La Société des alcools du Québec ( SAQ ; transl. Québec Liquor Corporation ) es una corporación provincial de la Corona y un monopolio en Quebec responsable del comercio de bebidas alcohólicas dentro de la provincia.
La legislación oficial que rige las operaciones y la gestión de la SAQ es la Ley relativa a la Société des alcools du Québec (RSQ S-13). El único accionista es el Ministro de Finanzas del gobierno de Quebec. [3]
La sede de la Société des alcools du Québec se encuentra en Montreal .
El símbolo del SAQ representa tres aspectos de las tiendas SAQ:
La SAQ gestiona más de 400 tiendas [4] bajo seis marcas diferentes en todo Quebec:
Algunos vinos y bebidas de bajo contenido alcohólico también se venden en Quebec en los supermercados .
Como único proveedor de alcohol en Quebec, los datos de mercado del SAQ ofrecen una visión general del consumo de alcohol en la provincia. En su informe anual 2015-2016, [5] la Corporación afirma que el 79,3% de las ventas a través de las tiendas SAQ y tiendas de abarrotes fueron vinos de mesa . El resto se repartió entre diversos productos: el 14,8% fueron bebidas espirituosas , el 3,9% refrescos, el 1,7% cervezas y el 0,3% sidras y otros productos.
La edad legal para beber es 18 años en Quebec [6] y existen restricciones en cuanto a quién puede comprar bebidas alcohólicas (RSQ I-8.1). [7] Por ley, las tiendas SAQ no pueden vender alcohol a menores o a adultos que tengan la intención de distribuirlo a menores (incluidos los titulares de la patria potestad). No obstante, los menores de edad no tienen restricción de acceso a las tiendas SAQ. La política oficial es solicitar una identificación con fotografía a cualquier cliente que parezca menor de 25 años.
El horario de apertura de la mayoría de las tiendas SAQ está dictado por la ley provincial, que prohíbe la venta de todo tipo de alcohol antes de las 9 a.m. y después de las 11 p.m. Sin embargo, la mayoría de las tiendas cierran a las 6 p. m. de lunes a miércoles, a las 9 p. m. los jueves y viernes, y a las 5 p. m. los sábados y domingos. Sin embargo, hay puntos de venta SAQ Express que venden una gama más pequeña de productos y están abiertos de 11:00 a 22:00 horas todos los días. [8] También existen otras 10-20 franquicias que permiten vender productos SAQ (incluidos licores) hasta las 9 p.m., y todas pertenecen a la cadena de supermercados L'Inter-Marché , con sede en Quebec , cuyas tiendas abren a las 9 a.m. y cierran a las 9 p.m. PM, todos los días.
A finales de 2017, unos ocho meses antes de la esperada legalización de la marihuana para uso recreativo en todo el país, la Provincia planeaba que la SAQ gestionara la venta del producto. Inicialmente se abrirían 20 tiendas; También se ofrecerían ventas en línea y las entregas a los clientes las realizaría Canada Post . [9]
La Société des alcools du Québec fue creada en 1921 con el nombre de Comisión de Licores de Quebec (Commission des liqueurs du Québec) . En 1961, se convirtió en Régie des alcools du Québec (Control de bebidas alcohólicas de Quebec) y, en 1971, en Société des alcools du Québec .
En 1921, se aprobó una Ley de Bebidas Alcohólicas y se creó la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Quebec para gestionar el comercio de cerveza, vino y sidra y, finalmente, también de bebidas espirituosas. Esta corporación de propiedad provincial ejercería entonces un monopolio legal sobre toda la distribución de alcohol en Quebec. [10] En su primer año, la comisión establece un laboratorio de control de calidad, abre 64 tiendas que venden 383 productos, emplea a 415 personas y recauda 15 millones de dólares en ventas. [11]
En Canadá, la lucha por la prohibición total del alcohol comenzó en el referéndum nacional de 1898, preguntando a la gente si deseaban una prohibición total que incluyera la importación, fabricación y venta de todo tipo de bebidas alcohólicas (p. 4). Aunque los resultados nacionales fueron extremadamente ajustados, con el Sí liderando con un 2%, las disparidades regionales fueron amplias (p. 5). En Quebec, el 81% de los votantes acabó rechazando la propuesta de prohibición, a diferencia del resto de Canadá (Petkantchin, 2005, p. 8). Por temor a dividir al país en una marcada división entre los católicos franceses y los protestantes ingleses de Canadá, el entonces Primer Ministro Wilfrid Laurierdecidió no actuar sobre los resultados de la votación (Dupré, 2008, p. 5). En 1917, todas las provincias excepto Quebec implementaron una prohibición total del alcohol. Un año después, se propuso una ley en Quebec que pedía una prohibición total en 1919. La ley nunca fue promulgada debido a la oposición del público y de la Iglesia católica (Petkantchin, 2005, p. 8). Quebec prohibió las bebidas espirituosas, como el whisky y el whisky escocés, lo que pasó a denominarse prohibición parcial. El gobierno invocó la destilación ilegal, pero la creciente presión lo obligó a dar marcha atrás. La Ley de Bebidas Alcohólicas abolió la prohibición parcial en 1921. Esta ley creó la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Quebec como monopolio en la distribución y venta al por menor de alcohol (SAQ, 2009). Oficialmente, el gobierno declaró el control del abuso de alcohol como la razón oficial para crear esta nueva agencia (Paradis & Sacy, 2005). Con el paso de los años, la SAQ incrementó sus ganancias, las cuales fueron transferidas al gobierno. La Régie des alcools du Québec (RAQ) se creó en 1961 con el fin de promover el crecimiento empresarial y poco después abrió su primera sucursal de autoservicio. Con la apertura de otras ramas, el gobierno empezó a centrarse en diferentes aspectos de la venta de alcohol en Quebec. “El gobierno encarga un nuevo estudio sobre el comercio de bebidas alcohólicas, creando para tal efecto la Comisión Thinel” (SAQ, 2009). Siguiendo las recomendaciones de la Comisión Thinel en 1971, se fundó la Société des Alcools du Québec para encargarse de las ventas. La SAQ se hizo cargo de las sucursales y empleados de la RAQ y pasó a ser estrictamente comercial (Petkantchin, 2005, p. 10). El SAQ siguió generando crecimiento económico para el gobierno de Quebec a medida que pasaba el tiempo. Su fortaleza en la comercialización impulsó varios proyectos de privatización que fueron presentados al gobierno. Concretamente en 1983, cuando se anunció la privatización de la red minorista SAQ, los sindicatos se opusieron firmemente. Petkantchin (2005) explica que este proyecto de privatización adolecía de muchas debilidades: implicaba privatizar “ciertos puntos de venta en Montreal” pero sin permitir la competencia de las tiendas SAQ restantes. Petkantchin sostiene que “los beneficios para los consumidores de esta privatización parcial, si se hubiera llevado a cabo, habrían sido muy limitados”. Los consumidores habrían permanecido “cautivos, sin alternativa real” (p. 10). Lo que resulta desconcertante es que las sucursales restantes de la SAQ también habrían estado protegidas de la competencia de las tiendas privatizadas, a las que se les habría obligado a comprar sus mercancías a la SAQ a precios fijos.