Walther Rathenau (29 de septiembre de 1867 - 24 de junio de 1922) fue un industrial, escritor y político alemán que se desempeñó como ministro de Relaciones Exteriores de Alemania de febrero a junio de 1922.
Rathenau era hijo de Emil Rathenau , un destacado empresario judío y fundador de la empresa de ingeniería eléctrica Allgemeine Elektrizitäts-Gesellschaft (AEG). Después de obtener un doctorado en física de la Universidad de Berlín , ocupó varios puestos industriales antes de unirse a la junta directiva de AEG, estableciéndose como un industrial líder en el último Imperio alemán . En 1915, tras la muerte de su padre, se convirtió en presidente de AEG. Durante la Primera Guerra Mundial participó activamente en la organización de la economía de guerra alemana y dirigió el Departamento de Materias Primas de Guerra .
Después de la guerra, Rathenau ayudó a fundar el Partido Demócrata Alemán y fue una figura influyente en la República de Weimar de posguerra . En 1921, el canciller Joseph Wirth lo nombró ministro de Reconstrucción y un año más tarde se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores. Rathenau negoció el Tratado de Rapallo de 1922 , que normalizó las relaciones y fortaleció los vínculos económicos entre Alemania y la Rusia soviética . El acuerdo, junto con la insistencia de Rathenau en que Alemania cumpliera con sus obligaciones bajo el Tratado de Versalles , llevó a grupos nacionalistas de derecha (incluido un naciente Partido Nazi ) a etiquetarlo como parte de una conspiración judío-comunista .
Dos meses después de la firma del tratado, Rathenau fue asesinado por el grupo paramilitar ultranacionalista Organización Cónsul en Berlín. Su muerte fue seguida de luto nacional, así como de manifestaciones generalizadas contra el terrorismo contrarrevolucionario, que fortalecieron brevemente la República de Weimar. Rathenau llegó a ser visto como un mártir democrático durante la era de Weimar. Tras la toma del poder por los nazis en 1933, todas las conmemoraciones de Rathenau fueron prohibidas sistemáticamente.
Rathenau nació en Berlín de Emil Rathenau , un destacado empresario judío y fundador de Allgemeine Elektrizitäts-Gesellschaft (AEG), una empresa de ingeniería eléctrica, y Mathilde Nachmann. [1]
Estudió física, química y filosofía en Berlín y Estrasburgo , y se doctoró en física en 1889 después de estudiar con August Kundt . [2] Su herencia judía alemana y su riqueza acumulada fueron factores que establecieron su reputación profundamente divisiva en la política alemana en un momento de creciente antisemitismo generalizado en Alemania . [3]
Resumió sus pensamientos sobre crecer como judío en Alemania; comunicando cómo su patriotismo y lealtad a su país no eran diferentes a los de cualquier compatriota alemán, independientemente de su religión o etnia:
Soy un alemán de origen judío. Mi pueblo es el pueblo alemán, mi patria es Alemania, mi fe es la fe alemana, que está por encima de todas las denominaciones. [4]
Trabajó como ingeniero técnico en una fábrica de aluminio suiza y luego como gerente en una pequeña empresa electroquímica en Bitterfeld , donde realizó experimentos de electrólisis . Regresó a Berlín y se unió a la junta directiva de AEG en 1899, convirtiéndose en un destacado industrial de finales del Imperio Alemán y principios de la República de Weimar . En 1903 murió su hermano menor y mucho más emprendedor, Erich Rathenau. Con el corazón roto, su padre tuvo que conformarse con la ayuda de Walther. [5] Walther Rathenau fue un industrial de éxito: en sólo una década instaló centrales eléctricas en Manchester , Buenos Aires y Bakú . AEG adquirió la propiedad de una empresa de tranvías en Madrid; y en África Oriental compró una empresa británica. En total estuvo involucrado con 84 empresas en todo el mundo. [6] AEG fue particularmente elogiada por sus métodos de integración vertical y su fuerte énfasis en la gestión de la cadena de suministro. Rathenau desarrolló una experiencia en reestructuración empresarial, transformando empresas. Las altas capacidades organizativas hicieron muy rica a su empresa y produjo los estándares para el desarrollo de nuevos productos químicos, como la acetona en Manchester. Obtuvo grandes beneficios de los préstamos comerciales a gran escala industrial, y esos beneficios se reinvirtieron en capital y activos.
Durante su estancia en el África sudoccidental alemana , Rathenau condenó el trato dado al pueblo herero , refiriéndose al genocidio de herero y namaqua como "la mayor atrocidad jamás provocada por la política militar alemana". [7] Condenó el "sistema de deportación y campos de concentración", describió la "situación actual de los nativos" como si tuviera "la apariencia exterior de esclavitud". [8]
Rathenau, periodista experimentado, publicó en el Berliner Tageblatt un artículo acusando a su propio país de manipular la política en Viena. A medida que las relaciones de la monarquía dual con Rusia variaban, el periódico describió una conspiración secreta en funcionamiento en el departamento de Guerra de Moltke en la que él había participado. Durante la Primera Guerra Mundial sus opiniones se endurecieron. [ cita necesaria ] Ocupó altos cargos en el Departamento de Materias Primas del Ministerio de Guerra y se convirtió en presidente de AEG tras la muerte de su padre en 1915. Rathenau jugó un papel clave al convencer al Ministerio de Guerra para que estableciera el Departamento de Materias Primas de Guerra ( Kriegsrohstoffabteilung , KRA), del cual estuvo a cargo desde agosto de 1914 hasta marzo de 1915 y estableció las políticas y procedimientos fundamentales. Su personal superior estaba prestado por la industria. La KRA se centró en las materias primas amenazadas por el bloqueo británico , así como en los suministros de la Bélgica y Francia ocupadas. Fijó los precios y reguló la distribución a industrias de guerra vitales. Comenzó el desarrollo de materias primas sustitutivas, desarrollando cadenas de suministro para lograr la paz y el cambio de régimen dentro de Alemania. [9] [ se necesita aclaración ] La KRA sufrió muchas ineficiencias causadas por la complejidad y el egoísmo encontrados por parte del comercio, la industria y el propio gobierno. [10] [ se necesita aclaración ]
Rathenau escribió sobre la responsabilidad personal y social hacia la comunidad en un momento en que se requería solidaridad para mantener la paz. Sus características eran coraje, visión, imaginación, tenacidad y creatividad; sin embargo, insistió en que la tecnología ayude a los trabajadores manuales. Así que uno de los placeres del trabajo incluía el "placer del beneficio" para elevar la sociedad. Según un biógrafo, se dice que identificó un sentimiento de inferioridad en la sociedad debido a su carácter judío, y escribió que él:
Por primera vez se dio cuenta completamente de que había venido a este mundo como un ciudadano de segunda clase y que ninguna habilidad y mérito podrían librarlo de esta condición. [11]
Una de las duras críticas que soportó fue la implicación de que los judíos nunca podrían poner a Alemania en primer lugar; La idea de que los judíos eran "nuestra desgracia", como escribió el historiador nacionalista alemán Heinrich Treitschke , condujo a la proliferación a partir de la década de 1880 de partidos antisemitas. [a] No había oficiales judíos en todo el ejército prusiano; la clase dominante en el Cuerpo de Oficiales Imperiales era descarada y latentemente antisemita, y finalmente apoyó las políticas antisemitas de los nazis. [12] Fue un firme defensor de la asimilación total y radical. Las opiniones de Rathenau sobre la asimilación eran extremas en comparación con las de otros escritores judíos de su época:
¡Extraña vista! En medio de la vida alemana [hay] una tribu humana extraña y aislada, resplandeciente y llamativamente adornada, de sangre caliente y animada en su comportamiento. Una horda asiática en el suelo de Brandeburgo... En estrecha asociación entre sí, estrictamente aislados del exterior, viven así en un gueto semivoluntario e invisible, no como un miembro vivo del pueblo [ Volk ], sino como un organismo extraño. en su cuerpo."
Este tipo de polémica normalmente se habría considerado antisemita si el autor no se hubiera identificado como judío. Según la concepción de Rathenau, la asimilación es "la autoeducación consciente de una raza para asimilarse a las demandas externas" y que los judíos no se conviertan en simples "alemanes de imitación, sino en judíos alemanes por naturaleza y educación".
Después de Versalles (1919) fundó una "Liga para la Industria", una rama del internacionalismo que achacaba la derrota alemana a la falta de preparación industrial. Deseaba exculpar la culpa de la guerra de Alemania articulada a través de un conocido del coronel House . [13] [ se necesita aclaración ]
Rathenau era un liberal moderado en política y, después de la Primera Guerra Mundial, fue uno de los fundadores del Partido Demócrata Alemán (en alemán: Deutsche Demokratische Partei, DDP), pero se movió hacia la izquierda con la llegada del caos de la posguerra. Apasionado por los derechos de igualdad social, rechazó la propiedad estatal de la industria y abogó en cambio por una mayor participación de los trabajadores en la gestión de las empresas. [14] Sus ideas influyeron en los gobiernos de posguerra. Fue presentado como candidato socialista a primer presidente; pero al presentarse en el Reichstag fue despedido en medio de "disturbios y carcajadas" que visiblemente molestaron al hombre. La elección de Ebert por la izquierda no logró curar las profundas fisuras y divisiones sociales en la sociedad alemana que se produjeron a lo largo de Weimar. Rathenau advirtió que una pequeña ciudad del centro de Alemania no era el lugar adecuado para ser capital y sede del gobierno. Pero su propia idoneidad fue subestimada; dando lugar inmediatamente a organizaciones de extrema derecha a los pocos meses de la Revuelta Espartaquista de inspiración comunista, "el producto de un estado en el que durante siglos nadie ha gobernado que no fuera miembro o se hubiera convertido al feudalismo militar..., ", dijo al Reichstag, deplorando inmediatamente la fundación del Partido de la Patria Alemana en 1917. [15] En 1918 fundó el ZAG viviendo, a través de su filosofía de Deutsche Gemeinwirtschaft, una comunidad económica colectiva. [dieciséis]
Rathenau alentó al libre comercio y creía en la eficacia de la "preparación y la eficiencia direccional". [ cita necesaria ] AEG fue influyente: su colega Wichard von Moellendorff fue nombrado subsecretario de la Oficina de Economía del Reich; Durante un tiempo, en julio de 1919, trabajaron estrechamente para Weimar con el republicano Rudolf Wissell . Pero el programa económico racional tecnocrático de Hindenburg fue tomado prestado; mientras que Rathenau, siendo democrático, advirtió contra el cortoplacismo. Las Jornadas de Marzo de Berlín fueron consecuencia de la lucha interna entre los Ministerios de Finanzas y Economía. El 20 de febrero de 1919 propuso consejos obreros. El plan para una Liga Socialista de Naciones fue abiertamente objeto de burlas a favor de la Unión, ya que la "Liga de París" -un retroceso a la Segunda Internacional Comunista- desafiaba abiertamente las ideas democráticas. Pero Rathenau inspiró un acercamiento a la Unión Soviética; trató de impedir una expansiva "Gran Alemania".
Rathenau fue nombrado ministro de Reconstrucción y en mayo de 1921 mantuvo una segunda reunión con Lloyd George y el Comité de Reparaciones. [b] Estableció buenas relaciones con Aristide Briand, quien elogió "una Alemania fuerte, saludable y en auge". La era de la Erfüllungspolitik fue una gran confianza en uno mismo y altruista; compartía la fascinación de antes de la guerra por el complejo hegeliano de una Alemania corporativa castigada por la reverencia a un Ser Supremo. Se mostraba cauteloso ante la decadencia aliada, complaciente, corrosivo de un romanticismo inocente expandido hasta el misticismo. Sus ideas fueron cuestionadas como "objetivamente imposibles"; A Weimar le faltaba claridad y liderazgo, mientras que Rathenau era determinista y firme en los detalles. Una Levée en masa sería parte de este utilitarismo que dominaba sus filosofías Menschen . Esta contradicción sobre un Versalles "desenredado" era incompatible con la Cumplimiento y el papel de la Reconstrucción. [17] [18] Rathenau resistió valientemente contra la partición de Polonia, a pesar del asesinato de Erzberger; y las amenazas a los bolcheviques nacionales extremistas cuando se unió al gobierno de Joseph Wirth después de Cannes el 31 de enero de 1922 le provocaron un terrible temor de que sus días estuvieran contados.
En 1922, Rathenau se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores. Al escribir ante la Conferencia de Génova que la preocupación por su seguridad personal presagiaba un presentimiento de su propia muerte. [19] Su insistencia en que Alemania debería cumplir con sus obligaciones en virtud del Tratado de Versalles , pero trabajar para una revisión de sus términos, enfureció a los nacionalistas alemanes extremos. [20] También enfureció a tales extremistas al negociar el Tratado de Rapallo con la Unión Soviética , que se firmó el 16 de abril de 1922, aunque el tratado reconocía implícitamente la colaboración secreta germano-soviética iniciada en 1921 y que preveía el rearme de Alemania, incluida la alemana. -Aeronaves de propiedad fabricadas en territorio ruso. [21] Los líderes del (todavía oscuro) Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (en alemán: Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, abreviado NSDAP) y otros grupos extremistas afirmaron falsamente que él era parte de una " conspiración judío-comunista ", a pesar de que Era un nacionalista alemán liberal que había impulsado el reciente esfuerzo bélico del país. El político británico Robert Boothby escribió sobre él: "Era algo que sólo un judío alemán podía ser al mismo tiempo: un profeta, un filósofo, un místico, un escritor, un estadista, un magnate industrial del más alto y más grande orden, y el pionero". de lo que se ha dado en llamar "racionalización industrial". A pesar de su deseo de cooperación económica y política entre Alemania y la Unión Soviética, Rathenau se mantuvo escéptico ante los métodos de los soviéticos: [22]
No podemos utilizar los métodos de Rusia, ya que sólo, y en el mejor de los casos, prueban que la economía de una nación agraria puede nivelarse hasta los cimientos; Los pensamientos de Rusia no son nuestros pensamientos. Son, como lo es en el espíritu de la intelectualidad urbana rusa, poco filosóficos y altamente dialécticos; son lógica apasionada basada en suposiciones no verificadas. Suponen que un solo bien, la destrucción de la clase capitalista, pesa más que todos los demás bienes, y que la pobreza, la dictadura, el terror y la caída de la civilización deben aceptarse para asegurar ese único bien. Que diez millones de personas mueran para liberar a diez millones de personas de la burguesía se considera una consecuencia dura pero necesaria. La idea rusa es la felicidad obligatoria, en el mismo sentido y con la misma lógica que la introducción obligatoria del cristianismo y la Inquisición.
La cuestión de las reparaciones de guerra molestó a Rathenau: el artículo 231 del Tratado de Versalles imponía reembolsos que a Alemania le llevaría décadas pagar. [ cita necesaria ] Eliminar la culpa de la guerra y convertirla en responsabilidad financiera y económica fue fundamental para las relaciones entre los Cuatro Grandes de la Primera Guerra Mundial (Gran Bretaña, Francia, Italia y Estados Unidos). Sin embargo, Rathenau no pudo convencer a los alemanes de su aplicabilidad. Habló a su manera "apocalíptica sobre la sociedad, la política y los problemas de la responsabilidad". [23] Fue persuasivo; La Entente reconocería, instó, que Alemania tenía que ser "capaz de cumplir con sus obligaciones". [24]
El 24 de junio de 1922, dos meses después de la firma del Tratado de Rapallo (que renunciaba a las reclamaciones territoriales alemanas de la Primera Guerra Mundial), Rathenau fue asesinado. Este sábado por la mañana, Rathenau se hizo llevar con un chófer desde su casa en Berlín-Grunewald hasta el Ministerio de Asuntos Exteriores en la Wilhelmstraße . Durante el viaje, su NAG descapotable fue adelantado por un turismo Mercedes con Ernst Werner Techow al volante y Erwin Kern y Hermann Fischer en los asientos traseros. Kern abrió fuego con una metralleta MP 18 a quemarropa, matando a Rathenau casi instantáneamente, mientras Fischer arrojaba una granada de mano al coche antes de que Techow los ahuyentara rápidamente. [25] También participaron en la trama el hermano menor de Techow, Hans Gerd Techow, el futuro escritor Ernst von Salomon y Willi Günther (con la ayuda e instigación de otros siete, algunos de ellos escolares). Todos los conspiradores eran miembros de la organización secreta ultranacionalista Cónsul (OC). [26] Una lápida en la Königsallee de Grunewald marca el lugar del crimen.
El asesinato de Rathenau fue sólo uno de una serie de ataques terroristas perpetrados por la Organización Cónsul. El más notable de ellos fue el asesinato del ex ministro de Finanzas Matthias Erzberger en agosto de 1921. Mientras Fischer y Kern preparaban su complot, el ex canciller Philipp Scheidemann apenas sobrevivió a un atentado contra su vida por parte de asesinos del Cónsul de la Organización el 4 de junio de 1922. [27] Historiador Martin Sabrow señala a Hermann Ehrhardt , líder indiscutible de la Organización Cónsul, como quien ordenó los asesinatos. Ehrhardt y sus hombres creían que la muerte de Rathenau derrocaría al gobierno y llevaría a la izquierda a actuar contra la República de Weimar, provocando así una guerra civil, en la que la Reichswehr pediría ayuda al cónsul de la organización . Después de una victoria anticipada, Ehrhardt esperaba establecer un régimen autoritario o una dictadura militar. Para no quedar completamente deslegitimado por el asesinato de Rathenau, Ehrhardt se aseguró de que no se descubriera ninguna conexión entre él y los asesinos. Aunque Fischer y Kern se conectaron con el capítulo de Berlín de la Organización Cónsul para utilizar sus recursos, actuaron principalmente por su cuenta en la planificación y ejecución del asesinato. [28] El historiador Michael Kellogg, argumentó que Vasily Biskupsky , Erich Ludendorff y su asesor Max Bauer , todos miembros de la Aufbau Vereinigung , un grupo de exiliados zaristas y primeros nazis, se confabularon en el asesinato de Rathenau, mientras que el grado de su participación no estaba del todo claro. [29]
Sin embargo, los objetivos de los terroristas no se lograron y la guerra civil no llegó. En cambio, millones de alemanes se reunieron en las calles para expresar su dolor y manifestarse contra el terrorismo contrarrevolucionario. [30] Cuando la noticia de la muerte de Rathenau se conoció en el Reichstag , la sesión se convirtió en un caos. En particular, el político del DNVP, Karl Helfferich, se convirtió en blanco de desprecio porque recientemente había lanzado un ataque mordaz contra Rathenau. [30] Durante la ceremonia oficial de conmemoración al día siguiente, el Canciller Joseph Wirth , del Partido del Centro, pronunció un discurso que pronto se hizo famoso, en el que, mientras señalaba el lado derecho de la sala parlamentaria, utilizó la conocida fórmula de Philipp Scheidemann: "Ahí está el enemigo, y no hay duda: ¡este enemigo está en la derecha!" [31]
El crimen en sí pronto se esclareció. Willi Günther había alardeado públicamente de su participación. Tras su detención el 26 de junio, confesó el crimen sin ocultar nada. Hans Gerd Techow fue arrestado al día siguiente, Ernst Werner Techow, que estaba visitando a su tío, tres días después. Fischer y Kern, sin embargo, siguieron sueltos. Después de un atrevido vuelo que mantuvo a Alemania en vilo durante más de dos semanas, finalmente fueron avistados en el castillo de Saaleck en Turingia, cuyo propietario era un miembro secreto de la Organización Cónsul. El 17 de julio se enfrentaron a dos detectives de la policía. Mientras esperaba refuerzos durante el enfrentamiento, uno de los detectives disparó contra una ventana, matando sin saberlo a Kern de un balazo en la cabeza. Luego Fischer se quitó la vida. [32]
Cuando el crimen llegó a los tribunales en octubre de 1922, Ernst Werner Techow era el único acusado de asesinato. Otros doce acusados fueron procesados por diversos cargos, entre ellos Hans Gerd Techow y Ernst von Salomon, que habían espiado los hábitos de Rathenau y mantenido contactos con el cónsul de organización, así como el comandante del cónsul de organización en Alemania Occidental, Karl Tillessen. un hermano del asesino de Erzberger, Heinrich Tillessen, y su ayudante Hartmut Plaas. La fiscalía dejó de lado las implicaciones políticas del complot, pero se centró en la cuestión del antisemitismo. [33] Antes de su asesinato, Rathenau había sido de hecho el blanco frecuente de feroces ataques antisemitas, y los asesinos también habían sido miembros del violentamente antisemita Deutschvölkischer Schutz- und Trutzbund . Kern había argumentado, según Ernst Werner Techow, que Rathenau debía ser asesinado porque tenía relaciones íntimas con la Rusia bolchevique , de modo que incluso había casado a su hermana con el comunista Karl Radek -una completa mentira- y que el propio Rathenau había confesó ser uno de los trescientos "Ancianos de Sión" como se describe en la famosa falsificación antisemita Los Protocolos de los Sabios de Sión . [34] Pero los acusados negaron enérgicamente que hubieran matado a Rathenau porque era judío. [35] La fiscalía no pudo descubrir plenamente la participación del Cónsul de la Organización en el complot. Así, Tillessen y Plaas sólo fueron declarados culpables de no haber notificado un delito y condenados a tres y dos años de prisión, respectivamente. Salomon recibió cinco años de prisión por cómplice de asesinato. Ernst Werner Techow escapó por poco de la pena de muerte cuando, en una confesión de último momento, logró convencer al tribunal de que sólo había actuado bajo amenaza de muerte por parte de Kern. En cambio, fue sentenciado a quince años de prisión por ser cómplice de asesinato. [33]
Al principio, las reacciones al asesinato de Rathenau fortalecieron a la República de Weimar. La reacción más notable fue la promulgación de la Ley para la Protección de la República , que entró en vigor el 22 de julio de 1922. [c] Mientras existió la República de Weimar, la fecha del 24 de junio siguió siendo un día de conmemoraciones públicas. En la memoria pública, la muerte de Rathenau parecía cada vez más un sacrificio mártir por la democracia. [37]
La situación cambió con la toma del poder por los nazis en 1933. Los nazis eliminaron sistemáticamente la conmemoración pública de Rathenau destruyendo monumentos en su honor, cerrando el Museo Walther-Rathenau en su antigua mansión y cambiando el nombre de calles y escuelas dedicadas a él. En cambio, en julio de 1933 se inauguró solemnemente una placa conmemorativa de Kern y Fischer en el castillo de Saaleck y en octubre de 1933 se erigió un monumento en la tumba de los asesinos. [38]
La estación Rathenauplatz del U-Bahn de Núremberg no sólo lleva su nombre, sino que también muestra su rostro retratado en las paredes.
Generalmente se reconoce que Rathenau fue, en parte, la base del noble e industrial alemán Paul Arnheim, un personaje de la novela de Robert Musil El hombre sin cualidades . [39] Rathenau también aparece como el sujeto fantasmal de una sesión espiritista nazi en una famosa escena de Gravity's Rainbow de Thomas Pynchon . En 2017, los acontecimientos y las consecuencias del asesinato de Rathenau se describieron en el primer episodio de la serie Genius de National Geographic .
