La llanura del norte de Alemania o tierras bajas del norte [1] ( en alemán : Norddeutsches Tiefland ) es una de las principales regiones geográficas de Alemania . Es la parte alemana de la llanura del norte de Europa . La región limita al norte con las costas del Mar del Norte y el Mar Báltico , al sur con las Tierras Altas Centrales de Alemania ( die Mittelgebirge ), al oeste con los Países Bajos y al este con Polonia .
En el oeste, el límite sur de la llanura del norte de Alemania está formado por las colinas de Baja Sajonia : concretamente la cresta del bosque de Teutoburgo , las colinas de Wiehen , las colinas de Weser y la Börde de Baja Sajonia, que la separan en parte de esa zona de la Llanura conocida como las tierras bajas de Westfalia . Elementos del macizo renano también forman parte del límite sur de la llanura: Eifel , Bergisches Land y Sauerland . En el este, la llanura del norte de Alemania se extiende más allá de las montañas de Harz y Kyffhäuser, y hacia el sur hasta las colinas de Sajonia Central y las estribaciones de los Montes Metálicos .
Se sabe que la llanura del norte de Alemania se formó durante el Pleistoceno como resultado de los diversos avances glaciales de las capas de hielo terrestres escandinavas , así como por procesos geomorfológicos periglaciales . [ cita necesaria ] El terreno puede considerarse parte de la Deriva Vieja o Joven ( Alt- o Jungmoräne ), dependiendo de si fue formado o no por las capas de hielo del último período glacial, la Edad de Hielo Weichseliana . El relieve de la superficie varía de nivelado a ondulado. Los puntos más bajos son páramos bajos y antiguas marismas en el borde de la cresta de tierra firme en el oeste de Schleswig-Holstein (el pantano de Wilster está a 3,5 m bajo el nivel del mar) y en el noroeste de Baja Sajonia (Freepsum, 2,3 m (7,5 pies) por debajo del nivel del mar). Los puntos más altos pueden denominarse morrenas terminales de la glaciación del Vístula y Hall (dependiendo de la edad de hielo que las formó), por ejemplo, en Fläming Heath (200 m (660 pies) sobre el nivel del mar) y Helpt Hills 179 m (587 m). pie)). Después de las edades de hielo, las turberas elevadas de secano se originaron en el oeste y el norte de Baja Sajonia durante períodos cálidos de altas precipitaciones (influenciados por el período cálido medieval). Antiguamente estos pantanos estaban muy extendidos, pero gran parte de este terreno ahora ha sido drenado o reemplazado de alguna otra manera.
Las áreas costeras consisten en lagos y marismas fluviales del Holoceno y lagunas conectadas al terreno de deriva antigua y joven del Pleistoceno en diversas etapas de formación y erosión. Después o durante el retroceso de los glaciares, la arena arrastrada por el viento a menudo formaba dunas, que luego fueron fijadas por la vegetación. La intervención humana provocó la aparición de brezales abiertos como el Lüneburg Heath , y medidas como la deforestación y el llamado Plaggenhieb (eliminación de la capa superior del suelo para su uso como fertilizante en otros lugares) provocaron un amplio empobrecimiento del suelo ( Podsol ). Los suelos más fértiles son las marismas jóvenes ( Auen-Vegen ) y las zonas de Börde (Hildesheim Börde, Magdeburg Börde, con sus suelos fértiles de loess). En los suelos más pobres, por ejemplo en Teufelsmoor , se puede encontrar una alta concentración de turba de pantano . En las zonas de loess de las tierras bajas se encuentran los asentamientos más antiguos de Alemania ( cultura de la cerámica lineal ).
La parte noreste de la llanura (Young Drift) es geomorfológicamente distinta y contiene una multitud de lagos (por ejemplo, el lago Mueritz en la meseta de los lagos de Mecklemburgo ), que son vestigios de la última edad de hielo. Los glaciares en retirada dejaron atrás este paisaje hace entre 16.000 y 13.000 años. En comparación, las llanuras secas del noroeste de Alemania (Baja Sajonia, Schleswig-Holstein occidental y la zona de Bochum en Renania del Norte-Westfalia) están más erosionadas y niveladas ( Old Drift ), ya que las últimas glaciaciones a gran escala ocurrieron aquí hace al menos 130.000 años. .
La región está drenada por ríos que fluyen hacia el norte hacia el Mar del Norte o el Báltico y afluentes del río Rin que fluye hacia el oeste. El Rin, el Ems , el Weser , el Elba y el Havel son los ríos más importantes que desembocan en las tierras bajas del norte de Alemania en el Mar del Norte y crean bosques en sus llanuras aluviales y pliegues, como por ejemplo el Spreewald ("bosque de Spree"). [2] Sólo una pequeña zona de la llanura del norte de Alemania se encuentra dentro de la cuenca de los ríos Oder y Neiße , que desembocan en el Báltico.
La costa del Mar del Norte y las zonas costeras adyacentes de las islas de Frisia Oriental y Septentrional se caracterizan por un clima marítimo . Al sur de la costa, se extiende una amplia franja de clima marítimo y submarítimo desde la costa este de Schleswig-Holstein hasta los bordes occidentales de las Tierras Altas Centrales . Al sureste y al este, el clima se vuelve cada vez más subcontinental: se caracteriza por diferencias de temperatura entre el verano y el invierno que aumentan progresivamente debido al efecto templado del océano. A nivel local, se puede encontrar un clima continental más seco en la sombra pluvial del Harz y en algunas zonas más pequeñas de las tierras altas como Drawehn y Fläming . En las turberas y brezales y, por ejemplo, en el Altes Land, cerca de Hamburgo , se encuentran microclimas especiales , que se caracterizan por temperaturas relativamente suaves durante todo el año debido a la proximidad del Mar del Norte y el bajo Elba, lo que proporciona excelentes condiciones para la producción de frutas.
A lo largo de los ríos Ems , Weser , Elba , Havel y Spree se extendían originalmente complejos de vegetación azonales de páramos, bosques ribereños, pantanos y masas de agua . En la zona de mareas de la costa del Mar del Norte existían permanentemente marismas , marismas y cañaverales distintivos en los estuarios . Se cree que la vegetación natural de la llanura del norte de Alemania eran bosques formados principalmente por la especie dominante haya europea (Fagetalia).
Según la Agencia Federal para la Conservación de la Naturaleza de Alemania, BfN , la llanura del norte de Alemania se compone de las regiones naturales que se enumeran a continuación. Siempre que sea posible, sus nombres se han derivado de fuentes autorizadas en inglés, como lo indican las referencias.
Durante la Guerra Fría , en caso de que hubiera estallado la guerra entre la OTAN y el Pacto de Varsovia , los estrategas militares de la OTAN identificaron la llanura del norte de Alemania como un área que podría haber sido utilizada para dos de las tres principales rutas de invasión a Europa Occidental por parte de las fuerzas del Pacto de Varsovia. La tercera posibilidad era la ruta Fulda Gap, más al sur. Las rutas de la llanura del norte de Alemania fueron vistas como las mejores opciones de ataque para un ejército atacante. Sin embargo, la opción Fulda Gap fue vista como la ruta de invasión más probable debido al acceso más fácil y cercano a objetivos tácticos y estratégicos importantes para una invasión de Europa Occidental. De las dos opciones de invasión de la llanura del norte de Alemania, la ruta de ataque sur, que tenía las mejores oportunidades estratégicas, habría sido dirigida por el Tercer Ejército de Choque soviético . La geografía de la llanura, que la hace adecuada para el despliegue de maniobras blindadas y mecanizadas , llevó a que se la identificara como una importante ruta de invasión a Alemania Occidental . La defensa de la Llanura era responsabilidad del Grupo de Ejércitos Norte de la OTAN y de la Segunda Fuerza Aérea Táctica Aliada , formada por fuerzas alemanas, holandesas, belgas, británicas y algunas estadounidenses.
53°36′N 10°24′E / 53.600°N 10.400°E / 53.600; 10.400