La Bund der Landwirte ( Liga Agraria ) (BDL) fue un grupo de defensa alemán fundado el 18 de febrero de 1893 por agricultores e intereses agrícolas en respuesta a la crisis agrícola de la década de 1890, y más específicamente como resultado de las protestas contra las políticas de bajos aranceles de Canciller Leo von Caprivi , incluidas sus políticas de libre comercio . [1] [2]
Según James C Hunt, la Liga Agraria se lanzó para protestar por la reducción de los aranceles contra los cereales importados; Los antiguos aranceles estaban diseñados para mantener altos los precios para los agricultores; esto mantuvo altos los precios de los alimentos para los consumidores urbanos. Los nuevos aranceles fueron diseñados para reducir el costo de los alimentos para los consumidores y abrir nuevas oportunidades comerciales para los exportadores alemanes. La Liga estaba organizada a nivel nacional como un partido político, con capítulos locales, disciplina centralizada y una plataforma clara. Luchó contra el libre comercio, la industrialización y el liberalismo. Su enemigo más odiado era el socialismo, del que achacaba al capitalismo financiero judío. La Liga ayudó a establecer un antisemitismo de base como el que floreció hasta la década de 1930. [3]
El Reichstag se disolvió en junio de 1878 porque rechazó la Ley Antisocialista de Bismarck . El Canciller Bismarck en el parlamento recién elegido se apoyó en una amplia mayoría agroconservadora con el lema: El Estado debe a la agricultura la misma atención que a la industria; si ambos no van de la mano, la fuerza de uno no bastará para la falta del otro. [4] Bismarck ayudó a fomentar el apoyo de estos conservadores mediante la promulgación de varios aranceles que protegían la agricultura alemana y, de paso, la industria, de la competencia extranjera. [5]
A principios de la década de 1880, la agricultura empleaba a más personas que la industria y el comercio juntos. Sin embargo, Alemania se estaba convirtiendo rápidamente en un estado industrializado con un creciente éxodo rural a las ciudades. Después de que Bismarck dimitiera en 1890 y Leo von Caprivi se convirtiera en canciller, las demandas de la industria fueron mucho más apremiantes y los tratados de libre comercio con Rusia y Austria, así como la legislación favorable a la industria, se consideraron una amenaza para la agricultura. [6]
La reunión inaugural del Bund der Landwirte se celebró en la cervecería Tivoli de Berlín y asistieron unas diez mil personas. [7] Obtuvo su apoyo de las zonas más protestantes del imperio, del norte y centro de Alemania, y particularmente de Prusia. En mayo de 1893, sólo tres meses después de su creación, hizo campaña por los derechos de los agricultores y ganó más de 140 de los diputados elegidos en julio, o alrededor de un tercio de los miembros del Reichstag , incluido el influyente grupo que fundaría el Reichstag. Asociación Económica ( Wirtschaftliche Vereinigung ) algunos años más tarde con Wilhelm von Kardorff , Berthold von Ploetz y Diederich Hahn. [8] [9]
A finales de 1893, el BDL tenía más de 200.000 miembros. Sólo alrededor del 1% eran terratenientes rurales , el 24% procedía de grandes explotaciones familiares y el resto eran pequeños agricultores y arrendatarios. Sin embargo, los líderes eran de ese 1%, principalmente los junkers de la región oriental del Elba , Sajonia y Pommerania . [10] Un ejemplo de este control fue Conrad Freiherr (barón) von Wangenheim, un pomerano con extensas propiedades, que fue presidente de 1898 a 1920. Así, la organización favoreció los intereses de los terratenientes además de favorecer los intereses de los agricultores reales. Tanto los terratenientes como los agricultores sintieron el desplazamiento del poder político y económico fuera de la tierra y desearon mantener sus intereses creados. Como resultado, trabajaron estrechamente con los partidos políticos más alineados con ese interés, pero muy especialmente con el Partido Conservador (DKP).
En 1897, la BDL estaba dirigida por un Comité Ejecutivo de tres miembros, uno de los cuales era el presidente. Tenía varias divisiones, una oficina de oradores que enviaba oradores inspiradores a las aldeas agrícolas en los meses de invierno, que requieren menos mano de obra, una división electoral para identificar candidatos a quienes apoyar y presionar a los candidatos para que apoyaran las iniciativas del BDL, durante los períodos previos a las elecciones. Tenían una división de propaganda que proporcionaba los puntos de vista del BDL sobre los candidatos. Había una división de lobby separada para los miembros electos del Reichstag. Además, la organización proporcionó cosas como la compra de cooperativas que ofrecían beneficios económicos a los miembros y actuaban como incentivos para conservar la membresía. En 1913, el BDL tenía más de 330.000 miembros, empleaba a más de 350 personas en la sede y aproximadamente 400 trabajadores regionales. [11] [12]
El objetivo del BDL era preservar la posición de liderazgo de la agricultura en la economía y la política de Alemania. En uno de los documentos fundacionales se dice: "La agricultura alemana es la industria principal y más importante, el apoyo más fuerte del imperio y de los distintos estados. Proteger y fortalecer la agricultura es nuestra primera y más seria tarea, porque con el florecimiento y el florecimiento de la agricultura, se garantiza el bienestar de todas las profesiones." [13] Pero el BDL también salió en defensa de las tiendas familiares frente a las cadenas de grandes almacenes de las grandes ciudades, salvaguardó los intereses de la clase media rural y pequeña urbana, los dependientes, los trabajadores rurales, los marineros y pescadores y pequeños viticultores. Básicamente, tomaron bajo su protección a todos los trabajadores no industriales y a las pequeñas empresas. [1]
La exigencia más importante del BDL fue el restablecimiento de los aranceles protectores sobre los productos alimenticios. [14] Otras demandas importantes fueron:
Junto a ellas había una serie de demandas menores, como el fortalecimiento del control de enfermedades en las importaciones de carne, encareciendo así las importaciones, y la prohibición de añadir colorante alimentario amarillo a la margarina, aumentando así el mercado de la mantequilla nacional. Cuando se aumentaron los aranceles en el proyecto de ley de tarifas de Bülow , la demanda pasó a defender los aranceles proteccionistas. [15]
Los miembros del BDL, rurales, conservadores y generalmente protestantes, en general despreciaban la inmoralidad de la vida urbana y, a menudo, la asociaban con los judíos. [14] Creían que los judíos eran genéticamente incapaces de cultivar. [16] Dentro del BDL, este antisemitismo cumplió una función unificadora para ayudar a unir los intereses divergentes de los terratenientes junker y los campesinos de Hesse. Estos puntos en común permitieron al BDL formar grandes bloques de votantes que ayudaron a influir en muchas elecciones rurales, utilizando la política mecánica . [17]
A medida que el BDL crecía en fuerza, el Partido Conservador dependía cada vez más de él para la defensa de las posiciones conservadoras en el Reichstag y en las asambleas regionales. Sin embargo, esta dependencia finalmente cambió el carácter del partido. Los objetivos de los viejos conservadores, el imperio y la moralidad impuesta, la defensa del "trono y el altar", se volvieron menos importantes, mientras que los mayores ingresos para los productores agrícolas ganaron importancia. A veces surgían conflictos entre el BDL y el partido, y el BDL retiraba su apoyo a un candidato conservador problemático o apoyaba una votación parlamentaria en favor de los partidos minoritarios. Sin embargo, el intento del BDL de actuar independientemente del Partido Conservador no siempre funcionó. Así, en las elecciones al Reichstag de 1903, el BDL intentó presentar sus propios candidatos, pero sólo cuatro resultaron elegidos para el Reichstag. Después de este fracaso, los conservadores y el BDL reconocieron que se necesitaban mutuamente y hubo mayor unanimidad. [18]
En zonas donde los conservadores estaban poco representados, por ejemplo en la provincia de Hannover , Hesse y el Palatinado , el BDL colaboró con el ala derecha de los liberales nacionales . Después de todo, el BDL había conseguido el apoyo de aproximadamente el 60% de los candidatos del Partido Nacional Liberal para su programa antes de las elecciones generales de 1907. En algunas partes de los estados del suroeste de Alemania, el BDL operaba junto con el sindicato de agricultores local o como él. o liga. [19]
El BDL tuvo algunos éxitos y algunos fracasos. Después de varios años, derrocaron al gobierno de Caprivi por la cuestión de los aranceles. Pero nunca obtuvieron las estrictas restricciones a la importación de cereales que deseaban. La nueva ley arancelaria de 1902 fue, en efecto, una victoria para los agrarios. Sin embargo, como muestra Nick Koning, no fue simplemente forzado por la aristocracia o los agrarios. Más bien fue el resultado de un nuevo cambio en la posición de los intereses urbanos que creó un acuerdo industrial-agrario. Ese acuerdo fue iniciado por los industriales, no por los junkers. [20]
El BDL fue particularmente eficaz en cuestiones menores, en las que los miembros del Reichstag estaban menos comprometidos con sus electores, como la prohibición del amarilleo de la margarina y las estrictas restricciones a las importaciones de brandy y azúcar. En el aspecto político, ni ellos ni su aliado político, el Partido Conservador, pudieron evitar la caída del gobierno de Bülow en 1909 por cuestiones presupuestarias y la reforma del impuesto sobre sucesiones.
En general, el BDL llevó a cabo un esfuerzo de lobby muy exitoso tanto dentro como fuera del Reichstag y las asambleas regionales. El BDL solicitó a los distintos candidatos antes de las elecciones y sólo apoyó a aquellos que afirmaron por escrito su apoyo al programa del BDL. Los críticos contemporáneos afirmaron que se trataba de una práctica inconstitucional, pero no fue impugnada legalmente y la pérdida del apoyo del BDL podría ser crítica para un candidato. Como el BDL no era un partido político, tenía representación en la mayoría de las asambleas parlamentarias. Después de casi cada elección, había hasta 100 miembros del Reichstag que pertenecían al BDL o estaban políticamente vinculados a él. En el parlamento prusiano, el BDL siempre podía contar con al menos un tercio de los diputados.
Durante la Primera Guerra Mundial, el BDL, coherente con su posición conservadora, tenía objetivos bélicos expansivos. Al comienzo de la República de Weimar, se fusionó con la Deutscher Landbund (Liga Agrícola Alemana) y otros para formar la Reichslandbund (RLB) (Liga Agrícola del Reich) en 1921, [14] que luego se fusionó con la Unión de Agricultores Alemanes para forman el Frente Grüne (Frente Verde). Sin embargo, la fuerte influencia junker en el Frente Grüne expulsó a muchos agricultores. [21] Sin embargo, en 1933, bajo el Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (Partido Nazi), se convirtió en la Reichsnährstand (Sociedad Estatal de Alimentos). [14]