Esther Jane Williams (8 de agosto de 1921 - 6 de junio de 2013) fue una actriz y nadadora competitiva estadounidense. Estableció récords regionales y nacionales al final de su adolescencia en el equipo de natación del Athletic Club de Los Ángeles . Incapaz de competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 1940 debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial, se unió a Aquacade de Billy Rose , donde asumió el papel que dejó Eleanor Holm después del traslado del programa de la ciudad de Nueva York a San Francisco. Mientras estuvo en la ciudad, pasó cinco meses nadando junto al ganador de la medalla de oro olímpica y estrella de Tarzán , Johnny Weissmuller . [1] Williams llamó la atención de los exploradores de Metro-Goldwyn-Mayer en el Aquacade. Después de aparecer en varios papeles pequeños, y junto a Mickey Rooney en una película de Andy Hardy y el futuro cinco veces coprotagonista Van Johnson en A Guy Named Joe , Williams hizo una serie de películas en los años 1940 y principios de los 1950 conocidas como "aquamusicals". que incluyó actuaciones elaboradas con natación sincronizada y clavados.
Cada año, desde 1945 hasta 1949, Williams tuvo al menos una película entre las 20 películas más taquilleras del año. [2] [3] [4] [5] [6] En 1952, Williams apareció en su único papel biográfico, como la estrella de la natación australiana Annette Kellerman en Million Dollar Mermaid , que se convirtió en su apodo mientras estaba en MGM. [7] Williams dejó MGM en 1956 y apareció en un puñado de largometrajes sin éxito, seguidos de varios especiales de televisión de cadenas con temas acuáticos extremadamente populares, incluido uno de Cypress Gardens, Florida .
Williams también fue una exitosa mujer de negocios. Antes de retirarse de la actuación, invirtió en una "estación de servicio, una planta de productos metálicos, un fabricante de trajes de baño, varias propiedades y una exitosa cadena de restaurantes conocida como Trails". [8] Prestó su nombre a una línea de piscinas, trajes de baño retro y videos instructivos de natación para niños, y sirvió como comentarista de natación sincronizada en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles.
Esther Jane Williams nació el 8 de agosto de 1921 en Inglewood, California , [9] [10] la quinta y menor hija de Louis Stanton Williams (19 de enero de 1886 - 10 de junio de 1968) y Bula Myrtle (de soltera Gilpin; octubre 8, 1885 - 29 de diciembre de 1971). [ cita necesaria ]
Los dos vivieron en granjas vecinas en Kansas y mantuvieron un noviazgo de nueve años hasta el 1 de junio de 1908, cuando se fugaron y partieron hacia California. Sin embargo, se quedaron sin dinero en Salt Lake City, Utah , y se establecieron allí. El hermano de Esther, Stanton (4 de septiembre de 1912 - 3 de marzo de 1929) fue descubierto por la actriz Marjorie Rambeau , lo que llevó a que la familia (incluidas las hermanas Maurine y June, y el hermano David) se mudara al área de Los Ángeles para estar cerca de los estudios. Louis Williams compró un pequeño terreno en la zona suroeste de la ciudad e hizo construir una pequeña casa allí. Esther nació en la sala de estar, que también era donde dormía la familia hasta que Louis Williams pudo agregar dormitorios. En 1929, Stanton Williams murió después de que le estallara el colon. Tenía 16 años. [11]
En 1935, Bula Myrtle Williams invitó a Buddy McClure, de 16 años, a vivir con su familia. McClure había perdido recientemente a su madre y Bula todavía estaba de luto por la muerte de su hijo, Stanton. Esther relata en su autobiografía que una noche, cuando el resto de la familia estaba de visita en la Alhambra , McClure la violó. Estaba aterrorizada de contarle a alguien sobre el incidente y esperó dos años antes de finalmente revelar la verdad a sus padres. La madre de Williams parecía insegura de su historia, afirmando que McClure era "sensible" y simpatizaba con él cuando admitió su culpa. Sin embargo, Bula Williams lo desterró de su casa. McClure se unió a la Guardia Costera de los Estados Unidos y Williams nunca volvió a verlo. [12]
Williams estaba entusiasmada con la natación en su juventud. Su hermana mayor, Maurine, la llevó a Manhattan Beach y a la piscina local. Aceptó un trabajo contando toallas en la piscina para pagar la entrada de cinco centavos y, mientras estuvo allí, recibió lecciones de natación de los socorristas masculinos. De ellos aprendió las brazadas de natación "sólo masculinas", incluida la mariposa , con la que luego batiría récords. [13]
Su equipo combinado estableció el récord de relevos de 300 yardas en el Athletic Club de Los Ángeles en 1939, [14] y también fue campeón nacional de la AAU en los 100 metros estilo libre, con un tiempo récord de 1 minuto y 9,0 segundos. [15] A los 16 años, Williams había ganado tres campeonatos nacionales de EE. UU. en braza y natación estilo libre. [dieciséis]
Williams se graduó de Washington High School (ahora conocida como Washington Preparatory High School) en Los Ángeles, 1939, donde se desempeñó como vicepresidenta de su clase y luego presidenta. [17] [18] [19] Sin embargo, Williams nunca entrenó en natación mientras estuvo allí. [20]
Durante su último año de escuela secundaria, Williams recibió una D en su curso de álgebra , lo que le impidió obtener una beca para la Universidad del Sur de California . [21] Se matriculó en Los Angeles City College para retomar el curso. En 1939, Williams expresó interés en obtener una licenciatura en educación física para poder enseñarla algún día. [20] Para ganar dinero para la matrícula, Williams trabajó como dependienta en los grandes almacenes I. Magnin , donde también modeló ropa para los clientes y apareció en anuncios de periódicos. [22]
Mientras Williams trabajaba en I. Magnin, el asistente de Billy Rose se puso en contacto con ella y le pidió que hiciera una audición para reemplazar a Eleanor Holm en su programa Aquacade . Williams impresionó a Rose y ella consiguió el papel. [1] [23] El Aquacade fue parte de la Exposición Internacional Golden Gate , y Williams estaba asociada con el nadador olímpico y estrella de Tarzán Johnny Weissmuller , [24] quien, escribió Williams en su autobiografía, intentó seducirla repetidamente. A pesar de esto, Williams permaneció en el espectáculo hasta que cerró el 29 de septiembre de 1940. [25] Williams había planeado competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 1940 , que fueron cancelados debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. En algún momento entre mediados y finales de la década de 1950, NBC construyó un gran estudio con una enorme piscina en la Avenida M entre E 14th y E 15th St. en Brooklyn, Nueva York. [ cita necesaria ] La intención era, según los rumores locales, que Esther Williams iba a tener un espectáculo desde el estudio. Nunca ocurrió. El edificio permaneció vacío hasta 1959/1960, cuando el “Steve Allen Show” se llevó a los estudios y se televisó en vivo los domingos por la noche. [ cita necesaria ]
Fue en Aquacade donde Williams atrajo por primera vez la atención de los cazatalentos de Metro-Goldwyn-Mayer . El director de MGM, Louis B. Mayer , había estado buscando una estrella del deporte femenina para que el estudio compitiera con la estrella del patinaje artístico de Fox , Sonja Henie . [26] Williams firmó su contrato con MGM en 1941. [27]
En su contrato había dos cláusulas: la primera era que recibiría un pase de invitada para el Hotel Beverly Hills , donde podría nadar en la piscina todos los días, y la segunda que no aparecería ante la cámara durante nueve meses para poder actuar, cantar. , baile y lecciones de dicción. Williams escribió en su autobiografía: "Si un bebé tardaba nueve meses en nacer, pensé que mi 'nacimiento' de Esther Williams, la nadadora, a Esther Williams, la actriz de cine, no sería muy diferente". [28]
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Mientras que las principales estrellas de los estudios como Judy Garland , Betty Grable y Shirley Temple participaron en giras de Bond durante la guerra, a Williams se le pidió que participara en giras por hospitales. En ese momento, Williams había alcanzado el estatus de pin-up debido a la cantidad de fotografías de ella en trajes de baño. [29] Para prepararse, Williams y su asistente de publicidad escuchaban los programas de radio de Bob Hope y Jack Benny , contando los chistes más divertidos mientras estaban en los hospitales. Williams también invitó a soldados a bailar con ella en el escenario y participar en pruebas de pantalla simuladas. Los hombres recibirían una tarjeta que les indicaría sus líneas y representarían la escena frente a los otros soldados. Estas pruebas eran siempre escenas románticas a las que los hombres debían negarse varias veces. Cuando los hombres decían el "No" final, Williams se quitaba la falda y el suéter y no dejaba nada más que un traje de baño de lamé dorado. Las escenas siempre terminaban con los hombres cediendo y besándola después de ese truco. [30] Sus visitas al hospital continuaron hasta la década de 1950. [31] [32] Un retrato (falsificado) firmado e impermeable de Williams circuló entre los hombres de la Armada de los Estados Unidos para una competencia de "capturar a Esther" . [17] Esta competencia continúa hasta el día de hoy en la Marina Real Australiana, que conserva en sus archivos un retrato firmado y falsificado "original", manteniendo al mismo tiempo una imagen "capturable" para su uso en la flota. [ cita necesaria ]
Tres semanas después de que Williams firmara su contrato, George Sidney dirigió su primera prueba de pantalla. Según la autobiografía de Williams, el estudio utilizó esta prueba para que Lana Turner volviera a cumplir los términos de su contrato y como castigo por haberse fugado con Artie Shaw . Williams hizo pruebas de pantalla con el protagonista, Clark Gable , para la película Somewhere I'll Find You . [33] Sin embargo, cuando Turner se divorció de Shaw después de cuatro meses de matrimonio, ella se reincorporó a la película. [34] Después de varios cortometrajes, Williams apareció como Sheila Brooks en Double Life de Andy Hardy . Sheila era una estudiante de la que Andy se enamora. [35] [36] El siguiente fue un pequeño papel en la película A Guy Named Joe , protagonizada por Spencer Tracy e Irene Dunne . Fue aquí donde trabajó por primera vez con Van Johnson , con quien colaboraría en cinco películas. [37]
Taking Beauty , anteriormente titulada Mr. Coed , fue protagonizada por Red Skelton como un hombre que se inscribe en una universidad de mujeres para recuperar a su prometida instructora de natación, interpretada por Williams. Este fue su primer musical en tecnicolor. El estudio cambió el título de la película para mostrar a Williams. Casi todos los carteles de la película mostraban a Williams en traje de baño, aunque las secuencias de natación constituyen una pequeña parte de la película. Su cita para el estreno en el Teatro Astor de la ciudad de Nueva York fue su futuro esposo Ben Gage . Para el evento, la publicidad de MGM instaló un cartel de seis pisos de altura de Williams sumergiéndose en Times Square con un gran cartel que decía "¡Adelante! ¡La historia está bien!" [38]
Williams apareció en la película Ziegfeld Follies como ella misma. [39] A esto le siguió el musical Thrill of a Romance . Van Johnson coprotagonizó a un veterano de guerra condecorado que se enamora de Williams durante su luna de miel. Thrill of a Romance fue la octava película más taquillera de 1945. [2] Williams tuvo que ayudar a Johnson a nadar y colocó su mano debajo de su espalda para mantenerlo a flote. El departamento de publicidad del estudio intentó juntar a los dos en público tanto como fuera posible con la esperanza de fomentar un romance, a pesar de que Williams estaba involucrado con Gage en ese momento. Cuando se le preguntó por qué no salían, Johnson respondió: "porque me temo que no puede calzar sus pies palmeados con un par de sandalias de noche". [40]
Williams intentó un papel más serio en The Hoodlum Saint (1946), con William Powell y Angela Lansbury . El público esperaba la personalidad de Nick Charles de Powell y rechazó la idea de un romance entre Williams y Powell en la pantalla debido a su diferencia de edad. [41] También apareció en Easy to Wed , una nueva versión de Libeled Lady de 1936 , con Johnson y Lucille Ball . [42] Fue la primera parte de canto en una película para Williams, que tenía a Harriet Lee como su profesora de canto . [43]
Fiesta (originalmente llamada Fiesta Brava ) [44] estaba protagonizada por Williams como la hermana gemela de Ricardo Montalbán , María, que finge ser su hermano torero con la esperanza de atraerlo de regreso a casa. El público, y Williams, pensaron que la película era una tontería, ya que Williams y Montalbán tenían acentos muy diferentes. Montalbán nació en México y era hablante nativa de español, mientras que Williams tenía un acento del medio oeste que heredó de sus padres nacidos en Kansas. La producción fue difícil con multitud de problemas. En 1947, Gage y Williams estaban casados. Gage había viajado a México para realizar la película. Se peleó con un empleado del hotel del elenco, fue arrestado y posteriormente expulsado del país. [45] El director de fotografía, Sidney Wagner, y otro miembro del equipo murieron de cólera por comer comida callejera contaminada. Muchos de los especialistas de la película fueron enviados al hospital después de haber sido corneados por toros. El director Dick Thorpe no había querido que mataran a los toros (como solía ocurrir al final de una corrida) porque creía que era demasiado caro reemplazarlos. [46]
Después de que se completó el rodaje de Fiesta , Williams apareció en el romance This Time for Keeps (1947) con el cantante Johnnie Johnston . En 1948, Williams firmó un contrato con la empresa de trajes de baño Cole de California para aparecer como su portavoz, y Williams y los otros nadadores de sus películas usaron trajes de baño de Cole. Dado que los musicales acuáticos eran un género completamente nuevo, los diseñadores de vestuario del estudio tenían poca experiencia en la creación de trajes de baño prácticos. [47] El traje de baño de franela a cuadros de William para This Time for Keeps era tan pesado que fue arrastrada hasta el fondo de la piscina y tuvo que desabrocharse el traje, nadando desnuda hasta el borde de la piscina para evitar ahogarse. Los trajes de baño Cole usaban látex, lo que significaba que las cremalleras ya no eran necesarias. Mientras filmaba ¡ Faldas Ahoy! (1952), Williams descubrió que los miembros del programa WAVES recibían trajes de baño finos, de algodón y sin forma como parte de sus uniformes. Williams modeló un traje de baño Cole para el Secretario de Marina y explicó que los nuevos trajes de baño ayudaron a apoyar la figura de las mujeres. La Armada de los Estados Unidos encargó inmediatamente 50.000 trajes. [48]
Filmar Llévame al juego de pelota (1949) fue, según Williams en su autobiografía, una experiencia de "pura miseria". Un musical de época protagonizado por Gene Kelly y Frank Sinatra , los personajes de los dos protagonistas masculinos eran jugadores de un equipo de béisbol propiedad de KC Higgins, el papel de Williams. Afirmó que Kelly y el coguionista Stanley Donen la trataron con desprecio y se esforzaron por hacer bromas a su costa. La película fue bien recibida por la crítica y se convirtió en un gran éxito comercial, recaudando 3,4 millones de dólares en alquileres y convirtiéndose en la undécima película con mayores ganancias del año. [6] Williams hizo Neptune's Daughter (también 1949) casi al mismo tiempo con sus coprotagonistas Ricardo Montalbán, Red Skelton y Betty Garrett , quienes también habían estado en Take Me Out to the Ball Game . [49] En la película, Williams canta " Baby, It's Cold Outside " con Montalbán. La canción ganó el Premio de la Academia a la Mejor Canción Original en la 22ª edición de los Premios de la Academia . Originalmente, Williams y Montalbán estaban programados para cantar " (I'd Like to Get You on a) Slow Boat to China ", pero los censores del estudio pensaron que la canción era demasiado sexual (interpretando la palabra "get" como "have") y en su lugar dieron "Cariño, hace frío afuera". [50] La hija de Neptuno se convirtió en la décima película más taquillera de 1949. [6]
Williams hizo Duquesa de Idaho (1950), rodada en Sun Valley, Idaho , coprotagonizada por Van Johnson y John Lund . [51] MGM la emparejó con Howard Keel para tres películas, Pagan Love Song (también 1950), Texas Carnival (1951 ) y más tarde Jupiter's Darling (1955). Ambos tuvieron cameos en la película Callaway Went Thataway (1951). [52]
En Million Dollar Mermaid (1952), Williams interpretó a Annette Kellermann , una estrella australiana de la natación y el buceo en la vida real. Williams coprotagonizó con Victor Mature , quien interpretó al esposo y manager de Kellermann, James Sullivan. Los dos tuvieron una apasionada aventura durante el rodaje. Williams a menudo llamaba a esta su película favorita y le puso su nombre a su autobiografía. [53] Williams también ganó el premio Henrietta en los Globos de Oro de 1952 , a la película favorita del mundo – Femenina. [54] Easy to Love (1953), también con Van Johnson, se filmó en Cypress Gardens , donde se había construido una piscina con la forma del estado de Florida específicamente para la película. Williams estaba embarazada durante el rodaje, pero aun así realizó todas sus propias acrobacias de esquí acuático. [55]
En Dangerous When Wet (también 1953), Williams trabajó con tres importantes coprotagonistas masculinos: Tom y Jerry y su futuro esposo Fernando Lamas . Durante el casting, Lamas le dijo a Williams que no quería protagonizar la película con ella porque sólo quería participar en "películas importantes". Su papel tuvo que ser reescrito para convencerlo de participar en la película. [ cita necesaria ]
En 1953, Williams había estado de baja por maternidad durante tres meses mientras estaba embarazada de su hija Susan, y asumió que iría directamente a trabajar en la película Athena cuando regresara. [56] Sin embargo, la producción comenzó sin ella, y el estudio eligió a Jane Powell para el papel principal, [57] reescribiendo gran parte de la premisa que Williams y los escritores Leo Pogostin y Chuck Walters habían ideado. El estudio la trasladó a Júpiter's Darling. Se planearon dos películas más, Bermuda Encounter y Olympic Venus , sobre los primeros nadadores olímpicos; sin embargo, estos nunca se hicieron. [58] [59] [60]
Muchas de sus películas de MGM, como Million Dollar Mermaid y Jupiter's Darling , contenían escenas de natación sincronizada elaboradamente escenificadas, con un riesgo considerable para Williams. Se rompió el cuello filmando una inmersión de 115 pies desde una torre durante un número musical culminante de la película Million Dollar Mermaid y estuvo enyesada durante siete meses. Posteriormente se recuperó, aunque siguió sufriendo dolores de cabeza a consecuencia del accidente. Las muchas horas que pasó sumergida en un tanque de estudio provocaron la rotura de tímpanos en numerosas ocasiones. También estuvo a punto de ahogarse después de no poder encontrar la trampilla en el techo de un tanque. Las paredes y el techo estaban pintados de negro y la trampilla se mezclaba. Williams fue sacado sólo porque un miembro del equipo se dio cuenta de que la puerta no se abría.
Después de 15 años de aparecer en películas, Williams fue amenazado con la suspensión del contrato de MGM después de rechazar el papel principal en The Opposite Sex (finalmente estrenada en 1956), una nueva versión musical de The Women de 1939 . El papel de Mary habría sido reescrito para ser una estrella de aquacade (y finalmente lo ocupó June Allyson como "Kay", una cantante de club nocturno). Williams redecoró su camerino para acomodar a la estrella que regresa Grace Kelly , empacó sus batas de felpa y sus trajes de baño y salió del estacionamiento del estudio. Como resultado de dejar su contrato, Williams perdió casi $3 millones en pagos de contrato diferidos, que habían sido deducidos de sus cheques de pago durante los 14 años anteriores y reservados como ahorros y aplazamiento de impuestos . Sin embargo, todavía pudo cobrar el bono de firma de $ 50,000 cuando firmó su contrato por primera vez. [61]
En 1956, se mudó a Universal International y apareció en una película dramática no musical, The Unguarded Moment (1956). Después de eso, su carrera cinematográfica decayó lentamente. Posteriormente admitió que su esposo Fernando Lamas prefería que ella no siguiera en el cine. Sin embargo, haría apariciones ocasionales en televisión, incluidas apariciones misteriosas como invitada en What's My Line? , The Donna Reed Show , The Ed Sullivan Show y dos especiales acuáticos, The Esther Williams Aqua Spectacle celebrado en Londres en The Empire Pool Wembley en 1956 y Esther Williams en Cypress Gardens que se transmitió por televisión el 8 de agosto de 1960. [62] Más de la mitad de todos los televisores utilizados en los Estados Unidos estaban sintonizados para ver el especial de Cypress Gardens . [63] En 1966, Williams fue incluido en el Salón Internacional de la Fama de la Natación. [dieciséis]
Williams se retiró de la actuación a principios de la década de 1960 y más tarde rechazó el papel de Belle Rosen, un personaje con una escena crucial de natación, en The Poseidon Adventure . [ ¿ por qué? ] (El papel finalmente fue para Shelley Winters ).
Continuó prestando su nombre a una línea de trajes de baño retro para mujer . Williams dijo: "Las mujeres en todo el mundo están luchando contra algo llamado gravedad... Cuando hablo con las mujeres les digo: 'Ustedes, las chicas de 18 años, tienen hasta los 25, 30 como máximo, y luego tienen que informarme. Mi los trajes son de tela de calidad. ' " [50] Ella continuó: "Te puse un traje que te contiene y podrás nadar en él. No quiero que estés en dos vasos Dixie y un hilo de pescar". [64]
También era la homónima de una empresa que fabrica piscinas y accesorios para piscinas. Lanzó una línea de videos Swim, Baby, Swim , que ayudaron a los padres a enseñar a sus hijos a nadar. También apareció como comentarista de natación sincronizada en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984. [65] Williams conoció a su cuarto marido como resultado de que él la llamó para coordinar su apariencia. [50] Coescribió su autobiografía, The Million Dollar Mermaid (Nueva York: Simon & Schuster , 1999), con el popular crítico de medios y autor Digby Diehl. [53] En 1994 hizo su primera aparición en la pantalla grande en 31 años como una de las presentadoras de la retrospectiva That's Entertainment! III .
En una entrevista de 2007 con Diane Sawyer , Williams admitió que recientemente había sufrido un derrame cerebral. "Abrí los ojos y pude ver, pero no recordaba nada del pasado", dijo. [66] En junio de 2008, Williams pudo asistir al funeral de Cyd Charisse , aunque en silla de ruedas. [67]
En abril de 2010, Williams apareció en el primer Festival de Cine Clásico Turner Classic Movies en Hollywood , California, junto a la dos veces coprotagonista Betty Garrett . [68] Su película, La hija de Neptuno (1949), se proyectó en la piscina del Hotel Roosevelt , junto con una actuación del grupo de natación sincronizada inspirado en Williams, The Waterlilies. [69] [70] La Semana de la Moda Mercedes Benz Swim 2010 de South Beach Miami, una muestra de trajes de baño de diseñador, incluyó un traje Williams, completo con un tema de verano playero y una paleta de arena con detalles en aguamarina. [71]
En 2000, apareció un relato de la vida y carrera de Williams en el libro sueco Esther Williams - Skenbiografin ( Esther Williams: The Fake Biography ) escrito por Jane Magnusson, [72] en el que la autora comparte con los lectores su propia fascinación por la natación artística como género y, aquí, en particular, a Williams como, para el autor, una figura frontal e ícono a la vez desconcertante y fascinante en este campo. [73]
Williams era un republicano registrado . [74]
Williams se casó cuatro veces. Conoció a su primer marido, Leonard Kovner, mientras asistía a Los Angeles City College . Más tarde escribió en su autobiografía La sirena del millón de dólares que "era inteligente, guapo, confiable... y aburrido. Respetaba su inteligencia y su dedicación a una futura carrera en medicina . Él me amaba, o eso decía, y Incluso me pidió que me casara con él". Se casaron en el suburbio de Los Altos en San Francisco el 27 de junio de 1940. [75] [76] [77] Sobre su separación, ella dijo: "Descubrí, para mi alivio, que todo lo que necesitaba para mi seguridad emocional y personal "Fue mi propia resolución y determinación. No necesitaba un matrimonio y un anillo. Me había dado cuenta demasiado rápido de que Leonard Kovner no era un hombre al que realmente pudiera amar". [78] Se divorciaron el 12 de septiembre de 1944. [77] [79]
Se casó con el cantante y actor Ben Gage el 25 de noviembre de 1945; [80] [81] tuvieron tres hijos, Benjamin Stanton (nacido el 6 de agosto de 1949), [45] [82] Kimball Austin (30 de octubre de 1950 - 6 de mayo de 2008) [83] y Susan Tenney (nacida el 1 de octubre de 1949). , 1953). [84] En su autobiografía, describió a Gage como un parásito alcohólico que desperdició 10 millones de dólares de sus ganancias. Gage y Williams se separaron en 1952, [85] y se divorciaron en abril de 1959. [86]
Durante el rodaje de Pagan Love Song en Hawaii, Williams se enteró de que estaba embarazada de su tercer hijo y notificó al estudio en California. Gage había conocido en el hotel a un hombre que tenía un radioaficionado y lo convenció para que les permitiera usarlo para llamar a California . Sin embargo, lo que no se dieron cuenta en ese momento fue que cualquiera podía estar escuchando su conversación y la noticia de su embarazo se transmitió a toda la costa oeste. [87]
Ella reveló en su autobiografía que tuvo un romance con el actor Victor Mature mientras trabajaban en Million Dollar Mermaid , citando que en ese momento su matrimonio estaba en problemas y, sintiéndose sola, recurrió a Mature en busca de amor y afecto, y él le dio ella todo lo que quería. La aventura terminó mientras Williams se recuperaba de su caída durante el rodaje de Million Dollar Mermaid. Estuvo vinculada sentimentalmente con Jeff Chandler . Ella afirma en su autobiografía que Chandler era travesti y que ella rompió la relación. [88] Según Los Angeles Times , muchos amigos y colegas de Chandler refutaron las afirmaciones de Williams. Jane Russell comentó: "Nunca había oído hablar de algo así. Travestirse es lo último que esperaría de Jeff. Era un tipo dulce, definitivamente todo hombre". [89]
Se casó con su ex amante, el actor y director argentino Fernando Lamas , el 31 de diciembre de 1969. Más tarde afirmó que durante 13 años vivió en total sumisión a él. Tuvo que dejar de ser "Esther Williams" y no podía permitir que sus hijos vivieran con ella. A cambio, él sería fiel. [50] [90] No obstante, permanecieron casados hasta la muerte de Lamas por cáncer de páncreas el 8 de octubre de 1982. [91]
Residió en Beverly Hills con su marido, el actor Edward Bell, con quien se casó el 24 de octubre de 1994. [92]
En septiembre de 1959, Cary Grant dijo a la revista Look que había tomado LSD bajo la supervisión de un médico y que eso había cambiado su vida. El terapeuta de Grant, Mortimer Hartman, describió el LSD como "un energizante psíquico que vacía el subconsciente e intensifica las emociones y la memoria cien veces". Grant dijo que, con la ayuda del LSD, había "descubierto que [él] tenía un fuerte núcleo interno de fuerza", y que cuando era joven, "era muy dependiente de hombres y mujeres mayores. Ahora, la gente [vino ] a [él] en busca de ayuda." Williams declaró que quería ser una de esas personas. Como dijo en Million Dollar Mermaid , "En ese momento, realmente no sabía quién era. ¿Era esa glamorosa mujer fatal?... ¿Era simplemente otra divorciada arruinada cuyo marido la dejó con todas las facturas y ¿tres niños?" Poco después de leer el artículo, se puso en contacto con Grant. Llamó a su médico y le concertó una cita. Williams dijo que el LSD parecía un psicoanálisis instantáneo . [93] [94]
Esther Williams murió mientras dormía el 6 de junio de 2013, por causas naturales , en su casa de Los Ángeles. Tenía 91 años. [95] Fue incinerada y sus cenizas fueron esparcidas en el Océano Pacífico. [ cita necesaria ]
A su muerte, CNN citó [96] su biografía del Salón Internacional de la Fama de la Natación , diciendo: "Su carrera cinematográfica jugó un papel importante en la promoción de la natación, haciéndola atractiva para el público y contribuyendo al crecimiento del deporte como público". recreación para la salud, el ejercicio, la seguridad en el agua y simplemente diversión". [15] Su hijastro Lorenzo Lamas tuiteó que ella era "La mejor profesora de natación y madre del alma". [97] La actriz Annabeth Gish tuiteó un homenaje y escribió que Esther Williams era una "estrella de cine, leyenda y vecina elegante y amable". [98] El historiador de cine Leonard Maltin la llamó "una estrella muy, muy importante, una tremenda atracción de taquilla". [99]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Williams tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1560 Vine Street. Dejó su mano y sus huellas frente al Teatro Chino de Grauman el 1 de agosto de 1944.
Williams fue mencionada en el boceto de "Court Charades" en el episodio "The Spanish Inquisition" de Monty Python's Flying Circus de 1970, donde Eric Idle la menciona a lo que Graham Chapman responde: "¿Cómo puedes encontrar a la acusada 'no a Esther Williams'?"
El personaje de Scarlett Johansson , DeeAnna Moran, en la película de los hermanos Coen de 2016 ¡Salve, César! comparte varias similitudes con Williams, en particular ser una estrella de música acuática que queda embarazada durante la producción.
Esther Williams donó su archivo cinematográfico personal, incluidas veinte películas caseras, al Academy Film Archive . [100] Posteriormente, el Academy Film Archive ha conservado varias de estas películas caseras. [101]
Durante varios años, los exhibidores de cine estadounidenses eligieron a Esther Williams entre las estrellas de cine más populares del país:
Con la excepción de The Hoodlum Saint y Jupiter's Darling , ninguna película protagonizada por Williams para MGM perdió dinero y algunas fueron extremadamente rentables. [117]
La emoción de un romance
Hasta que las nubes pasen
y
sea fácil casarse
Esta vez para siempre
y
fiesta
En una isla contigo
La hija de Neptuno
y
Llévame al juego de pelota
Sargento.
Walter Wasik de Chicago parece ser un soldado muy feliz mientras sostiene a la actriz de cine Esther Williams en su regazo para una fotografía antes de una demostración de natación en el Hospital Walter Reed en Washington, DC.
