Los Testigos de Jehová son una denominación cristiana no trinitaria , milenarista y restauracionista . [6] A partir de 2023, el grupo informó aproximadamente 8,6 millones de miembros involucrados en la evangelización , con alrededor de 20,5 millones asistiendo a la Conmemoración anual de la muerte de Cristo . [5] [en 1] La denominación está dirigida por un grupo de ancianos conocido como el Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová , el cual establece todas las doctrinas . [7] [8] Los testigos de Jehová creen que la destrucción del actual sistema mundial en Armagedón es inminente, y que el establecimiento del reino de Dios sobre la Tierra es la única solución a todos los problemas de la humanidad. [9] El grupo surgió en los Estados Unidos a partir del movimiento de Estudiantes de la Biblia fundado a finales de la década de 1870 por Charles Taze Russell , quien también cofundó la Zion's Watch Tower Tract Society en 1881 para organizar e imprimir las publicaciones del movimiento. [3] Una disputa de liderazgo después de la muerte de Russell resultó en que varios grupos se separaran, con Joseph Franklin Rutherford reteniendo el control de la Sociedad Watch Tower y sus propiedades. [10] Rutherford realizó importantes cambios organizativos y doctrinales, [11] incluida la adopción del nombre Testigos de Jehová [en 2] en 1931 para distinguir al grupo de otros grupos de Estudiantes de la Biblia y simbolizar una ruptura con el legado de las tradiciones de Russell . [13] [14]
Los testigos de Jehová son conocidos por predicar de puerta en puerta y distribuir publicaciones como La Atalaya y ¡Despertad! y por negarse al servicio militar y a las transfusiones de sangre . Consideran que el uso del nombre de Dios es vital para una adoración adecuada. Rechazan el trinitarismo , la inmortalidad inherente del alma y el fuego del infierno , que consideran doctrinas antibíblicas. No observan la Navidad , la Pascua , los cumpleaños u otras fiestas y costumbres que consideran de origen pagano e incompatibles con el cristianismo. [15] Prefieren utilizar su propia traducción de la Biblia, la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras . [16] [17] Los testigos comúnmente llaman a su conjunto de creencias "La Verdad" y se consideran "en la Verdad". [18] Consideran que la sociedad humana es moralmente corrupta y está bajo la influencia de Satanás , y la mayoría limita su interacción social con los no Testigos. [19]
Las acciones disciplinarias congregacionales incluyen la expulsión , su término para la expulsión formal y el rechazo , un último recurso para lo que consideran delitos graves. [20] [21] Las personas bautizadas que se van formalmente se consideran disociadas y también son rechazadas. Las personas expulsadas y desasociadas pueden eventualmente ser reintegradas. Los ex miembros pueden experimentar una angustia mental significativa como resultado de haber sido rechazados, [22] y algunos buscan su reincorporación para mantener el contacto con sus amigos y familiares. [23] Las personas expulsadas pueden eventualmente ser reintegradas a la congregación si los ancianos de la congregación las consideran arrepentidas, después de un período de tiempo, generalmente no menos de seis meses. La reintegración es un proceso largo, que el individuo puede experimentar como agotador mental y emocionalmente. [23]
La posición del grupo sobre la objeción de conciencia al servicio militar y la negativa a saludar los símbolos estatales (como himnos y banderas nacionales ) lo ha puesto en conflicto con algunos gobiernos . [24] Algunos testigos de Jehová han sido perseguidos y sus actividades prohibidas o restringidas en algunos países. Los persistentes desafíos legales por parte de los testigos de Jehová han influido en la legislación relacionada con los derechos civiles en varios países. [25]
La organización ha sido criticada por la traducción bíblica, doctrinas y supuesta coacción a sus miembros. La Sociedad Watch Tower ha hecho varias predicciones incumplidas sobre importantes acontecimientos bíblicos, como la Segunda Venida de Cristo , el advenimiento del reino de Dios y el Armagedón. Sus políticas para el manejo de casos de abuso sexual infantil han sido objeto de varias investigaciones formales.
En 1870, Charles Taze Russell y otros formaron un grupo en Pittsburgh, Pensilvania , para estudiar la Biblia. [26] Durante su ministerio, Russell cuestionó muchos de los principios del cristianismo dominante, incluida la inmortalidad del alma, el fuego del infierno, la predestinación, el regreso carnal de Jesucristo, la Trinidad y el incendio del mundo. [27] En 1876, conoció a Nelson H. Barbour . Más tarde, ese mismo año, produjeron conjuntamente el libro Tres mundos , que combinaba puntos de vista restitucionistas con la profecía del fin de los tiempos . [27]
El libro enseñaba que los tratos de Dios con la humanidad se dividieron dispensacionalmente , cada uno terminando con una "cosecha", que Cristo había regresado como un espíritu invisible en 1874, [27] inaugurando la "cosecha de la era del Evangelio", y que 1914 marcaría el final de un período de 2.520 años llamado "los Tiempos de los Gentiles", [28] momento en el cual la sociedad mundial sería reemplazada por el pleno establecimiento del reino de Dios en la tierra. [29] A partir de 1878, Russell y Barbour editaron conjuntamente una revista religiosa, Herald of the Morning . [30] En junio de 1879, los dos se separaron por diferencias doctrinales, y en julio, Russell comenzó a publicar la revista Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence , [31] diciendo que su propósito era demostrar que el mundo estaba en "los últimos días". " y que era inminente una nueva era de restitución terrenal y humana bajo el reinado de Cristo. [32]
A partir de 1879, los partidarios de la Watch Tower se reunieron como congregaciones autónomas para estudiar la Biblia por temas. Se fundaron treinta congregaciones y, durante 1879 y 1880, Russell visitó cada una de ellas para proporcionarles el formato que recomendaba para llevar a cabo las reuniones. [33] En 1881, la Sociedad Watch Tower Tract de Zion fue presidida por William Henry Conley , y en 1884, Russell incorporó la sociedad como una empresa sin fines de lucro para distribuir tratados y Biblias. [34] [35] Alrededor de 1900, Russell había organizado miles de repartidores de tiempo parcial y completo , [31] y estaba nombrando misioneros extranjeros y estableciendo sucursales. En la década de 1910, la organización de Russell mantenía a casi un centenar de "peregrinos" o predicadores itinerantes. [36] Russell participó en importantes esfuerzos editoriales globales durante su ministerio, [37] [38] y en 1912, era el autor cristiano de mayor distribución en los Estados Unidos. [39]
Russell trasladó la sede de la Sociedad Watch Tower a Brooklyn , Nueva York, en 1909, combinando la imprenta y las oficinas corporativas con un lugar de culto; Los voluntarios fueron alojados en una residencia cercana a la que llamó Betel . Identificó el movimiento religioso como "Estudiantes de la Biblia", y más formalmente como Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia . [40] En 1910, alrededor de 50.000 personas en todo el mundo estaban asociadas con el movimiento [41] y las congregaciones lo reelegían anualmente como su pastor. [42] Russell murió el 31 de octubre de 1916, a la edad de 64 años, mientras regresaba de una gira ministerial de conferencias. [43]
En enero de 1917, el representante legal de la Sociedad Watch Tower, Joseph Franklin Rutherford , fue elegido próximo presidente. Su elección fue cuestionada y los miembros de la junta directiva lo acusaron de actuar de manera autocrática y reservada. [44] Las divisiones entre sus partidarios y oponentes provocaron una importante rotación de miembros durante la siguiente década. [8] [45] En junio de 1917, publicó The Finished Mystery como séptimo volumen de la serie Estudios de las Escrituras de Russell . El libro, publicado como obra póstuma de Russell, fue una recopilación de sus comentarios sobre los libros bíblicos de Ezequiel y Apocalipsis con numerosas adiciones de los estudiantes de la Biblia Clayton Woodworth y George Fisher. [46] [47] Criticó fuertemente al clero católico y protestante y la participación cristiana en la Gran Guerra . [48] Como resultado, los directores de la Sociedad Watch Tower fueron encarcelados por sedición bajo la Ley de Espionaje en 1918 y los miembros fueron sometidos a violencia colectiva; los directores fueron puestos en libertad en marzo de 1919 y los cargos contra ellos se retiraron en 1920. [49]
Rutherford centralizó el control organizacional de la Sociedad Watch Tower. En 1919, instituyó el nombramiento de un director en cada congregación, y un año después se ordenó a todos los miembros que informaran sobre su actividad de predicación semanal a la sede de Brooklyn. [50] Se introdujeron regularmente cambios significativos en la doctrina y la administración durante los 25 años de Rutherford como presidente, incluido el anuncio de 1920 de que los patriarcas hebreos (como Abraham e Isaac ) resucitarían en 1925, marcando el comienzo de los mil años de Cristo . reino terrenal . [51] [52]
Debido a la decepción por los cambios y las predicciones incumplidas , se produjeron decenas de miles de deserciones durante la primera mitad del mandato de Rutherford, lo que llevó a la formación de varias organizaciones de Estudiantes de la Biblia independientes de la Sociedad Watch Tower, [ 53] [54] [55] [ 56] la mayoría de los cuales todavía existen. [57] A mediados de 1919, uno de cada siete Estudiantes de la Biblia de la era Russell había dejado su asociación con la Sociedad, y hasta tres cuartas partes a finales de la década de 1920. [55] [58] [59]
El 26 de julio de 1931, en una convención en Columbus, Ohio , Rutherford introdujo el nuevo nombre de testigos de Jehová , basado en Isaías 43:10: "'Vosotros sois mis testigos, dice el Señor, y mi siervo a quien he escogido: que vosotros puedan conocerme y creerme, y entender que yo soy: antes de mí no fue formado Dios, ni lo será después de mí'” (Versión King James). Fue adoptado por resolución. El nombre fue elegido para distinguir a su grupo de Estudiantes de la Biblia de otros grupos independientes que habían roto vínculos con la Sociedad, así como para simbolizar la instigación de nuevas perspectivas y la promoción de nuevos métodos evangelizadores. [13] [14] En 1932, Rutherford eliminó el sistema de ancianos elegidos localmente y en 1938 introdujo lo que llamó un sistema organizativo teocrático (literalmente, gobernado por Dios ), según el cual los nombramientos en las congregaciones de todo el mundo se hacían desde la sede de Brooklyn. . [50]
Desde 1932, se enseñó que el "pequeño rebaño" de 144.000 personas no sería el único pueblo que sobreviviría al Armagedón. Rutherford explicó que además de los 144.000 ungidos que serían resucitados (o transferidos al morir) para vivir en el cielo y gobernar la tierra con Cristo, una clase separada de miembros, la "gran multitud", viviría en un paraíso restaurado en la tierra. ; a partir de 1935, los nuevos conversos al movimiento fueron considerados parte de esa clase. [60] [61] A mediados de la década de 1930, el momento del comienzo de la presencia de Cristo (griego: parousía ), su entronización como rey y el comienzo de los últimos días se trasladaron a 1914. [62]
A medida que evolucionaron sus interpretaciones de la Biblia, las publicaciones de los Testigos decretaron que saludar a las banderas nacionales es una forma de idolatría, lo que provocó un nuevo estallido de violencia colectiva y oposición gubernamental en Estados Unidos, Canadá , Alemania y otros países. [63] [64]
Nathan Knorr fue nombrado tercer presidente de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract en 1942. Encargó una nueva traducción de la Biblia, la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras , cuya versión completa se publicó en 1961. Organizó grandes reuniones internacionales. asambleas, instituyó nuevos programas de capacitación para los miembros y amplió la actividad misional y las sucursales en todo el mundo. [65] La presidencia de Knorr también estuvo marcada por un mayor uso de instrucciones explícitas que guían el estilo de vida y la conducta de los Testigos y un mayor uso de procedimientos judiciales congregacionales para hacer cumplir un código moral estricto. [66] [67]
A partir de 1966, las publicaciones de los Testigos y los discursos de las convenciones generaron anticipación sobre la posibilidad de que el reinado de mil años de Cristo comenzara en 1975 [68] o poco después. [69] [70] El número de bautismos aumentó significativamente, de aproximadamente 59.000 en 1966 a más de 297.000 en 1974. En 1975, el número de miembros activos superó los dos millones. La membresía disminuyó a fines de la década de 1970 después de que no se cumplieron las expectativas para 1975. [71] [72] [73] [74] La literatura de la Sociedad Watch Tower no decía que 1975 marcaría definitivamente el fin, [69] pero en 1980 la Sociedad Watch Tower admitió su responsabilidad de generar esperanza para ese año. [75]
Los cargos de anciano y siervo ministerial fueron restaurados a las congregaciones de Testigos en 1972, con nombramientos hechos desde la sede [76] (y más tarde también por los comités de rama). Se anunció que, a partir de septiembre de 2014, los nombramientos los harían los superintendentes viajantes. En una importante reforma organizacional realizada en 1976, se redujo el poder del presidente de la Sociedad Watch Tower y la autoridad para las decisiones doctrinales y organizativas pasó al Cuerpo Gobernante . [77] Desde la muerte de Knorr en 1977, la presidencia ha estado ocupada por Frederick Franz , [78] Milton Henschel , [79] Don Alden Adams [80] y Robert Ciranko . [81] En 1995, los testigos de Jehová abandonaron la idea de que el Armagedón debe ocurrir durante la vida de la generación que estaba viva en 1914. [82] [83] [84]
Los testigos de Jehová están organizados jerárquicamente , en lo que los líderes llaman una organización teocrática, lo que refleja su creencia de que es la organización visible de Dios en la tierra. [85] La organización está dirigida por el Cuerpo Gobernante, un grupo exclusivamente masculino que varía en tamaño. Desde febrero de 2023, ha estado compuesto por nueve miembros, [86] todos los cuales profesan ser de la clase "ungida" con una esperanza de vida celestial, con sede en la sede de la Sociedad Watch Tower en Warwick. [87] [88] No hay elección de membresía; el organismo existente selecciona nuevos miembros. [89] Hasta finales de 2012, el Cuerpo Gobernante se describió a sí mismo como el representante [90] [91] y "portavoz" de la " clase de esclavos fieles y discretos " de Dios (entonces aproximadamente 10.000 autoproclamados testigos de Jehová "ungidos" ). [92] [93]
En la Reunión Anual de 2012 de la Sociedad Watch Tower, el "esclavo fiel y discreto" fue definido únicamente como el Cuerpo Gobernante. [94] El Cuerpo Gobernante dirige varios comités que son responsables de funciones administrativas, incluyendo publicaciones, programas de asambleas y actividades evangelizadoras. [95] Nombra a todos los miembros del comité de rama y a los superintendentes viajantes, después de que hayan sido recomendados por las ramas locales, y los superintendentes viajantes supervisan los circuitos de congregaciones dentro de sus jurisdicciones. Los superintendentes viajantes nombran ancianos y siervos ministeriales locales, mientras que las sucursales pueden nombrar comités regionales para asuntos como la construcción de Salones del Reino o socorro en casos de desastre. [96] El liderazgo y el personal de apoyo viven en propiedades propiedad de la organización en todo el mundo, llamadas "Betel", donde operan como una comunidad religiosa y una unidad administrativa. [97] Sus gastos de manutención y los de otros voluntarios de tiempo completo están cubiertos por la organización junto con un estipendio mensual básico . [98] [99] [100]
Cada congregación tiene un cuerpo de ancianos y siervos ministeriales varones designados y no remunerados. Los ancianos mantienen la responsabilidad general del gobierno congregacional, fijando horarios de reuniones, seleccionando oradores y dirigiendo reuniones, dirigiendo el trabajo de predicación pública y creando comités judiciales para investigar y decidir acciones disciplinarias para casos que involucren conducta sexual inapropiada o violaciones doctrinales. [101] Los nuevos ancianos son nombrados por un superintendente viajante después de la recomendación del cuerpo de ancianos existente. Los siervos ministeriales, nombrados de manera similar a los ancianos, cumplen deberes administrativos y de asistencia, pero también pueden enseñar y dirigir reuniones. [95] Los testigos no utilizan anciano como título para indicar una división formal entre clero y laicos, [102] aunque los ancianos pueden emplear el privilegio eclesiástico con respecto a la confesión de pecados. [103]
El bautismo es un requisito para ser miembro de los Testigos de Jehová. Los testigos no practican el bautismo infantil, [104] y los bautismos realizados por otras denominaciones no se consideran válidos. [105] Las personas que se bautizan deben afirmar públicamente que la dedicación y el bautismo los identifican "como uno de los testigos de Jehová en asociación con la organización de Dios dirigida por el espíritu", [105] aunque las publicaciones de los Testigos dicen que el bautismo simboliza la dedicación personal a Dios y no "a un hombre". , trabajo u organización." [106] Su literatura enfatiza que los miembros deben ser obedientes y leales a Jehová y "su organización", [107] [108] [en 3] y que las personas deben seguir siendo parte de ella para recibir el favor de Dios y sobrevivir al Armagedón. [109] [110]
La organización produce una cantidad significativa de literatura como parte de sus actividades de evangelización. [111] La Sociedad Watch Tower ha producido más de 227 millones de copias de la Traducción del Nuevo Mundo, total o parcialmente, en más de 185 idiomas. [112] En 2010, La Atalaya y ¡Despertad! fueron las revistas de mayor distribución en el mundo. [113]
Gran parte de la financiación de los Testigos es donada, principalmente por los miembros. No hay diezmo ni colecta. [75] En 2001 , Newsday incluyó a la Sociedad Watch Tower como una de las 40 corporaciones más ricas de Nueva York , con ingresos que superan los 950 millones de dólares. [111] [114] La organización informó para el mismo año que "gastó más de $70,9 millones en el cuidado de precursores especiales, misioneros y superintendentes viajantes en sus asignaciones de servicio del campo". [115] [es 4]
Los testigos de Jehová creen que su denominación es una restauración del cristianismo del primer siglo . [116] Las doctrinas de los testigos de Jehová son establecidas por el Cuerpo Gobernante, que asume la responsabilidad de interpretar y aplicar las Escrituras. [8] El Cuerpo Gobernante no emite una declaración de fe única y completa, sino que expresa sus posiciones doctrinales de diversas maneras a través de publicaciones publicadas por la Sociedad Watch Tower. [117] Las publicaciones enseñan que los cambios y refinamientos doctrinales resultan de un proceso de revelación progresiva , en el cual Dios revela gradualmente su voluntad y propósito, [118] y que tal iluminación o "nueva luz" resulta de la aplicación de la razón y el estudio, [119] la guía del espíritu santo y la dirección de Jesucristo y los ángeles. [120] La Sociedad también enseña que el espíritu santo ayuda al Cuerpo Gobernante a discernir "verdades profundas", que el Cuerpo Gobernante considera antes de tomar decisiones doctrinales. [121] El liderazgo del grupo, aunque niega la inspiración divina y la infalibilidad , [122] se dice que proporciona "guía divina" [123] a través de sus enseñanzas descritas como "basadas en la Palabra de Dios, por lo tanto... no de los hombres, sino de Jehová". " [124] [125]
Todo el canon protestante de las Escrituras se considera la palabra inspirada e inerrante de Dios. [126] Los testigos de Jehová consideran que la Biblia es científica e históricamente precisa y confiable [127] e interpretan gran parte de ella literalmente , pero aceptan partes de ella como simbólicas . [128] Consideran que la Biblia es la autoridad final de sus creencias. [129] El estudio etnográfico del grupo realizado por el sociólogo Andrew Holden concluyó que los pronunciamientos del Cuerpo Gobernante, a través de las publicaciones de la Sociedad Watch Tower, tienen casi tanto peso como la Biblia. [130]
Con frecuencia se recomienda la lectura personal regular de la Biblia. Se disuade a los testigos de formular doctrinas e "ideas privadas" obtenidas a través de investigaciones bíblicas independientes de las publicaciones de la Sociedad Watch Tower, y se les advierte que no lean otra literatura religiosa. [131] A los adherentes se les dice que tengan "completa confianza" en el liderazgo, que eviten el escepticismo sobre lo que se enseña en la literatura de la Sociedad Watch Tower y que "no defiendan ni insistan en opiniones personales ni alberguen ideas privadas cuando se trata de la comprensión de la Biblia". ". [122] La organización no prevé que los miembros critiquen o contribuyan a sus enseñanzas. [132] Los testigos deben respetar sus doctrinas y requisitos organizativos. [133]
Los testigos de Jehová enfatizan el uso del nombre de Dios y prefieren la forma Jehová , una vocalización del nombre de Dios basada en el Tetragrámaton . [134] [135] [136] Creen que Jehová es el único Dios verdadero, el creador de todas las cosas y el "Soberano Universal". Creen que todo culto debe dirigirse a él y que no forma parte de una Trinidad ; [137] en consecuencia, el grupo pone más énfasis en Dios que en Cristo. [138] Creen que el Espíritu Santo es el poder aplicado de Dios o "fuerza activa", más que una persona. [139]
Los testigos de Jehová creen que Jesús es la única creación directa de Dios, que todo lo demás fue creado a través de él por medio del poder de Dios y que el acto inicial de creación sin ayuda identifica de manera única a Jesús como el "Hijo unigénito" de Dios. [140] Jesús sirvió como redentor y sacrificio redentor para pagar por los pecados de la humanidad. [141] Creen que Jesús murió en un solo poste vertical en lugar de en la cruz tradicional . [142] Los testigos de Jehová creen que Jesús resucitó con un "cuerpo espiritual" y que asumió forma humana sólo temporalmente después de su resurrección. [143]
Las referencias bíblicas al Arcángel Miguel , Abaddón (Apolión) y la Palabra se interpretan como nombres de Jesús en diversos roles. [144] Jesús es considerado el único intercesor y sumo sacerdote entre Dios y la humanidad, designado por Dios como rey y juez de su reino. [145] Su papel como mediador (al que se hace referencia en 1 Timoteo 2:5) se aplica a la clase "ungida", aunque se dice que las "otras ovejas" también se benefician del acuerdo. [146]
Los testigos de Jehová creen que Satanás era originalmente un ángel perfecto que desarrolló sentimientos de importancia personal y ansiaba adoración. Satanás influyó en Adán y Eva para que desobedecieran a Dios, y posteriormente la humanidad se convirtió en partícipe de un desafío que involucraba las pretensiones contrapuestas de Jehová y Satanás sobre la soberanía universal. [147] Otros ángeles que se pusieron del lado de Satanás se convirtieron en demonios .
Los testigos de Jehová enseñan que Satanás y sus demonios fueron arrojados a la tierra desde el cielo después del 1 de octubre de 1914, [148] momento en el que comenzó el fin de los tiempos . Creen que Satanás gobierna el orden mundial actual, [147] que la sociedad humana está influenciada y engañada por él y sus demonios, y que ellos son la causa del sufrimiento humano. También creen que Satanás controla los gobiernos humanos, [149] pero que no controla directamente a todos los gobernantes humanos. [150]
Los testigos de Jehová creen que la muerte es un estado de inexistencia sin conciencia . No hay infierno de tormento de fuego; Se entiende que Hades y Seol se refieren a la condición de muerte, denominada fosa común . [151] Los testigos consideran que el alma es una vida o un cuerpo vivo que puede morir. [152] Creen que la humanidad se encuentra en un estado pecaminoso , [152] del cual la liberación sólo es posible mediante la sangre derramada de Jesús como rescate o expiación por los pecados de la humanidad. [153]
Los testigos de Jehová creen que un "pequeño rebaño" de 144.000 humanos seleccionados va al cielo, pero que Dios resucitará a la mayoría (las "otras ovejas") a una tierra limpia después del Armagedón. Interpretan que Apocalipsis 14:1–5 significa que el número de cristianos que irán al cielo está limitado a exactamente 144.000, quienes gobernarán con Jesús como reyes y sacerdotes sobre la tierra. [154] Creen que el bautismo como testigo de Jehová es vital para la salvación, [155] y no reconocen como válido el bautismo de otras denominaciones. [156] Los testigos de Jehová creen que algunas personas que murieron antes del Armagedón resucitarán, se les enseñará la manera correcta de adorar a Dios y enfrentarán una prueba final al final del reinado milenario . [157] Este juicio se basará en sus acciones después de la resurrección y no en hechos pasados. Al final de los mil años, Cristo devolverá toda autoridad a Dios. Luego tendrá lugar una prueba final cuando Satanás sea liberado para engañar a la humanidad. Los que fracasen morirán, junto con Satanás y sus demonios. [158] También creen que aquellos que rechazaron sus creencias mientras aún estaban vivos no resucitarán y continuarán experimentando un estado de inexistencia. [159]
Los testigos de Jehová creen que el reino de Dios es un gobierno literal en el cielo, gobernado por Jesucristo y 144.000 cristianos "ungidos por espíritu" sacados de la tierra, lo que asocian con la referencia de Jesús a un "nuevo pacto". [160] El reino es visto como el medio por el cual Dios cumplirá su propósito original para la tierra, transformándola en un paraíso sin enfermedad ni muerte. [161] Se dice que fue el punto focal del ministerio de Jesús en la tierra. [162] Creen que el reino se estableció en el cielo en 1914, [163] y que los testigos de Jehová sirven como representantes del reino en la tierra. [164] Debido a su creencia en el reino de Dios como la única forma legítima de gobierno, los testigos de Jehová no participan en actividades políticas, como votar en las elecciones. [165]
Una enseñanza central de los testigos de Jehová es que la era mundial actual, o "sistema de cosas", entró en los "últimos días" en 1914 y enfrenta una destrucción inminente mediante la intervención de Dios y Jesucristo, lo que lleva a la liberación de aquellos que adoran a Dios de manera aceptable. [166] Consideran falsas todas las demás religiones actuales, identificándolas con Babilonia la Grande , la "ramera" del Apocalipsis 17 . [167] Creen que pronto serán destruidos por las Naciones Unidas , que creen que están representadas en las Escrituras por la bestia salvaje de color escarlata , y que este desarrollo marcará el comienzo de la " gran tribulación ". [168] [169]
Posteriormente, Satanás utilizará a los gobiernos mundiales para atacar a los testigos de Jehová, lo que incitará a Dios a comenzar la guerra del Armagedón , durante la cual morirán todas las formas de gobierno y todas las personas que no sean contadas como ovejas de Cristo. Después del Armagedón, Dios extenderá su reino celestial hasta incluir la Tierra, que será transformada en un paraíso como el Jardín del Edén . [170]
Los testigos de Jehová creen que Jesucristo comenzó a gobernar en el cielo como rey del reino de Dios en octubre de 1914, y que posteriormente Satanás fue expulsado del cielo a la tierra , lo que provocó el "ay" de la humanidad. Creen que Jesús gobierna de forma invisible, desde el cielo, percibido sólo como una serie de "signos". Basan esta creencia en una traducción de la palabra griega parousia —generalmente traducida como "venida" cuando se refiere a Cristo— como "presencia". Creen que la presencia de Jesús incluye un período desconocido que comienza con su toma de posesión como rey en el cielo en 1914 y termina cuando viene a traer el juicio final contra los humanos en la tierra. Se apartan así de la creencia cristiana dominante de que la " segunda venida " de Mateo 24 se refiere a un único momento de llegada a la tierra para juzgar a los humanos. [171]
Los testigos de Jehová tienen una visión complementaria de las mujeres. Sólo los hombres pueden ocupar puestos de autoridad, como siervos ministeriales o ancianos. Las mujeres pueden participar activamente en la obra de predicación pública, servir en Betel , [172] y profesar ser miembros de los 144.000. [173] Por lo general, no se les permite dirigirse a la congregación directamente. [174] En raras circunstancias, las mujeres pueden sustituir en determinadas capacidades si no hay hombres elegibles. En estas situaciones, las mujeres deben cubrirse la cabeza si desempeñan una función docente. [172] Los testigos de Jehová creen que las personas transgénero deben vivir según el género que se les asignó al nacer y consideran la cirugía de afirmación de género como una mutilación. [175]
Las reuniones de adoración y estudio se llevan a cabo en los Salones del Reino , que suelen ser de carácter funcional y no contienen símbolos religiosos. [176] Los testigos son asignados a una congregación en cuyo "territorio" residen habitualmente y asisten a servicios semanales que llaman "reuniones", programados por los ancianos de la congregación. Las reuniones se dedican en gran medida al estudio de la literatura de la Sociedad Watch Tower y la Biblia. El formato de las reuniones lo establece la sede del grupo y el tema de la mayoría de las reuniones es el mismo en todo el mundo. [176]
Las congregaciones se reúnen en dos sesiones cada semana, que comprenden cinco reuniones distintas que suman aproximadamente tres horas y media, y generalmente se reúnen entre semana (tres reuniones) y el fin de semana (dos reuniones). Hasta 2009, las congregaciones se reunían tres veces por semana; Estas reuniones fueron condensadas, con la intención de que los miembros dedicaran una tarde al culto familiar. [177] [178] Las reuniones se abren y cierran con himnos llamados cánticos del Reino y breves oraciones. [179]
Dos veces al año, los Testigos de varias congregaciones que forman un "circuito" se reúnen para una asamblea de un día. Grupos más grandes de congregaciones se reúnen anualmente para una "convención regional" de tres días, generalmente en estadios o auditorios alquilados. [180] Su evento más importante y solemne es la conmemoración de la "Cena del Señor", o " Memorial de la Muerte de Cristo ", en la fecha de la Pascua judía . [181]
Los testigos de Jehová son conocidos por sus esfuerzos por difundir sus creencias , sobre todo visitando los hogares de las personas, [182] [183] [184] distribuyendo literatura de la Sociedad Watch Tower. El objetivo es iniciar un "estudio bíblico" regular con cualquiera que aún no sea miembro, [185] con la intención de que el estudiante sea bautizado como miembro del grupo; Se aconseja a los testigos que consideren la posibilidad de suspender el estudio bíblico con estudiantes que no muestran interés en convertirse en miembros. [186] Los conversos como resultado de su evangelización puerta a puerta son raros y ocurren a un ritmo comparable al de otras religiones que practican métodos de predicación similares. [187]
A los testigos se les enseña que están bajo el mandato bíblico de participar en la predicación pública. Se les instruye a dedicar el mayor tiempo posible a su ministerio y se les exige que presenten un "Informe de servicio de campo" mensual individual. [188] Quienes no presentan informes durante seis meses consecutivos se denominan "inactivos". [189] De 1920 a 2023, se esperaba que cada testigo de Jehová activo presentara la cantidad de horas que dedicaban a predicar en su informe mensual de servicio de campo. A partir del 1 de noviembre de 2023, este requisito se modificó para incluir solo a los miembros que hayan aceptado un requisito de horas específico (por ejemplo, pioneros ). A otros miembros solo se les pedirá que marquen para indicar que participaron en algún tipo de ministerio durante el mes, junto con cualquier estudio bíblico que hayan realizado. [190]
Todas las relaciones sexuales fuera del matrimonio son motivo de expulsión si la persona no se considera arrepentida; [191] la actividad homosexual se considera un pecado grave y el matrimonio entre personas del mismo sexo está prohibido. El aborto se considera asesinato . [192] Con frecuencia se enfatiza la modestia en la vestimenta y el arreglo personal. Están prohibidos los juegos de azar , la embriaguez, las drogas ilegales y el consumo de tabaco. [193] Se permite el consumo de bebidas alcohólicas con moderación. [192]
La estructura familiar es patriarcal . Se considera que el marido tiene autoridad sobre las decisiones familiares, pero se le anima a solicitar los pensamientos y sentimientos de su esposa, así como los de sus hijos. Los matrimonios deben ser monógamos y estar legalmente registrados . [194] [195] Se desaconseja encarecidamente casarse con un no creyente, o respaldar dicha unión, y conlleva sanciones religiosas. [196] [197]
Se desaconseja el divorcio y se prohíbe volver a casarse a menos que el divorcio se obtenga por motivos de adulterio , lo que se denomina "divorcio bíblico". [198] Si el divorcio se obtiene por cualquier otro motivo, el nuevo matrimonio se considera adúltero a menos que el ex cónyuge haya fallecido o se considere que ha cometido inmoralidad sexual . [199] El abuso físico extremo, la falta de apoyo intencional a la propia familia y lo que la denominación denomina "peligro absoluto de la espiritualidad" se aceptan como motivos de separación legal . [200] [201]
El marcaje , una restricción del compañerismo social pero no espiritual, se practica si un miembro bautizado persiste en un curso de acción considerado como una violación de los principios bíblicos pero no un pecado grave. [en 5] Los ancianos de la congregación administran la disciplina formal cuando un miembro bautizado es acusado de cometer un pecado grave, generalmente casos de conducta sexual inapropiada [101] [202] o apostasía por cuestionar las doctrinas de los testigos de Jehová. [203] [204] Se forma un comité judicial para brindar orientación espiritual y determinar la culpabilidad. Si se considera arrepentida, la persona es reprendida y pierde privilegios visibles de servicio, pero sin restricción de compañerismo social o espiritual. [205]
Un individuo que no se considera arrepentido puede ser expulsado , una forma de rechazo . [206] Los miembros que se disocian (renuncian formalmente) son descritos en la literatura de la Sociedad Watch Tower como malvados y también son rechazados. [207] Los procedimientos relacionados con la disciplina congregacional se describen principalmente en el libro Pastoreen el rebaño de Dios , que se proporciona únicamente a los ancianos. [208] A los testigos se les enseña que evitar la interacción social y espiritual con personas expulsadas mantiene a la congregación libre de influencias inmorales y que "perder la preciosa comunión con sus seres queridos puede ayudar [a la persona rechazada] a 'recobrar el sentido', a ver la gravedad de su error y tome medidas para volver a Jehová". [209] La práctica del rechazo también puede servir para disuadir a otros miembros de comportamientos disidentes. [210] El contacto con personas expulsadas o disociadas se limita a familiares directos que viven en el mismo hogar, y con ancianos de la congregación que pueden invitar a personas expulsadas a solicitar su reintegración. [211] Los tratos comerciales formales pueden continuar si están obligados contractual o financieramente. [212] Los ex miembros pueden experimentar una angustia mental significativa como resultado de ser rechazados, [22] y algunos buscan su reintegro para mantener el contacto con sus amigos y familiares. [23] Las personas expulsadas pueden eventualmente ser reintegradas a la congregación si los ancianos de la congregación las consideran arrepentidas. La reintegración es un proceso largo, que puede resultar agotador mental y emocionalmente. [23]
Los testigos de Jehová creen que la Biblia condena la mezcla de religiones, basándose en que sólo puede haber una verdad de Dios y, por lo tanto, rechazan los movimientos interreligiosos y ecuménicos. [213] Creen que sólo los testigos de Jehová representan el verdadero cristianismo, y que otras religiones no cumplen con todos los requisitos establecidos por Dios y pronto serán destruidas. [214] A los testigos de Jehová se les enseña que es vital permanecer "separados del mundo". La literatura de los Testigos define el "mundo" como "la masa de la humanidad aparte de los siervos aprobados de Jehová" y enseña que está moralmente contaminado y gobernado por Satanás. [215]
A los testigos se les enseña que la asociación con gente "mundana" presenta un peligro para su fe. [216] Se desaconseja asistir a la universidad y se sugieren escuelas de oficios como alternativa. [217] [218] La educación postsecundaria se considera "espiritualmente peligrosa". Anthony Morris III, miembro del Cuerpo Gobernante, ha dicho: "los profesores más inteligentes y elocuentes intentarán remodelar el pensamiento de su hijo, y su influencia puede ser tremenda". [219]
Los testigos de Jehová creen que su lealtad pertenece al reino de Dios, [220] que se considera un gobierno real en el cielo, con Cristo como rey. Permanecen políticamente neutrales, no buscan cargos públicos y se les disuade de votar, aunque los miembros individuales pueden participar en cuestiones de mejora comunitaria no controvertidas. [221] Aunque no participan en política, respetan la autoridad de los gobiernos bajo los cuales viven. [222] No celebran fiestas religiosas como Navidad y Pascua, ni observan cumpleaños, fiestas nacionales u otras celebraciones que consideren que honran a otras personas además de Jesús. Sienten que éstas y muchas otras costumbres tienen orígenes paganos o reflejan un espíritu nacionalista o político. Su posición es que estas fiestas tradicionales reflejan el control de Satanás sobre el mundo. [223] [224] A los testigos se les dice que dar espontáneamente en otros momentos puede ayudar a sus hijos a no sentirse privados de cumpleaños u otras celebraciones. [225]
Los testigos no trabajan en industrias asociadas con el ejército, no sirven en las fuerzas armadas [226] y se niegan a realizar el servicio militar nacional, lo que en algunos países puede resultar en su arresto y encarcelamiento. [227] No saludan ni juran lealtad a banderas ni cantan himnos nacionales ni canciones patrióticas. [228] Los Testigos se ven a sí mismos como una hermandad mundial que trasciende las fronteras nacionales y las lealtades étnicas. [229] El sociólogo Ronald Lawson ha sugerido que el aislamiento intelectual y organizacional del grupo, junto con el intenso adoctrinamiento de sus seguidores, la rígida disciplina interna y la considerable persecución, han contribuido a la coherencia de su sentido de urgencia en su mensaje apocalíptico. [230]
Los testigos de Jehová rechazan las transfusiones de sangre , que consideran una violación de la ley de Dios según su interpretación de Hechos 15:28 , 29 y otras escrituras. [231] [232] Desde 1961, la aceptación voluntaria de una transfusión de sangre por parte de un miembro impenitente ha sido motivo de expulsión del grupo. [233] Se ordena a los miembros que rechacen las transfusiones de sangre, incluso en "una situación de vida o muerte". [234] [235] Los testigos de Jehová aceptan alternativas sin sangre y otros procedimientos médicos en lugar de transfusiones de sangre, y su literatura proporciona información sobre los procedimientos médicos sin sangre. [236]
Los testigos de Jehová no aceptan la transfusión de "sangre entera, concentrados de glóbulos rojos, plaquetas, glóbulos blancos o plasma". La donación de sangre autóloga , en la que la propia sangre se almacena para su uso posterior, también se considera inaceptable. [237] Los miembros pueden aceptar algunas fracciones de plasma sanguíneo a su propia discreción. [238] La Sociedad Watch Tower proporciona documentos de poder duraderos preformateados que prohíben los componentes sanguíneos principales, en los que los miembros pueden especificar qué fracciones y tratamientos permitidos aceptarán. [239] Los Testigos han establecido Comités de Enlace Hospitalario como un acuerdo de cooperación entre Testigos individuales y profesionales médicos y hospitales para proporcionar información sobre las opciones de tratamiento sin sangre. [240] Los pacientes que aceptan ciertos productos sanguíneos en presencia del comité son disociados de la religión y rechazados. [241]
Los testigos de Jehová tienen una presencia activa en la mayoría de los países. Para 2023, los testigos de Jehová informaron aproximadamente 8,6 millones de publicadores (el término que usan para referirse a los miembros que participan activamente en la predicación) en aproximadamente 118.000 congregaciones. [5] Para el mismo año, informaron más de 1.800 millones de horas dedicadas a la actividad de predicación y realizaron estudios bíblicos con más de 7,3 millones de personas (incluidos los realizados por padres Testigos con sus hijos [242] [243] ).
En 2023, los testigos de Jehová informaron de un aumento anual mundial del 1,3%. Más de 20,5 millones de personas asistieron a la conmemoración anual de la muerte de Cristo. [5] Según la Sociedad Watch Tower, más de 25.600 miembros han muerto a causa de COVID-19 . [244]
Las estadísticas oficiales de membresía publicadas, como las anteriores, incluyen sólo a aquellos que presentan informes para su ministerio personal; [245] Las estadísticas oficiales no incluyen a las personas inactivas y excomulgadas ni a otras que asisten a sus reuniones. Como resultado, sólo alrededor de la mitad de los que se autoidentifican como testigos de Jehová en estudios demográficos independientes son considerados activos por la fe misma. [246] [247]
La encuesta del Foro Pew sobre Religión y Vida Pública de EE. UU. de 2008 encontró una baja tasa de retención entre los miembros de la denominación: alrededor del 37% de las personas criadas en el grupo continuaron identificándose como testigos de Jehová. [248] [249] Las siguientes tasas de retención más bajas fueron para el budismo con un 50% y el catolicismo con un 68%. El estudio también encontró que el 65% de los testigos de Jehová adultos de Estados Unidos son conversos. [250]
El sociólogo James A. Beckford , en su estudio de 1975 sobre los testigos de Jehová, clasificó la estructura organizativa del grupo como totalizadora , caracterizada por un liderazgo asertivo, objetivos específicos y estrechos, control sobre las demandas competitivas de tiempo y energía de los miembros, y control sobre la calidad de la vida. nuevos miembros. Otras características de la clasificación incluyen la probabilidad de fricciones con las autoridades seculares, la renuencia a cooperar con otras organizaciones religiosas, una alta tasa de rotación de miembros, una baja tasa de cambio doctrinal y una estricta uniformidad de creencias entre los miembros. [251]
Beckford identificó las principales características del grupo como historicismo (identificar los acontecimientos históricos como relacionados con el cumplimiento del propósito de Dios), absolutismo (convicción de que los líderes de los testigos de Jehová imparten la verdad absoluta), activismo (capacidad de motivar a los miembros a realizar tareas misioneras), racionalismo (convicción de que Las doctrinas testimoniales tienen una base racional y carente de misterio), el autoritarismo (presentación rígida de las normas sin posibilidad de crítica) y la indiferencia mundial (rechazo de ciertas exigencias seculares y tratamientos médicos). [252]
El sociólogo Bryan R. Wilson , al considerar cinco grupos religiosos, incluidos los testigos de Jehová, señaló que cada una de las denominaciones: [253]
Un estudio sociológico comparativo realizado por el Pew Research Center encontró que los Testigos de Jehová de EE. UU. ocuparon los primeros lugares en no pasar de la graduación de la escuela secundaria, creencia en Dios, importancia de la religión en la vida, frecuencia de asistencia religiosa, frecuencia de oraciones, frecuencia de lectura de la Biblia al aire libre. de servicios religiosos, creencia de que sus oraciones son contestadas, creencia de que su religión sólo puede interpretarse de una manera, creencia de que la suya es la única fe verdadera que conduce a la vida eterna, oposición al aborto y oposición a la homosexualidad. En el estudio, los testigos de Jehová ocuparon el puesto más bajo en interés por la política. [254] [255] También se encontraba entre los grupos religiosos estadounidenses con mayor diversidad étnica. [250]
La controversia sobre diversas creencias, doctrinas y prácticas de los testigos de Jehová ha provocado la oposición de gobiernos, comunidades y grupos religiosos. El comentarista religioso Ken Jubber escribió: "Visto globalmente, esta persecución ha sido tan persistente y de tal intensidad que no sería inexacto considerar a los testigos de Jehová como el grupo de cristianos más perseguido del siglo XX". [256]
La animosidad política y religiosa hacia los testigos de Jehová ha llevado en ocasiones a acciones callejeras y a la opresión gubernamental en varios países. Su neutralidad política y su negativa a servir en el ejército han llevado al encarcelamiento de miembros que se negaron al servicio militar obligatorio durante la Segunda Guerra Mundial y en otras épocas en las que el servicio nacional era obligatorio. Sus actividades religiosas están prohibidas o restringidas en algunos países, [257] incluidos China , Rusia , Vietnam y muchos países de mayoría musulmana . [258]
Autores como William Whalen , Shawn Francis Peters y los ex Testigos Barbara Grizzuti Harrison , Alan Rogerson y William Schnell han afirmado que los arrestos y la violencia colectiva en los Estados Unidos en las décadas de 1930 y 1940 fueron consecuencia de lo que parecía ser un curso deliberado de provocación de autoridades y otros grupos religiosos por los testigos de Jehová. [259] [260] Harrison, Schnell y Whalen han sugerido que Rutherford invitó y cultivó la oposición con fines publicitarios en un intento por atraer a los miembros desposeídos de la sociedad y convencer a los miembros de que la persecución del mundo exterior era evidencia de la verdad de su lucha. para servir a Dios. [261] [262] La literatura de la Sociedad Watch Tower de la época indicaba que los Testigos "nunca buscaron una controversia" ni se resistieron al arresto, pero también aconsejaron a los miembros que no cooperaran con los agentes de policía o los tribunales que les ordenaron dejar de predicar e ir a la cárcel. en lugar de pagar multas. [263]
En 1940, un año después de que Canadá entrara en la Segunda Guerra Mundial , la denominación fue prohibida en virtud de la Ley de Medidas de Guerra . Esta prohibición continuó hasta 1943. [264] Cientos de miembros fueron procesados por ser miembros de una organización ilegal. [265] Los testigos de Jehová fueron internados en campos junto con disidentes políticos y personas de ascendencia china y japonesa. [266] Los testigos de Jehová enfrentaron discriminación en Quebec hasta la Revolución Silenciosa , incluida la prohibición de distribuir literatura o celebrar reuniones. [267] [268] Roncarelli contra Duplessis fue un caso legal escuchado por la Corte Suprema de Canadá. El tribunal sostuvo que en 1946 Maurice Duplessis , primer ministro y fiscal general de Quebec, se había extralimitado en su autoridad al ordenar al director de la Comisión de Bebidas Alcohólicas que revocara la licencia de venta de bebidas alcohólicas a Frank Roncarelli, propietario de un restaurante en Montreal y testigo de Jehová, que criticaba abiertamente la la Iglesia Católica Romana en Quebec. Roncarelli proporcionó la libertad bajo fianza a los testigos de Jehová arrestados por distribuir folletos que atacaban a la Iglesia Católica Romana. La Corte Suprema encontró a Duplessis responsable de 33.123,56 dólares en daños y perjuicios más las costas judiciales de Roncarelli. [269]
En 1933, había aproximadamente 20.000 testigos de Jehová en la Alemania nazi , [270] de los cuales unos 10.000 estaban encarcelados. Los testigos de Jehová sufrieron persecución religiosa por parte de los nazis porque se negaron al servicio militar y a la lealtad al Partido Nacionalsocialista de Hitler. [271] [272] De ellos, 2.000 fueron enviados a campos de concentración nazis , donde fueron identificados por triángulos morados ; [272] Murieron hasta 1.200, incluidos 250 que fueron ejecutados. [273] [274] A diferencia de los judíos y romaníes , que fueron perseguidos por su origen étnico, los testigos de Jehová pudieron escapar de la persecución y del daño personal renunciando a sus creencias religiosas mediante la firma de un documento que indicaba la renuncia a su fe, la sumisión a la autoridad estatal y apoyo del ejército alemán. [275] La historiadora Sybil Milton escribe, "su coraje y desafío frente a la tortura y la muerte perforan el mito de un estado nazi monolítico que gobierna sobre sujetos dóciles y sumisos". [276]
En Alemania Oriental , desde los años 1950 hasta los años 1980, los testigos de Jehová fueron perseguidos extensamente por el Servicio de Seguridad del Estado (la Stasi ), que frecuentemente utilizaba métodos de descomposición contra ellos. Los testigos de Jehová eran considerados una amenaza porque sus creencias no se ajustaban a los estándares socialistas y sus miembros a veces tenían contacto con Occidente. [277]
En abril de 1951, unos 9.300 testigos de Jehová de la Unión Soviética fueron deportados a Siberia como parte de la Operación Norte . [278]
En abril de 2017, el Tribunal Supremo de Rusia calificó a los testigos de Jehová de organización extremista, prohibió sus actividades en Rusia y emitió una orden para confiscar sus activos. [279]
Los Tribunales Supremos de todo el mundo han visto varios casos que involucran a los testigos de Jehová. [280] Generalmente se refieren al derecho a practicar su religión, muestras de patriotismo y servicio militar, y transfusiones de sangre. [281]
En Estados Unidos, las impugnaciones legales de los testigos de Jehová provocaron una serie de fallos de tribunales estatales y federales que reforzaron la protección judicial de las libertades civiles. [282] [283] Entre los derechos fortalecidos por las victorias de los tribunales de Testigos en los EE. UU. se encuentran la protección de la conducta religiosa de la interferencia federal y estatal, el derecho a abstenerse de rituales patrióticos y el servicio militar, el derecho de los pacientes a rechazar tratamiento médico y el derecho a participar en el discurso público. [284] En Canadá se han visto casos similares a su favor. [285]
Los testigos de Jehová han sido criticados por la corriente principal cristiana, miembros de la comunidad médica y ex miembros y comentaristas por sus creencias y prácticas . El movimiento ha sido acusado de inconsistencia doctrinal y reveses, predicciones fallidas, mala traducción de la Biblia, trato severo y rechazo a ex miembros y liderazgo autocrático y coercitivo. Las críticas también se han centrado en el rechazo de las transfusiones de sangre , especialmente en situaciones médicas que ponen en peligro la vida, y en la falta de denuncia de los casos de abuso sexual a las autoridades.
Las doctrinas de los testigos de Jehová son establecidas por el Cuerpo Gobernante. [286] [287] La denominación no tolera el desacuerdo sobre doctrinas y prácticas; [288] los miembros que abiertamente no están de acuerdo con las enseñanzas del grupo son expulsados y rechazados. [204] Las publicaciones de los testigos desalientan fuertemente a los seguidores a cuestionar la doctrina y el consejo recibidos del Cuerpo Gobernante, razonando que se debe confiar en él como parte de la "organización de Dios". [288] También advierte a los miembros que "eviten el pensamiento independiente", alegando que tal pensamiento "fue introducido por Satanás el Diablo" [289] [290] y "causaría división". [291] Aquellos que abiertamente no están de acuerdo con las enseñanzas oficiales son condenados como apóstatas y "enfermos mentales". [210] [292]
Investigaciones recientes indican que los efectos del control de la libertad de expresión y pensamiento y el rechazo de la práctica disciplinaria son perjudiciales para el bienestar del individuo, física, psicológica y espiritualmente. También se han informado como posibles consecuencias del rechazo la angustia psicológica, la depresión, los ataques de pánico y los pensamientos suicidas. El impacto psicológico de la pérdida de familiares y amigos causada por la política de rechazo es la principal causa de daño y sus efectos son duraderos. La vergüenza y la culpa, la pérdida de identidad social, la muerte social, la pérdida ambigua y los problemas de autoestima son otras consecuencias que subrayan el profundo impacto psicológico y emocional del rechazo. [23]
Los ex miembros Heather y Gary Botting comparan los paradigmas culturales de la denominación con 1984 de George Orwell , [88] y Alan Rogerson describe el liderazgo del grupo como totalitario . [293] Otros críticos dicen que al menospreciar la toma de decisiones individuales, los líderes del grupo cultivan un sistema de obediencia incondicional [131] [294] en el que los Testigos abrogan toda responsabilidad y derechos sobre sus vidas personales. [295] [296] Los críticos también acusan a los líderes del grupo de ejercer "dominio intelectual" sobre los Testigos, [297] controlar la información [204] [298] [299] y crear un "aislamiento mental", lo que argumentó el ex miembro del Cuerpo Gobernante Raymond Franz . Todos eran elementos de control mental . [300]
Las publicaciones de los testigos de Jehová afirman que el consenso de fe ayuda a la unidad y niegan que restrinja la individualidad o la imaginación. [301] El historiador James Irvin Lichti ha rechazado la descripción de la denominación como "totalitaria". [302] El sociólogo Rodney Stark afirma que los líderes de los testigos de Jehová "no siempre son muy democráticos" y que "se espera que los miembros se ajusten a normas bastante estrictas", pero añade que "la aplicación de la ley tiende a ser muy informal, sostenida por estrechos vínculos de amistad". dentro del grupo", y que los Testigos se ven a sí mismos como "parte de la estructura de poder en lugar de estar sujetos a ella". [73] El sociólogo Andrew Holden afirma que la mayoría de los miembros que se unen a movimientos milenarios como los Testigos de Jehová han tomado una decisión informada, [303] pero que a los desertores "rara vez se les permite una salida digna", [210] y describe la administración como autocrática . [286]
Algunos testigos de Jehová se describen a sí mismos ante los académicos como "Físicamente dentro, mentalmente fuera" (PIMO); Estos individuos cuestionan en privado cierta doctrina pero permanecen dentro de la organización para mantener contacto con sus amigos y familiares. [174]
Varios estudiosos de la Biblia, incluidos Bruce M. Metzger [304] y MacLean Gilmour , [305] han dicho que si bien la erudición es evidente en la Traducción del Nuevo Mundo , su interpretación de ciertos textos es inexacta y está sesgada a favor de las prácticas y doctrinas de los Testigos. [95] [306] [307] [308] [309] [310] Críticos del grupo como Edmund C. Gruss, [311] y escritores cristianos como Ray C. Stedman , [312] Walter Martin , Norman Klann , [313] y Anthony Hoekema [314] afirman que la Traducción del Nuevo Mundo es escolásticamente deshonesta. La mayoría de las críticas a la Traducción del Nuevo Mundo se relacionan con su interpretación del Nuevo Testamento, particularmente con respecto a la introducción del nombre Jehová y en pasajes relacionados con la doctrina de la Trinidad. [315] [316]
Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower han afirmado que Dios ha utilizado a los testigos de Jehová (y anteriormente a los Estudiantes Internacionales de la Biblia) para declarar su voluntad y proporcionar conocimiento avanzado sobre el Armagedón y el establecimiento del reino de Dios . [317] Algunas publicaciones también afirmaron que Dios ha utilizado a los testigos de Jehová y a los Estudiantes Internacionales de la Biblia como profetas modernos. [en 6] George D. Chryssides declaró: "si bien la predicción puede ser parte del papel de un profeta bíblico, el significado fundamental de la profecía es el de proclamar la palabra de Dios". Continuó diciendo: "Los testigos de Jehová... son los destinatarios de la profecía, quienes se consideran investidos con la interpretación de los escritos bíblicos". [318] [en 7] Con estas interpretaciones, las publicaciones de los testigos de Jehová han hecho diversas predicciones sobre eventos mundiales que creen fueron profetizados en la Biblia. [319] Algunas predicciones fallidas se habían presentado como "más allá de toda duda" o "aprobadas por Dios". [320]
La Sociedad Watch Tower rechaza las acusaciones de que es un falso profeta , [321] diciendo que sus interpretaciones no son inspiradas ni infalibles, [322] y que no ha afirmado que sus predicciones fueran "las palabras de Jehová". [321] Chryssides ha sugerido que, con la excepción de declaraciones sobre 1914, 1925 y 1975, los cambios de opinión y fechas de los testigos de Jehová son en gran medida atribuibles a cambios en la comprensión de la cronología bíblica más que a predicciones fallidas. Chryssides añade: "por lo tanto, es simplista e ingenuo ver a los Testigos como un grupo que continúa fijando una única fecha final que fracasa y luego idea una nueva, como hacen muchos contracultistas". [323] El sociólogo Andrew Holden escribió que desde la fundación del movimiento hace unos 140 años, "los testigos han sostenido que vivimos al borde del precipicio del fin de los tiempos". [324]
Los testigos de Jehová han sido acusados de tener políticas y cultura que ayudan a ocultar casos de abuso sexual dentro de la organización. [325] El grupo ha sido criticado por su "regla de los dos testigos" para la disciplina de la iglesia, basada en su aplicación de las Escrituras en Deuteronomio 19:15 y Mateo 18:15-17, que requiere que el abuso sexual sea fundamentado por evidencia secundaria si el El acusado niega haber cometido algún delito. [326] [327] En los casos en los que falta corroboración, la instrucción de la Sociedad Watch Tower es que "los ancianos dejarán el asunto en manos de Jehová". [328]
Barbara Anderson, ex miembro del personal de la sede, dice que la política requiere efectivamente que haya otro testigo de un acto de abuso sexual, "lo cual es imposible". Anderson dice que las políticas "protegen a los pedófilos en lugar de proteger a los niños". [329] Los Testigos de Jehová sostienen que tienen una fuerte política para proteger a los niños, añadiendo que la mejor manera de proteger a los niños es educando a los padres; También dicen que no patrocinan actividades que separen a los niños de sus padres. [330]
También se ha criticado el hecho de que el grupo no haya informado de las acusaciones de abuso a las autoridades. [331] La política de la Sociedad Watch Tower es que los ancianos informen a las autoridades cuando así lo exija la ley, pero por lo demás lo dejan en manos de la víctima y su familia. [332] William Bowen, un ex anciano de los Testigos de Jehová que estableció la organización Silentlambs para ayudar a las víctimas de abuso sexual en la denominación, ha afirmado que los líderes de los Testigos disuaden a sus seguidores de informar incidentes de conducta sexual inapropiada a las autoridades, y otros críticos afirman que la organización es reacia a alertar. autoridades para proteger su reputación de "libre de delitos". [325] [333]
En casos judiciales en el Reino Unido y Estados Unidos, se ha declarado que la Sociedad Watch Tower fue negligente al no proteger a los niños de conocidos delincuentes sexuales dentro de la congregación. [334] [335] La Sociedad ha resuelto otras demandas por abuso infantil fuera de los tribunales y, según se informa, pagó hasta 780.000 dólares a un demandante sin admitir irregularidades. [329] En 2017, la Comisión de Caridad para Inglaterra y Gales inició una investigación sobre el manejo por parte de los testigos de Jehová de las acusaciones de abuso sexual infantil en el Reino Unido. [336] [337]
La Comisión Real Australiana sobre Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil concluyó que "no había pruebas ante la Comisión Real de la organización de los Testigos de Jehová de haber denunciado o no a la policía a ninguno de los 1.006 presuntos autores de abuso sexual infantil identificados por la organización desde 1950". ". [287] La Comisión Real también encontró que el departamento legal de la Sociedad Watch Tower proporcionaba rutinariamente información incorrecta a los ancianos basándose en una comprensión incorrecta de lo que constituye una obligación legal de denunciar delitos en Australia. [338] [339] En 2021, los testigos de Jehová de Australia acordaron unirse al plan de reparación del país para sobrevivientes de agresión sexual para mantener su estatus de organización benéfica allí. [340]
En Japón, después de la publicación de la directriz para Shūkyō nisei , que pretendía abordar el problema de la Iglesia de la Unificación relacionado con el asesinato de Shinzo Abe , algunos abogados realizaron una encuesta sobre el presunto abuso infantil de los Testigos de Jehová. Según la conferencia de prensa, casi el noventa por ciento de los encuestados habían experimentado diversas formas de abuso religioso, incluido el abuso sexual. [341] [342] [343]
