Rudolf Franz Ferdinand Höss (también Höß , Hoeß o Höss ; en alemán: [hœs] ; 25 de noviembre de 1901 - 16 de abril de 1947) [4] [5] [6] fue un oficial de las SS alemanas y comandante del campo de concentración de Auschwitz . Después de la derrota de la Alemania nazi y el final de la Segunda Guerra Mundial , fue condenado en Polonia y ejecutado por crímenes de guerra cometidos contra los prisioneros del campo de concentración de Auschwitz y por su papel en el Holocausto .
Höss fue el comandante del campo de concentración de Auschwitz que más tiempo estuvo en el cargo (del 4 de mayo de 1940 a noviembre de 1943, y nuevamente del 8 de mayo de 1944 al 18 de enero de 1945). Probó e implementó medios para acelerar la orden de Hitler de exterminar sistemáticamente a la población judía de la Europa ocupada por los nazis , conocida como la Solución Final . Por iniciativa de uno de sus subordinados, Karl Fritzsch , Höss introdujo el pesticida Zyklon B para ser utilizado en las cámaras de gas , [7] [8] donde fueron asesinadas más de un millón de personas. [9]
Höss fue ahorcado en 1947 tras un juicio ante el Tribunal Supremo Nacional de Polonia . Durante su encarcelamiento, a petición de las autoridades polacas, Höss escribió sus memorias, publicadas en inglés con el título Commandant of Auschwitz: The Autobiography of Rudolf Hoess . [10]
Höss nació en Baden-Baden en una estricta familia católica. [11] Vivía con sus padres, Lina ( née Speck) y Franz Xaver Höss. Höss era el mayor de tres hijos y el único varón. Fue bautizado como Rudolf Franz Ferdinand el 11 de diciembre de 1901. Höss era un niño solitario sin compañeros de su misma edad hasta que entró en la escuela primaria; todas sus asociaciones eran con adultos. Höss afirmó en su autobiografía que fue secuestrado brevemente por romaníes en su juventud. [12] El padre de Höss, un ex oficial del ejército que sirvió en África Oriental Alemana , tenía un negocio de té y café. Crió a su hijo en estrictos principios religiosos y con disciplina militar, habiendo decidido que entraría al sacerdocio. Höss creció con una creencia casi fanática en el papel central del deber en una vida moral. Durante sus primeros años, hubo un énfasis constante en el pecado, la culpa y la necesidad de hacer penitencia. [13]
Höss comenzó a volverse contra la religión en su adolescencia temprana después de un episodio en el que, según dijo, su sacerdote rompió el secreto de confesión al contarle a su padre sobre un evento en la escuela en el que Höss había empujado a otro niño por las escaleras, lo que le provocó una fractura de pie. También se sintió traicionado por su padre, porque había usado la información en su contra. Höss había descrito este evento durante su confesión. [14] Poco después, el padre de Höss murió y Höss comenzó a encaminarse hacia una vida militar.
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Höss sirvió brevemente en un hospital militar y luego, a la edad de 14 años, fue admitido en el antiguo regimiento de su padre y su abuelo, el 21.º Regimiento de Dragones. A la edad de 15 años, Höss y el Sexto Ejército Otomano lucharon en Bagdad , en Kut-el-Amara , así como en Palestina . [15] Höss estuvo allí en la época del genocidio armenio y el genocidio asirio , eventos que no se mencionan en sus memorias. [16] Mientras estaba destinado en Turquía, Höss ascendió al rango de Feldwebel (sargento en jefe), y a los 17 años era el suboficial más joven del ejército. Herido tres veces y víctima de la malaria , Höss fue galardonado con la Media Luna de Hierro , la Cruz de Hierro de primera y segunda clase y otras condecoraciones. [17] Además, Höss comandó brevemente una unidad de caballería. Cuando la noticia del armisticio llegó a Damasco , donde estaba sirviendo en ese momento, Höss y algunos otros decidieron no esperar a que las fuerzas aliadas los capturaran como prisioneros de guerra . En cambio, decidieron intentar viajar de regreso a su tierra natal, Baviera. Este intento los obligó a atravesar el territorio enemigo de Rumania, pero finalmente llegaron a Baviera . [17]
Después del armisticio del 11 de noviembre de 1918 , Höss completó su educación secundaria y pronto se unió a algunos de los grupos paramilitares nacionalistas emergentes, primero el Cuerpo de Voluntarios de Prusia Oriental, y luego el Freikorps "Rossbach" en el área del Báltico, Silesia y el Ruhr . Höss participó en los ataques terroristas armados contra el pueblo polaco durante los levantamientos de Silesia contra los alemanes, y contra ciudadanos franceses durante la ocupación francesa del Ruhr . Después de escuchar un discurso de Adolf Hitler en Múnich , Höss se unió al Partido Nazi en 1922 (número de miembro 3240) y renunció a la afiliación a la Iglesia católica. [18]
El 31 de mayo de 1923, en Mecklemburgo , Höss y miembros del Freikorps atacaron y golpearon hasta la muerte al maestro de escuela local Walther Kadow por orden del supervisor de la granja Martin Bormann , quien más tarde se convirtió en el secretario privado de Hitler. [19] Se cree que Kadow avisó a las autoridades de ocupación francesas de que el soldado paramilitar del Freikorps Albert Leo Schlageter estaba llevando a cabo operaciones de sabotaje contra las líneas de suministro francesas. Schlageter fue arrestado y ejecutado el 26 de mayo de 1923; poco después, Höss y varios cómplices, incluido Bormann, se vengaron de Kadow. [19] En 1923, después de que uno de los asesinos confesara a un periódico local, Höss fue arrestado y juzgado como el cabecilla. Aunque más tarde afirmó que otro hombre estaba realmente a cargo, Höss aceptó la culpa como líder del grupo. Fue declarado culpable y sentenciado (el 15 [20] o el 17 de marzo de 1924 [21] ) a 10 años de prisión, mientras que Bormann recibió una sentencia de un año. [22] Höss cumplió su sentencia de prisión en la penitenciaría de Brandeburgo. Debido a su comportamiento ejemplar mientras estuvo preso allí, obtuvo privilegios como que la luz de su celda se mantuviera encendida después de las 10 de la noche, se le permitiera escribir cartas a sus familiares cada dos semanas y un trabajo en la administración de la prisión. [10] [23] Estos privilegios se debieron en parte a que se lo consideraba un "delincuente motivado por convicciones" (delincuente cuyos motivos habían sido de carácter moral, político o religioso) y en parte a que los funcionarios de la prisión simpatizaban con la causa de Höss y sus opiniones políticas. [24]
Höss fue liberado de prisión en julio de 1928 como parte de una amnistía general y se unió a la Liga de Artaman , un movimiento antiurbanización, o movimiento de regreso a la tierra , que promovía un estilo de vida basado en la agricultura. El 17 de agosto de 1929, se casó con Hedwig Hensel (3 de marzo de 1908 - 15 de septiembre de 1989 [25] ), a quien conoció en la Liga de Artaman. Entre 1930 y 1943, tuvieron cinco hijos: dos varones (Klaus y Hans-Jürgen) y tres mujeres (Heidetraut, Inge-Brigitt y Annegret). Heidetraut, la hija mayor de Höss, nació en 1932; Inge-Brigitt nació en una granja en Pommern en 1933; y Annegret, la más joven, nació en Auschwitz en noviembre de 1943. [26] [27]
Durante este tiempo, Höss trabajó y vivió en una granja en Sallentin , cuyo propietario quería establecer un establo de caballos, y la experiencia de Höss con los caballos al estar en la caballería en la Primera Guerra Mundial le dio la experiencia necesaria para hacerlo. Höss se uniría más tarde al escuadrón de caballería de la Schutzstaffel el 30 de septiembre de 1933 y se convertiría en un SS-Anwärter . [28]
Fue durante este tiempo que Heinrich Himmler se fijó en Höss durante una inspección de las SS en Stettin . [29] También se conocían previamente (según Höss) de sus días en la Liga de Artaman, [28] [30] aunque otras fuentes afirman que se conocían por la participación de Höss en el partido nazi en la década de 1920. [31] [32]
El 1 de abril de 1934, Höss se unió a las SS, tras el eficaz llamado a la acción de Himmler, [33] y ese mismo año se trasladó a las Unidades de la Calavera . Höss fue asignado al campo de concentración de Dachau en diciembre de 1934, donde ocupó el puesto de líder del bloque . Su mentor en Dachau fue el entonces general de brigada de las SS Theodor Eicke , el reorganizador del sistema de campos de concentración nazi. En 1938, Höss fue ascendido a capitán de las SS y fue nombrado ayudante de Hermann Baranowski en el campo de concentración de Sachsenhausen . Allí dirigió el pelotón de fusilamiento que, por orden de Himmler el 15 de septiembre de 1939, mató a August Dickmann , un testigo de Jehová que fue el primer objetor de conciencia en ser ejecutado después del inicio de la guerra. Höss disparó el tiro final con su pistola. [34] Se unió a las Waffen-SS en 1939 después de la invasión de Polonia . Höss sobresalió en esa capacidad y fue recomendado por sus superiores para una mayor responsabilidad y promoción. Al final de su período de servicio allí, Höss estaba sirviendo como administrador de la propiedad de los prisioneros. [35] [36] El 18 de enero de 1940, como jefe del campo de custodia protectora en Sachsenhausen, Höss ordenó a todos los prisioneros no asignados a trabajos que permanecieran afuera en condiciones gélidas que alcanzaban los -26 °C (-15 °F). La mayoría de los internos no tenían abrigos ni guantes. Cuando los ancianos del bloque arrastraron a algunos de los internos congelados a la enfermería, Höss ordenó que se cerraran las puertas de la enfermería. Durante el día, murieron 78 reclusos; otros 67 murieron esa noche. [37]
Höss fue enviado a evaluar la viabilidad de establecer un campo de concentración en el oeste de Polonia, un territorio que Alemania había incorporado a la provincia de Alta Silesia . Su informe favorable condujo a la creación de los campos de Auschwitz y a su nombramiento como comandante. [28] El campo se construyó alrededor de un antiguo cuartel del ejército austrohúngaro (y más tarde polaco) cerca de la ciudad de Oświęcim ; su nombre alemán era Auschwitz . [38] Höss comandó el campo durante tres años y medio, durante los cuales amplió las instalaciones originales hasta convertirlas en un complejo en expansión conocido como campo de concentración de Auschwitz-Birkenau. A Höss se le había ordenado "crear un campo de transición para diez mil prisioneros a partir del complejo existente de edificios bien conservados", y fue a Auschwitz decidido a "hacer las cosas de manera diferente" y desarrollar un campo más eficiente que los de Dachau y Sachsenhausen, donde había servido anteriormente. [39] Höss vivió en Auschwitz en una villa con su esposa y sus cinco hijos. [40]
Los primeros reclusos de Auschwitz fueron prisioneros de guerra soviéticos y prisioneros polacos, entre ellos campesinos e intelectuales. Unos 700 llegaron en junio de 1940, y se les dijo que no sobrevivirían más de tres meses. [41] En su apogeo, Auschwitz comprendía tres instalaciones separadas: Auschwitz I, Auschwitz II-Birkenau y Auschwitz III-Monowitz. Estos incluían muchos subcampos satélites, y todo el complejo del campo se construyó sobre unas 8.000 hectáreas (20.000 acres) que habían sido despejadas de todos los habitantes. [35] Auschwitz I era el centro administrativo del complejo; Auschwitz II Birkenau era el campo de exterminio donde se cometieron la mayoría de los asesinatos; y Auschwitz III Monowitz era el campo de trabajo esclavo de IG Farbenindustrie AG y, más tarde, de otras industrias alemanas. El principal propósito de Monowitz era la producción de buna, una forma de caucho sintético.
El Bloque 11 y el patio entre los Bloques 10 y 11 fueron los lugares más tristemente célebres de Auschwitz I, el campo original. [42] Unos altos muros de piedra y una enorme puerta de madera protegían de los observadores la brutalidad nazi. Los prisioneros condenados eran conducidos desde el Bloque 11, desnudos y atados, hasta el Muro de la Muerte, en la parte trasera del patio. [43] Un miembro del Departamento Político disparaba entonces al prisionero en la nuca, utilizando una pistola de pequeño calibre para minimizar el ruido. Como castigo, Höss también utilizó celdas de pie en el Bloque 11. En múltiples ocasiones, condenó a diez prisioneros al azar a morir de hambre en una celda del Bloque 11 en represalia por la fuga de un recluso. [44]
En junio de 1941, según el testimonio de Höss en el juicio, fue convocado a Berlín para una reunión con Himmler "para recibir órdenes personales". [35] Himmler le dijo a Höss que Hitler había dado la orden de la " Solución Final ". Según Höss, Himmler había seleccionado Auschwitz para el exterminio de los judíos de Europa "debido a su fácil acceso por ferrocarril y también porque el extenso sitio ofrecía espacio para medidas que garantizaran el aislamiento". Himmler describió el proyecto como un "asunto secreto del Reich" y le dijo a Höss que no hablara de ello con el SS-Gruppenführer Richard Glücks , jefe del sistema de campos nazi dirigido por la Unidad de la Calavera . [35] Höss dijo que "nadie tenía permitido hablar de estos asuntos con ninguna persona y que todos prometieron por su vida mantener el máximo secreto". Himmler le contó a su esposa sobre el propósito del campo recién a fines de 1942, ya que ella ya lo sabía por Fritz Bracht . Himmler le dijo a Höss que recibiría todas las órdenes operativas de Adolf Eichmann , quien llegó al campo cuatro semanas después. [35]
Höss comenzó a probar y perfeccionar técnicas de asesinato en masa el 3 de septiembre de 1941. [45] Sus experimentos llevaron a que Auschwitz se convirtiera en el instrumento asesino más eficiente de la Solución Final y el símbolo más potente del Holocausto . [46] Según Höss, durante las operaciones estándar del campo, dos o tres trenes que transportaban 2.000 prisioneros cada uno llegarían diariamente durante cuatro a seis semanas. Los prisioneros eran descargados en el campo de Birkenau y sometidos a una "selección", generalmente por un miembro del personal médico de las SS. [47] [48] Los hombres eran separados de las mujeres, y solo se permitía vivir a aquellos considerados aptos para el trabajo esclavo nazi. Los ancianos, los enfermos, los niños y las madres con niños eran enviados directamente a las cámaras de gas. Aquellos considerados aptos para el trabajo eran llevados a los cuarteles en Birkenau o en uno de los campos de Auschwitz, desnudos, rapados de todo el pelo, rociados con desinfectante y tatuados con un número de prisionero. [49] Al principio, se instalaron pequeños búnkeres de gas en lo profundo del bosque para evitar que los detectaran. Más tarde, se construyeron cuatro grandes cámaras de gas y crematorios en Birkenau para que el proceso de exterminio fuera más eficiente y para poder manejar el gran volumen de víctimas. [35]
Técnicamente no fue tan difícil, no habría sido difícil exterminar incluso a un número mayor... La matanza en sí fue lo que llevó menos tiempo. Se podían deshacer de 2.000 cabezas en media hora, pero fue la quema lo que llevó todo el tiempo. La matanza fue fácil; ni siquiera se necesitaban guardias para llevarlos a las cámaras; simplemente entraban esperando ducharse y, en lugar de agua, encendimos el gas venenoso. Todo fue muy rápido. [50]
Höss experimentó con varios métodos de gasificación. Según el testimonio de Eichmann en el juicio de 1961, Höss le dijo que utilizaba filtros de algodón empapados en ácido sulfúrico para los primeros asesinatos. Más tarde, Höss introdujo el cianuro de hidrógeno (ácido prúsico), producido a partir del pesticida Zyklon B , en el proceso de exterminio, después de que su adjunto Karl Fritzsch lo hubiera probado en un grupo de prisioneros rusos en 1941. [8] [7] Con el Zyklon B, dijo que las víctimas tardaban entre 3 y 15 minutos en morir y que "sabíamos cuando la gente estaba muerta porque dejaban de gritar". [51] En una entrevista en Núremberg después de la guerra, Höss comentó que después de observar a los prisioneros morir por el Zyklon B, "... este gaseamiento me tranquilizó porque el exterminio masivo de los judíos iba a comenzar pronto". [52]
En 1942, Höss inició una relación sexual forzada con una prisionera política comunista austríaca en Auschwitz, Eleonore Hodys [53] (o Nora Mattaliano-Hodys). [54] Ella quedó embarazada y fue encarcelada en una celda de arresto en la que solo se podía estar de pie . Liberada de la celda, tuvo un aborto en un hospital del campo en 1943 y, según su testimonio posterior, [55] apenas evitó ser seleccionada para ser asesinada. Estos eventos y los rumores de corrupción pueden haber llevado a la retirada temporal de Höss del comando de Auschwitz en 1943. [54] El nivel de corrupción en Auschwitz había alcanzado un nivel tan alto que, en el otoño de 1943, el teniente Konrad Morgen y su asistente Wiebeck fueron encargados de investigar tanto los desfalcos que tenían lugar en el campo como la relación ilegal de Höss. [56] Morgen entrevistó a Hodys y Höss y tenía la intención de presentar una demanda contra Höss, pero el caso fue desestimado. Morgen, Wiebeck y Hodys dieron testimonio después de la guerra. [53] [54]
Después de ser reemplazado como comandante de Auschwitz por Arthur Liebehenschel , el 10 de noviembre de 1943, Höss asumió el antiguo puesto de Liebehenschel como jefe del Amt DI en el Amtsgruppe D de la Oficina Principal Económica y Administrativa de las SS (WVHA); también fue nombrado adjunto del inspector de los campos de concentración bajo Richard Glücks .
El 8 de mayo de 1944, Höss regresó a Auschwitz para supervisar la Operación Höss , en la que 430.000 judíos húngaros fueron transportados al campo y asesinados en 56 días. [57] Incluso las instalaciones ampliadas de Höss no pudieron manejar la enorme cantidad de cadáveres de las víctimas, y el personal del campo se vio obligado a deshacerse de miles de cuerpos quemándolos en fosas abiertas. [58] Solo en mayo y junio, casi 10.000 judíos fueron gaseados por día. [59] Debido a que el número de personas excedía la capacidad de las cámaras de gas y los crematorios, se establecieron ejecuciones masivas en fosas. Los judíos fueron obligados a desvestirse, luego conducidos a un pozo de fuego oculto por el Sonderkommando donde fueron fusilados por las SS y luego arrojados a las llamas.
El último destino de Höss fue el campo de concentración de Ravensbrück , al que se trasladó en noviembre de 1944 con su familia, que vivía cerca. Tras la finalización de la cámara de gas, Höss coordinó las operaciones de asesinato mediante gaseamiento, con un saldo de más de 2.000 prisioneras muertas. [60]
En abril de 1945, Höss y su familia fueron a Darss , junto con Richard Glücks , antes de continuar hacia Schleswig-Holstein. En el grupo de viaje se encontraba la esposa de Theodor Eicke , su hija y varias otras familias pertenecientes a nazis destacados. Höss había recibido la tarea de mantenerlos fuera de las manos del enemigo. [28] Durante su escape, se enteraron de la muerte de Hitler. [ cita requerida ]
Höss y su esposa se sintieron desanimados al enterarse de la muerte de su Führer. Como Höss había conseguido veneno para su familia, en caso de que fueran capturados por los rusos, consideraron la idea de suicidarse junto con sus hijos, como lo habían hecho anteriormente la familia Goebbels y otros alemanes:
"Sin embargo, no lo hicimos por los niños. Por ellos quisimos cargar sobre nuestros hombros con todo lo que nos esperaba. Pero debíamos haberlo hecho. Desde entonces siempre me he arrepentido de ello. Nos habríamos ahorrado muchas cosas, especialmente mi mujer y los niños. ¿Cuánto sufrimiento más tendrán que soportar? Estábamos atados y encadenados a ese otro mundo y deberíamos haber desaparecido con él." [37]
En lugar de ello, Hedwig y los niños fueron llevados a la casa de la antigua institutriz de los niños, que vivía en Michaelisdonn, mientras que Höss y su hijo Klaus continuaron solos. [ cita requerida ]
En los últimos días de la guerra, Himmler le aconsejó a Höss que se disfrazara de miembro de la Kriegsmarine . Adoptando el seudónimo de "Franz Lang" y trabajando como jardinero, Höss vivió en Gottrupel, Schleswig-Holstein , con su familia y evadió el arresto durante casi un año. [61] [62]
En 1946, Hanns Alexander , un judío alemán que había huido a Inglaterra en 1936 y se había convertido en un cazador de nazis que trabajaba para el "Equipo de investigación de crímenes de guerra número uno" del gobierno británico , logró descubrir la ubicación de Höss. Alexander, que entonces era capitán del Royal Pioneer Corps , viajó a la residencia de Höss con un grupo de soldados británicos , muchos de los cuales también eran judíos. Los hombres de Alexander interrogaron sin éxito a la hija de Höss, Brigitte, para obtener información; según Brigitte, los soldados posteriormente comenzaron a golpear a su hermano Klaus, lo que llevó a la esposa de Höss a revelar su ubicación. [63] [64] Según Alexander, Höss intentó morder una pastilla de cianuro una vez que los soldados lo descubrieron. [65] Höss inicialmente negó su identidad:
"...insistiendo en que era un humilde jardinero, pero Alejandro vio su anillo de bodas y le ordenó a Höss que se lo quitara, amenazándole con cortarle el dedo si no lo hacía. El nombre de Höss estaba inscrito en el interior. Los soldados que acompañaban a Alejandro comenzaron a golpear a Höss con mangos de hacha. Después de unos momentos y un pequeño debate interno, Alejandro se los quitó." [61] [66]
El 15 de abril de 1946, Höss testificó en el Tribunal Militar Internacional de Núremberg , donde dio un relato detallado de sus crímenes. Höss fue llamado como testigo de la defensa por el abogado de Ernst Kaltenbrunner , Kurt Kauffmann . [67] [68] La transcripción del testimonio de Höss se presentó más tarde como prueba durante el 4.º Tribunal Militar de Núremberg , conocido como el Juicio Pohl para el acusado principal Oswald Pohl . [69] Las declaraciones juradas que Höss hizo mientras estaba encarcelado en Núremberg también se utilizaron en los juicios de Pohl e IG Farben . [ cita requerida ]
En su declaración jurada hecha en Núremberg el 5 de abril de 1946, Höss afirmó:
"Estuve al mando de Auschwitz hasta el 1 de diciembre de 1943 y estimo que al menos 2.500.000 víctimas fueron ejecutadas y exterminadas allí mediante gas y quema, y al menos otro medio millón sucumbió al hambre y la enfermedad, lo que hace un total de unos 3.000.000 de muertos. Esta cifra representa alrededor del 70% o el 80% de todas las personas enviadas a Auschwitz como prisioneros, el resto fue seleccionado y utilizado para trabajos esclavos en las industrias de los campos de concentración. Entre los ejecutados y quemados había aproximadamente 20.000 prisioneros de guerra rusos (previamente excluidos de las jaulas de prisioneros de guerra por la Gestapo) que fueron entregados a Auschwitz en transportes de la Wehrmacht operados por oficiales y soldados regulares de la Wehrmacht . El resto del número total de víctimas incluía a unos 100.000 judíos alemanes y un gran número de ciudadanos (en su mayoría judíos) de los Países Bajos, Francia, Bélgica, Polonia, Hungría, Checoslovaquia, Grecia, o en otros países. Ejecutamos a unos 400.000 judíos húngaros sólo en Auschwitz en el verano de 1944". [70]
El 25 de mayo de 1946, Höss fue entregado a las autoridades polacas y el Tribunal Supremo Nacional de Polonia lo juzgó por asesinato. En el ensayo de Höss sobre la Solución Final en Auschwitz, que escribió en Cracovia, Höss revisó la cifra de muertos que se había dado anteriormente: [71]
"Yo mismo nunca supe el número total y no tengo nada que me ayude a llegar a una estimación.
Sólo puedo recordar las cifras de las acciones más importantes, que me fueron repetidas por Eichmann o sus adjuntos.
De la Alta Silesia y del Gobierno General 250.000
Alemania y Theresienstadt 100.000
Holanda 95.000
Bélgica 20.000
Francia 110.000
Grecia 65.000
Hungría 400.000
Eslovaquia 90.000 [Total 1.130.000]
"Ya no recuerdo las cifras de las acciones más pequeñas, pero eran insignificantes en comparación con las cifras mencionadas anteriormente. Considero que un total de 2,5 millones es demasiado alto. Incluso Auschwitz tenía límites a su capacidad de destrucción".
En sus memorias, Höss también afirmó haber sufrido malos tratos a manos de sus captores británicos y haber firmado la transcripción de su primer interrogatorio bajo coacción. [72]
El juicio a Höss duró del 11 al 29 de marzo de 1947 y fue condenado a muerte en la horca el 2 de abril de 1947. La sentencia se ejecutó el 16 de abril junto al crematorio del antiguo campo de concentración de Auschwitz I. Höss fue ahorcado en una horca construida específicamente para ese propósito, en el lugar donde se encontraba la Gestapo del campo . El mensaje en el tablero que marca el lugar dice:
"Aquí se encontraba la Gestapo del campo. Aquí se interrogaba a los prisioneros sospechosos de participar en el movimiento de resistencia clandestino del campo o de prepararse para la fuga. Muchos prisioneros murieron a consecuencia de los golpes o las torturas. El primer comandante de Auschwitz, el SS-Obersturmbannführer Rudolf Höss, que fue juzgado y condenado a muerte después de la guerra por el Tribunal Supremo Nacional polaco, fue ahorcado aquí el 16 de abril de 1947."
Höss escribió su autobiografía mientras esperaba su ejecución; fue publicada primero en una traducción al polaco en 1951 y luego en el original en alemán en 1956, editada por Martin Broszat . [73] Posteriormente apareció en varias ediciones en inglés y consta de dos partes, una sobre su propia vida y la segunda sobre otros hombres de las SS con los que Höss se había relacionado, principalmente Heinrich Himmler y Theodor Eicke , entre varios otros. [74] Höss culpó a sus subordinados y kapos , funcionarios prisioneros, por el maltrato a los prisioneros. [75] Höss afirmó que, a pesar de sus mejores esfuerzos, no pudo detener el abuso. Höss también afirmó que nunca fue cruel y nunca maltrató a ningún recluso. Höss culpó a Hitler y Himmler por usar sus poderes "erróneamente e incluso criminalmente". Höss se veía a sí mismo como "un engranaje de la gran máquina de exterminio creada por el Tercer Reich".
Tras las conversaciones con Höss durante los juicios de Núremberg en las que testificó, el psicólogo militar estadounidense Gustave Gilbert escribió lo siguiente:
En todas las discusiones, Höss se muestra bastante serio y apático, muestra un interés tardío por la enormidad de su crimen, pero da la impresión de que nunca se le habría ocurrido si alguien no se lo hubiera preguntado. Hay demasiada apatía como para dejar cualquier indicio de remordimiento e incluso la perspectiva de ser ahorcado no lo estresa indebidamente. Uno tiene la impresión general de un hombre intelectualmente normal, pero con la apatía esquizoide , la insensibilidad y la falta de empatía que difícilmente podrían ser más extremas en un psicótico declarado . [76]
Cuatro días antes de ser ejecutado, el reconocimiento de Höss de la enormidad de sus crímenes fue revelado en un mensaje al fiscal del estado:
Mi conciencia me obliga a hacer la siguiente declaración. En la soledad de mi celda, he llegado a la amarga conclusión de que he pecado gravemente contra la humanidad. Como comandante de Auschwitz, fui responsable de la ejecución de parte de los crueles planes del «Tercer Reich» para la destrucción de la humanidad. Con ello he infligido heridas terribles a la humanidad. He causado un sufrimiento indescriptible, en particular al pueblo polaco. Debo pagar por ello con mi vida. Que el Señor Dios perdone un día lo que he hecho. Pido perdón al pueblo polaco. En las cárceles polacas he experimentado por primera vez lo que es la bondad humana. A pesar de todo lo que ha sucedido, he experimentado un trato humano que nunca podría haber esperado y que me ha avergonzado profundamente. Ojalá los hechos que ahora salen a la luz sobre los horribles crímenes contra la humanidad hagan que la repetición de tales actos crueles sea imposible para siempre. [39]
Poco antes de su ejecución, Höss regresó a la Iglesia católica . El 10 de abril de 1947 recibió el sacramento de la penitencia de manos del padre Władysław Lohn , SJ, provincial de la Provincia polaca de la Compañía de Jesús . Al día siguiente, el mismo sacerdote le administró la Sagrada Comunión como viático . [77]
El 16 de abril de 1947, Höss fue ahorcado . A petición de antiguos prisioneros del campo, la ejecución se llevó a cabo en Auschwitz, el campo que él había dirigido. Estuvieron presentes unos 100 testigos, entre ellos antiguos prisioneros y varios altos funcionarios del gobierno polaco. La de Höss fue la última ejecución pública en Polonia. [78]
Rudolf Höss se casó con Hedwig Hensel el 17 de agosto de 1929. Tuvieron cinco hijos:
En una carta de despedida a su esposa, Höss escribió el 11 de abril:
En base a mis conocimientos actuales, hoy puedo ver con claridad, con dureza y amargura, que toda la ideología sobre el mundo en la que yo creía tan firme e inquebrantablemente se basaba en premisas completamente erróneas y tenía que derrumbarse por completo algún día. Y por eso mis acciones al servicio de esta ideología eran completamente erróneas, aunque yo creía fielmente que la idea era correcta. Ahora era muy lógico que surgieran dentro de mí fuertes dudas sobre si mi alejamiento de mi creencia en Dios se basaba en premisas completamente erróneas. Fue una dura lucha. Pero he recuperado mi fe en mi Dios. [39]
Ese mismo día, en una carta de despedida a sus hijos, Höss le dijo a su hijo mayor:
Conserva tu buen corazón. Conviértete en una persona que se deja guiar sobre todo por la calidez y la humanidad. Aprende a pensar y juzgar por ti mismo, con responsabilidad. No aceptes todo sin crítica y como absolutamente cierto... El mayor error de mi vida fue creer fielmente todo lo que venía de arriba y no me atreví a tener la menor duda sobre la verdad de lo que se me presentaba... En todas tus acciones, no dejes que hable sólo tu mente, sino escucha sobre todo la voz de tu corazón. [39]
Un recluso que trabajaba como jardinero recordaba que Klaus, el hijo mayor, solía jugar "con una pistola, con una carabina y disparaba directamente al jardín. Algunas veces esto nos puso en peligro. El niño lo hacía por estupidez, apuntaba a la gente y decía: 'Voy a matar al cerdo polaco'". [81]
Según Janina Szczurek, una mujer polaca que trabajaba como costurera para la familia, los niños Höss solían correr por el jardín y observar a los prisioneros trabajar. [82] Una vez, los niños Höss quisieron jugar y ella le cosió al hijo mayor [82] un brazalete de kapo y a los otros niños insignias " triángulos de diferentes colores " como los que usaban los prisioneros. Mientras corrían por el jardín, Höss llegó a casa, vio lo que llevaban puesto sus hijos, les arrancó las insignias y ordenó a los niños que entraran en la casa. Szczurek no fue castigada, sino que recibió una advertencia.
El hijo menor de Hans-Jürgen, Rainer, se presentó como un investigador decidido a exponer los crímenes de su abuelo. Sin embargo, Rainer ha sido acusado de traficar con su nombre y de estafar a las familias de las víctimas del Holocausto para obtener beneficios económicos. Según se informa, Rainer ha sido condenado penalmente 13 veces, la más reciente por fraude en agosto de 2020. [83] [84] [85] El hijo mayor de Hans-Jürgen, Kai-Uwe, un pastor evangélico, que hasta ahora se había mantenido alejado del ojo público, dijo: "Solo quiero que él [Rainer] deje de estafar a la gente utilizando los nombres y las cenizas de millones de víctimas del Holocausto". [86]
Inge-Brigitt, otra hija del comandante, nunca leyó las memorias de su padre, diciendo que no le interesaban y que "los nazis siempre tienen mala prensa y nadie más la tiene". [87] No obstante, criticó las acciones de Rainer, diciendo que él no había nacido en ese momento, por lo tanto no podía saber lo que había sucedido y por lo tanto debía ser "un joven mentiroso, drogadicto, buscador de fama, hambriento de dinero y malvado". [87]
Notas
Sin embargo, sus memorias no dicen nada sobre el destino de los armenios, a pesar de que había estado presente (en el momento adecuado) en la región más amplia en la que tuvo lugar el genocidio armenio.
Bibliografía
Medios relacionados con Rudolf Höß en Wikimedia Commons
Citas relacionadas con Rudolf Höss en Wikiquote