Burnham and Root fue una de las empresas de arquitectura más famosas de Chicago del siglo XIX. Fue establecido por Daniel Hudson Burnham y John Wellborn Root .
Durante sus dieciocho años de asociación, Burnham y Root diseñaron y construyeron edificios residenciales y comerciales. Su éxito se vio coronado por la coordinación de la World's Columbian Exposition (Exposición Mundial) en 1893. Los dos hombres se conocieron cuando trabajaban como aprendices de dibujantes en las oficinas de Drake, Carter y Wight en 1872. Un año después fundaron su propia arquitectura. oficina y comenzó a trabajar construyendo residencias privadas para la élite rica de la industria cárnica de Chicago . Ambos se casaron con familias adineradas, lo que les permitió establecer una base para su negocio. "Daniel Hudson Burnham era uno de los hombres más guapos que he visto en mi vida", dijo Paul Starrett , quien se unió a Burnham and Root en 1888 (más tarde diseñó el Empire State Building ). "Era fácil ver cómo conseguía los encargos. Su porte y su apariencia eran la mitad de la batalla". Mientras Burnham era un diseñador pragmático y un vendedor impresionante, Root se convirtió en el genio creativo de la empresa. Cuando Burnham y Root estaban juntos, una mujer dijo: "Siempre solía pensar en un árbol grande y fuerte con relámpagos jugando a su alrededor". Louis Sullivan , el famoso arquitecto, llamó a Burnham "un comerciante colosal" obsesionado con construir las estructuras más grandes y costosas de la ciudad.
Los edificios más importantes diseñados por Burnham y Root se construyeron a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890. Fue entonces cuando los diseños de Root allanaron el camino para los rascacielos modernos. Hasta entonces, los edificios dependían de mampostería exterior como soporte, limitando su altura a 12 pisos. La invención de las vigas de soporte de acero le dio la posibilidad de construir más alto y agregar más ventanas. El edificio Rand McNally, terminado en 1890, fue el primer rascacielos con estructura de acero del mundo. [1] Otra característica de sus diseños que revolucionó la arquitectura moderna es su invención de la planta urbana de bloques de oficinas tal como la conocemos. A medida que los encargos se multiplicaban, Burnham y Root tuvieron la oportunidad de experimentar y refinar su estilo para crear una estética completamente nueva libre de influencias históricas o europeas. Edificios como el hotel Great Northern (1892), el Argyle y el Pickwick demuestran el estilo singular de Root.
En 1890, Chicago ganó el concurso para albergar la Exposición Mundial Colombina (1892), que celebraba el 400 aniversario del descubrimiento de América por Cristóbal Colón . A John Root se le asignó la importante tarea de coordinar el evento. [2] Después de decidir la ubicación de la Feria y hacer los planos preliminares del sitio, decidió que "Ningún arquitecto debería diseñar estos edificios, sino varios de los mejores arquitectos de los Estados Unidos, todos trabajando juntos como una sola comisión". ". [3] De ahí que los más grandes arquitectos de la época fueran invitados a participar en el diseño de la Exposición Mundial Colombina. Root murió en 1891, dejando incompleto su mayor proyecto. Daniel Burnham, a pesar de tener sólo experiencia práctica y ninguna formación formal en el campo de la arquitectura, recibió la responsabilidad de terminar de coordinar la feria. Cuando abrió durante seis meses, de junio a noviembre de 1893, fue un completo éxito. La Exposición acogió muchas innovaciones, entre ellas la primera noria, que fue el resultado de un desafío planteado por Burnham para diseñar "una estructura de ingenio y novedad comparables". [2]
Tras su éxito y la pérdida de su socio comercial, Burnham continuó operando bajo el nombre de DH Burnham and Co. Los proyectos iniciados por Root se completaron, incluido el Templo Masónico en 1892, que fue durante un corto período el edificio más alto del mundo. en 22 pisos. [4] Fue entonces cuando el talento arquitectónico de Burnham se convirtió en la fuerza impulsora del negocio, dando como resultado edificios tan icónicos como el Flatiron Building en la ciudad de Nueva York. [5] Burnham no pudo mantener el progreso arquitectónico realizado por Root, pero demostró una gran versatilidad en su estilo. Burnham murió en 1912 mientras estaba de vacaciones en Alemania. [6]
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