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George A. Fuller (21 de octubre de 1851 - 14 de diciembre de 1900) fue un arquitecto estadounidense a menudo considerado el "inventor" de los rascacielos modernos y del sistema de contratación moderno .
Fuller nació en Templeton, Massachusetts , cerca de Worcester . Después de graduarse en el Andover College , realizó un curso de arquitectura en el recién fundado MIT (conocido informalmente en ese momento como Boston Tech), [1] y luego comenzó a trabajar en la oficina de su tío, JE Fuller, un arquitecto en Worcester, Massachusetts. Fuller pronto entró en la oficina de Peabody & Stearns , una firma que se especializaba en construir mansiones para los ricos en Newport, Rhode Island , donde pronto desarrolló un fuerte interés en los detalles de la construcción de un edificio, y estaba particularmente interesado en los "rascacielos", el nombre que recientemente se le había dado a los edificios altos que habían sido posibles gracias a la invención del ascensor de seguridad por parte de Elisha Otis . [2] A la edad de veinticinco años fue nombrado socio y puesto a cargo de la oficina de Peabody & Stearns en Nueva York. [2]
En Nueva York, el diseño de Fuller para una nueva sede del Union League Club de Nueva York , una mansión de estilo Reina Ana para el sitio en la esquina de la Quinta Avenida y la calle 39 , ganó frente a otros ocho diseños, incluidos los presentados por los destacados arquitectos Richard Morris Hunt y Charles McKim y William Rutherford Mead . Fuller también diseñó el United Bank Building, un edificio de nueve pisos en Wall Street y Broadway , aunque dejó Peabody & Stearns poco después de que comenzara la construcción, después de haber pasado cuatro años allí. [3]
Fuller se trasladó a Chicago, el lugar de construcción de gran parte de los rascacielos en Estados Unidos en ese momento, donde formó una sociedad con C. Everett Clark, otro arquitecto de Massachusetts, que duró solo dos años. Luego recaudó 50.000 dólares y estableció la George A. Fuller Company en 1882. [4] La nueva firma de Fuller era diferente de las muchas firmas de arquitectura de la época, ya que tenía la intención de manejar todos los aspectos de la construcción de edificios, excepto el diseño del edificio, que vendría de arquitectos externos. De esta manera, Fuller creó el concepto moderno de contratista general . [5]
Uno de los primeros trabajos de la nueva firma fue la Ópera de Chicago , diseñada por Henry Ives Cobb y Charles S. Frost . En este edificio, Fuller, que era partidario del uso del acero en la construcción de edificios, lo utilizó para las vigas del piso, una decisión que lo sometió a críticas por parte de la comunidad arquitectónica, que desconfiaba del uso del acero y no estaba segura de sus propiedades a largo plazo. [5]
En la actualidad se sabe muy poco acerca de las propiedades del acero... y aunque los acontecimientos apuntan firmemente a que [este] será el metal del futuro, existe entre muchos hombres razonables y conservadores una desconfianza amplia y bien fundada respecto de su uso en las estructuras arquitectónicas o de ingeniería superior, debido a su comportamiento misterioso y sus frecuentes fallos erráticos e inexplicables. [6]
La firma de Fuller construyó el edificio Tacoma en Chicago, diseñado por Holabird & Roche y terminado en 1889, que fue el primer rascacielos con muros cortina no portantes . [7] Al utilizar vigas de acero Bessemer , Fuller creó jaulas de acero que soportaban todo el peso del edificio.
La firma de Fuller también construyó el edificio Rookery (1888, Burnham and Root ), el edificio Rand McNally (1890, Burnham & Root), el edificio Pontiac (1891, Holabird & Roche) y el edificio Monadnock (1891, Burnham & Root; 1893, Holabird & Roche) en Chicago, y el edificio New York Times (1889, George B. Post ) en la ciudad de Nueva York. [8] [9] La Fuller Company también estuvo intensamente involucrada en la construcción de la Feria Mundial de Chicago de 1893, la Exposición Colombina , en la que se construyó una "Ciudad Blanca en el Lago" temporal bajo la supervisión de Daniel Burnham . [10]
Con el éxito de su empresa, Fuller se convirtió en multimillonario y su esposa e hijas entraron en la alta sociedad de Chicago. Encargó a Charles P. Post que diseñara una casa en Drexel Boulevard, en el South Side de Chicago, y Post creó una mansión de estilo Reina Ana . [11] Su hija, Allon, se casó con Harry St. Francis Black en 1894 y Fuller lo incorporó a la empresa como vicepresidente, a pesar de que Black no era ni arquitecto ni ingeniero. [12]
En 1892, la ciudad de Nueva York modificó sus normas de construcción para permitir la construcción con esqueleto y muros cortina , en los que la carga creada por el edificio era soportada por el esqueleto interno y no por la pared exterior, un método de construcción que había sido permitido bajo el código de construcción de Chicago durante años. Este cambio impulsó a Fuller a abrir una oficina en Nueva York en 1896, [13] y pronto la compañía tuvo contratos en Boston , Pittsburgh , St. Louis y Baltimore , así como en Chicago y Nueva York. [14] El futuro constructor de rascacielos William A. Starrett se unió a la compañía en 1897 como chico de oficina. [15]
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Fuller murió repentinamente el 14 de diciembre de 1900, a causa de esclerosis lateral amiotrófica , dejando un patrimonio valorado en 3 millones de dólares (equivalente a 109,9 millones de dólares en 2023). [16] Su tumba en el cementerio de Oak Woods en Chicago, diseñada por el arquitecto neoyorquino Bruce Price , es una de las más grandes del cementerio.
Tras la muerte de Fuller, Harry S. Black, yerno de Fuller, asumió la presidencia de la Fuller Company y expandió agresivamente su capitalización y operaciones, fusionándola con empresas más pequeñas y trayendo a la junta directiva de la empresa a hombres como Henry Morgenthau, Sr. , el ex alcalde de la ciudad de Nueva York -y hombre de Tammany Hall- Hugh J. Grant , y el banquero James Stillman y creando lo que se conoció como el "trust de los rascacielos". [17] En 1902, hizo pública la empresa, cotizándola en la Bolsa de Valores de Nueva York , [18] y luego organizó una fusión con Alliance y New York Realty para crear una nueva empresa de $ 66 millones, la United States Realty and Construction Company ; la Fuller Company, que para entonces tenía oficinas en Nueva York, Chicago, Boston, Baltimore, Filadelfia , Washington DC y Pittsburgh, seguiría siendo una empresa independiente bajo el paraguas de la nueva entidad. [19]
Negro anunció:
La nueva empresa entrará sin duda en el extranjero, con vistas a introducir la construcción en acero en ciudades como Londres, París y Berlín. Sus relaciones serán muy estrechas con la United States Steel Corporation y, naturalmente, como seremos los mayores consumidores de acero estructural del mundo, nuestras condiciones de precio y entrega serán las más favorables. [20]
De hecho, Black había creado el consejo de administración de la nueva empresa teniendo en cuenta sus necesidades de acero y transporte ferroviario. Incluía a Charles Schwab de US Steel , Cornelius Vanderbilt , Charles Tweed de Southern Pacific , Charles Francis Adams , ex director de Union Pacific , y representantes de JP Morgan y de la Mutual Life Insurance Company . Dado que Black había creado US Realty, naturalmente esperaba ser nombrado presidente de la empresa, pero el consejo lo pasó por alto y eligió a Bradish Johnson, presidente de New York Realty, una de las empresas que se fusionaron en el nuevo conglomerado. [19]
Las acciones de US Realty nunca tuvieron el rendimiento esperado, aunque los miembros de la junta directiva recibieron salarios sustanciales y grandes dividendos sobre las acciones que poseían, incluso cuando la compañía no estaba obteniendo buenos resultados. Cuando la Fuller Company se vio implicada en la corrupción del líder del sindicato de la construcción, Samuel Parks, sus acciones cayeron. Los miembros de la junta directiva se deshicieron de sus acciones y abandonaron la empresa, pero Black estaba comprando acciones al mismo tiempo. Tomó el control de la empresa, nombrando una nueva junta directiva que lo convirtió en presidente. [21]
En 1920, junto con Mitsubishi , fundó la George A. Fuller Company de The Orient Ltd. en Tokio y construyó varios edificios de oficinas privados y gubernamentales en el lejano oriente asiático . [22] [ referencia circular ]
Entre los muchos edificios construidos por la Compañía Fuller bajo la dirección de Black se encuentran el Monumento a Lincoln (1914-1922), el Anfiteatro Memorial de Arlington (1915-1920), la Tumba del Soldado Desconocido (Arlington) (1921), la Galería de Arte Freer (1916-1923), la Estación Pennsylvania (1910), el Hotel Pennsylvania (1919), el Edificio Flatiron (1902), Macy's Herald Square en Broadway y la Calle 34 (1902), el Edificio del New York Times (1905), el Hotel Plaza y el Hotel Savoy-Plaza (frente a la Quinta Avenida ). [23] En Chicago, Fuller construyó el Hotel Stevens , diseñado por Holabird & Roche . [24]
La Fuller Company fue adquirida por Northrop Corporation en 1971. [25]
Notas
Bibliografía
