Heinrich Luitpold Himmler ( alemán: [ˈhaɪnʁɪç ˈluːɪtpɔlt ˈhɪmlɐ] ⓘ ; 7 de octubre de 1900 - 23 de mayo de 1945) fue un político alemán que fue el Reichsführer del Schutzstaffel (Escuadrón de Protección; SS), un miembro destacado delPartido Nazide Alemania y uno de los hombres más poderosos dela Alemania nazi, conocido principalmente por siendo uno de los principales arquitectos delHolocausto.
Como miembro de un batallón de reserva durante la Primera Guerra Mundial , Himmler no estuvo en servicio activo ni en combate. Tras unirse al Partido Nazi en 1923 y a las SS en 1925, Adolf Hitler lo nombró Reichsführer-SS en 1929. Durante los siguientes dieciséis años, Himmler desarrolló las SS de un batallón de 290 hombres a un grupo paramilitar de un millón de efectivos . Era conocido por sus buenas habilidades organizativas y por seleccionar subordinados altamente competentes, como Reinhard Heydrich en 1931. A partir de 1943, fue al mismo tiempo Jefe de la Kriminalpolizei (Policía Criminal) y Ministro del Interior, supervisando toda la policía y la seguridad internas y externas. fuerzas armadas, incluida la Gestapo (Policía Secreta del Estado). También controlaba las Waffen-SS , la rama militar de las SS.
El interés de Himmler por el ocultismo y los temas völkisch influyó en el desarrollo de la política racial de la Alemania nazi ; también incorporó simbolismos y rituales esotéricos a las SS. Fue el principal supervisor de los programas genocidas de la Alemania nazi , formó los Einsatzgruppen y administró campos de exterminio . En esta capacidad, Himmler dirigió la matanza de unos seis millones de judíos , entre 200.000 y 500.000 romaníes , y otras víctimas. Un día antes del lanzamiento de la Operación Barbarroja , Himmler encargó la redacción del Plan General Ost , que fue aprobado por Hitler en mayo de 1942. Aproximadamente 14 millones de personas, en su mayoría ciudadanos polacos y soviéticos, fueron asesinadas por el régimen nazi durante la implementación del Plan General Ost .
Al final de la Segunda Guerra Mundial , Hitler nombró brevemente a Himmler comandante militar y más tarde comandante del Ejército (Inicio) de Reemplazo y Plenipotenciario General para la administración de todo el Tercer Reich ( Generalbevollmächtigter für die Verwaltung ). En concreto, se le dio el mando del Grupo de Ejércitos Alto Rin y del Grupo de Ejércitos Vístula . Después de que Himmler no logró alcanzar los objetivos asignados, Hitler lo reemplazó en estos puestos. Al darse cuenta de que la guerra estaba perdida, Himmler intentó iniciar conversaciones de paz con los aliados occidentales sin el conocimiento de Hitler, poco antes del final de la guerra. Al enterarse de esto, Hitler lo destituyó de todos sus cargos en abril de 1945 y ordenó su arresto. Himmler intentó esconderse, pero fue detenido y luego arrestado por las fuerzas británicas una vez que se conoció su identidad. Mientras estaba bajo custodia británica, se suicidó el 23 de mayo de 1945.
Heinrich Luitpold Himmler nació en Munich el 7 de octubre de 1900 en una familia católica romana conservadora de clase media. Su padre era Joseph Gebhard Himmler (1865-1936), profesor, y su madre era Anna Maria Himmler (de soltera Heyder; 1866-1941), una devota católica romana. Heinrich tenía dos hermanos: Gebhard Ludwig (1898-1982) y Ernst Hermann (1905-1945). [3]
El primer nombre de Himmler, Heinrich, era el de su padrino, el príncipe Enrique de Baviera , miembro de la familia real de Baviera, que había sido instruido por Gebhard Himmler. [4] [5] Asistió a una escuela primaria en Landshut , donde su padre era subdirector. Si bien le fue bien en sus tareas escolares, tuvo problemas en el atletismo. [6] Tenía mala salud y padecía molestias estomacales y otras dolencias durante toda su vida. En su juventud entrenaba diariamente con pesas y hacía ejercicio para fortalecerse. Otros chicos de la escuela lo recordaron más tarde como estudioso y torpe en situaciones sociales. [7]
El diario de Himmler, que mantuvo de forma intermitente desde los 10 años, muestra que tenía un gran interés por los acontecimientos actuales, los duelos y "las discusiones serias sobre religión y sexo". [8] [9] En 1915, comenzó a entrenar con el Cuerpo de Cadetes de Landshut. Su padre utilizó sus conexiones con la familia real para que Himmler fuera aceptado como candidato a oficial, y se alistó en el batallón de reserva del 11.º Regimiento Bávaro en diciembre de 1917. Su hermano, Gebhard, sirvió en el frente occidental y entró en combate, recibiendo el Cruz de Hierro y, finalmente, ascendido a teniente. En noviembre de 1918, mientras Himmler todavía estaba entrenando, la guerra terminó con la derrota de Alemania, negándole la oportunidad de convertirse en oficial o de entrar en combate. Tras ser dado de alta el 18 de diciembre, regresó a Landshut. [10] Después de la guerra, Himmler completó su educación primaria. De 1919 a 1922, estudió agricultura en la Technische Hochschule de Múnich (ahora Universidad Técnica de Múnich ) [11] tras un breve aprendizaje en una granja y una posterior enfermedad. [12] [13]
Aunque muchas regulaciones que discriminaban a los no cristianos (incluidos los judíos y otros grupos minoritarios) fueron eliminadas durante la unificación de Alemania en 1871, el antisemitismo continuó existiendo y prosperando en Alemania y otras partes de Europa. [14] Himmler era antisemita cuando fue a la universidad, pero no de manera excepcional; Los estudiantes de su escuela evitaban a sus compañeros judíos. [15] Siguió siendo un católico devoto mientras era estudiante y pasó la mayor parte de su tiempo libre con miembros de su fraternidad de esgrima, la "Liga de Apolo", cuyo presidente era judío. Himmler mantuvo una conducta cortés con él y con otros miembros judíos de la fraternidad, a pesar de su creciente antisemitismo. [16] [17] Durante su segundo año en la universidad, Himmler redobló sus intentos de seguir una carrera militar. Aunque no tuvo éxito, pudo ampliar su implicación en la escena paramilitar de Múnich. Fue en ese momento cuando conoció a Ernst Röhm , uno de los primeros miembros del Partido Nazi y cofundador del Sturmabteilung ("Batallón de Tormenta"; SA). [18] [19] Himmler admiraba a Röhm porque era un soldado de combate condecorado y, por sugerencia suya, Himmler se unió a su grupo nacionalista antisemita, la Bund Reichskriegsflagge (Sociedad de la Bandera de Guerra Imperial). [20]
En 1922, Himmler se interesó más en la " cuestión judía ", y las anotaciones de su diario contenían un número cada vez mayor de comentarios antisemitas y registraban varias discusiones sobre judíos con sus compañeros de clase. Sus listas de lectura, según consta en su diario, estaban dominadas por panfletos antisemitas, mitos alemanes y tratados ocultistas. [21] Después del asesinato del Ministro de Asuntos Exteriores Walther Rathenau el 24 de junio, las opiniones políticas de Himmler se inclinaron hacia la derecha radical y participó en manifestaciones contra el Tratado de Versalles . La hiperinflación estaba haciendo estragos y sus padres ya no podían permitirse el lujo de educar a sus tres hijos. Decepcionado por no poder hacer carrera en el ejército y por la incapacidad de sus padres para financiar sus estudios de doctorado, se vio obligado a aceptar un trabajo de oficina mal remunerado después de obtener su diploma agrícola. Permaneció en este cargo hasta septiembre de 1923. [22] [23]
Himmler se unió al Partido Nazi el 1 de agosto de 1923, [24] recibiendo el número de partido 14303. [25] [26] Como miembro de la unidad paramilitar de Röhm, Himmler estuvo involucrado en el Beer Hall Putsch , un intento fallido de Hitler y el Partido Nazi. para tomar el poder en Munich. Este acontecimiento llevaría a Himmler a una vida política. La policía lo interrogó sobre su papel en el golpe, pero no fue acusado por falta de pruebas. Sin embargo, perdió su trabajo, no pudo encontrar empleo como administrador de granja y tuvo que mudarse con sus padres a Munich. Frustrado por estos fracasos, se volvió cada vez más irritable, agresivo y obstinado, alienando tanto a amigos como a familiares. [27] [28]
En 1923-24, Himmler, mientras buscaba una visión del mundo, abandonó el catolicismo y se centró en el ocultismo y el antisemitismo. La mitología germánica, reforzada por ideas ocultas, se convirtió para él en una religión. Himmler encontró atractivo el Partido Nazi porque sus posiciones políticas coincidían con sus propios puntos de vista. Al principio, no se dejó llevar por el carisma de Hitler ni por el culto al Führer. Sin embargo, a medida que aprendió más sobre Hitler a través de sus lecturas, comenzó a considerarlo una cara útil del partido, [29] [30] y más tarde lo admiró e incluso lo adoró. [31] Para consolidar y avanzar su propia posición en el Partido Nazi, Himmler aprovechó el desorden en el partido tras el arresto de Hitler a raíz del Putsch de la Cervecería. [31] Desde mediados de 1924 trabajó con Gregor Strasser como secretario del partido y asistente de propaganda. Viajó por toda Baviera agitando a favor del partido, pronunció discursos y distribuyó literatura. Strasser lo puso a cargo de la oficina del partido en la Baja Baviera desde finales de 1924 y fue responsable de integrar la membresía del área con el Partido Nazi bajo Hitler cuando el partido fue refundado en febrero de 1925. [32] [33]
Ese mismo año, se unió a las Schutzstaffel (SS) como SS-Führer (SS-Leader); su número de SS era 168. [26] Las SS, inicialmente parte de las SA, mucho más grandes, se formaron en 1923 para la protección personal de Hitler y se reformaron en 1925 como una unidad de élite de las SA. [34] El primer puesto de liderazgo de Himmler en las SS fue el de SS- Gauführer (líder de distrito) en la Baja Baviera a partir de 1926. Strasser nombró a Himmler subjefe de propaganda en enero de 1927. Como era típico en el Partido Nazi, tenía una considerable libertad de acción. en su puesto, que aumentó con el tiempo. Comenzó a recopilar estadísticas sobre el número de judíos, masones y enemigos del partido y, siguiendo su fuerte necesidad de control, desarrolló una elaborada burocracia. [35] [36] En septiembre de 1927, Himmler le contó a Hitler su visión de transformar las SS en una unidad de élite leal, poderosa y racialmente pura. Convencido de que Himmler era el hombre adecuado para el trabajo, Hitler lo nombró Diputado Reichsführer-SS , con el rango de SS-Oberführer . [37]
Por esta época, Himmler se unió a la Artaman League , un grupo juvenil de Völkisch . Allí conoció a Rudolf Höss , quien más tarde fue comandante del campo de concentración de Auschwitz , y a Walther Darré , cuyo libro El campesinado como fuente de vida de la raza nórdica llamó la atención de Hitler, lo que lo llevó a su posterior nombramiento como Ministro de Alimentación y Agricultura del Reich. Darré creía firmemente en la superioridad de la raza nórdica y su filosofía fue una gran influencia para Himmler. [34] [38] [39]
Tras la dimisión del comandante de las SS Erhard Heiden en enero de 1929, Himmler asumió el cargo de Reichsführer-SS con la aprobación de Hitler; [37] [40] [a] todavía desempeñaba sus funciones en la sede de propaganda. Una de sus primeras responsabilidades fue organizar a los participantes de las SS en el Rally de Nuremberg en septiembre. [41] Durante el año siguiente, Himmler hizo crecer las SS de una fuerza de unos 290 hombres a unos 3.000. En 1930, Himmler había persuadido a Hitler para que dirigiera las SS como una organización separada, aunque oficialmente todavía estaba subordinada a las SA. [42] [43]
Para ganar poder político, el Partido Nazi aprovechó la crisis económica durante la Gran Depresión . El gobierno de coalición de la República de Weimar no pudo mejorar la economía, por lo que muchos votantes se inclinaron hacia el extremo político, que incluía al Partido Nazi. [44] Hitler utilizó retórica populista , incluyendo culpar a chivos expiatorios, particularmente a los judíos, por las dificultades económicas. [45] En septiembre de 1930, Himmler fue elegido por primera vez diputado al Reichstag . [46] En las elecciones de 1932, los nazis obtuvieron el 37,3 por ciento de los votos y 230 escaños en el Reichstag. [47] Hitler fue nombrado Canciller de Alemania por el presidente Paul von Hindenburg el 30 de enero de 1933, encabezando una breve coalición de sus nazis y el Partido Popular Nacional Alemán . El nuevo gabinete incluía inicialmente sólo tres miembros del Partido Nazi: Hitler, Hermann Göring como ministro sin cartera y ministro del Interior de Prusia , y Wilhelm Frick como ministro del Interior del Reich . [48] [49] Menos de un mes después, el edificio del Reichstag fue incendiado . Hitler aprovechó este acontecimiento, obligando a Hindenburg a firmar el Decreto de Incendio del Reichstag , que suspendía derechos básicos y permitía la detención sin juicio. [50] La Ley de Habilitación , aprobada por el Reichstag el 23 de marzo de 1933, otorgó al Gabinete (en la práctica, a Hitler) plenos poderes legislativos y el país se convirtió en una dictadura de facto. [51] El 1 de agosto de 1934, el gabinete de Hitler aprobó una ley que estipulaba que, tras la muerte de Hindenburg, el cargo de presidente sería abolido y sus poderes se fusionarían con los del canciller. Hindenburg murió a la mañana siguiente y Hitler se convirtió en jefe de estado y jefe de gobierno bajo el título de Führer und Reichskanzler (líder y canciller). [52]
El ascenso al poder del Partido Nazi brindó a Himmler y a las SS una oportunidad ilimitada para prosperar. En 1933, las SS contaban con 52.000 miembros. [53] Los estrictos requisitos de membresía aseguraron que todos los miembros fueran del Aryan Herrenvolk ("raza superior aria" de Hitler ). Los solicitantes fueron examinados por sus cualidades nórdicas; en palabras de Himmler, "como un viverista que intenta reproducir una buena variedad antigua que ha sido adulterada y degradada; partimos de los principios de selección de plantas y luego procedimos sin vergüenza a eliminar a los hombres que No pensé que pudiéramos utilizarlo para el fortalecimiento de las SS." [54] Pocos se atrevieron a mencionar que, según sus propios estándares, Himmler no cumplía con sus propios ideales. [55]
El intelecto libresco y organizado de Himmler le resultó muy útil cuando empezó a establecer diferentes departamentos de las SS. En 1931 nombró a Reinhard Heydrich jefe del nuevo Ic Service (servicio de inteligencia), que pasó a llamarse Sicherheitsdienst (SD: Servicio de Seguridad) en 1932. Más tarde nombró oficialmente a Heydrich su adjunto. [56] Los dos hombres tenían una buena relación de trabajo y respeto mutuo. [57] En 1933, comenzaron a retirar a las SS del control de las SA. Junto con el ministro del Interior, Frick, esperaban crear una fuerza policial alemana unificada. En marzo de 1933, el gobernador del Reich de Baviera, Franz Ritter von Epp, nombró a Himmler jefe de la policía de Munich. Himmler nombró a Heydrich comandante del Departamento IV, la policía política . [58] A partir de entonces, Himmler y Heydrich se hicieron cargo de la policía política de un estado tras otro; pronto sólo Prusia estuvo controlada por Göring. [59] A partir del 1 de enero de 1933, Hitler ascendió a Himmler al rango de SS- Obergruppenführer , igual en rango a los altos comandantes de las SA. [60] El 2 de junio, Himmler, junto con los jefes de las otras dos organizaciones paramilitares nazis, las SA y las Juventudes Hitlerianas , fue nombrado Reichsleiter , el segundo rango político más alto del Partido Nazi. El 10 de julio fue nombrado miembro del Consejo de Estado de Prusia . [46] El 2 de octubre de 1933, se convirtió en miembro fundador de la Academia de Derecho Alemán de Hans Frank en su reunión inaugural. [61]
Himmler estableció además la Oficina Principal de Raza y Asentamiento de las SS ( Rasse- und Siedlungshauptamt o RuSHA). Nombró a Darré como su primer jefe, con el rango de SS- Gruppenführer . El departamento implementó políticas raciales y supervisó la "integridad racial" de los miembros de las SS. [62] Los hombres de las SS fueron examinados cuidadosamente por su origen racial.El 31 de diciembre de 1931, Himmler introdujo la "orden de matrimonio", que requería que los hombres de las SS que desearan casarse presentaran árboles genealógicos que demostraran que ambas familias eran de ascendencia aria hasta 1800. [63] Si se encontraba algún antepasado no ario en cualquiera de los árboles genealógicos Durante la investigación racial, el interesado fue excluido de las SS. [64] A cada hombre se le emitió un Sippenbuch , un registro genealógico que detalla su historia genética. [65] Himmler esperaba que cada matrimonio de las SS produjera al menos cuatro hijos, creando así un grupo de posibles miembros de las SS genéticamente superiores. El programa tuvo resultados decepcionantes; menos del 40 por ciento de los hombres de las SS se casaron y cada uno sólo tuvo alrededor de un hijo. [66]
En marzo de 1933, menos de tres meses después de que los nazis llegaran al poder, Himmler instaló el primer campo de concentración oficial en Dachau . [67] Hitler había declarado que no quería que fuera simplemente otra prisión o campo de detención. Himmler nombró a Theodor Eicke , un delincuente convicto y ardiente nazi, para dirigir el campo en junio de 1933. [68] Eicke ideó un sistema que se utilizó como modelo para futuros campos en toda Alemania. [38] Sus características incluían el aislamiento de las víctimas del mundo exterior, elaborados pases de lista y detalles de trabajo, el uso de la fuerza y ejecuciones para exigir obediencia, y un estricto código disciplinario para los guardias. Se entregaron uniformes tanto a los prisioneros como a los guardias; Los uniformes de los guardias tenían una insignia especial de Totenkopf en el cuello. A finales de 1934, Himmler tomó el control de los campos bajo la égida de las SS, creando una división separada, la SS-Totenkopfverbände . [69] [70]
Inicialmente, los campos albergaban a opositores políticos; Con el tiempo, miembros indeseables de la sociedad alemana (criminales, vagabundos, desviados) también fueron colocados en los campos. En 1936 Himmler escribió en el folleto "Las SS como organización de lucha antibolchevique" que las SS debían luchar contra la "revolución judío-bolchevique de los infrahumanos". [71] Un decreto de Hitler emitido en diciembre de 1937 permitía el encarcelamiento de cualquier persona considerada por el régimen como un miembro indeseable de la sociedad. [72] Esto incluía judíos, gitanos , comunistas y aquellas personas de cualquier otra afiliación cultural, racial , política o religiosa consideradas por los nazis como Untermensch (infrahumanos). Así, los campos se convirtieron en un mecanismo de ingeniería social y racial. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en el otoño de 1939, había seis campos que albergaban a unos 27.000 reclusos. El número de muertos fue elevado. [73]
A principios de 1934, Hitler y otros líderes nazis comenzaron a preocuparse de que Röhm estuviera planeando un golpe de estado. [74] Röhm tenía puntos de vista socialistas y populistas y creía que la verdadera revolución aún no había comenzado. En su opinión, las SA (que ahora contaban con unos tres millones de hombres, empequeñeciendo con creces al ejército) deberían convertirse en el único cuerpo armado del estado, y que el ejército debería ser absorbido por las SA bajo su liderazgo. Röhm presionó a Hitler para que lo nombrara ministro de Defensa , cargo que ocupaba el general conservador Werner von Blomberg . [75]
Göring había creado una fuerza de policía secreta prusiana , la Geheime Staatspolizei o Gestapo en 1933 y nombró a Rudolf Diels como su jefe. Göring, preocupado porque Diels no fuera lo suficientemente despiadado como para utilizar la Gestapo eficazmente para contrarrestar el poder de las SA, entregó su control a Himmler el 20 de abril de 1934. [76] También en esa fecha, Hitler nombró a Himmler jefe de toda la policía alemana fuera de Alemania. Prusia. Esta fue una desviación radical de la práctica alemana de larga data de que la aplicación de la ley era un asunto estatal y local. Heydrich, nombrado jefe de la Gestapo por Himmler el 22 de abril de 1934, también continuó al frente del SD. [77]
Hitler decidió el 21 de junio que había que eliminar a Röhm y a la dirección de las SA. Envió a Göring a Berlín el 29 de junio para reunirse con Himmler y Heydrich y planificar la acción. Hitler tomó el mando en Munich, donde arrestaron a Röhm; le dio a Röhm la opción de suicidarse o recibir un disparo. Cuando Röhm se negó a suicidarse, dos oficiales de las SS lo mataron a tiros. Entre 85 y 200 miembros de la dirección de las SA y otros adversarios políticos, incluido Gregor Strasser, murieron entre el 30 de junio y el 2 de julio de 1934 en estas acciones, conocidas como la Noche de los cuchillos largos . [78] [79] Con las SA así neutralizadas, las SS se convirtieron en una organización independiente responsable sólo ante Hitler el 20 de julio de 1934. El título de Himmler de Reichsführer-SS se convirtió en el rango formal más alto de las SS, equivalente a un mariscal de campo en el ejército. [80] La SA se convirtió en una organización deportiva y de formación. [81]
El 15 de septiembre de 1935, Hitler presentó dos leyes, conocidas como Leyes de Nuremberg , al Reichstag. Las leyes prohibían el matrimonio entre alemanes judíos y no judíos y prohibían el empleo de mujeres no judías menores de 45 años en hogares judíos. Las leyes también privaron a los llamados "no arios" de los beneficios de la ciudadanía alemana. [82] Estas leyes estuvieron entre las primeras medidas basadas en la raza instituidas por el Tercer Reich.
Himmler y Heydrich querían ampliar el poder de las SS; por lo tanto, instaron a Hitler a formar una fuerza policial nacional supervisada por las SS, para proteger a la Alemania nazi contra sus numerosos enemigos en ese momento, reales e imaginarios. [83] El ministro del Interior, Frick, también quería una fuerza policial nacional, pero controlada por él, con Kurt Daluege como su jefe de policía. [84] Hitler dejó en manos de Himmler y Heydrich la tarea de llegar a los acuerdos con Frick. Himmler y Heydrich tenían mayor poder de negociación, ya que estaban aliados con el antiguo enemigo de Frick, Göring. Heydrich elaboró una serie de propuestas y Himmler lo envió a reunirse con Frick. Luego, un Frick enojado consultó con Hitler, quien le dijo que aceptara las propuestas. Frick accedió y el 17 de junio de 1936 Hitler decretó la unificación de todas las fuerzas policiales del Reich y nombró a Himmler jefe de la policía alemana y secretario de Estado en el Ministerio del Interior. [84] En este papel, Himmler todavía estaba nominalmente subordinado a Frick. En la práctica, sin embargo, la policía era ahora efectivamente una división de las SS y, por tanto, independiente del control de Frick. Esta medida dio a Himmler control operativo sobre toda la fuerza de detectives de Alemania. [84] [85] También obtuvo autoridad sobre todas las agencias policiales uniformadas de Alemania, que se fusionaron en la nueva Ordnungspolizei (Orpo: "policía del orden"), que se convirtió en una rama de las SS bajo Daluege. [84]
Poco después, Himmler creó la Kriminalpolizei (Kripo: policía criminal) como organización que agrupaba a todas las agencias de investigación criminal de Alemania. La Kripo se fusionó con la Gestapo en la Sicherheitspolizei (SiPo: policía de seguridad), bajo el mando de Heydrich. [86] En septiembre de 1939, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Himmler formó el SS-Reichssicherheitshauptamt (RSHA: Oficina Principal de Seguridad del Reich) para reunir a la SiPo (que incluía a la Gestapo y la Kripo) y al SD bajo un mismo paraguas. Volvió a poner a Heydrich al mando. [87]
Bajo el liderazgo de Himmler, las SS desarrollaron su propia rama militar, la SS-Verfügungstruppe (SS-VT), que más tarde evolucionó hasta convertirse en las Waffen-SS . Nominalmente bajo la autoridad de Himmler, las Waffen-SS desarrollaron una estructura de mando y operaciones totalmente militarizada. Pasó de tres regimientos a más de 38 divisiones durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo junto al Heer (ejército), pero nunca formalmente parte de él. [88]
Además de sus ambiciones militares, Himmler estableció los inicios de una economía paralela bajo el paraguas de las SS. [89] Con este fin, el administrador Oswald Pohl creó en 1940 la Deutsche Wirtschaftsbetriebe (Empresa Económica Alemana). Bajo los auspicios de la Oficina Central de Economía y Administración de las SS, este holding poseía corporaciones inmobiliarias, fábricas y editoriales. [90] Pohl no tenía escrúpulos y rápidamente explotó las empresas para beneficio personal. En cambio, Himmler era honesto en cuestiones de dinero y negocios. [91]
En 1938, como parte de sus preparativos para la guerra, Hitler puso fin a la alianza alemana con China y firmó un acuerdo con el Japón más moderno. Ese mismo año, Austria se unificó con la Alemania nazi en el Anschluss , y el Acuerdo de Munich dio a la Alemania nazi el control sobre los Sudetes , parte de Checoslovaquia . [92] Las principales motivaciones de Hitler para la guerra incluían la obtención de Lebensraum ("espacio vital") adicional para los pueblos germánicos, que eran considerados racialmente superiores según la ideología nazi . [93] Un segundo objetivo era la eliminación de aquellos considerados racialmente inferiores, particularmente los judíos y eslavos, de los territorios controlados por el Reich. De 1933 a 1938, cientos de miles de judíos emigraron a Estados Unidos, Palestina, Gran Bretaña y otros países. Algunos se convirtieron al cristianismo. [94]
Según el biógrafo de Himmler , Peter Longerich , Himmler creía que una tarea importante de las SS debería ser "actuar como vanguardia en la superación del cristianismo y restaurar una forma de vida 'germánica'" como parte de los preparativos para el próximo conflicto entre "humanos y subhumanos". . [95] Longerich escribió que, mientras que el movimiento nazi en su conjunto se lanzó contra judíos y comunistas, "al vincular la descristianización con la regermanización, Himmler había proporcionado a las SS una meta y un propósito propios". [95] Himmler se oponía vehementemente a la moral sexual cristiana y al "principio de misericordia cristiana", los cuales veía como obstáculos peligrosos para su batalla planificada con los "infrahumanos". [95] En 1937, Himmler declaró:
Vivimos en una era de conflicto definitivo con el cristianismo. Es parte de la misión de las SS dar al pueblo alemán en el próximo medio siglo las bases ideológicas no cristianas sobre las cuales conducir y moldear sus vidas. Esta tarea no consiste únicamente en vencer a un oponente ideológico, sino que debe ir acompañada en cada paso de un impulso positivo: en este caso se trata de la reconstrucción de la herencia alemana en el sentido más amplio y completo. [96]
A principios de 1937, Himmler hizo que su equipo personal trabajara con académicos para crear un marco para reemplazar el cristianismo dentro de la herencia cultural germánica. El proyecto dio origen al Deutschrechtliches Institut, dirigido por el profesor Karl Eckhardt, en la Universidad de Bonn . [97]
Cuando Hitler y sus jefes del ejército pidieron un pretexto para la invasión de Polonia en 1939, Himmler, Heydrich y Heinrich Müller idearon y llevaron a cabo un proyecto de bandera falsa cuyo nombre en código fue Operación Himmler . Soldados alemanes vestidos con uniformes polacos emprendieron escaramuzas fronterizas que sugerían engañosamente una agresión polaca contra Alemania. Los incidentes se utilizaron luego en la propaganda nazi para justificar la invasión de Polonia , el acontecimiento inaugural de la Segunda Guerra Mundial. [98] Al comienzo de la guerra contra Polonia, Hitler autorizó el asesinato de civiles polacos, incluidos judíos y polacos étnicos. Los Einsatzgruppen (grupos de trabajo de las SS) habían sido formados originalmente por Heydrich para asegurar documentos y oficinas gubernamentales en áreas tomadas por Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial. [99] Autorizadas por Hitler y bajo la dirección de Himmler y Heydrich, las unidades Einsatzgruppen , ahora reconvertidas en escuadrones de la muerte , siguieron al Heer (ejército) en Polonia y, a finales de 1939, habían asesinado a unos 65.000 intelectuales y otros civiles . En estos asesinatos también participaron milicias y unidades Heer . [100] [101] Bajo las órdenes de Himmler a través de la RSHA, estos escuadrones también tenían la tarea de arrestar a judíos y otras personas para colocarlos en guetos y campos de concentración.
Posteriormente, Alemania invadió Dinamarca , Noruega, los Países Bajos y Francia , y comenzó a bombardear Gran Bretaña en preparación para la Operación Sea Lion , la invasión planificada del Reino Unido. [102] El 21 de junio de 1941, el día antes de la invasión de la Unión Soviética , Himmler encargó la preparación del Generalplan Ost (Plan General para el Este); El plan fue aprobado por Hitler en mayo de 1942. Requería que los Estados bálticos , Polonia, Ucrania occidental y Bielorrusia fueran conquistados y reasentados por diez millones de ciudadanos alemanes. Los residentes actuales (unos 31 millones de personas) serían expulsados más al este, pasarían hambre o serían utilizados para trabajos forzados. El plan habría ampliado las fronteras de Alemania hacia el este en mil kilómetros (600 millas). Himmler esperaba que se necesitarían entre veinte y treinta años para completar el plan, con un coste de 67 mil millones de ℛ︁ℳ︁ . [103] Himmler afirmó abiertamente: "Es una cuestión de existencia, por lo tanto será una lucha racial de severidad despiadada, en el curso de la cual entre 20 y 30 millones de eslavos y judíos perecerán debido a acciones militares y crisis de suministro de alimentos". [104]
Himmler declaró que la guerra en el Este era una cruzada paneuropea para defender los valores tradicionales de la vieja Europa de las " hordas bolcheviques impías ". [105] En constante lucha con la Wehrmacht para conseguir reclutas, Himmler resolvió este problema mediante la creación de unidades de las Waffen-SS compuestas por grupos populares germánicos tomados de los Balcanes y Europa del Este. Igualmente vitales fueron los reclutas de entre los pueblos considerados germánicos del norte y oeste de Europa, en los Países Bajos , Noruega , Bélgica , Dinamarca y Finlandia . [106] España e Italia también proporcionaron hombres para las unidades de las Waffen-SS. [107] Entre los países occidentales, el número de voluntarios varió desde un máximo de 25.000 de los Países Bajos [108] hasta 300 de Suecia y Suiza . Del Este, el mayor número de hombres procedía de Lituania (50.000) y el menor de Bulgaria (600). [109] Después de 1943, la mayoría de los hombres del este eran reclutas . El desempeño de las unidades orientales de las Waffen-SS fue, en su conjunto, deficiente. [110]
A finales de 1941, Hitler nombró a Heydrich protector adjunto del Reich del recién creado Protectorado de Bohemia y Moravia . Heydrich comenzó a clasificar racialmente a los checos y deportó a muchos a campos de concentración. Los miembros de una creciente resistencia fueron fusilados, lo que le valió a Heydrich el apodo de "el Carnicero de Praga". [111] Este nombramiento fortaleció la colaboración entre Himmler y Heydrich, y Himmler estaba orgulloso de tener el control de las SS sobre un estado. A pesar de tener acceso directo a Hitler, la lealtad de Heydrich a Himmler se mantuvo firme. [112]
Con la aprobación de Hitler, Himmler restableció los Einsatzgruppen en el período previo a la planeada invasión de la Unión Soviética. En marzo de 1941, Hitler se dirigió a los líderes de su ejército y detalló su intención de aplastar el Imperio soviético y destruir la intelectualidad y el liderazgo bolcheviques. [113] Su directiva especial, las "Directrices en Esferas Especiales con respecto a la Directiva No. 21 (Operación Barbarroja)", decía: "En el área de operaciones del ejército, al Reichsführer-SS se le han asignado tareas especiales por orden del Führer , para preparar la administración política. Estas tareas surgen de la próxima lucha final de dos sistemas políticos opuestos. En el marco de estas tareas, el Reichsführer-SS actúa de forma independiente y bajo su propia responsabilidad." [114] Hitler pretendía así evitar fricciones internas como la que ocurrió anteriormente en Polonia en 1939, cuando varios generales del ejército alemán (incluido Johannes Blaskowitz ) habían intentado llevar a los líderes de los Einsatzgruppen a juicio por los asesinatos que habían cometido. [114]
Siguiendo al ejército hacia la Unión Soviética, los Einsatzgruppen arrestaron y mataron a judíos y otras personas consideradas indeseables por el estado nazi. [115] Hitler recibió informes frecuentes. [116] Además, 2,8 millones de prisioneros de guerra soviéticos murieron de hambre, malos tratos o ejecuciones en sólo ocho meses de 1941-1942. [117] Hasta 500.000 prisioneros de guerra soviéticos murieron o fueron ejecutados en campos de concentración nazis durante el transcurso de la guerra; la mayoría de ellos fueron baleados o gaseados . [118] A principios de 1941, siguiendo las órdenes de Himmler, se habían construido diez campos de concentración en los que los reclusos eran sometidos a trabajos forzados. [119] Judíos de toda Alemania y los territorios ocupados fueron deportados a los campos o confinados en guetos. Cuando los alemanes fueron expulsados de Moscú en diciembre de 1941, lo que indicaba que la rápida derrota esperada de la Unión Soviética no se había materializado, Hitler y otros funcionarios nazis se dieron cuenta de que las deportaciones masivas al este ya no serían posibles. Como resultado, en lugar de la deportación, muchos judíos en Europa fueron destinados a la muerte. [120] [121]
Las políticas raciales nazis, incluida la noción de que las personas racialmente inferiores no tenían derecho a vivir, se remontan a los primeros días del partido; Hitler analiza esto en Mein Kampf . [122] Alrededor de la época de la declaración de guerra alemana a los Estados Unidos en diciembre de 1941, Hitler resolvió que los judíos de Europa debían ser "exterminados" . [121] Heydrich organizó una reunión que se celebró el 20 de enero de 1942 en Wannsee , un suburbio de Berlín. Con la asistencia de altos funcionarios nazis, se utilizó para esbozar los planes para la " solución final a la cuestión judía ". Heydrich detalló cómo aquellos judíos capaces de trabajar serían trabajados hasta la muerte ; aquellos que no pudieran trabajar serían asesinados directamente. Heydrich calculó el número de judíos que iban a ser asesinados en 11 millones y dijo a los asistentes que Hitler había puesto a Himmler a cargo del plan. [123]
En junio de 1942, Heydrich fue asesinado en Praga en la Operación Antropoide , dirigida por Jozef Gabčík y Jan Kubiš , miembros del ejército en el exilio de Checoslovaquia. Ambos hombres habían sido entrenados por el Ejecutivo de Operaciones Especiales británico para la misión de matar a Heydrich. [124] Durante los dos funerales, Himmler, el principal doliente, se hizo cargo de los dos hijos pequeños de Heydrich y pronunció el panegírico en Berlín. [125] El 9 de junio, después de conversaciones con Himmler y Karl Hermann Frank , Hitler ordenó brutales represalias por la muerte de Heydrich. [124] Más de 13.000 personas fueron arrestadas y la aldea de Lidice fue arrasada ; sus habitantes varones y todos los adultos del pueblo de Ležáky fueron asesinados. Al menos 1.300 personas fueron ejecutadas por pelotones de fusilamiento. [126] [127] Himmler asumió el liderazgo de la RSHA y aceleró el ritmo de matanza de judíos en Aktion Reinhard ( Operación Reinhard ), nombrada en honor de Heydrich. [128] Ordenó que se construyeran los campos de Aktion Reinhard , tres campos de exterminio , en Bełżec , Sobibór y Treblinka . [129]
Inicialmente, las víctimas fueron asesinadas con camiones de gas o mediante pelotones de fusilamiento, pero estos métodos resultaron impracticables para una operación de esta escala. [130] En agosto de 1941, Himmler asistió al fusilamiento de 100 judíos en Minsk . La "virgen militar" fue la primera vez que escuchó un disparo enojado o vio muertos, y en Minsk, mientras miraba la tumba abierta, su abrigo y tal vez su rostro fueron salpicados por los sesos de una víctima. Se puso muy verde, pálido y se tambaleó. Karl Wolff saltó hacia delante, lo sujetó y lo sacó de la tumba. [131] Náuseas y conmocionado por la experiencia, [132] estaba preocupado por el impacto que tales acciones tendrían en la salud mental de sus hombres de las SS.
Decidió que se debían encontrar métodos alternativos de matar. [133] [134] Por orden suya, a principios de 1942 el campo de Auschwitz se había ampliado considerablemente, incluida la adición de cámaras de gas , donde las víctimas eran asesinadas utilizando el pesticida Zyklon B. [135] Himmler visitó el campo en persona los días 17 y 18 de julio de 1942. Le hicieron una demostración de una matanza en masa utilizando la cámara de gas en el Bunker 2 y recorrió el sitio de construcción de la nueva planta de IG Farben que se está construyendo en la cercana ciudad de Monowitz . [136] Al final de la guerra, al menos 5,5 millones de judíos habían sido asesinados por el régimen nazi; [137] la mayoría de las estimaciones se acercan más a los 6 millones. [138] [139] Himmler visitó el campo de Sobibór a principios de 1943, momento en el que 250.000 personas habían sido asesinadas sólo en ese lugar. Después de presenciar un gaseamiento, ascendió a 28 personas y ordenó que se cerrara el funcionamiento del campo. En una revuelta de prisioneros en octubre, los prisioneros restantes mataron a la mayoría de los guardias y al personal de las SS. Varios cientos de prisioneros escaparon; alrededor de un centenar fueron inmediatamente recapturados y asesinados. Algunos de los fugitivos se unieron a unidades partidistas que operaban en la zona. El campo fue desmantelado en diciembre de 1943. [140]
Los nazis también atacaron a los romaníes (gitanos) como "asociales" y "criminales". [141] En 1935, fueron confinados en campos especiales lejos de los alemanes étnicos. [141] En 1938, Himmler emitió una orden en la que decía que la "cuestión gitana" estaría determinada por la "raza". [142] Himmler creía que los romaníes eran originalmente arios pero se habían convertido en una raza mixta; sólo se permitiría vivir a los "racialmente puros". [143] En 1939, Himmler ordenó que miles de gitanos fueran enviados al campo de concentración de Dachau y, en 1942, ordenó que todos los romaníes fueran enviados al campo de concentración de Auschwitz. [144]
Himmler fue uno de los principales arquitectos del Holocausto, [145] [146] [147] utilizando su profunda creencia en la ideología racista nazi para justificar el asesinato de millones de víctimas. Longerich supone que Hitler, Himmler y Heydrich diseñaron el Holocausto durante un período de intensas reuniones e intercambios entre abril y mayo de 1942. [148] Los nazis planearon matar a intelectuales polacos y restringir a los no alemanes en el Gobierno General y los territorios conquistados a un educación de cuarto grado. [149] Además querían criar una raza maestra de arios nórdicos racialmente puros en Alemania. Como estudiante de agricultura y agricultor, Himmler estaba familiarizado con los principios de la cría selectiva , que propuso aplicar a los humanos. Creía que podía diseñar a la población alemana, por ejemplo, mediante la eugenesia , para que tuviera una apariencia nórdica varias décadas después del final de la guerra. [150]
El 4 de octubre de 1943, durante una reunión secreta con altos funcionarios de las SS en la ciudad de Poznań (Posen), y el 6 de octubre de 1943, en un discurso ante la élite del partido, los Gauleiters y Reichsleiters , Himmler se refirió explícitamente al "exterminio" ( Alemán : Ausrottung ) del pueblo judío. [151]
Un extracto traducido del discurso del 4 de octubre dice: [152]
También quiero referirme aquí con toda franqueza a una cuestión muy difícil. Ahora podemos hablar muy abiertamente de esto entre nosotros y, sin embargo, nunca lo discutiremos públicamente. Así como el 30 de junio de 1934 no dudamos en cumplir con nuestro deber según lo ordenado y poner contra la pared a los camaradas que habían fracasado y ejecutarlos, tampoco nunca hablamos de ello, ni hablaremos de ello. Demos gracias a Dios porque teníamos dentro de nosotros suficiente fortaleza evidente para no discutirlo nunca entre nosotros, y nunca hablamos de ello. Todos estábamos horrorizados y, sin embargo, todos entendimos claramente que lo haríamos la próxima vez, cuando se dé la orden y cuando sea necesario.
Me refiero a la "evacuación judía": el exterminio del pueblo judío. Es una de esas cosas que se dicen fácilmente. "El pueblo judío está siendo exterminado", te dirá cada miembro del Partido, "claro, es parte de nuestros planes, estamos eliminando a los judíos, exterminándolos, ¡ja!, un asunto menor". Y entonces aparecen los honrados 80 millones de alemanes, y cada uno tiene su judío decente. Dicen que los demás son todos unos cerdos, pero éste en particular es un judío espléndido. Pero nadie lo ha observado, ni lo ha soportado. La mayoría de vosotros sabéis lo que significa cuando 100 cadáveres yacen uno al lado del otro, cuando hay 500 o cuando hay 1.000. Haber soportado esto y al mismo tiempo haber seguido siendo una persona decente –con excepciones debidas a debilidades humanas– nos ha hecho duros, y es un capítulo glorioso del que no se ha hablado ni se hablará. Porque sabemos lo difícil que sería para nosotros si todavía tuviéramos judíos como saboteadores secretos, agitadores y agitadores en cada ciudad, con los bombardeos, con el peso y las dificultades de la guerra. Si los judíos todavía fueran parte de la nación alemana, lo más probable es que llegaríamos ahora al estado en el que estábamos en 1916 y 17... [153] [154]
Como los aliados habían indicado que iban a presentar cargos penales por los crímenes de guerra alemanes, Hitler intentó ganarse la lealtad y el silencio de sus subordinados haciéndolos a todos parte en el genocidio en curso. Por lo tanto, Hitler autorizó los discursos de Himmler para garantizar que todos los líderes del partido fueran cómplices de los crímenes y no pudieran negar posteriormente el conocimiento de los asesinatos. [151]
Como Comisionado del Reich para la Consolidación de la Nación Alemana (RKFDV) con el VoMi incorporado , Himmler estuvo profundamente involucrado en el programa de germanización para el Este, particularmente Polonia. Como se establece en el Plan General Ost , el objetivo era esclavizar, expulsar o exterminar a la población nativa y crear un Lebensraum ("espacio vital") para los Volksdeutsche (alemanes étnicos). Continuó con sus planes de colonizar el este, incluso cuando muchos alemanes se mostraban reacios a trasladarse allí y a pesar de los efectos negativos en el esfuerzo bélico. [155] [156] Aproximadamente 11 millones de habitantes eslavos y 3,4 millones de judíos de Europa del Este murieron en las campañas de exterminio de la Alemania nazi durante la implementación del Plan General Ost . [157] [158]
Las agrupaciones raciales de Himmler comenzaron con la Volksliste , la clasificación de personas consideradas de sangre alemana. Entre ellos se encontraban los alemanes que habían colaborado con Alemania antes de la guerra, pero también aquellos que se consideraban alemanes pero habían sido neutrales; los que estaban parcialmente "polonizados" pero "germanizables"; y alemanes de nacionalidad polaca. [159] Himmler ordenó que aquellos que se negaran a ser clasificados como alemanes étnicos fueran deportados a campos de concentración, se les quitara a sus hijos o se les asignara trabajos forzados. [160] [161] La creencia de Himmler de que "está en la naturaleza de la sangre alemana resistir" lo llevó a la conclusión de que los bálticos o eslavos que resistieron la germanización eran racialmente superiores a los más dóciles. [162] Declaró que no se perdería ni se dejaría ninguna gota de sangre alemana para mezclarse con una "raza alienígena". [156]
El plan también incluía el secuestro de niños de Europa del Este por parte de la Alemania nazi . [163] Himmler instó:
Obviamente, en tal mezcla de pueblos, siempre habrá algunos tipos racialmente buenos. Por eso creo que es nuestro deber llevarnos a sus hijos con nosotros, sacarlos de su entorno, si es necesario robándolos o robándolos. O nos ganamos cualquier sangre buena que podamos usar para nosotros mismos y le damos un lugar en nuestro pueblo... o destruimos esa sangre. [164]
Los niños "racialmente valiosos" debían ser retirados de todo contacto con los polacos y criados como alemanes, con nombres alemanes. [163] Himmler declaró: "Tenemos fe sobre todo en nuestra propia sangre, que ha fluido a una nacionalidad extranjera a través de las vicisitudes de la historia alemana. Estamos convencidos de que nuestra propia filosofía e ideales reverberarán en el espíritu de estos niños que racialmente nos pertenecen." [163] Los niños iban a ser adoptados por familias alemanas. [161] Los niños que al principio aprobaron pero luego fueron rechazados fueron llevados al Kinder KZ en el gueto de Łódź , donde la mayoría de ellos finalmente murieron. [163]
En enero de 1943, Himmler informó que 629.000 alemanes étnicos habían sido reasentados; sin embargo, la mayoría de los alemanes reasentados no vivían en las pequeñas granjas previstas, sino en campamentos temporales o barrios en las ciudades. Medio millón de residentes de los territorios polacos anexados, así como de Eslovenia, Alsacia, Lorena y Luxemburgo fueron deportados al Gobierno General o enviados a Alemania como mano de obra esclava. [165] Himmler instruyó que la nación alemana debería considerar a todos los trabajadores extranjeros traídos a Alemania como un peligro para su sangre alemana. [166] De acuerdo con las leyes raciales alemanas, las relaciones sexuales entre alemanes y extranjeros estaban prohibidas como Rassenschande (deshonra racial). [167]
El 20 de julio de 1944, un grupo de oficiales del ejército alemán liderados por Claus von Stauffenberg y entre ellos algunos de los miembros de más alto rango de las fuerzas armadas alemanas intentaron asesinar a Hitler, pero no lo lograron. Al día siguiente, Himmler formó una comisión especial que arrestó a más de 5.000 opositores conocidos y sospechosos del régimen. Hitler ordenó brutales represalias que resultaron en la ejecución de más de 4.900 personas. [168] Aunque Himmler se sintió avergonzado por no haber descubierto el complot, esto llevó a un aumento de sus poderes y autoridad. [169] [170]
El general Friedrich Fromm , comandante en jefe del Ejército de Reemplazo ( Ersatzheer ) y superior inmediato de Stauffenberg, fue uno de los implicados en la conspiración. Hitler destituyó a Fromm de su cargo y nombró a Himmler como su sucesor. Dado que el Ejército de Reemplazo estaba formado por dos millones de hombres, Himmler esperaba recurrir a estas reservas para cubrir puestos dentro de las Waffen-SS. Nombró a Hans Jüttner , director de la Oficina Principal de Liderazgo de las SS , como su adjunto, y comenzó a cubrir los altos puestos del Ejército de Reemplazo con hombres de las SS. En noviembre de 1944, Himmler había fusionado el departamento de reclutamiento de oficiales del ejército con el de las Waffen-SS y había presionado con éxito para que se aumentaran las cuotas de reclutas para las SS. [171]
Para entonces, Hitler había nombrado a Himmler Ministro del Interior del Reich, sucediendo a Frick, y Plenipotenciario General para la Administración ( Generalbevollmächtigter für die Verwaltung ). [172] Al mismo tiempo (24 de agosto de 1943) también se unió al Consejo de Ministros para la Defensa del Reich , formado por seis miembros, que funcionaba como gabinete de guerra. [173] En agosto de 1944, Hitler le autorizó a reestructurar la organización y administración de las Waffen-SS, el ejército y los servicios de policía. Como jefe del Ejército de Reemplazo, Himmler era ahora responsable de los prisioneros de guerra. También estuvo a cargo del sistema penal de la Wehrmacht y controló el desarrollo de armamento de la Wehrmacht hasta enero de 1945. [174]
El 6 de junio de 1944, los ejércitos aliados occidentales desembarcaron en el norte de Francia durante la Operación Overlord . [175] En respuesta, se formó el Grupo de Ejércitos Alto Rin ( Heeresgruppe Oberrhein ) para enfrentarse al avance del 7.º Ejército estadounidense (bajo el mando del general Alexander Patch [176] ) y al 1.º Ejército francés (dirigido por el general Jean de Lattre de Tassigny ) en la región de Alsacia a lo largo de la orilla occidental del Rin . [177] A finales de 1944, Hitler nombró a Himmler comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Alto Rin.
El 26 de septiembre de 1944, Hitler ordenó a Himmler que creara unidades militares especiales, la Volkssturm ("Tormenta del Pueblo" o "Ejército del Pueblo"). Todos los varones de entre dieciséis y sesenta años eran elegibles para el reclutamiento en esta milicia, a pesar de las protestas del ministro de Armamento, Albert Speer , quien señaló que se estaban retirando trabajadores calificados insustituibles de la producción de armamento. [178] Hitler creía con confianza que se podrían reclutar seis millones de hombres y que las nuevas unidades "iniciarían una guerra popular contra el invasor". [179] Estas esperanzas eran tremendamente optimistas. [179] En octubre de 1944, se alistaban niños de tan sólo catorce años. Debido a la grave escasez de armas y equipos y a la falta de entrenamiento, los miembros de la Volkssturm estaban mal preparados para el combate y alrededor de 175.000 de ellos murieron en los últimos meses de la guerra. [180]
El 1 de enero de 1945, Hitler y sus generales lanzaron la Operación Viento del Norte . El objetivo era romper las líneas del 7.º Ejército estadounidense y el 1.º Ejército francés para apoyar el avance sur en la Batalla de las Ardenas (ofensiva de las Ardenas), la última gran ofensiva alemana de la guerra. Después de los limitados avances iniciales de los alemanes, los estadounidenses detuvieron la ofensiva. [181] El 25 de enero, la Operación Viento del Norte había terminado oficialmente.
El 25 de enero de 1945, a pesar de la falta de experiencia militar de Himmler, Hitler lo nombró comandante del Grupo de Ejércitos Vístula ( Heeresgruppe Weichsel ), formado apresuradamente, para detener la ofensiva Vístula-Oder del Ejército Rojo soviético en Pomerania [182] , una decisión que horrorizó a Himmler. el Estado Mayor alemán . [183] Himmler estableció su centro de mando en Schneidemühl , utilizando su tren especial, Sonderzug Steiermark , como su cuartel general. El tren tenía una sola línea telefónica, mapas inadecuados y ningún destacamento de señales ni radios con los que establecer comunicación y transmitir órdenes militares. Himmler rara vez bajaba del tren, sólo trabajaba unas cuatro horas al día e insistía en recibir un masaje diario antes de empezar a trabajar y una larga siesta después del almuerzo. [184]
El general Heinz Guderian habló con Himmler el 9 de febrero y exigió que la Operación Solsticio , un ataque desde Pomerania contra el flanco norte del 1.er Frente Bielorruso del mariscal Georgy Zhukov , debería estar en marcha el día 16. Himmler argumentó que no estaba dispuesto a comprometerse en una fecha específica. Dada la falta de cualificación de Himmler como comandante de un grupo de ejércitos, Guderian se convenció a sí mismo de que Himmler intentaba ocultar su incompetencia. [185] El 13 de febrero, Guderian se reunió con Hitler y exigió que se le diera al general Walther Wenck un mandato especial para comandar la ofensiva del Grupo de Ejércitos Vístula. Hitler envió a Wenck con un "mandato especial", pero sin especificar la autoridad de Wenck. [186] La ofensiva se lanzó el 16 de febrero de 1945, pero pronto quedó atrapada en la lluvia y el barro, enfrentándose a campos minados y fuertes defensas antitanques. Esa noche Wenck resultó gravemente herido en un accidente automovilístico, pero es dudoso que hubiera podido salvar la operación, como afirmó más tarde Guderian. Himmler ordenó detener la ofensiva el día 18 mediante una "directiva de reagrupación". [187] Hitler puso fin oficialmente a la Operación Solsticio el 21 de febrero y ordenó a Himmler que transfiriera un cuartel general de cuerpo y tres divisiones al Grupo de Ejércitos Centro. [188]
Himmler no pudo idear ningún plan viable para completar sus objetivos militares. Bajo la presión de Hitler por el empeoramiento de la situación militar, Himmler se volvió ansioso y incapaz de darle informes coherentes. [189] Cuando el contraataque no logró detener el avance soviético, Hitler responsabilizó personalmente a Himmler y lo acusó de no seguir órdenes. El mando militar de Himmler terminó el 20 de marzo, cuando Hitler lo reemplazó por el general Gotthard Heinrici como comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Vístula. Para entonces Himmler, que había estado bajo el cuidado de su médico desde el 18 de febrero, había huido al sanatorio Hohenlychen . [190] Hitler envió a Guderian a una licencia médica forzada y reasignó su puesto como jefe de personal a Hans Krebs el 29 de marzo. [191] El fracaso de Himmler y la respuesta de Hitler marcaron un grave deterioro en la relación entre los dos hombres. [192] En ese momento, el círculo interno de personas en las que Hitler confiaba se estaba reduciendo rápidamente. [193]
A principios de 1945, el esfuerzo bélico alemán estaba al borde del colapso y la relación de Himmler con Hitler se había deteriorado. Himmler consideró negociar de forma independiente un acuerdo de paz. Su masajista, Felix Kersten , que se había trasladado a Suecia, actuó como intermediario en las negociaciones con el conde Folke Bernadotte , jefe de la Cruz Roja Sueca . Los dos hombres intercambiaron cartas [194] y Walter Schellenberg, de la RSHA , organizó reuniones directas . [195]
En marzo de 1945, Himmler emitió una directiva según la cual los judíos debían ser trasladados desde el proyecto de construcción de fortificaciones del Muro Sureste ( Südostwall ) en la frontera austrohúngara hasta Mauthausen. Deseaba rehenes para posibles negociaciones de paz. Miles de personas murieron en las marchas. [196] [197]
Himmler y Hitler se reunieron por última vez el 20 de abril de 1945, el cumpleaños de Hitler, en Berlín, y Himmler juró lealtad inquebrantable a Hitler. En una sesión informativa militar ese día, Hitler declaró que no abandonaría Berlín, a pesar de los avances soviéticos. Junto con Göring, Himmler abandonó rápidamente la ciudad después de la sesión informativa. [198] El 21 de abril, Himmler se reunió con Norbert Masur , un representante sueco del Congreso Judío Mundial , para discutir la liberación de los prisioneros de los campos de concentración judíos. [199] Como resultado de estas negociaciones, alrededor de 20.000 personas fueron liberadas en la operación Autobuses Blancos . [200] Himmler afirmó falsamente en la reunión que los crematorios de los campos habían sido construidos para albergar los cuerpos de los prisioneros que habían muerto en una epidemia de tifus. También afirmó tasas de supervivencia muy altas para los campos de Auschwitz y Bergen-Belsen , incluso cuando estos sitios fueron liberados y se hizo evidente que sus cifras eran falsas. [201]
El 23 de abril, Himmler se reunió directamente con Bernadotte en el consulado sueco en Lübeck . Presentándose a sí mismo como líder provisional de Alemania, afirmó que Hitler moriría en los próximos días. Con la esperanza de que británicos y estadounidenses lucharan contra los soviéticos junto con lo que quedaba de la Wehrmacht, Himmler pidió a Bernadotte que informara al general Dwight Eisenhower de que Alemania deseaba rendirse a los aliados occidentales y no a la Unión Soviética. Bernadotte pidió a Himmler que pusiera su propuesta por escrito y Himmler accedió. [202] [203]
Mientras tanto, Göring había enviado un telegrama , unas horas antes, pidiendo permiso a Hitler para asumir el liderazgo del Reich en su calidad de lugarteniente designado por Hitler, un acto que Hitler, bajo la presión de Martin Bormann , interpretó como una exigencia de dimitir. o enfrentar un golpe de estado. El 27 de abril, el representante de las SS de Himmler en el cuartel general de Hitler en Berlín, Hermann Fegelein , fue sorprendido vestido de civil preparándose para desertar; fue arrestado y devuelto al Führerbunker . En la tarde del 28 de abril, la BBC transmitió un informe de noticias de Reuters sobre los intentos de Himmler de negociar con los aliados occidentales. Hitler había considerado durante mucho tiempo que Himmler era el segundo en lealtad sólo superado por Joseph Goebbels ; llamó a Himmler "el leal Heinrich" ( alemán : der treue Heinrich ). Hitler se enfureció ante esta traición y les dijo a quienes todavía estaban con él en el complejo del búnker que las negociaciones secretas de Himmler eran la peor traición que jamás había conocido. Hitler ordenó el arresto de Himmler y Fegelein fue sometido a un consejo de guerra y fusilado. [204]
Para entonces, los soviéticos habían avanzado hasta Potsdamer Platz , a sólo 300 m (330 yardas) de la Cancillería del Reich , y se estaban preparando para asaltar la Cancillería. Este informe, combinado con la traición de Himmler, impulsó a Hitler a escribir su última voluntad y testamento . En el testamento, completado el 29 de abril (un día antes de su suicidio ), Hitler declaró traidores a Himmler y Göring. Despojó a Himmler de todos sus cargos estatales y del partido y lo expulsó del Partido Nazi. [205] [206]
Hitler nombró al Gran Almirante Karl Dönitz como su sucesor. Himmler conoció a Dönitz en Flensburg y se ofreció como segundo al mando. Sostuvo que tenía derecho a un puesto en el gobierno interino de Dönitz como Reichsführer-SS , creyendo que las SS estarían en una buena posición para restaurar y mantener el orden después de la guerra. Dönitz rechazó repetidamente las propuestas de Himmler [207] e inició negociaciones de paz con los aliados. Escribió una carta el 6 de mayo (dos días antes del Acta de Rendición alemana) despidiendo formalmente a Himmler de todos sus cargos. [208]
Rechazado por sus antiguos camaradas y perseguido por los aliados, Himmler intentó esconderse. No había hecho grandes preparativos para ello, pero llevaba una nómina falsificada a nombre del sargento Heinrich Hizinger. El 11 de mayo de 1945, con un pequeño grupo de compañeros, se dirigió al sur, hacia Friedrichskoog , sin un destino final en mente. Continuaron hasta Neuhaus , donde el grupo se dividió. El 21 de mayo, Himmler y dos ayudantes fueron detenidos y detenidos en un puesto de control en Bremervörde establecido por ex prisioneros de guerra soviéticos. Durante los dos días siguientes, lo trasladaron a varios campos [209] y lo llevaron al 31º campo de interrogatorio civil británico cerca de Lüneburg , el 23 de mayo. [210] Los funcionarios notaron que los documentos de identidad de Himmler llevaban un sello que la inteligencia militar británica había visto utilizado por miembros de las SS que huían. [211]
El oficial de guardia, el capitán Thomas Selvester, inició un interrogatorio de rutina. Himmler admitió quién era y Selvester hizo registrar al prisionero. Himmler fue llevado al cuartel general del Segundo Ejército Británico en Lüneburg, donde un médico le realizó un examen médico. El médico intentó examinar el interior de la boca de Himmler, pero el prisionero se mostró reacio a abrirla y apartó la cabeza. Luego, Himmler mordió una pastilla de cianuro de potasio escondida y se desplomó en el suelo. Murió en 15 minutos, [212] [213] a pesar de los esfuerzos por expulsar el veneno de su sistema. [214] Poco después, el cuerpo de Himmler fue enterrado en una tumba anónima cerca de Lüneburg. La ubicación de la tumba sigue siendo desconocida. [215]
Himmler se interesó por el misticismo y el ocultismo desde una edad temprana. Vinculó este interés con su filosofía racista, buscando pruebas de la superioridad racial aria y nórdica desde la antigüedad. Promovió un culto de adoración a los antepasados, particularmente entre los miembros de las SS, como una forma de mantener pura la raza y proporcionar inmortalidad a la nación. Al ver a las SS como una "orden" similar a los Caballeros Teutónicos , les hizo hacerse cargo de la Iglesia de la Orden Teutónica en Viena en 1939. Inició el proceso de reemplazar el cristianismo con un nuevo código moral que rechazaba el humanitarismo y desafiaba la Concepto cristiano del matrimonio. [216] La Ahnenerbe , una sociedad de investigación fundada por Himmler en 1935, buscó en todo el mundo pruebas de la superioridad y los orígenes antiguos de la raza germánica. [217] [218]
Todas las insignias y uniformes de la Alemania nazi, particularmente los de las SS, utilizaron simbolismo en sus diseños. El logotipo estilizado del rayo de las SS se eligió en 1932. El logotipo es un par de runas de un conjunto de 18 runas Armanen creadas por Guido von List en 1906. La antigua runa Sowilō originalmente simbolizaba el sol, pero pasó a llamarse "Sieg". (victoria) en la iconografía de List. [219] Himmler modificó una variedad de costumbres existentes para enfatizar el elitismo y el papel central de las SS; una ceremonia de nombramiento de las SS reemplazaría al bautismo, se modificarían las ceremonias matrimoniales, se llevaría a cabo una ceremonia fúnebre de las SS separada además de las ceremonias cristianas y se instituirían celebraciones de los solsticios de verano e invierno centradas en las SS. [220] [221] El símbolo Totenkopf (calavera), utilizado por las unidades militares alemanas durante cientos de años, había sido elegido para las SS por Julius Schreck . [222] Himmler dio especial importancia a los anillos de las calaveras ; nunca debían venderse y debían ser devueltos a él en caso de muerte del propietario. Interpretó que el símbolo de la calavera significa solidaridad con la causa y compromiso hasta la muerte. [223]
Como segundo al mando de las SS y luego del Reichsführer-SS, Himmler estaba en contacto regular con Hitler para conseguir hombres de las SS como guardaespaldas; [224] Himmler no participó en las decisiones de formulación de políticas del Partido Nazi en los años previos a la toma del poder. [225] Desde finales de la década de 1930, las SS eran independientes del control de otras agencias estatales o departamentos gubernamentales, y dependían únicamente de Hitler. [226]
Hitler promovió y practicó el Führerprinzip . El principio exigía obediencia absoluta de todos los subordinados a sus superiores; por lo tanto, Hitler veía la estructura de gobierno como una pirámide, con él mismo (el líder infalible) en la cúspide. [227] En consecuencia, Himmler se colocó en una posición de subordinación a Hitler y le fue incondicionalmente obediente. [228] Sin embargo, él, al igual que otros altos funcionarios nazis, tenía aspiraciones de algún día suceder a Hitler como líder del Reich. [229] Himmler consideraba a Speer un rival especialmente peligroso, tanto en la administración del Reich como como potencial sucesor de Hitler. [230]
Hitler calificó de "tonterías" los intereses místicos y pseudoreligiosos de Himmler. [231] Himmler no era miembro del círculo íntimo de Hitler; Los dos hombres no eran muy cercanos y rara vez se veían socialmente. [232] [233] Himmler socializó casi exclusivamente con otros miembros de las SS. [234] Su lealtad incondicional y sus esfuerzos por complacer a Hitler le valieron el apodo de der treue Heinrich ("el fiel Heinrich"). Sin embargo, en los últimos días de la guerra, cuando quedó claro que Hitler planeaba morir en Berlín, Himmler abandonó a su antiguo superior para intentar salvarse. [235]
Himmler conoció a su futura esposa, Margarete Boden , en 1927. Siete años mayor que él, ella era una enfermera que compartía su interés por la medicina herbaria y la homeopatía , y era copropietaria de una pequeña clínica privada. Se casaron en julio de 1928 y su único hijo, Gudrun , nació el 8 de agosto de 1929. [236] La pareja también fueron padres adoptivos de un niño llamado Gerhard von Ahe, hijo de un oficial de las SS que había muerto antes de la guerra. [237] Margarete vendió su parte de la clínica y utilizó las ganancias para comprar un terreno en Waldtrudering, cerca de Munich, donde erigieron una casa prefabricada. Himmler estaba constantemente ausente por asuntos del partido, por lo que su esposa se hizo cargo de sus esfuerzos, en su mayoría infructuosos, de criar ganado para la venta. Tenían un perro, Töhle. [238]
Después de la llegada al poder de los nazis, la familia se mudó primero a la Möhlstrasse de Munich y en 1934 a Tegernsee , donde compraron una casa. Himmler también obtuvo más tarde una gran casa en el suburbio berlinés de Dahlem , de forma gratuita, como residencia oficial. La pareja se veía poco mientras Himmler quedaba totalmente absorto en el trabajo. [239] La relación era tensa. [240] [241] La pareja se unió para funciones sociales; eran invitados frecuentes en la casa de los Heydrich. Margarete consideraba que era su deber invitar a las esposas de los altos líderes de las SS a tomar café y té los miércoles por la tarde. [242]
Hedwig Potthast , la joven secretaria de Himmler desde 1936, se convirtió en su amante en 1939. Dejó su trabajo en 1941. Él le consiguió alojamiento, primero en Mecklemburgo y luego en Berchtesgaden . Con ella tuvo dos hijos: un hijo, Helge (nacido el 15 de febrero de 1942, Mecklemburgo) y una hija, Nanette Dorothea (nacida el 20 de julio de 1944, Berchtesgaden). Margarete, que entonces vivía en Gmund con su hija, se enteró de la relación en algún momento de 1941; ella y Himmler ya estaban separados y decidió tolerar la relación por el bien de su hija. Trabajando como enfermera para la Cruz Roja Alemana durante la guerra, Margarete fue nombrada supervisora en uno de los distritos militares de Alemania, Wehrkreis III (Berlín-Brandenburgo). Himmler era cercano a su primera hija, Gudrun, a quien apodó Püppi ("muñeca"); la llamaba cada pocos días y la visitaba tan a menudo como podía. [243]
Los diarios de Margarete registran que Gerhard abandonó el Instituto Nacional de Educación Política de Berlín debido a malos resultados en los exámenes. A los 16 años se unió a las SS en Brno y luchó en el Frente Oriental. Fue capturado por los rusos pero luego devuelto a Alemania. [244]
Tanto Hedwig como Margarete permanecieron leales a Himmler. Margarete le escribió a Gebhard en febrero de 1945: "Qué maravilloso que haya sido llamado a grandes tareas y esté a la altura de ellas. Toda Alemania está mirando hacia él". [245] Hedwig expresó sentimientos similares en una carta a Himmler en enero. Margarete y Gudrun abandonaron Gmund mientras las tropas aliadas avanzaban hacia la zona. Fueron arrestados por tropas estadounidenses en Bolzano , Italia, y recluidos en varios campos de internamiento en Italia, Francia y Alemania. Fueron llevados a Nuremberg para testificar en los juicios y fueron puestos en libertad en noviembre de 1946. Gudrun salió de la experiencia amargada por los presuntos malos tratos que había recibido y permaneció dedicada a la memoria de su padre. [246] [247] Más tarde trabajó para la agencia de espionaje de Alemania Occidental Bundesnachrichtendienst (BND) de 1961 a 1963. [248]
Peter Longerich observa que la capacidad de Himmler para consolidar sus poderes y responsabilidades cada vez mayores en un sistema coherente bajo los auspicios de las SS lo llevó a convertirse en uno de los hombres más poderosos del Tercer Reich. [249] El historiador Wolfgang Sauer dice que "aunque era pedante, dogmático y aburrido, Himmler emergió bajo Hitler como el segundo en poder real. Su fuerza residía en una combinación de astucia inusual, ambición ardiente y lealtad servil a Hitler". [250] En 2008, la revista de noticias alemana Der Spiegel describió a Himmler como uno de los asesinos en masa más brutales de la historia y el arquitecto del Holocausto. [251]
El historiador John Toland cuenta una historia de Günter Syrup, un subordinado de Heydrich. Heydrich le mostró una foto de Himmler y dijo: "La mitad superior es el maestro, pero la mitad inferior es el sádico". [252] El historiador Adrian Weale comenta que Himmler y las SS siguieron las políticas de Hitler sin cuestionamientos ni consideraciones éticas. Himmler aceptó la ideología nazi y de Hitler y vio a las SS como una orden caballeresca teutónica de nuevos alemanes. Himmler adoptó la doctrina de Auftragstaktik ("mando tipo misión"), según la cual las órdenes se daban como directivas amplias, con autoridad delegada hacia abajo al nivel apropiado para llevarlas a cabo de manera oportuna y eficiente. Weale afirma que la ideología de las SS dio a los hombres un marco doctrinal, y las tácticas de mando tipo misión permitieron a los oficiales subalternos margen de maniobra para actuar por iniciativa propia para obtener los resultados deseados. [253]
Impreso
En línea
Otras lecturas
