Charles Taze Russell (16 de febrero de 1852 - 31 de octubre de 1916), o pastor Russell , fue un ministro adventista estadounidense de Pittsburgh , Pensilvania, y fundador del movimiento de Estudiantes de la Biblia . [1] [2] Fue uno de los primeros cristianos sionistas . [3]
En julio de 1879, Russell comenzó a publicar una revista religiosa mensual, Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence . En 1881, cofundó la Zion's Watch Tower Tract Society con William Henry Conley como presidente. En 1884 se registró la corporación, con Russell como presidente. Russell escribió muchos artículos, libros, tratados, folletos y sermones, con un total de aproximadamente 50.000 páginas. De 1886 a 1904, publicó una serie de estudios bíblicos de seis volúmenes titulada Millennial Dawn , más tarde rebautizada como Studies in the Scriptures , de la que se imprimieron y distribuyeron casi 20 millones de copias en todo el mundo en varios idiomas durante su vida. [4] (Un séptimo volumen fue encargado por su sucesor como presidente de la sociedad, Joseph Rutherford , y publicado en 1917). La Watch Tower Society dejó de publicar los escritos de Russell en 1927, [5] aunque sus libros todavía son publicados por varios grupos independientes.
Después de la muerte de Russell, una crisis en torno al liderazgo de Rutherford en la sociedad culminó en un cisma en todo el movimiento. Hasta tres cuartas partes de los aproximadamente 50.000 [6] Estudiantes de la Biblia asociados en 1917 se habían ido en 1931. Esto dio lugar a la formación de varios grupos con variaciones del nombre Estudiantes de la Biblia . Los que permanecieron asociados con la Sociedad Watch Tower adoptaron el nombre de testigos de Jehová en 1931, [7] mientras que los que cortaron lazos con la Sociedad formaron sus propios grupos, incluido el Instituto Bíblico Pastoral en 1918, el Movimiento Misionero de Laicos en el Hogar en 1919 y la Asociación de Estudiantes de la Biblia del Amanecer en 1929.
Charles Taze Russell nació de padres escoceses-irlandeses , [8] el inmigrante Joseph Lytle/Lytel / ˈl ɪ t əl / Russell y Ann Eliza Birney, el 16 de febrero de 1852, en Allegheny, Pensilvania . Russell fue el segundo de cinco hijos , de los cuales dos sobrevivieron hasta la edad adulta. Su madre murió cuando él tenía nueve años. [9]
Los Russell vivieron durante un tiempo en Filadelfia antes de mudarse a Pittsburgh, donde se convirtieron en miembros de la Iglesia Presbiteriana . Cuando Charles era un adolescente, su padre lo nombró socio de su mercería de Pittsburgh . A los doce años, Russell escribía contratos comerciales para clientes y se hizo cargo de algunas de las otras tiendas de ropa de su padre. [10] A los trece años, Russell dejó la Iglesia Presbiteriana para unirse a la Iglesia Congregacional . En su juventud se sabía que escribía versículos bíblicos con tiza en las vallas y las aceras de la ciudad en un intento de convertir a los incrédulos; en particular, destacaba el castigo del infierno que aguardaba a los infieles. [11]
A los dieciséis años, una discusión con un amigo de la infancia sobre las fallas percibidas en el cristianismo (como las contradicciones en los credos , junto con las tradiciones medievales) llevó a Russell a cuestionar su fe. Investigó varias otras religiones, pero concluyó que no proporcionaban las respuestas que buscaba. [12] En 1870, a los dieciocho años, asistió a una presentación del ministro adventista Jonas Wendell . Russell dijo más tarde que, aunque no había estado completamente de acuerdo con los argumentos de Wendell, la presentación lo había inspirado con un renovado celo y creencia de que la Biblia es la palabra de Dios. [13]
El 13 de marzo de 1879, Russell se casó con Maria Frances Ackley después de unos meses de conocerse. [14] La pareja se separó en 1897. Russell atribuyó la ruptura matrimonial a los desacuerdos sobre la insistencia de Maria Russell en un papel editorial más importante en la revista Zion's Watch Tower . [15] Una sentencia judicial posterior señaló que había calificado el matrimonio como "un error" tres años antes de que surgiera la disputa sobre las ambiciones editoriales de ella. [16]
Maria Russell presentó una demanda de separación legal en los tribunales de primera instancia de Pensilvania en Pittsburgh en junio de 1903. En 1906 solicitó el divorcio alegando crueldad mental . [17] Se le concedió la separación , con pensión alimenticia, en 1908. [18] Maria Russell murió a la edad de 88 años en San Petersburgo , Florida , el 12 de marzo de 1938, por complicaciones relacionadas con la enfermedad de Hodgkin . [19]
Russell era una figura carismática, pero no pretendía tener una revelación o visión especial para sus enseñanzas ni autoridad especial en su nombre. Declaró que no buscaba fundar una nueva denominación, sino que pretendía reunir a quienes buscaban la verdad de la Palabra de Dios "durante este tiempo de cosecha". [20] [21] [22] Escribió que el "claro despliegue de la verdad" dentro de sus enseñanzas se debía al "simple hecho de que el debido tiempo de Dios ha llegado; y si yo no hablara, y no se pudiera encontrar a ningún otro agente, las mismas piedras clamarían". [23]
Se consideraba a sí mismo —y a todos los demás cristianos ungidos con el Espíritu Santo— como “el portavoz de Dios” y un embajador de Cristo. [23] Más adelante en su carrera, aceptó sin protestar que muchos Estudiantes de la Biblia lo consideraban el “ siervo fiel y prudente ” de Mateo 24:45 . [24] Después de su muerte, la Watch Tower dijo que había sido nombrado “gobernante de todos los bienes del Señor”. [24]
Alrededor de 1870, Russell y su padre establecieron un grupo con varios conocidos para emprender un estudio analítico de la Biblia y los orígenes de la doctrina, el credo y la tradición cristiana. El grupo, fuertemente influenciado por los escritos de los ministros adventistas milleritas George Storrs y George Stetson , quienes también eran asistentes frecuentes, concluyó que muchas de las doctrinas primarias de las iglesias establecidas, incluyendo la Trinidad, el fuego del infierno y la inmortalidad inherente del alma, no estaban sustentadas por las Escrituras. [25] [26] [27] [28]
Alrededor de enero de 1876, Russell recibió por correo una copia del Herald of the Morning de Nelson Barbour . Barbour era un influyente escritor y editor adventista. Russell le envió un telegrama para que concertara una reunión. Barbour y John Henry Paton visitaron Allegheny en marzo de 1876 a expensas de Russell para que pudiera escuchar sus argumentos y comparar las conclusiones a las que cada parte había llegado en sus estudios. Russell patrocinó un discurso de Barbour en St. George's Hall, Filadelfia, en agosto de 1876 y asistió a otras conferencias de Barbour.
Entre las enseñanzas que introdujo Barbour estaba la idea de que los cristianos que habían muerto resucitarían en abril de 1878. [29] Russell, que había rechazado previamente la cronología profética, se sintió impulsado a dedicar su vida a lo que estaba convencido que eran ahora los dos últimos años antes del regreso espiritual e invisible de Cristo. Vendió sus cinco tiendas de ropa por aproximadamente $300,000 (valor actual $8,584,000). Con el estímulo y el respaldo financiero de Russell, Barbour escribió un bosquejo de sus puntos de vista en Three Worlds and the Harvest of This World , publicado en 1877. Un texto que Russell había escrito previamente, titulado The Object and Manner of our Lord's Return , se publicó simultáneamente a través de las oficinas del Herald of the Morning . [30] Russell estaba ansioso por liderar un avivamiento cristiano y convocó dos reuniones separadas de líderes cristianos en Pittsburgh. Las ideas de Russell, en particular las que enfatizaban la inminencia del rapto y el segundo advenimiento de Cristo, fueron rechazadas en ambas ocasiones. [31] [32]
Cuando llegó 1878, el fracaso del esperado rapto trajo consigo una gran decepción para Barbour y Russell, así como para sus colaboradores y lectores. Pero uno de los colaboradores de Russell afirmó que Russell no estaba molesto.
Mientras hablaba con Russell sobre los acontecimientos de 1878, le dije que los periódicos de Pittsburgh habían informado que él estaba en el puente de la calle Sexta vestido con una túnica blanca la noche de la conmemoración de la muerte de Cristo, esperando ser llevado al cielo junto con muchos otros. Le pregunté: "¿Es correcto?" Russell se rió de buena gana y dijo: "Estuve en la cama esa noche entre las 10:30 y las 11:00 p.m. Sin embargo, algunos de los más radicales podrían haber estado allí, pero yo no. Tampoco esperaba ser llevado al cielo en ese momento, porque sentí que había mucho trabajo por hacer predicando el mensaje del Reino a los pueblos de la tierra antes de que la iglesia fuera arrebatada.
—Alexander Hugh Macmillan [33]
Confundido por lo que percibió como un error de cálculo, Russell reexaminó la doctrina para ver si podía determinar si tenía orígenes bíblicos o era simplemente tradición cristiana. [ cita requerida ] Concluyó que la doctrina era tradición cristiana. A través de las páginas del Herald , escribió sobre lo que había concluido sobre el tema. Barbour, avergonzado por el fracaso de sus expectativas, rechazó la explicación de Russell. Llevaron a cabo un debate en números sucesivos de la revista desde principios de 1878 hasta mediados de 1879. En cuestión de meses, Barbour cambió algunas de las opiniones que él y Russell habían compartido anteriormente, y ya no se basó en la cronología profética. Comenzaron a debatir sobre la cuestión del "rescate de Cristo" , y los dos finalmente se separaron debido a sus desacuerdos.
Russell retiró su apoyo financiero y comenzó su propia revista, Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence , publicando su primer número en julio de 1879. Barbour formó The Church of the Strangers ese mismo año, y continuó publicando Herald of the Morning . [34] [35] [36]
En 1881, Russell fundó la Sociedad Watch Tower Tract Society de Sión , con William Henry Conley como presidente y Russell como secretario-tesorero; su intención era difundir tratados, documentos, tratados doctrinales y Biblias. Todos los materiales eran impresos y encuadernados por la Tower Publishing Company, propiedad privada de Russell, por un precio acordado, [37] y luego distribuidos por colportores . La Sociedad se constituyó en sociedad en 1884, con Russell como presidente, y en 1886 su nombre se cambió a Watch Tower Bible and Tract Society.
En 1908, Russell trasladó la sede de la Watch Tower Bible and Tract Society a Brooklyn , Nueva York, donde permaneció hasta 2016, cuando se trasladó a Warwick, Nueva York .
Con la formación de la Sociedad Watch Tower, Russell intensificó su ministerio. Su grupo de estudio bíblico había crecido hasta contar con cientos de miembros locales, con seguidores en toda Nueva Inglaterra , Virginia , Ohio y otros lugares. Todos los años lo reelegían como "pastor" y comúnmente se referían a él como "pastor Russell". Las congregaciones que finalmente se formaron en otras naciones también siguieron esta tradición. [38] [39]
En 1881, Russell publicó su primera obra que obtuvo una amplia distribución: Food for Thinking Christians. El "folleto" de 162 páginas se publicó utilizando fondos donados por un monto aproximado de $40,000 (valor actual $1,262,897). [40] Tuvo una circulación de casi 1.5 millones de copias durante un período de cuatro meses distribuidas en los Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña por varios canales. [41] [42] Durante el mismo año publicó Tabernacle and its Teachings (El tabernáculo y sus enseñanzas ) , que rápidamente se amplió y se reeditó como Tabernacle Shadows of the "Better Sacrifices" (Sombras del tabernáculo de los "mejores sacrificios") , en el que se esboza su interpretación de los diversos sacrificios de animales y ceremonias del tabernáculo instituidas por Moisés . Russell afirmó que la distribución de estas obras y otros tratados por parte de la Sociedad Watch Tower durante 1881 superó en ocho veces la de la American Tract Society durante el año 1880. [43]
En 1903, los periódicos comenzaron a publicar sus sermones escritos, que se distribuyeron en todo el mundo en unos 4.000 periódicos y llegaron a tener un número estimado de lectores de unos 15 millones en Estados Unidos y Canadá. [38]
En 1910, la revista secular Overland Monthly calculó que, para 1909, los escritos de Russell se habían convertido en las obras en inglés de producción privada más distribuidas en los Estados Unidos. Afirmó que el corpus completo de sus obras era el tercero de mayor circulación en la Tierra, después de la Biblia y el Almanaque chino . [44] En 1912 , The Continent , una revista presbiteriana, afirmó que en América del Norte los escritos de Russell habían alcanzado una circulación mayor "que la circulación combinada de los escritos de todos los sacerdotes y predicadores de América del Norte". [45]
Russell también tuvo muchos críticos y fue frecuentemente descrito como un hereje en este período. [46]
Russell dedicó casi una décima parte de su fortuna, junto con fondos aportados, a la publicación y distribución de Food for Thinking Christians en 1881. Ese año también publicó The Tabernacle and its Teachings y Tabernacle Shadows of the Better Sacrifices . En 1886, después de que, según se informa, no recuperara la mayor parte del dinero gastado en la publicación de estos tres títulos, comenzó a publicar lo que pretendía ser una serie de siete volúmenes. Los volúmenes se llamaron colectivamente Millennial Dawn , posteriormente rebautizados como Studies in the Scriptures para aclarar que no eran novelas. Russell publicó seis volúmenes de la serie: [ cita requerida ]
La publicación tardía del séptimo volumen se convirtió en una fuente de gran expectación y misterio entre los Estudiantes de la Biblia. Tras la muerte de Russell en 1916, se publicó un séptimo volumen titulado The Finished Mystery en 1917; se anunció como su "obra póstuma". Este séptimo volumen era una interpretación detallada del Libro de Apocalipsis , pero también incluía interpretaciones de Ezequiel y el Cantar de los Cantares . La controversia rodeó rápidamente tanto su publicación como su contenido. Pronto se supo que gran parte del contenido fue escrito y compilado por dos de los asociados de Russell, Clayton J. Woodworth y George H. Fisher , y editado por Joseph Rutherford , para entonces el nuevo presidente de la Sociedad Watch Tower. [47]
Russell dirigió la producción de una presentación itinerante mundial titulada El fotodrama de la creación , una innovadora película religiosa de ocho horas en cuatro partes. Fue el primer guion importante que incorporó sonido sincronizado, película en movimiento y diapositivas en color. [48] La producción comenzó en 1912, y el drama fue presentado en 1914 por la Watch Tower Bible and Tract Society de Pensilvania. [49] [50] También se publicó un libro con el mismo nombre. Los gastos del proyecto pusieron a la organización bajo algunas presiones financieras; el costo total se estimó en aproximadamente US$300.000 (valor actual $9.130.000). [51] [52] [53]
Después de su examen de la Biblia, Russell y otros estudiantes de la Biblia llegaron a considerar los credos y tradiciones cristianos como errores dañinos. Consideraron que su propio trabajo restauraba el cristianismo a la pureza de su primer siglo. Muchos líderes y eruditos de la Iglesia contemporáneos consideraron heréticos sus puntos de vista. Russell estaba de acuerdo con otros protestantes sobre la primacía de la Biblia y sobre la justificación solo por la fe , pero pensaba que se habían introducido errores en la interpretación. Russell estaba de acuerdo con muchos protestantes del siglo XIX, incluidos los milleritas , en el concepto de una Gran Apostasía que comenzó en el siglo I d. C. También estaba de acuerdo con muchos otros protestantes contemporáneos en la creencia en la inminente Segunda Venida de Cristo y en el Armagedón .
Las interpretaciones bíblicas de Russell diferían de las de los católicos y de muchos protestantes en las siguientes áreas:
La salud de Russell se deterioró notablemente en los tres años previos a su muerte. Durante su última gira ministerial por el oeste y suroeste de los Estados Unidos, se enfermó cada vez más de cistitis , [59] pero ignoró el consejo de abandonar la gira. [60] Russell murió el 31 de octubre de 1916, a los 64 años cerca de Pampa, Texas , mientras regresaba a Brooklyn en tren. [59] [61] [62] [63] [64] [65]
Un colaborador de Russell afirmó que el cuerpo de Russell a los 64 años estaba más desgastado que el de su padre, que murió a los 84 años. [66] Fue enterrado en las afueras de Pittsburgh en el cementerio United, Ross Township, Pensilvania . La tumba está marcada por una lápida. Cerca de allí se encontraba un monumento piramidal de 2,1 m de altura erigido por la Watch Tower Bible and Tract Society en 1921. [67] [68] El monumento piramidal fue vandalizado y posteriormente retirado en septiembre de 2021. [58]
En enero de 1917, Joseph Franklin Rutherford fue elegido presidente de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract, a pesar de las disputas sobre el proceso de elección. Surgieron más disputas sobre la interpretación de las secciones del testamento de Russell que trataban sobre el contenido futuro de la revista Zion's Watch Tower , así como sobre quién, si alguien, tenía autoridad para imprimir nueva literatura. A fines de la década de 1920, casi tres cuartas partes de las congregaciones de Estudiantes de la Biblia habían rechazado [69] [70] los cambios que Rutherford estaba haciendo en la estructura organizativa, las interpretaciones doctrinales y las prácticas congregacionales, [71] [72] [73] algunos de los cuales comenzaron a aparecer en el material impreso por la Sociedad Watch Tower Bible and Tract ya en 1917. Muchos Estudiantes de la Biblia se sintieron descontentos con el rechazo de Rutherford a las opiniones de Russell sobre su papel en la restauración de la "verdad" [74] y el apoyo a la Gran Pirámide como si hubiera sido construida bajo la dirección de Dios. [75] [76]
Los que seguían apoyando a Rutherford adoptaron el nuevo nombre de "testigos de Jehová" en 1931. Cambiaron el nombre de su revista a La Atalaya . Muchos de los Estudiantes de la Biblia más destacados que habían abandonado la sociedad celebraron su propia reunión en octubre de 1929 para reunir a otros disidentes; la Primera Convención Anual de Reunión de los Estudiantes de la Biblia se celebró en la antigua "Casa de la Biblia" de Pittsburgh, que había sido utilizada durante mucho tiempo por Russell. [77] Estas convenciones se celebraban anualmente, pero el proceso de "reunión" llevó casi veinte años. [78]
Ya en 1892, las opiniones y el estilo de gestión de Russell fueron duramente criticados por ciertas personas asociadas con su ministerio. En 1893, Otto van Zech, Elmer Bryan, JB Adamson, SG Rogers, Paul Koetitz y otros escribieron y distribuyeron un documento entre los Estudiantes de la Biblia de Pittsburgh. En él se acusaba a Russell de ser un líder dictatorial, un astuto hombre de negocios que parecía ansioso por recaudar fondos con la venta de los libros de Millennial Dawn , de estafar a uno de ellos económicamente y de publicar miles de libros de Millennial Dawn bajo un seudónimo femenino. [79] [80]
En respuesta, Russell escribió un folleto titulado A Conspiracy Exposed and Harvest Siftings (Una conspiración expuesta y análisis de la cosecha) , que publicó como complemento de la revista Zion's Watch Tower de abril de 1894. Su intención era adelantarse a los esfuerzos de sus críticos por difundir sus puntos de vista entre un público más amplio de Estudiantes de la Biblia. Russell imprimió copias de cartas que había recibido de estos antiguos asociados para demostrar que sus afirmaciones eran falsas y que los implicados "habían sido guiados por Satanás en un intento de subvertir su obra" como "ministro del evangelio". [79] [80]
En 1897, la esposa de Russell, Maria, lo abandonó después de un desacuerdo sobre la administración de la revista Zion's Watch Tower . Según el sucesor de Russell, Joseph Franklin Rutherford , ella creía que, como su esposa, debía tener el mismo control sobre su administración y el mismo privilegio para escribir artículos, predicar y viajar al extranjero como su representante. [81] En 1903, solicitó la separación legal por motivos de crueldad mental, haciendo referencia al celibato forzado y al trato frío e indiferente frecuente por parte de él. La separación se concedió en 1906, y Russell tuvo que pagar la pensión alimenticia.
Durante el juicio, el abogado de la señora Russell alegó que en 1894 el señor Russell había tenido una "intimidad inapropiada" con Rose Ball, que por entonces tenía 25 años. Los Russell la habían cuidado como hija adoptiva, que se decía que era huérfana. La señora Russell alegó que Ball le había dicho que el señor Russell afirmaba ser una "medusa amorosa que flotaba por ahí" con distintas mujeres hasta que alguna respondía a sus insinuaciones. El señor Russell negó las acusaciones y dijo que nunca había usado ese lenguaje para describirse a sí mismo. [82] Cuando el juez le preguntó a la señora Russell si estaba acusando a su marido de adulterio, ella respondió: "No". [83]
El Washington Post [84] y el Mission Friend de Chicago reimprimieron la historia de la "medusa" y acusaron a Russell de conducta inmoral. Russell demandó a los periódicos por difamación; el jurado falló a su favor y le concedió una multa de un dólar. Tras una apelación, Russell recibió un acuerdo en efectivo de 15.000 dólares (valor actual: 509.000 dólares) más las costas judiciales, y un acuerdo para que los dos periódicos publicaran sus sermones semanales sindicados, así como una retractación en defensa de su carácter. [85] [86] [87]
Rose Ball se casó más tarde y vivió en Australia. Como Rose Ball Henninges, murió el 22 de noviembre de 1950, a la edad de 81 años en Melbourne . Durante varios años había escrito artículos para The People's Paper y estuvo asociada con los Estudiantes de la Biblia en Australia hasta su muerte. [88] [89]
El 22 de marzo de 1911, The Brooklyn Daily Eagle informó que Russell había sido acusado de obtener beneficios de una variedad de trigo llamada "Miracle Wheat" por KB Stoner de Fincastle, Virginia , quien afirmaba haber descubierto esta variedad. Russell vendió el trigo a 60 dólares el bushel, muy por encima del coste medio del trigo en aquella época. A lo largo de 1912 y 1913, el Eagle siguió informando sobre el supuesto fraude de Russell. Russell demandó al Eagle por difamación, pero perdió. Un experto del gobierno investigó el "Miracle Wheat" y dijo que "estaba en una posición baja en las pruebas del Gobierno". Antes de entrar en el tribunal, el Eagle declaró que "en el juicio se demostrará que el culto religioso del "pastor" Russell no es más que un plan para ganar dinero". [90]
Russell se defendió públicamente y por escrito, afirmando que el trigo había sido donado a la Sociedad Watch Tower. Dijo que, aunque se vendía a un dólar la libra, el Sr. Stoner supuestamente lo vendía rutinariamente a 1,25 dólares la libra. Russell afirmó no tener ninguna conexión financiera con el trigo y dijo que nadie pidió un reembolso, aunque había ofrecido uno hasta un año después para cualquiera que no estuviera satisfecho con su compra. [91] En 1975, la Sociedad Watch Tower declaró que los ingresos brutos de la recaudación de fondos "Miracle Wheat" ascendieron a "unos 1.800 dólares" (valor actual: 59.000 dólares), de los cuales "Russell no recibió ni un centavo". También dijo que "la Sociedad en sí no hizo ninguna reclamación por el trigo por su propia cuenta y conocimiento y el dinero recibido se destinó como donación a la obra misionera cristiana". [92]
En junio de 1912, el reverendo JJ Ross (1871-1935), pastor de la iglesia bautista James Street en Hamilton, Ontario , publicó y distribuyó ampliamente un folleto de cuatro páginas titulado Algunos hechos sobre el autoproclamado "pastor" Charles T. Russell (famoso por Millennial Dawn). Afirmaba que Russell estaba involucrado en prácticas comerciales cuestionables, había defraudado a su ex esposa y denunciaba sus calificaciones, legitimidad y ejemplo moral como pastor. [93] Russell demandó a Ross por difamación el 2 de diciembre de 1912. [94]
Después de varias demoras, el caso llegó ante el magistrado del Tribunal de Policía George H. Jelfs el 17 de marzo de 1913. Durante el interrogatorio, Russell dijo que había asistido a una escuela pública durante siete años, habiéndola abandonado cuando tenía unos catorce años, tras lo cual recibió instrucción a través de tutores privados. [95] Dijo que estaba versado en términos latinos "hasta cierto punto", pero que no sabía hebreo ni griego, que nunca había sido ordenado por ningún obispo o ministro y que nunca había asistido a un seminario teológico ni a ninguna escuela de educación superior. [96] [97]
Los periódicos Hamilton y Toronto, de Ontario, informaron sobre las denuncias de Ross y ofrecieron un breve resumen de las actuaciones judiciales. No mencionaron ninguna presunta mala conducta por parte de Russell. Criticaron a Ross por haber huido de Ontario cuando lo citaron y por no haber estado presente durante ninguna de las actuaciones judiciales. [98] [99]
El 1 de abril de 1913, el Tribunal Superior de Ontario emitió un veredicto de "No Bill" que dictaminaba que Russell no tenía derecho a daños y perjuicios porque no era probable que la difamación resultara en violencia dentro de Canadá. [100] [101] Después del caso de difamación, Ross publicó una edición ampliada de 48 páginas titulada Algunos hechos y más hechos sobre el autoproclamado "pastor" Charles T. Russell (famoso por Millennial Dawn) . En este trabajo, Ross afirmó que durante el proceso del 17 de marzo de 1913, Russell había mentido repetidamente bajo juramento al afirmar que estaba ordenado, pero negando lo mismo durante el interrogatorio, al afirmar que sabía el idioma griego, pero cuando el consejero Staunton le mostró un extracto del Nuevo Testamento en griego de Westcott & Hort , no pudo reconocerlo, y que no se había divorciado de su esposa, pero se retractó de la declaración durante el interrogatorio. [102]
En respuesta, Russell afirmó a través de varias fuentes impresas y públicas que nunca había afirmado tener conocimiento de la lengua griega, sino sólo del alfabeto, y que los primeros cristianos también fueron criticados por las autoridades religiosas por ser analfabetos e ignorantes. [103] Él creía que su ordenación era "de Dios" según el modelo bíblico, sin requerir ninguna aprobación denominacional o formación teológica. Sugirió que su elección anual como "pastor" por más de 500 congregaciones en todo el mundo lo constituía como debidamente ordenado. [104] [105] Russell sostuvo que Ross y otros lo atacaban porque no podían responder a sus argumentos teológicos, prefiriendo en cambio recurrir a la calumnia y el asesinato de su carácter. [106]
Algunos han afirmado que varios símbolos que Russell empleó en su literatura publicada son de naturaleza masónica , y que tales asociaciones implicaban que se dedicaba a actividades ocultas. En ediciones posteriores de la serie Estudios de las Escrituras , se estampó un disco solar alado en la portada, un símbolo que también se asocia con la masonería. [ cita requerida ] Sin embargo, el uso que hizo Russell del disco solar alado se originó a partir de su interpretación de Malaquías 4:2, que denota un sol con alas, como símbolo de que el Reino milenario de Cristo había comenzado a surgir. [ 107 ]
Algunos críticos también afirman que la pirámide que se encontraba cerca de la tumba de Russell era masónica [68] [108] [109] [110] debido a su forma y al uso del símbolo de la cruz y la corona , aunque esto sigue siendo discutido. [111] [112] La Gran Logia de Columbia Británica y Yukón ha dicho que Russell no era masón, [113] [114] y señala que los símbolos son anteriores a la fraternidad. [115]
En junio de 1913, durante una gira de conferencias transcontinental, Russell dio una conferencia en un salón masónico en San Francisco, diciendo:
Aunque nunca he sido masón… Algo que hago parece ser lo mismo que hacen los masones, no sé lo que es; pero a menudo me dan todo tipo de agarres y los devuelvo, luego les digo que no sé nada al respecto excepto solo unos pocos agarres que me han venido naturalmente. [116]
A lo largo de su ministerio dijo que creía que la identidad cristiana es incompatible con la masonería. [117] Describió a la masonería, a los Caballeros de Pitias , a la Teosofía y a otros grupos similares como "males graves" e "inmundos". [118] [119]
Ambos padres eran presbiterianos de ascendencia escocesa-irlandesa.
Escuché algo acerca de las opiniones de los Segundos Adventistas, siendo el predicador el Sr. Jonas Wendell, fallecido hace mucho tiempo. Por lo tanto, confieso mi deuda con los Adventistas así como con otras denominaciones. Aunque su exposición de las Escrituras no era completamente clara, y aunque estaba muy lejos de lo que ahora nos regocijamos, fue suficiente, bajo Dios, para restablecer mi fe vacilante en la inspiración divina de la Biblia, y para mostrar que los registros de los apóstoles y los profetas están indisolublemente vinculados. Lo que escuché me llevó a mi Biblia para estudiar con más celo y cuidado que nunca antes, y siempre agradeceré al Señor por la guía; Porque aunque el Adventismo no me ayudó a descubrir ninguna verdad, sí me ayudó mucho a desaprender errores, y así me preparó para la Verdad.
{{cite web}}: CS1 maint: url-status (link)En cuanto a mi educación en griego y hebreo: no sólo no pretendo tener un conocimiento muy especial de ninguno de los dos idiomas, sino que afirmo que ni un solo ministro entre mil es un erudito en hebreo o griego.
