La Batalla del Oder-Neisse es el nombre alemán de la fase inicial (operacional) de una de las dos últimas ofensivas estratégicas llevadas a cabo por el Ejército Rojo en la Campaña en Europa Central (1 de enero - 9 de mayo de 1945) durante la Segunda Guerra Mundial. Su fase inicial de avance se libró durante cuatro días, desde el 16 de abril hasta el 19 de abril de 1945, dentro del contexto más amplio de la Batalla de Berlín . Los planificadores militares soviéticos dividen las fases frontal y de pinza de la operación, denominada Operación Ofensiva Estratégica de Berlín, en:
La batalla incluyó intensos combates entre los tres frentes de los mariscales de la Unión Soviética: el 2.º Frente Bielorruso de Konstantin Rokossovsky , el 1.º Frente Bielorruso de Georgy Zhukov y el 1.º Frente Ucraniano de Ivan Konev , que asaltaron el Grupo de Ejércitos Vístula de la Wehrmacht , comandado por el Coronel General. ( Generaloberst ) Gotthard Heinrici y el Grupo de Ejércitos Centro del mariscal de campo Ferdinand Schörner .
La mayor parte de los combates tuvieron lugar durante el asalto del 1.er Frente Bielorruso a Seelow Heights, que fueron defendidos por el 9.º Ejército alemán (parte del Grupo de Ejércitos Vístula), en lo que se conoció como la Batalla de Seelow Heights . El 1.er Frente Ucraniano encontró una resistencia mucho menor al cruzar el Neisse para penetrar las líneas defensivas del Grupo de Ejércitos Centro.
En las primeras horas del 16 de abril de 1945, la Operación Ofensiva Estratégica de Berlín comenzó con un bombardeo masivo de miles de piezas de artillería y cohetes Katyusha en un bombardeo que se mantuvo durante dos horas en algunos sectores del frente. [1] Poco después y mucho antes del amanecer, el 1.er Frente Bielorruso atacó a través del Oder, y el 1.er Frente Ucraniano atacó a través del Neisse . El 1.er Frente Bielorruso se fortaleció porque tenía la tarea más difícil y se enfrentaba a la mayoría de las fuerzas alemanas en defensas preparadas. [2] [3]
El ataque inicial del 1.er Frente Bielorruso fue un desastre; Heinrici anticipó el movimiento y retiró a sus defensores de la primera línea de trincheras justo antes de que la artillería del Ejército Rojo los aniquilara. La luz de 143 reflectores, que estaban destinados a cegar a los defensores, se difundió por la niebla de la mañana y formó útiles siluetas de las formaciones atacantes del Ejército Rojo. El terreno pantanoso resultó ser un gran obstáculo y, bajo un contraataque alemán, las bajas del Ejército Rojo fueron muy numerosas. Frustrado por el lento avance, o tal vez por orden directa de la Stavka ("Cuartel General") , Zhukov lanzó sus reservas, que en su plan debían haber sido retenidas para aprovechar el avance esperado. A primera hora de la tarde se había logrado un avance de casi seis kilómetros en algunas zonas, pero las líneas alemanas permanecían relativamente intactas.
Zhukov se vio obligado a informar que la ofensiva de Seelow Heights no iba según lo planeado. Stalin, para estimular a Zhukov, le dijo que le daría permiso a Konev para llevar sus ejércitos de tanques hacia Berlín desde el sur. [4] [5] La táctica del Ejército Rojo de utilizar una densa concentración de potencia de fuego estaba proporcionando los resultados habituales. Al anochecer del 17 de abril, el frente alemán ante Zhukov seguía intacto, pero por poco.
El 18 de abril, ambos frentes soviéticos lograron avances constantes. Al caer la noche, el 1.er Frente Bielorruso había alcanzado la tercera y última línea de defensa alemana. [6] [7]
En el cuarto día de la batalla, el 19 de abril, el 1.er Frente Bielorruso atravesó la línea final de Seelow Heights sin nada más que gravemente mermado, retirando las formaciones alemanas entre sus tropas y Berlín. Los restos del 9.º Ejército del general Theodor Busse , que había estado defendiendo las alturas, y el flanco norte restante del 4.º Ejército Panzer, estaban en peligro de ser envueltos por elementos del 1.º Frente Ucraniano.
En el sur, el ataque del 1.er Frente Ucraniano se mantuvo según lo planeado porque el Grupo de Ejércitos Centro (bajo el mando del general Ferdinand Schörner ) no ofrecía tanta oposición como la que enfrentaron las tropas de Zhukov. El 4.º Ejército Panzer en el flanco norte de su formación estaba retrocediendo bajo el peso del 1.º Ataque del Frente Ucraniano. Dos divisiones Panzer en el flanco sur se mantuvieron en reserva para una posible necesidad en el centro del frente del Grupo de Ejércitos, y no estaban disponibles para apuntalar al 4.º Ejército Panzer. Este fue el punto de inflexión en la batalla, porque al caer la noche las posiciones tanto del Grupo de Ejércitos Vístula como del sector sur del Grupo de Ejércitos Centro se estaban volviendo insostenibles. A menos que volvieran a alinearse con el 4.º Ejército Panzer, se enfrentarían a un envolvimiento. En efecto, los exitosos ataques de Konev contra las pobres defensas de Schörner al sur de las posiciones de Seelow Heights estaban desquiciando la defensa de Heinrici. [4] [7] [8]
El 18 de abril, el 1.er Frente Ucraniano, después de haber capturado la ciudad de Forst , se preparaba para irrumpir en un terreno relativamente plano. [6] [7]
Elementos del 3.º Ejército de Tanques de la Guardia , 3.º y 4.º de la Guardia , que eran el Grupo Mecanizado de Caballería del Frente , habiendo aprovechado la brecha en el sector del 4.º Ejército Panzer del frente, giraron hacia el norte entre Seyda y Jüterbog hacia un encuentro con el 1.º Frente Bielorruso hacia el oeste. de Berlín.
Other Armies of the 1st Ukrainian Front's southern flank attacked west linking up with the Americans. During the attack the Führerbegleitbrigade (the Führer escort brigade) was encircled within the Spremberg Pocket and destroyed. Its survivors who broke out surrendered to the Americans.
The offensive would mark the "meeting at Torgau" when the 58th Guards Rifle Division of the 5th Guards Army, part of 1st Ukrainian Front, made contact with the US 69th Infantry Division of the First Army near Torgau, Germany on the Elbe River.,[9] reaching the Mulde by 8 May.
On 20 April, between Stettin and Schwedt, Rokossovsky's 2nd Belorussian Front attacked the northern flank of Army Group Vistula, held by the III Panzer Army.[10] By 22 April, the 2nd Belorussian Front had established a bridgehead on the west bank of the Oder over 15 km deep, and was heavily engaged with the III Panzer Army.[11]
On 25 April, the second Belorussian Front broke through 3rd Panzer's line around the bridgehead south of Stettin and crossed the Randow swamp on the Gramzow area. They were now free to move west towards the British 21st Army Group, and north towards the Baltic ports of Stralsund and Rostock.
By the end of 19 April, the German Eastern Front line north of Frankfurt around the Seelow and to the south around Forst had ceased to exist. The breakthroughs allowed the two Red Army Fronts to envelop large parts of the German 9th and 4th Panzer Armies in a large pocket 37 km east of Frankfurt that attempted to follow the Oder-Spree Canal to Berlin. Attempts by the 9th Army to break out to the west would result in the Battle of Halbe.[4][10]
While the 1st Belorussian Front encircled Berlin, the 1st Ukrainian Front started the battle for the city itself.
The cost to the Red Army in making the initial breakthrough was very high. Between 1 April and 19 April, it lost over 2,807 tanks. During the same period, the Western Allies lost 1,079 tanks.[12]