El Reichstag ( alemán: [ˈʁaɪçstaːk] ⓘ ) delImperio Alemánfue la Cámara Baja del Parlamento de Alemania de 1871 a 1918. Dentro de la estructura gubernamental del Reich, representaba el elemento nacional y democrático junto con el federalismo delBundesraty el elemento monárquico y burocrático del ejecutivo, encarnado en elcanciller del Reich.[1]Junto con el Bundesrat, el Reichstag tenía poder legislativo y compartía la toma de decisiones sobre el presupuesto del Reich. También tenía ciertos derechos de control sobre el poder ejecutivo y podía involucrar al público a través de sus debates. El emperador tenía poco poder político y con el tiempo la posición del Reichstag se fortaleció con respecto al Bundesrat.
Los miembros del Reichstag fueron elegidos por períodos de tres años desde 1871 hasta 1888 y posteriormente por cinco años. Tenía una de las leyes electorales más progresistas de su época: con sólo unas pocas restricciones, todos los hombres mayores de 25 años podían votar, en secreto y por igual, en elecciones directas. El Reichstag se reunió durante la Primera Guerra Mundial, pero durante la Revolución Alemana de 1918-1919 , se le impidió reunirse. Su última sesión tuvo lugar el 26 de octubre de 1918. Sus sucesoras fueron la Asamblea Nacional de Weimar (febrero de 1919 a junio de 1920), seguida por el Reichstag de la República de Weimar que se reunió por primera vez en junio de 1920.
La Constitución del Imperio Alemán de 1871 no cambió la forma jurídica del parlamento tal como se había establecido para el Reichstag de la Confederación de Alemania del Norte en su constitución de 1867 . [2]
Los miembros eran elegidos mediante sufragio universal, igual y secreto de los hombres, con la edad para votar fijada en 25 años. [3] El derecho era bastante amplio tanto en comparación con otros países como con los distintos parlamentos estatales alemanes. En la mayoría de los países de aquella época, los votos no eran iguales sino que estaban ponderados por factores como la clase social o los ingresos ( sufragio censal ). [4] Prusia , por ejemplo, el estado más grande del Imperio, utilizó un sufragio de tres clases en las elecciones a la Cámara de Representantes de Prusia , con votos ponderados por la cantidad de impuestos pagados.
Como se pensaba que permitir votar a los hombres en el servicio militar activo politizaría al ejército, se les negó el sufragio, aunque tenían derecho a presentarse a las elecciones. Tampoco podían votar los hombres que dependían de la asistencia pública a los pobres, aquellos sobre cuyos bienes se había iniciado un procedimiento de quiebra o insolvencia y aquellos que habían sido declarados incapacitados o privados de sus derechos civiles por sentencia judicial. [2] En las elecciones al Reichstag de 1912 , el 22,2% de la población (14,442 millones de hombres) tenían derecho a votar; en comparación, las cifras fueron del 16% en Gran Bretaña y del 28% en Estados Unidos. El porcentaje de personas con derecho a voto en las elecciones al Reichstag también fue significativamente mayor que en las elecciones estatales alemanas, como en Prusia , Baviera y Sajonia , donde el derecho a votar estaba sujeto a condiciones adicionales. [5]
Las elecciones se celebraban en distritos en los que se elegía a un solo diputado por mayoría absoluta, lo que significaba que, a diferencia de la representación proporcional de la República de Weimar y la República Federal de Alemania , sólo había diputados elegidos directamente. Si ningún candidato obtenía la mayoría absoluta en la primera vuelta, se celebraba una segunda vuelta entre los dos candidatos con mayor número de votos. [2] Las elecciones de segunda vuelta se volvieron cada vez más importantes durante la vida del Imperio. Mientras que en las elecciones al Reichstag de 1874 hubo que celebrar segundas vueltas en 46 de los 397 distritos electorales (11,6%), en las elecciones de 1890 hubo 147 (37%) y en 1912 (47,9%) 190. [4]
En 1871 el Reichstag estaba formado por 382 diputados. Después de la adición de quince distritos electorales a Alsacia-Lorena en 1874, hubo 397 hasta el final del Imperio en 1918. Inicialmente, los distritos electorales se trazaron para incluir alrededor de 100.000 personas cada uno, con la excepción de ocho pequeños estados que formaron sus propios distritos electorales aunque tuvieran menos de 100.000 habitantes. Dado que los límites de los distritos electorales se basaban en las fronteras de los distintos estados alemanes, algunos distritos electorales estaban formados por áreas muy separadas. La fragmentación fue especialmente pronunciada en los estados de Turingia .
Debido a las diferentes tasas de crecimiento demográfico causadas principalmente por la migración interna a las grandes ciudades y centros industriales, surgieron grandes diferencias en las poblaciones de los distritos electorales individuales. En 1912 había doce distritos electorales con menos de 75.000 habitantes y doce con más de 400.000, el mayor de los cuales, el distrito electoral 10 en Potsdam , tenía 1.282.000. [6] La distribución de los distritos electorales, que se basó en el censo de 1864 y no cambió después, puso en desventaja a los partidos políticos que tenían sus distritos electorales principalmente en las ciudades. [7] Los pequeños distritos electorales que coincidían con estados "enanos" individuales continuaron enviando un diputado al Reichstag porque la estructura federal del Reich requería que cada estado tuviera un escaño independientemente de su población, como fue notablemente el caso en Schaumburg-Lippe. , con una población de aproximadamente 45.000 habitantes en 1912. [8] [9]
Una ley electoral de 1869 estipulaba que era el parlamento y no una orden estatutaria de la administración el que ajustaba los límites electorales para reflejar los cambios demográficos. El Reichstag sospechaba de la administración porque había manipulado regularmente los límites de los distritos en las elecciones estatales prusianas. Pero en las décadas siguientes, el Bundesrat, como parte del parlamento, impidió un ajuste legislativo de los distritos electorales.
Los diputados eran considerados representantes de todo el pueblo alemán y, según la Constitución, no estaban sujetos a instrucciones. Gozaban de inmunidad procesal en función de su cargo y de seguridad contra pérdidas u otras cargas financieras (indemnización), así como de protección contra sanciones disciplinarias resultantes de sus acciones políticas como parlamentarios.
Se puso gran énfasis en la separación entre el ejecutivo y el parlamento. Un diputado que fuera nombrado Canciller del Reich o un Secretario de Estado (ministro) subordinado a él, o a un gobierno estatal, tenía que renunciar a su escaño en el Reichstag.
No se pagaron subsidios porque no habría políticos profesionales. En la práctica, esto significaba que los diputados debían disponer de tiempo y poder costear económicamente el cargo. Los candidatos que no eran ricos ni funcionarios públicos estaban, por tanto, en desventaja. Los abogados y periodistas, por ejemplo, pudieron compatibilizar su condición de parlamentario con su profesión. Max Weber también contaba entre el grupo a junkers prusianos , industriales, jubilados y altos funcionarios. La mayoría de los empresarios, por otra parte, rara vez eran libres debido a las exigencias de su ocupación. Esto fue aún más cierto para los trabajadores.
La compensación financiera podría provenir del apoyo del partido de un miembro o de un grupo de interés. El Partido Socialdemócrata (SPD) pagó a sus diputados una especie de salario a partir de 1876. Numerosos parlamentarios también trabajaron como funcionarios del partido o periodistas para la prensa del partido. En 1898, alrededor del 40% de los diputados socialdemócratas eran empleados del partido y otro 15-20% eran empleados de los sindicatos libres socialistas . En el campo conservador, la Liga Agraria Alemana ( Bund der Landwirte ) apoyó financieramente a los miembros del Reichstag y esperaba apoyo político a cambio. Las asociaciones industriales y la Iglesia católica actuaron de manera similar. En 1906 se puso a disposición una asignación para gastos financiada por el gobierno, pero los 3.000 marcos al año eran demasiado poco para vivir. La composición del Reichstag demostró que este tipo de disposiciones financieras no podían impedir que se desarrollara algo así como una clase política profesional. [10] [11] [12]
Los debates del Reichstag fueron públicos (artículo 22 de la Constitución del Reich) [13] y la prensa informó ampliamente sobre los debates. El período electoral fue de tres años hasta 1888, luego de cinco. [14] [15] El Reichstag no tenía derecho de autoreunión, pero era convocado anualmente por el emperador , acto que resultó ser una formalidad.
Al Bundesrat se le permitió disolver el Reichstag con el consentimiento del emperador. Debían celebrarse nuevas elecciones en un plazo de sesenta días y el recién elegido Reichstag debía convocarse al cabo de 90 días como máximo. El Reichstag fue disuelto sólo cuatro veces: en 1878 , 1887 , 1893 y 1906 . [16] [17] La iniciativa siempre vino del canciller, que esperaba que los partidos del Reichstag que lo apoyaban obtuvieran escaños. Este resultado era incierto, lo que fue un factor importante detrás del bajo número de disoluciones del Reichstag.
El Reichstag basó su organización interna en el reglamento interno de la Cámara de Representantes de Prusia . Permanecieron vigentes hasta 1922, tras el fin del Imperio.
La expansión de las comisiones parlamentarias se estaba deteniendo. El número de miembros dependía de la fuerza de los partidos parlamentarios. En el consejo de ancianos ( Seniorenkonvent ), generalmente formado por miembros de la dirección de los partidos, se llegó a un acuerdo sobre las presidencias de los comités. A diferencia del reglamento interno del Reichstag de la República de Weimar, no se especificaba el número ni las tareas de los comités. [18]
Los miembros del Reichstag eligieron un presidente y sus adjuntos. El presidente representaba al parlamento en el exterior y tenía la tarea de mantener el orden interno. Él fijó la agenda y los miembros sólo pudieron rechazarla por mayoría de votos. El presidente podría llamar al orden a los oradores, pedirles que se les prive de la palabra si desobedecieran o excluirlos de la sesión. Era inadmisible entrar en un debate sobre el emperador. Si algún miembro se atrevía a hacerlo, el presidente intervenía.
Los miembros del Bundesrat gozaban de una posición especial en el parlamento. No estaban sujetos al poder de orden presidencial y tenían derecho a ser oídos. [19] El Canciller del Reich como tal no tenía derecho a hablar, pero en la práctica casi siempre era miembro del Bundesrat.
Los partidos parlamentarios no formaban parte del reglamento interno, pero de facto constituían la estructura interna decisiva del parlamento. Determinaron las reglas de procedimiento, eligieron a los miembros del presidium que eran responsables de las actividades administrativas de rutina y decidieron los oradores y la composición de los comités.
Los grupos parlamentarios en el Imperio eran generalmente asociaciones de diputados de un mismo partido. Los partidos eligieron un comité ejecutivo, generalmente formado por los respectivos dirigentes del partido. Se financiaron mediante aportaciones de los socios. Se celebraron reuniones periódicas para discutir el procedimiento parlamentario.
Oficialmente no había ninguna obligación de pertenecer a un partido parlamentario. No obstante, la amenaza de exclusión era un medio importante de disciplina interna. La abstención en una votación era a menudo la opción de los miembros en desacuerdo. La disciplina de partido se hizo cada vez más frecuente a medida que pasaba el tiempo. La disciplina era más débil en los partidos de clase media, en los que el comportamiento electoral individual no era infrecuente durante mucho tiempo. [20] [11]
El consejo de ancianos operaba fuera de las reglas de procedimiento oficiales. Como órgano de gobierno del Reichstag, los principales representantes de los partidos se reunían para votar cuestiones como el orden del día, el nombramiento de comisiones y cuestiones de procedimiento. Las decisiones del consejo de ancianos no estaban sujetas al principio de mayoría, sino que se tomaban por unanimidad. A partir de 1890 aproximadamente, los partidos estuvieron representados en el organismo según su fuerza.
Si el presidente del Reichstag no procedía de un partido fuerte, tenía que seguir al consejo en mayor medida que si procediera de uno fuerte. Hasta 1884, los miembros del presidium no eran miembros del consejo de ancianos. Posteriormente, el primer vicepresidente también fue presidente del consejo. En 1899 el presidente asumió él mismo la función. [21]
Según el artículo 23 [13] de la Constitución, uno de los derechos centrales del Reichstag era poder proponer proyectos de ley (su iniciativa legislativa) y que un proyecto de ley sólo podía convertirse en ley con su consentimiento. El Reichstag compartía ambos derechos con el Bundesrat (artículo 16). [13] Aunque no se podía aplicar ninguna ley contra la voluntad de los gobiernos estatales representados en el Bundesrat, la importancia de la cámara alta en la vida constitucional cotidiana disminuyó gradualmente. [22] [23]
En la primera lectura de un proyecto de ley sólo debía tener lugar un debate general sobre los principios del proyecto. Sólo en la segunda lectura se permitió el debate de los artículos individuales. En ese momento también podrían proponerse enmiendas. En la tercera lectura debía haber una síntesis de los resultados de la primera y segunda lectura. Las nuevas mociones propuestas debían contar con el apoyo de al menos treinta diputados. Finalmente, se sometió a votación todo el proyecto. [24]
La responsabilidad principal del Reichstag era su autoridad presupuestaria y, por tanto, la decisión sobre el presupuesto del Reich en forma de ley (artículo 69). [13] Otto von Bismarck , que fue canciller del Reich de 1871 a 1890, había propuesto un presupuesto que cubría tres años, pero el Reichstag impuso un período de un año. Si se producían gastos no presupuestados, había que aprobar un presupuesto suplementario. El Reichstag no votó sobre la cantidad total como había previsto originalmente Bismarck; en cambio, los gastos se desglosaron en detalle y el Reichstag pudo discutir cada elemento por separado. En este contexto, la discusión del presupuesto se convirtió en el debate central de la actuación del gobierno en su conjunto.
Los presupuestos militares se fijaron para un período de siete años, reduciéndose posteriormente a cinco. Fue muy difícil reducir el presupuesto militar, e incluso los intentos de influir en partidas individuales encontraron problemas. En los años transcurridos entre la adopción de un nuevo presupuesto militar, el parlamento no tuvo voz en lo que era, con diferencia, el área de gasto más grande del Reich. [ cita necesaria ] Tales restricciones no eran una peculiaridad alemana; también existían en las leyes presupuestarias de otros países.
También había límites a la influencia parlamentaria sobre los ingresos. Los impuestos indirectos y los derechos de aduana se fijaban por un período más largo que el presupuesto, lo que limitaba el margen de maniobra del parlamento, y las contribuciones de los estados estaban fuera de la competencia del Reichstag. El Parlamento podría rechazar nuevos ingresos, pero no podría imponerlos por sí solo. [25] [26] El artículo 70 de la constitución establecía que los ingresos adicionales "se recaudarán, siempre que no se hayan establecido impuestos del Imperio, evaluando los diversos Estados del Imperio según su población, el monto de la La evaluación será fijada por el Canciller del Imperio de acuerdo con el presupuesto acordado." [13]
También en el ámbito de la política exterior, los derechos de participación del parlamento fueron limitados. Sólo en aduanas, comercio, transporte y áreas similares se requería la aprobación de tratados internacionales (artículos 4 y 11). [13] Al establecer alianzas, los acuerdos ni siquiera necesitaban ser conocidos por el parlamento. Las declaraciones de guerra o de paz eran asunto del emperador. Necesitaba el consentimiento del Bundesrat pero no del Reichstag. [25]
Para cualquier ámbito de acción gubernamental, el Reichstag tenía derecho de petición o interpelación (interrupción del orden del día exigiendo explicaciones a un ministro). Una interpelación requirió el consentimiento de 30 diputados. El canciller no estaba obligado a comparecer en el Reichstag ni a responder preguntas. En la práctica, sin embargo, los cancilleres lo hicieron para justificar sus posiciones.
El control del ejecutivo se desarrolló aún más en los comités. Una reforma menor del reglamento interno del Reichstag en 1912 introdujo el derecho de cada diputado a plantear una pregunta menor al canciller del Reich. La pregunta fue respondida sin debate posterior. Además, se amplió el derecho de interpelación al permitir que la cuestión en discusión fuera sometida a votación.
Según la Constitución, el Reichstag no tenía influencia directa en el nombramiento o destitución del Canciller del Reich, que era competencia del emperador. En la práctica, sin embargo, no se pudo implementar ninguna política a largo plazo contra la voluntad del Reichstag, porque éste tenía que aprobar las leyes y aprobar el presupuesto. Por tanto, el canciller era políticamente responsable ante el Reichstag, aunque no tuviera que dimitir en caso de una moción de censura. [27]
Aunque la responsabilidad del gobierno ante el parlamento tenía límites, el canciller aún dependía de la aprobación de las leyes y el presupuesto por parte del parlamento. En la era del positivismo jurídico (la doctrina de que el Estado, y no la naturaleza –la "ley natural"- es la autoridad legislativa), el gobierno basado en decretos ya no era posible. El Reich recién formado necesitaba leyes adicionales, y la economía y la sociedad cada vez más complejas llevaron a una mayor necesidad de regulaciones legales. [26] Al rechazar en ocasiones importantes propuestas apoyadas tanto por el gobierno como por el emperador, el Reichstag mostró su creciente importancia en el proceso de elaboración de leyes.
El sufragio universal masculino (uno de los derechos de voto más modernos de su época) dio lugar a una movilización política a gran escala. La participación electoral aumentó del 51% en 1871 al 85% en 1912. [3] Partidos y grupos de interés de todo tipo formularon sus intereses y los hicieron valer efectivamente en el parlamento. Por tanto, el Reichstag también ocupaba una posición clave en la estructura institucionalizada de toma de decisiones del Reich. [23] [28]
La posición del Reichstag con respecto al gobierno dependía de su composición política interna. El sistema multipartidista alemán dificultó la formación de mayorías parlamentarias. Bismarck enfrentó a los partidos entre sí, confiando en mayorías cambiantes o coaliciones complacientes. Después del giro hacia un Reichstag más conservador en 1878-1879, los partidos a menudo se limitaron a reaccionar u obstruir las medidas gubernamentales. La limitada disposición de los partidos a llegar a acuerdos entre ellos facilitó que el gobierno alcanzara sus objetivos. Si era necesario, recurrió a la disolución del Reichstag, cuya posibilidad siempre jugó un papel secundario en las decisiones parlamentarias.
Después de la era Bismarck, la amenaza de disolución se volvió cada vez menos importante. El hecho de que se estuvieran formando campos electorales políticos fijos influyó en el cambio. Quedaban pocos no votantes a los que el gobierno pudiera convencer. Con la excepción de las elecciones de 1907 , las nuevas elecciones ya no trajeron cambios que hubieran mejorado la posición del gobierno. Por otro lado, el contraste entre los bandos políticos siguió intensificándose, lo que hizo más difícil la acción conjunta contra el gobierno. [29]
En octubre de 1918, ante la perspectiva de una derrota inminente en la Primera Guerra Mundial y con la esperanza de obtener condiciones de paz más favorables de los aliados , el parlamento promulgó reformas constitucionales que requerían la aprobación del Reichstag para declarar la guerra y hacer la paz y que hacían que el canciller dependiera de la confianza del Reichstag más que del emperador. Pero las reformas no fueron suficientes ni para los aliados ni para el pueblo de Alemania, y en la Revolución Alemana de 1918-1919 , pusieron fin al Reichstag del Imperio Alemán.
En los años siguientes se celebraron elecciones al Reichstag:
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