El Future Offensive Air System fue un estudio para reemplazar la capacidad de ataque de la Royal Air Force , en su momento proporcionada por el Tornado GR4 . La capacidad operativa inicial se esperaba alrededor de 2017. El FOAS fue cancelado en junio de 2005 y fue reemplazado por el requisito de Capacidad Ofensiva Profunda y Persistente (DPOC), que a su vez fue cancelado en la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2010 .
Siguieron varios proyectos y colaboraciones abortados. Desde 2018, el Reino Unido ha estado aplicando su estrategia aérea de combate, una parte clave de la cual es el futuro sistema aéreo de combate . [1] A partir de 2021, el principal resultado de esto ha sido el concepto de avión Tempest de BAE Systems y las tecnologías relacionadas que reemplazarán al Typhoon . [2] [3]
Francia, Alemania y España están colaborando en un avión de reemplazo para sus aviones Rafale y Typhoon, también titulado Future Combat Air System .
En 1995, se reveló un Future Offensive Aircraft (FOA), luego una colaboración con Dassault , que reemplazaría al Panavia Tornado de la Royal Air Force (RAF) en el papel de ataque. [4] [5] FOA se convirtió en el Futuro Sistema Aéreo Ofensivo en diciembre de 1996, con una fecha de entrada en servicio prevista para 2015. [6] El requisito fue confirmado por la Revisión de Defensa Estratégica que se publicó en julio de 1998. [7] El El concepto era para un sistema de sistemas, en lugar de un solo tipo de avión. [7] [8] En 2004, Flight International sugirió que las opciones incluían "aviones de combate tripulados y no tripulados, misiles de crucero de largo alcance, grandes aviones no penetrantes y vehículos aéreos no tripulados lanzados desde el aire". [9]
En 2005, el proyecto FOAS fue cancelado y reemplazado por la Capacidad Ofensiva Profunda y Persistente (DPOC). [10] La Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2010 anunció la intención del gobierno de cambiar su avión de transporte planificado del F-35B Lightning de despegue corto y aterrizaje vertical a la variante de portaaviones F-35C. [11] El DPOC había sido cancelado en julio de 2010, y el F-35C, más capaz, se consideró adecuado para cubrir la "brecha de capacidad" resultante. [12] En mayo de 2012, esta decisión fue revocada debido a los costos de modificación de los portaaviones clase Queen Elizabeth para el F-35C. [13]
A principios de 2012, el Ministerio de Defensa (MoD) lanzó un nuevo estudio de 4 años, el Future Combat Air System (FCAS), para futuros "sistemas aéreos de combate no tripulados". BAE Systems , una de las empresas involucradas, dijo que esto "informaría la estrategia del sistema aéreo no tripulado del Ministerio de Defensa durante las próximas décadas para garantizar que se haga el mejor uso de estas nuevas tecnologías". [14]
En noviembre de 2014, el FCAS pasó a ser un estudio de viabilidad anglo-francés de aviones no tripulados. Los gobiernos británico y francés adjudicaron 6 contratos de desarrollo para FCAS; BAE y Dassault desarrollarían la estructura del avión, Rolls-Royce y Safran el motor, y Selex ES y Thales la electrónica y las comunicaciones. La colaboración se benefició del desarrollo previo de los demostradores Taranis y Dassault nEUROn de BAE Systems . En marzo de 2016, el Reino Unido y Francia anunciaron su intención de invertir £1,540 millones de libras esterlinas para hacer avanzar el proyecto a su siguiente etapa. [15]
En abril de 2018, Dassault Aviation y Airbus anunciaron un acuerdo para cooperar en el desarrollo de un avión de combate furtivo que reemplace al Rafale francés, el Eurofighter alemán y el F-18 Hornet español , también llamado Future Combat Air System (FCAS) o SCAF . Se espera un vuelo de prueba de un demostrador alrededor de 2025 y su entrada en servicio alrededor de 2040. [16]
En julio de 2018, el Ministerio de Defensa publicó su Estrategia Aérea de Combate. Los elementos clave de esto son: [17] [18]
El documento describe el aire de combate como "una aeronave, tripulada o no, cuya función principal es llevar a cabo operaciones de combate aire-aire y/o aire-tierra en un entorno hostil y/o disputado, al tiempo que tiene la capacidad de realizar simultáneamente realizar tareas de vigilancia, reconocimiento, guerra electrónica y tareas de mando y control." [18]
También en julio de 2018, BAE presentó el Tempest como el caza de sexta generación previsto para la RAF. [19]
El documento de mando de Defensa de 2021, Defensa en una era competitiva, anunció una inversión de £ 2 mil millones en FCAS y la siguiente aspiración:
"FCAS ofrecerá una combinación innovadora de plataformas tripuladas, no tripuladas y autónomas, incluidos drones enjambres. Esto ofrecerá un sistema aéreo de combate avanzado capaz de luchar en los entornos más hostiles. El desarrollo de tecnologías novedosas y un cambio radical en la forma en que utilizamos los simuladores para ensayo y entrenamiento de misiones, permitirá a la Royal Air Force estar entre las fuerzas aéreas tecnológicamente más innovadoras, productivas y letales del mundo". [20]