Charles Taze Russell (16 de febrero de 1852 - 31 de octubre de 1916), o pastor Russell , fue un ministro adventista estadounidense de Pittsburgh , Pensilvania, y fundador del movimiento de Estudiantes de la Biblia . [1] [2] Fue uno de los primeros cristianos sionistas . [3]
En julio de 1879, Russell comenzó a publicar una revista religiosa mensual, Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence . En 1881, cofundó la Sociedad Watch Tower Tract de Zion con William Henry Conley como presidente. En 1884 se registró la corporación, con Russell como presidente. Russell escribió muchos artículos, libros, tratados, folletos y sermones, por un total de aproximadamente 50.000 páginas. De 1886 a 1904, publicó una serie de estudios bíblicos de seis volúmenes titulada Millennial Dawn , más tarde rebautizada como Estudios de las Escrituras , de la cual se imprimieron y distribuyeron casi 20 millones de copias en todo el mundo en varios idiomas durante su vida. [4] (Un séptimo volumen fue encargado por su sucesor como presidente de la sociedad, Joseph Rutherford , y publicado en 1917.) La Sociedad Watch Tower dejó de publicar los escritos de Russell en 1927, [5] aunque sus libros todavía son publicados por varios grupos independientes. .
Después de la muerte de Russell, una crisis en torno al liderazgo de la sociedad por parte de Rutherford culminó en un cisma en todo el movimiento. Hasta tres cuartas partes de los aproximadamente 50.000 [6] Estudiantes de la Biblia asociados en 1917 se habían ido en 1931. Esto resultó en la formación de varios grupos con variaciones del nombre Estudiantes de la Biblia . Los que permanecieron asociados con la Sociedad Watch Tower adoptaron el nombre de testigos de Jehová en 1931, [7] mientras que los que cortaron sus vínculos con la Sociedad formaron sus propios grupos, incluido el Instituto Bíblico Pastoral en 1918, el Movimiento Misionero Hogar Laico en 1919, y el Asociación de Estudiantes de la Biblia Dawn en 1929.
Charles Taze Russell nació de padres escoceses-irlandeses , [8] el inmigrante Joseph Lytel Russell / ˈ l ɪ t əl / (1813–1897) y Ann Eliza Birney (1825–1861), el 16 de febrero de 1852, en Allegheny, Pensilvania. . Russell fue el segundo de cinco hijos, de los cuales dos sobrevivieron hasta la edad adulta. Su madre murió cuando él tenía 9 años. [9]
Los Russell vivieron durante un tiempo en Filadelfia antes de mudarse a Pittsburgh, donde se convirtieron en miembros de la Iglesia Presbiteriana . Cuando Charles era un adolescente, su padre lo nombró socio de su tienda de mercería en Pittsburgh . A los doce años, Russell redactaba contratos comerciales para clientes y se hacía cargo de algunas de las otras tiendas de ropa de su padre. [10] A los trece años, Russell dejó la Iglesia Presbiteriana para unirse a la Iglesia Congregacional . En su juventud era conocido por escribir con tiza versículos de la Biblia en vallas y aceras de la ciudad en un intento de convertir a los incrédulos; destacó particularmente el castigo del infierno que espera a los infieles. [11]
A los dieciséis años, una discusión con un amigo de la infancia sobre los defectos percibidos en el cristianismo (como las contradicciones en los credos , junto con las tradiciones medievales) llevó a Russell a cuestionar su fe. Investigó varias otras religiones, pero concluyó que no proporcionaban las respuestas que buscaba. [12] En 1870, a la edad de dieciocho años, asistió a una presentación del ministro adventista Jonas Wendell . Russell dijo más tarde que, aunque no había estado completamente de acuerdo con los argumentos de Wendell, la presentación lo había inspirado con un celo y una creencia renovados en que la Biblia es la palabra de Dios. [13]
El 13 de marzo de 1879, Russell se casó con Maria Frances Ackley ( / m ə ˈ r aɪ . ə / ; 1850-1938) después de unos meses de amistad. [14] La pareja se separó en 1897. Russell atribuyó la ruptura del matrimonio a desacuerdos sobre la insistencia de María Russell en un mayor papel editorial en la revista Zion's Watch Tower . [15] Una sentencia judicial posterior señaló que él había calificado el matrimonio como "un error" tres años antes de que surgiera la disputa sobre sus ambiciones editoriales. [dieciséis]
Maria Russell presentó una demanda de separación legal en el Tribunal de Apelaciones Comunes de Pittsburgh en junio de 1903. En 1906 solicitó el divorcio bajo un reclamo de crueldad mental . [17] Se le concedió una separación , con pensión alimenticia, en 1908. [18] Maria Russell murió a la edad de 88 años en San Petersburgo , Florida, el 12 de marzo de 1938, por complicaciones relacionadas con la enfermedad de Hodgkin . [19]
Russell era una figura carismática, pero no afirmaba tener ninguna revelación o visión especial para sus enseñanzas ni ninguna autoridad especial en su propio nombre. Afirmó que no buscaba fundar una nueva denominación, sino que tenía la intención de reunir a aquellos que buscaban la verdad de la Palabra de Dios "durante este tiempo de cosecha". [20] [21] [22] Escribió que el "claro despliegue de la verdad" dentro de sus enseñanzas se debía al "simple hecho de que el debido tiempo de Dios ha llegado; y si no hablé y no se pudo encontrar ningún otro agente , las mismas piedras gritarían." [23]
Se veía a sí mismo (y a todos los demás cristianos ungidos con el Espíritu Santo) como "portavoz de Dios" y embajador de Cristo. [23] Más adelante en su carrera aceptó sin protestar que muchos Estudiantes de la Biblia lo veían como el " siervo fiel y sabio " de Mateo 24:45. [24] Después de su muerte, la Watch Tower dijo que había sido hecho "gobernante de todos los bienes del Señor". [24]
Alrededor de 1870, Russell y su padre establecieron un grupo con varios conocidos para emprender un estudio analítico de la Biblia y los orígenes de la doctrina, el credo y la tradición cristianos. El grupo, fuertemente influenciado por los escritos de los ministros adventistas milleritas George Storrs y George Stetson , quienes también asistían con frecuencia, concluyó que muchas de las doctrinas principales de las iglesias establecidas, incluyendo la Trinidad, el fuego del infierno y la inmortalidad inherente del alma, eran no respaldado por las Escrituras. [25] [26] [27] [28]
Alrededor de enero de 1876, Russell recibió por correo una copia del Herald of the Morning de Nelson Barbour . Barbour fue un influyente escritor y editor adventista. Russell telegrafió a Barbour para concertar una reunión. Barbour y John Henry Paton visitaron Allegheny en marzo de 1876 a expensas de Russell para que pudiera escuchar sus argumentos y comparar las conclusiones a las que cada parte había llegado en sus estudios. Russell patrocinó un discurso de Barbour en St. George's Hall, Filadelfia, en agosto de 1876 y asistió a otras conferencias de Barbour.
Entre las enseñanzas que introdujo Barbour estaba la opinión de que los cristianos que habían muerto resucitarían en abril de 1878. [29] Russell, que anteriormente había rechazado la cronología profética, se sintió impulsado a dedicar su vida a lo que estaba convencido eran ahora los últimos dos años antes. el regreso invisible y espiritual de Cristo. Vendió sus cinco tiendas de ropa por aproximadamente 300.000 dólares (valor actual 8.584.000 dólares). Con el estímulo y el respaldo financiero de Russell, Barbour escribió un resumen de sus puntos de vista en Three Worlds and the Harvest of This World , publicado en 1877. Un texto que Russell había escrito anteriormente, titulado The Object and Manner of our Lord's Return , se publicó simultáneamente a través de Oficinas del Heraldo de la Mañana . [30] Russell estaba ansioso por liderar un avivamiento cristiano y convocó dos reuniones separadas de líderes cristianos en Pittsburgh. Las ideas de Russell, que enfatizaban particularmente la inminencia del rapto y la segunda venida de Cristo, fueron rechazadas en ambas ocasiones. [31] [32]
Cuando llegó 1878, el fracaso del arrebatamiento esperado trajo una gran decepción para Barbour y Russell, sus asociados y lectores. Pero uno de los asociados de Russell afirmó que Russell no estaba molesto.
Mientras hablaba con Russell sobre los acontecimientos de 1878, le dije que los periódicos de Pittsburgh habían informado que él estaba en el puente de la Calle Sexta vestido con una túnica blanca la noche de la Conmemoración de la muerte de Cristo, esperando ser llevado al cielo junto con muchos otros. . Le pregunté: "¿Es correcto?" Russell se rió de buena gana y dijo: "Estaba en la cama esa noche entre las 10:30 y las 11:00 p.m. Sin embargo, algunos de los más radicales podrían haber estado allí, pero yo no. Tampoco esperaba ser llevado al cielo a las En ese momento, porque sentí que había mucho trabajo por hacer para predicar el mensaje del Reino a los pueblos de la tierra antes de que la iglesia fuera quitada.
—Alexander Hugh Macmillan [33]
Confundido por lo que se percibía como un error de cálculo, Russell volvió a examinar la doctrina para ver si podía determinar si tenía orígenes bíblicos o era simplemente una tradición cristiana. [ cita necesaria ] Concluyó que la doctrina era la tradición cristiana. A través de las páginas del Herald , escribió lo que había concluido sobre el tema. Barbour, avergonzado por el fracaso de sus expectativas, rechazó la explicación de Russell. Mantuvieron un debate en números sucesivos de la revista desde principios de 1878 hasta mediados de 1879. En cuestión de meses, Barbour cambió algunas de las opiniones que él y Russell habían compartido anteriormente y ya no se basó en la cronología profética. Comenzaron a debatir sobre el tema del "rescate de Cristo" y los dos finalmente se separaron debido a sus desacuerdos.
Russell retiró su apoyo financiero y comenzó su propia revista, Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence , publicando su primer número en julio de 1879. Barbour formó The Church of the Strangers ese mismo año y continuó publicando Herald of the Morning . [34] [35] [36]
En 1881, Russell fundó la Zion's Watch Tower Tract Society , con William Henry Conley como presidente y Russell como secretario-tesorero; tenían la intención de difundir folletos, artículos, tratados doctrinales y Biblias. Todos los materiales fueron impresos y encuadernados por Tower Publishing Company, de propiedad privada de Russell, por un precio acordado, [37] y luego distribuidos por repartidores . La Sociedad se constituyó en 1884, con Russell como presidente, y en 1886 su nombre se cambió a Watch Tower Bible and Tract Society.
En 1908, Russell transfirió la sede de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract a Brooklyn , Nueva York, donde permaneció hasta 2016, cuando se trasladó a Warwick, Nueva York .
Con la formación de la Sociedad Watch Tower, Russell intensificó su ministerio. Su grupo de estudio bíblico había crecido hasta contar con cientos de miembros locales, con seguidores en toda Nueva Inglaterra , las Virginias , Ohio y otros lugares. Anualmente lo reelegían "Pastor" y comúnmente se referían a él como "Pastor Russell". Las congregaciones que eventualmente se formaron en otras naciones también siguieron esta tradición. [38] [39]
En 1881, Russell publicó su primer trabajo que obtuvo amplia distribución: Food for Thinking Christians. El "folleto" de 162 páginas se publicó utilizando fondos donados por un valor aproximado de 40.000 dólares (valor actual 1.262.897 dólares). [40] Tuvo una tirada de casi 1,5 millones de copias durante un período de cuatro meses distribuidos en los Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña a través de varios canales. [41] [42] Durante el mismo año publicó Tabernáculo y sus Enseñanzas , que rápidamente se amplió y reeditó como Tabernáculo Sombras de los "Mejores Sacrificios" , delineando su interpretación de los diversos sacrificios de animales y ceremonias del tabernáculo instituidas por Moisés . Russell afirmó que la distribución de estas obras y otros tratados por parte de la Sociedad Watch Tower durante 1881 excedió en ocho veces la de la Sociedad Americana de Tratados para el año 1880. [43]
En 1903, los periódicos comenzaron a publicar sus sermones escritos. Estos sermones periodísticos se distribuyeron en todo el mundo en hasta 4.000 periódicos y, finalmente, alcanzaron un número estimado de lectores de unos 15 millones en los Estados Unidos y Canadá. [38]
En 1910, la revista secular Overland Monthly calculó que en 1909, los escritos de Russell se habían convertido en las obras en inglés de producción privada y mayor distribución en los Estados Unidos. Se decía que todo el corpus de sus obras era el tercero más difundido en la tierra, después de la Biblia y el Almanaque chino. [44] En 1912 The Continent , una revista presbiteriana, afirmó que en América del Norte los escritos de Russell habían alcanzado una circulación mayor "que la circulación combinada de los escritos de todos los sacerdotes y predicadores en América del Norte". [45]
Russell también tuvo muchas críticas y con frecuencia fue descrito como un hereje en este período. [46]
Russell dedicó casi una décima parte de su fortuna, junto con los fondos aportados, a publicar y distribuir Alimentos para cristianos pensantes en 1881. Ese año también publicó El Tabernáculo y sus enseñanzas y Las sombras del Tabernáculo de los mejores sacrificios . En 1886, después de no recuperar la mayor parte del dinero gastado en la publicación de estos tres títulos, comenzó la publicación de lo que iba a ser una serie de siete volúmenes. Los volúmenes se llamaron colectivamente Amanecer Milenario , y luego se rebautizaron como Estudios de las Escrituras para aclarar que no eran novelas. Russell publicó seis volúmenes de la serie: [ cita necesaria ]
La demora en la publicación del séptimo volumen se convirtió en motivo de gran anticipación y misterio entre los Estudiantes de la Biblia. Tras la muerte de Russell en 1916, en 1917 se publicó un séptimo volumen titulado The Finished Mystery ; esto fue anunciado como su "trabajo póstumo". Este séptimo volumen fue una interpretación detallada del Libro del Apocalipsis , pero también incluyó interpretaciones de Ezequiel y el Cantar de los Cantares . La controversia rápidamente rodeó tanto su publicación como su contenido. Pronto se supo que gran parte del contenido fue escrito y compilado por dos de los asociados de Russell, Clayton J. Woodworth y George H. Fisher , y editado por Joseph Rutherford , para entonces el nuevo presidente de la Sociedad Watch Tower. [47]
Russell dirigió la producción de una presentación itinerante mundial titulada El foto-drama de la creación , una innovadora película religiosa de ocho horas dividida en cuatro partes. Fue el primer guión importante que incorporó sonido sincronizado, películas en movimiento y diapositivas en color. [48] La producción comenzó ya en 1912, y el Drama fue introducido en 1914 por la Sociedad Watch Tower Bible and Tract de Pensilvania. [49] [50] También se publicó un libro con el mismo nombre. Los gastos del proyecto pusieron a la organización bajo algunas presiones financieras; el costo total se estimó en unos 300.000 dólares EE.UU. (valor actual 9.130.000 dólares). [51] [52] [53]
Después de su examen de la Biblia, Russell y otros Estudiantes de la Biblia llegaron a considerar los credos y tradiciones cristianos como errores dañinos. Consideraron que su propio trabajo consistía en restaurar el cristianismo a la pureza de su primer siglo. Muchos líderes y eruditos de la Iglesia contemporánea consideraron heréticas sus opiniones. Russell estuvo de acuerdo con otros protestantes sobre la primacía de la Biblia y sobre la justificación sólo por la fe , pero pensó que se habían introducido errores en la interpretación. Russell estuvo de acuerdo con muchos protestantes del siglo XIX, incluidos los milleritas , en el concepto de una Gran Apostasía que comenzó en el siglo I d.C. También estuvo de acuerdo con muchos otros protestantes contemporáneos en la creencia en la inminente Segunda Venida de Cristo y en el Armagedón .
Las interpretaciones de las Escrituras de Russell diferían de las de los católicos y de muchos protestantes en las siguientes áreas:
La salud de Russell empeoró notablemente en los tres años previos a su muerte. Durante su última gira ministerial por el oeste y suroeste de los Estados Unidos, enfermó cada vez más de cistitis , [59] pero ignoró el consejo de abandonar la gira. [60] Russell murió el 31 de octubre de 1916, a los 64 años, cerca de Pampa, Texas , mientras regresaba a Brooklyn en tren. [59] [61] [62] [63] [64] [65]
Un asociado de Russell declaró que el cuerpo de Russell a los 64 años estaba más desgastado que el de su padre, que murió a los 84 años. [66] Fue enterrado en las afueras de Pittsburgh en United Cemetery, Ross Township, Pensilvania . La tumba está marcada por una lápida. Cerca se encontraba una pirámide conmemorativa de 2,1 m (7 pies) de altura erigida por la Watch Tower Bible and Tract Society en 1921. [67] [68] La pirámide conmemorativa fue destrozada y posteriormente retirada en septiembre de 2021. [58]
En enero de 1917, Joseph Franklin Rutherford fue elegido presidente de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract, a pesar de las disputas sobre el proceso electoral. Surgieron más disputas sobre la interpretación de las secciones del testamento de Russell que trataban del contenido futuro de la revista Zion's Watch Tower , así como sobre quién, si es que había alguien, tenía autoridad para imprimir nueva literatura. A finales de la década de 1920, casi tres cuartas partes de las congregaciones de Estudiantes de la Biblia habían rechazado [69] [70] los cambios en curso de Rutherford en la estructura organizacional, las interpretaciones doctrinales y las prácticas congregacionales, [71] [72] [73] algunos de los cuales comenzó a aparecer en material impreso por la Sociedad Watch Tower Bible and Tract ya en 1917. Muchos Estudiantes de la Biblia estaban descontentos por el rechazo de Rutherford a las opiniones de Russell con respecto a su papel en la restauración de la "verdad" [74] y el apoyo a la La Gran Pirámide fue construida bajo la dirección de Dios. [75] [76]
Los que siguieron apoyando a Rutherford adoptaron el nuevo nombre " testigos de Jehová " en 1931. Cambiaron el nombre de su revista a La Atalaya . Muchos de los Estudiantes de la Biblia más destacados que habían abandonado la sociedad celebraron su propia reunión en octubre de 1929 para reunir a otros disidentes; La Primera Convención Anual de Reunión de Estudiantes de la Biblia se llevó a cabo en la antigua "Casa de la Biblia" de Pittsburgh utilizada durante mucho tiempo por Russell. [77] Estas convenciones se llevaban a cabo anualmente, pero el proceso de 'reunión' tomó casi veinte años. [78]
Ya en 1892, las opiniones y el estilo de gestión de Russell fueron fuertemente criticados por ciertas personas asociadas con su ministerio. En 1893, los asociados Otto van Zech, Elmer Bryan, JB Adamson, SG Rogers, Paul Koetitz y otros escribieron un documento que lo hicieron circular entre los Estudiantes de la Biblia en Pittsburgh. Acusó a Russell de ser un líder dictatorial, un hombre de negocios astuto que parecía ansioso por recaudar fondos de la venta de los libros de Millennial Dawn , de engañar financieramente a uno de ellos y de publicar miles de libros de Millennial Dawn bajo un seudónimo femenino. [79] [80]
Russell escribió un folleto A Conspiracy Exposed and Harvest Siftings en respuesta, y lo publicó como extra en la revista Zion's Watch Tower de abril de 1894 . Tenía la intención de anticiparse a los esfuerzos de sus críticos por hacer circular sus puntos de vista entre una audiencia más amplia de Estudiantes de la Biblia. Russell imprimió copias de cartas que había recibido de estos antiguos asociados para mostrar que sus afirmaciones eran falsas y que los involucrados "fueron guiados por Satanás en un intento de subvertir su trabajo" como "ministro del evangelio". [79] [80]
En 1897, María, la esposa de Russell, lo dejó después de un desacuerdo sobre la dirección de la revista Zion's Watch Tower . Según el sucesor de Russell, Joseph Franklin Rutherford , ella creía que, como su esposa, debería tener igual control sobre su administración e igual privilegio para escribir artículos, predicar y viajar al extranjero como su representante. [81] En 1903, solicitó la separación legal por motivos de crueldad mental, refiriéndose al celibato forzado y al frecuente trato frío e indiferente por parte de él. La separación se concedió en 1906 y Russell tuvo que pagar la pensión alimenticia.
Durante el juicio, el abogado de la señora Russell alegó que en 1894 el señor Russell había tenido "intimidad inadecuada" con Rose Ball, que entonces tenía 25 años. Los Russell la habían cuidado como a una hija adoptiva que se decía huérfana. La señora Russell alegó que Ball le había dicho que el señor Russell afirmaba ser una "medusa amorosa flotando" para diferentes mujeres hasta que alguien respondía a sus insinuaciones. Russell negó las acusaciones y dijo que nunca había usado ese lenguaje para describirse a sí mismo. [82] Cuando el juez le preguntó a la Sra. Russell si estaba acusando a su marido de adulterio, ella respondió: "No". [83]
El Washington Post [84] y el Mission Friend of Chicago reimprimieron la historia de las "medusas" y al mismo tiempo acusaron a Russell de conducta inmoral. Russell demandó a los periódicos por difamación; el jurado decidió a su favor, otorgándole un dólar. Tras una apelación, Russell recibió un acuerdo en efectivo de 15.000 dólares (valor actual de 509.000 dólares) más las costas judiciales, y un acuerdo para que los dos periódicos publicaran sus sermones semanales sindicados, así como una retractación en defensa de su carácter. [85] [86] [87]
Rose Ball luego se casó y vivió en Australia. Como Rose Ball Henninges, murió el 22 de noviembre de 1950, a la edad de 81 años en Melbourne . Durante varios años había escrito artículos para The People's Paper y estuvo asociada con los Estudiantes de la Biblia en Australia hasta su muerte. [88] [89]
El 22 de marzo de 1911, The Brooklyn Daily Eagle informó que Russell fue acusado de obtener ganancias de una cepa de trigo llamada "Miracle Wheat" por KB Stoner de Fincastle, Virginia , quien afirmó haber descubierto esta cepa. Russell vendió el trigo a 60 dólares el bushel, muy por encima del costo promedio del trigo en ese momento. A lo largo de 1912 y 1913, el Eagle continuó informando sobre el presunto fraude de Russell. Russell demandó al Eagle por difamación, pero perdió. Un experto del gobierno investigó el "trigo milagroso" y dijo que "era bajo en las pruebas del gobierno". Antes de ingresar al tribunal, el Eagle declaró que "en el juicio demostrará que el culto religioso del "Pastor" Russell no es más que un plan para hacer dinero". [90]
Russell se defendió públicamente y por escrito, afirmando que el trigo fue donado a la Sociedad Watch Tower. Dijo que, aunque se vendía a 1 dólar la libra, el Sr. Stoner supuestamente la vendía habitualmente a 1,25 dólares la libra. Russell afirmó no tener ninguna conexión financiera con el trigo y dijo que nadie reclamó un reembolso, aunque había ofrecido uno hasta un año después para cualquiera que no estuviera satisfecho con su compra. [91] En 1975, la Sociedad Watch Tower declaró que los ingresos brutos de la recaudación de fondos "Miracle Wheat" ascendieron a "alrededor de $1800" (valor actual $59,000), de los cuales "el propio Russell no recibió ni un centavo". También decía que "la propia Sociedad no hizo ningún reclamo por el trigo según su propio conocimiento y el dinero recibido fue como una donación a la obra misionera cristiana". [92]
En junio de 1912, el reverendo JJ Ross (1871–1935), pastor de la Iglesia Bautista de James Street en Hamilton, Ontario , publicó y distribuyó ampliamente un folleto de cuatro páginas titulado Algunos datos sobre el autoproclamado "pastor" Charles T. Russell (de la fama de Millennial Dawn). Alegó que Russell estaba involucrado en prácticas comerciales cuestionables, había defraudado a su ex esposa y denunció sus calificaciones, legitimidad y ejemplo moral como pastor. [93] Russell demandó a Ross por difamación difamatoria el 2 de diciembre de 1912. [94]
Después de varios retrasos, el caso llegó ante el magistrado del tribunal de policía George H. Jelfs el 17 de marzo de 1913. Durante el contrainterrogatorio, Russell dijo que había asistido a la escuela pública durante siete años, y que la había abandonado cuando tenía unos catorce años de edad, después de lo cual recibió instrucción a través de tutores privados. [95] Dijo que conocía términos latinos "hasta cierto punto", pero que no sabía hebreo ni griego, que nunca había sido ordenado por ningún obispo o ministro, y que nunca había asistido a un seminario teológico ni a ninguna escuela de educación superior. . [96] [97]
Los periódicos Hamilton y Toronto Ontario informaron sobre las afirmaciones hechas por Ross y proporcionaron un breve resumen de los procedimientos judiciales. No hicieron referencia a ninguna supuesta mala conducta por parte de Russell. Criticaron a Ross por haber huido de Ontario cuando fue citado y no estar presente durante ninguno de los procedimientos judiciales. [98] [99]
El 1 de abril de 1913, el Tribunal Superior de Ontario emitió un veredicto de "No Bill" dictaminando que Russell no tenía derecho a una indemnización porque no era probable que la difamación resultara en violencia dentro de Canadá. [100] [101] Después del caso de difamación, Ross publicó una edición ampliada de 48 páginas titulada Algunos hechos y más datos sobre el autodenominado "Pastor" Charles T. Russell (de Millennial Dawn Fame) . En esta obra, Ross afirmaba que durante el proceso del 17 de marzo de 1913, Russell había mentido repetidamente bajo juramento al afirmar que estaba ordenado, pero negando lo mismo cuando fue interrogado, al afirmar que conocía el idioma griego, pero cuando se le mostró por el consejero Staunton un extracto del Nuevo Testamento en griego de Westcott & Hort , no pudo reconocerlo y que no se había divorciado de su esposa, pero se retractó de la declaración durante el contrainterrogatorio. [102]
En respuesta, Russell afirmó a través de varias fuentes impresas y públicas que nunca había afirmado tener conocimiento de la lengua griega, simplemente del alfabeto [103] y que los primeros cristianos también fueron criticados por las autoridades religiosas por ser incultos e ignorantes. [104] Creía que su ordenación era "de Dios" según el modelo bíblico, y no requería ninguna aprobación denominacional ni formación teológica. Sugirió que su elección anual como "Pastor" por más de 500 congregaciones en todo el mundo lo constituía como una persona debidamente ordenada. [105] [106] Russell sostuvo que Ross y otros lo estaban atacando porque no podían responder a sus argumentos teológicos, prefiriendo en cambio recurrir a la calumnia y el difamación. [107]
Algunos han afirmado que varios símbolos que Russell empleó en su literatura publicada son de naturaleza masónica y que tales asociaciones implicaban que se dedicaba a actividades ocultas. En ediciones posteriores de la serie Estudios de las Escrituras se estampó un disco solar alado en la portada, un símbolo que también se asocia con la masonería. [ cita necesaria ] Sin embargo, el uso que hizo Russell del disco solar alado se originó a partir de su comprensión de Malaquías 4:2, que denota un sol con alas, como símbolo de que el Reino milenial de Cristo había comenzado a surgir. [108]
Algunos críticos también afirman que la pirámide que se encontraba cerca de la tumba de Russell era masónica [68] [109] [110] [111] debido a su forma y el uso del símbolo de la Cruz y la Corona , aunque esto sigue siendo objeto de controversia. [112] [113] La Gran Logia de Columbia Británica y Yukon ha dicho que Russell no era masón, [114] [115] y señala que los símbolos son anteriores a la fraternidad. [116]
En junio de 1913, durante una gira transcontinental de conferencias, Russell dio una conferencia en un salón masónico de San Francisco y dijo:
Aunque nunca he sido masón… Algo que hago parece ser lo mismo que hacen los masones, no sé qué es; pero muchas veces me dan todo tipo de apretones y yo se los devuelvo, luego les digo que no sé nada del tema salvo algunos apretones que me han salido de forma natural. [117]
A lo largo de su ministerio dijo que creía que la identidad cristiana es incompatible con la masonería. [118] Describió a la masonería, los Caballeros de Pythias , la Teosofía y otros grupos similares como "males graves" e "inmundos". [119] [120]
Ambos padres eran presbiterianos de linaje escocés-irlandés.
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