Hermann Wilhelm Göring (o Goering ; [a] alemán: [ˈhɛʁman ˈvɪlhɛlm ˈɡøːʁɪŋ] ⓘ ; 12 de enero de 1893 – 15 de octubre de 1946) fue un político, líder militar y criminal de guerra convicto alemán. Fue una de las figuras más poderosas delPartido Nazi, que gobernó Alemania de 1933 a 1945.
Göring , veterano piloto de combate de la Primera Guerra Mundial , recibió el Pour le Mérite ("El Max azul"). Fue el último comandante de Jagdgeschwader 1 (JG I), el ala de cazas que una vez dirigió Manfred von Richthofen . Uno de los primeros miembros del Partido Nazi, Göring estuvo entre los heridos en el fallido golpe de estado de la cervecería de Adolf Hitler en 1923. Mientras recibía tratamiento para sus heridas, desarrolló una adicción a la morfina que persistió hasta el último año de su vida. Después de que Hitler se convirtiera en Canciller de Alemania en 1933, Göring fue nombrado ministro sin cartera en el nuevo gobierno. Uno de sus primeros actos como ministro del gabinete fue supervisar la creación de la Gestapo , que cedió a Heinrich Himmler en 1934.
Tras el establecimiento del Estado nazi, Göring acumuló poder y capital político hasta convertirse en el segundo hombre más poderoso de Alemania. Fue nombrado comandante en jefe de la Luftwaffe (fuerza aérea), cargo que ocupó hasta los últimos días del régimen. Al ser nombrado Plenipotenciario del Plan Cuatrienal en 1936, a Göring se le confió la tarea de movilizar todos los sectores de la economía para la guerra, tarea que puso bajo su control numerosas agencias gubernamentales. En septiembre de 1939, Hitler pronunció un discurso en el Reichstag designándolo como su sucesor. Después de la caída de Francia en 1940, se le concedió el rango especialmente creado de Reichsmarschall , que le otorgaba antigüedad sobre todos los oficiales de las fuerzas armadas de Alemania .
En 1941, Göring estaba en la cima de su poder e influencia. A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial , la posición de Göring ante Hitler y el público alemán decayó después de que la Luftwaffe demostró ser incapaz de impedir el bombardeo aliado de las ciudades de Alemania y reabastecer a las fuerzas del Eje rodeadas en Stalingrado . Por esa época, Göring se alejó cada vez más de los asuntos militares y políticos para dedicar su atención a coleccionar propiedades y obras de arte, muchas de las cuales fueron robadas a las víctimas judías del Holocausto . Informado el 22 de abril de 1945 de que Hitler tenía intención de suicidarse, Göring envió un telegrama a Hitler pidiéndole permiso para asumir el liderazgo del Reich. Considerando su petición como un acto de traición, Hitler destituyó a Göring de todos sus cargos, lo expulsó del partido y ordenó su arresto. Después de la guerra, Göring fue declarado culpable de conspiración , crímenes contra la paz , crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en los juicios de Nuremberg en 1946. Fue condenado a muerte en la horca, pero se suicidó ingiriendo cianuro la noche anterior a su ejecución prevista.
Göring nació el 12 de enero de 1893 [4] en el sanatorio Marienbad en Rosenheim , Baviera . Su padre, Heinrich Ernst Göring (31 de octubre de 1839 - 7 de diciembre de 1913), un ex oficial de caballería, había sido el primer gobernador general del África Sudoccidental Alemana (la actual Namibia ). [5] Heinrich tuvo tres hijos de un matrimonio anterior. Göring fue el cuarto de cinco hijos de la segunda esposa de Heinrich, Franziska Tiefenbrunn (1859-15 de julio de 1943), una campesina bávara. Los hermanos mayores de Göring eran Karl, Olga y Paula; su hermano menor era Alberto . En el momento en que nació Göring, su padre se desempeñaba como cónsul general en Haití y su madre había regresado brevemente a casa para dar a luz. Dejó al bebé de seis semanas con una amiga en Baviera y no volvió a verlo durante tres años, cuando ella y Heinrich regresaron a Alemania. [6]
El padrino de Göring fue Hermann Epenstein , un rico médico y hombre de negocios judío que su padre había conocido en África. Epenstein proporcionó a la familia Göring, que sobrevivía de la pensión de Heinrich, primero una casa familiar en Berlín-Friedenau, [7] y luego un pequeño castillo llamado Veldenstein, cerca de Nuremberg . La madre de Göring se convirtió en la amante de Epenstein por esta época y permaneció así durante unos quince años. Epenstein adquirió el título menor de Ritter (caballero) von Epenstein mediante servicios y donaciones a la Corona. [8]
Interesado en una carrera como soldado desde una edad muy temprana, a Göring le gustaba jugar con soldados de juguete y vestirse con un uniforme bóer que le había regalado su padre. Lo enviaron a un internado a los once años, donde la comida era mala y la disciplina dura. Vendió un violín para pagar su billete de tren a casa y luego se metió en cama, fingiendo estar enfermo, hasta que le dijeron que no tendría que regresar. [9] Continuó disfrutando de los juegos de guerra, pretendiendo sitiar el castillo de Veldenstein y estudiando leyendas y sagas teutónicas. Se convirtió en alpinista, escalando picos en Alemania, en el macizo del Mont Blanc y en los Alpes austríacos . A los 16 años fue enviado a una academia militar en Lichterfelde de Berlín , de la que se graduó con distinción. [10]
Göring se unió al Regimiento Príncipe Guillermo (112.º de Infantería, Guarnición: Mülhausen ) del ejército prusiano en 1912. Al año siguiente, su madre tuvo una pelea con Epenstein. La familia se vio obligada a abandonar Veldenstein y trasladarse a Munich ; El padre de Göring murió poco después. Fue en Baviera donde Göring desarrolló su "sentido romántico de germanidad" que evolucionó aún más bajo el nacionalsocialismo. [11] Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Göring estaba destinado en Mülhausen con su regimiento. [10]
Durante el primer año de la Primera Guerra Mundial, Göring sirvió con su regimiento de infantería en el área de Mülhausen , una ciudad guarnición a menos de 2 km de la frontera francesa. Fue hospitalizado con reumatismo , resultado de la humedad de la guerra de trincheras . Mientras se recuperaba, su amigo Bruno Loerzer lo convenció de transferirse a lo que se convertiría, en octubre de 1916, en la Luftstreitkräfte ( trad. fuerzas de combate aéreo ) del ejército alemán, pero su solicitud fue rechazada. Más tarde ese año, Göring voló como observador de Loerzer en Feldflieger Abteilung 25 (FFA 25); Göring se había trasladado informalmente. Fue descubierto y condenado a tres semanas de reclusión en un cuartel, pero la sentencia nunca se ejecutó. Cuando se suponía que iba a imponerse, la asociación de Göring con Loerzer ya se había hecho oficial. Fueron asignados como equipo a la FFA 25 en el Quinto Ejército del Príncipe Heredero . Volaron en misiones de reconocimiento y bombardeo, por las que el Príncipe Heredero otorgó a Göring y Loerzer la Cruz de Hierro de primera clase. [12]
Después de completar el curso de formación de pilotos, Göring fue asignado a Jagdstaffel 5 . Gravemente herido en la cadera en combate aéreo, tardó casi un año en recuperarse. Luego fue transferido a Jagdstaffel 26 , comandado por Loerzer, en febrero de 1917. Obtuvo constantemente victorias aéreas hasta mayo, cuando fue asignado al mando de Jagdstaffel 27 . Sirviendo con Jastas 5, 26 y 27, continuó obteniendo victorias. Además de sus Cruces de Hierro (1.a y 2.a clase), recibió el León de Zähringer con espadas, la Orden Friedrich , la Orden de la Casa Hohenzollern con espadas de tercera clase y, finalmente, en mayo de 1918, la codiciada Pour le Mérite . [13] Según Hermann Dahlmann , que conocía a ambos hombres, Göring hizo que Loerzer presionara para obtener el premio. [14] Terminó la guerra con 22 victorias . [15] Un examen exhaustivo de la posguerra de los registros de pérdidas aliadas mostró que sólo dos de sus victorias premiadas eran dudosas. Tres eran posibles y 17 eran seguros o muy probables. [dieciséis]
El 7 de julio de 1918, tras la muerte de Wilhelm Reinhard , sucesor de Manfred von Richthofen , Göring fue nombrado comandante del "Circo Volador", Jagdgeschwader 1 . [17] Su arrogancia lo hizo impopular entre los hombres de su escuadrón. [18]
En los últimos días de la guerra, a Göring se le ordenó repetidamente que retirara su escuadrón, primero al aeródromo de Tellancourt y luego a Darmstadt . En un momento, se le ordenó entregar el avión a los aliados; El se negó. Muchos de sus pilotos hicieron aterrizajes forzosos intencionalmente para evitar que cayeran en manos del enemigo. [19]
Como muchos otros veteranos alemanes, Göring fue un defensor del mito de la puñalada por la espalda , la creencia que sostenía que el ejército alemán no había perdido realmente la guerra, sino que había sido traicionado por los líderes civiles: marxistas, judíos y especialmente los republicanos , que habían derrocado la monarquía alemana. [20] Además de la frustración por la derrota militar, Göring también experimentó la decepción personal de ser desairado por la familia de clase alta de su prometida, quien rompió el compromiso cuando regresó sin un centavo del frente. [21]
Göring permaneció en la aviación después de la guerra. Intentó trabajar en graneros y trabajó brevemente en Fokker . Después de pasar la mayor parte de 1919 viviendo en Dinamarca , se mudó a Suecia y se unió a Svensk Lufttrafik , una aerolínea sueca. A menudo contrataban a Göring para vuelos privados. Durante el invierno de 1920-1921, el conde Eric von Rosen lo contrató para que lo llevara en avión a su castillo desde Estocolmo. Invitado a pasar la noche, Göring pudo haber visto por primera vez el emblema de la esvástica , que Rosen había colocado en la chimenea como insignia familiar. [22] [b]
Ésta fue también la primera vez que Göring vio a su futura esposa; el conde presentó a su cuñada, la baronesa Carin von Kantzow ( de soltera Freiin von Fock). Separada de su marido durante 10 años, tenía un hijo de ocho años. Göring quedó inmediatamente enamorado y le pidió que se reuniera con él en Estocolmo. Organizaron una visita a la casa de sus padres y pasaron mucho tiempo juntos hasta 1921, cuando Göring se fue a estudiar ciencias políticas en la Universidad de Munich . Carin se divorció, siguió a Göring a Munich y se casó con él el 3 de febrero de 1922. [23] Su primer hogar juntos fue un pabellón de caza en Hochkreuth en los Alpes bávaros , cerca de Bayrischzell , a unos 80 kilómetros (50 millas) de Munich. [24] Después de que Göring conoció a Adolf Hitler y se unió al Partido Nazi en 1922, se mudaron a Obermenzing , un suburbio de Munich. [25]
Göring se unió al Partido Nazi en 1922 después de escuchar un discurso de Hitler. [25] [26] Se le dio el mando de la Sturmabteilung (SA) como Oberster SA-Führer en 1923. [27] Posteriormente fue nombrado SA- Gruppenführer (Teniente general) y mantuvo este rango en las listas de las SA hasta 1945. En esa época, Carin, a quien le gustaba Hitler, a menudo hacía de anfitriona en reuniones de los principales nazis, entre ellos su marido, Hitler, Rudolf Hess , Alfred Rosenberg y Ernst Röhm . [28] Hitler recordó más tarde su temprana asociación con Göring:
Me gustó. Lo nombré jefe de mi SA. Es el único de sus jefes que dirigió las SA correctamente. Le di una chusma desaliñada. En muy poco tiempo había organizado una división de 11.000 hombres. [29]
Hitler y el Partido Nazi celebraron mítines y mítines masivos en Munich y otros lugares a principios de la década de 1920, intentando ganar seguidores en una apuesta por el poder político. [30] Inspirados por la Marcha sobre Roma de Benito Mussolini , los nazis intentaron tomar el poder los días 8 y 9 de noviembre de 1923 en un golpe fallido conocido como el Putsch de la Cervecería . Göring, que estaba con Hitler encabezando la marcha hacia el Ministerio de Guerra, recibió un disparo en la ingle. [31] Catorce nazis y cuatro policías fueron asesinados; Muchos altos funcionarios nazis, incluido Hitler, fueron arrestados. [32] Con la ayuda de Carin, Göring fue trasladado de contrabando a Innsbruck , donde fue operado y le dieron morfina para el dolor. Permaneció en el hospital hasta el 24 de diciembre. [33] Este fue el comienzo de su adicción a la morfina, que duró hasta su encarcelamiento en Nuremberg. [34] Mientras tanto, las autoridades de Munich declararon a Göring como hombre buscado. Los Göring, muy escasos de fondos y dependientes de la buena voluntad de los simpatizantes nazis en el extranjero, se trasladaron de Austria a Venecia . En mayo de 1924 visitaron Roma, pasando por Florencia y Siena . En algún momento de 1924, Göring conoció a Mussolini a través de sus contactos con miembros del Partido Fascista de Italia; [35] Mussolini también había expresado interés en reunirse con Hitler, que para entonces estaba en prisión. [36] Hitler escribió Mein Kampf mientras estaba encarcelado, antes de ser liberado en diciembre de 1924. [37]
Mientras tanto, los problemas personales de Göring seguían multiplicándose. En 1925, la madre de Carin estaba enferma. Los Göring, con dificultad, reunieron el dinero en la primavera de 1925 para un viaje a Suecia a través de Austria, Checoslovaquia , Polonia y Danzig (ahora Gdańsk). Göring se había convertido en un violento adicto a la morfina; La familia de Carin quedó conmocionada por su deterioro. Carin, que padecía epilepsia y corazón débil, tuvo que permitir que los médicos se hicieran cargo de Göring; su hijo fue secuestrado por su padre. Göring fue certificado como drogadicto peligroso y fue internado en el asilo de Långbro el 1 de septiembre de 1925. [38] Era violento hasta el punto de que tuvo que ser confinado en una camisa de fuerza , pero su psiquiatra consideró que estaba cuerdo; la condición fue causada únicamente por la morfina. [39] Cuando dejó de tomar la droga, abandonó las instalaciones brevemente, pero tuvo que regresar para recibir tratamiento adicional. Regresó a Alemania cuando se declaró una amnistía en 1927 y reanudó su trabajo en la industria aeronáutica. [40] Carin Göring, enferma de epilepsia y tuberculosis , [41] murió de insuficiencia cardíaca el 17 de octubre de 1931.
Mientras tanto, el Partido Nazi se encontraba en un período de reconstrucción y espera. La economía se había recuperado, lo que significó menos oportunidades para que los nazis agitaran. Las SA se reorganizaron, pero con Franz Pfeffer von Salomon como jefe en lugar de Göring, y en 1925 se fundó la Schutzstaffel (SS), inicialmente como guardaespaldas de Hitler. La membresía en el partido aumentó de 27.000 en 1925 a 108.000 en 1928 y 178.000 en 1929. En las elecciones de mayo de 1928, el Partido Nazi sólo obtuvo 12 escaños de los 491 disponibles en el Reichstag . [42] Göring fue elegido representante de Baviera. [43] Habiendo asegurado un asiento en el Reichstag , Göring ganó un lugar más prominente en el movimiento nazi, ya que Hitler lo veía como un oficial de relaciones públicas del nazismo en esta capacidad. [44] Göring continuó siendo elegido para el Reichstag en todas las elecciones posteriores durante los regímenes de Weimar y nazi. [45] El éxito electoral también permitió a Göring acceso a poderosos simpatizantes de la causa nazi, como el príncipe Augusto Guillermo de Prusia y los empresarios de mentalidad conservadora Fritz Thyssen y Hjalmar Schacht . [46] La Gran Depresión provocó una desastrosa desaceleración de la economía alemana y, en las elecciones de 1930 , el Partido Nazi obtuvo 6.409.600 votos y 107 escaños. [47] [c] En mayo de 1931, Hitler envió a Göring en misión al Vaticano , donde conoció al futuro Papa Pío XII . [49]
En las elecciones de julio de 1932 , los nazis obtuvieron 230 escaños y se convirtieron con diferencia en el partido más grande del Reichstag . Según una larga tradición, los nazis tenían derecho a elegir al presidente del Reichstag y eligieron a Göring para el cargo. [50] Mantendría este cargo hasta el 23 de abril de 1945.
El incendio del Reichstag se produjo la noche del 27 de febrero de 1933. Göring fue uno de los primeros en llegar al lugar. Marinus van der Lubbe , un radical comunista, fue arrestado y se atribuyó la responsabilidad exclusiva del incendio. Göring llamó inmediatamente a tomar medidas enérgicas contra los comunistas. [51]
Los nazis aprovecharon el incendio para promover sus propios objetivos políticos. El Decreto sobre el incendio del Reichstag , aprobado al día siguiente a instancias de Hitler, suspendió los derechos básicos y permitió la detención sin juicio. Se reprimieron las actividades del Partido Comunista Alemán y se arrestó a unos 4.000 miembros del Partido. [52] Göring exigió que se fusilara a los prisioneros, pero Rudolf Diels , jefe de la policía política prusiana, ignoró la orden. [53] Algunos investigadores, incluidos William L. Shirer y Alan Bullock , opinan que el propio Partido Nazi fue responsable de iniciar el incendio. [54] [55]
En los juicios de Nuremberg , el general Franz Halder testificó que Göring admitió la responsabilidad de iniciar el incendio. Dijo que, en un almuerzo celebrado el día del cumpleaños de Hitler en 1942, Göring dijo: "¡El único que realmente sabe sobre el Reichstag soy yo, porque le prendí fuego!". [56] En su propio testimonio en Nuremberg, Göring negó esta historia. [57]
A principios de la década de 1930, Göring estuvo a menudo en compañía de Emmy Sonnemann , una actriz de Hamburgo . [58] Se casaron el 10 de abril de 1935, en Berlín. La boda se celebró a gran escala. La noche anterior se celebró una gran recepción en la Ópera de Berlín . Aviones de combate sobrevolaron la zona la noche de la recepción y el día de la ceremonia, [59] en la que Hitler fue el padrino. [60] La hija de Göring, Edda , nació el 2 de junio de 1938. [61]
Cuando Hitler fue nombrado canciller de Alemania el 30 de enero de 1933, Göring fue nombrado Reichsminister sin cartera y Reichskommissar de Aviación. [62] A esto le siguió el 11 de abril de 1933 su nombramiento como Ministro-Presidente de Prusia, Ministro del Interior de Prusia y jefe de la policía prusiana. [63] El 25 de abril de 1933, Hitler también delegó sus poderes como Reichsstatthalter (gobernador del Reich) de Prusia en Göring. [1] El 18 de mayo de 1933, Göring consiguió la aprobación de una ley habilitante a través del Landtag de Prusia que confería todos los poderes legislativos al gabinete. [64] Utilizando esta autoridad, el 8 de julio de 1933 Göring promulgó una ley que abolía el Consejo de Estado prusiano , la segunda cámara de la legislatura prusiana que representaba los intereses de las provincias prusianas. En su lugar, creó un Consejo de Estado prusiano no legislativo revisado para que sirviera simplemente como un cuerpo de asesores para él. Göring ocuparía el cargo de presidente del Consejo. Estaría formado, ex officio , por los ministros del gabinete y los secretarios de estado prusianos, así como por funcionarios del Partido Nazi cuidadosamente seleccionados y otros líderes de la industria y la sociedad seleccionados únicamente por Göring. [65] En octubre de 1933, Göring fue nombrado miembro de la Academia de Derecho Alemán de Hans Frank en su reunión inaugural. [66] En julio de 1934, fue nombrado Reichforstmeister , con rango de Reichsminister , como jefe de la recién creada Oficina Forestal del Reich . [67]
Wilhelm Frick , el ministro del Interior del Reich, y el jefe de las SS, Heinrich Himmler , esperaban crear una fuerza policial unificada para toda Alemania, pero Göring el 26 de abril de 1933 estableció una fuerza policial especial prusiana, con Rudolf Diels a la cabeza. La fuerza se llamaba Geheime Staatspolizei ( traducido como Policía Estatal Secreta ), o Gestapo . Göring, pensando que Diels no era lo suficientemente despiadado como para utilizar la Gestapo eficazmente para contrarrestar el poder de las SA, entregó el control de la Gestapo a Himmler el 20 de abril de 1934. [68] En ese momento, las SA contaban con más de dos millones de hombres. [69]
Hitler estaba profundamente preocupado de que Ernst Röhm , el jefe de las SA, estuviera planeando un golpe de estado. Himmler y Reinhard Heydrich conspiraron con Göring para utilizar la Gestapo y las SS para aplastar a las SA. [70] Los miembros de las SA se enteraron de la acción propuesta y miles de ellos salieron a las calles en manifestaciones violentas la noche del 29 de junio de 1934. Enfurecido, Hitler ordenó el arresto de los dirigentes de las SA. Röhm fue asesinado a tiros en su celda cuando se negó a suicidarse; Göring revisó personalmente las listas de prisioneros (que ascendían a miles) y determinó quiénes más debían ser fusilados. Al menos 85 personas fueron asesinadas en el período del 30 de junio al 2 de julio, lo que ahora se conoce como la Noche de los Cuchillos Largos . [71] Hitler admitió en el Reichstag el 13 de julio que los asesinatos habían sido totalmente ilegales, pero afirmó que se había puesto en marcha un complot para derrocar al Reich. Se aprobó una ley retroactiva que legaliza la acción. Cualquier crítica fue recibida con arrestos. [72]
Uno de los términos del Tratado de Versalles , que había estado en vigor desde el final de la Primera Guerra Mundial, establecía que a Alemania no se le permitía mantener una fuerza aérea. Después de la firma del Pacto Kellogg-Briand en 1928 , se permitieron los aviones policiales. Göring fue nombrado Ministro de Tráfico Aéreo en mayo de 1933. Alemania comenzó a acumular aviones en violación del Tratado, y en 1935 se reconoció formalmente la existencia de la Luftwaffe , [73] con Göring como Ministro de Aviación del Reich. [74]
Durante una reunión de gabinete en septiembre de 1936, Göring y Hitler anunciaron que debía acelerarse el programa de rearme alemán . El 18 de octubre, Hitler nombró a Göring Plenipotenciario del Plan Cuatrienal para llevar a cabo esta tarea. Göring creó una nueva organización para administrar el Plan y atrajo a los ministerios de Trabajo y Agricultura bajo su paraguas. Pasó por alto al Ministerio de Economía en sus decisiones políticas, para disgusto de Hjalmar Schacht , el ministro a cargo. Se hicieron enormes gastos en rearme, a pesar de los crecientes déficits. [75] Schacht dimitió el 26 de noviembre de 1937 y Göring se hizo cargo del Ministerio de Economía de forma interina hasta enero de 1938. [76] Luego logró instalar en el cargo a Walther Funk , quien también tomó el control del Reichsbank cuando Schacht se vio obligado a también abandonó ese puesto en enero de 1939. De esta manera, ambas instituciones quedaron efectivamente bajo el control de Göring bajo los auspicios del Plan Cuatrienal. [77] En julio de 1937, se creó la Reichswerke Hermann Göring bajo propiedad estatal, aunque dirigida por Göring, con el objetivo de impulsar la producción de acero más allá del nivel que la empresa privada podía proporcionar económicamente. [78]
En 1938, Göring estuvo involucrado en el asunto Blomberg-Fritsch , que provocó las dimisiones del Ministro de Guerra, Generalfeldmarschall Werner von Blomberg , y del comandante del ejército, general Werner von Fritsch . Göring había actuado como testigo en la boda de Blomberg con Margarethe Gruhn, una mecanógrafa de 26 años, el 12 de enero de 1938. La información recibida de la policía demostraba que la joven novia era una prostituta. [79] Göring se sintió obligado a decírselo a Hitler, pero también vio este acontecimiento como una oportunidad para deshacerse de Blomberg. Blomberg se vio obligado a dimitir. Göring no quería que Fritsch fuera designado para ese puesto y por tanto fuera su superior. Varios días después, Heydrich reveló un expediente sobre Fritsch que contenía acusaciones de actividad homosexual y chantaje. Más tarde se demostró que los cargos eran falsos, pero Fritsch había perdido la confianza de Hitler y se vio obligado a dimitir. [80] Hitler aprovechó los despidos como una oportunidad para reorganizar el liderazgo del ejército. Göring solicitó el puesto de ministro de Guerra, pero fue rechazado; fue nombrado con el rango de Generalfeldmarschall . Hitler asumió el cargo de comandante supremo de las fuerzas armadas y creó puestos subordinados para encabezar las tres ramas principales del servicio. [81]
Como ministro a cargo del Plan Cuatrienal, Göring se preocupó por la falta de recursos naturales en Alemania y comenzó a presionar para que Austria se incorporara al Reich. La provincia de Estiria tenía ricos depósitos de mineral de hierro y el país en su conjunto albergaba muchos trabajadores cualificados que también serían útiles. Hitler siempre había estado a favor de la toma de Austria, su país natal. Se reunió con el canciller austriaco Kurt Schuschnigg el 12 de febrero de 1938 y amenazó con una invasión si no se lograba una unificación pacífica. El Partido Nazi fue legalizado en Austria para ganar una base de poder, y se programó un referéndum sobre la reunificación para marzo. Cuando Hitler no aprobó la redacción del plebiscito, Göring telefoneó a Schuschnigg y al jefe de estado austriaco, Wilhelm Miklas, para exigir la dimisión de Schuschnigg, amenazando con una invasión de las tropas alemanas y disturbios civiles por parte de los miembros del Partido Nazi de Austria. Schuschnigg dimitió el 11 de marzo y el plebiscito fue cancelado. A las 5:30 de la mañana siguiente, las tropas alemanas que se habían concentrado en la frontera marcharon hacia Austria sin encontrar resistencia. [82]
Aunque Joachim von Ribbentrop había sido nombrado ministro de Asuntos Exteriores en febrero de 1938, Göring siguió involucrándose en los asuntos exteriores. [61] Ese julio, se puso en contacto con el gobierno británico con la idea de que debería realizar una visita oficial para discutir las intenciones de Alemania para Checoslovaquia. Neville Chamberlain se mostró a favor de una reunión y se habló de la firma de un pacto entre Gran Bretaña y Alemania. En febrero de 1938, Göring visitó Varsovia para sofocar los rumores sobre la próxima invasión de Polonia . Ese verano también mantuvo conversaciones con el gobierno húngaro, discutiendo su posible papel en una invasión de Checoslovaquia. En el mitin de Nuremberg de ese septiembre, Göring y otros oradores denunciaron a los checos como una raza inferior que debía ser conquistada. [83] Chamberlain y Hitler tuvieron una serie de reuniones que llevaron a la firma del Acuerdo de Munich (29 de septiembre de 1938), que entregó el control de los Sudetes a Alemania. [84] En marzo de 1939, Göring amenazó al presidente checoslovaco, Emil Hácha, con bombardear Praga . Hácha luego acordó firmar un comunicado aceptando la ocupación alemana del resto de Bohemia y Moravia . [85]
Aunque a muchos en el partido no les agradaba, [86] antes de la guerra, Göring gozaba de una amplia popularidad personal entre el público alemán debido a su percibida sociabilidad, color y humor. [87] [88] Como el líder nazi más responsable de los asuntos económicos, se presentó como un defensor de los intereses nacionales sobre las grandes empresas supuestamente corruptas y la vieja élite alemana. La prensa nazi estaba del lado de Göring. Otros líderes, como Hess y Ribbentrop, envidiaban su popularidad. [87] En Gran Bretaña y Estados Unidos, algunos veían a Göring como más aceptable que los otros nazis y como un posible mediador entre las democracias occidentales y Hitler. [88]
A Göring y otros oficiales superiores les preocupaba que Alemania aún no estuviera preparada para la guerra, pero Hitler insistió en seguir adelante lo antes posible. [89] El 30 de agosto de 1939, inmediatamente antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Hitler nombró a Göring presidente de un nuevo Consejo de Ministros para la Defensa del Reich integrado por seis personas, que se creó para funcionar como un gabinete de guerra. . [90] La invasión de Polonia, la acción inaugural de la Segunda Guerra Mundial, comenzó en la madrugada del 1 de septiembre de 1939. [91] Más tarde ese mismo día, hablando ante el Reichstag , Hitler designó a Göring como su sucesor como Führer de toda Alemania, " Si algo me sucediera", [92] con Hess como segundo suplente. [86] Las grandes victorias alemanas se sucedieron una tras otra en rápida sucesión. Con la ayuda de la Luftwaffe, la Fuerza Aérea Polaca fue derrotada en una semana. [93] [d] Los Fallschirmjäger se apoderaron de aeródromos vitales en Noruega ( Operación Weserübung ) y capturaron el Fuerte Eben-Emael en Bélgica el 10 de mayo de 1940, el primer día de la Batalla de Francia . La Luftwaffe de Göring desempeñó un papel fundamental en las batallas de los Países Bajos , Bélgica y Francia en mayo de 1940. [96]
Después de la caída de Francia , Hitler otorgó a Göring la Gran Cruz de Hierro por su exitoso liderazgo. [97] Durante la Ceremonia de Mariscal de Campo de 1940 , Hitler ascendió a Göring al rango de Reichsmarschall des Grossdeutschen Reiches ( trad. Mariscal del Reich del Gran Reich Alemán ), un rango especialmente creado que lo convertía en superior a todos los mariscales de campo en el ejército. Como resultado de este ascenso, fue el soldado de mayor rango en Alemania hasta el final de la guerra. Göring ya había recibido la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 30 de septiembre de 1939 como comandante en jefe de la Luftwaffe. [97]
El Reino Unido había declarado la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939, tercer día de la invasión de Polonia. [98] En julio de 1940, Hitler comenzó los preparativos para una invasión de Gran Bretaña. Como parte del plan, la Royal Air Force (RAF) tuvo que ser neutralizada. Comenzaron los bombardeos contra instalaciones aéreas británicas y contra ciudades y centros industriales. [99] Para entonces Göring ya había anunciado en un discurso radiofónico: "Si un solo avión enemigo sobrevuela suelo alemán, ¡mi nombre es Meier!", [100] algo que volvería a atormentarlo, cuando la RAF comenzó bombardeando ciudades alemanas el 11 de mayo de 1940. [101] Aunque confiaba en que la Luftwaffe podría derrotar a la RAF en cuestión de días, Göring, al igual que el almirante Erich Raeder , comandante en jefe de la Kriegsmarine (marina), [102] era pesimista sobre el posibilidades de éxito de la invasión planificada (cuyo nombre en código es Operación León Marino ). [103] Göring esperaba que una victoria en el aire sería suficiente para forzar la paz sin una invasión. La campaña fracasó y Sea Lion se pospuso indefinidamente el 17 de septiembre de 1940. [104] Después de su derrota en la Batalla de Gran Bretaña , la Luftwaffe intentó derrotar a Gran Bretaña mediante bombardeos estratégicos . El 12 de octubre de 1940, Hitler canceló Sea Lion debido a la llegada del invierno. [105] A finales de año, estaba claro que la moral británica no estaba siendo sacudida por el Blitz , aunque los bombardeos continuaron hasta mayo de 1941. [106]
A pesar del Pacto Molotov-Ribbentrop , firmado en 1939, la Alemania nazi inició la Operación Barbarroja —la invasión de la Unión Soviética— el 22 de junio de 1941. Inicialmente, la Luftwaffe estaba en ventaja, destruyendo miles de aviones soviéticos en el primer mes de lucha. [107] Hitler y su personal superior estaban seguros de que la campaña terminaría en Navidad, y no se hicieron provisiones para reservas de hombres o equipo. [108] Pero, en julio, a los alemanes sólo les quedaban 1.000 aviones en funcionamiento y sus pérdidas de tropas superaron los 213.000 hombres. Se tomó la decisión de concentrar el ataque en una sola parte del vasto frente; Los esfuerzos se dirigirían a capturar Moscú. [109] Después de la larga, pero exitosa Batalla de Smolensk , Hitler ordenó al Grupo de Ejércitos Centro detener su avance hacia Moscú y desvió temporalmente sus grupos Panzer al norte y al sur para ayudar en el cerco de Leningrado y Kiev . [110] La pausa brindó al Ejército Rojo la oportunidad de movilizar nuevas reservas; El historiador Russel Stolfi considera que fue uno de los principales factores que provocaron el fracaso de la ofensiva de Moscú, que se reanudó en octubre de 1941 con la Batalla de Moscú . [110] Las malas condiciones climáticas, la escasez de combustible, un retraso en la construcción de bases de aviones en Europa del Este y las líneas de suministro sobrecargadas también fueron factores. Hitler no dio permiso ni siquiera para una retirada parcial hasta mediados de enero de 1942; en ese momento las pérdidas eran comparables a las de la invasión francesa de Rusia en 1812. [111]
A finales de octubre o principios de noviembre de 1941, Hitler y Göring decidieron la deportación masiva de prisioneros de guerra soviéticos (y un mayor número de civiles soviéticos) a Alemania para realizar trabajos forzados , pero las epidemias pronto provocaron la interrupción de los transportes de prisioneros de guerra. [112] [113] Aquellos que fueron deportados a Alemania enfrentaron condiciones no necesariamente mejores que las que existían en la Unión Soviética ocupada . [114] Al final de la guerra, al menos 1,3 millones de prisioneros de guerra soviéticos habían sido deportados a Alemania o sus territorios anexados. [115] De ellos, 400.000 no sobrevivieron y la mayoría de estas muertes ocurrieron en el invierno de 1941/1942. [115]
Después del ataque a Pearl Harbor , Göring, junto con el mariscal de campo Wilhelm Keitel y el almirante Erich Raeder , instaron a Hitler a declarar inmediatamente la guerra a Estados Unidos. [116]
Hitler decidió que la campaña del verano de 1942 se concentraría en el sur; Se harían esfuerzos para capturar los yacimientos petrolíferos del Cáucaso . [117] La batalla de Stalingrado , un importante punto de inflexión de la guerra, [118] comenzó el 23 de agosto de 1942 con una campaña de bombardeos de la Luftwaffe. [119] El Sexto Ejército alemán entró en la ciudad, pero debido a su ubicación en la línea del frente, todavía era posible para los soviéticos rodearla y atraparla allí sin refuerzos ni suministros. Cuando el VI Ejército fue rodeado a finales de noviembre en la Operación Urano , Göring prometió que la Luftwaffe podría entregar un mínimo de 300 toneladas de suministros a los hombres atrapados cada día. Sobre la base de estas garantías, Hitler exigió que no hubiera retirada; Debían luchar hasta el último hombre. Aunque algunos puentes aéreos lograron pasar, los suministros entregados nunca superaron las 120 toneladas por día. [120] [121] Los restos del Sexto Ejército, unos 91.000 hombres de un ejército de 285.000, se rindieron a principios de febrero de 1943; Sólo 5.000 de estos cautivos sobrevivieron a los campos de prisioneros de guerra soviéticos para volver a ver Alemania. [122]
Mientras tanto, la fuerza de las flotas de bombarderos estadounidenses y británicos había aumentado. Con base en Gran Bretaña, comenzaron operaciones contra objetivos alemanes . El primer ataque con mil bombarderos se llevó a cabo en Colonia el 30 de mayo de 1942. [123] Los ataques aéreos continuaron contra objetivos más alejados de Inglaterra después de que se instalaran tanques de combustible auxiliares en los aviones de combate estadounidenses . Göring se negó a creer los informes de que en el invierno de 1942-1943 se habían derribado cazas estadounidenses en lugares tan al este como Aquisgrán . Su reputación comenzó a decaer. [124]
El P-51 Mustang estadounidense , con un radio de combate de más de 2.900 km (1.800 millas) cuando usaba tanques de lanzamiento debajo de las alas , comenzó a escoltar a los bombarderos en grandes formaciones hacia y desde el área objetivo a principios de 1944. A partir de ese momento, la Luftwaffe comenzó a sufrir bajas en las tripulaciones aéreas que no podía reemplazar suficientemente. Al atacar refinerías de petróleo y comunicaciones ferroviarias, los bombarderos aliados paralizaron el esfuerzo bélico alemán a finales de 1944. [125] Los civiles alemanes culparon a Göring por su incapacidad para proteger la patria. [126] Hitler comenzó a excluirlo de las conferencias, pero lo retuvo en sus puestos al frente de la Luftwaffe y como plenipotenciario del Plan Cuatrienal. [127] A medida que perdió la confianza de Hitler, Göring comenzó a pasar más tiempo en sus diversas residencias. [128] El día D (6 de junio de 1944), la Luftwaffe sólo tenía unos 300 cazas y un pequeño número de bombarderos en la zona de los desembarcos; Los aliados tenían una fuerza total de 11.000 aviones. [129]
A medida que los soviéticos se acercaban a Berlín , los esfuerzos de Hitler por organizar la defensa de la ciudad se volvieron cada vez más inútiles y sin sentido. [130] Su último cumpleaños, celebrado en el Führerbunker de Berlín el 20 de abril de 1945, fue ocasión de despedida para muchos de los principales nazis, incluido Göring. Para entonces, el pabellón de caza de Göring, Carinhall, había sido evacuado, el edificio destruido [131] y sus tesoros artísticos trasladados a Berchtesgaden y otros lugares. [132] Göring llegó a su propiedad en Obersalzberg el 22 de abril, el mismo día en que Hitler, en una larga diatriba contra sus generales, admitió públicamente por primera vez que la guerra estaba perdida y que tenía intención de permanecer en Berlín hasta el final y luego comprometerse. suicidio. [133] También afirmó que Göring estaba en una mejor posición para negociar un acuerdo de paz. [134]
El jefe de operaciones del OKW, Alfred Jodl , estuvo presente en el discurso de Hitler y notificó al jefe de personal de Göring, Karl Koller , en una reunión unas horas más tarde. Koller, consciente de sus implicaciones, voló inmediatamente a Berchtesgaden para informar a Göring de este acontecimiento. Una semana después del inicio de la invasión soviética, Hitler había emitido un decreto nombrando a Göring su sucesor en caso de su muerte, codificando así la declaración que había hecho poco después del comienzo de la guerra. El decreto también le dio a Göring plena autoridad para actuar como lugarteniente de Hitler si éste alguna vez perdía su libertad de acción. [134]
Göring temía ser tildado de traidor si intentaba tomar el poder, pero también temía ser acusado de incumplimiento del deber si no hacía nada. Después de algunas dudas, Göring revisó su copia del decreto de 1941 que lo nombraba sucesor de Hitler. Después de consultar con Koller y Hans Lammers (secretario de Estado de la Cancillería del Reich), Göring concluyó que al permanecer en Berlín para afrontar una muerte segura, Hitler se había incapacitado para gobernar. Todos estuvieron de acuerdo en que, según los términos del decreto, correspondía a Göring tomar el poder en lugar de Hitler. [135] También estaba motivado por el temor de que su rival, Martin Bormann , tomara el poder tras la muerte de Hitler y lo hiciera matar por traidor. Con esto en mente, Göring envió un telegrama cuidadosamente redactado pidiendo permiso a Hitler para asumir el cargo de líder de Alemania, enfatizando que actuaría como su lugarteniente. Añadió que, si Hitler no respondía antes de las 22:00 de esa noche (23 de abril), asumiría que Hitler había perdido efectivamente su libertad de acción y asumiría el liderazgo del Reich. [136]
El telegrama fue interceptado por Bormann, quien convenció a Hitler de que Göring era un traidor. Bormann argumentó que el telegrama de Göring no era una solicitud de permiso para actuar como lugarteniente de Hitler, sino una exigencia de dimitir o ser derrocado. [137] Bormann también interceptó otro telegrama en el que Göring ordenaba a Ribbentrop que le informara si no había más comunicación de Hitler o Göring antes de la medianoche. [138] Hitler envió una respuesta a Göring, preparada con la ayuda de Bormann, rescindiendo el decreto de 1941 y amenazándolo con la ejecución por alta traición a menos que renunciara inmediatamente a todos sus cargos. Göring dimitió debidamente. Posteriormente, Hitler (o Bormann, según la fuente) ordenó a las SS que pusieran a Göring, su personal y a Lammers bajo arresto domiciliario en Obersalzberg. [137] [139] Bormann hizo un anuncio por radio de que Göring había dimitido por motivos de salud. [140]
El 26 de abril, el complejo de Obersalzberg estaba bajo ataque de los aliados, por lo que Göring fue trasladado a su castillo en Mauterndorf . En su última voluntad y testamento , Hitler expulsó a Göring del partido, anuló formalmente el decreto que lo convertía en su sucesor y reprendió a Göring por "intentar ilegalmente tomar el control del estado". [141] Luego nombró a Karl Dönitz , comandante en jefe de la Armada, presidente del Reich y comandante supremo de las fuerzas armadas . Hitler y su esposa, Eva Braun , se suicidaron el 30 de abril de 1945, pocas horas después de una boda concertada apresuradamente. Göring fue liberado el 5 de mayo por una unidad de la Luftwaffe que pasaba y se dirigió a las líneas estadounidenses con la esperanza de rendirse a ellos en lugar de a los soviéticos. Fue detenido cerca de Radstadt el 6 de mayo por elementos de la 36.ª División de Infantería del ejército estadounidense . [142] [e] Esta medida probablemente salvó la vida de Göring; Bormann había ordenado su ejecución si Berlín había caído. [144] El 10 de mayo, el comandante de las Fuerzas Aéreas de EE. UU., Carl Spaatz, llevó a cabo un interrogatorio de Göring junto con el teniente general Hoyt Vandenberg y el historiador estadounidense Bruce Campbell Hopper en la Escuela Ritter en Augsburgo , Alemania. [145]
Göring fue trasladado en avión al Campamento Ashcan , un campo temporal de prisioneros de guerra ubicado en el Hotel Palace en Mondorf-les-Bains , Luxemburgo. Aquí le quitaron la dihidrocodeína (un derivado suave de la morfina) (había estado tomando el equivalente a tres o cuatro granos (260 a 320 mg) de morfina al día) y le pusieron una dieta estricta; perdió 60 libras (27 kg). Su coeficiente intelectual fue evaluado mientras estaba bajo custodia y se encontró que era 138. [146] Los altos funcionarios nazis fueron trasladados en septiembre a Nuremberg, que iba a ser la ubicación de una serie de tribunales militares a partir de noviembre. [147]
Göring fue el segundo funcionario de mayor rango juzgado en Nuremberg, detrás del presidente del Reich (ex almirante) Karl Dönitz. La fiscalía presentó una acusación formal de cuatro cargos, incluido un cargo de conspiración; librar una guerra de agresión; crímenes de guerra, incluido el saqueo y traslado a Alemania de obras de arte y otros bienes ; y crímenes contra la humanidad, incluida la desaparición de opositores políticos y de otro tipo en virtud del decreto Nacht und Nebel ( traducido por Night and Fog ); la tortura y malos tratos a prisioneros de guerra; y el asesinato y esclavización de civiles, incluidos los que en ese momento se estimaban en 5.700.000 judíos. Al no poder presentar una declaración extensa, Göring se declaró "inocente en el sentido de la acusación". [148]
El juicio duró 218 días. La fiscalía presentó su caso de noviembre a marzo, y la defensa de Göring (la primera en presentarse) duró del 8 al 22 de marzo. Las sentencias fueron leídas el 30 de septiembre de 1946. [149] Göring, obligado a guardar silencio mientras estaba sentado en el banquillo, comunicaba sus opiniones sobre el proceso mediante gestos, sacudiendo la cabeza o riendo. Constantemente tomaba notas y susurraba con los demás acusados, y trataba de controlar el comportamiento errático de Hess, que estaba sentado a su lado. [150] Durante las pausas del proceso, Göring intentó dominar a los demás acusados y finalmente fue puesto en régimen de aislamiento cuando intentó influir en su testimonio. [151] Göring le dijo al psiquiatra estadounidense Leon Goldensohn que el tribunal era "estúpido" al juzgar a "pequeños" como Funk y Kaltenbrunner en lugar de dejar que Göring asumiera toda la culpa. [152] También afirmó que nunca había oído hablar de la mayoría de los demás acusados antes del juicio. [152]
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En varias ocasiones durante el juicio, la fiscalía mostró películas de los campos de concentración y otras atrocidades. Todos los presentes, incluido Göring, encontraron impactante el contenido de las películas; Dijo que las películas debían haber sido falsificadas. Los testigos, entre ellos Paul Körner y Erhard Milch , intentaron presentar a Göring como un moderado pacífico. Milch afirmó que había sido imposible oponerse a Hitler o desobedecer sus órdenes; hacerlo probablemente habría significado la muerte para uno mismo y su familia. [153] Al testificar en su propio nombre, Göring enfatizó su lealtad a Hitler y afirmó no saber nada sobre lo que había sucedido en los campos de concentración, que estaban bajo el control de Himmler. Proporcionó respuestas evasivas y complicadas a preguntas directas y tuvo excusas plausibles para todas sus acciones durante la guerra. Utilizó el estrado de los testigos como lugar para exponer detalladamente su propio papel en el Reich, intentando presentarse como un pacificador y diplomático antes del estallido de la guerra. [154] Durante el contrainterrogatorio, el fiscal jefe Robert H. Jackson leyó el acta de una reunión que se había celebrado poco después de la Kristallnacht , un gran pogromo en noviembre de 1938. En la reunión, Göring había planeado confiscar propiedades judías a raíz de el pogromo. [155] Más tarde, David Maxwell-Fyfe presentó pruebas de que Göring debía haber sabido del asesinato de 50 aviadores que habían sido recapturados después de escapar del Stalag Luft III a tiempo para haberlos salvado. [156] También presentó pruebas de que Göring sabía sobre el exterminio de los judíos húngaros . [157]
Göring fue declarado culpable de los cuatro cargos y condenado a muerte en la horca. La sentencia decía:
No hay nada que decir en términos de mitigación. Porque Göring fue a menudo, de hecho casi siempre, la fuerza impulsora, sólo superada por su líder. Fue el principal agresor de la guerra, tanto como líder político como militar; fue el director del programa de trabajo esclavo y el creador del programa opresivo contra los judíos y otras razas, en el país y en el extranjero. Todos estos crímenes los ha admitido francamente. En algunos casos específicos puede haber conflicto de testimonios, pero en términos generales, sus propias confesiones son más que suficientemente amplias para ser concluyentes de su culpabilidad. Su culpa es única por su enormidad. El expediente no revela excusas para este hombre. [158]
Göring apeló pidiendo que lo fusilaran como soldado en lugar de ahorcarlo como delincuente común, pero el tribunal se negó. [159] Se suicidó con una cápsula de cianuro de potasio la noche antes de ser ahorcado. [160]
Las especulaciones sobre cómo obtuvo Göring el veneno sostienen que el teniente del ejército estadounidense Jack G. Wheelis, que estaba destinado en los juicios, recuperó las cápsulas de su escondite entre los efectos personales confiscados de Göring y se las pasó a Göring, [ 161] quien anteriormente había presentado Wheelis con su reloj de oro, su bolígrafo y su pitillera. [162] En 2005, el ex soldado del ejército estadounidense Herbert Lee Stivers, que sirvió en el 26.º Regimiento de Infantería de la 1.ª División de Infantería —la guardia de honor de los Juicios de Nuremberg— afirmó que le dio a Göring "medicina" escondida dentro de una pluma estilográfica que un alemán Una mujer le había pedido que entrara clandestinamente en la prisión. Stivers dijo más tarde que no supo lo que contenía la píldora hasta después del suicidio de Göring. [163]
El cuerpo de Göring, al igual que el de los hombres ejecutados , fue expuesto en el lugar de ejecución para los testigos. Los cuerpos fueron incinerados en Ostfriedhof , Munich, y las cenizas fueron esparcidas en el río Isar . [164] [165] [166]
El nombre de Göring está estrechamente asociado con el saqueo nazi de propiedades judías. Su nombre aparece 135 veces en la Lista de nombres de bandera roja de la Unidad de Investigación de Saqueo de Arte de la OSS (ALIU) [167] compilada por la inteligencia del ejército de EE. UU. en 1945-6 y desclasificada en 1997. [168]
La confiscación de propiedades judías le dio a Göring la oportunidad de amasar una fortuna personal. Algunas propiedades las confiscó él mismo o las adquirió por un precio simbólico. En otros casos, cobró sobornos por permitir que otros robaran propiedades judías. Recibió sobornos de los industriales por decisiones favorables como director del Plan Cuatrienal y dinero para suministrar armas a los republicanos españoles en la Guerra Civil Española a través de Pyrkal en Grecia (aunque Alemania apoyaba a Franco y los nacionalistas). [169]
Göring fue nombrado Maestro de Caza del Reich en 1933 y Maestro de los Bosques Alemanes en 1934. Instituyó reformas en las leyes forestales y actuó para proteger las especies en peligro de extinción. Por esta época, se interesó por el bosque Schorfheide , donde reservó 100.000 acres (400 km 2 ) como parque estatal, que aún existe. Allí construyó un elaborado pabellón de caza, Carinhall, en memoria de su primera esposa, Carin. En 1934, su cuerpo fue transportado al lugar y colocado en una bóveda de la finca. [170] Durante la mayor parte de la década de 1930, Göring tuvo como mascota cachorros de león, tomados prestados del zoológico de Berlín , tanto en Carinhall como en su casa en Obersalzberg . [171] El albergue principal de Carinhall tenía una gran galería de arte donde Göring exhibía obras que habían sido saqueadas de colecciones privadas y museos de toda Europa desde 1939 en adelante. [172] [173] Göring trabajó en estrecha colaboración con el Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg ( trad. Reichsleiter Rosenberg Taskforce ), una organización encargada del saqueo de obras de arte y material cultural de colecciones, bibliotecas y museos judíos en toda Europa. [174] Dirigido por Alfred Rosenberg, el grupo de trabajo estableció un centro de recolección y una sede en París. Sólo desde Francia se enviaron a Alemania unos 26.000 vagones de ferrocarril llenos de tesoros artísticos, muebles y otros artículos saqueados. Göring visitó repetidamente la sede de París para revisar los bienes robados entrantes y seleccionar artículos para enviarlos en un tren especial a Carinhall y sus otras casas. [175] El valor estimado de su colección, que ascendía a unas 1.500 piezas, era de 200 millones de dólares. [176]
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Göring era conocido por sus gustos extravagantes y su ropa llamativa. Hizo que le confeccionaran varios uniformes especiales para los numerosos puestos que ocupaba; [177] su uniforme del Reichsmarschall incluía un bastón con joyas incrustadas. Hans-Ulrich Rudel , el principal piloto Stuka de la guerra, recordó dos veces haber visto a Göring vestido con trajes extravagantes: primero, un traje de caza medieval, practicando tiro con arco con su médico; y segundo, vestido con una toga roja sujeta con un broche dorado, fumando una pipa inusualmente grande. El Ministro de Asuntos Exteriores italiano, Galeazzo Ciano, observó una vez que Göring llevaba un abrigo de piel que se parecía al que "lleva una prostituta de alto nivel a la ópera". [178] Organizó lujosas fiestas de inauguración cada vez que se completaba una ronda de construcción en Carinhall y se cambiaba de vestuario varias veces a lo largo de las noches. [179]
Göring se destacó por su patrocinio de la música, especialmente la ópera. Entretenía con frecuencia y suntuosidad y organizaba elaboradas fiestas de cumpleaños para él. [180] El ministro de Armamento, Albert Speer, recordó que los invitados trajeron obsequios costosos, como lingotes de oro, puros holandeses y obras de arte valiosas. Para su cumpleaños en 1944, Speer le regaló a Göring un busto de mármol de gran tamaño de Hitler. [181] Como miembro del Consejo de Estado de Prusia, Speer debía donar una parte considerable de su salario para el regalo de cumpleaños del consejo a Göring sin siquiera que se lo pidieran. El Generalfeldmarschall Erhard Milch dijo a Speer que se necesitaban donaciones similares del fondo general del Ministerio del Aire. [182] Para su cumpleaños en 1940, Ciano condecoró a Göring con el codiciado Collar de la Annunziata . El premio le hizo llorar. [183]
El diseño del estandarte del Reichsmarschall , sobre un campo azul claro, presentaba un águila alemana dorada sosteniendo una corona coronada por dos bastones cubiertos con una esvástica. El reverso de la bandera tenía la Großkreuz des Eisernen Kreuzes ( trad. Gran Cruz de la Cruz de Hierro ) rodeada por una corona entre cuatro águilas de la Luftwaffe. La bandera era llevada por un abanderado personal en todos los eventos públicos.
Aunque le gustaba que lo llamaran " der Eiserne " ( traducido como Iron Man ), el otrora apuesto y musculoso piloto de combate se había vuelto corpulento. Fue uno de los pocos líderes nazis que no se ofendió al escuchar chistes sobre sí mismo, "por groseros que fueran", tomándolos como un signo de su popularidad entre las masas. Uno de esos chistes alemanes se burlaba de Göring al afirmar que usaría uniforme de almirante con medallas de goma para bañarse y de su obesidad, bromeando diciendo que "se sienta boca abajo". [184] [185] Otro chiste afirmaba que había enviado un telegrama a Hitler después de su visita al Vaticano: "Misión cumplida. El Papa se quitó el hábito. La tiara y las vestimentas pontificias encajan perfectamente". [186]
Joseph Goebbels y Himmler eran mucho más antisemitas que Göring, quien adoptó esa actitud principalmente porque la política partidista así lo exigía. [187] Su adjunto, Erhard Milch , tenía un padre judío. Sin embargo, Göring apoyó las Leyes de Nuremberg de 1935 y posteriormente inició medidas económicas desfavorables para los judíos. [187] Exigió el registro de todas las propiedades judías como parte del Plan de Cuatro Años, y en una reunión celebrada después de la Kristallnacht se mostró furioso porque la carga financiera por las pérdidas judías tendría que ser compensada por las compañías de seguros de propiedad alemana. Propuso que los judíos fueran multados con mil millones de marcos . [188]
En la misma reunión se discutieron opciones para la disposición de los judíos y sus propiedades. Los judíos serían segregados en guetos o alentados a emigrar, y sus propiedades serían embargadas en un programa de arianización . La compensación por los bienes confiscados sería baja, si es que se concediera alguna. [188] En el juicio de Nuremberg se leyeron actas detalladas de esta reunión y otros documentos, lo que demuestra su conocimiento y complicidad con la persecución de los judíos. [155]
El 24 de enero de 1939, Göring estableció en Berlín la oficina central de la Oficina Central para la Emigración Judía , [189] siguiendo el modelo de una organización similar establecida en Viena en agosto de 1938. [190] Bajo la dirección de Heydrich, se le encomendó la tarea de utilizar cualquier los medios necesarios para incitar a los judíos a abandonar el Reich y crear una organización judía que coordinaría la emigración del lado judío. [191]
En julio de 1941, Göring envió un memorando a Heydrich ordenándole que organizara los detalles prácticos de la Solución Final a la "Cuestión Judía". Cuando se escribió esta carta, muchos judíos y otras personas ya habían sido asesinados en Polonia, Rusia y otros lugares. En la Conferencia de Wannsee , celebrada seis meses después, Heydrich anunció formalmente que el genocidio de los judíos era ahora la política oficial del Reich. Göring no asistió a la conferencia, pero estuvo presente en otras reuniones donde se discutió el número de personas asesinadas. [192] [193]
Göring dirigió operaciones antipartisanas por parte de batallones de seguridad de la Luftwaffe en el bosque de Białowieża entre 1942 y 1944 que resultaron en el asesinato de miles de judíos y civiles polacos. [194]
En el juicio de Nuremberg, Göring dijo al primer teniente y psicólogo del ejército estadounidense Gustave Gilbert que nunca habría apoyado las medidas antijudías si hubiera sabido lo que iba a pasar. "Sólo pensé que eliminaríamos a los judíos de los puestos en las grandes empresas y en el gobierno", afirmó. [195] [196]
