El Teatro Hipódromo , [1] [2] [3] [4] [5] también llamado Hipódromo de Nueva York , era un teatro ubicado en la Sexta Avenida entre las calles West 43rd y West 44th en el distrito de teatros de Midtown Manhattan en Nueva York. Ciudad. El teatro funcionó desde 1905 hasta 1939 y sus constructores lo llamaron el teatro más grande del mundo, con una capacidad para 5.300 asientos [6] y un escenario que medía 100 por 200 pies (30 m × 61 m). [7] Tenía tecnología teatral de última generación, incluido un tanque integrado en la plataforma del escenario que podía llenarse con agua para representaciones acuáticas. [8]
El Hipódromo fue construido por Frederic Thompson y Elmer "Skip" Dundy , creadores del parque de atracciones Luna Park en Coney Island , con el respaldo de Harry S. Black 's US Realty , una empresa inmobiliaria y constructora dominante de la época, [ 9] y fue adquirida por The Shubert Organization en 1909. Se convirtió en el escenario del Jumbo de Billy Rose en 1935. Los actos que aparecieron en el Hipódromo incluyeron numerosos circos, revistas musicales, la desaparición del elefante de Harry Houdini , vodevil, reuniones religiosas, mítines políticos y eventos deportivos. [7]
El teatro cerró en agosto de 1939, [7] y en 1952 se inauguró en el lugar una moderna torre de oficinas conocida como The Hippodrome Center (1120 Avenue of the Americas).
La construcción del Hipódromo comenzó en junio de 1904, con Frederick Thompson y Jay H. Morgan como arquitectos y Fuller Company como contratista general. [9] [10] Todavía se estaban dando los toques finales días antes de la inauguración del 12 de abril de 1905. [9] Con una capacidad de 5.300 asientos, casi el doble que los 3.000 asientos de la Metropolitan Opera , [9] el gigantesco edificio todavía se considera una de las verdaderas maravillas de la arquitectura teatral. Su escenario era 12 veces más grande que cualquier casa "legítima" de Broadway y tenía capacidad para albergar hasta 1.000 artistas a la vez, o un circo de tamaño completo con elefantes y caballos, que podían alojarse en puestos incorporados debajo del escenario. . [9] También tenía un tanque de 14 pies (4,3 m) de alto, 60 pies (18 m) de diámetro y 8.000 galones integrado en la plataforma del escenario que podía llenarse con agua para espectáculos de natación y buceo. [9]
El exterior del edificio de ladrillo rojo y terracota era de estilo árabe , con dos torres en las esquinas, cada una de las cuales estaba coronada por un globo cubierto de luces eléctricas. [6] [9]
La gala inaugural del 12 de abril de 1905 estaba completamente agotada, y los asientos tenían un precio de tan solo 25 centavos en el "Círculo Familiar" del teatro, mientras que otros se habían subastado por hasta 575 dólares. La actuación fue un espectáculo de cuatro horas, cuyo primer acto se llamó A Yankee Circus on Mars , en el que participaron naves espaciales, caballos, elefantes, acróbatas, payasos –entre ellos la famosa payaso española Marceline– , un babuino llamado Coco, una orquesta de 60, cientos de cantantes y 150 bailarines interpretando la Danza de las Horas de Ponchielli . El segundo acto fue Andersonville , sobre la famosa prisión militar confederada donde muchos soldados de la Unión fueron maltratados. El espectáculo mostraba el ataque de la Unión al campamento, con disparos, explosiones y tropas de caballería nadando a través del enorme tanque de agua que simulaba un lago. [9]
Bajo la dirección de Charles Dillingham , el Hippodrome fue el teatro más grande y de mayor éxito de Nueva York. El Hipódromo ofrecía espectáculos lujosos con animales de circo, caballos saltadores, decorados opulentos y coros de 500 miembros. Hasta el final de la Primera Guerra Mundial, el Hipódromo albergó todo tipo de espectáculos y luego pasó a ser espectáculos musicales, incluido Good Times , que tuvo 456 funciones entre 1920 y 1921. [11] y Better Times , que tuvo 405 funciones en 1922-1923. [12] Cuando Dillingham se fue en 1923 para dedicarse a otros intereses, el Hipódromo fue arrendado a Keith-Albee , que contrató al arquitecto Thomas W. Lamb [10] para convertirlo en un teatro de vodevil construyendo un escenario mucho más pequeño y descartando todos sus características unicas. Los artistas de vodevil más populares de la época, incluido el ilusionista Harry Houdini , actuaron en el Hipódromo durante su apogeo. Otros podrían hacer desaparecer conejos, pero en 1918, en el escenario brillantemente iluminado del Hipódromo, Houdini hizo desaparecer un elefante de 10,000 libras, creando sensación.
Los enormes costos de funcionamiento del Hipódromo lo convirtieron en un fracaso financiero perenne, y una serie de productores intentaron sin éxito ganar dinero con el teatro. Se convirtió en un lugar para producciones de vodevil en 1923 antes de ser alquilado para representaciones de ópera de bajo costo y finalmente convertirse en un estadio deportivo.
En 1922, los elefantes que adornaban el escenario del Hipódromo desde su apertura se trasladaron al Teatro Real del Bronx . A su llegada, recordó el trabajador escénico Miller Renard, los elefantes fueron recibidos con fanfarria extraordinaria:
Al día siguiente, el presidente del condado les ofrece una cena en el césped de la Cámara de Comercio en Tremont Avenue, con menús especiales para los elefantes. Fue todo un espectáculo ver a todos esos elefantes subir esos escalones hasta la mesa donde cada elefante tenía un fardo de heno. El[n], el presidente del condado, da la bienvenida a los elefantes al Bronx, y el lugar está abarrotado de gente. Y esa fue la peor semana que jamás hayamos hecho en ese teatro.
En 1925, se añadieron películas al vodevil, pero a los pocos años, la competencia de los palacios cinematográficos más nuevos y suntuosos de la zona de Broadway- Times Square obligó a Keith-Albee-Orpheum , que se fusionó con RKO en mayo de 1928, a vender el teatro. Varios intentos de utilizar el Hipódromo para obras de teatro y óperas fracasaron, y permaneció a oscuras hasta 1935, cuando el productor Billy Rose lo alquiló para su espectacular circo musical de Rodgers & Hart Jumbo , que recibió críticas favorables pero duró sólo cinco meses debido a la Gran Depresión .
Después de eso, el Hipódromo sufrió reservas de películas de última hora, boxeo, lucha libre y juegos de jai alai, y luego fue demolido en 1939 cuando el valor de los bienes raíces en la Sexta Avenida comenzó a aumentar. Cerró el 16 de agosto de 1939 y fue demolido. La Segunda Guerra Mundial retrasó la remodelación y el sitio del Hipódromo permaneció vacío durante más de una década.
El edificio de oficinas y el estacionamiento construidos en el sitio entre 1951 y 1952, propiedad de Edison Properties , usan el nombre "The Hippodrome Center". [13] [14] Durante la década de 1960, el edificio moderno fue la sede corporativa de la empresa editorial de medios Charter Communications .
Notas
Teatro Hipódromo.
Bibliografía
