La Constitución del Imperio Alemán ( en alemán : Verfassung des Deutschen Reiches ) fue la ley básica del Imperio Alemán de 1871 a 1918, del 16 de abril de 1871 y entró en vigor el 4 de mayo de 1871. [1] Los historiadores alemanes a menudo se refieren a ella como La constitución imperial de Bismarck , en alemán Bismarcksche Reichsverfassung (BRV).
Según la constitución, el imperio era una federación (estado nacional organizado federalmente) de 25 estados alemanes bajo la presidencia permanente de Prusia , el estado más grande y poderoso. La presidencia de la confederación ( Bundespräsidium ) era un cargo hereditario del rey de Prusia , que tenía el título de emperador de Alemania . El Emperador nombraba al Canciller, jefe de gobierno y presidente del Bundesrat , el consejo de representantes de los estados alemanes. Las leyes eran promulgadas por el Bundesrat y el Reichstag , la Dieta Imperial elegida por varones alemanes mayores de 25 años.
La constitución siguió a una constitución anterior del 1 de enero de 1871, la Constitución de la Confederación Alemana . Esa constitución ya había incorporado algunos de los acuerdos entre la Confederación de Alemania del Norte y los cuatro estados alemanes al sur del río Meno . Cambió el nombre del país a Deutsches Reich (traducido convencionalmente como "Imperio alemán") y le dio al rey de Prusia el título de Emperador alemán. [2]
Las constituciones del 1 de enero y del 4 de mayo de 1871 son esencialmente una versión modificada de la Constitución del norte de Alemania , que también había sido instigada por Otto von Bismarck . El sistema político siguió siendo el mismo.
La constitución perdió su efecto en la Revolución de Noviembre de 1918: los poderes legislativo y ejecutivo fueron ejercidos por un nuevo órgano revolucionario. Una asamblea nacional creó en 1919 una nueva constitución republicana: la Constitución de Weimar , que en alemán tiene el mismo título que su predecesora ( Verfassung des Deutschen Reiches , o 'Constitución del Reich alemán').
La constitución fue firmada por Guillermo I , rey de Prusia , actuando en su calidad de Bundespräsidium de la Confederación de Alemania del Norte, los reyes de Baviera y Wurtemberg , y los grandes duques de Baden y Hesse . Hesse, al norte del río Meno, ya era miembro de la Confederación de Alemania del Norte; su territorio al sur del río ahora también estaba incluido.
Los estados miembros de la Confederación de Alemania del Norte que ahora se convirtieron en miembros del Imperio fueron Prusia, Sajonia , Mecklemburgo-Schwerin , Sajonia-Weimar-Eisenach , Mecklemburgo-Strelitz , Oldemburgo , Brunswick , Sajonia-Meiningen , Sajonia-Altenburgo , Sajonia-Coburgo- Gotha , Anhalt , Schwarzburg-Rudolstadt , Schwarzburg-Sondershausen , Waldeck , Reuss (línea más antigua) , Reuss (línea más joven) , Schaumburg-Lippe , Lippe , Lübeck , Bremen y Hamburgo .
El imperio se definió oficialmente como una federación de estados miembros bajo la presidencia permanente de Prusia. La presidencia de la Confederación (Bundespräsidium) era un cargo hereditario del rey de Prusia . A partir del 1 de enero de 1871 se le concedió el título adicional de Emperador de Alemania ( Deutscher Kaiser ). Así, la corona imperial estaba ligada al cargo de rey de Prusia. Guillermo II lo descubrió al final de la Primera Guerra Mundial . Creía que gobernaba el Imperio en unión personal con Prusia y que podía simplemente abdicar como emperador de Alemania manteniendo la corona de Prusia. Sin embargo, se dio cuenta de que no podía hacerlo sin renunciar a toda la constitución, lo que habría supuesto, de hecho, la disolución de jure del Imperio.
El artículo 11 establecía que el emperador tenía el poder de declarar la guerra (y hacer la paz), representar al Imperio en el extranjero, celebrar tratados y alianzas y acreditar y recibir embajadores. En caso de declararse una guerra no defensiva, se necesitaba el consentimiento del Bundesrat . Tanto el Bundesrat como el Reichstag debían aprobar un tratado y también debían aprobar leyes para que éste fuera ratificado.
Tenía otros poderes:
El Emperador ejerció sus poderes con la asistencia del Canciller del Imperio (Reichskanzler). El Canciller era nombrado por el Emperador, ante quien era el único responsable. Presidió el Bundesrat y supervisó la dirección de sus negocios. El Canciller tenía derecho a delegar el poder de representarlo en cualquier miembro del Bundesrat. (Artículo 15)
Los decretos y ordenanzas del Emperador requerían la firma del Canciller para ser válidos (artículo 17).
Sobre el papel, el Canciller era un gabinete unipersonal. Sin embargo, en la práctica, los Secretarios de Estado funcionaron de manera muy similar a los ministros de otras monarquías.
Las leyes imperiales eran promulgadas, por mayoría simple, tanto por el Reichstag (parlamento) como por el Bundesrat (artículo 5). Estas leyes tenían prioridad sobre las leyes de los estados individuales (artículo 2).
El artículo 13 requería la convocatoria anual de ambos órganos. Se podría convocar al Bundesrat para preparar asuntos sin el Reichstag , pero no al revés.
El Bundesrat (artículos 6 y 7) estaba formado por representantes de los distintos estados federados. En el derecho constitucional alemán no se la consideraba una cámara del parlamento, pero los comentaristas extranjeros tendían a considerarla una cámara alta. Se puede traducir al inglés como Consejo Federal.
A cada estado se le asignó un número específico de votos; Aunque un estado podía nombrar tantos delegados al Bundesrat como votos tenía, los delegados de cada estado votaban en bloque. Cada estado tenía un número diferente de representantes, y los estados más grandes y poderosos tenían más. La votación tenía que ser en persona y, en algunos casos, los representantes debían estar sujetos a las instrucciones de sus gobiernos estatales.
En el caso de legislación que afecta sólo a ciertos estados, sólo esos estados podían votar.
El presidente del Bundesrat podría romper los empates.
Un representante no podía ser miembro de ambas cámaras al mismo tiempo (artículo 9) y se le concedía protección imperial (artículo 10).
El reparto del Bundesrat en 1871-1919 fue:
La constitución estableció comités permanentes (artículo 8):
En cada comité debían estar representados al menos cuatro estados, excluido el presidente. A cada estado se le permitió un voto.
En el comité para el ejército y las fortificaciones, Baviera tenía un asiento permanente. Todos los miembros de ese comité fueron nombrados por el Emperador; Los miembros de todos los demás comités fueron elegidos por el Bundesrat .
Además, se creó una Comisión de Asuntos Exteriores, presidida por Baviera, con miembros individuales que representaban a Baviera, Sajonia y Württemberg, y otros dos miembros que representaban a los demás estados.
La membresía del parlamento, el Reichstag o Dieta Imperial, se realizaba mediante sufragio universal (esto se interpretó como sufragio para todos los ciudadanos varones mayores de 25 años). Se garantizó el voto secreto (artículo 20).
Las disposiciones transitorias fijaron el número total de diputados en 382, de los cuales 48 para Baviera, 17 para Württemberg, 14 para Baden y 6 para Hesse al sur del río Meno (artículo 20).
Los proyectos de ley se presentarían ante el Reichstag en nombre del emperador, de acuerdo con una resolución del Bundesrat , y serían defendidos por miembros del Bundesrat (o por comisarios especiales designados por él) (artículo 16).
El artículo 4 detallaba las áreas para las cuales el Imperio era responsable o tenía derecho a legislar sobre:
Se creó una ciudadanía alemana única, garantizando la igualdad de trato a los ciudadanos dentro de cada estado (artículo 3). Sin embargo, hasta 1913, una persona tendría la ciudadanía del Imperio como resultado de poseer la ciudadanía de uno de los Estados. Por lo tanto, inicialmente los criterios para adquirir la ciudadanía (las normas de adquisición de la ciudadanía por descendencia, nacimiento, matrimonio, legitimación, para un alemán por admisión o por naturalización) estaban establecidos por leyes específicas de cada Estado. Sólo el 22 de julio de 1913 se adoptó una Ley de Nacionalidad común y uniforme para el Imperio: la Ley de Nacionalidad del Imperio y de los Estados alemanes (Reichs- und Staatsangehörigkeitsgesetz, abreviatura: RuStAG). [3]
Formalmente, los funcionarios imperiales eran nombrados y destituidos por el Emperador. Debían prestar juramento de lealtad. A los funcionarios imperiales designados por uno de los estados se les garantizaban los mismos derechos que les otorgaba su estado natal. (Artículo 18)
La constitución fue modificada el 20 de diciembre de 1873 por la Lex Miquel-Lasker para hacer que la totalidad del derecho civil fuera responsabilidad del Imperio. Sin embargo, tuvieron que pasar unas dos décadas antes de que finalmente se promulgara un código civil nacional (como el Bürgerliches Gesetzbuch ).
En 1911 se enmendó la constitución para tratar al Territorio Imperial de Alsacia-Lorena como un estado en algunos aspectos, incluido el poder de voto limitado en el Bundesrat.
La constitución fue modificada en gran medida en los últimos días de la Primera Guerra Mundial. El documento enmendado, conocido como Oktoberverfassung ("Constitución de Octubre") fue debatido y aprobado por el Reichstag a finales de octubre de 1918. Los cambios más importantes fueron:
The changes came into force on 28 October, transforming the authoritarian Empire into a parliamentary democratic monarchy on the British model.[4][5]: 6
However, one month later, with the defeat of Germany in World War I and the November Revolution, the monarchy ceased to exist and the Constitution technically became obsolete.
It formally remained in force, though, and was only changed on 10 February 1919 by the Gesetz über die vorläufige Reichsgewalt passed by the National Assembly. In fact, the Übergangsgesetz of 4 March stipulated explicitly that the 1871 constitution was still valid unless in contradiction to laws passed since November 1918. A new constitution, completely replacing the Imperial one, came into force in the Reich only on 14 August 1919.[6][7]