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Gerald Roberts Reitlinger (nacido en 1900 en Londres, Reino Unido - fallecido en 1978 en St Leonards-on-Sea , Reino Unido) fue un historiador del arte, especialmente de la cerámica asiática, y un estudioso de los cambios históricos en el gusto por el arte y su reflejo en los precios del arte. Después de la Segunda Guerra Mundial, escribió tres grandes libros sobre la Alemania nazi . También fue pintor y coleccionista, principalmente de cerámica. Las principales obras de Reitlinger fueron La solución final (1953), Las SS: coartada de una nación (1956), y entre 1961 y 1970 publicó La economía del gusto en tres volúmenes.
Nacido en Londres, hijo del banquero Albert Reitlinger y su esposa Emma Brunner, Reitlinger se educó en la Westminster School de Londres antes de prestar un breve servicio en el Regimiento de Middlesex al final de la Primera Guerra Mundial . Luego estudió historia, concentrándose en la historia del arte, en Christ Church , la Universidad de Oxford y más tarde en la Slade School y la Westminster School of Art , tiempo durante el cual también editó Drawing and Design , una revista "dedicada al arte como un bien nacional" de 1927 a 1929, y expuso sus propias pinturas en Londres. Aparece bajo el nombre de "Reinecker" en el primer libro de viajes de Robert Byron , The Station (1928). En la década de 1930 participó en dos excavaciones arqueológicas en Oriente Próximo , una en 1930-31 financiada por el Museo Field de Chicago en Kish , ahora en Irak , y la segunda en 1932 en Al-Hirah , financiada por Oxford, donde fue codirector con David Talbot Rice . Estas excavaciones inspiraron no solo su libro A Tower of Skulls: a Journey through Persia and Turkish Armenia publicado en 1932, sino también su interés por la cerámica islámica . [1] [2]
Viajó mucho y escribió obras de no ficción en sus viajes a China y Oriente Próximo. Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió de nuevo como soldado británico, en una batería antiaérea y luego dio conferencias a las tropas, antes de ser dado de baja por problemas de salud. Después de la guerra, escribió artículos sobre arte para periódicos y revistas de arte, y con su segunda esposa, Eileen Anne Graham Bell, se hizo conocido por organizar fiestas para miembros de la sociedad londinense. [1]
Durante la década de 1950 escribió dos libros sobre el Holocausto: The SS: Alibi of a Nation y The Final Solution , ambos de gran venta. En este último libro, afirmó que las afirmaciones soviéticas de que el número de muertos en Auschwitz era de 4 millones eran "ridículas", y sugirió una cifra alternativa de 800.000 a 900.000 muertos ; su estimación del número total de muertes judías en el Holocausto fue de entre 4,2 y 4,5 millones . [3] Los estudios posteriores generalmente han aumentado las cifras conservadoras de Reitlinger sobre el número de muertos, aunque su libro todavía se describía en 1979 como "ampliamente considerado como un relato definitivo". [4] En enero de 2020, la BBC dio el número de muertos en Auschwitz como "al menos 1,1 millones", de los cuales "casi un millón eran judíos". [5]
En 1961 publicó el primero de tres volúmenes de The Economics of Taste , una obra sobre el mercado del arte a partir del siglo XVIII, principalmente en Gran Bretaña y Francia, con mucha información detallada sobre los precios históricos, [1] y un comentario muy animado, aunque el crítico de The Burlington Magazine del Volumen III criticó "un tono de provocativa frivolidad". [6] [1] El tono de The Economics of Taste despertó sentimientos encontrados entre los críticos, pero ellos y aquellos que revisaron los libros sobre los nazis encontraron una gran cantidad de puntos de detalle que eran incorrectos. [7]
Reitlinger era un gran admirador de la obra del artista londinense Austin Osman Spare , y compró la única copia del cuaderno de bocetos de Spare de 1924 de "dibujos automáticos", The Book of Ugly Ectasy , que contenía una serie de criaturas grotescas. [8] Más tarde le diría a Frank Letchford que, si bien vendería con gusto sus grabados de Henri Matisse , nunca se desprendería de sus dibujos de Spare. [9]
Reitlinger murió de una hemorragia cerebral en su casa, "Woodgate", Beckley, East Sussex . Su colección de cerámica islámica, porcelana japonesa y china fue donada en 1972 al Museo Ashmolean de Oxford, donde se nombró una galería en su honor. La colección, cuidadosamente registrada, se había conservado en su casa de Beckley, East Sussex , que también donó al museo, con la intención de que se exhibiera allí, y con la condición de que viviera allí durante el resto de su vida. Sin embargo, la casa fue gravemente dañada por un incendio en febrero de 1978, unos meses antes de su muerte, aunque la mayor parte de la colección se salvó. [10]