Diversos individuos, tribunales y medios de comunicación de todo el mundo han expresado su preocupación por la forma en que se manejan los casos de abuso sexual infantil cuando ocurren en las congregaciones de los testigos de Jehová . [1] Un estudio independiente de 2009 en Noruega criticó la forma en que los testigos de Jehová manejaban los casos de abuso sexual infantil, pero afirmó que no hay indicios de que la tasa de abuso sexual entre los testigos de Jehová sea más alta que la que se encuentra en la sociedad en general. [2] La posición declarada de la organización es que aborrece el abuso sexual infantil. [3]
En 2015, se reveló que la sucursal australiana de los testigos de Jehová tenía registros de 1.006 presuntos autores de abuso sexual infantil, relacionados con más de 1.800 víctimas desde 1950, ninguna de las cuales fue denunciada a la policía por el grupo. [4] Algunos medios de comunicación y tribunales han informado de que los testigos de Jehová emplean políticas organizativas, que el grupo afirma que están basadas en la Biblia, que dificultan a los miembros la denuncia de abusos sexuales . [5] [6] [7] [8] [9] Algunas víctimas de abuso sexual han dicho que los ancianos locales les ordenaron mantener silencio para evitar vergüenza tanto al acusado como a la organización. [6] [7] [8] [9]
En 2002, la Oficina de Información Pública de los Testigos de Jehová publicó su política para que los ancianos denunciaran las denuncias de abuso infantil a las autoridades cuando así lo exigiera la ley, incluso si solo había un testigo. [10] En 2016, un juez del Reino Unido confirmó una sentencia contra los Testigos de Jehová por no proteger a una víctima de abuso sexual infantil, y el Tribunal Supremo rechazó un intento de la Sociedad Watch Tower de bloquear una investigación de la Comisión de Beneficencia sobre cómo la organización benéfica maneja las denuncias de abuso. Esta fue la culminación de dos años de procedimientos legales en cinco juzgados y tribunales diferentes. El abogado de la comisión dijo que "la Sociedad Watch Tower ha desafiado implacablemente en cada etapa la base legal y el alcance de la investigación de la Comisión de Beneficencia". [1]
En 2019, se ordenó a los ancianos de Nueva Zelanda que destruyeran documentos, lo que provocó que los sobrevivientes de abuso sexual infantil temieran que los casos se encubrieran. La organización sostuvo que los documentos relacionados con los casos de abuso no se destruirían. [11]
La Comisión Independiente de Investigación sobre Abuso Sexual Infantil del Reino Unido criticó la política de los Testigos de Jehová, que exige que haya dos testigos en los casos de abuso antes de que los ancianos examinen la denuncia. La Comisión Independiente de Investigación sobre Abuso Sexual Infantil sostuvo que la política pasa por alto el hecho de que "el abuso sexual infantil se perpetra con mayor frecuencia en ausencia de testigos". [12]
Las políticas judiciales congregacionales de los Testigos de Jehová exigen el testimonio de dos testigos materiales para establecer el pecado grave de un perpetrador en ausencia de confesión. La organización considera que esta política es una protección contra acusaciones maliciosas de agresión sexual y afirma que esta política de dos testigos se aplica únicamente a la disciplina congregacional y no tiene relación con si un delito se denuncia a las autoridades en países donde esto es obligatorio. [13] Las pruebas de ADN, los informes médicos o la información de expertos forenses o de la policía que demuestren el abuso sexual posiblemente se acepten como un "segundo testigo" válido, [14] [15] [16] sin embargo, los críticos [17] argumentan que, sin la denuncia obligatoria de todas las acusaciones de abuso independientemente de las leyes locales, dichas pruebas podrían pasar desapercibidas. [17] Este enfoque también ha sido criticado por su enfoque en determinar la culpabilidad pasando por alto la gravedad del abuso inicial y permitiendo que un pedófilo quede impune hasta que se lo haya descubierto abusando de múltiples víctimas. [17]
Un representante de la Sociedad Watch Tower testificó que la organización no se considera responsable de la "protección física" de los niños en la comunidad. [18] [19] A las víctimas de abuso se les exige que proporcionen detalles de su abuso a un grupo de ancianos varones, lo que puede causar un trauma adicional; [20] [21] A los ancianos se les indica que no se debe exigir a una víctima que se enfrente a su abusador para presentar una acusación, sin embargo, las víctimas adultas pueden hacerlo si lo desean. [22]
Los antiguos abusadores de menores, incluidos los que abusaron de menores antes de convertirse en testigos de Jehová, los que finalmente fueron readmitidos en la congregación y los que se consideró que estaban arrepentidos, están sujetos a una serie de restricciones. Al comentar sobre el efecto de estas restricciones, el representante legal de los testigos de Jehová, Mario Moreno, afirmó que estas restricciones alertan a los miembros de que el individuo "carece de madurez espiritual". [23] A un abusador que es juzgado como arrepentido por un comité de ancianos se le da una "reprimenda pública", en la que se anuncia a la congregación que el individuo nombrado "ha sido reprendido", aunque no se indica el motivo específico de la reprimenda. Unas semanas más tarde, puede darse un discurso a la congregación, en el que se habla del tipo de pecado y de la necesidad de estar en guardia contra él, pero no se menciona el nombre del individuo reprendido en relación con este discurso. La intención es que la charla sobre el tipo de pecado, y el anuncio previo de la reprimenda, permitan a los demás miembros de la congregación interpretar qué tipo de pecado se ha cometido. [24]
A los delincuentes sexuales todavía se les permite participar en la predicación de casa en casa de la congregación. Según el portavoz de la Sociedad Watch Tower, JR Brown, a estos solo se les permite predicar cuando están acompañados por un adulto responsable. [25] En 2016, un delincuente sexual infantil convicto fue filmado yendo de puerta en puerta para la denominación. [26] La participación sostenida en las actividades del grupo ha dado como resultado que los depredadores sexuales sigan teniendo buena reputación en la congregación. [27] A los ancianos se les instruye que si un abusador de menores se muda de su congregación a otra, deben enviar una carta al cuerpo de ancianos de la nueva congregación describiendo los antecedentes del delincuente, aunque estas cartas a veces no mencionan estas confesiones de abuso. [28]
El New York Times comentó: [29]
La forma del escándalo [en los testigos de Jehová] es muy diferente a la de la Iglesia católica, donde la mayoría de las personas acusadas de abuso son sacerdotes y una gran mayoría de las víctimas eran niños y jóvenes. En los testigos de Jehová, donde las congregaciones suelen estar formadas por familias extensas y los ancianos de la iglesia son elegidos entre los laicos, algunos de los acusados son ancianos, pero la mayoría son miembros de la congregación. Las víctimas que han dado un paso al frente son en su mayoría niñas y mujeres jóvenes, y muchas acusaciones implican incesto.
En 2008, la Sociedad Watch Tower de Gran Bretaña, en conversaciones con la Comisión de Caridades del Reino Unido, se comprometió a elaborar una Política de Protección Infantil y actualizar sus procedimientos para ponerlos en consonancia con los de otros organismos religiosos y seculares. [30]
En algunos casos, se ha impedido o disuadido a los miembros de los Testigos de Jehová de denunciar el abuso sexual infantil a las autoridades civiles. [31] [32] En particular, desde alrededor del año 2000, la organización de los Testigos de Jehová ha sido acusada de encubrir casos de abuso sexual infantil cometidos por sus miembros. En marzo de 2001, Christianity Today publicó un artículo en el que se denunciaban las acusaciones de que las políticas de los Testigos de Jehová dificultaban a los miembros la denuncia del abuso sexual y no se ajustaban al tratamiento típico de esos casos. El artículo también incluía una respuesta de los representantes de los Testigos de Jehová. [33] La Comisión Real Australiana se enteró de que un anciano disuadió a una víctima de abuso de acudir a la Comisión diciendo: "¿De verdad quieres arrastrar el nombre de Jehová por el barro?". [4] En Irlanda, en 2016, dos ancianos de los Testigos de Jehová fueron destituidos de sus puestos como castigo por denunciar a un abusador de menores a la policía después de que el departamento jurídico de la sucursal de Londres les dijera que no lo hicieran. [34]
En julio de 2002, en un episodio de Panorama titulado "Suffer the Little Children", la BBC informó sobre acusaciones de encubrimiento . [35] El informe reveló que la sede de los testigos de Jehová, la Sociedad Watch Tower, exige a todas las congregaciones que presenten detalles de las acusaciones de abuso infantil y mantiene una base de datos interna sobre todos los casos de abuso infantil que se les denuncian. [9] Se describió un caso en el que una niña se presentó ante los ancianos de su congregación para denunciar el abuso sexual por parte de su padre, pero fue enviada a casa, a pesar de que sabían desde hacía tres años que su padre era un abusador. Cuando la niña finalmente acudió a la policía, su padre fue declarado culpable y condenado a cinco años de prisión. [35]
Según el portavoz de los Testigos, JR Brown, los Testigos de Jehová no están obligados a denunciar los delitos a los ancianos antes de llamar a las autoridades civiles. Las víctimas y sus familias son libres de llamar a la policía, dijo, aunque algunos optan por no hacerlo. [36] La Sociedad Watch Tower mantiene una política que no exige explícitamente que los ancianos denuncien todos los casos de abuso infantil cuando la ley no lo exija. A los ancianos se les instruye a "dejar el asunto en manos de Jehová" si un abusador niega las acusaciones y no hay un segundo testigo disponible. [31] [33]
En 2013, en la congregación de los Testigos de Jehová de Moston, Manchester , Inglaterra, al anciano de la iglesia y delincuente sexual infantil convicto Jonathan Rose, después de cumplir una sentencia de cárcel de nueve meses por delitos de pederastia, se le permitió participar en una serie de reuniones públicas para interrogar a los niños que había abusado. [37] [38] Rose fue excomulgado después de presentar quejas a la policía y a la Comisión de Caridad para Inglaterra y Gales . [37]
En un incidente separado, antes del juicio y la condena por violación y agresión sexual en junio de 2014 de Mark Sewell, un anciano de la congregación en Barry , Gales , la iglesia llevó a cabo una investigación interna de las acusaciones, donde las mujeres y los niños tuvieron que enfrentar a su presunto abusador en audiencias del comité judicial. [39] Una víctima infantil, por quien Sewell fue posteriormente condenado por violación, alegó que los ancianos de la iglesia la interrogaron de cerca cuando se presentó años después del ataque, y se le pidió que les describiera el incidente con íntimo detalle, con Sewell presente, pero sus reclamos fueron desestimados por el comité y no llevados a la policía para una mayor investigación. [40] [41] En junio, Sewell fue encarcelado durante catorce años por violación y abuso sexual de feligreses, incluidos niños. [42] [43] Todos menos uno de los ancianos compañeros de Sewell que investigaron las denuncias en su contra, se negaron a dar testimonio en su juicio en el Tribunal de la Corona. Tampoco brindaron ninguna asistencia a la policía y a los fiscales en su investigación, a pesar de haber expulsado a Sewell 20 años antes, y destruyeron pruebas que mostraban acusaciones contra Sewell que databan de hace más de 20 años. [44] En junio de 2014, Sewell fue sentenciado a catorce años de prisión por ocho delitos sexuales; en diciembre de 2014 apeló sin éxito para la reducción de su sentencia. [45]
En junio y julio de 2014, la Charity Commission for England and Wales anunció que estaba investigando formalmente a las congregaciones de Moston [37] y Barry [46] [47] sobre sus políticas de protección infantil, que se llevaría a cabo independientemente de dos investigaciones legales abiertas el mes anterior sobre las organizaciones benéficas de los testigos de Jehová en relación con cuestiones que incluyen la protección infantil. [48] [49] La Charity Commission señaló que tenía "serias preocupaciones" sobre la Congregación de los Testigos de Jehová de Manchester New Moston, habiendo abierto recientemente un caso sobre ella en diciembre de 2013. [37] [50] Posteriormente, la Sociedad Watch Tower solicitó una revisión judicial de la investigación de la Charity Commission; esto fue denegado el 12 de diciembre de 2014, con el argumento de que la Ley de Beneficencia de 2011 requería que se agotaran todas las demás vías legales antes de solicitar una revisión judicial. [51] Las apelaciones posteriores contra la investigación presentada por la Congregación New Moston y la Watch Tower Bible and Tract Society of Britain ante el tribunal de la Comisión de Beneficencia fueron rechazadas en abril de 2015. [52]
En dos casos separados ocurridos en Inglaterra en diciembre de 2014, un testigo de Jehová de Bournemouth y un anciano testigo de Jehová de Plymouth fueron condenados y sentenciados por abuso sexual de niños. [53] [54]
La Comisión Real sobre las Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil examinó la forma en que los testigos de Jehová han tratado los casos de abuso sexual infantil en Australia . La comisión fue creada por el gobierno federal en 2013 para investigar cómo instituciones como escuelas, iglesias, clubes deportivos y organizaciones gubernamentales han respondido a las denuncias y casos de abuso sexual infantil. Sus "estudios de casos demostraron que era una práctica común de las instituciones religiosas adoptar respuestas 'internas' cuando se trataba de denuncias de abuso sexual infantil". [55] En julio y agosto de 2015, la comisión celebró una serie de audiencias públicas para presentar los relatos de dos mujeres víctimas de abuso sexual y también para interrogar a siete ancianos y un superintendente de circuito asociados con las congregaciones donde se produjo el abuso. La comisión también interrogó a dos miembros de alto rango de la sucursal australiana de la Sociedad Watch Tower, así como a Geoffrey Jackson, miembro del Cuerpo Gobernante con sede en Nueva York.
En la audiencia se dijo que, en respuesta a una citación emitida por la comisión, la Sociedad Watch Tower había presentado 5.000 documentos relacionados con 1.006 expedientes de casos de acusaciones de abuso sexual infantil denunciadas a los ancianos de los Testigos de Jehová en Australia desde 1950, cada expediente para un presunto autor diferente de abuso sexual infantil, incluidos 579 casos en los que el autor confesó. El "estudio de caso sobre los Testigos de Jehová mostró que la organización se ocupó de las acusaciones de abuso sexual infantil de acuerdo con políticas y procedimientos disciplinarios internos basados en las Escrituras". [56] Los documentos mostraron que de los presuntos autores, "ninguno fue denunciado por la Iglesia a las autoridades seculares". Se dijo a la comisión: "Esto sugiere que es práctica de la Iglesia de los Testigos de Jehová retener información sobre delitos de abuso sexual infantil, pero no informar de las acusaciones de abuso sexual infantil a la policía u otras autoridades pertinentes". [57] [58] Los funcionarios de la Comisión Real "enviaron información en relación con 514 presuntos autores a la policía", añadiendo que "de los 492 presuntos autores restantes identificados en los expedientes, los funcionarios de la Comisión Real determinaron que no había pruebas suficientes en los expedientes para justificar la remisión de los asuntos a la policía o que los asuntos ya habían llegado a conocimiento de la policía". [4]
Un anciano de la sucursal australiana dijo que cuando la ley no exige denunciar las acusaciones de abuso a las autoridades, la iglesia deja la decisión de denunciar a las autoridades en manos de la víctima y su familia. [59] La comisión encontró que el departamento legal de la Sociedad Watch Tower proporcionaba rutinariamente información incorrecta a los ancianos basándose en una comprensión incorrecta sobre lo que constituye una obligación legal de denunciar delitos en Australia. [60] [61] En marzo de 2017, la Comisión Real informó que desde su investigación inicial de 2015, la Sociedad Watch Tower informó a las autoridades 15 de las 17 denuncias que recibió de los miembros, indicando que las dos restantes no se denunciaron a petición de sobrevivientes adultos de abuso histórico. [4]
La comisión real australiana concluyó que “no consideramos que la organización de los Testigos de Jehová sea una organización que responda adecuadamente al abuso sexual infantil… El mantenimiento y la aplicación continua por parte de la organización de políticas como la regla de los dos testigos en casos de abuso sexual infantil muestra una grave falta de comprensión de la naturaleza del abuso sexual infantil”. [62] En su informe final, la comisión real añadió: “Mientras la organización de los Testigos de Jehová siga… [confiando en una interpretación literal de la Biblia y de los principios del siglo I para establecer prácticas, políticas y procedimientos]… en su respuesta a las acusaciones de abuso sexual infantil, seguirá siendo una organización que no responde adecuadamente al abuso sexual infantil y que no protege a los niños”. [63]
A principios de junio de 2023, la sucursal de Australasia de la Sociedad Watch Tower presentó una demanda para que los testigos de Jehová quedaran exentos de la investigación de la Comisión Real de Investigación sobre Abuso en Atención sobre abusos sexuales y de otro tipo por parte de instituciones religiosas. Argumentó que la denominación no era responsable de cuidar a niños, jóvenes o personas vulnerables. El portavoz de la red de sobrevivientes, Steve Goodlass, expresó su preocupación por que otras iglesias utilizaran revisiones judiciales para evitar la rendición de cuentas por los abusos. [64] A mediados de agosto de 2023, Radio Nueva Zelanda dijo que había 11 miembros activos de los testigos de Jehová en Nueva Zelanda con condenas por abuso sexual infantil o acusaciones graves en su contra. La oficina de la sucursal de Australasia para los testigos de Jehová emitió un comunicado en el que decía que los testigos de Jehová aborrecen el abuso infantil y que los ancianos no disuadieron a las víctimas y a sus padres de denunciar los abusos a la autoridad. [65]
A finales de octubre de 2023, el Tribunal Superior de Wellington rechazó la solicitud de la rama australiano-asiática de los testigos de Jehová de ser excluidos de la investigación de la Comisión Real. [66]
En 2004, un tribunal canadiense concedió 5.000 dólares canadienses a un demandante por la negligencia de un anciano que no siguió la política oficial de la iglesia. Sin embargo, el tribunal desestimó los cargos contra la Sociedad Watch Tower y ordenó al demandante que pagara los honorarios legales de la Sociedad Watch Tower, que ascendían a 142.000 dólares canadienses. [67] [68]
El 15 de septiembre de 2017 se presentó una solicitud en el Tribunal Superior de Quebec para una demanda colectiva en nombre de las víctimas de abuso sexual por parte de un testigo de Jehová en Quebec. Tres corporaciones de testigos de Jehová fueron nombradas como demandadas: The Watch Tower Bible and Tract Society of Canada, The Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania y The Watch Tower Bible and Tract Society of New York, Inc. [69] [70] En 2019, el Tribunal Superior otorgó permiso para que se procediera con la demanda colectiva. [71] La solicitud de apelación de Watchtower fue aceptada por el Tribunal de Apelaciones de Quebec . [72]
En 2017, también se informó que un bufete de abogados de Calgary, Alberta, inició posteriormente una investigación para una demanda colectiva nacional contra la Watchtower Bible and Tract Society of Canada por casos relacionados con el abuso sexual infantil. [73] Posteriormente, se presentó una demanda colectiva a nivel nacional en el Tribunal Superior de Justicia de Ontario. [74]
En 2011, la abogada británica Ann Olivarius y el abogado estadounidense Jeff Anderson, a través de su asociación AO Advocates, presentaron la primera demanda civil exitosa en el Reino Unido contra los siervos ministeriales de los Testigos de Jehová por abuso infantil. [75] En junio de 2015, el Tribunal Superior de Justicia de Londres otorgó daños y perjuicios a la víctima (una mujer conocida como "A") por £ 275,000 por el fracaso de los Testigos de Jehová en protegerla de un pedófilo conocido, Peter Stewart. "A" alegó que Stewart abusó de ella desde la edad de cuatro años y amenazó con que sería "condenada como pecadora" si le contaba a alguien sobre el abuso. Los ancianos se enteraron del abuso en 1990 y anunciaron que Stewart había recibido una reprimenda disciplinaria sin especificar la razón. El abuso terminó solo cuando Stewart fue arrestado por delitos contra otro niño en 1994. El tribunal sostuvo que los ancianos no advirtieron adecuadamente a los miembros de la congregación sobre su conocimiento de abusos pasados por parte de Stewart. [76] [77] [78] La Watch Tower Bible and Tract Society de Gran Bretaña intentó varias veces apelar contra la sentencia, pero el Tribunal de Apelaciones de Inglaterra y Gales , al considerar "justo y razonable" ordenar a la organización que pagara los daños adjudicados, denegó el permiso para apelar y confirmó la decisión de pagar a la víctima £275.000 en compensación, además de los costos legales del caso, estimados en aproximadamente £1 millón. [1] [79]
En 2007, durante una moción de juicio en el tribunal de Napa, California contra la Sociedad Watchtower, los abogados de las víctimas convencieron al tribunal de que el " privilegio eclesiástico " no reemplaza la obligación legal del clero de denunciar el abuso sexual infantil a las autoridades seculares. La Sociedad Watchtower pagó una cantidad no revelada sin admitir ninguna irregularidad en un acuerdo extrajudicial con 16 víctimas anónimas de presunto abuso sexual. Según documentos judiciales obtenidos por NBC News , un demandante recibió más de 780.000 dólares estadounidenses. [80] [81] El periódico Press-Enterprise informó en 2008 que los ancianos citados se negaron a testificar contra los penitentes acusados , citando la confidencialidad del privilegio penitente-clero . [82] Sin embargo, los ancianos no se opusieron a testificar una vez que el tribunal encontró que "el privilegio de comunicación penitencial no se aplicaba". [83]
En junio de 2012, el Tribunal Superior de Alameda , California , ordenó a la Sociedad Watchtower pagar 21 millones de dólares estadounidenses en daños punitivos, además de daños compensatorios, sosteniendo que la política de la Sociedad de no revelar el historial de abuso infantil de un miembro a los padres de la congregación o denunciar el abuso a las autoridades contribuyó al abuso sexual de una niña de nueve años. [84] El tribunal sostuvo que los ancianos de la congregación, siguiendo las políticas de la Watchtower Bible and Tract Society, contribuyeron al abuso. Sostuvo que los ancianos, como agentes de la Sociedad Watchtower, no revelaron a otros padres la confesión del abusador que tocó inapropiadamente a su hijastra, y agregó que el grado de reprensibilidad era de "rango medio". Basándose en la relación entre los daños compensatorios y punitivos, el tribunal posteriormente redujo la responsabilidad total de la Sociedad Watchtower a 10 millones de dólares estadounidenses, [85] Los abogados de la Sociedad apelaron el fallo, calificando la decisión de "sin precedentes" y negando la responsabilidad por el abuso. [86] [87] En abril de 2015, el tribunal de apelación revocó la sentencia por daños punitivos, al considerar que la congregación no tenía la obligación de advertir a los padres o miembros sobre el historial de delitos cometidos por otros miembros. Sin embargo, el tribunal concluyó que la Sociedad Watchtower fue negligente al prevenir el abuso y confirmó la decisión del tribunal de primera instancia sobre daños compensatorios por un monto de 2,8 millones de dólares estadounidenses que debían pagar la Sociedad Watchtower y la congregación. La Sociedad Watchtower apeló contra el veredicto de negligencia ante el Tribunal Supremo de California y el caso se resolvió por una cantidad no revelada durante la apelación. [87] [88]
En octubre de 2014, se escuchó un caso en San Diego, California , sobre el abuso sexual de José López por parte de Gonzalo Campos. Los ancianos testigos sabían que Campos había confesado el abuso de al menos otro niño en 1982, pero en 1986 recomendaron a Campos como instructor de López. Campos se mudó a otra congregación en 1987 y se convirtió en anciano en 1993. Campos más tarde confesó haber abusado de al menos ocho niños entre 1982 y 1995, y posteriormente huyó a México. Campos fue posteriormente expulsado en 1995. Por no proteger a López de un agresor conocido y por su posterior negativa a cooperar con el tribunal, se ordenó a la Sociedad Watchtower que pagara 13,5 millones de dólares estadounidenses al demandante. La Sociedad Watchtower apeló la sentencia. [89] [90] El tribunal de apelación anuló la sentencia, concediendo que sanciones menores podrían obligar a la Sociedad Watchtower a cumplir con los requisitos del tribunal. [91] Mientras la disputa por el descubrimiento de documentos todavía estaba en curso, el caso se resolvió fuera de los tribunales en enero de 2018. [92] En un caso separado que involucraba a otra víctima de Gonzalo Campos, la Sociedad Watchtower produjo copias redactadas de documentos relacionados con el abuso sexual infantil en los Estados Unidos desde 1997 hasta 2001. La Sociedad Watchtower afirmó que no tenía acceso a documentos más recientes en poder de la Congregación Cristiana de los Testigos de Jehová , una subsidiaria separada de la Sociedad Watchtower. El tribunal sancionó a la Watchtower con 4.000 dólares por cada día que no presentara los documentos. La Watchtower apeló sin éxito el fallo, y el tribunal de apelaciones ordenó a la Watchtower pagar multas (48.000 dólares estadounidenses al momento de la apelación) y someterse a la orden judicial. [93] [94] El caso se resolvió extrajudicialmente en febrero de 2018. [95] En 2015, otro tribunal de primera instancia de California declaró en rebeldía a Watchtower y le ordenó pagar 4 millones de dólares al demandante tras no poder presentar documentos. Posteriormente, Watchtower se ofreció a presentar documentos de forma gradual [ aclaración necesaria ] y apeló la decisión ante los tribunales de apelación de California, pero perdió la apelación. [96] La apelación adicional de Watchtower ante la Corte Suprema de los Estados Unidos fue denegada en octubre de 2019. [97] En 2014, se informó de que el bufete de abogados que representaba estas demandas presentó casos similares en Connecticut , Vermont , [98] California , Oregón y Nuevo México . [99]
En 2016, el fiscal general de Delaware demandó a la Watchtower alegando que los ancianos no habían informado sobre una relación sexual ilegal entre una mujer de 35 años y un niño de 14 años, ambos expulsados por los ancianos. El tribunal dictaminó que, si bien la comunicación entre el agresor adulto y los ancianos estaba protegida por el privilegio entre clérigos y penitentes, la comunicación con el menor no lo estaba. La Watchtower llegó a un acuerdo con el estado, pagando 19.500 dólares en multas sin admitir culpabilidad ni responsabilidad. Los ancianos debían participar en un programa de formación proporcionado por el estado de Delaware. [100] [101]
En 2018, un jurado de Thompson Falls (Montana) otorgó 35 millones de dólares a una víctima de abuso sexual, alegando que la iglesia de los testigos de Jehová no la protegió. Según se informa, el caso se centró en la "regla de los dos testigos" y en el hecho de que los ancianos de la congregación no entregaron la información a las autoridades seculares. [102] La Sociedad Watchtower argumentó que los ancianos no tenían la obligación legal de denunciar los casos de abuso en Montana [103] y apeló la sentencia. [104] En enero de 2020, la Corte Suprema de Montana revocó y remitió la sentencia a favor de los testigos de Jehová, sosteniendo que la comunicación confidencial que recibieron los ancianos está específicamente exenta según el estatuto de denuncia obligatoria. [105]
En julio de 2023, un tribunal de circuito de Hawái otorgó 40 millones de dólares en daños y perjuicios a una demandante identificada como "ND", basándose en las acusaciones de que fue violada y agredida sexualmente por Keneth L. Apana, un anciano de la iglesia, cuando tenía 12 años en 1992. El proceso, iniciado en 2020, que acusó a Apana y a la Congregación Makaha de Testigos de Jehová, así como a otras entidades asociadas con la iglesia de los Testigos de Jehová, también determinó que Apana abusó de otras niñas durante 23 años. Apana admitió muchos de los hechos alegados por la demandante. La parte del caso relacionada con los Testigos de Jehová se resolvió antes de la sentencia de 40 millones de dólares contra el perpetrador. [106]
Se puede utilizar evidencia corroborante en lugar de un segundo testigo para demostrar una mala conducta
en ausencia de una confesión o evidencia circunstancial u otros indicadores, ¿actuaríamos judicialmente sobre un testigo como lo harían los tribunales, la respuesta sería no, y no veo que eso cambie, en armonía con las escrituras. ... P. En lo que respecta a un segundo testigo, ¿ese requisito está cubierto, por ejemplo, por la evidencia científica? R. Ciertamente. P. Entonces, si hubiera alguna evidencia científica forense externa o directa que no sea de un observador del incidente, sino de alguien que observa algún aspecto corroborativo del incidente, eso sería suficiente, ¿no es así? R. La respuesta es sí... nosotros, como lo mostrarán los archivos del caso, hemos expulsando a personas por estar en un entorno inapropiado donde hay alguna acusación.
.svg/1280px-Bisexuality_symbol_(bold,_color).svg.png){kind=small}
{{cite web}}: CS1 maint: others (link)Los ancianos de la iglesia deben obtener una confesión o el testimonio de dos testigos creíbles del mismo incidente, dos testigos de incidentes separados del mismo tipo o pruebas circunstanciales sólidas testificadas por al menos dos testigos. El acusador también tiene que justificar sus acusaciones ante los ancianos de la iglesia, a menudo en presencia del presunto perpetrador.
{{cite web}}: CS1 maint: others (link)El Sr. Cairns y el Sr. Brown indicaron que el Sr. GP había demostrado arrepentimiento y había mejorado su espiritualidad al ser más activo en la fe y dedicar tiempo "al servicio" (difundiendo la palabra acerca de los testigos de Jehová a otras personas fuera de la fe).
Los ancianos John Vaughn y Andrew Sinay se negaron a testificar contra Simental cuando fueron citados por Strunsky. Citaron la confidencialidad que otorga el privilegio entre clérigos y penitentes.
Las comunicaciones no tenían la intención de ser confidenciales y los ancianos en este caso sintieron que no tenían la obligación de mantener la confidencialidad de la confesión.
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)El abogado del apelante respondió y estableció que las sanciones impuestas en virtud de la orden se habían acumulado por un monto de $48 000 al momento de la presentación de la notificación de apelación, por lo que se excedía el umbral de $5 000.
Sostenemos que los testigos de Jehová están exceptuados del estatuto de notificación obligatoria según el § 41-3-201(6)(c), MCA, porque los hechos materiales indiscutibles en el expediente muestran que la ley canónica de los testigos de Jehová, la doctrina de la iglesia o la práctica eclesiástica establecida requerían que los informes de abuso en este caso se mantuvieran confidenciales. Por lo tanto, revocamos la concesión de sentencia sumaria por parte del Tribunal de Distrito a Alexis y remitimos el caso para que se dicte sentencia sumaria a favor de los testigos de Jehová. Debido a que esta cuestión es decisiva, no abordamos la indemnización por daños punitivos ni otros argumentos de los testigos de Jehová.