John Wellborn Root (10 de enero de 1850 - 15 de enero de 1891) fue un arquitecto estadounidense que vivió en Chicago con Daniel Burnham . Fue uno de los fundadores del estilo de la Escuela de Chicago . Dos de sus edificios han sido designados Monumentos Históricos Nacionales (el Rookery y el Reliance ); otros han sido designados Monumentos Históricos de Chicago y figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En 1958, recibió póstumamente la Medalla de Oro del AIA .
John Wellborn Root nació en 1850 en Lumpkin, Georgia , hijo de Sidney Root , un plantador , y su esposa, Mary Harvey Clark. Recibió su nombre en honor a su tío materno, Marshall Johnson Wellborn . Root se crió en Atlanta , donde recibió su primera educación en casa. [1] Cuando Atlanta cayó en manos de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , el padre de Root envió al joven Root y a otro niño en un barco de vapor al Reino Unido , [2] donde su padre, Sidney, tenía un negocio naviero con sede en Liverpool , Inglaterra . Su madre y su hermana fueron a Cuthbert, Georgia .
Mientras estuvo en Liverpool, Root estudió en una escuela en Claremount, cerca de Liverpool. [3] Se dice que su trabajo de diseño posterior estuvo influenciado por el trabajo pionero del arquitecto de Liverpool Peter Ellis , quien diseñó y construyó los dos primeros edificios del mundo con marco de metal y muros cortina de vidrio, Oriel Chambers (1864) y 16 Cook Street (1866). [4]
Tras su regreso a los EE. UU., Root obtuvo una licenciatura en la Universidad de Nueva York en 1869. Después de graduarse, aceptó un trabajo con el arquitecto James Renwick Jr. de Renwick and Sands de Nueva York como aprendiz no remunerado . Más tarde aceptó un puesto con John Butler Snook en Nueva York. Mientras trabajaba para Snook, Root fue supervisor de construcción en el Grand Central Depot original, predecesor de la Grand Central Terminal de Warren y Wetmore . Root estuvo muy influenciado por la arquitectura de Henry Hobson Richardson .
En 1871, Root se mudó a Chicago, donde trabajó como dibujante en una firma de arquitectura. Conoció a Daniel Burnham y dos años después, en 1873, los jóvenes formaron la firma Burnham and Root ; trabajaron juntos durante 18 años. [5] Durante la crisis económica de 1873, Root obtuvo ingresos adicionales en trabajos con otras firmas y como organista en la Primera Iglesia Presbiteriana.
Root desarrolló el sistema de balsa flotante de vigas de acero entrelazadas para crear una base para edificios altos que no se hundirían en el suelo pantanoso de Chicago. El primer uso que Root hizo de este sistema revolucionario fue para el edificio Montauk en 1882. Más tarde, trasladó el uso de la estructura de acero a los muros de carga verticales del edificio Phenix de 1887, en imitación del edificio Home Insurance de William LeBaron Jenney de 1885.
Root, Burnham, Dankmar Adler y Louis Sullivan formaron la Asociación Occidental de Arquitectos porque se sentían menospreciados por los arquitectos de la Costa Este. Root se desempeñó como presidente en 1886. En 1887, fue elegido director del Instituto Americano de Arquitectos . Su trabajo de sus mejores años ha sido reconocido por su importancia al ser designado Monumento Histórico Nacional , Registro Nacional de Lugares Históricos y Monumento de Chicago.
Trabajó en el plan para la Exposición Colombina Mundial en Chicago. Antes de que se construyera, Root murió de neumonía en 1891 a la edad de 41 años. [6] Fue enterrado en el cementerio Graceland de Uptown . [5]
Root se casó con Mary Louise Walker en 1879, pero ella murió de tuberculosis seis semanas después. En 1882, se casó por segunda vez con Dora Louise Monroe (hermana de Harriet Monroe ). Su hijo John Wellborn Root Jr. también ejerció como arquitecto en Chicago. La cuñada de Root, Harriet Monroe, escribió la biografía John Wellborn Root: A Study of His Life and Work (1896). [7]
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