Primo Michele Levi [1] [2] ( italiano: [ˈpriːmo ˈlɛːvi] ; 31 de julio de 1919 - 11 de abril de 1987) fue un químico, partisano , escritor y sobreviviente del Holocausto judío-italiano . Fue autor de varios libros, colecciones de cuentos, ensayos, poemas y una novela. Sus obras más conocidas incluyen Si esto es un hombre (1947, publicado como Survival in Auschwitz en Estados Unidos), su relato del año que pasó como prisionero en el campo de concentración de Auschwitz en la Polonia ocupada por los nazis ; y The Periodic Table (1975), una colección de cuentos en su mayoría autobiográficos, cada uno de los cuales lleva el nombre de un elemento químico que desempeña un papel en cada historia, que la Royal Institution nombró el mejor libro científico jamás escrito. [3]
Levi murió en 1987 a causa de las heridas sufridas al caer desde el rellano de un apartamento del tercer piso. Su muerte fue oficialmente declarada suicidio, pero algunos, después de una cuidadosa consideración, han sugerido que la caída fue accidental porque no dejó ninguna nota de suicidio, no hubo testigos y estaba tomando medicamentos que podrían haber afectado su presión arterial y haberlo causado caer accidentalmente. [4] [5]
Levi nació en 1919 en Turín , Italia, en Corso Re Umberto 75, en el seno de una familia judía liberal. [6] Su padre, Cesare, trabajaba para la empresa de fabricación Ganz y pasaba gran parte de su tiempo trabajando en el extranjero, en Hungría, donde tenía su sede Ganz. Cesare era un ávido lector y autodidacta . La madre de Levi, Ester, conocida por todos como Rina, tenía una buena educación y había asistido al Istituto Maria Letizia . Ella también era una ávida lectora, tocaba el piano y hablaba francés con fluidez. [7] [8] El matrimonio entre Rina y Cesare había sido arreglado por el padre de Rina. [7] El día de su boda, el padre de Rina, Cesare Luzzati, le regaló a Rina el apartamento en Corso Re Umberto , donde Primo Levi vivió casi toda su vida.
En 1921 nació Anna María, hermana de Levi; permaneció cerca de ella toda su vida. En 1925 ingresó en la escuela primaria Felice Rignon de Turín. Niño delgado y delicado, era tímido y se consideraba feo; Destacó académicamente. Su historial escolar incluye largos períodos de ausencia durante los cuales recibió tutoría en casa, primero por Emilia Glauda y luego por Marisa Zini, hija del filósofo Zino Zini. [9] Los niños pasaban los veranos con su madre en los valles valdenses al suroeste de Turín, donde Rina alquilaba una granja. Su padre permaneció en la ciudad, en parte por su aversión a la vida rural, pero también por sus infidelidades. [10]
En septiembre de 1930, Levi ingresó al Gimnasio Real Massimo d'Azeglio un año antes de los requisitos de ingreso normales. [11] En la clase era el más joven, el más bajo y el más inteligente, además de ser el único judío. Sólo dos niños lo acosaron por ser judío, pero su animosidad fue traumática. [12] En agosto de 1932, después de dos años de asistir también a la escuela Talmud Torá de Turín para adquirir elementos de doctrina y cultura, cantó en la sinagoga local para su Bar Mitzvá . [13] [6] En 1933, como se esperaba de todos los jóvenes escolares italianos, se unió al movimiento Avanguardisti para jóvenes fascistas . Evitó el entrenamiento con rifle uniéndose a la división de esquí y pasó todos los sábados durante la temporada en las pistas de Turín. [14] Cuando era niño, Levi padecía enfermedades, particularmente infecciones en el pecho, pero tenía muchas ganas de participar en actividades físicas. En su adolescencia, Levi y algunos amigos se colaban en un estadio deportivo en desuso y realizaban competiciones atléticas. [8]
En julio de 1934, a la edad de 14 años, se presentó a los exámenes del Liceo Classico D'Azeglio , un Liceo ( sexto curso o escuela secundaria superior ) especializado en clásicos , y fue admitido ese año. La escuela se destacó por sus conocidos profesores antifascistas , entre ellos el filósofo Norberto Bobbio y Cesare Pavese , quien más tarde se convirtió en uno de los novelistas más conocidos de Italia. [15] Levi continuó siendo intimidado durante su estancia en el Liceo, aunque otros seis judíos estaban en su clase. [16] Al leer Sobre la naturaleza de las cosas del científico inglés Sir William Bragg , Levi decidió que quería ser químico . [17]
En 1937, fue citado ante el Ministerio de la Guerra y acusado de ignorar un borrador de la Marina Real italiana , un día antes de escribir un examen final sobre la participación de Italia en la Guerra Civil española, basado en una cita de Tucídides : " Tenemos el mérito singular de ser valientes al máximo". Distraído y aterrorizado por la acusación, suspendió el examen (la primera mala nota de su vida) y quedó devastado. Su padre consiguió mantenerlo fuera de la Marina al enrolarlo en la milicia fascista ( Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale ). Siguió siendo miembro durante su primer año de universidad, hasta que la aprobación de las Leyes Raciales italianas de 1938 obligó a su expulsión. Levi contó más tarde esta serie de acontecimientos en el cuento "Fra Diavolo on the Po". [18]
Repitió y aprobó sus exámenes finales y en octubre se matriculó en la Universidad de Turín para estudiar química. Como uno de los 80 candidatos, pasó tres meses tomando conferencias y, en febrero, después de aprobar su coloquio (examen oral), fue seleccionado como uno de los 20 para pasar al plan de estudios de química de tiempo completo.
Tanto en el período liberal como en la primera década del régimen fascista, los judíos ocuparon muchos cargos públicos y destacaron en la literatura, la ciencia y la política. [19] En 1929 Mussolini firmó un acuerdo con la Iglesia católica, el Tratado de Letrán , que establecía el catolicismo como religión del Estado, permitía a la Iglesia influir en muchos sectores de la educación y de la vida pública, y relegaba otras religiones al estatus de "cultos tolerados". ". En 1936, la conquista italiana de Etiopía y la expansión de lo que el régimen consideraba el "imperio colonial" italiano pusieron en primer plano la cuestión de la "raza". En el contexto establecido por estos acontecimientos y la alianza de 1940 con la Alemania de Hitler, la situación de los judíos de Italia cambió radicalmente.
En julio de 1938, un grupo de destacados científicos e intelectuales italianos publicaron el " Manifiesto de la Raza ", una mezcla de teorías antisemitas raciales e ideológicas de fuentes antiguas y modernas. Este tratado formó la base de las Leyes Raciales italianas de octubre de 1938. Después de su promulgación, los judíos italianos perdieron sus derechos civiles básicos, sus puestos en cargos públicos y sus bienes. Sus libros estaban prohibidos: los escritores judíos ya no podían publicar en revistas propiedad de arios. A los estudiantes judíos que habían comenzado sus estudios se les permitió continuar, pero a los nuevos estudiantes judíos se les prohibió ingresar a la universidad. Levi se había matriculado un año antes de lo previsto, lo que le permitió obtener un título. [8]
En 1939, Levi descubrió su pasión por el senderismo de montaña. [20] Un amigo, Sandro Delmastro, le enseñó a caminar y pasaron muchos fines de semana en las montañas de Turín. El esfuerzo físico, el riesgo y la lucha contra los elementos siguiendo el ejemplo de Sandro le permitieron olvidar la situación de pesadilla que se estaba precipitando en toda Europa mientras, en comunión con el cielo y la tierra, lograba satisfacer su deseo de libertad, realizar plenamente sus propias fuerzas, y las razones detrás de su ardiente necesidad de captar la naturaleza de las cosas que lo habían llevado a estudiar química, [ se necesita aclaración ] como escribió más tarde en el capítulo "Hierro" de La tabla periódica (1975). [21] En junio de 1940, Italia declaró la guerra como aliado de Alemania contra Gran Bretaña y Francia, y los primeros ataques aéreos aliados en Turín comenzaron dos días después. Los estudios de Levi continuaron durante los bombardeos. La familia sufrió una tensión adicional cuando su padre quedó postrado en cama debido a un cáncer de intestino .
Debido a las nuevas leyes raciales y la creciente intensidad del fascismo predominante, Levi tuvo dificultades para encontrar un supervisor para su tesis de graduación, que trataba sobre el tema de la inversión de Walden , un estudio de la asimetría del átomo de carbono . Finalmente contratado por el Dr. Nicolò Dallaporta, se graduó a mediados de 1941 con la máxima puntuación y méritos, habiendo presentado tesis adicionales sobre los rayos X y la energía electrostática . Su título de grado llevaba la mención "de raza judía". Las leyes raciales impidieron que Levi encontrara un trabajo permanente adecuado después de graduarse. [8]
En diciembre de 1941 Levi recibió una oferta de trabajo informal de un oficial italiano para trabajar como químico, bajo una identidad clandestina, en una mina de amianto en San Vittore . El proyecto consistía en extraer níquel de los escombros de la mina, desafío que aceptó con gusto. Más tarde, Levi comprendió que, si tenía éxito, ayudaría al esfuerzo bélico alemán, que sufría escasez de níquel en la producción de armamento. [22] El trabajo requería que Levi trabajara con un nombre falso y documentos falsos. Tres meses después, en marzo de 1942, murió su padre. Levi dejó la mina en junio para trabajar en Milán . Reclutado a través de un compañero de estudios en la Universidad de Turín, que trabajaba para la empresa suiza A Wander Ltd en un proyecto para extraer un antidiabético a partir de materia vegetal, aceptó un trabajo en una empresa suiza para escapar de las leyes raciales. Pronto quedó claro que el proyecto no tenía posibilidades de éxito, pero a nadie le interesaba decirlo. [23]
En julio de 1943, el rey Víctor Manuel III depuso a Mussolini y nombró un nuevo gobierno bajo el mando del mariscal Pietro Badoglio , dispuesto a firmar el armisticio de Cassibile con los aliados. Cuando el armisticio se hizo público el 8 de septiembre, los alemanes ocuparon el norte y el centro de Italia, liberaron a Mussolini de su prisión y lo nombraron jefe de la República Social Italiana , un estado títere en el norte de Italia ocupado por los alemanes. Levi regresó a Turín y encontró a su madre y a su hermana refugiadas en su casa de vacaciones 'La Saccarello' en las colinas de las afueras de la ciudad . Los tres se embarcaron hacia Saint-Vincent, en el Valle de Aosta , donde podrían esconderse. Perseguidos como judíos, muchos de los cuales ya habían sido internados por las autoridades, se trasladaron colina arriba hasta Amay en el Col de Joux , una zona rebelde muy adecuada para actividades guerrilleras. [24]
El movimiento de resistencia italiano se volvió cada vez más activo en la zona ocupada por los alemanes. Levi y algunos camaradas se trasladaron a las estribaciones de los Alpes y en octubre formaron un grupo partidista con la esperanza de afiliarse al liberal Giustizia e Libertà . Sin estar preparado para tal empresa, él y sus compañeros fueron arrestados por la milicia fascista el 13 de diciembre de 1943. Cuando le dijeron que lo fusilarían por ser partisano italiano , Levi confesó ser judío. Fue enviado al campo de internamiento de Fossoli, cerca de Módena . Recordó que mientras Fossoli estuvo bajo el control de la República Social Italiana, y no de la Alemania nazi, no sufrió ningún daño.
Nos entregaban periódicamente una ración de alimentos destinada a los soldados", afirma el testimonio de Levi, "y a finales de enero de 1944 nos llevaron a Fossoli en un tren de pasajeros. Nuestras condiciones en el campamento eran bastante buenas. No se habló de ejecuciones y el ambiente era bastante tranquilo. Se nos permitió conservar el dinero que habíamos traído y recibir dinero del exterior. Trabajamos en la cocina por turnos y realizamos otros servicios en el campamento. Incluso preparamos un comedor, bastante sobrio, lo reconozco. [25]
Luego, los nazis se apoderaron de Fossoli y comenzaron a organizar las deportaciones de judíos a campos de concentración y exterminio del este. En el segundo de estos transportes, el 21 de febrero de 1944, Levi y otros reclusos fueron transportados en doce camiones de ganado abarrotados a Monowitz , uno de los tres campos principales del complejo de campos de concentración de Auschwitz. Levi (número de registro 174517) pasó allí once meses antes de que el Ejército Rojo liberara el campo el 27 de enero de 1945. Antes de su llegada, clasificaban a las personas según si podían trabajar o no. Un conocido dijo que al final no haría ninguna diferencia y declaró que no podía trabajar y que lo mataron inmediatamente. De los 650 judíos italianos en su transporte, Levi fue uno de los veinte que salieron vivos de los campos. La esperanza de vida media de un recién llegado al campo era de tres a cuatro meses.
Levi sabía algo de alemán gracias a la lectura de publicaciones alemanas sobre química; Trabajó para orientarse rápidamente a la vida en el campo sin atraer la atención de los privilegiados internos. Usó pan para pagarle a un prisionero italiano con más experiencia lecciones de alemán y orientación en Auschwitz. Lorenzo Perrone , un albañil civil italiano que trabajaba allí como trabajador forzado , le entregaba cada día una ración de sopa de contrabando . Las cualificaciones profesionales de Levi fueron útiles: a mediados de noviembre de 1944 consiguió un puesto como asistente en el laboratorio Buna Werke de IG Farben , destinado a producir caucho sintético . Al evitar trabajos forzados en temperaturas exteriores gélidas, pudo sobrevivir; también, robando materiales del laboratorio y canjeándolos por comida extra. [26] Poco antes de que el campo fuera liberado por el Ejército Rojo , enfermó de escarlatina y fue internado en el sanatorio (hospital del campo) del campo. El 18 de enero de 1945, las SS evacuaron apresuradamente el campo a medida que se acercaba el Ejército Rojo, lo que obligó a todos, excepto a los gravemente enfermos, a emprender una larga marcha de la muerte hacia un lugar más alejado del frente, lo que provocó la muerte de la gran mayoría de los prisioneros restantes en la marcha. La enfermedad de Levi le evitó este destino.
Aunque liberado el 27 de enero de 1945, Levi no llegó a Turín hasta el 19 de octubre de 1945. Después de pasar algún tiempo en un campo soviético para ex prisioneros de campos de concentración, se embarcó en un arduo viaje a casa en compañía de ex prisioneros de guerra italianos que habían sido parte del ejército italiano en Rusia . Su largo viaje en tren de regreso a Turín lo llevó por una ruta tortuosa desde Polonia, a través de Bielorrusia, Ucrania, Rumania, Hungría, Austria y Alemania –un viaje arduo descrito especialmente en su obra de 1963 La Tregua– , destacando los millones de personas desplazadas en el camino. carreteras y trenes en toda Europa en ese período.
Levi estaba casi irreconocible a su regreso a Turín. El edema por desnutrición le había hinchado la cara. Luciendo una barba rala y vistiendo un viejo uniforme del Ejército Rojo , regresó a Corso Re Umberto. Los siguientes meses le dieron la oportunidad de recuperarse físicamente, restablecer el contacto con amigos y familiares supervivientes y empezar a buscar trabajo. Levi sufrió el trauma psicológico de sus experiencias. Al no poder encontrar trabajo en Turín, empezó a buscar trabajo en Milán. En sus viajes en tren, empezó a contar a la gente que conocía historias sobre su estancia en Auschwitz.
En una fiesta de Año Nuevo judío en 1946 conoció a Lucía Morpurgo, quien se ofreció a enseñarle a bailar. Levi se enamoró de Lucía. Aproximadamente en esta época, comenzó a escribir poesía sobre sus experiencias en Auschwitz.
El 21 de enero de 1946 empezó a trabajar en DUCO, una fábrica de pinturas de la empresa Du Pont en las afueras de Turín. Debido al servicio de trenes extremadamente limitado, Levi permaneció en el dormitorio de la fábrica durante la semana. Esto le dio la oportunidad de escribir sin ser molestado. Comenzó a escribir el primer borrador de If This Is a Man . [27] Todos los días garabateaba notas en billetes de tren y trozos de papel a medida que le venían recuerdos. A finales de febrero tenía diez páginas que detallaban los últimos diez días entre la evacuación alemana y la llegada del Ejército Rojo. Durante los siguientes diez meses, el libro tomó forma en su dormitorio mientras escribía sus recuerdos cada noche.
El 22 de diciembre de 1946 se completó el manuscrito. Lucía, que ahora correspondía al amor de Levi, le ayudó a editarlo, para que la narración fluyera con mayor naturalidad. [28] En enero de 1947, Levi estaba llevando el manuscrito terminado a los editores. Fue rechazada por Einaudi por consejo de Natalia Ginzburg , y en Estados Unidos fue rechazada por Little, Brown and Company por consejo del rabino Joshua Liebman , opinión que contribuyó al abandono de su trabajo en ese país durante cuatro décadas. . [29] [30] Las heridas sociales de los años de la guerra aún estaban demasiado frescas y no tenía experiencia literaria que le diera reputación como autor.
Finalmente, Levi encontró un editor, Franco Antonicelli, a través de un amigo de su hermana. [31] Antonicelli era un editor aficionado, pero como antifascista activo, apoyó la idea del libro.
A finales de junio de 1947, Levi dejó repentinamente DUCO y se asoció con un viejo amigo Alberto Salmoni para dirigir una consultoría química desde el último piso de la casa de los padres de Salmoni. Muchas de las experiencias de Levi de esta época se plasmaron en sus escritos posteriores. Obtuvieron la mayor parte de su dinero fabricando y suministrando cloruro estannoso a los fabricantes de espejos, [32] entregando el inestable químico en bicicleta por toda la ciudad. Los intentos de fabricar lápices labiales a partir de excrementos de reptiles y un esmalte coloreado para cubrir los dientes se convirtieron en historias cortas. Los accidentes en su laboratorio llenaron la casa de Salmoni de olores desagradables y gases corrosivos.
En septiembre de 1947, Levi se casó con Lucía y un mes después, el 11 de octubre, se publicó If This Is a Man con una tirada de 2.000 ejemplares. En abril de 1948, con Lucía embarazada de su primer hijo, Levi decidió que la vida de un químico independiente era demasiado precaria. Aceptó trabajar para Accatti en el negocio familiar de pinturas que comercializaba bajo el nombre de SIVA. En octubre de 1948 nació su hija Lisa.
Durante este período, la salud física y psicológica de su amigo Lorenzo Perrone decayó. Lorenzo había sido un trabajador forzoso civil en Auschwitz, que durante seis meses había dado parte de su ración y un trozo de pan a Levi sin pedir nada a cambio. [33] El gesto salvó la vida de Levi. En sus memorias, Levi comparó a Lorenzo con todos los demás en el campo, tanto prisioneros como guardias, como alguien que logró preservar su humanidad. Después de la guerra, Lorenzo no pudo hacer frente a los recuerdos de lo que había visto y cayó en el alcoholismo. Levi hizo varios viajes para rescatar a su viejo amigo de las calles, pero en 1952 Lorenzo murió. [31] En agradecimiento por su amabilidad en Auschwitz, Levi nombró a sus dos hijos, Lisa Lorenza y Renzo, en su honor.
En 1950, después de haber demostrado sus talentos químicos a Accatti, Levi fue ascendido a Director Técnico de SIVA. [34] Como principal químico y solucionador de problemas de SIVA, Levi viajó al extranjero. Realizó varios viajes a Alemania y organizó cuidadosamente sus contactos con importantes empresarios y científicos alemanes. Con camisas de manga corta, se aseguró de que vieran el número de su campo de prisioneros tatuado en su brazo.
Se involucró en organizaciones comprometidas a recordar y registrar el horror de los campos. En 1954 visitó Buchenwald para conmemorar el noveno aniversario de la liberación del campo de los nazis. Levi asistió diligentemente a muchos de estos aniversarios a lo largo de los años y contó sus propias experiencias. En julio de 1957 nació su hijo Renzo.
A pesar de una crítica positiva de Italo Calvino en L'Unità , sólo se vendieron 1.500 ejemplares de If This Is a Man . En 1958, Einaudi , una editorial importante, lo publicó en forma revisada y lo promocionó.
En 1958, Stuart Woolf , en estrecha colaboración con Levi, tradujo If This Is a Man al inglés y fue publicado en el Reino Unido en 1959 por Orion Press. También en 1959, Heinz Riedt, también bajo la estrecha supervisión de Levi, [35] lo tradujo al alemán. Como una de las razones principales de Levi para escribir el libro era lograr que el pueblo alemán se diera cuenta de lo que se había hecho en su nombre y aceptara al menos una responsabilidad parcial, esta traducción fue quizás la más significativa para él. [ cita necesaria ]
Levi comenzó a escribir La tregua a principios de 1961; fue publicado en 1963, casi 16 años después de su primer libro. Ese año ganó el primer premio literario anual Premio Campiello . A menudo se publica en un volumen con If This Is a Man , ya que cubre su largo regreso a través de Europa del Este desde Auschwitz. La reputación de Levi estaba creciendo. Contribuyó regularmente con artículos para La Stampa , el periódico de Turín. Trabajó para ganarse una reputación como escritor sobre temas distintos a la supervivencia en Auschwitz.
En 1963 sufrió su primer gran ataque de depresión. En ese momento tenía dos hijos pequeños y un trabajo responsable en una fábrica donde los accidentes podían tener, y de hecho tenían, terribles consecuencias. Viajó y se convirtió en una figura pública. Pero el recuerdo de lo que pasó menos de veinte años antes todavía ardía en su mente. Hoy en día se comprende mejor el vínculo entre ese tipo de trauma y la depresión. Los médicos recetaron varios medicamentos diferentes a lo largo de los años, pero tenían eficacia y efectos secundarios variables.
En 1964 Levi colaboró en una obra de radio basada en If This Is a Man con la emisora estatal RAI , y en 1966 con una producción teatral.
Publicó dos volúmenes de cuentos de ciencia ficción bajo el seudónimo de Damiano Malabaila, que exploraban cuestiones éticas y filosóficas. Estos imaginaron los efectos en la sociedad de invenciones que muchos considerarían beneficiosas, pero que, según vio, tendrían graves implicaciones. Muchas de las historias de los dos libros Storie naturali ( Historias naturales , 1966) y Vizio di forma ( Defecto estructural , 1971) fueron posteriormente recopiladas y publicadas en inglés como The Sixth Day and Other Tales .
En 1974, Levi decidió jubilarse parcialmente de SIVA para tener más tiempo para escribir. También quería escapar del peso de la responsabilidad de gestionar la planta de pintura. [36]
En 1975 se publicó una colección de poesía de Levi con el título L'osteria di Brema ( La cervecería de Bremen ). Fue publicado en inglés como Shema: Collected Poems .
Escribió otras dos memorias muy elogiadas, Lilit e altri racconti ( Momentos de alivio , 1978) e Il sistema periódico ( La tabla periódica , 1975). Moments of Reprieve trata sobre personajes que observó durante su encarcelamiento. La tabla periódica es una colección de cuentos en su mayoría autobiográficos y también incluye dos historias de ficción que escribió mientras trabajaba en 1941 en la mina de amianto de San Vittore. Cada historia lleva el nombre de un elemento químico y el tema de la historia está relacionado con ese elemento. El 19 de octubre de 2006, en la Royal Institution de Londres , se declaró que La tabla periódica era el mejor libro científico jamás escrito. [37]
En 1977, a la edad de 58 años, Levi se jubiló como consultor a tiempo parcial en la fábrica de pinturas SIVA para dedicarse a tiempo completo a la escritura. Como todos sus libros, La chiave a stella (1978), publicado en Estados Unidos en 1986 como The Monkey Wrench y en el Reino Unido en 1987 como The Wrench, es difícil de categorizar. Algunas reseñas lo describen como una colección de historias sobre el trabajo y los trabajadores contadas por un narrador que se parece a Levi. Otros la han llamado novela, creada a partir de historias y personajes vinculados. Ambientada en la ciudad rusa de Togliattigrad , administrada por Fiat , retrata al ingeniero como un héroe del que otros dependen. El ingeniero piamontés Faussone ha viajado por todo el mundo como experto en la construcción de grúas y puentes. La mayoría de las historias involucran la solución de problemas industriales mediante el uso de habilidades de resolución de problemas ; Muchas historias provienen de la experiencia personal del autor. La filosofía subyacente es que el orgullo por el trabajo propio es necesario para la realización. La llave inglesa ganó el Premio Strega en 1979 y le dio a Levi una audiencia más amplia en Italia, aunque los críticos de izquierda lamentaron que no describiera las duras condiciones de trabajo en las líneas de montaje de Fiat. [38]
En 1984 Levi publicó su única novela , Si no es ahora, ¿cuándo? – o su segunda novela, si se cuenta La llave inglesa . Sigue la suerte de un grupo de partisanos judíos detrás de las líneas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial mientras buscan sobrevivir y continuar su lucha contra el ocupante. Con el objetivo final de llegar a Palestina para participar en el desarrollo de un hogar nacional judío , la banda partidista llega a Polonia y luego a territorio alemán. Allí los miembros supervivientes son recibidos oficialmente como personas desplazadas en territorio controlado por los aliados occidentales. Finalmente lograron llegar a Italia, de camino a Palestina. La novela ganó tanto el Premio Campiello como el Premio Viareggio .
El libro se inspiró en los acontecimientos ocurridos durante el viaje en tren de Levi a casa después de su liberación del campamento, narrados en La tregua . En un momento del viaje, un grupo de sionistas enganchó su vagón al tren de refugiados. Levi quedó impresionado por su fuerza, resolución, organización y sentido de propósito.
Levi se convirtió en una figura literaria importante en Italia y sus libros fueron traducidos a muchos otros idiomas. La Tregua se convirtió en un texto estándar en las escuelas italianas. En 1985, voló a los Estados Unidos para una gira de conferencias de 20 días. Aunque iba acompañado de Lucía, el viaje resultó muy agotador para él.
En la Unión Soviética, sus primeros trabajos no fueron aceptados por los censores porque había retratado a los soldados soviéticos como descuidados y desordenados en lugar de heroicos. En Israel , un país formado en parte por supervivientes judíos que vivieron horrores similares a los que describió Levi, muchas de sus obras no fueron traducidas y publicadas hasta después de su muerte. [6]
En marzo de 1985 escribió la introducción a la reedición de la autobiografía [39] de Rudolf Höss , que fue comandante del campo de concentración de Auschwitz de 1940 a 1943. En ella escribe: "Está llena de maldad... y la lectura es una agonía."
También en 1985 se publicó un volumen de sus ensayos, publicado anteriormente en La Stampa , bajo el título L'altrui mestiere ( Otros oficios del pueblo ). Levi solía escribir estas historias y atesorarlas, enviándolas a La Stampa a razón de aproximadamente una por semana. Los ensayos abarcaron desde reseñas de libros y reflexiones sobre cosas extrañas de la naturaleza hasta cuentos de ficción. [6]
En 1986 se publicó su libro I sommersi ei salvati ( Los ahogados y los salvados ). En él intentó analizar por qué la gente se comportó como lo hizo en Auschwitz y por qué algunos sobrevivieron mientras otros perecieron. En su estilo típico, no emite juicios, sino que presenta la evidencia y hace preguntas. Por ejemplo, un ensayo examina lo que él llama "La zona gris", aquellos judíos que hacían el trabajo sucio para los alemanes y mantenían a raya al resto de los prisioneros. [40] Se preguntó: ¿qué hacía que un concertista de violinista se comportara como un capataz insensible?
También en 1986 se reunió y publicó otra colección de cuentos, previamente publicada en La Stampa , como Racconti e saggi (algunos de los cuales fueron publicados en el volumen en inglés The Mirror Maker ).
En el momento de su muerte en abril de 1987, Levi estaba trabajando en otra selección de ensayos llamada El doble vínculo, que tomó la forma de cartas a "La Signorina" . [41] Estos ensayos son de naturaleza muy personal. Existen aproximadamente cinco o seis capítulos de este manuscrito. Carole Angier , en su biografía de Levi, describe cómo rastreó algunos de estos ensayos. Ella escribió que otros fueron mantenidos fuera de la vista del público por los amigos cercanos de Levi, a quienes él se los dio, y es posible que hayan sido destruidos.
En marzo de 2007, la revista Harper's publicó una traducción al inglés del cuento de Levi "Knall" , sobre un arma ficticia que es mortal a corta distancia pero inofensiva a más de un metro de distancia. Apareció originalmente en su libro Vizio di forma de 1971 , pero fue publicado en inglés por primera vez por Harper's .
A Tranquil Star , una colección de diecisiete historias traducidas al inglés por Ann Goldstein y Alessandra Bastagli [42] [43], se publicó en abril de 2007.
En 2015, Penguin publicó Las obras completas de Primo Levi , ed. Ana Goldstein. Esta es la primera vez que toda la obra de Levi se traduce al inglés.
Levi murió el 11 de abril de 1987 después de una caída desde el rellano interior de su apartamento del tercer piso en Turín hasta la planta baja. El forense dictaminó que su muerte fue un suicidio. Tres de sus biógrafos (Angier, Thomson y Anissimov) estuvieron de acuerdo, pero otros escritores (incluido al menos uno que lo conoció personalmente) cuestionaron esa determinación. [44] [45]
En su vida posterior, Levi indicó que padecía depresión; Los factores probablemente incluían la responsabilidad por su anciana madre y su suegra, con quienes vivía, y recuerdos traumáticos persistentes de sus experiencias. [46] Según el rabino principal de Roma, Elio Toaff , Levi le llamó por teléfono por primera vez diez minutos antes del incidente. Levi dijo que le resultaba imposible mirar a su madre, que estaba enferma de cáncer, sin recordar los rostros de las personas tendidas en los bancos de Auschwitz. [47] El premio Nobel y compañero sobreviviente del Holocausto Elie Wiesel dijo, en ese momento, "Primo Levi murió en Auschwitz cuarenta años después". [48]
Sin embargo, varios de los amigos y asociados de Levi han argumentado lo contrario. El sociólogo de Oxford Diego Gambetta señaló que Levi no dejó ninguna nota de suicidio ni ningún otro indicio de que estuviera considerando suicidarse. Los documentos y testimonios sugirieron que en ese momento tenía planes tanto a corto como a largo plazo. En los días previos a su muerte, se había quejado a su médico de mareos debido a una operación a la que se había sometido unas tres semanas antes. Después de visitar el complejo de apartamentos, Gambetta sugirió que Levi perdió el equilibrio y se cayó accidentalmente. [49] La premio Nobel Rita Levi-Montalcini , amiga íntima de Levi, estuvo de acuerdo. "Como ingeniero químico", dijo, "podría haber elegido una mejor manera [de salir del mundo] que saltar por una escalera estrecha con el riesgo de quedarse paralizado". [50]
Levi escribió Si esto es un hombre para dar testimonio de los horrores del intento de los nazis de exterminar al pueblo judío y a otros. A su vez, leyó muchos relatos de testigos y supervivientes, y asistió a reuniones de supervivientes, convirtiéndose en una destacada figura simbólica de los antifascistas en Italia. [6]
Levi visitó más de 130 escuelas para hablar sobre sus experiencias en Auschwitz. Repudió enérgicamente las actitudes revisionistas históricas en la historiografía alemana que surgieron en la Historikerstreit liderada por las obras de personas como Andreas Hillgruber y Ernst Nolte , quienes trazaron paralelismos entre el nazismo y el estalinismo. [51] Levi rechazó la idea de que el sistema de campos de trabajo descrito en El archipiélago Gulag de Aleksandr Solzhenitsyn y el del Nazi Lager (alemán: konzentrationslager ; ver campos de concentración nazis ) fueran comparables. La tasa de mortalidad en los gulags de Stalin era, en el peor de los casos, del 30%, escribió, mientras que en los campos de exterminio estimó que era del 90% al 98%. [52] [53] [54]
Su opinión era que los campos de exterminio nazis y el intento de aniquilación de los judíos eran un horror único en la historia porque el objetivo era la destrucción completa de una raza por parte de alguien que se consideraba superior. Señaló que estaba muy organizado y mecanizado; supuso la degradación de los judíos hasta el punto de utilizar sus cenizas como material para la construcción de caminos. [55]
El propósito de los campos nazis no era el mismo que el de los gulags de Stalin , escribió Levi en un apéndice de If This Is a Man , aunque es una "lúgubre comparación entre dos modelos de infierno". [56] El objetivo del Lager era el exterminio de la raza judía en Europa, y nadie podía renunciar al judaísmo; Los nazis trataron a los judíos como un grupo racial más que religioso. Levi, junto con la mayoría de los intelectuales judíos de Turín, no había sido practicante religioso antes de la Segunda Guerra Mundial , pero las leyes raciales italianas y los campos nazis le impusieron su identidad como judío. De los muchos niños deportados a los campos, casi todos fueron asesinados. [57]
Levi escribió con un estilo claro y desapasionado sobre sus experiencias en Auschwitz, abrazando cualquier humanidad que encontrara, sin mostrar ningún odio duradero hacia los alemanes, aunque dejó claro que no perdonaba a ninguno de los culpables. [58]
Notas
Bibliografía
Otras lecturas
