Karl Joseph Wirth ( pronunciación alemana: [kaɐ̯l jo:zɛf vɪɐ̯t] ; 6 de septiembre de 1879 - 3 de enero de 1956) fue un político alemán del Partido Católico del Centro que fue canciller de Alemania desde mayo de 1921 hasta noviembre de 1922, durante los primeros años de la República de Weimar . También fue ministro de cuatro departamentos gubernamentales entre 1920 y 1931 (Asuntos Exteriores, Finanzas, Interior y Territorios Ocupados). Wirth estuvo fuertemente influenciado por la enseñanza social cristiana a lo largo de su carrera política.
En mayo de 1921 fue nombrado canciller, cuando Alemania se enfrentaba a difíciles negociaciones con los aliados de la Primera Guerra Mundial sobre las reparaciones de guerra alemanas . Wirth aceptó las condiciones de los aliados y comenzó una política de cumplimiento, un intento de demostrar que Alemania no podía afrontar los pagos de las reparaciones haciendo el esfuerzo de cumplirlas. Dimitió después de menos de seis meses en protesta por la partición de la Alta Silesia por parte de la Sociedad de Naciones y formó un segundo gabinete minoritario unos días después. Tras el asesinato del ministro de Asuntos Exteriores Walther Rathenau por miembros de un grupo terrorista de derecha en abril de 1922, su gobierno intentó hacer frente a la violencia política con la Ley para la Protección de la República . El segundo gobierno de Wirth dimitió después de poco más de un año, cuando no pudo ampliar su base política.
Tras sus dos mandatos como canciller, Wirth continuó luchando contra las fuerzas políticas de derecha como miembro del Reichstag y ministro del gobierno. Durante la era nazi se exilió y colaboró con varios grupos antinazis. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , se opuso a la política de integración con Occidente de Konrad Adenauer . Aunque vivió en Alemania Occidental , mantuvo contactos con la Unión Soviética y Alemania Oriental , esta última le otorgó dos prestigiosos honores. Murió en su ciudad natal de Friburgo en 1956.
Karl Joseph Wirth nació el 6 de septiembre de 1879 en Friburgo de Brisgovia, en lo que entonces era el Gran Ducado de Baden , un estado federal del Imperio alemán . Era hijo de Karl Wirth, maestro maquinista en una imprenta, [1] y su esposa Agathe (de soltera Zeller). La implicación de sus padres, que eran católicos, en causas cristianas y sociales tuvo una fuerte influencia en él a lo largo de su vida. [2]
De 1899 a 1906 estudió matemáticas, ciencias naturales y economía en la Universidad de Friburgo . Obtuvo su doctorado en matemáticas en 1906 con la tesis "Sobre los divisores elementales de una sustitución homogénea lineal". [1] De 1906 a 1913, enseñó matemáticas en un Realgymnasium (escuela secundaria) en Friburgo. En 1909, fue cofundador y primer presidente de la Akademische Vinzenzkonferenz ( Sociedad de San Vicente de Paúl ), una organización benéfica dirigida por laicos para los pobres. [2] Los temas sociales fueron constantemente su principal preocupación después de que entró en la política. [3]
En 1911, Wirth fue elegido concejal de la ciudad de Friburgo por el Partido Católico del Centro . De 1913 a 1921 fue miembro del Landtag de Baden , la cámara baja del parlamento del Gran Ducado (después de 1918, la República) de Baden . [2] En 1914 se convirtió en miembro del Reichstag Imperial tras una difícil campaña contra un candidato del Partido Nacional Liberal que fue en parte responsable de la aversión de Wirth durante toda su vida hacia los "partidos de la propiedad y la educación". [4]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Wirth se presentó voluntario al servicio militar, pero por razones de salud se lo consideró no apto. Luego se ofreció como voluntario en la Cruz Roja y sirvió en los frentes occidental y oriental hasta 1917, cuando lo dejó tras contraer neumonía. [2]
Wirth votó a favor de la Resolución de Paz del Reichstag de julio de 1917 , patrocinada por Matthias Erzberger , también del Partido del Centro, y que pedía una paz negociada sin anexiones. [2] En el último año de la guerra, Wirth criticó cada vez más a menudo las políticas del gobierno imperial y presionó por reformas internas. [4]
En los primeros días de la revolución alemana de 1918-1919 , después de que el gobierno provisional de Baden sustituyera a los ministros del Gran Duque , Wirth se convirtió en ministro de Finanzas de Baden. El curso pacífico de la revolución allí hizo posible que el Partido del Centro trabajara con el moderado Partido Socialdemócrata Mayoritario (MSPD). Wirth se relacionó con los trabajadores católicos para evitar que se radicalizaran y habló a favor de un papel de liderazgo para el Partido del Centro en la construcción de una Alemania democrática. Su posición reflejaba sus creencias en la enseñanza social del catolicismo y en la democracia cristiana. [4]
En enero de 1919, Wirth fue elegido miembro de la Asamblea Constituyente de Baden y de la Asamblea Nacional de Weimar , que redactó las nuevas constituciones para la República de Baden y la República de Weimar . [1] Después del golpe de Kapp de marzo de 1920, cuando el canciller Gustav Bauer del MSPD renunció y fue reemplazado por Hermann Müller (MSPD), Wirth se convirtió en ministro de Finanzas de Alemania. Continuó ocupando la cartera en el gabinete posterior de Constantin Fehrenbach (Partido de Centro). [2]
Como ministro de Finanzas, Wirth continuó las políticas de su predecesor, Matthias Erzberger (centro), que incluían la centralización a nivel nacional de la autoridad para imponer impuestos y gastar, y la redistribución de los impuestos para aliviar la carga sobre las personas con ingresos bajos o moderados. A través de sus vínculos con el liderazgo militar, también se encargó de que se proporcionaran fondos para ayudar a comenzar a rearmar secretamente a Alemania en contravención de las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles . [4]
El gabinete de Fehrenbach dimitió el 4 de mayo al no poder llegar a una decisión sobre si aceptar o no el Programa de Pagos de Londres , que fijaba las reparaciones de guerra alemanas en 132.000 millones de marcos oro. [5] El ultimátum de Londres emitido el 5 de mayo amenazaba con una ocupación aliada del Ruhr si Alemania no aceptaba los términos en un plazo de seis días. [6] El Centro y el SPD estaban a favor de aceptar el Programa de Pagos de Londres a pesar de la ira que había despertado en el público alemán. Dado que Wirth era el único candidato a canciller que el SPD aceptaría, y no se podía construir ningún gobierno sin ellos, Wirth y el Partido del Centro formaron una coalición el 10 de mayo con el SPD y el Partido Democrático Alemán (DDP). [4] Wirth siguió siendo ministro de Finanzas en su nuevo gabinete.
El Reichstag ratificó el programa de Londres al día siguiente, el 11 de mayo, y Wirth comenzó su "política de cumplimiento" ( Erfüllungspolitik ). Al intentar cumplir con las demandas aliadas -y así evitar que ocuparan el Ruhr- Wirth quería demostrar que los pagos anuales de tres mil millones de marcos oro estaban más allá de los medios de Alemania. [6] El 31 de agosto de 1921, después de un esfuerzo considerable, Alemania pudo pagar la primera cuota semestral. Durante el período de relaciones diplomáticas relajadas que rodeó el pago, se firmó el Tratado de Paz entre Estados Unidos y Alemania , [7] y Walther Rathenau , entonces ministro de Reconstrucción , concluyó un acuerdo integral con Francia para pagar reparaciones en especie para la reconstrucción de las regiones devastadas del país. [8] La política de cumplimiento se interrumpió rápidamente debido a los problemas de financiación. En diciembre de 1921 Alemania tuvo que solicitar un aplazamiento del siguiente pago. [7] La extrema derecha reaccionó a la política de reparaciones de Wirth pidiendo su asesinato. [2]
El 26 de agosto de 1921, dos miembros del grupo terrorista de derechas Organización Cónsul asesinaron a Matthias Erzberger por su papel en la firma del armisticio del 11 de noviembre . Casi al mismo tiempo, el conflicto entre el gobierno de Berlín y el gobierno bávaro de Gustav Ritter von Kahr llegó a su punto álgido cuando el presidente Friedrich Ebert declaró a Baviera bajo estado de emergencia. El gobierno del Reich pudo entonces desarmar a los grupos paramilitares de Defensa de los Ciudadanos Bávaros ( Einwohnerwehr ), y Kahr, sin su apoyo armado, dimitió como ministro presidente bávaro. [9]
El conflicto que surgió a raíz de la crisis en Baviera apenas había amainado cuando, a mediados de octubre, el anuncio de la Sociedad de Naciones sobre la partición de la Alta Silesia entre Alemania y Polonia despertó una considerable ira en toda Alemania. Casi el sesenta por ciento de los votos en el plebiscito de marzo de 1921 en la étnicamente mixta Alta Silesia se pronunció a favor de seguir formando parte de Alemania, pero la parte oriental de la región, altamente industrializada, fue adjudicada a Polonia. [10] Wirth creía que su separación de Alemania afectaría fatalmente a la capacidad de Alemania para pagar sus reparaciones. [ cita requerida ]
El 22 de octubre de 1921 dimitió en protesta por la partición. Tres días después, el presidente Friedrich Ebert le volvió a pedir que formara gobierno, lo que Wirth hizo el 26 de octubre con el segundo gabinete Wirth . [2] Debido a que el DDP y el Partido Popular Alemán (DVP) se habían negado a aceptar la partición de Silesia o a unirse a cualquier coalición que estuviera de acuerdo con ella, el SPD y el Partido del Centro formaron un gobierno minoritario. El 26 de octubre, Wirth hizo una declaración gubernamental en la que presentó a su nuevo gabinete como una combinación de personas de confianza, no como miembros de una coalición. [11]
El 16 de abril de 1922, Wirth y Walther Rathenau firmaron el Tratado de Rapallo , en virtud del cual Alemania y la Rusia soviética renunciaron a todas las reclamaciones territoriales y financieras relacionadas con la guerra y abrieron relaciones diplomáticas amistosas, una medida que puso fin al aislamiento de la política exterior alemana de posguerra. [2] Después de que Rathenau fuera asesinado por extremistas de extrema derecha de la Organización Cónsul el 24 de junio de 1922, Wirth pronunció un discurso frente al Reichstag en el que advirtió que "estamos experimentando en Alemania una brutalización política" que se caracterizaba por "una atmósfera de asesinato, de rencor, de veneno", [12] y proclamó famosamente: [13]
Allí está el enemigo, que derrama su veneno sobre las heridas de un pueblo. Allí está el enemigo, y sobre ello no hay duda: ¡el enemigo está a la derecha!
El 21 de julio de 1922, por iniciativa del gobierno Wirth , el Reichstag aprobó la Ley de Protección de la República [2] . Esta ley aumentaba las penas por asesinato político y prohibía las organizaciones que se oponían a la "forma de gobierno republicana constitucional", así como sus impresos y reuniones.
Wirth intentó ampliar la coalición minoritaria de su gobierno hacia la derecha para incluir al DVP, pero incluso su propio Partido del Centro estaba cada vez más descontento con tener que trabajar con el SPD, que se había reunido con los más radicales Socialdemócratas Independientes (USPD) en septiembre de 1922. Después de que el gobierno perdiera una votación clave sobre el impuesto al grano en noviembre, el gobierno dimitió. El 22 de noviembre, Wilhelm Cuno , un político independiente, sustituyó a Wirth como canciller. [11]
En 1924 Wirth se unió al Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold , una organización paramilitar formada por el SPD, el Centro y el DDP para la protección no violenta de la República de los enemigos de la democracia. Wirth utilizó sus mítines para hablar en oposición a la deriva del Partido del Centro hacia la derecha. [4] Cuando se unió al gobierno del independiente Hans Luther en enero de 1925, Wirth lo criticó por trabajar con el nacionalista Partido Nacional Popular Alemán (DNVP) en el gabinete de Luther . Abandonó el contingente del Centro en el Reichstag en protesta contra las políticas sociales del partido en agosto de 1925 [2] pero regresó en julio de 1926. En agosto de ese año, Wirth, Paul Löbe del SPD y Ludwig Haas del DDP de Baden formaron una Unión Republicana como una forma de mantener la cooperación entre los representantes de la clase trabajadora y los de la clase media progresista. El Partido del Centro retiró entonces el nombre de Wirth de la lista de candidatos para las elecciones al Reichstag de 1928. Wirth tuvo que aceptar una serie de condiciones para que su nombre fuera restituido. [4]
En abril de 1929, Wirth se convirtió en ministro de los Territorios Ocupados (la región de Renania ocupada por los Aliados ) en el segundo gabinete de Müller . Después de la renuncia del gobierno a fines de marzo de 1930, Wirth se convirtió en ministro del Interior en el gabinete de Heinrich Brüning , el primero de los gabinetes presidenciales . La principal tarea de Wirth en el Ministerio del Interior era tratar de contener el creciente poder de los nazis. Era muy popular entre los socialdemócratas y actuó como mediador entre ellos y el nuevo gobierno. En octubre de 1931, fue expulsado del cargo y reemplazado por Wilhelm Groener por iniciativa personal del presidente Paul von Hindenburg , quien consideraba a Wirth como izquierdista. [2] [4]
En marzo de 1933, dos meses después de que Adolf Hitler fuera nombrado canciller por Hindenburg, Wirth habló apasionadamente en el Reichstag contra la Ley Habilitante patrocinada por los nazis , que otorgaba a Hitler poderes dictatoriales. Cediendo a la presión de la unidad del partido, votó a favor de la ley junto con el resto del contingente parlamentario del centro el 24 de marzo. Después de su aprobación, Wirth emigró a Suiza, se estableció en Lucerna y compró una villa allí. Se comunicó con estadistas destacados en Gran Bretaña y Francia sobre los peligros del nazismo y viajó a los EE. UU., donde se reunió con el ex canciller exiliado Heinrich Brüning y dio conferencias sobre el régimen nazi en la Universidad de Harvard y la Universidad de Princeton . Wirth vivió en París de 1935 a 1939, después de lo cual regresó a Lucerna. En los primeros días de la Segunda Guerra Mundial , trabajó con el gobierno británico y un grupo antinazi en torno al almirante Wilhelm Canaris en un posible golpe de Estado y acuerdo de paz, pero las conversaciones terminaron cuando Alemania invadió Francia en 1940. [2] Posteriormente, hizo esfuerzos para informar al Vaticano sobre la amenaza de las políticas antijudías de la Alemania nazi, y durante la Segunda Guerra Mundial, se mantuvo en contacto secreto con el Círculo Solf antinazi y el Círculo Kreisau en Alemania. [14] También fue uno de los fundadores de "Alemania Democrática" ( Das Demokratische Deutschland ), un grupo de trabajo con miembros del SPD en el exilio. Elaboró directrices para el restablecimiento de una Alemania democrática que esperaban evitara los errores que habían derribado la República de Weimar. [4]
Wirth regresó del exilio a Friburgo en 1948. Se opuso a la política de integración con Occidente de Konrad Adenauer por temor a que la división de Alemania fuera permanente. Junto con Wilhelm Elfes , fundó la neutralista " Alianza de Alemanes, Partido por la Unidad, la Paz y la Libertad " (BdD) en 1953. El partido fue apoyado por el SED , el partido comunista gobernante en Alemania del Este . Aunque Wirth no aprobaba las políticas de Stalin , creía en un compromiso con la Rusia soviética en línea con el Tratado de Rapallo . [2] En 1951, Wirth visitó Moscú para conversaciones políticas.
A diferencia de Alemania Occidental , Alemania Oriental le pagó a Wirth una pequeña cantidad de ayuda financiera. En 1954 se le concedió la "Medalla de la Paz" de Alemania Oriental y recibió el Premio Stalin de la Paz en 1955. [15] El archivo de la CIA "Los antecedentes de Joseph Wirth" afirma que Wirth era un agente soviético. [14] Según un documento de la CIA, Wirth afirmó que se reunió con Lavrentiy Beria , jefe de la policía secreta soviética , en Berlín en diciembre de 1952. Wirth dijo que Beria le pidió que se uniera al gobierno de Alemania Oriental. [16]
Wirth murió de insuficiencia cardíaca en 1956, a los 76 años, en su ciudad natal de Friburgo y fue enterrado en el cementerio principal de la ciudad.
