Gotthard Fedor August Heinrici ( alemán: [ˈɡɔthaʁt haɪnˈʁiːtsi] ; 25 de diciembre de 1886 - 10 de diciembre de 1971) [1] fue un general alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Se considera que Heinrici fue el principal experto en defensa de la Wehrmacht . Su mando final fue el Grupo de Ejércitos Vístula , formado a partir de los restos del Grupo de Ejércitos A y del Grupo de Ejércitos Centro para defender Berlín de los ejércitos soviéticos que avanzaban desde el río Vístula .
Heinrici nació en 1886 en Gumbinnen, Prusia Oriental , hijo de un ministro de la Iglesia Evangélica (protestante) en Alemania . Provenía de una larga línea de teólogos de Prusia Oriental, incluidos su tío Georg Heinrici y su abuelo Carl August Heinrici, y siguió siendo un devoto luterano durante toda su vida. Tras graduarse de la escuela secundaria en 1905, rompió con la tradición familiar y se unió al ejército como cadete en una división de infantería el 8 de marzo de 1905. De 1905 a 1906, Heinrici asistió a una escuela de guerra. Durante la Primera Guerra Mundial , Heinrici luchó en la invasión alemana de Bélgica y obtuvo la Cruz de Hierro de segunda clase en septiembre de 1914. La división de Heinrici fue luego transferida al Frente Oriental . Allí luchó en la Primera Batalla de los Lagos de Masuria y en la Batalla de Łódź , recibiendo la Cruz de Hierro de Primera Clase en julio de 1915. [2]
En mayo de 1916, Heinrici participó en la batalla de Verdún . A partir de septiembre de 1916, sirvió en puestos de Estado Mayor en el XXIV Cuerpo de Reserva y la 115.ª División de Infantería . [3] En marzo de 1917, Heinrici fue destinado al Estado Mayor alemán . En septiembre, asistió a un curso de formación para oficiales del Estado Mayor y posteriormente sirvió como oficial de estado mayor en el VII Cuerpo y el VIII Cuerpo . En febrero de 1918, Heinrici fue destinado a una división de infantería, donde se desempeñó como oficial de estado mayor responsable de las operaciones. En este puesto, recibió la Cruz de Caballero Prusiano de la Orden de la Casa Real de Hohenzollern con Espadas en agosto de 1918. [3]
Heinrici tuvo dos hijos, Hartmut y Gisela, con su esposa Gertrude. [4] Era un protestante devoto que iba regularmente a la iglesia. Su fe religiosa y su negativa a unirse al partido nazi lo hicieron impopular entre la jerarquía nazi y provocaron enfrentamientos con Hitler y el Reichsmarschall Hermann Göring , quienes lo despreciaban. [5] Debido a que la esposa de Heinrici, Gertrude, tenía un padre judío, sus hijos fueron etiquetados como Mischlinge (en parte judíos) bajo la ley racial nazi. Sin embargo, Heinrici recibió un " Certificado de sangre alemán " del propio Hitler, que validaba su supuesto estatus "ario" y los protegía de la discriminación.
Durante la Batalla de Francia , el mando de Heinrici formó parte del Grupo de Ejércitos C del general Wilhelm Ritter von Leeb. Estuvo al mando del XII Cuerpo de Ejército, que formaba parte del 1.er Ejército . Las fuerzas de Heinrici lograron atravesar la Línea Maginot al sur de Saarbrücken el 14 de junio de 1940.
En 1941, durante la Operación Barbarroja , Heinrici sirvió en el 4.º Ejército al mando de Günther von Kluge como comandante general del XXXXIII Cuerpo de Ejército durante la Batalla de Białystok-Minsk , la Batalla de Kiev y la Batalla de Moscú . Recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro en 1941. A finales de enero de 1942, Heinrici recibió el mando del 4.º Ejército . El 24 de noviembre de 1943, recibió las Hojas de Roble de su Cruz de Caballero por su liderazgo durante la Batalla de Orsha , durante la cual el 4.º Ejército, tomando posiciones defensivas cerca de la región de Orsha en Bielorrusia, detuvo temporalmente el avance del Frente Occidental liderado por el General Vasiliy Sokolovsky . [6] Durante la retirada del 4º Ejército, infligió grandes pérdidas al Ejército Rojo que avanzaba. Estos éxitos contribuyeron en gran medida a la reputación de Heinrici como especialista defensivo. [7] Más tarde, en 1943, se negó a obedecer una orden de destruir la ciudad de Smolensk por fuego antes de la retirada del ejército alemán, y fue temporalmente despedido de su puesto como comandante.
El general Gotthard Heinrici escribió en su diario:
"Entorpecidos por la nieve y especialmente por los ventisqueros, a menudo paleando metros a metros y viajando con vehículos y equipos que no son en absoluto adecuados para el invierno ruso, detrás de nosotros el enemigo presiona, la preocupación por llevar a las tropas a un lugar seguro en tiempo, llevar consigo a los heridos, no dejar que demasiadas armas o demasiado equipo cayeran en manos del enemigo, todo esto era una gran prueba para las tropas y sus líderes... Equipados con fabulosos equipos de invierno, los rusos en todas partes avanzan las amplias brechas que se han abierto en nuestro frente... La retirada en la nieve y el hielo es absolutamente napoleónica a su manera. Las pérdidas son similares." [8]
En 1944, después de los éxitos anteriores del Ejército Rojo en Ucrania, Heinrici abogó repetidamente por la retirada del Grupo de Ejércitos Centro y un concomitante acortamiento de la línea del frente; Hitler rechazó estos planes en una reunión de personal el 20 de mayo de 1944. El 4 de junio, Heinrici fue relevado del mando del 4.º Ejército, que más tarde fue rodeado al este de Minsk y casi destruido durante la Operación Bagration . [9]
En el verano de 1944, después de ocho meses de retiro forzoso, Heinrici fue enviado a Hungría y puesto al mando del 1.er Ejército Panzer ; así como el Primer Ejército húngaro que se le adscribió. Pudo mantener al 1.er Ejército Panzer relativamente intacto mientras se retiraba a Eslovaquia . Más tarde, en 1944, durante la Batalla del Paso de Dukla , el 1.er Ejército Panzer impidió que las fuerzas soviéticas se unieran con las fuerzas rebeldes eslovacas del concurrente Levantamiento Nacional Eslovaco . Heinrici recibió las Espadas a las Hojas de Roble de su Cruz de Caballero el 3 de marzo de 1945.
El 20 de marzo de 1945, Adolf Hitler reemplazó a Heinrich Himmler por Heinrici como comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Vístula en el Frente Oriental . Himmler, indicando que estaba enfermo, abandonó su puesto el 13 de marzo y se retiró a un sanatorio en Lychen . [10] En ese momento, el frente del Grupo de Ejércitos Vístula estaba a menos de 50 millas de Berlín .
El Grupo de Ejércitos Vístula estaba formado por dos ejércitos: el 3.er Ejército Panzer liderado por el general Hasso von Manteuffel y el 9.º Ejército liderado por el general Theodor Busse . A Heinrici se le encomendó la tarea de prevenir un ataque soviético a través del río Oder en medio de escasez de mano de obra y material. Sólo el terreno mismo favorecía a Heinrici; ubicó al 9.º Ejército en tres líneas defensivas en lo alto de Seelow Heights, con vistas a las orillas arenosas y pantanosas del Oder. El 3.er Ejército Panzer de Manteuffel, que tenía menos panzers que el 9.º, estaba igualmente posicionado en el norte para retrasar un posible ataque de flanco por parte del 2.º Frente Bielorruso del mariscal Konstantin Rokossovsky .
El 16 de abril comenzó la batalla del Oder-Neisse . Los soviéticos atacaron con alrededor de 1.500.000 hombres para lo que llamaron la "Operación Ofensiva de Berlín". [11] Durante la Batalla de Berlín , Heinrici retiró sus tropas hacia el oeste y no hizo ningún intento de defender la ciudad. A finales de abril, Heinrici ordenó la retirada de su grupo de ejércitos a través del río Oder. Hitler sólo se enteró de la retirada del Grupo de Ejércitos Vístula alrededor del 21 de abril, después de una solicitud desconcertante de Heinrici, quien pidió permiso para trasladar su cuartel general a un nuevo sitio, que estaba más al oeste que Berlín.
El 28 de abril, el mariscal de campo Wilhelm Keitel , jefe del Alto Mando de las Fuerzas Armadas alemanas, viajaba por las carreteras al norte de Berlín cuando notó que las tropas de la 7.ª División Panzer y de la 25.ª División Panzergrenadier marchaban hacia el norte, alejándose de Berlín. Estas tropas formaban parte del 3.er Ejército Panzer del general Hasso von Manteuffel . Como uno de los dos ejércitos que formaban el Grupo de Ejércitos Vístula de Heinrici , se suponía que estaba en camino a Berlín. En cambio, Heinrici lo estaba moviendo hacia el norte en un intento de detener el avance soviético en Neubrandenburg , contrariamente a las órdenes de Keitel y su adjunto, el general Alfred Jodl . Keitel localizó a Heinrici en una carretera cerca de Neubrandenburg, acompañado por Manteuffel. El encuentro resultó en una acalorada confrontación que condujo al despido de Heinrici el 29 de abril por desobedecer órdenes. [12]
Heinrici fue reemplazado por el general Kurt Student . [13] El general Kurt von Tippelskirch fue nombrado reemplazo interino de Heinrici hasta que Student pudiera llegar y asumir el control del Grupo de Ejércitos Vístula. Student fue capturado por los británicos antes de que pudiera tomar el mando. [14] La situación de rápido deterioro que enfrentaron los alemanes significó que la coordinación de los ejércitos bajo su mando nominal por parte del Grupo de Ejércitos Vístula durante los últimos días de la guerra fuera de poca importancia. [15]
Keitel despidió a Heinrici por negarse a salvar a Hitler. Fue convocado a Berlín y habría obedecido si el capitán Hellmuth Lang no lo hubiera persuadido de "conducir lo más lento que pudiera" hasta Plön , informándole que sería asesinado en Berlín como Rommel (que había sido ayudante de Heinrici, y más tarde de Lang). comandante). [16] [17] Heinrici luego se entregó a las fuerzas británicas en Plön el 28 de mayo.
Después de su captura, Heinrici fue retenido en Island Farm , un campo de prisioneros de guerra británico en Bridgend , Gales del Sur , donde permaneció, excepto un traslado de tres semanas a un campo en los Estados Unidos en octubre de 1947, hasta su liberación el 19 Mayo de 1948. [18] En la década de 1950, ayudó a crear la Sección de Historia Operacional (alemana) del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos , establecida en enero de 1946 para aprovechar el conocimiento operativo y la experiencia de los prisioneros de guerra alemanes para los Estados Unidos. Ejército. También apareció de manera destacada en el libro de Cornelius Ryan de 1966, The Last Battle . Heinrici murió en 1971 en Karlsruhe [1] y fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio de Bergäcker en Friburgo de Brisgovia .
A pesar de estar casado con una mujer medio judía ( Mischling ), [19] Heinrici apoyó muchas políticas nacionalistas y fascistas nazis, incluido el concepto Lebensraum de expansión territorial, [20] [21] pero no estuvo de acuerdo con muchas de sus políticas raciales . Quedó consternado por los pogromos antijudíos de la Kristallnacht , aunque esto no le llevó a distanciarse del régimen nazi. [22]
En vísperas de la Operación Barbarroja , Heinrici, al recibir la Orden del Comisario , la justificó como un alivio de la presión en el frente mediante el ejercicio de "terror preventivo" en la retaguardia. [23] Heinrici escribió a su familia que el soldado soviético luchó "muy duro", y concluyó que los soldados soviéticos eran "mucho mejores soldados que los franceses. Extremadamente duros, tortuosos y engañosos". [24] Ignoró repetidamente las órdenes de " tierra arrasada ", como la orden de destruir la históricamente significativa ciudad de Smolensk. [25]
Como comandante militar, los historiadores lo han descrito como el principal experto en defensa de la Wehrmacht y un genio admirado por sus pares, cuya oscuridad actual podría deberse a que es, en palabras de Samuel W. Mitcham , "tan carismático como un saco de fertilizante de 20 libras". [26] [27] [28] El historiador militar británico BH Liddell Hart , que entrevistó a Heinrici después de la guerra, lo describió en términos similares, como "un hombre pequeño y preciso con modales parsónicos" que "habla como si estuviera dando las gracias". " y "difícilmente parece un soldado". [29]
En 2014, las cartas y diarios privados de Heinrici se publicaron en el libro Un general alemán en el frente oriental: las cartas y diarios de Gotthard Heinrici 1941-1942 editado por Johannes Hürter . En sus escritos, Heinrici reveló sus crecientes dudas sobre la estrategia de Hitler y su creciente preocupación porque la Wehrmacht estaba implicada en crímenes de guerra y las primeras acciones del Holocausto . [5]
Hürter escribe que Heinrici demostró ser un comandante duro y capaz que se exigía tanto a sí mismo como a sus soldados. Como comandante del ejército, Heinrici mantuvo constantemente contacto personal con las tropas de combate en el frente. Al hacerlo, correspondía al ideal prusiano-alemán (y también hitleriano) de un comandante de tropas de alto rango que lideraba "desde el frente" y combinaba las habilidades de un oficial de estado mayor con la audacia del oficial de primera línea. . Los escritos personales de Heinrici en el frente oriental dan testimonio elocuente de ello, así como de la empatía y el cuidado que tenía hacia sus soldados, de los que se sentía responsable. [30] Respecto a los crímenes cometidos en el área de mando de Heinrici en la Unión Soviética, Hürter escribe que a pesar del creciente respeto de Heinrici por el poder de combate del enemigo y una creciente comprensión de la población devastada, eso no cambió el hecho de que crímenes de guerra como La ejecución de comisarios también se produjo en la zona de mando de Heinrici. [31]
Citas
Bibliografía
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