El Elba ( alemán: [ˈɛlbə] ⓘ ; Checo:Labe [ˈlabɛ] ⓘ ; Bajo alemán:IlvoElv; Altoybajo sorabo:Łobjo,pronunciado [ˈwɔbʲɔ] ) es uno de los principalesríosde Europa occidental. Nace en lasMontañas de los Gigantesdel norte de laRepública Checaantes de atravesar gran parte deBohemia(mitad occidental de la República Checa), luegoAlemaniay desembocar en elMar del NorteenCuxhaven, 110 kilómetros (68 millas) al noroeste deHamburgo. Su longitud total es de 1.094 km (680 millas). [1]
Los principales afluentes del Elba incluyen los ríos Moldava , Saale , Havel , Mulde , Schwarze Elster y Ohře . [1]
La cuenca del río Elba, que comprende el Elba y sus afluentes, tiene una zona de captación de 148.268 kilómetros cuadrados (57.247 millas cuadradas), la duodécima más grande de Europa. La cuenca se extiende por cuatro países; sin embargo, se encuentra casi exclusivamente en dos de ellos: Alemania (65,5%) y la República Checa (33,7%, que cubre alrededor de dos tercios del territorio del estado). Marginalmente, la cuenca se extiende también hasta Austria (0,6%) y Polonia (0,2%). En la cuenca del Elba, habitada por 24,4 millones de personas, las ciudades más grandes son Berlín , Hamburgo , Praga , Dresde y Leipzig . [1]
Atestiguado por primera vez en latín como Albis , el nombre Elba significa "río" o "cauce del río" y no es más que la versión en alto alemán de una palabra ( *albī ) que se encuentra en otras partes del germánico; cf. Nombre del río en nórdico antiguo Elfr , älv en sueco "río", elv en noruego "río", nombre de río en inglés antiguo elf y elve en bajo alemán medio "lecho del río". [2]
El Elba (Labe) nace en las laderas del monte Violík a una altura de 1.386 metros (4.547 pies) en las Montañas de los Gigantes en la frontera noroeste de la República Checa. De los numerosos pequeños arroyos cuyas aguas componen el río infantil. Después de sumergirse los 30 metros (98 pies) de las cataratas del Elba , esta última corriente se une con la abrupta y torrencial Bílé Labe, y luego la corriente unida del Elba sigue un curso hacia el sur, emergiendo de las cañadas montañosas de Jaroměř , donde recibe Úpa y Metuje .
Aquí el Elba entra en el vasto valle llamado Polabí (que significa "tierra a lo largo del Elba"), y continúa hacia el sur a través de Hradec Králové (donde desemboca Orlice ) y luego hasta Pardubice , donde gira bruscamente hacia el oeste. En Kolín, unos 43 kilómetros (27 millas) más adelante, se curva gradualmente hacia el noroeste. En el pueblo de Káraný , un poco más arriba de Brandýs nad Labem , entra el Jizera .
En Mělník su caudal es más del doble que el del Moldava , un río importante que serpentea hacia el norte a través de Bohemia . Aguas arriba de la confluencia , el Moldava es de hecho mucho más largo (434 kilómetros (270 millas) contra 294 kilómetros (183 millas) del Elba hasta ahora), y tiene una mayor descarga y una cuenca de drenaje más grande . Sin embargo, por razones históricas el río conserva el nombre de Elba, también porque en el punto de confluencia es el Elba el que fluye a través del valle principal y más ancho, mientras que el Moldava desemboca en el valle para encontrarse con el Elba casi en ángulo recto, y así aparece ser el río afluente.
Un poco más abajo, en Litoměřice , las aguas del Elba se tiñen del rojizo Ohře . Así aumentado y convertido en un arroyo de 140 metros (460 pies) de ancho, el Elba se abre camino a través de la masa basáltica del České Středohoří , abriéndose paso a través de un pintoresco, profundo, estrecho y curvo desfiladero rocoso.
Poco después de cruzar la frontera checo-alemana y de atravesar los desfiladeros de arenisca de las montañas de arenisca del Elba , el arroyo toma una dirección noroeste, que en general conserva hasta el Mar del Norte.
El río atraviesa Dresde y finalmente, más allá de Meissen , emprende su largo viaje a través de la llanura del norte de Alemania pasando por la antigua frontera occidental de Alemania Oriental , tocando en el camino Torgau , Wittenberg , Dessau , Magdeburgo , Wittenberge y Hamburgo , y tomando en las aguas de Mulde y Saale desde el oeste, y en las de Schwarze Elster , Havel y Elde desde el este. En su sección norte, ambas orillas del Elba se caracterizan por marismas planas y muy fértiles ( Elba Marshes ), antiguas llanuras aluviales del Elba ahora con diques.
En Magdeburgo hay un viaducto, el Puente Fluvial de Magdeburgo , que lleva un canal y su tráfico marítimo sobre el Elba y sus orillas, permitiendo que el tráfico marítimo pase por debajo sin obstáculos.
A partir de la esclusa de Geesthacht (en el kilómetro 586), aguas abajo, el Elba está sujeto a las mareas ; el tramo de marea del Elba se llama Unterelbe (Bajo Elba). Pronto el Elba llega a Hamburgo. Dentro de la ciudad-estado, Unterelbe tiene varios ramales, como Dove Elbe , Gose Elbe , Köhlbrand , Norderelbe (norte de Elba), Reiherstieg , Süderelbe (sur de Elba). Algunos de los cuales han sido desconectados de la corriente principal para los buques mediante diques. En 1390, el Gose Elba (literalmente en inglés: Elba poco profundo ) fue separado de la corriente principal por un dique que conectaba las dos entonces islas de Kirchwerder y Neuengamme . El Dove Elbe (literalmente en inglés: Elbe sordo ) fue excavado en 1437/38 en Gammer Ort. Estas obras de ingeniería hidráulica se llevaron a cabo para proteger las zonas pantanosas de las inundaciones y mejorar el suministro de agua del puerto de Hamburgo . Después de la fuerte inundación de 1962 por la inundación del Mar del Norte, la sección occidental del Elba Sur se separó, convirtiéndose en el Antiguo Elba Sur, mientras que las aguas del Elba Sur oriental ahora se fusionan en el Köhlbrand, que está puenteado por el Köhlbrandbrücke , el último. Puente sobre el Elba antes del Mar del Norte.
El Elba Norte pasa por la Filarmónica del Elba y luego es atravesado por el antiguo Túnel del Elba (Alter Elbtunnel) , ambos en el centro de la ciudad de Hamburgo. Un poco más abajo, las dos anabrancas principales del Bajo Elba , el norte del Elba y el Köhlbrand, se reúnen al sur de Altona -Altstadt, una localidad de Hamburgo. Inmediatamente después de la unión de ambas ramas, el Bajo Elba pasa por debajo del Nuevo Túnel del Elba (Neuer Elbtunnel) , el último enlace vial estructural que cruza el río antes del Mar del Norte. En la bahía de Mühlenberger Loch en Hamburgo, en el kilómetro 634, antiguamente se reunían el Elba septentrional y el Elba meridional (aquí ahora el meandro cortado Viejo Elba Meridional), por lo que la bahía se considera el punto de partida del Niederelbe (Bajo Elba). Al salir de la ciudad-estado, el Bajo Elba pasa entre Holstein y el Triángulo Elba-Weser con Stade hasta desembocar en el Mar del Norte en Cuxhaven . Cerca de su desembocadura pasa por la entrada del Canal de Kiel en Brunsbüttel antes de desembocar en el Mar del Norte.
El Elba siempre ha sido navegable por barcos comerciales [3] y proporciona importantes vínculos comerciales hasta el interior de Praga . El río está conectado por canales ( canal lateral del Elba , canal Elba-Havel , canal Mittelland ) con las zonas industriales de Alemania y Berlín . El canal Elba-Lübeck une el Elba con el mar Báltico , al igual que el canal de Kiel , cuya entrada occidental se encuentra cerca de la desembocadura del Elba. El canal marítimo Elba-Weser conecta el Elba con el Weser .
Por el Tratado de Versalles, la navegación por el Elba quedó sujeta a la Comisión Internacional del Elba, con sede en Dresde. [4] El estatuto de la comisión se firmó en Dresde el 22 de febrero de 1922. [5] Según los artículos 363 y 364 del Tratado de Versalles, Checoslovaquia tenía derecho a arrendar su propia dársena portuaria, Moldauhafen , en Hamburgo. El contrato de arrendamiento con Alemania, y supervisado por el Reino Unido , fue firmado el 14 de febrero de 1929, finalizando en 2028. Desde 1993 la República Checa ocupa la antigua posición jurídica checoslovaca.
Antes de la reunificación de Alemania, el transporte por vías navegables en Alemania occidental se veía obstaculizado por el hecho de que la navegación interior hasta Hamburgo tenía que pasar por la República Democrática Alemana. El Elbe-Seitenkanal (Canal lateral del Elba) se construyó entre la sección del Mittellandkanal de Alemania Occidental y el Bajo Elba para restaurar esta conexión. Cuando las dos naciones se reunieron, se iniciaron obras para mejorar y restaurar las conexiones originales: el puente acuático de Magdeburgo ahora permite que grandes barcazas crucen el Elba sin tener que entrar en el río. Los niveles de agua a menudo bajos del Elba ya no obstaculizan la navegación hacia Berlín. [6]
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El Elba es atravesado por numerosos ferries, tanto de pasajeros como de automóviles. En orden descendente, estos incluyen: [7]
Muchos de estos ferries son ferries de reacción tradicionales , un tipo de ferry por cable que utiliza el flujo actual del río para proporcionar propulsión.
Los humanos vivieron por primera vez en la región norte del Elba hace unos 200.000 años, durante el Paleolítico Medio .
Ptolomeo registró el Elba como Albis ( en germánico , "río") en Germania Magna, con su nacimiento en las montañas Asciburgis ( Montañas de los Gigantes ), donde entonces vivían los germánicos Vandalii .
El Elba ha servido durante mucho tiempo como un importante delineador de la geografía europea. Los romanos conocían el río como Albis ; sin embargo, sólo hicieron un intento serio de mover la frontera de su imperio desde el Rin hasta el Elba, y este intento fracasó con la Batalla del Bosque de Teutoburgo en el año 9 d.C., después de la cual nunca volvieron a intentarlo seriamente. En la Edad Media , el Elba constituía el límite oriental del Imperio de Carlomagno (rey de los francos del 769 al 814). Las secciones navegables del río fueron esenciales para el éxito de la Liga Hanseática a finales de la Edad Media , y en sus aguas se realizaba mucho comercio.
Desde principios del siglo VI, las tribus eslavas (conocidas como eslavos de Polonia ) se asentaron en las zonas al este de los ríos Elba y Saale (que habían estado despobladas desde el siglo IV). En el siglo X, la dinastía otoniana (dominante del 919 al 1024) comenzó a conquistar estas tierras; Siguió un lento proceso de germanización , incluida la Cruzada Wendish de 1147.
El Elba delimitaba las partes occidentales de Alemania de la llamada Elbia Oriental , donde el soccage y la servidumbre eran más estrictos y prevalecían más tiempo que al oeste del río, y donde los señores feudales poseían propiedades más grandes que en el oeste. Así se caracterizó a los titulares de grandes propiedades territoriales [ ¿cuándo? ] como Junkers del Elba Oriental . La zona del norte de Alemania al norte del Bajo Elba se llamaba en la Edad Media Albingia del Norte . Cuando las cuatro iglesias luteranas allí se unieron en 1977, eligieron el nombre de Iglesia Evangélica Luterana del Norte de Elbia . Otras unidades administrativas recibieron el nombre del río Elba, como el departamento de Elba de Westfalia (1807-1813) y el departamento del Bajo Elba (1810), y el departamento francés de Bouches-de-l'Elbe (1811-1814).
El 10 de abril de 1945, el general Wenck del Duodécimo Ejército alemán se ubicó al oeste de Berlín para protegerse contra el avance de las fuerzas estadounidenses y británicas. Pero, a medida que el frente occidental avanzaba hacia el este y el frente oriental avanzaba hacia el oeste, los ejércitos alemanes que formaban ambos frentes retrocedieron uno hacia el otro. Como resultado, el área de control del ejército de Wenck en su retaguardia y al este del río Elba se había convertido en un vasto campo de refugiados para los alemanes que huían del ejército soviético que se acercaba. Wenck se esforzó mucho en proporcionar comida y alojamiento a estos refugiados. En un momento dado, se estimó que el Duodécimo Ejército alimentaba a más de un cuarto de millón de personas cada día. Durante la noche del 28 de abril, Wenck informó al Mando Supremo del Ejército alemán en Fürstenberg que su Duodécimo Ejército había sido obligado a retroceder en todo el frente. Según Wenck, ningún ataque a Berlín era posible porque ya no se podía esperar el apoyo del Noveno Ejército de Busse. En cambio, a partir del 24 de abril, Wenck movió su ejército hacia el Bosque de Halbe , irrumpió en el bolsillo de Halbe y se unió a los restos del Noveno Ejército , el "Grupo de Ejércitos Spree" de Hellmuth Reymann y la guarnición de Potsdam . Wenck llevó a su ejército, a los restos del Noveno Ejército y a muchos refugiados civiles a través del Elba y al territorio ocupado por el ejército estadounidense .
En 1945, cuando la Segunda Guerra Mundial llegaba a su fin, Alemania fue atacada por los ejércitos de los aliados occidentales que avanzaban desde el oeste y los de la Unión Soviética que avanzaban desde el este. El 25 de abril de 1945 estas dos fuerzas se unieron cerca de Torgau , en el Elba. Los países victoriosos marcaron el evento extraoficialmente como el Día del Elba . De 1949 a 1990, el Elba formó parte de la frontera interior de Alemania entre Alemania Oriental y Alemania Occidental .
Durante la década de 1970, la Unión Soviética afirmó que las cenizas de Adolf Hitler habían sido esparcidas en el Elba tras la exhumación de su lugar de enterramiento original. [9] [10]
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