Lamb v Benoit , [1959] SCR 321 fue un caso legal que fue escuchado por la Corte Suprema de Canadá . Lamb, testigo de Jehová , fue arrestada por distribuir panfletos religiosos en Verdún, Quebec , en 1946, junto con otros tres miembros de la religión. El demandante la acusó de distribuir copias de Burning Hate de Quebec , pero la Corte Suprema no encontró evidencia de que se distribuyera ese panfleto específico. [1] Lamb fue detenida durante un fin de semana sin acceso a un abogado . [2] Las autoridades locales ofrecieron liberar a Lamb si no los responsabilizaba por su detención, pero ella se negó. Luego fue acusada de conspiración para publicar sedición , pero un juez de primera instancia desestimó esta acusación y esa decisión se confirmó cuando se apeló. [1] El juez Abbott, un juez de derecho consuetudinario, concluyó que los agentes de policía habían violado un estatuto de Quebec al no actuar de buena fe. [3] Se le otorgaron $ 2,500 en daños . Kent Roach citó esto, escribiendo para el University of Toronto Law Journal , como un ejemplo de que "los tribunales eran más generosos al acceder a los daños de lo que son hoy en día bajo la Carta". [4]
Las minorías religiosas no católicas fueron perseguidas después de la Segunda Guerra Mundial , particularmente durante la era Duplessis . Los testigos de Jehová fueron considerados una religión "sediciosa" y "subversiva". A través de la Ley del Candado y otras medidas legales, las actividades de los testigos de Jehová fueron restringidas legalmente. En 1947, los testigos de Jehová lanzaron una campaña de predicación condenando estas restricciones y defendiendo los derechos de las minorías religiosas. La Asamblea Legislativa de Quebec respondió a esta campaña con creciente severidad mediante el control de materiales "subversivos". Los municipios individuales también aprobaron leyes que restringían las actividades religiosas. El rabino Solomon Frank , miembro fundador del Congreso Judío Canadiense (CJC), abogó por la libertad religiosa de los testigos de Jehová, criticando al gobierno de Quebec por ser "antidemocrático". [5]
En 1953, el caso Saumur v Quebec (City of) (1953) 25 CR 299 (en el que un testigo de Jehová impugnó una ordenanza de la ciudad de Quebec que prohibía la distribución pública de literatura sin permiso) dejó sin resolver la cuestión de la libertad religiosa, ya que: "tanto el Parlamento como las provincias podían limitar válidamente la libertad de culto siempre que lo hicieran en el curso de la legislación sobre algún otro tema que estuviera dentro de sus respectivas competencias". [6] Esta decisión fue parte de una serie de casos que la Corte Suprema trató sobre los derechos de los testigos de Jehová bajo el gobierno de Duplessis en Quebec. Previo a esto, hubo el caso R. v. Boucher [1951] SCR 265 que confirmó el derecho a distribuir panfletos.
Posteriormente a Saumur se presentó el caso Roncarelli v Duplessis [1959] SCR 121. El tribunal sostuvo que en 1946 Maurice Duplessis, Primer Ministro y Procurador General de Quebec, había excedido su autoridad al ordenar al director de la Comisión de Bebidas Alcohólicas que revocara la licencia de venta de bebidas alcohólicas de Frank Roncarelli, propietario de un restaurante de Montreal y testigo de Jehová que era un crítico abierto de la Iglesia Católica Romana en Quebec. Roncarelli pagó la fianza a los testigos de Jehová arrestados por distribuir panfletos que atacaban a la Iglesia Católica Romana. El Tribunal Supremo declaró a Duplessis personalmente responsable de 33.123,56 dólares en daños y perjuicios, además de las costas judiciales de Roncarelli. [7]
Referencias generales