Lorenzo Perrone (1904-1952), nacido en Fossano , provincia de Cuneo , Italia, fue uno de un grupo de albañiles italianos cualificados que trabajaban bajo contrato con la compañía Boetti y que fueron trasladados a Auschwitz de acuerdo con el plan de expansión del campo.
A mediados de 1944, mientras trabajaba en la construcción de un muro, Perrone conoció al prisionero judío-italiano Primo Levi , después de que Levi escuchara a Perrone hablar en lengua piamontesa con un colega suyo (Levi era nativo de Turín ), y se desarrolló una amistad entre los dos. Hasta diciembre del mismo año, Perrone le dio a Levi comida adicional diaria de sus raciones, salvándole la vida; también le dio una prenda con múltiples parches que usaría debajo del uniforme del campo para aumentar la protección contra el frío.
Perrone murió de tuberculosis en 1952. El 7 de junio de 1998, Lorenzo Perrone fue reconocido como uno de los Justos entre las Naciones por el museo Yad Vashem de Jerusalén .
Los nombres de los hijos de Levi fueron elegidos como un homenaje a Lorenzo Perrone: su hija fue Lisa Lorenza y su hijo Renzo.
Pero Lorenzo era un hombre, su humanidad era pura e inmaculada, y estaba fuera de este mundo de negación. Gracias a Lorenzo no pude olvidar que yo mismo era un hombre.
— Primo Levi, Si esto es un hombre
De Si esto es un hombre :
“Un obrero civil italiano me trajo un trozo de pan y el resto de su ración todos los días durante seis meses; me dio un chaleco suyo, lleno de remiendos; escribió una postal en mi nombre a Italia y me trajo la respuesta. Por todo esto no pidió ni aceptó ninguna recompensa, porque era bueno y sencillo y no creía que se hiciera el bien por una recompensa.
Creo que es gracias a Lorenzo que hoy estoy vivo, y no tanto por su ayuda material, sino por haberme recordado constantemente con su presencia, con su manera natural y sencilla de ser bueno, que todavía existía un mundo justo fuera del nuestro, algo y alguien todavía puro y completo, no corrupto, no salvaje, ajeno al odio y al terror; algo difícil de definir, una remota posibilidad de bien, pero por la que valía la pena sobrevivir. Pero Lorenzo era un hombre; su humanidad era pura e incontaminada, estaba fuera de este mundo de negación. Gracias a Lorenzo, logré no olvidar que yo mismo era un hombre.» [1]
De Momentos de alivio :
"Conocí a Lorenzo en junio de 1944, después de un bombardeo que destrozó el gran patio en el que trabajábamos los dos. Lorenzo no era un prisionero como nosotros; de hecho, no era un prisionero en absoluto. Oficialmente era uno de los trabajadores civiles voluntarios de los que la Alemania nazi estaba llena, pero su elección no había sido en absoluto voluntaria. En 1939 había sido empleado como albañil por una empresa italiana que operaba en Francia. Había estallado la guerra, todos los italianos de Francia habían sido internados, pero luego llegaron los alemanes, reconstituyeron la empresa y la trasladaron en parte a la Alta Silesia. Aquellos trabajadores, aunque no estaban militarizados, vivían como soldados. Estaban destinados en un campo no lejos del nuestro, dormían en catres, tenían permisos para los domingos libres, una o dos semanas de vacaciones, se les pagaba en marcos, podían escribir y enviar dinero a Italia, y desde Italia se les permitía recibir ropa y paquetes de comida." [2]
"No hablaba, pero comprendía. Creo que nunca le pedí ayuda, porque entonces no tenía una idea clara de cómo vivían estos italianos y de lo que podían permitirse. Lorenzo lo hacía todo por su cuenta. Dos o tres días después de nuestro encuentro, me trajo una lata de la tropa alpina (de las de aluminio que contienen más de dos litros) llena de sopa y me dijo que se la devolviera vacía antes del anochecer. A partir de entonces, siempre había sopa, a veces acompañada de una rebanada de pan. Me la trajo todos los días durante seis meses... Más tarde, Lorenzo había encontrado una manera de tomar directamente de su cocina de campamento lo que quedaba en los calderos, pero para hacerlo tenía que entrar en la cocina a escondidas, cuando todos dormían a las tres de la mañana; hizo esto durante cuatro meses." [3]
"Me dijo entonces algo que en Auschwitz yo no había sospechado. Allí no sólo me ayudó a mí. Tenía otros protegidos, italianos y no italianos, pero había creído que era justo no decírmelo: estamos en este mundo para hacer el bien, no para alardear de ello. En "Suiss" [la palabra que usa Lorenzo para referirse a Auschwitz] había sido un hombre rico, al menos comparado con nosotros, y había podido ayudarnos, pero ahora todo había terminado; no tenía más oportunidades." [4]
En una entrevista publicada póstumamente por la Paris Review en 1995, Primo Levi describió a Lorenzo Perrone como “un hombre sensible, casi analfabeto pero en realidad una especie de santo… Casi nunca hablábamos. Era un hombre silencioso. Rechazó mis agradecimientos. Casi no respondió a mis palabras. Se encogió de hombros: toma el pan, toma el azúcar. Mantente en silencio, no necesitas hablar”. Levi le dijo al entrevistador que Perrone había quedado impactado por lo que había visto en Auschwitz y que después de la guerra se dedicó a beber, dejó de trabajar y perdió la voluntad de vivir. Después de la liberación, Primo Levi estuvo en contacto con Perrone, lo visitó en Fossano. Ahora fue Levi quien intentó salvar a Perrone: hizo que lo hospitalizaran y lo curaran, pero en vano. “No era un religioso religioso; no conocía el evangelio, pero instintivamente trató de rescatar a la gente, no por orgullo, no por gloria, sino por un buen corazón y por comprensión humana. Una vez me preguntó con palabras muy lacónicas: “¿Para qué estamos en el mundo si no es para ayudarnos unos a otros?”. [5]
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