Charles Frodsham (15 de abril de 1810 - 11 de enero de 1871) [1] fue un distinguido relojero inglés , que fundó la empresa Charles Frodsham & Co, que sigue existiendo como la empresa de fabricantes de cronómetros con actividad continua más antigua del mundo. En enero de 2018, la firma lanzó un nuevo reloj de pulsera con cronómetro , tras dieciséis años en desarrollo. Es el primer reloj que utiliza el escape de doble impulso de George Daniels . [2]
Frodsham se educó en la Bluecoat School , Newgate, [3] Londres y luego fue aprendiz de su padre William James Frodsham FRS , un respetado fabricante de cronómetros y cofundador de Parkinson & Frodsham. Charles se mostró prometedor desde el principio con dos cronómetros presentados a las Pruebas Premium de 1830 en Greenwich, uno de los cuales obtuvo el segundo premio. Nueve cronómetros más de Charles se inscribieron en las pruebas Premium hasta que cesaron en 1836. [4]
Poco después de casarse con Elizabeth Mill (1813–1879), Frodsham fundó su propio negocio en el número 7 de Finsbury Pavement. [5] Rápidamente se estableció como uno de los principales fabricantes de cronómetros de Londres. Con la muerte de otro importante fabricante de cronómetros, John Roger Arnold (hijo del eminente John Arnold ), Charles adquirió el negocio de Arnold en 1843, trasladando la dirección de su familia y su negocio a 84 Strand, Londres. [6] El comercio como 'Arnold & Frodsham, Chronometer Makers' continuó hasta 1858.
Charles Frodsham fue un escritor de relojería prolífico y de gran prestigio, que publicó numerosos artículos sobre la disciplina. Mantuvo correspondencia con George Biddell Airy , el Astrónomo Real , durante muchos años, gran parte de la cual se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge , [7] cubriendo temas como el error de temperatura media, trenes rápidos como lo propugna Thomas Earnshaw , la hora media de Greenwich y Airy. remontoire . En 1871, Frodsham publicó La historia del cronómetro marino , el primer tratamiento en inglés del tema. [8]
Frodsham recibió la Medalla de Oro Telford de la Institución de Ingenieros Civiles por su conferencia de 1847 sobre las leyes del isocronismo. En la Gran Exposición de 1851 recibió una medalla de primera clase por sus cronometradores. La firma ganó catorce medallas y honores más en las principales exposiciones internacionales durante el resto del siglo XIX. En la Exposición Internacional de 1862 , Frodsham no solo expuso sino que también fue uno de los miembros del jurado y redactó el informe detallado de la sección de relojería. [9]
A la muerte de Benjamin Lewis Vulliamy (1780-1854), Frodsham compró la buena voluntad del negocio de Vulliamy y, por recomendación de Airy, sucedió a Vulliamy como "Superintendente y Guardián de los Relojes de Su Majestad en el Palacio de Buckingham", [10] consolidando la posición de la empresa. posición como relojeros líderes a nivel internacional.
Frodsham fue miembro fundador, y más tarde vicepresidente, del Instituto Británico de Relojería , y librero de la Worshipful Company of Clockmakers , en la que se desempeñó como maestro en 1855 y 1862. [11]
Frodsham murió de una enfermedad hepática en 1871 y fue enterrado en el lado occidental del cementerio de Highgate , Londres. Su obituario decía que "durante una larga y honorable carrera, se distinguió por su devoción a la ciencia de la relojería, que avanzó enormemente, y sus inteligentes trabajos sobre el tema son considerados autorizados por los miembros del sector". [12]
El hijo de Charles, Harrison Mill Frodsham (1849-1922), se hizo cargo de la empresa y siguió los pasos de su padre al publicar su propio material teórico de relojería, incluida una importante serie de artículos titulados "Algunos materiales para un currículum de Remontoires". [13]
La firma continuó suministrando cronómetros marinos a las pruebas de Greenwich, logrando un éxito significativo. Entre 1831 y 1920, el Almirantazgo compró sesenta cronómetros marinos de Charles Frodsham y varios cronómetros de bolsillo y relojes de cubierta, en particular un reloj utilizado por Ruth Belville , la dama del tiempo de Greenwich, ahora en la colección de Lord Harris en Belmont . [14]
En la segunda mitad del siglo XIX, la empresa proporcionó reguladores siderales para los nuevos observatorios que se establecían en todo el mundo, especialmente en Australia, en Sydney y Melbourne ; en Italia en Padua, Palermo y Nápoles ; y en Estados Unidos en Harvard y Lick .
Además de la producción de relojes de bolsillo y relojes domésticos estándar de alta calidad, la empresa se especializó en relojes complicados, incluidos relojes Tourbillon y Karrusel, muchos de los cuales fueron sometidos a pruebas de observatorios, con frecuencia con puntuaciones altas. El tourbillon nº 09182 de Charles Frodsham (ahora en la colección Lord Harris de Belmont), [15] con una puntuación de 93,9, ostenta el récord de puntuación más alta jamás alcanzada por un reloj inglés probado en el Observatorio de Kew . Estos relojes llevaban inscritas las letras AD. Fmsz. Este criptograma del año Anno Domini 1850 está formado por la secuencia numérica de las letras de 'Frodsham', con la adición de la Z por cero, y fue utilizado a partir de esa fecha por la firma para indicar primera calidad.
Desde 1884, la empresa cotizó como Charles Frodsham & Co., se incorporó en 1893 y se mudó a nuevas instalaciones en 115 New Bond Street en 1895. En 1911 se abrió una nueva sucursal especializada en accesorios de motor en la cercana Dering Street, para vender velocímetros y relojes de coche. El negocio principal se trasladó nuevamente en 1914 al 27 de South Molton Street, Londres, donde permaneció hasta que los daños considerables causados por un ataque aéreo en 1941 obligaron a trasladarse al 62 de Beauchamp Place.
Desde finales de la década de 1940 hasta la de 1970, la empresa residió en 173 Brompton Road, donde se concentró en la producción de relojes de sobremesa y de carruaje. En 1997, la empresa se trasladó a un nuevo local comercial en 32 Bury Street, St. James's, y abrió un taller de fabricación y conservación en East Sussex, donde continúa hoy, especializándose en relojería de precisión inglesa. [16]