La Batalla de Białystok-Minsk fue una operación estratégica alemana llevada a cabo por el Grupo de Ejércitos Centro de la Wehrmacht bajo el mando del mariscal de campo Fedor von Bock durante la penetración de la región fronteriza soviética en la etapa inicial de la Operación Barbarroja , que duró del 22 de junio al 9 de julio de 1941. .
El 2.º Grupo Panzer del Grupo de Ejércitos al mando del coronel general Heinz Guderian y el 3.er Grupo Panzer al mando del coronel general Hermann Hoth diezmaron las defensas fronterizas soviéticas, derrotaron todos los contraataques soviéticos y rodearon a cuatro ejércitos soviéticos del Frente Occidental del Ejército Rojo cerca de Białystok y Minsk. antes del 30 de junio. La mayor parte del frente occidental quedó encerrada dentro y los focos fueron liquidados el 9 de julio. El Ejército Rojo perdió 420.000 o 474.000 hombres frente a las bajas de la Wehrmacht que ascendieron a más de 12.157. [8]
Los alemanes destruyeron el frente occidental soviético en 18 días y avanzaron 460 kilómetros hacia la Unión Soviética, lo que hizo que muchos creyeran que los alemanes habían ganado efectivamente la guerra contra la Unión Soviética. [1]
Comandado por el mariscal de campo Fedor von Bock , el Grupo de Ejércitos Centro tenía la tarea de atacar desde Polonia a través del eje Białystok - Minsk - Smolensk hacia Moscú . El Grupo de Ejércitos incluía al 9.º y 4.º Ejércitos . Sus fuerzas blindadas eran el 3.º Grupo Panzer de Hoth y el 2.º Grupo Panzer de Guderian . Los dos ejércitos de infantería desplegaron 33 divisiones y los ejércitos Panzer desplegaron nueve divisiones Panzer, seis divisiones motorizadas y una división de caballería. El Grupo de Ejércitos Centro podría solicitar apoyo aéreo a la Luftflotte 2 .
Frente al Grupo de Ejércitos Centro estaba el Frente Occidental del Ejército Rojo comandado por el General de Ejército Dmitry Pavlov . Incluía los ejércitos 3.º , 4.º y 10.º a lo largo de la frontera. El 13.º Ejército se mantuvo como parte de la Reserva del Alto Mando de la Stavka e inicialmente existió únicamente como una unidad de cuartel general, sin fuerzas asignadas. En total, el frente occidental soviético tenía 25 divisiones de fusileros y de caballería, 13 de tanques y 7 divisiones motorizadas.
La disposición del Ejército Rojo en Bielorrusia se basó en la idea de evitar una guerra de desgaste emprendiendo un contraataque agresivo a cualquier invasión y llevando la guerra a la Polonia ocupada por los alemanes. El plan adolecía de debilidades a lo largo de los flancos, creadas por circunstancias como la colocación de la línea de demarcación después de la división de Polonia en 1939. La colocación avanzada de las fuerzas alemanas y soviéticas en una posición de doble abultamiento permitió a ambos lados intentar el doble envolvimiento. . Sin embargo, fue el OKH quien lo llevó a cabo con éxito gracias a la prevención de hostilidades, destruyendo gran parte de la Fuerza Aérea Roja en los aeródromos y al mismo tiempo cortando a la mayoría de las fuerzas terrestres del Frente Occidental soviético de las líneas de comunicación con otros frentes soviéticos. Cayeron en un doble envolvimiento, centrado en Białystok y Novogrudok . El compromiso se conoció más tarde como la "Batalla de Białystok-Minsk", pero en realidad es un nombre ligeramente inapropiado.
El 22 de junio de 1941, el saldo de tanques en toda la zona del frente occidental soviético era el siguiente.
El Ejército Rojo se trasladó a Białystok (Polonia), lo que dio forma a la planificación del OKH. Más allá de Białystok, Minsk era un nudo ferroviario estratégico clave y una posición defensiva de las principales comunicaciones por carretera y ferrocarril con Moscú.
También atrapado en la operación alemana estaba parte del 11.º Ejército del Frente Noroeste . En el norte, el 3.er Grupo Panzer atacó, aislando al 11.º Ejército del Frente Occidental y cruzó el río Neman . El 2.º Grupo Panzer cruzó el río Bug y el 23 de junio había penetrado 60 km en territorio soviético. Los objetivos de los Grupos Panzer eran reunirse al este de Minsk e impedir cualquier retirada del Ejército Rojo del cerco. Operando con los Grupos Panzer para rodear a las fuerzas soviéticas, el 9.º Ejército y el 4.º Ejército cortaron el saliente y comenzaron a rodear a los ejércitos soviéticos alrededor de Białystok. El 23 de junio, el 10.º ejército soviético intentó un contraataque de acuerdo con la planificación anterior a la guerra, pero no logró sus objetivos. El 24 de junio, el general Pavlov ordenó a su oficial de operaciones, el general Boldin, que se hiciera cargo del 6.º y 11.º Cuerpo Mecanizado y del 6.º Cuerpo de Caballería para un contraataque hacia Hrodna para evitar el cerco de las formaciones del Ejército Rojo cerca de Białystok. Este ataque fracasó con grandes pérdidas, aunque pudo haber permitido a algunas unidades escapar del cerco occidental hacia Minsk.
En la tarde del 25 de junio, el XLVII Cuerpo Panzer alemán cortó entre Slonim y Vawkavysk , lo que obligó a Pavlov a ordenar la retirada de todas las tropas en el saliente detrás del río Shchara en Slonim para evitar el cerco. La mayoría de las formaciones no pudieron romper el contacto con los alemanes y, debido a la pérdida de combustible y medios de transporte, aquellos que pudieron escapar tuvieron que retirarse a pie. Esta retirada abrió los accesos al sur de Minsk.
Siete días después de la invasión del 29 de junio, la pinza del 2.º Grupo Panzer de Guderian y el 3.º Grupo Panzer de Hoth se acercaron al este de Minsk. [13] Los Grupos Panzer habían avanzado 321 km dentro de la Unión Soviética y casi un tercio de la distancia hasta Moscú. El 28 de junio, los ejércitos alemanes 9.º y 4.º se unieron al este de Białystok dividiendo las fuerzas soviéticas rodeadas en dos bolsas: una bolsa más pequeña de Białystok que contenía el 10.º ejército soviético y una bolsa más grande de Novogrudok que contenía los ejércitos 3.º y 13.º. Al final, en 17 días el Frente Occidental soviético perdió 417.790 efectivos de un total de 671.165. El 26 de junio Minsk, la capital de Bielorrusia, cayó en manos de la Wehrmacht .
Un segundo contraataque del Ejército Rojo por parte del 20.º Cuerpo Mecanizado y el 4.º Cuerpo Aerotransportado tampoco logró romper el cerco, y el 30 de junio la bolsa estaba completamente cerrada.
Las fuerzas alemanas rodearon y finalmente destruyeron o tomaron prisioneros a la mayor parte del 3.º y 10.º, 13.º ejércitos soviéticos y parte del 4.º ejército, en total unas 20 divisiones, mientras que el resto del 4.º ejército retrocedió hacia el este, hacia el río Berezina occidental .
La Luftflotte 2 de la Luftwaffe ayudó a destruir el Frente Occidental del VVS. Unos 1.669 aviones soviéticos fueron destruidos. La Luftwaffe perdió 276 aviones destruidos y otros 208 dañados. Después de sólo una semana de combates, la fuerza total útil de Luftflotte 1 , Luftflotte 2 y Luftflotte 4 se había reducido a sólo 960 máquinas. [14]
Las tropas soviéticas atrapadas en las gigantescas bolsas continuaron luchando y las operaciones finales provocaron un gran número de bajas alemanas. Se estima que 250.000 soldados soviéticos escaparon debido a la falta de transporte motorizado de las tropas de infantería alemanas, lo que ralentizó el proceso de cerco.
El rápido avance hacia el este creó la posibilidad para que la Wehrmacht avanzara rápidamente hacia el puente terrestre de Smolensk desde donde se podría planificar un ataque a Moscú. También creó en el OKW la impresión de que la guerra contra la Unión Soviética ya se había ganado a los pocos días de su inicio. Aun así, Hitler culpó a los generales Panzer de dejar huecos en las líneas. Los generales Panzer estaban profundamente frustrados ya que durante casi una semana su avance hacia el este había sido detenido mientras cerraban la bolsa. Esperaron a que la infantería los alcanzara y temieron que se perdiera el impulso de la ofensiva blindada.
El comandante del frente, general Pavlov, y su Estado Mayor del frente fueron llamados a Moscú y acusados de desorganización intencional de la defensa y retirada sin batalla. Pronto fueron ejecutados por el NKVD por cobardía e "incumplimiento de sus deberes" y sus familias fueron reprimidas. Fueron indultados en 1956.
Una excepción fue el oficial de operaciones de Pavlov, el general Ivan Boldin , que había sido aislado por el avance alemán en un cuartel general de avanzada en los primeros días de la invasión, pero luego se abrió camino de regreso a las líneas soviéticas con más de 1.000 soldados más durante un mes y medio. más tarde.
Del 22 de junio al 9 de julio, las fuerzas soviéticas en Bielorrusia, según datos oficiales soviéticos, perdieron 417.729 hombres, incluidos 341.012 muertos o desaparecidos y 76.717 heridos o enfermos. [5] [1] Las pérdidas de equipo soviético ascendieron a 1.177-1.669 aviones, [7] [1] 4.799 tanques [1] y 9.427 cañones y morteros. [1]
En cuanto a los alemanes, del 22 de junio al 4 de julio, el 2.º Grupo Panzer perdió 7.089 hombres y su 18.ª División Panzer tenía 16 tanques destruidos el 6 de julio. [3] El Grupo Panzer tenía sólo 6.320 reemplazos para cubrir las pérdidas, pero ese déficit imponía sólo una carga mínima sobre sus capacidades de combate. [2] El 3.er Grupo Panzer tuvo bajas de 1.769 hombres el 2 de julio y 85 tanques destruidos el 4 de julio. [2] Sus reemplazos ascendieron a 4.730, más que suficiente para restaurar sus pérdidas. [2] Cinco de las divisiones de infantería del Cuarto y Noveno Ejércitos alemanes perdieron 3.299 hombres. [2]
