Smiths Group plc es una empresa de ingeniería británica, multinacional y diversificada con sede en Londres , Inglaterra. Opera en más de 50 países y emplea a 15.000 personas. Smiths Group cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y forma parte del índice FTSE 100 .
Smiths Group tiene su origen en una joyería , S Smith & Sons , que fue fundada por el relojero y empresario Samuel Smith . Al suministrar sus relojes de precisión a varios clientes, incluido el Almirantazgo , la empresa creció rápidamente y se expandió hasta convertirse en un importante proveedor de relojes, diamantes e instrumentación para automóviles. [4] El 21 de julio de 1914, la empresa se convirtió en sociedad anónima , condición que mantuvo durante más de cien años. Durante la década de 1950 se llevó a cabo una reestructuración significativa de Smiths Group, se sentaron las bases de la división Smiths Medical Systems mientras que Smiths Aviation y Smiths Marine se organizaron como divisiones separadas. Durante gran parte del siglo XX, Smiths Group fue el principal proveedor de instrumentos para las industrias británicas de automóviles y motocicletas, organizándose como Smiths Industries Ltd en 1960.
A finales de la década de 1970, los mercados de relojes e instrumentos automotrices habían disminuido progresivamente hasta el punto en que pocos de los ingresos de Smith procedían de estas fuentes; Smiths Industries decidió dejar de participar como proveedor directo de la industria automovilística europea a principios de los años 1980. En 1984, Smiths Industries se reorganizó en tres divisiones operativas principales: Industrial, Sistemas Médicos y Aeroespacial y Defensa. Smiths Aerospace se convirtió en una fuente clave de negocios para el grupo en general, abasteciendo a clientes tanto militares como civiles. La división médica de Smiths Group sería finalmente adquirida por ICU Medical en enero de 2022. En el siglo XXI, las principales actividades de la empresa han sido la fabricación de sensores que detectan e identifican explosivos, productos y servicios para las principales industrias de procesos, productos que conectan, protegen y controlan sistemas críticos, y componentes de ingeniería que calientan y mueven fluidos y gases.
El negocio minorista de relojes, cronómetros e instrumentos fue establecido por Samuel Smith como una joyería en 12 Newington Causeway en el sureste de Londres en 1851. [4] En 1875, Samuel Smith murió a la edad de 49 años; Durante su tiempo al mando de la empresa, ésta había experimentado una rápida tasa de crecimiento. [4] Durante 1872, trasladó el centro de sus operaciones a 85 The Strand , al lado de las instalaciones de Charles Frodsham . En 1885 surgió una gran empresa que operaba como comerciante de diamantes , con sede en el número 6 de Grand Hotel Buildings, Trafalgar Square , y desde 1895 en el número 68 de Piccadilly . [5]
Las empresas produjeron una gama de relojes de precisión de alta calidad; Quizás el cliente más importante para estos fue el Almirantazgo . Sus relojes de precisión eran fabricados típicamente por Nicole Nielsen de Soho Square. Durante 1904, se lanzó la venta minorista y mayorista de accesorios de motor de la marca Smiths; Nicole Nielsen produjo el velocímetro inicial de Smiths , el Perfect Speed Indicator; el primero de los cuales fue entregado a Eduardo VII , el monarca británico reinante , para la Mercedes Real . [4]
Durante 1907, para satisfacer las altas demandas de sus productos, Nicole Nielsen tuvo que abrir una nueva fábrica en Watford . Por esta época, Smiths también comenzó a fabricar algunos de sus propios productos de motor, en particular velocímetros. A partir de 1913, todas las actividades de accesorios de motor se llevaron a cabo en hermosas instalaciones especialmente construidas en Speedometer House, 179-185 Great Portland Street ("Motor Row") . [6] [4] El local en Strand se convirtió en un salón de té de Lyon , pero los establecimientos de joyería se mantuvieron en Trafalgar Square y 68 Piccadilly. En ese momento, la producción de accesorios de motor incluía carburadores de chorro múltiple Smiths (diseñados por Trier & Martin), juegos de iluminación, faros delanteros, luces de posición, luces traseras, arrancadores eléctricos y dinamo, generadores y la bocina mecánica Auto-Clear de Smith. [7]
El 21 de julio de 1914, Smiths Group salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres ; la organización está presente en la bolsa desde hace más de cien años. [8] [9]
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El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 contribuyó a que Smiths Group obtuviera ganancias en múltiples mercados de todo el mundo que anteriormente estaban en manos de la competencia alemana. En 1915, los nuevos contratos emitidos por la Oficina de Guerra Británica para accesorios de aviones, juegos de iluminación y municiones requirieron la rápida construcción de una nueva fábrica de propiedad absoluta. Esta nueva fábrica, conocida como Cricklewood Works, se construyó en Cricklewood , al norte de Londres . [10] En 1921, las actividades de la empresa en Great Portland Street se trasladaron a Cricklewood tras la compra de las antiguas obras Metallurgique junto con sus Cricklewood Works. [11] Durante el período de entreguerras , los accesorios de la empresa se convirtieron en accesorios estándar en los automóviles nuevos, todos proporcionados por el fabricante. [12]
A principios del siglo XX, la era de los primeros automóviles, Smith & Sons vendió al por menor uno de los primeros odómetros ("kilómetro") y velocímetro británicos . [13] En la década de 1930, Smiths llegó a un acuerdo comercial con el fabricante rival británico Lucas por el cual los dos no competirían en ciertas áreas, mientras que Lucas asumió parte de los activos no relacionados con la instrumentación de Smiths. [14]
Smiths se convirtió en el proveedor dominante de instrumentos para las empresas británicas de automóviles y motocicletas. [15] Estos instrumentos de finales del siglo XX llevaban un logotipo distintivo , la palabra "SMITHS" centrada sobre el centro de la esfera y serigrafiada en una fuente única y familiar para generaciones de conductores. [dieciséis]
Durante 1919, los derechos de distribución de la bujía KLG se compraron a Kenelm Lee Guinness . Smiths compró el 75 por ciento de Ed. Jaeger (London) Ltd en 1927 (que se convirtió en British Jaeger Instrument Company en 1932). También en 1927, Smiths compró KLG Sparking Plug Company (Robinhood Engineering). [17] El sistema de elevación hidráulica Jackall fue fabricado a partir de 1935 por Smith's Jacking Systems e inmediatamente se convirtió en equipo estándar en muchos automóviles populares. En 1937, se creó un departamento marítimo y aeronáutico independiente en la empresa matriz y se denominó Smiths Aircraft Instruments. Operaba con la filial de Smiths, Henry Hughes and Son, que fabricaba diversos instrumentos para los mercados marítimo y de aviación. [18]
En 1946, Smiths e Ingersoll Watch Company fundaron Anglo-Celtic Watch Co. Ltd., que producía relojes en Gales. En un momento, esta empresa fue uno de los mayores productores de relojes de Europa y llegó a emplear hasta 1.420 empleados en su apogeo; sin embargo, Anglo-Celtic Watch Co. Ltd. se cerró en 1980. [19]
Edmund Hillary usó uno de los relojes de pulsera "De Luxe" de Smiths en su exitoso ascenso al Monte Everest (Rolex también suministró relojes, pero el único reloj usado hasta la cima fue un Smiths). [20]
La década de 1950 fue un período de importante reestructuración para Smiths Group; En 1958, Smiths Aviation y Smiths Marine se organizaron como divisiones separadas. [13] Durante ese mismo año, la empresa adquirió una participación mayoritaria en Portland Plastics; la empresa se convertiría en la base de la división Smiths Medical Systems. [13]
En 1960, la empresa formó una nueva división industrial, cuyo objetivo principal era el desarrollo y producción de instrumentación industrial. [13] Como medida para reflejar su creciente diversificación y operaciones internacionales, se adoptó el nombre Smiths Industries Ltd para la empresa en 1967. [21] En el momento de este cambio de nombre, la gama de productos anunciada de la empresa comprendía: automoción – aeroespacial – marino – construcción – médico – relojes – relojes – controles de electrodomésticos – instrumentos industriales – cerámica – electrónica. [22]
A finales de la década de 1970, los mercados de relojes e instrumentos automotrices habían disminuido progresivamente hasta el punto en que pocos de los ingresos de Smith procedían de estas fuentes. [13] La importancia del mercado del Reino Unido también estaba disminuyendo para la empresa; a principios del decenio de 1980, el 40 por ciento de los beneficios de Smith Industry se atribuían a sus mercados extranjeros. En línea con estas tendencias comerciales, la empresa se embarcó en una nueva ronda de reestructuración durante este período, lo que llevó a la adopción de una estructura descentralizada y un estilo de gestión más flexible. [13]
Durante 1983, Smiths Industries decidió dejar de participar como proveedor directo de la industria automotriz europea, vendiendo su división de instrumentos para automóviles; [13] la división fue adquirida inicialmente por Lucas y posteriormente por los propios empleados de la fábrica. Formaron una nueva empresa, Caerbont Automotive Instruments, que ha seguido produciendo instrumentos clásicos de la marca Smiths durante décadas con la bendición de Smiths Group plc. [23]
En 1984, Smiths Industries se reorganizó en tres divisiones operativas principales: Industrial, Sistemas Médicos y Aeroespacial y Defensa. [13] Para fortalecer y hacer crecer esta división, la compañía procedió a múltiples adquisiciones a finales de los años 1980 y 1990. En 1987, Smiths Industries compró Lear Siegler Holdings Corp , un especialista estadounidense en aviónica; Durante 1994, la empresa también adquirió Deltec, una empresa estadounidense de dispositivos médicos. [13]
El 30 de noviembre de 2000, el nombre de la empresa se cambió a Smiths Group plc . [24] El 4 de diciembre de 2000, se anunció que Smiths había completado una fusión con TI Group , que tenía intereses en el sector aeroespacial, sellos industriales y repuestos para automóviles. [25] Durante el año siguiente, Smiths Group transfirió su negocio automotriz recién adquirido a una entidad corporativa separada, creando TI Automotive , antes de los planes para deshacerse de él. [26] En julio de 2002, Smiths Group estableció una cuarta división, Smiths Detección, que se especializaba en producir sensores y otros equipos para la detección de armas, explosivos, contrabando y diversas sustancias peligrosas. [13] [27]
A principios de la década de 2000, la filial aeroespacial de Smith, Smiths Aerospace , era un sector en crecimiento del grupo; abasteció a los mercados aeroespacial militar y civil, habiendo apuntado deliberadamente a una división 50/50 entre los dos sectores. [28] En 2002, aproximadamente la mitad de los ingresos de la división procedían del mercado norteamericano . [29] Históricamente, Smiths Group se posicionó como un proveedor aeroespacial de primer nivel, y con frecuencia buscaba oportunidades de adquisición relevantes para promover su presencia en el campo. [30] [31] En octubre de 2004, Smiths Aerospace compró Integrated Aerospace, un proveedor de equipos estadounidense. [32] A principios de 2007, GE Aviation , una división del conglomerado estadounidense General Electric , anunció que iba a adquirir Smiths Aerospace por 4.800 millones de dólares. [33] Smiths Group declaró que optó por vender su división aeroespacial, que era rentable en ese momento, para invertir en otras áreas del negocio. Esta transferencia de propiedad requirió la aprobación de los reguladores antimonopolio tanto en Europa como en Estados Unidos. [34]
En septiembre de 2011, Smiths Group adquirió la empresa de tecnología energética con sede en Estados Unidos, Power Holdings Inc., por £145 millones. [35] El 21 de abril de 2016, se anunció que Smiths Group estaba en proceso de adquirir MorphoDetection LLC, una filial de Safran con sede en Estados Unidos ; se integró en la división SmithsDetection. [36]
Durante la década de 2010, Smiths Group aumentó sustancialmente la inversión en sus programas de investigación y desarrollo . [4] Como parte de estos esfuerzos, ha establecido una Forja Digital en California . En 2018, según se informa, la empresa obtenía el 15 por ciento de sus ingresos de sus esfuerzos de desarrollo de nuevos productos; La dirección ha manifestado su intención de que el 40 por ciento de los ingresos futuros se obtengan a través de dichas fuentes. [4]
En enero de 2022, ICU Medical completó la adquisición de la división médica de Smiths Group. [37]
Tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, la empresa continuó operando en Rusia a través de su filial John Crane Iskra LLC, propiedad en un 50% de Smiths Group. [38]
Smiths Group proporcionó componentes para el aterrizaje de la misión Chandrayaan-3 en el lado oscuro de la Luna en agosto de 2023. [39]
Smiths Group está organizado en cuatro divisiones separadas, a saber: [40] [41]
SmithsDetection diseña y fabrica sensores que detectan e identifican explosivos, armas, agentes químicos, riesgos biológicos, material nuclear y radiactivo, narcóticos y contrabando. Estos sensores se utilizan ampliamente en aeropuertos, control de carga en puertos y fronteras, en edificios gubernamentales y otras infraestructuras críticas, así como por los servicios militares y de respuesta a emergencias . SmithsDetection es el mayor fabricante de productos de este sector del mundo. [42]
John Crane ofrece productos y servicios para las principales industrias de procesos, incluidos los sectores de petróleo y gas , generación de energía , químico , farmacéutico , pulpa y papel y minería .
Smiths Interconnect diseña y fabrica componentes electrónicos, subsistemas, productos de microondas y radiofrecuencia que conectan, protegen y controlan sistemas críticos en los mercados de defensa, aeroespacial, de comunicaciones e industrial. [43]
Flex-Tek suministra componentes de ingeniería que calientan y mueven fluidos y gases para los mercados aeroespacial, médico, industrial, de construcción y de electrodomésticos.
En 2015, Smiths nombró a Andrew Reynolds Smith como director ejecutivo. Smith reemplazó a Philip Bowman. Inmediatamente antes de unirse a Smiths, Smith fue director ejecutivo de GKN Automotive. [44] En mayo de 2021, Smiths nombró a Paul Keel como su director ejecutivo, en sustitución de Andrew Reynolds Smith. Antes de unirse a Smiths, Keel fue presidente del grupo de la División de Consumo de 3M . [45] En marzo de 2024, Roland Carter reemplazó a Keel como director ejecutivo: Carter había trabajado en la empresa durante más de 30 años y anteriormente fue presidente de SmithsDetection y Smiths Interconnect. [46]
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