Adolf Hitler [a] (20 de abril de 1889 - 30 de abril de 1945) fue un político alemán nacido en Austria que fue dictador de Alemania desde 1933 hasta su suicidio en 1945. Ascendió al poder como líder del Partido Nazi , [c] convirtiéndose en canciller en 1933 y luego tomando el título de Führer und Reichskanzler en 1934. [d] Durante su dictadura, inició la Segunda Guerra Mundial en Europa al invadir Polonia el 1 de septiembre de 1939. Estuvo estrechamente involucrado en operaciones militares durante toda la guerra y Fue fundamental para la perpetración del Holocausto , el genocidio de unos seis millones de judíos y millones de otras víctimas .
Hitler nació en Braunau am Inn en Austria-Hungría y se crió cerca de Linz . Vivió en Viena a finales de la primera década del siglo XX antes de mudarse a Alemania en 1913. Fue condecorado durante su servicio en el ejército alemán en la Primera Guerra Mundial . En 1919 se unió al Partido de los Trabajadores Alemanes (DAP), precursor del Partido Nazi, y en 1921 fue nombrado líder del Partido Nazi. En 1923, intentó tomar el poder gubernamental mediante un fallido golpe de estado en Munich y fue sentenciado a cinco años de prisión, cumpliendo poco más de un año de su condena. Mientras estuvo allí, dictó el primer volumen de su autobiografía y manifiesto político Mein Kampf ("Mi lucha"). Después de su temprana liberación en 1924, Hitler obtuvo apoyo popular atacando el Tratado de Versalles y promoviendo el pangermanismo , el antisemitismo y el anticomunismo con una oratoria carismática y propaganda nazi . Con frecuencia denunció el capitalismo internacional y el comunismo como parte de una conspiración judía .
En noviembre de 1932, el Partido Nazi tenía la mayor cantidad de escaños en el Reichstag , pero no tenía la mayoría. Ningún partido político logró formar una coalición mayoritaria en apoyo de un candidato a canciller. El ex canciller Franz von Papen y otros líderes conservadores convencieron al presidente Paul von Hindenburg para que nombrara canciller a Hitler el 30 de enero de 1933. Poco después, el Reichstag aprobó la Ley de Habilitación de 1933 que inició el proceso de transformación de la República de Weimar en la Alemania nazi, una Dictadura partidista basada en la ideología totalitaria y autocrática del nazismo . Tras la muerte de Hindenburg el 2 de agosto de 1934, Hitler lo sucedió, convirtiéndose simultáneamente en jefe de Estado y de gobierno con poder absoluto. Hitler buscó deportar o matar a judíos alemanes y establecer un Nuevo Orden para contrarrestar lo que consideraba la injusticia del orden internacional posterior a la Primera Guerra Mundial dominado por Francia y el Imperio Británico . Sus primeros seis años en el poder resultaron en una rápida recuperación económica de la Gran Depresión , la derogación de las restricciones impuestas a Alemania después de la Primera Guerra Mundial y la anexión de territorios habitados por millones de alemanes étnicos, lo que inicialmente le dio un importante apoyo popular.
Uno de los objetivos clave de Hitler era el Lebensraum ( literalmente, "espacio vital") para el pueblo alemán en Europa del Este, y su agresiva política exterior se considera la causa principal de la Segunda Guerra Mundial en Europa . Dirigió un rearme a gran escala y, el 1 de septiembre de 1939, invadió Polonia, lo que provocó que Gran Bretaña y Francia declararan la guerra a Alemania . En junio de 1941, Hitler ordenó una invasión de la Unión Soviética . En diciembre de 1941 declaró la guerra a Estados Unidos . A finales de 1941, las fuerzas alemanas y las potencias europeas del Eje ocupaban la mayor parte de Europa y el norte de África . Estos avances fueron revertidos gradualmente después de 1941, y en 1945 los ejércitos aliados derrotaron al ejército alemán. El 29 de abril de 1945 se casó con su pareja de muchos años, Eva Braun , en el Führerbunker de Berlín. Al día siguiente, la pareja se suicidó para evitar la captura del Ejército Rojo soviético . Siguiendo los deseos de Hitler, sus cadáveres fueron quemados.
El historiador y biógrafo Ian Kershaw describe a Hitler como "la encarnación del mal político moderno". [3] Bajo el liderazgo y la ideología racista de Hitler , el régimen nazi fue responsable del genocidio de aproximadamente seis millones de judíos y millones de otras víctimas, a quienes él y sus seguidores consideraban Untermenschen (infrahumanos) o socialmente indeseables. Hitler y el régimen nazi también fueron responsables del asesinato deliberado de aproximadamente 19,3 millones de civiles y prisioneros de guerra. Además, 28,7 millones de soldados y civiles murieron como consecuencia de acciones militares en el teatro europeo . El número de civiles muertos durante la Segunda Guerra Mundial no tuvo precedentes en la guerra, y las bajas constituyen el conflicto más mortífero de la historia .
El padre de Hitler, Alois Hitler (1837-1903), era hijo ilegítimo de Maria Anna Schicklgruber . [4] El registro de bautismo no mostraba el nombre de su padre, y Alois inicialmente llevaba el apellido de su madre, "Schicklgruber". En 1842, Johann Georg Hiedler se casó con la madre de Alois. Alois se crió en la familia del hermano de Hiedler, Johann Nepomuk Hiedler . [5] En 1876, Alois fue legitimado y su registro de bautismo fue anotado por un sacerdote para registrar a Johann Georg Hiedler como el padre de Alois (registrado como "Georg Hitler"). [6] [7] Alois asumió entonces el apellido "Hitler", [7] también escrito "Hiedler", "Hüttler" o "Huettler" . El nombre probablemente se basa en la palabra alemana Hütte ( literalmente, 'choza'), y probablemente tenga el significado de "alguien que vive en una choza". [8]
El funcionario nazi Hans Frank sugirió que la madre de Alois había sido empleada como ama de llaves por una familia judía en Graz , y que el hijo de 19 años de la familia, Leopold Frankenberger, había sido el padre de Alois. [9] No se registró ningún Frankenberger en Graz durante ese período, no se ha producido ningún registro de la existencia de Leopold Frankenberger, [10] y la residencia judía en Estiria había sido ilegal durante casi 400 años y no volvería a ser legal hasta décadas después del nacimiento de Alois. [10] [11] por lo que los historiadores descartan la afirmación de que el padre de Alois era judío. [12] [13]
Adolf Hitler nació el 20 de abril de 1889 en Braunau am Inn , una localidad de Austria-Hungría (actual Austria), cercana a la frontera con el Imperio alemán . [14] [15] Fue el cuarto de seis hijos de Alois Hitler y su tercera esposa, Klara Pölzl . Tres de los hermanos de Hitler (Gustav, Ida y Otto) murieron en la infancia. [16] También vivían en la casa los hijos de Alois de su segundo matrimonio: Alois Jr. (nacido en 1882) y Angela (nacida en 1883). [17] Cuando Hitler tenía tres años, la familia se mudó a Passau , Alemania. [18] Allí adquirió el distintivo dialecto de la Baja Baviera , en lugar del alemán austríaco , que marcó su discurso durante toda su vida. [19] [20] [21] La familia regresó a Austria y se estableció en Leonding en 1894, y en junio de 1895 Alois se retiró a Hafeld, cerca de Lambach , donde cultivó y crió abejas. Hitler asistió a la Volksschule (una escuela primaria financiada por el estado) en la cercana Fischlham . [22] [23]
El traslado a Hafeld coincidió con el inicio de intensos conflictos entre padre e hijo causados por la negativa de Hitler a ajustarse a la estricta disciplina de su escuela. [24] Su padre lo golpeó, aunque su madre trató de protegerlo. [25]
Los esfuerzos agrícolas de Alois Hitler en Hafeld terminaron en fracaso y en 1897 la familia se mudó a Lambach. Hitler, de ocho años, tomó lecciones de canto, cantó en el coro de la iglesia e incluso consideró convertirse en sacerdote. [26] En 1898, la familia regresó definitivamente a Leonding. Hitler quedó profundamente afectado por la muerte de su hermano menor Edmund en 1900 por sarampión . Hitler pasó de ser un estudiante confiado, extrovertido y concienzudo a un niño malhumorado y distante que peleaba constantemente con su padre y sus maestros. [27] Paula Hitler recordó cómo Adolf era un matón adolescente que a menudo la abofeteaba. [25]
Alois había hecho una exitosa carrera en la oficina de aduanas y quería que su hijo siguiera sus pasos. [28] Hitler dramatizó más tarde un episodio de este período en el que su padre lo llevó a visitar una oficina de aduanas, describiéndolo como un evento que dio lugar a un antagonismo implacable entre padre e hijo, ambos tenaces. [29] [30] [31] Ignorando el deseo de su hijo de asistir a una escuela secundaria clásica y convertirse en artista, Alois envió a Hitler a la Realschule en Linz en septiembre de 1900. [e] [32] Hitler se rebeló contra esta decisión, y en Mein Kampf afirma que intencionalmente obtuvo malos resultados en la escuela, con la esperanza de que una vez que su padre viera "los pocos progresos que estaba haciendo en la escuela técnica, me dejaría dedicarme a mi sueño". [33]
Como muchos alemanes austríacos, Hitler comenzó a desarrollar ideas nacionalistas alemanas desde una edad temprana. [34] Expresó lealtad sólo a Alemania, despreciando la decadente monarquía de los Habsburgo y su dominio sobre un imperio étnicamente diverso. [35] [36] Hitler y sus amigos utilizaron el saludo "Heil" y cantaron el " Deutschlandlied " en lugar del himno imperial austríaco . [37] Después de la repentina muerte de Alois el 3 de enero de 1903, el rendimiento de Hitler en la escuela se deterioró y su madre le permitió irse. [38] Se matriculó en la Realschule de Steyr en septiembre de 1904, donde su comportamiento y rendimiento mejoraron. [39] En 1905, después de aprobar una repetición del examen final, Hitler abandonó la escuela sin ninguna ambición de continuar su educación ni planes claros para una carrera. [40]
En 1907, Hitler dejó Linz para vivir y estudiar bellas artes en Viena , financiado por las prestaciones de orfandad y el apoyo de su madre. Solicitó la admisión en la Academia de Bellas Artes de Viena , pero fue rechazada dos veces. [41] [42] El director sugirió que Hitler debería postularse para la Escuela de Arquitectura, pero carecía de las credenciales académicas necesarias porque no había terminado la escuela secundaria. [43]
El 21 de diciembre de 1907, su madre murió de cáncer de mama a la edad de 47 años; Hitler tenía 18 años en ese momento. En 1909, Hitler se quedó sin dinero y se vio obligado a vivir una vida bohemia en refugios para personas sin hogar y en un dormitorio para hombres . [44] [45] Ganó dinero como trabajador ocasional y pintando y vendiendo acuarelas de los lugares de interés de Viena. [41] Durante su estancia en Viena, persiguió una creciente pasión por la arquitectura y la música, asistiendo a diez representaciones de Lohengrin , su ópera favorita de Wagner . [46]
Fue en Viena donde Hitler se vio expuesto por primera vez a la retórica racista. [47] Populistas como el alcalde Karl Lueger explotaron el clima de antisemitismo virulento y ocasionalmente abrazaron nociones nacionalistas alemanas para lograr efectos políticos. El nacionalismo alemán tenía seguidores particularmente extendidos en el distrito de Mariahilf , donde vivía Hitler. [48] Georg Ritter von Schönerer se convirtió en una gran influencia para Hitler. [49] También desarrolló una admiración por Martín Lutero . [50] Hitler leyó periódicos locales que promovían prejuicios y utilizaban los temores cristianos de ser inundados por una afluencia de judíos de Europa del Este. [51] También leyó folletos que publicaban los pensamientos de filósofos y teóricos como Houston Stewart Chamberlain , Charles Darwin , Friedrich Nietzsche , Gustave Le Bon y Arthur Schopenhauer . [52]
El origen y desarrollo del antisemitismo de Hitler sigue siendo un tema de debate. [53] Su amigo August Kubizek afirmó que Hitler era un "antisemita confirmado" antes de abandonar Linz. [54] Sin embargo, la historiadora Brigitte Hamann describe la afirmación de Kubizek como "problemática". [55] Mientras que Hitler afirma en Mein Kampf que se volvió antisemita por primera vez en Viena, [56] Reinhold Hanisch , que le ayudó a vender sus cuadros, no está de acuerdo. Hitler tuvo tratos con judíos mientras vivía en Viena. [57] [58] [59] El historiador Richard J. Evans afirma que "los historiadores ahora generalmente están de acuerdo en que su notorio y asesino antisemitismo surgió mucho después de la derrota de Alemania [en la Primera Guerra Mundial], como producto de la paranoica "puñalada". "en la parte de atrás" explicación de la catástrofe". [60]
Hitler recibió la última parte del patrimonio de su padre en mayo de 1913 y se mudó a Munich , Alemania. [61] Cuando fue reclutado por el ejército austrohúngaro , [62] viajó a Salzburgo el 5 de febrero de 1914 para una evaluación médica. Después de que lo consideraron no apto para el servicio, regresó a Munich. [63] Hitler afirmó más tarde que no deseaba servir al Imperio Habsburgo debido a la mezcla de razas en su ejército y su creencia de que el colapso de Austria-Hungría era inminente. [64]
En agosto de 1914, al estallar la Primera Guerra Mundial , Hitler vivía en Munich y se alistó voluntariamente en el ejército bávaro . [65] Según un informe de 1924 de las autoridades bávaras, permitir que Hitler sirviera fue probablemente un error administrativo, porque, como ciudadano austriaco, debería haber sido devuelto a Austria. [65] Destacado en el Regimiento de Infantería de Reserva Bávaro 16 (1.ª Compañía del Regimiento de Lista), [65] [66] sirvió como mensajero en el Frente Occidental en Francia y Bélgica, [67] pasando casi la mitad de su tiempo en el cuartel general del regimiento en Fournes-en-Weppes , muy por detrás de las líneas del frente. [68] [69] En 1914, estuvo presente en la Primera Batalla de Ypres [70] y ese año fue condecorado por su valentía, recibiendo la Cruz de Hierro , Segunda Clase. [70]
Durante su servicio en el cuartel general, Hitler se dedicó a su arte, dibujando caricaturas e instrucciones para un periódico del ejército. Durante la batalla del Somme en octubre de 1916, resultó herido en el muslo izquierdo cuando un proyectil explotó en el refugio de los corredores de despacho. [70] [71] Hitler pasó casi dos meses recuperándose en el hospital de Beelitz , regresando a su regimiento el 5 de marzo de 1917. [72] Estuvo presente en la batalla de Arras de 1917 y en la batalla de Passchendaele . [70] Recibió la Insignia de Herida Negra el 18 de mayo de 1918 [73] y en agosto de 1918, por recomendación del teniente Hugo Gutmann , su superior judío, Hitler recibió la Cruz de Hierro de Primera Clase, una condecoración rara vez otorgada a uno de los miembros de Hitler. Rango Gefreiter . [74] [75] El 15 de octubre de 1918, quedó temporalmente ciego en un ataque con gas mostaza y fue hospitalizado en Pasewalk . [76] Mientras estaba allí, Hitler se enteró de la derrota de Alemania y, según su propio relato, al recibir esta noticia, sufrió un segundo ataque de ceguera. [77]
Hitler describió la guerra como "la mayor de todas las experiencias" y sus oficiales al mando lo elogiaron por su valentía. [78] Su experiencia en tiempos de guerra reforzó su patriotismo alemán y quedó impactado por la capitulación de Alemania en noviembre de 1918. [79] Su descontento por el colapso del esfuerzo bélico comenzó a dar forma a su ideología. [80] Al igual que otros nacionalistas alemanes, creía en la Dolchstoßlegende ( mito de la puñalada por la espalda ), que afirmaba que el ejército alemán, "invicto en el campo", había sido "apuñalado por la espalda" en el frente interno por líderes civiles, judíos, marxistas y aquellos que firmaron el armisticio que puso fin a los combates, más tarde apodados los "criminales de noviembre". [81]
El Tratado de Versalles estipuló que Alemania debía renunciar a varios de sus territorios y desmilitarizar Renania . El tratado impuso sanciones económicas y cuantiosas reparaciones al país. Muchos alemanes vieron el tratado como una humillación injusta. Se opusieron especialmente al artículo 231 , que interpretaron como que declaraba a Alemania responsable de la guerra. [82] El Tratado de Versalles y las condiciones económicas, sociales y políticas en Alemania después de la guerra fueron posteriormente explotadas por Hitler para obtener beneficios políticos. [83]
Después de la Primera Guerra Mundial, Hitler regresó a Munich. [84] Sin educación formal ni perspectivas de carrera, permaneció en el ejército. [85] En julio de 1919, fue nombrado Verbindungsmann (agente de inteligencia) de un Aufklärungskommando (unidad de reconocimiento) de la Reichswehr , asignado para influir en otros soldados e infiltrarse en el Partido de los Trabajadores Alemanes (DAP). En una reunión del DAP el 12 de septiembre de 1919, el presidente del partido, Anton Drexler , quedó impresionado por las habilidades oratorias de Hitler. Le dio una copia de su folleto Mi despertar político , que contenía ideas antisemitas, nacionalistas, anticapitalistas y antimarxistas. [86] Por orden de sus superiores del ejército, Hitler solicitó unirse al partido, [87] y dentro de una semana fue aceptado como miembro del partido 555 (el partido comenzó a contar los miembros en 500 para dar la impresión de que eran un partido mucho más grande). . [88] [89]
Hitler hizo su primera declaración escrita conocida sobre la cuestión judía en una carta del 16 de septiembre de 1919 a Adolf Gemlich (ahora conocida como la carta Gemlich ). En la carta, Hitler sostiene que el objetivo del gobierno "debe ser inquebrantablemente la expulsión total de los judíos". [90] En el DAP, Hitler conoció a Dietrich Eckart , uno de los fundadores del partido y miembro de la ocultista Sociedad Thule . [91] Eckart se convirtió en el mentor de Hitler, intercambió ideas con él y lo presentó a una amplia gama de la sociedad de Munich. [92] Para aumentar su atractivo, el DAP cambió su nombre por el de Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei ( Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP), conocido coloquialmente como el "Partido Nazi"). [93] Hitler diseñó el estandarte del partido con una esvástica en un círculo blanco sobre un fondo rojo. [94]
Hitler fue dado de baja del ejército el 31 de marzo de 1920 y comenzó a trabajar a tiempo completo para el partido. [95] La sede del partido estaba en Munich, un centro para los nacionalistas alemanes antigubernamentales decididos a eliminar el marxismo y socavar la República de Weimar . [96] En febrero de 1921, ya muy eficaz en la manipulación de multitudes , habló ante una multitud de más de 6.000 personas. [97] Para dar publicidad a la reunión, dos camiones llenos de partidarios del partido recorrieron Munich ondeando banderas con la esvástica y distribuyendo folletos. Hitler pronto ganó notoriedad por sus ruidosos discursos polémicos contra el Tratado de Versalles, políticos rivales y, especialmente, contra marxistas y judíos. [98]
En junio de 1921, mientras Hitler y Eckart se encontraban en un viaje de recaudación de fondos a Berlín , estalló un motín dentro del Partido Nazi en Munich. Los miembros de su comité ejecutivo querían fusionarse con el Partido Socialista Alemán (DSP), con sede en Nuremberg. [99] Hitler regresó a Munich el 11 de julio y, enojado, presentó su dimisión. Los miembros del comité se dieron cuenta de que la dimisión de su principal figura pública y portavoz significaría el fin del partido. [100] Hitler anunció que volvería a unirse con la condición de que reemplazaría a Drexler como presidente del partido y que la sede del partido permanecería en Munich. [101] El comité estuvo de acuerdo y se reincorporó al partido el 26 de julio como miembro 3.680. Hitler siguió enfrentando cierta oposición dentro del Partido Nazi. Los opositores de Hitler en el liderazgo hicieron expulsar a Hermann Esser del partido e imprimieron 3.000 copias de un panfleto atacando a Hitler como un traidor al partido. [101] [f] En los días siguientes, Hitler habló ante varias audiencias numerosas y se defendió a sí mismo y a Esser, entre atronadores aplausos. Su estrategia resultó exitosa y, en un congreso especial del partido celebrado el 29 de julio, se le concedió el poder absoluto como presidente del partido, sucediendo a Drexler, por 533 votos contra 1. [102]
Los vitriólicos discursos de Hitler en la cervecería comenzaron a atraer audiencias regulares. Demagogo , [103] se volvió experto en el uso de temas populistas, incluido el uso de chivos expiatorios , a quienes se culpaba de las dificultades económicas de sus oyentes. [104] [105] [106] Hitler utilizó el magnetismo personal y la comprensión de la psicología de masas a su favor mientras hablaba en público. [107] [108] Los historiadores han notado el efecto hipnótico de su retórica en grandes audiencias y de sus ojos en grupos pequeños. [109] Alfons Heck , ex miembro de las Juventudes Hitlerianas, recordó:
Estallamos en un frenesí de orgullo nacionalista que rayaba en la histeria. Durante minutos, gritábamos a todo pulmón, con lágrimas corriendo por nuestras caras: ¡ Sieg Heil, Sieg Heil, Sieg Heil! A partir de ese momento pertenecí a Adolf Hitler en cuerpo y alma. [110]
Entre sus primeros seguidores se encontraban Rudolf Hess , el ex as de la fuerza aérea Hermann Göring y el capitán del ejército Ernst Röhm . Röhm se convirtió en jefe de la organización paramilitar nazi, Sturmabteilung (SA, "Stormtroopers"), que protegía reuniones y atacaba a opositores políticos. Una influencia decisiva en el pensamiento de Hitler durante este período fue la Aufbau Vereinigung , [111] un grupo conspirador de exiliados rusos blancos y de los primeros nazis. El grupo, financiado con fondos canalizados por industriales ricos, introdujo a Hitler en la idea de una conspiración judía, vinculando las finanzas internacionales con el bolchevismo . [112]
El programa del Partido Nazi se expuso en su programa de 25 puntos el 24 de febrero de 1920. Esto no representaba una ideología coherente, sino un conglomerado de ideas recibidas que tenían vigencia en el movimiento pangermánico völkisch , como el ultranacionalismo . oposición al Tratado de Versalles , desconfianza en el capitalismo , así como algunas ideas socialistas . Para Hitler, el aspecto más importante fue su fuerte postura antisemita . También percibió el programa principalmente como una base de propaganda y para atraer gente al partido. [113]
En 1923, Hitler contó con la ayuda del general de la Primera Guerra Mundial Erich Ludendorff para un intento de golpe conocido como el " Beer Hall Putsch ". El Partido Nazi utilizó el fascismo italiano como modelo para su apariencia y sus políticas. Hitler quería emular la " Marcha sobre Roma " de Benito Mussolini de 1922 organizando su propio golpe de estado en Baviera, al que seguiría un desafío al gobierno en Berlín. Hitler y Ludendorff buscaron el apoyo del Staatskommissar (Comisionado de Estado) Gustav Ritter von Kahr , gobernante de facto de Baviera . Sin embargo, Kahr, junto con el jefe de policía Hans Ritter von Seisser y el general de la Reichswehr Otto von Lossow , querían instalar una dictadura nacionalista sin Hitler. [114]
El 8 de noviembre de 1923, Hitler y las SA irrumpieron en una reunión pública de 3.000 personas organizada por Kahr en el Bürgerbräukeller , una cervecería de Munich. Interrumpiendo el discurso de Kahr, anunció que había comenzado la revolución nacional y anunció la formación de un nuevo gobierno con Ludendorff. [115] Hitler, retirándose a una habitación trasera, con la pistola en la mano, exigió y posteriormente recibió el apoyo de Kahr, Seisser y Lossow. [115] Las fuerzas de Hitler inicialmente lograron ocupar la Reichswehr local y el cuartel general de la policía, pero Kahr y sus cohortes rápidamente retiraron su apoyo. Ni el ejército ni la policía estatal unieron fuerzas con Hitler. [116] Al día siguiente, Hitler y sus seguidores marcharon desde la cervecería hasta el Ministerio de Guerra de Baviera para derrocar al gobierno bávaro, pero la policía los dispersó. [117] Dieciséis miembros del Partido Nazi y cuatro agentes de policía murieron en el fallido golpe. [118]
Hitler huyó a la casa de Ernst Hanfstaengl y, según algunos relatos, pensó en suicidarse. [119] Estaba deprimido pero tranquilo cuando fue arrestado el 11 de noviembre de 1923 por alta traición . [120] Su juicio ante el Tribunal Popular especial de Munich comenzó en febrero de 1924, [121] y Alfred Rosenberg se convirtió en líder temporal del Partido Nazi. El 1 de abril, Hitler fue condenado a cinco años de prisión en la prisión de Landsberg . [122] Allí, recibió un trato amistoso por parte de los guardias y se le permitió recibir correo de sus partidarios y visitas periódicas de camaradas del partido. Indultado por el Tribunal Supremo de Baviera, fue puesto en libertad el 20 de diciembre de 1924, a pesar de las objeciones del fiscal del estado. [123] Incluyendo el tiempo en prisión preventiva, Hitler cumplió poco más de un año de prisión. [124]
Mientras estaba en Landsberg, Hitler dictó la mayor parte del primer volumen de Mein Kampf ( Mi lucha ; originalmente titulado Cuatro años y medio de lucha contra las mentiras, la estupidez y la cobardía ), primero a su chófer, Emil Maurice , y luego a su adjunto, Rudolf Hess . [124] [125] El libro, dedicado al miembro de la Sociedad Thule Dietrich Eckart, era una autobiografía y una exposición de su ideología. El libro expuso los planes de Hitler para transformar la sociedad alemana en una sociedad basada en la raza. A lo largo del libro, se equipara a los judíos con "gérmenes" y se los presenta como los "envenenadores internacionales" de la sociedad. Según la ideología de Hitler, la única solución era su exterminio. Si bien Hitler no describió exactamente cómo se iba a lograr esto, su "impulso genocida inherente es innegable", según Ian Kershaw . [126]
Publicado en dos volúmenes en 1925 y 1926, Mein Kampf vendió 228.000 ejemplares entre 1925 y 1932. Se vendieron un millón de ejemplares en 1933, el primer año de Hitler en el cargo. [127] Poco antes de que Hitler fuera elegible para la libertad condicional, el gobierno bávaro intentó deportarlo a Austria. [128] El canciller federal austriaco rechazó la solicitud con el argumento engañoso de que su servicio en el ejército alemán anulaba su ciudadanía austriaca. [129] En respuesta, Hitler renunció formalmente a su ciudadanía austriaca el 7 de abril de 1925. [129]
En el momento de la liberación de Hitler de prisión, la política en Alemania se había vuelto menos combativa y la economía había mejorado, limitando las oportunidades de Hitler para la agitación política. Como resultado del fallido golpe de estado de la cervecería, el partido nazi y sus organizaciones afiliadas fueron prohibidos en Baviera. En una reunión con el primer ministro de Baviera, Heinrich Held , el 4 de enero de 1925, Hitler acordó respetar la autoridad del Estado y prometió que buscaría el poder político sólo a través del proceso democrático. La reunión allanó el camino para que se levantara la prohibición del Partido Nazi el 16 de febrero. [130]
Sin embargo, después de un discurso incendiario que pronunció el 27 de febrero, las autoridades bávaras le prohibieron a Hitler hablar en público, prohibición que permaneció vigente hasta 1927. [131] [132] Para promover sus ambiciones políticas a pesar de la prohibición, Hitler Nombró a Gregor Strasser , Otto Strasser y Joseph Goebbels para organizar y ampliar el Partido Nazi en el norte de Alemania. Gregor Strasser tomó un rumbo político más independiente, enfatizando los elementos socialistas del programa del partido. [133]
El mercado de valores de Estados Unidos se desplomó el 24 de octubre de 1929 . El impacto en Alemania fue nefasto: millones de personas quedaron desempleadas y varios bancos importantes colapsaron. Hitler y el Partido Nazi se prepararon para aprovechar la emergencia para ganar apoyo para su partido. Prometieron repudiar el Tratado de Versalles, fortalecer la economía y generar empleos. [134]
La Gran Depresión brindó una oportunidad política para Hitler. Los alemanes se mostraron ambivalentes acerca de la república parlamentaria , que enfrentaba desafíos de extremistas de derecha e izquierda. Los partidos políticos moderados eran cada vez más incapaces de detener la marea del extremismo y el referéndum alemán de 1929 ayudó a elevar la ideología nazi. [136] Las elecciones de septiembre de 1930 resultaron en la disolución de una gran coalición y su sustitución por un gabinete minoritario. Su líder, el canciller Heinrich Brüning del Partido del Centro , gobernó mediante decretos de emergencia del presidente Paul von Hindenburg . La gobernanza por decreto se convirtió en la nueva norma y allanó el camino para formas autoritarias de gobierno. [137] El Partido Nazi surgió de la oscuridad para ganar el 18,3 por ciento de los votos y 107 escaños parlamentarios en las elecciones de 1930, convirtiéndose en el segundo partido más grande en el parlamento. [138]
Hitler hizo una aparición destacada en el juicio de dos oficiales de la Reichswehr, los tenientes Richard Scheringer y Hanns Ludin , a finales de 1930. Ambos fueron acusados de pertenecer al Partido Nazi, en ese momento ilegal para el personal de la Reichswehr. [139] La fiscalía argumentó que el Partido Nazi era un partido extremista, lo que llevó al abogado defensor Hans Frank a llamar a Hitler a testificar. [140] El 25 de septiembre de 1930, Hitler testificó que su partido buscaría el poder político únicamente a través de elecciones democráticas, [141] lo que le valió muchos seguidores en el cuerpo de oficiales. [142]
Las medidas de austeridad de Brüning trajeron pocas mejoras económicas y fueron extremadamente impopulares. [143] Hitler aprovechó esto dirigiendo sus mensajes políticos específicamente a las personas que habían sido afectadas por la inflación de la década de 1920 y la Depresión, como los agricultores, los veteranos de guerra y la clase media. [144]
Aunque Hitler había cancelado su ciudadanía austriaca en 1925, no adquirió la ciudadanía alemana durante casi siete años. Esto significaba que era apátrida , legalmente incapaz de postularse para un cargo público y aún enfrentaba el riesgo de deportación. [145] El 25 de febrero de 1932, el ministro del Interior de Brunswick , Dietrich Klagges , que era miembro del Partido Nazi, nombró a Hitler administrador de la delegación estatal ante el Reichsrat en Berlín, convirtiendo a Hitler en ciudadano de Brunswick, [146] y por tanto de Alemania. [147]
Hitler se postuló contra Hindenburg en las elecciones presidenciales de 1932 . Un discurso pronunciado en el Industry Club de Düsseldorf el 27 de enero de 1932 le valió el apoyo de muchos de los industriales más poderosos de Alemania. [148] Hindenburg contó con el apoyo de varios partidos nacionalistas, monárquicos, católicos y republicanos , y algunos socialdemócratas . Hitler utilizó el lema de campaña " Hitler über Deutschland " ("Hitler sobre Alemania"), una referencia a sus ambiciones políticas y su campaña mediante aviones. [149] Fue uno de los primeros políticos en utilizar los viajes en avión para hacer campaña y lo utilizó de forma eficaz. [150] [151] Hitler quedó en segundo lugar en ambas rondas de las elecciones, obteniendo más del 35 por ciento de los votos en las elecciones finales. Aunque perdió ante Hindenburg, esta elección estableció a Hitler como una fuerza fuerte en la política alemana. [152]
La ausencia de un gobierno eficaz impulsó a dos políticos influyentes, Franz von Papen y Alfred Hugenberg , junto con varios otros industriales y empresarios, a escribir una carta a Hindenburg. Los firmantes instaron a Hindenburg a nombrar a Hitler líder de un gobierno "independiente de los partidos parlamentarios", lo que podría convertirse en un movimiento que "cautivaría a millones de personas". [153] [154]
Hindenburg aceptó a regañadientes nombrar a Hitler canciller después de que otras dos elecciones parlamentarias (en julio y noviembre de 1932) no hubieran dado como resultado la formación de un gobierno mayoritario. Hitler encabezó un gobierno de coalición de corta duración formado por el Partido Nazi (que tenía la mayor cantidad de escaños en el Reichstag) y el partido de Hugenberg, el Partido Popular Nacional Alemán (DNVP). El 30 de enero de 1933, el nuevo gabinete prestó juramento durante una breve ceremonia en la oficina de Hindenburg. El Partido Nazi obtuvo tres puestos: Hitler fue nombrado canciller, Wilhelm Frick ministro del Interior y Hermann Göring ministro del Interior de Prusia. [155] Hitler había insistido en los puestos ministeriales como una forma de ganar control sobre la policía en gran parte de Alemania. [156]
Como canciller, Hitler trabajó contra los intentos de los oponentes del Partido Nazi de construir un gobierno mayoritario. Debido al estancamiento político, pidió a Hindenburg que disolviera nuevamente el Reichstag y se programaron elecciones para principios de marzo. El 27 de febrero de 1933 se incendió el edificio del Reichstag . Göring atribuyó la culpa a un complot comunista, ya que el comunista holandés Marinus van der Lubbe fue encontrado en circunstancias incriminatorias dentro del edificio en llamas. [157] Hasta la década de 1960, algunos historiadores, incluidos William L. Shirer y Alan Bullock , pensaban que el propio Partido Nazi era responsable; [158] [159] el consenso actual de casi todos los historiadores es que van der Lubbe provocó el incendio solo. [160]
A instancias de Hitler, Hindenburg respondió firmando el Decreto de Incendio del Reichstag del 28 de febrero, redactado por los nazis, que suspendía derechos básicos y permitía la detención sin juicio. El decreto fue permitido en virtud del artículo 48 de la Constitución de Weimar, que otorgaba al presidente el poder de tomar medidas de emergencia para proteger la seguridad y el orden públicos. [161] Las actividades del Partido Comunista Alemán (KPD) fueron reprimidas y unos 4.000 miembros del KPD fueron arrestados. [162]
Además de la campaña política, el Partido Nazi participó en violencia paramilitar y en la difusión de propaganda anticomunista en los días previos a las elecciones . El día de las elecciones, el 6 de marzo de 1933, la proporción de votos del Partido Nazi aumentó al 43,9 por ciento y el partido obtuvo el mayor número de escaños en el parlamento. El partido de Hitler no consiguió la mayoría absoluta, por lo que fue necesaria otra coalición con el DNVP. [163]
El 21 de marzo de 1933 se constituyó el nuevo Reichstag con una ceremonia de inauguración en la iglesia Garrison de Potsdam . Este "Día de Potsdam" se celebró para demostrar la unidad entre el movimiento nazi y la antigua élite y el ejército prusianos . Hitler apareció con un chaqué y saludó humildemente a Hindenburg. [164] [165]
Para lograr un control político total a pesar de no tener una mayoría absoluta en el parlamento, el gobierno de Hitler llevó a votación la Ermächtigungsgesetz (Ley de Habilitación) en el recién elegido Reichstag. La ley, titulada oficialmente Gesetz zur Behebung der Not von Volk und Reich ("Ley para remediar la angustia del pueblo y del Reich"), dio al gabinete de Hitler el poder de promulgar leyes sin el consentimiento del Reichstag durante cuatro años. Estas leyes podrían (con ciertas excepciones) desviarse de la constitución. [166]
Dado que afectaría la constitución, la Ley de Habilitación requirió una mayoría de dos tercios para ser aprobada. Sin dejar nada al azar, los nazis utilizaron las disposiciones del Decreto de Incendio del Reichstag para arrestar a los 81 diputados comunistas (a pesar de su virulenta campaña contra el partido, los nazis habían permitido que el KPD participara en las elecciones) [ 167] e impedir que varias que los demócratas asistan. [168]
El 23 de marzo de 1933, el Reichstag se reunió en la Ópera de Kroll en circunstancias turbulentas. Filas de hombres de las SA sirvieron como guardias dentro del edificio, mientras afuera grandes grupos que se oponían a la legislación propuesta gritaban consignas y amenazas hacia los miembros del parlamento que llegaban. [169] Después de que Hitler prometiera verbalmente al líder del Partido del Centro, Ludwig Kaas , que Hindenburg conservaría su poder de veto, Kaas anunció que el Partido del Centro apoyaría la Ley de Habilitación. La ley fue aprobada por 444 votos a favor y 94 en contra, con todos los partidos excepto los socialdemócratas votando a favor. La Ley de Habilitación, junto con el Decreto sobre incendios del Reichstag, transformaron el gobierno de Hitler en una dictadura legal de facto. [170]
¡A riesgo de parecer tonterías, les digo que el movimiento nacionalsocialista durará 1.000 años! ... No olviden cómo la gente se rió de mí hace 15 años cuando declaré que algún día gobernaría Alemania. ¡Ahora se ríen, con la misma tontería, cuando declaro que permaneceré en el poder! [171]
— Adolf Hitler a un corresponsal británico en Berlín, junio de 1934
Habiendo logrado el control total sobre los poderes legislativo y ejecutivo del gobierno, Hitler y sus aliados comenzaron a reprimir a la oposición restante. El Partido Socialdemócrata fue ilegalizado y sus activos fueron confiscados. [172] Mientras muchos delegados sindicales estaban en Berlín para las actividades del Primero de Mayo, las tropas de asalto de las SA ocuparon oficinas sindicales en todo el país. El 2 de mayo de 1933, todos los sindicatos se vieron obligados a disolverse y sus dirigentes fueron arrestados. Algunos fueron enviados a campos de concentración . [173] El Frente Laboral Alemán se formó como una organización coordinadora para representar a todos los trabajadores, administradores y propietarios de empresas, reflejando así el concepto de nazismo en el espíritu de la Volksgemeinschaft ("comunidad popular") de Hitler. [174]
A finales de junio, los demás partidos habían sido intimidados para que se disolvieran. Esto incluía al socio nominal de coalición de los nazis, el DNVP; Con la ayuda de las SA, Hitler obligó a su líder, Hugenberg, a dimitir el 29 de junio. El 14 de julio de 1933, el Partido Nazi fue declarado único partido político legal en Alemania. [174] [172] Las demandas de las SA de más poder político y militar causaron ansiedad entre los líderes militares, industriales y políticos. En respuesta, Hitler purgó a todo el liderazgo de las SA en la Noche de los Cuchillos Largos , que tuvo lugar del 30 de junio al 2 de julio de 1934. [175] Hitler apuntó a Ernst Röhm y otros líderes de las SA quienes, junto con varios adversarios políticos de Hitler ( como Gregor Strasser y el ex canciller Kurt von Schleicher ), fueron detenidos, arrestados y fusilados. [176] Si bien la comunidad internacional y algunos alemanes estaban conmocionados por los asesinatos, muchos en Alemania creían que Hitler estaba restaurando el orden. [177]
Hindenburg murió el 2 de agosto de 1934. El día anterior, el gabinete había promulgado la Ley sobre el Jefe de Estado del Reich alemán . [2] Esta ley establecía que tras la muerte de Hindenburg, el cargo de presidente sería abolido y sus poderes se fusionarían con los del canciller. Hitler se convirtió así en jefe de estado y jefe de gobierno y fue nombrado formalmente Führer und Reichskanzler (Líder y Canciller del Reich), [1] aunque Reichskanzler finalmente fue abandonado. [178] Con esta acción, Hitler eliminó el último recurso legal mediante el cual podía ser destituido de su cargo. [179]
Como jefe de Estado, Hitler se convirtió en comandante en jefe de las fuerzas armadas. Inmediatamente después de la muerte de Hindenburg, a instigación de la dirección de la Reichswehr , el tradicional juramento de lealtad de los soldados fue alterado para afirmar la lealtad a Hitler personalmente, por su nombre , en lugar de al cargo de comandante en jefe (que más tarde pasó a llamarse comandante supremo) o el estado. [180] El 19 de agosto, la fusión de la presidencia con la cancillería fue aprobada por el 88 por ciento del electorado en un plebiscito . [181]
A principios de 1938, Hitler utilizó el chantaje para consolidar su control sobre el ejército instigando el asunto Blomberg-Fritsch . Hitler obligó a su ministro de Guerra, el mariscal de campo Werner von Blomberg , a dimitir utilizando un expediente policial que demostraba que la nueva esposa de Blomberg tenía antecedentes de prostitución. [182] [183] El comandante del ejército, coronel general Werner von Fritsch, fue destituido después de que la Schutzstaffel (SS) presentara acusaciones de que había mantenido una relación homosexual. [184] Ambos hombres habían caído en desgracia porque se opusieron a la exigencia de Hitler de preparar la Wehrmacht para la guerra ya en 1938. [185] Hitler asumió el título de Comandante en Jefe de Blomberg, asumiendo así el mando personal de las fuerzas armadas. Reemplazó el Ministerio de Guerra por el Oberkommando der Wehrmacht (OKW), encabezado por el general Wilhelm Keitel . El mismo día, dieciséis generales fueron despojados de sus mandos y 44 más fueron trasladados; todos eran sospechosos de no ser lo suficientemente pronazis. [186] A principios de febrero de 1938, doce generales más habían sido destituidos. [187]
Hitler tuvo cuidado de dar a su dictadura una apariencia de legalidad. Muchos de sus decretos se basaron explícitamente en el Decreto sobre incendios del Reichstag y, por tanto, en el artículo 48 de la Constitución de Weimar. El Reichstag renovó la Ley de Habilitación dos veces, cada vez por un período de cuatro años. [188] Mientras aún se celebraban las elecciones al Reichstag (en 1933, 1936 y 1938), a los votantes se les presentó una lista única de "invitados" nazis y pronazis que recibió más del 90 por ciento de los votos. [189] Estas elecciones falsas se llevaron a cabo en condiciones que distaban mucho de ser secretas; Los nazis amenazaron con severas represalias contra cualquiera que no votara o votara en contra. [190]
En agosto de 1934, Hitler nombró al presidente del Reichsbank , Hjalmar Schacht , Ministro de Economía y, al año siguiente, Plenipotenciario para la Economía de Guerra, encargado de preparar la economía para la guerra. [191] La reconstrucción y el rearme se financiaron mediante billetes Mefo , la impresión de dinero y la incautación de los bienes de personas arrestadas como enemigas del Estado, incluidos judíos. [192] El número de desempleados cayó de seis millones en 1932 a menos de un millón en 1936. [193] Hitler supervisó una de las mayores campañas de mejora de infraestructuras en la historia de Alemania, que condujo a la construcción de presas, autopistas , ferrocarriles y otros Obras civiles. Los salarios eran ligeramente más bajos a mediados y finales de la década de 1930 en comparación con los salarios durante la República de Weimar, mientras que el costo de vida aumentó un 25 por ciento. [194] La semana laboral promedio aumentó durante el cambio a una economía de guerra; En 1939, el alemán medio trabajaba entre 47 y 50 horas a la semana. [195]
El gobierno de Hitler patrocinó la arquitectura a una escala inmensa. Albert Speer , fundamental en la implementación de la reinterpretación clasicista de la cultura alemana por parte de Hitler, fue puesto a cargo de las renovaciones arquitectónicas propuestas para Berlín . [196] A pesar de la amenaza de boicot multinacional , Alemania fue sede de los Juegos Olímpicos de 1936. Hitler ofició las ceremonias de apertura y asistió a los eventos tanto de los Juegos de Invierno en Garmisch-Partenkirchen como de los Juegos de Verano en Berlín. [197]
En una reunión con líderes militares alemanes el 3 de febrero de 1933, Hitler habló de "la conquista del Lebensraum en el Este y su despiadada germanización" como sus objetivos finales de política exterior. [198] En marzo, el príncipe Bernhard Wilhelm von Bülow, secretario del Ministerio de Asuntos Exteriores ( Auswärtiges Amt ), emitió una declaración sobre los principales objetivos de la política exterior: Anschluss con Austria, la restauración de las fronteras nacionales de Alemania de 1914, el rechazo de las restricciones militares bajo el Tratado de Versalles, devolución de las antiguas colonias alemanas en África y zona de influencia alemana en Europa del Este. Hitler consideró que los objetivos de Bülow eran demasiado modestos. [199] En discursos durante este período, destacó los objetivos pacíficos de sus políticas y su voluntad de trabajar dentro de los acuerdos internacionales. [200] En la primera reunión de su gabinete en 1933, Hitler dio prioridad al gasto militar sobre la ayuda al desempleo. [201]
Alemania se retiró de la Sociedad de Naciones y de la Conferencia Mundial de Desarme en octubre de 1933. [202] En enero de 1935, más del 90 por ciento de la población del Sarre , entonces bajo administración de la Sociedad de Naciones, votó a favor de unirse con Alemania . [203] Ese marzo, Hitler anunció una expansión de la Wehrmacht a 600.000 miembros, seis veces el número permitido por el Tratado de Versalles, incluido el desarrollo de una fuerza aérea ( Luftwaffe ) y un aumento en el tamaño de la marina ( Kriegsmarine ). Gran Bretaña, Francia, Italia y la Sociedad de Naciones condenaron estas violaciones del Tratado, pero no hicieron nada para detenerlas. [204] [205] El Acuerdo Naval Anglo-Alemán (AGNA) del 18 de junio permitió que el tonelaje alemán aumentara al 35 por ciento del de la marina británica. Hitler calificó la firma del AGNA como "el día más feliz de su vida", creyendo que el acuerdo marcaba el comienzo de la alianza anglo-alemana que había predicho en Mein Kampf . [206] Francia e Italia no fueron consultadas antes de la firma, lo que socavó directamente la Sociedad de Naciones y colocó el Tratado de Versalles en el camino hacia la irrelevancia. [207]
Alemania volvió a ocupar la zona desmilitarizada de Renania en marzo de 1936, en violación del Tratado de Versalles. Hitler también envió tropas a España para apoyar a Francisco Franco durante la Guerra Civil Española después de recibir un llamamiento de ayuda en julio de 1936. Al mismo tiempo, Hitler continuó sus esfuerzos por crear una alianza anglo-alemana. [208] En agosto de 1936, en respuesta a una creciente crisis económica causada por sus esfuerzos de rearme, Hitler ordenó a Göring que implementara un Plan de Cuatro Años para preparar a Alemania para la guerra en los próximos cuatro años. [209] El plan preveía una lucha total entre el " judeobolchevismo " y el nazismo alemán, que en opinión de Hitler requería un esfuerzo comprometido de rearme sin importar los costos económicos. [210]
En octubre de 1936, el conde Galeazzo Ciano , ministro de Asuntos Exteriores del gobierno de Mussolini, visitó Alemania, donde firmó un Protocolo de Nueve Puntos como expresión de acercamiento y mantuvo un encuentro personal con Hitler. El 1 de noviembre, Mussolini declaró un "eje" entre Alemania e Italia. [211] El 25 de noviembre, Alemania firmó el Pacto Anti-Comintern con Japón . Gran Bretaña, China, Italia y Polonia también fueron invitados a unirse al Pacto Antikomintern, pero sólo Italia lo firmó en 1937. Hitler abandonó su plan de una alianza anglo-alemana, culpando al liderazgo británico "inadecuado". [212] En una reunión en la Cancillería del Reich con sus ministros de Asuntos Exteriores y jefes militares en noviembre, Hitler reafirmó su intención de adquirir Lebensraum para el pueblo alemán. Ordenó que los preparativos para la guerra en el Este comenzaran ya en 1938 y a más tardar en 1943. En caso de su muerte, las actas de la conferencia, registradas como Memorando de Hossbach , debían considerarse su "testamento político". [213] Consideró que una grave disminución del nivel de vida en Alemania como resultado de la crisis económica sólo podría detenerse mediante una agresión militar destinada a apoderarse de Austria y Checoslovaquia . [214] [215] Hitler instó a actuar rápidamente antes de que Gran Bretaña y Francia obtuvieran una ventaja permanente en la carrera armamentista . [214] A principios de 1938, a raíz del asunto Blomberg-Fritsch , Hitler afirmó el control del aparato militar y de política exterior, destituyendo a Neurath como ministro de Asuntos Exteriores y nombrándose a sí mismo ministro de Guerra. [209] Desde principios de 1938 en adelante, Hitler estaba llevando a cabo una política exterior encaminada en última instancia a la guerra. [216]
En febrero de 1938, siguiendo el consejo de su recién nombrado ministro de Asuntos Exteriores, el fuertemente projaponés Joachim von Ribbentrop , Hitler puso fin a la alianza chino-alemana con la República de China para en su lugar entrar en una alianza con el más moderno y poderoso Imperio del Japón. . Hitler anunció el reconocimiento alemán de Manchukuo , el estado títere japonés en Manchuria , y renunció a los reclamos alemanes sobre sus antiguas colonias en el Pacífico en manos de Japón. [217] Hitler ordenó el fin de los envíos de armas a China y retiró a todos los oficiales alemanes que trabajaban con el ejército chino. [217] En represalia, el general chino Chiang Kai-shek canceló todos los acuerdos económicos chino-alemanes, privando a los alemanes de muchas materias primas chinas. [218]
El 12 de marzo de 1938, Hitler anunció la unificación de Austria con la Alemania nazi en el Anschluss . [219] [220] Hitler luego dirigió su atención a la población étnica alemana de la región de los Sudetes de Checoslovaquia. [221] Los días 28 y 29 de marzo de 1938, Hitler celebró una serie de reuniones secretas en Berlín con Konrad Henlein del Partido Alemán de los Sudetes , el mayor de los partidos étnicos alemanes de los Sudetes. Los hombres acordaron que Henlein exigiría una mayor autonomía para los alemanes de los Sudetes del gobierno checoslovaco, proporcionando así un pretexto para una acción militar alemana contra Checoslovaquia. En abril de 1938, Henlein le dijo al ministro de Asuntos Exteriores de Hungría que "cualquier cosa que el gobierno checo pudiera ofrecer, siempre plantearía exigencias aún mayores... quería sabotear un acuerdo por cualquier medio porque era el único método para hacer estallar Checoslovaquia rápidamente". . [222] En privado, Hitler consideraba que la cuestión de los Sudetes no era importante; su verdadera intención era una guerra de conquista contra Checoslovaquia. [223]
En abril, Hitler ordenó al OKW que se preparara para Fall Grün (Caso Verde), el nombre en clave de una invasión de Checoslovaquia. [224] Como resultado de la intensa presión diplomática francesa y británica, el 5 de septiembre el presidente checoslovaco Edvard Beneš dio a conocer el "Cuarto Plan" para la reorganización constitucional de su país, que aceptaba la mayoría de las demandas de Henlein de autonomía de los Sudetes. [225] El partido de Henlein respondió a la oferta de Beneš instigando una serie de enfrentamientos violentos con la policía checoslovaca que llevaron a la declaración de la ley marcial en ciertos distritos de los Sudetes. [226] [227]
Alemania dependía del petróleo importado; una confrontación con Gran Bretaña por la disputa checoslovaca podría reducir los suministros de petróleo de Alemania. Esto obligó a Hitler a suspender Fall Grün , originalmente planeado para el 1 de octubre de 1938. [228] El 29 de septiembre, Hitler, Neville Chamberlain , Édouard Daladier y Mussolini asistieron a una conferencia de un día en Munich que condujo al Acuerdo de Munich , que entregó el poder. los distritos de los Sudetes a Alemania. [229] [230]
Chamberlain estaba satisfecho con la conferencia de Múnich y calificó el resultado de " paz para nuestro tiempo ", mientras que Hitler estaba enojado por la oportunidad perdida de iniciar la guerra en 1938; [231] [232] expresó su decepción en un discurso pronunciado el 9 de octubre en Saarbrücken . [233] En opinión de Hitler, la paz mediada por los británicos, aunque favorable a las ostensibles demandas alemanas, fue una derrota diplomática que estimuló su intención de limitar el poder británico para allanar el camino para la expansión oriental de Alemania. [234] [235] Como resultado de la cumbre, Hitler fue seleccionado Hombre del Año 1938 por la revista Time . [236] A finales de 1938 y principios de 1939, la continua crisis económica causada por el rearme obligó a Hitler a realizar importantes recortes en la defensa. [237] En su discurso "Exportar o morir" del 30 de enero de 1939 , pidió una ofensiva económica para aumentar las tenencias de divisas alemanas para pagar materias primas como el hierro de alta calidad necesario para las armas militares. [237]
El 14 de marzo de 1939, bajo la amenaza de Hungría, Eslovaquia declaró su independencia y recibió protección de Alemania. [238] Al día siguiente, en violación del Acuerdo de Munich y posiblemente como resultado de la profundización de la crisis económica que requería activos adicionales, [239] Hitler ordenó a la Wehrmacht invadir el estado checo , y desde el Castillo de Praga proclamó el territorio como Protectorado alemán . [240]
En discusiones privadas en 1939, Hitler declaró que Gran Bretaña era el principal enemigo a derrotar y que la aniquilación de Polonia era un preludio necesario para ese objetivo. [241] El flanco oriental estaría asegurado y se añadirían terrenos al Lebensraum de Alemania . [242] Ofendido por la "garantía" británica el 31 de marzo de 1939 de la independencia polaca, dijo: "Les prepararé una bebida del diablo". [243] En un discurso en Wilhelmshaven con motivo del lanzamiento del acorazado Tirpitz el 1 de abril, amenazó con denunciar el Acuerdo Naval Anglo-Alemán si los británicos continuaban garantizando la independencia polaca, lo que percibía como una política de "cerco". [243] Polonia se convertiría en un estado satélite alemán o sería neutralizada para asegurar el flanco oriental del Reich y evitar un posible bloqueo británico. [244]
Hitler inicialmente favoreció la idea de un estado satélite, pero ante el rechazo del gobierno polaco, decidió invadir e hizo de esto el principal objetivo de la política exterior de 1939. [245] El 3 de abril, Hitler ordenó al ejército que se preparara para la Caída de Weiss. ("Case White"), el plan para invadir Polonia el 25 de agosto. [245] En un discurso en el Reichstag el 28 de abril, renunció tanto al Acuerdo naval anglo-alemán como al Pacto de no agresión germano-polaco . [246] Historiadores como William Carr , Gerhard Weinberg e Ian Kershaw han argumentado que una de las razones de la prisa de Hitler por ir a la guerra fue su miedo a una muerte prematura. Había afirmado repetidamente que debía llevar a Alemania a la guerra antes de que fuera demasiado viejo, ya que sus sucesores podrían carecer de su fuerza de voluntad. [247] [248] [249] A Hitler le preocupaba que un ataque militar contra Polonia pudiera resultar en una guerra prematura con Gran Bretaña. [244] [250] El ministro de Asuntos Exteriores de Hitler y ex embajador en Londres, Joachim von Ribbentrop, le aseguró que ni Gran Bretaña ni Francia cumplirían sus compromisos con Polonia. [251] [252] En consecuencia, el 22 de agosto de 1939 Hitler ordenó una movilización militar contra Polonia. [253]
Este plan requirió el apoyo soviético tácito, [254] y el pacto de no agresión (el Pacto Molotov-Ribbentrop ) entre Alemania y la Unión Soviética, liderado por Joseph Stalin , incluía un acuerdo secreto para dividir Polonia entre los dos países. [255] Contrariamente a la predicción de Ribbentrop de que Gran Bretaña rompería los lazos anglo-polacos, Gran Bretaña y Polonia firmaron la alianza anglo-polaca el 25 de agosto de 1939. Esto, junto con las noticias de Italia de que Mussolini no honraría el Pacto de Acero , llevó a Hitler a posponer el ataque a Polonia del 25 de agosto al 1 de septiembre. [256] Hitler intentó sin éxito maniobrar a los británicos hacia la neutralidad ofreciéndoles una garantía de no agresión el 25 de agosto; Luego ordenó a Ribbentrop que presentara un plan de paz de último minuto con un límite de tiempo increíblemente corto en un esfuerzo por culpar de la guerra inminente a la inacción británica y polaca. [257] [258]
El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia occidental con el pretexto de que se le habían negado los derechos sobre la ciudad libre de Danzig y el derecho a carreteras extraterritoriales a través del corredor polaco , que Alemania había cedido en virtud del Tratado de Versalles. [259] En respuesta, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre, sorprendiendo a Hitler e incitándolo a preguntar enojado a Ribbentrop: "¿Y ahora qué?" [260] Francia y Gran Bretaña no actuaron de inmediato sobre sus declaraciones y el 17 de septiembre, las fuerzas soviéticas invadieron el este de Polonia. [261]
A la caída de Polonia le siguió lo que los periodistas contemporáneos denominaron la " Guerra Falsa " o Sitzkrieg ("guerra sentada"). Hitler ordenó a los dos Gauleiters recién nombrados del noroeste de Polonia, Albert Forster de Reichsgau Danzig-Prusia Occidental y Arthur Greiser de Reichsgau Wartheland , que germanizaran sus áreas, "sin hacer preguntas" sobre cómo se logró esto. [262] En el área de Forster, los polacos étnicos simplemente tenían que firmar formularios que declaraban que tenían sangre alemana. [263] Por el contrario, Greiser estuvo de acuerdo con Himmler y llevó a cabo una campaña de limpieza étnica hacia los polacos. Greiser pronto se quejó de que Forster estaba permitiendo que miles de polacos fueran aceptados como alemanes "raciales" y, por lo tanto, ponía en peligro la "pureza racial" alemana. [262] Hitler se abstuvo de involucrarse. Esta inacción se ha presentado como un ejemplo de la teoría de "trabajar para el Führer", en la que Hitler daba instrucciones vagas y esperaba que sus subordinados elaboraran políticas por su cuenta. [262] [264]
Otra disputa enfrentó a un bando representado por Heinrich Himmler y Greiser, que defendían la limpieza étnica en Polonia, contra otro representado por Göring y Hans Frank ( gobernador general de la Polonia ocupada), que pedía convertir a Polonia en el "granero" del Reich. El 12 de febrero de 1940, la disputa se resolvió inicialmente a favor del punto de vista de Göring-Frank, que puso fin a las expulsiones masivas económicamente perturbadoras. El 15 de mayo de 1940, Himmler emitió un memorando titulado "Algunas reflexiones sobre el tratamiento de la población extranjera en el Este", pidiendo la expulsión de toda la población judía de Europa a África y la reducción de la población polaca a una "clase de judíos sin líderes". trabajadores". Hitler calificó el memorando de Himmler de "bueno y correcto" e, ignorando a Göring y Frank, implementó la política de Himmler-Greiser en Polonia. [265]
El 9 de abril, las fuerzas alemanas invadieron Dinamarca y Noruega . El mismo día, Hitler proclamó el nacimiento del Gran Reich Germánico , su visión de un imperio unido de las naciones germánicas de Europa en el que los holandeses, flamencos y escandinavos se unieran en una entidad política "racialmente pura" bajo el liderazgo alemán. [266] En mayo de 1940, Alemania atacó Francia y conquistó Luxemburgo , los Países Bajos y Bélgica . Estas victorias llevaron a Mussolini a hacer que Italia uniera fuerzas con Hitler el 10 de junio. Francia y Alemania firmaron un armisticio el 22 de junio. [267] Kershaw señala que la popularidad de Hitler dentro de Alemania (y el apoyo alemán a la guerra) alcanzó su punto máximo cuando regresó a Berlín el 6 de julio de su gira por París. [268] Tras la rápida e inesperada victoria, Hitler ascendió a doce generales al rango de mariscal de campo durante la Ceremonia de Mariscal de Campo de 1940 . [269] [270]
Gran Bretaña, cuyas tropas se vieron obligadas a evacuar Francia por mar desde Dunkerque , [271] continuó luchando junto a otros dominios británicos en la Batalla del Atlántico . Hitler hizo propuestas de paz al nuevo líder británico, Winston Churchill , y ante su rechazo ordenó una serie de ataques aéreos contra bases aéreas y estaciones de radar de la Royal Air Force en el sureste de Inglaterra. El 7 de septiembre comenzó el bombardeo nocturno sistemático de Londres. La Luftwaffe alemana no logró derrotar a la Royal Air Force en lo que se conoció como la Batalla de Gran Bretaña . [272] A finales de septiembre, Hitler se dio cuenta de que no se podía lograr la superioridad aérea para la invasión de Gran Bretaña (en la Operación Sea Lion ) y ordenó posponer la operación. Los ataques aéreos nocturnos contra ciudades británicas se intensificaron y continuaron durante meses, incluidas Londres, Plymouth y Coventry . [273]
El 27 de septiembre de 1940, el Pacto Tripartito fue firmado en Berlín por Saburō Kurusu del Japón imperial , Hitler y el ministro de Asuntos Exteriores italiano Ciano, [274] y más tarde se amplió para incluir a Hungría, Rumania y Bulgaria , cediendo así los poderes del Eje . El intento de Hitler de integrar a la Unión Soviética en el bloque antibritánico fracasó después de conversaciones inconclusas entre Hitler y Molotov en Berlín en noviembre, y ordenó preparativos para la invasión de la Unión Soviética. [275]
A principios de 1941, las fuerzas alemanas fueron desplegadas en el norte de África, los Balcanes y Oriente Medio. En febrero, las fuerzas alemanas llegaron a Libia para reforzar la presencia italiana. En abril, Hitler lanzó la invasión de Yugoslavia , seguida rápidamente por la invasión de Grecia . [276] En mayo, se enviaron fuerzas alemanas para apoyar a las fuerzas iraquíes que luchaban contra los británicos e invadir Creta . [277]
El 22 de junio de 1941, contraviniendo el Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939, más de tres millones de tropas del Eje atacaron la Unión Soviética . [278] Esta ofensiva (cuyo nombre en código es Operación Barbarroja ) tenía como objetivo destruir la Unión Soviética y apoderarse de sus recursos naturales para una posterior agresión contra las potencias occidentales. [279] [280] La acción también formaba parte del plan general para obtener más espacio vital para los alemanes; y Hitler pensó que una invasión exitosa obligaría a Gran Bretaña a negociar una rendición. [281] La invasión conquistó un área enorme, incluidas las repúblicas bálticas , Bielorrusia y Ucrania occidental . A principios de agosto, las tropas del Eje habían avanzado 500 km (310 millas) y ganaron la batalla de Smolensk . Hitler ordenó al Grupo de Ejércitos Centro detener temporalmente su avance hacia Moscú y desviar sus grupos Panzer para ayudar en el cerco de Leningrado y Kiev . [282] Sus generales no estuvieron de acuerdo con este cambio, habiendo avanzado dentro de 400 km (250 millas) de Moscú, y su decisión causó una crisis entre el liderazgo militar. [283] [284] La pausa brindó al Ejército Rojo la oportunidad de movilizar nuevas reservas; El historiador Russel Stolfi lo considera uno de los principales factores que provocaron el fracaso de la ofensiva de Moscú, que se reanudó en octubre de 1941 y terminó desastrosamente en diciembre . [282] Durante esta crisis, Hitler se nombró a sí mismo jefe del Oberkommando des Heeres . [285]
El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó la flota estadounidense con base en Pearl Harbor , Hawaii. Cuatro días después, Hitler declaró la guerra a Estados Unidos . [286] El 18 de diciembre de 1941, Himmler preguntó a Hitler: "¿Qué hacer con los judíos de Rusia?", a lo que Hitler respondió: "als Partisanen auszurotten" ("exterminarlos como partisanos"). [287] El historiador israelí Yehuda Bauer ha comentado que esta observación es probablemente lo más cercano a lo que los historiadores llegarán alguna vez a una orden definitiva de Hitler sobre el genocidio llevado a cabo durante el Holocausto. [287]
A finales de 1942, las fuerzas alemanas fueron derrotadas en la segunda batalla de El Alamein , [288] frustrando los planes de Hitler de apoderarse del Canal de Suez y de Oriente Medio. Hitler, demasiado confiado en su propia experiencia militar tras las victorias anteriores de 1940, empezó a desconfiar de su Alto Mando del Ejército y comenzó a interferir en la planificación militar y táctica, con consecuencias perjudiciales. [289] En diciembre de 1942 y enero de 1943, la repetida negativa de Hitler a permitir su retirada en la Batalla de Stalingrado condujo a la destrucción casi total del 6.º Ejército . Más de 200.000 soldados del Eje murieron y 235.000 fueron hechos prisioneros. [290] A partir de entonces se produjo una derrota estratégica decisiva en la batalla de Kursk . [291] El juicio militar de Hitler se volvió cada vez más errático y la posición militar y económica de Alemania se deterioró, al igual que la salud de Hitler. [292]
Tras la invasión aliada de Sicilia en 1943, Mussolini fue destituido del poder por el rey Víctor Manuel III tras un voto de censura del Gran Consejo del Fascismo . El mariscal Pietro Badoglio , encargado del gobierno, pronto se rindió a los aliados . [293] A lo largo de 1943 y 1944, la Unión Soviética obligó constantemente a los ejércitos de Hitler a retirarse a lo largo del Frente Oriental . El 6 de junio de 1944, los ejércitos aliados occidentales desembarcaron en el norte de Francia en una de las mayores operaciones anfibias de la historia, la Operación Overlord . [294] Muchos oficiales alemanes concluyeron que la derrota era inevitable y que continuar bajo el liderazgo de Hitler resultaría en la destrucción completa del país . [295]
Entre 1939 y 1945, hubo numerosos planes para asesinar a Hitler , algunos de los cuales avanzaron en grados significativos. [296] El más conocido y significativo, el complot del 20 de julio de 1944, provino del interior de Alemania y fue impulsado, al menos en parte, por la creciente perspectiva de una derrota alemana en la guerra. [297] Como parte de la Operación Valquiria , el complot involucró a Claus von Stauffenberg colocando una bomba en uno de los cuarteles generales de Hitler , la Guarida del Lobo en Rastenburg . Hitler sobrevivió por poco porque el oficial Heinz Brandt movió el maletín que contenía la bomba detrás de una pata de la pesada mesa de conferencias, lo que desvió gran parte de la explosión. Posteriormente, Hitler ordenó salvajes represalias que resultaron en la ejecución de más de 4.900 personas. [298] Según el académico británico Dan Plesch, Hitler fue incluido en la primera lista de criminales de guerra de la Comisión de Crímenes de Guerra de las Naciones Unidas en diciembre de 1944, después de determinar que Hitler podría ser considerado penalmente responsable de los actos de los nazis en los países ocupados. En marzo de 1945 se habían presentado contra él al menos siete acusaciones. [299]
A finales de 1944, tanto el Ejército Rojo como los aliados occidentales avanzaban hacia Alemania. Al reconocer la fuerza y determinación del Ejército Rojo, Hitler decidió utilizar las reservas móviles que le quedaban contra los ejércitos estadounidense y británico, que percibía como mucho más débiles. [300] El 16 de diciembre, lanzó la Ofensiva de las Ardenas para incitar a la desunión entre los aliados occidentales y tal vez convencerlos de unirse a su lucha contra los soviéticos. [301] Después de algunos éxitos temporales, la ofensiva fracasó. [302] Con gran parte de Alemania en ruinas en enero de 1945, Hitler habló por radio: "Por muy grave que sea la crisis en este momento, a pesar de todo, será dominada por nuestra voluntad inalterable". [303] Actuando según su opinión de que los fracasos militares de Alemania significaban que había perdido su derecho a sobrevivir como nación, Hitler ordenó la destrucción de toda la infraestructura industrial alemana antes de que pudiera caer en manos aliadas. [304] Al ministro de Armamento, Albert Speer , se le encomendó la ejecución de esta política de tierra arrasada , pero él desobedeció en secreto la orden. [304] [305] La esperanza de Hitler de negociar la paz con Estados Unidos y Gran Bretaña se vio alentada por la muerte del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt el 12 de abril de 1945, pero contrariamente a sus expectativas, esto no causó ruptura entre los aliados. [301] [306]
El 20 de abril, su 56.º y último cumpleaños, Hitler hizo su último viaje desde el Führerbunker a la superficie. En el jardín en ruinas de la Cancillería del Reich, entregó cruces de hierro a los niños soldados de las Juventudes Hitlerianas , que ahora luchaban contra el Ejército Rojo en el frente cerca de Berlín. [307] El 21 de abril, el 1.er Frente Bielorruso de Georgy Zhukov había roto las defensas del Grupo de Ejércitos Vístula del general Gotthard Heinrici durante la Batalla de las Alturas de Seelow y avanzó hacia las afueras de Berlín. [308] Al negar la terrible situación, Hitler puso sus esperanzas en el Armeeabteilung Steiner ( Destacamento del Ejército Steiner ), carente de personal y equipo, comandado por Felix Steiner . Hitler ordenó a Steiner que atacara el flanco norte del saliente , mientras que al Noveno Ejército alemán se le ordenó atacar hacia el norte en un ataque de pinza . [309]
Durante una conferencia militar el 22 de abril, Hitler preguntó sobre la ofensiva de Steiner. Se le informó que el ataque no se había lanzado y que los soviéticos habían entrado en Berlín. Hitler ordenó a todos menos a Wilhelm Keitel, Alfred Jodl , Hans Krebs y Wilhelm Burgdorf que abandonaran la habitación, [310] luego lanzó una diatriba contra la supuesta traición e incompetencia de sus generales, que culminó con su declaración, por primera vez, de que "Todo está perdido". [311] Anunció que se quedaría en Berlín hasta el final y luego se pegaría un tiro. [312]
El 23 de abril, el Ejército Rojo había rodeado Berlín [313] y Goebbels hizo una proclama instando a sus ciudadanos a defender la ciudad. [310] Ese mismo día, Göring envió un telegrama desde Berchtesgaden , argumentando que como Hitler estaba aislado en Berlín, Göring debería asumir el liderazgo de Alemania. Göring fijó un plazo tras el cual consideraría a Hitler incapacitado. [314] Hitler respondió haciendo arrestar a Göring y, en su última voluntad y testamento del 29 de abril, destituyó a Göring de todos los cargos gubernamentales. [315] [316] El 28 de abril, Hitler descubrió que Himmler, que había abandonado Berlín el 20 de abril, estaba intentando negociar una rendición a los aliados occidentales. [317] [318] Consideró que esto era traición y ordenó el arresto de Himmler. Además, ordenó la ejecución de Hermann Fegelein , representante de las SS de Himmler en el cuartel general de Hitler en Berlín, por deserción. [319]
Después de la medianoche del 28 al 29 de abril, Hitler se casó con Eva Braun en una pequeña ceremonia civil en el Führerbunker . [320] [g] Más tarde esa tarde, Hitler fue informado de que Mussolini había sido ejecutado por el movimiento de resistencia italiano el día anterior; Se cree que esto aumentó su determinación de evitar la captura. [321] El 30 de abril, las tropas soviéticas estaban a quinientos metros de la Cancillería del Reich cuando Hitler se pegó un tiro en la cabeza y Braun mordió una cápsula de cianuro . [322] [323] De acuerdo con los deseos de Hitler, sus cadáveres fueron llevados al jardín detrás de la Cancillería del Reich, donde fueron colocados en el cráter de una bomba, rociados con gasolina y prendidos fuego mientras continuaba el bombardeo del Ejército Rojo. [324] [325] [326] El gran almirante Karl Dönitz y Goebbels asumieron los roles de Hitler como jefe de estado y canciller respectivamente. [327] La tarde del 1 de mayo, Goebbels y su esposa Magda se suicidaron en el jardín de la Cancillería del Reich, después de haber envenenado a sus seis hijos con cianuro. [328]
Berlín se rindió el 2 de mayo. Los restos de la familia Goebbels, el general Hans Krebs (que se había suicidado ese día) y el perro de Hitler, Blondi , fueron enterrados y exhumados repetidamente por los soviéticos. [329] Se alega que los restos de Hitler y Braun también fueron trasladados, pero lo más probable es que se trate de desinformación soviética . No hay evidencia de que alguna vez hayan encontrado restos identificables de Hitler o Braun, con la excepción de puentes dentales. [330] [331] [332] Si bien la noticia de la muerte de Hitler se difundió rápidamente, no se emitió un certificado de defunción hasta 1956, después de una larga investigación para recopilar el testimonio de 42 testigos. La muerte de Hitler se presentó como una suposición de muerte basada en este testimonio. [333]
— Adolf Hitler, discurso del Reichstag del 30 de enero de 1939.
El Holocausto y la guerra de Alemania en el Este se basaron en la antigua visión de Hitler de que los judíos eran enemigos del pueblo alemán y que el Lebensraum era necesario para la expansión de Alemania. Se centró en Europa del Este para esta expansión, con el objetivo de derrotar a Polonia y la Unión Soviética y luego expulsar o matar a los judíos y eslavos . [335] El Generalplan Ost (Plan General Este) pedía deportar a la población de la Europa Oriental ocupada y la Unión Soviética a Siberia Occidental, para utilizarla como mano de obra esclava o para ser asesinada; [336] los territorios conquistados iban a ser colonizados por colonos alemanes o "germanizados". [337] El objetivo era implementar este plan después de la conquista de la Unión Soviética, pero cuando esto fracasó, Hitler hizo avanzar los planes. [336] [338] En enero de 1942, había decidido que los judíos, eslavos y otros deportados considerados indeseables debían ser asesinados. [339] [h]
El genocidio fue organizado y ejecutado por Heinrich Himmler y Reinhard Heydrich . Las actas de la Conferencia de Wannsee , celebrada el 20 de enero de 1942 y dirigida por Heydrich, en la que participaron quince altos funcionarios nazis, proporcionan la evidencia más clara de la planificación sistemática del Holocausto. El 22 de febrero, se grabó a Hitler diciendo: "sólo recuperaremos nuestra salud eliminando a los judíos". [340] De manera similar, en una reunión en julio de 1941 con los principales funcionarios de los territorios orientales, Hitler dijo que la forma más fácil de pacificar rápidamente las áreas se lograría mejor "disparando a todos los que parezcan extraños". [341] Aunque no ha surgido ninguna orden directa de Hitler que autorice las matanzas en masa, [342] sus discursos públicos, las órdenes a sus generales y los diarios de los funcionarios nazis demuestran que concibió y autorizó el exterminio de los judíos europeos. [343] [344] Durante la guerra, Hitler afirmó repetidamente que su profecía de 1939 se estaba cumpliendo, es decir, que una guerra mundial provocaría la aniquilación de la raza judía. [345] Hitler aprobó los Einsatzgruppen —escuadrones de exterminio que siguieron al ejército alemán a través de Polonia, el Báltico y la Unión Soviética [346] — y estaba bien informado sobre sus actividades. [343] [347] En el verano de 1942, el campo de concentración de Auschwitz se amplió para dar cabida a un gran número de deportados por asesinato o esclavitud . [348] Se establecieron decenas de otros campos de concentración y campos satélite en toda Europa, con varios campos dedicados exclusivamente al exterminio . [349]
Entre 1939 y 1945, las Schutzstaffel (SS), asistidas por gobiernos colaboracionistas y reclutas de países ocupados, fueron responsables de la muerte de al menos once millones de no combatientes, [350] [336] incluidos los asesinatos de unos 6 millones de judíos ( que representan dos tercios de la población judía de Europa), [351] [i] y entre 200.000 y 1.500.000 romaníes . [353] [351] Las víctimas fueron asesinadas en campos de concentración y exterminio, guetos y mediante ejecuciones masivas. Muchas víctimas del Holocausto fueron asesinadas en cámaras de gas , mientras que otras murieron de hambre o enfermedades o mientras trabajaban como esclavos . [354] Además de eliminar a los judíos, los nazis planearon reducir la población de los territorios conquistados en 30 millones de personas mediante el hambre en una acción llamada Plan Hambre . Los suministros de alimentos se desviarían al ejército alemán y a los civiles alemanes. Las ciudades serían arrasadas y se permitiría que las tierras volvieran a ser bosques o fueran reubicadas por colonos alemanes. [355] Juntos, el Plan contra el Hambre y el Plan General Ost habrían provocado la hambruna de 80 millones de personas en la Unión Soviética. [356] Estos planes parcialmente cumplidos resultaron en muertes adicionales, elevando el número total de civiles y prisioneros de guerra que murieron en el democidio a aproximadamente 19,3 millones de personas. [357]
Las políticas de Hitler resultaron en la matanza de casi dos millones de civiles polacos no judíos , [358] más de tres millones de prisioneros de guerra soviéticos , [359] comunistas y otros opositores políticos, homosexuales , discapacitados físicos y mentales, [360] [361] Testigos de Jehová , adventistas y sindicalistas. Hitler nunca habló públicamente sobre las matanzas y parece que nunca visitó los campos de concentración. [362] Los nazis adoptaron el concepto de higiene racial . El 15 de septiembre de 1935, Hitler presentó dos leyes, conocidas como Leyes de Nuremberg , al Reichstag. Las leyes prohibían las relaciones sexuales y los matrimonios entre arios y judíos y luego se ampliaron para incluir a "gitanos, negros o sus descendientes bastardos". [363] Las leyes despojaron a todos los no arios de su ciudadanía alemana y prohibieron el empleo de mujeres no judías menores de 45 años en hogares judíos. [364] Las primeras políticas eugenésicas de Hitler se dirigieron a niños con discapacidades físicas y de desarrollo en un programa denominado Action Brandt , y más tarde autorizó un programa de eutanasia para adultos con discapacidades físicas y mentales graves, ahora conocido como Aktion T4 . [365]
Hitler gobernó el Partido Nazi de manera autocrática al afirmar el Führerprinzip (principio del líder). El principio se basaba en la obediencia absoluta de todos los subordinados a sus superiores; por lo tanto, veía la estructura de gobierno como una pirámide, con él mismo, el líder infalible , en la cúspide. El rango en el partido no estaba determinado por las elecciones: los puestos se llenaban mediante nombramiento por personas de mayor rango, que exigían obediencia incondicional a la voluntad del líder. [366] El estilo de liderazgo de Hitler era dar órdenes contradictorias a sus subordinados y colocarlos en posiciones donde sus deberes y responsabilidades se superponían con los de los demás, para que "el más fuerte [haga] el trabajo". [367] De esta manera, Hitler fomentó la desconfianza, la competencia y las luchas internas entre sus subordinados para consolidar y maximizar su propio poder. Su gabinete nunca se reunió después de 1938 y disuadió a sus ministros de reunirse de forma independiente. [368] [369] Hitler normalmente no daba órdenes por escrito; en cambio, se comunicó verbalmente o hizo que se los transmitieran a través de su colaborador cercano Martin Bormann . [370] Confió a Bormann sus trámites, nombramientos y finanzas personales; Bormann utilizó su posición para controlar el flujo de información y el acceso a Hitler. [371]
Hitler dominó el esfuerzo bélico de su país durante la Segunda Guerra Mundial en mayor medida que cualquier otro líder nacional. Reforzó su control de las fuerzas armadas en 1938 y posteriormente tomó todas las decisiones importantes relativas a la estrategia militar de Alemania. Su decisión de montar una arriesgada serie de ofensivas contra Noruega, Francia y los Países Bajos en 1940 en contra del consejo de los militares resultó exitosa, aunque las estrategias diplomáticas y militares que empleó en sus intentos de forzar al Reino Unido a salir de la guerra terminaron en falla. [372] Hitler profundizó su participación en el esfuerzo de guerra al nombrarse comandante en jefe del ejército en diciembre de 1941; A partir de ese momento, dirigió personalmente la guerra contra la Unión Soviética, mientras que sus comandantes militares frente a los aliados occidentales conservaban cierto grado de autonomía. [373] El liderazgo de Hitler se desconectó cada vez más de la realidad a medida que la guerra se volvió contra Alemania, con las estrategias defensivas de los militares a menudo obstaculizadas por su lenta toma de decisiones y sus frecuentes directivas para mantener posiciones insostenibles. Sin embargo, siguió creyendo que sólo su liderazgo podría lograr la victoria. [372] En los últimos meses de la guerra, Hitler se negó a considerar negociaciones de paz, considerando que la destrucción de Alemania era preferible a la rendición. [374] Los militares no desafiaron el dominio de Hitler en el esfuerzo bélico, y los oficiales superiores en general apoyaron y promulgaron sus decisiones. [375]
Hitler creó una imagen pública como un hombre célibe sin vida doméstica, dedicado por completo a su misión política y a la nación. [145] [376] Conoció a su amante, Eva Braun , en 1929, [377] y se casó con ella el 29 de abril de 1945, un día antes de que ambos se suicidaran. [378]
En septiembre de 1931, su media sobrina, Geli Raubal , se quitó la vida con el arma de Hitler en su apartamento de Munich. Se rumoreaba entre los contemporáneos que Geli mantenía una relación romántica con él y que su muerte fue una fuente de dolor profundo y duradero. [379] Paula Hitler , la hermana menor de Hitler y el último miembro vivo de su familia inmediata, murió en junio de 1960. [16]
Hitler nació de una madre católica practicante y un padre anticlerical ; Después de salir de casa, Hitler nunca volvió a asistir a misa ni a recibir los sacramentos . [380] [381] [382] Albert Speer afirma que Hitler arremetió contra la iglesia ante sus asociados políticos, y aunque nunca abandonó oficialmente la iglesia, no tenía ningún apego a ella. [383] Añade que Hitler sentía que en ausencia de una religión organizada, la gente recurriría al misticismo, que consideraba regresivo. [383] Según Speer, Hitler creía que las creencias religiosas japonesas o el Islam habrían sido una religión más adecuada para los alemanes que el cristianismo, con su "mansedumbre y flacidez". [384] El historiador John S. Conway afirma que Hitler se oponía fundamentalmente a las iglesias cristianas. [385] Según Bullock, Hitler no creía en Dios, era anticlerical y despreciaba la ética cristiana porque contravenía su visión preferida de la " supervivencia del más fuerte ". [386] Favoreció aspectos del protestantismo que se adaptaban a sus propios puntos de vista y adoptó algunos elementos de la organización jerárquica, la liturgia y la fraseología de la Iglesia Católica . [387] En un discurso de 1932, Hitler declaró que no era católico y se declaró cristiano alemán . [388] En una conversación con Albert Speer, Hitler dijo: "A través de mí, la Iglesia Evangélica podría convertirse en la iglesia establecida, como en Inglaterra". [389]
Hitler veía a la iglesia como una importante influencia políticamente conservadora en la sociedad, [390] y adoptó una relación estratégica con ella que "se adaptaba a sus propósitos políticos inmediatos". [385] En público, Hitler a menudo elogiaba la herencia cristiana y la cultura cristiana alemana, aunque profesaba una creencia en un "Jesús ario" que luchó contra los judíos. [391] Cualquier retórica pública procristiana contradecía sus declaraciones privadas, que describían el cristianismo como "absurdo" [392] y tonterías basadas en mentiras. [393]
Según un informe de la Oficina de Servicios Estratégicos de Estados Unidos (OSS), "El plan maestro nazi", Hitler planeaba destruir la influencia de las iglesias cristianas dentro del Reich. [394] [395] Su objetivo final fue la eliminación total del cristianismo. [396] Este objetivo informó el movimiento de Hitler desde el principio, pero consideró inconveniente expresar públicamente esta posición extrema. [397] Según Bullock, Hitler quería esperar hasta después de la guerra antes de ejecutar este plan. [398] Speer escribió que Hitler tenía una visión negativa de las nociones místicas de Himmler y Alfred Rosenberg y del intento de Himmler de mitificar a las SS. Hitler era más pragmático y sus ambiciones se centraban en preocupaciones más prácticas. [399] [400]
Los investigadores han sugerido de diversas formas que Hitler padecía síndrome del intestino irritable , lesiones cutáneas , latidos cardíacos irregulares , esclerosis coronaria , [401] enfermedad de Parkinson , [292] [402] sífilis , [402] arteritis de células gigantes , [403] tinnitus , [404 ] y el monorquismo . [405] En un informe preparado para la OSS en 1943, Walter Charles Langer de la Universidad de Harvard describió a Hitler como un " psicópata neurótico ". [406] En su libro de 1977 El Dios psicopático: Adolf Hitler , el historiador Robert GL Waite propone que Hitler padecía un trastorno límite de la personalidad . [407] Los historiadores Henrik Eberle y Hans-Joachim Neumann consideran que, si bien padecía una serie de enfermedades, incluida la enfermedad de Parkinson, Hitler no experimentó delirios patológicos y siempre fue plenamente consciente de sus decisiones y, por lo tanto, responsable de ellas. [408] [311]
En algún momento de la década de 1930, Hitler adoptó una dieta principalmente vegetariana , [409] [410] evitando toda carne y pescado a partir de 1942. En eventos sociales, a veces daba relatos gráficos de la matanza de animales en un esfuerzo por hacer que sus invitados rechazaran la carne. [411] Bormann hizo construir un invernadero cerca del Berghof (cerca de Berchtesgaden ) para garantizar un suministro constante de frutas y verduras frescas para Hitler. [412] Hitler dejó de beber alcohol cuando se volvió vegetariano y, a partir de entonces, solo bebió cerveza o vino muy ocasionalmente en ocasiones sociales. [413] [414] No fumó durante la mayor parte de su vida adulta, pero fumó mucho en su juventud (de 25 a 40 cigarrillos al día); finalmente lo dejó, calificando el hábito como "una pérdida de dinero". [415] Animó a sus colaboradores más cercanos a dejar el hábito ofreciendo un reloj de oro a cualquiera que pudiera romper con el hábito. [416] Hitler comenzó a usar anfetamina ocasionalmente después de 1937 y se volvió adicto a ella a fines de 1942. [417] Speer vinculó este uso de anfetamina con el comportamiento cada vez más errático de Hitler y su toma de decisiones inflexible (por ejemplo, rara vez permitía retiradas militares). [418]
Hitler le recetó 90 medicamentos durante los años de la guerra por su médico personal, Theodor Morell , y tomó muchas pastillas cada día para problemas estomacales crónicos y otras dolencias. [419] Consumía regularmente anfetaminas , barbitúricos , opiáceos y cocaína , [420] [421] así como bromuro de potasio y atropa belladona (esta última en forma de Antigaspills del Doktor Koster ). [422] Sufrió rotura de tímpanos como resultado de la explosión de la bomba del complot del 20 de julio de 1944, y tuvieron que quitarle 200 astillas de madera de las piernas. [423] Las imágenes de los noticieros de Hitler muestran temblores en su mano izquierda y una caminata arrastrando los pies, que comenzó antes de la guerra y empeoró hacia el final de su vida. [419] Ernst-Günther Schenck y varios otros médicos que conocieron a Hitler en las últimas semanas de su vida también formaron un diagnóstico de enfermedad de Parkinson. [424]
Por la paz, la libertad
y la democracia,
nunca más el fascismo,
millones de muertos nos advierten
Los contemporáneos compararon el suicidio de Hitler con la ruptura de un "hechizo". [426] [427] El apoyo público a Hitler se había derrumbado en el momento de su muerte y pocos alemanes lamentaron su fallecimiento; Kershaw sostiene que la mayoría de los civiles y el personal militar estaban demasiado ocupados adaptándose al colapso del país o huyendo de los combates como para interesarse. [428] Según el historiador John Toland , el nazismo "estalló como una burbuja" sin su líder. [429]
Kershaw describe a Hitler como "la encarnación del mal político moderno". [3] "Nunca en la historia se ha asociado tal ruina, física y moral, al nombre de un solo hombre", añade. [430] El programa político de Hitler provocó una guerra mundial, dejando tras de sí una Europa central y oriental devastada y empobrecida. Alemania sufrió una destrucción total, caracterizada como Stunde Null (Hora Cero). [431] Las políticas de Hitler infligieron sufrimiento humano a una escala sin precedentes; [432] Según R. J. Rummel , el régimen nazi fue responsable de la matanza democida de aproximadamente 19,3 millones de civiles y prisioneros de guerra. [350] Además, 28,7 millones de soldados y civiles murieron como resultado de acciones militares en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial . [350] El número de civiles muertos durante la Segunda Guerra Mundial no tuvo precedentes en la historia de la guerra. [433] Historiadores, filósofos y políticos suelen utilizar la palabra " malvado " para describir el régimen nazi. [434] Muchos países europeos han criminalizado tanto la promoción del nazismo como la negación del Holocausto . [435]
El historiador Friedrich Meinecke describió a Hitler como "uno de los grandes ejemplos del poder singular e incalculable de la personalidad en la vida histórica". [436] El historiador inglés Hugh Trevor-Roper lo vio como "entre los 'terribles simplificadores' de la historia, el conquistador más sistemático, más histórico, más filosófico y, sin embargo, más tosco, más cruel y menos magnánimo que el mundo haya conocido". . [437] Para el historiador John M. Roberts , la derrota de Hitler marcó el final de una fase de la historia europea dominada por Alemania. [438] En su lugar surgió la Guerra Fría , una confrontación global entre el Bloque Occidental , dominado por Estados Unidos y otras naciones de la OTAN , y el Bloque del Este , dominado por la Unión Soviética. [439] El historiador Sebastian Haffner afirmó que sin Hitler y el desplazamiento de los judíos, el Estado nación moderno de Israel no existiría. Sostiene que sin Hitler, la descolonización de las antiguas esferas de influencia europeas se habría pospuesto. [440] Además, Haffner afirmó que, aparte de Alejandro Magno , Hitler tuvo un impacto más significativo que cualquier otra figura histórica comparable, en el sentido de que él también provocó una amplia gama de cambios mundiales en un lapso de tiempo relativamente corto. [441]
Hitler explotó los documentales y los noticieros para inspirar un culto a la personalidad . Estuvo involucrado y apareció en una serie de películas de propaganda a lo largo de su carrera política, muchas de ellas realizadas por Leni Riefenstahl , considerada una pionera del cine moderno. [442] Las apariciones en películas de propaganda de Hitler incluyen:
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