La Alemania nazi , [h] oficialmente conocida como Reich alemán [i] hasta 1943, más tarde Gran Reich alemán , [j] es el término utilizado por los historiadores para describir el estado alemán entre 1933 y 1945, cuando Adolf Hitler y el Partido Nazi controló el país, transformándolo en una dictadura totalitaria . El Tercer Reich , [k] que significa "Tercer Reino" o "Tercer Imperio", se refería a la afirmación nazi de que la Alemania nazi era la sucesora del anterior Sacro Imperio Romano Germánico (800-1806) y del Imperio Alemán (1871-1918). El Tercer Reich, al que los nazis se referían como el Reich de los Mil Años , [l] terminó en mayo de 1945, después de sólo 12 años, cuando los aliados derrotaron a Alemania y entraron en la capital, Berlín , poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial en Europa .
Después de que Hitler fuera nombrado Canciller de Alemania por el presidente de la República de Weimar , Paul von Hindenburg , el 30 de enero de 1933, el Partido Nazi comenzó a eliminar la oposición política y a consolidar el poder. Hindenburg murió el 2 de agosto de 1934 y Hitler se convirtió en dictador al fusionar los poderes de la cancillería y la presidencia. Un referéndum alemán de 1934 confirmó a Hitler como único Führer (líder). El poder estaba centralizado en la persona de Hitler y su palabra se convirtió en la ley suprema. El gobierno no era un organismo coordinado y cooperante, sino más bien un conjunto de facciones que luchaban por acumular poder. En medio de la Gran Depresión , los nazis restauraron la estabilidad económica y acabaron con el desempleo masivo mediante un fuerte gasto militar. Financiado mediante gasto deficitario , el régimen emprendió amplios proyectos de obras públicas, incluidas las Autobahnen (autopistas) y un masivo programa secreto de rearme , formando la Wehrmacht (fuerzas armadas). El retorno a la estabilidad económica impulsó la popularidad del régimen. Alemania hizo exigencias territoriales cada vez más agresivas, amenazando con la guerra si no se cumplían. Alemania se apoderó de Austria en el Anschluss de 1938 y exigió y recibió la región de los Sudetes de Checoslovaquia. Alemania firmó un pacto de no agresión con la Unión Soviética e invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, iniciando la Segunda Guerra Mundial en Europa . En alianza con Italia y otras potencias del Eje , Alemania conquistó la mayor parte de Europa en 1940 y amenazó a Gran Bretaña.
El racismo , la eugenesia nazi , el antieslavismo y especialmente el antisemitismo fueron características ideológicas centrales del régimen. Los nazis consideraban a los pueblos germánicos la " raza superior ", la rama más pura de la raza aria. Judíos , romaníes , eslavos , homosexuales , liberales , socialistas , comunistas , otros opositores políticos, testigos de Jehová , aquellos que se negaron a trabajar y otros "indeseables" fueron encarcelados, exiliados o asesinados. Las iglesias cristianas y los ciudadanos que se oponían al gobierno de Hitler fueron oprimidos y sus líderes encarcelados. La educación se centró en la biología racial , la política demográfica y la aptitud para el servicio militar. Se redujeron las oportunidades profesionales y educativas para las mujeres . El Ministerio de Propaganda Nazi difundió películas, bulos antisemitas y organizó manifestaciones masivas; Fomentar un culto generalizado a la personalidad en torno a Adolf Hitler para influir en la opinión pública. El gobierno controlaba la expresión artística, promovía formas de arte específicas y prohibía o desalentaba otras. El genocidio , los asesinatos en masa y los trabajos forzados a gran escala se convirtieron en características distintivas del régimen; La implementación de las políticas raciales del régimen culminó en el Holocausto .
Después del éxito inicial de la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941, la Alemania nazi intentó implementar el Plan General Ost y el Plan Hambre , como parte de su guerra de exterminio en Europa del Este. El resurgimiento soviético y la entrada de Estados Unidos en la guerra significaron que Alemania perdió la iniciativa en 1943 y, a finales de 1944, había sido empujada de regreso a la frontera de 1939. Los bombardeos aéreos a gran escala sobre Alemania se intensificaron y las potencias del Eje fueron rechazadas en Europa oriental y meridional. Después de la invasión aliada de Francia , Alemania fue conquistada por la Unión Soviética desde el este y los demás aliados desde el oeste, y capituló el 8 de mayo de 1945. La negativa de Hitler a admitir la derrota provocó una destrucción masiva de la infraestructura alemana y más muertes relacionadas con la guerra. en los últimos meses de la guerra. Los Aliados iniciaron una política de desnazificación y enjuiciaron a muchos de los líderes nazis supervivientes por crímenes de guerra en los juicios de Nuremberg .
Los términos comunes en inglés para el estado alemán en la era nazi son "Alemania nazi" y "Tercer Reich", al que Hitler y los nazis también se referían como el "Reich de los Mil Años" ( Tausendjähriges Reich ). [4] Este último, una traducción del término de propaganda nazi Drittes Reich , se utilizó por primera vez en Das Dritte Reich , un libro de 1923 de Arthur Moeller van den Bruck . [5] El libro contaba al Sacro Imperio Romano Germánico (962-1806) como el primer Reich y al Imperio Alemán (1871-1918) como el segundo. [6]
Los graves reveses para la economía alemana comenzaron después de que terminó la Primera Guerra Mundial, en parte debido a los pagos de reparaciones requeridos en virtud del Tratado de Versalles de 1919 . El gobierno imprimió dinero para realizar los pagos y pagar la deuda de guerra del país, pero la hiperinflación resultante provocó precios inflados, caos económico y disturbios alimentarios. [7] Cuando el gobierno incumplió sus pagos de reparaciones en enero de 1923, las tropas francesas ocuparon áreas industriales alemanas a lo largo del Ruhr y se produjo un malestar civil generalizado. [8]
El Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes ( Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei ), comúnmente conocido como Partido Nazi, fue fundado en 1920. Fue el sucesor renombrado del Partido de los Trabajadores Alemanes (DAP) formado un año antes, y uno de varios partidos partidos políticos de derecha entonces activos. [9] La plataforma del Partido Nazi incluía la destrucción de la República de Weimar, el rechazo del Tratado de Versalles, el antisemitismo radical y el antibolchevismo . [10] Prometieron un gobierno central fuerte, un mayor Lebensraum ("espacio vital") para los pueblos germánicos, la formación de una comunidad nacional basada en la raza y una limpieza racial mediante la supresión activa de los judíos , quienes serían despojados de su ciudadanía y derechos civiles. derechos. [11] Los nazis propusieron una renovación nacional y cultural basada en el movimiento Völkisch . [12] El partido, especialmente su organización paramilitar Sturmabteilung (SA; Storm Detachment), o Camisas Pardas, utilizó la violencia física para promover su posición política, interrumpiendo las reuniones de organizaciones rivales y atacando a sus miembros, así como a los judíos en las calles. [13] Estos grupos armados de extrema derecha eran comunes en Baviera y fueron tolerados por el simpatizante gobierno estatal de extrema derecha de Gustav Ritter von Kahr . [14]
Cuando el mercado de valores de Estados Unidos se desplomó en 1929 , el efecto en Alemania fue nefasto. [15] Millones de personas quedaron sin trabajo y varios bancos importantes colapsaron. Hitler y los nazis se prepararon para aprovechar la emergencia para ganar apoyo para su partido. Prometieron fortalecer la economía y crear empleos. [16] Muchos votantes decidieron que el Partido Nazi era capaz de restaurar el orden, sofocar los disturbios civiles y mejorar la reputación internacional de Alemania. Después de las elecciones federales de 1932 , el partido era el más grande en el Reichstag , con 230 escaños y el 37,4 por ciento del voto popular. [17]
Aunque los nazis obtuvieron la mayor parte del voto popular en las dos elecciones generales del Reichstag de 1932, no obtuvieron la mayoría. Hitler se negó a participar en un gobierno de coalición a menos que fuera su líder. [18] Bajo la presión de políticos, industriales y la comunidad empresarial, el presidente Paul von Hindenburg nombró a Hitler Canciller de Alemania el 30 de enero de 1933. Este evento se conoce como Machtergreifung ("toma del poder"). [19]
La noche del 27 de febrero de 1933 se incendió el edificio del Reichstag . Marinus van der Lubbe , un comunista holandés, fue declarado culpable de iniciar el incendio. Hitler proclamó que el incendio provocado marcó el comienzo de un levantamiento comunista. El Decreto de incendio del Reichstag , impuesto el 28 de febrero de 1933, anuló la mayoría de las libertades civiles, incluidos los derechos de reunión y la libertad de prensa. El decreto también permitía a la policía detener a personas indefinidamente sin cargos. La legislación estuvo acompañada de una campaña de propaganda que generó el apoyo público a la medida. Las SA llevaron a cabo una violenta represión de los comunistas en todo el país y 4.000 miembros del Partido Comunista de Alemania fueron arrestados. [20]
El 23 de marzo de 1933, la Ley de Habilitación , una enmienda a la Constitución de Weimar , fue aprobada en el Reichstag por 444 votos contra 94. [21] Esta enmienda permitió a Hitler y su gabinete aprobar leyes, incluso leyes que violaban la constitución, sin el consentimiento del presidente o del Reichstag. [22] Como el proyecto de ley requería una mayoría de dos tercios para ser aprobado, los nazis utilizaron tácticas de intimidación, así como las disposiciones del Decreto de Incendio del Reichstag, para impedir que varios diputados socialdemócratas asistieran, y los comunistas ya habían sido prohibidos. [23] [24] La Ley de Habilitación serviría posteriormente como base legal para la dictadura que establecieron los nazis. [25]
El 10 de mayo, el gobierno se apoderó de los bienes de los socialdemócratas, que fueron prohibidos el 22 de junio. [26] El 21 de junio, las SA allanaron las oficinas del Partido Popular Nacional Alemán – sus antiguos socios de coalición – que luego se disolvió el 29 de junio. Los restantes partidos políticos importantes hicieron lo mismo. El 14 de julio de 1933, Alemania se convirtió en un estado de partido único con la aprobación de la Ley contra la formación de partidos , que decretaba que el Partido Nazi era el único partido legal en Alemania. También se declaró ilegal la fundación de nuevos partidos y se prohibieron todos los partidos políticos restantes que aún no se hubieran disuelto. [27] Las elecciones posteriores en noviembre de 1933 , 1936 y 1938 estuvieron controladas por los nazis, y sólo se eligieron miembros del Partido y un pequeño número de independientes. [28]
Todas las organizaciones civiles vieron reemplazado su liderazgo por simpatizantes nazis o miembros del partido, y se fusionaron con el Partido Nazi o enfrentaron su disolución. [29] El gobierno nazi declaró un "Día del Trabajo Nacional" para el Primero de Mayo de 1933 e invitó a muchos delegados sindicales a Berlín para las celebraciones. Al día siguiente, las tropas de asalto de las SA demolieron oficinas sindicales en todo el país; todos los sindicatos se vieron obligados a disolverse y sus dirigentes fueron arrestados. [30] La Ley para la Restauración de la Función Pública Profesional , aprobada en abril, destituyó de sus puestos a todos los maestros, catedráticos, jueces, magistrados y funcionarios gubernamentales que fueran judíos o cuyo compromiso con el partido fuera sospechoso. [31] Esto significaba que las únicas instituciones apolíticas que no estaban bajo el control de los nazis eran las iglesias. [32]
El régimen nazi abolió los símbolos de la República de Weimar (incluida la bandera tricolor negra, roja y dorada ) y adoptó un simbolismo reelaborado. El anterior tricolor imperial negro, blanco y rojo fue restaurado como una de las dos banderas oficiales de Alemania; la segunda fue la bandera con la esvástica del Partido Nazi, que se convirtió en la única bandera nacional en septiembre de 1935. El himno del Partido " Horst-Wessel-Lied " ("Canción de Horst Wessel") se convirtió en un segundo himno nacional. [33]
Alemania todavía se encontraba en una situación económica terrible, ya que seis millones de personas estaban desempleadas y el déficit de la balanza comercial era desalentador. [34] Utilizando el gasto deficitario , se emprendieron proyectos de obras públicas a partir de 1934, creando 1,7 millones de nuevos puestos de trabajo sólo al final de ese año. [34] Los salarios medios comenzaron a subir. [35]
Los dirigentes de las SA continuaron ejerciendo presión para lograr un mayor poder político y militar. En respuesta, Hitler utilizó las Schutzstaffel (SS) y la Gestapo para purgar a toda la dirección de las SA. [36] Hitler apuntó al SA Stabschef (Jefe de Estado Mayor) Ernst Röhm y otros líderes de las SA quienes, junto con varios adversarios políticos de Hitler (como Gregor Strasser y el ex canciller Kurt von Schleicher ), fueron arrestados y fusilados. [37] Hasta 200 personas murieron del 30 de junio al 2 de julio de 1934 en un evento que se conoció como la Noche de los cuchillos largos . [38]
El 2 de agosto de 1934 murió Hindenburg. El día anterior, el gabinete había promulgado la " Ley sobre el Jefe de Estado del Reich alemán ", que establecía que tras la muerte de Hindenburg el cargo de Presidente del Reich sería abolido y sus poderes se fusionarían con los de Canciller del Reich. [39] Hitler se convirtió así en jefe de Estado y jefe de gobierno y fue nombrado formalmente Führer und Reichskanzler ("Líder y Canciller"), aunque finalmente el Reichskanzler fue abandonado. [40] Alemania era ahora un estado totalitario con Hitler a la cabeza. [41] Como jefe de Estado, Hitler se convirtió en Comandante Supremo de las fuerzas armadas. La nueva ley proporcionó un juramento de lealtad modificado para los militares de modo que afirmaran su lealtad a Hitler personalmente en lugar de al cargo de comandante supremo o al estado. [42] El 19 de agosto, la fusión de la presidencia con la cancillería fue aprobada por el 90 por ciento del electorado en un plebiscito . [43]
La mayoría de los alemanes se sintieron aliviados de que los conflictos y las luchas callejeras de la era de Weimar hubieran terminado. Fueron inundados con propaganda orquestada por el Ministro de Ilustración Pública y Propaganda Joseph Goebbels , quien prometió paz y abundancia para todos en un país unido, libre de marxistas y sin las limitaciones del Tratado de Versalles. [44] El Partido Nazi obtuvo y legitimó el poder a través de sus actividades revolucionarias iniciales, luego mediante la manipulación de mecanismos legales, el uso de poderes policiales y tomando el control de las instituciones estatales y federales. [45] [46] El primer gran campo de concentración nazi , inicialmente para prisioneros políticos, se abrió en Dachau en 1933. [47] Al final de la guerra se crearon cientos de campos de diferentes tamaños y funciones. [48]
A partir de abril de 1933, se instituyeron decenas de medidas que definían el estatus de los judíos y sus derechos. [49] Estas medidas culminaron con el establecimiento de las Leyes de Nuremberg de 1935, que los despojaron de sus derechos básicos. [50] Los nazis quitarían a los judíos su riqueza, su derecho a casarse con no judíos y su derecho a ocupar muchos campos laborales (como el derecho, la medicina o la educación). Finalmente, los nazis declararon que los judíos eran indeseables para permanecer entre los ciudadanos y la sociedad alemanes. [51]
Ya en febrero de 1933, Hitler anunció que debía comenzar el rearme, aunque al principio clandestinamente, ya que hacerlo violaría el Tratado de Versalles. El 17 de mayo de 1933, Hitler pronunció un discurso ante el Reichstag en el que expuso su deseo de paz mundial y aceptó una oferta del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt de desarme militar, siempre que las demás naciones de Europa hicieran lo mismo. [52] Cuando las otras potencias europeas no aceptaron esta oferta, Hitler sacó a Alemania de la Conferencia Mundial de Desarme y de la Liga de Naciones en octubre, alegando que sus cláusulas de desarme eran injustas si se aplicaban sólo a Alemania. [53] En un referéndum celebrado en noviembre de , el 95 por ciento de los votantes apoyó la retirada de Alemania. [54]
En 1934, Hitler dijo a sus líderes militares que el rearme debía completarse en 1942, ya que para entonces el pueblo alemán necesitaría más espacio vital y recursos, por lo que Alemania tendría que iniciar una guerra de conquista para obtener más territorio. [55] El Sarre , que había estado bajo la supervisión de la Sociedad de Naciones durante 15 años al final de la Primera Guerra Mundial, votó en enero de 1935 a favor de pasar a formar parte de Alemania. [56] En marzo de 1935, Hitler anunció la creación de una fuerza aérea y que la Reichswehr aumentaría a 550.000 hombres. [57] Gran Bretaña acordó que Alemania construyera una flota naval con la firma del Acuerdo Naval Anglo-Alemán el 18 de junio de 1935. [58]
Cuando la invasión italiana de Etiopía sólo provocó leves protestas por parte de los gobiernos británico y francés, el 7 de marzo de 1936 Hitler utilizó el Tratado franco-soviético de asistencia mutua como pretexto para ordenar al ejército que marchara con 3.000 soldados hacia la zona desmilitarizada de Renania. en violación del Tratado de Versalles. [59] Como el territorio era parte de Alemania, los gobiernos británico y francés no sintieron que intentar hacer cumplir el tratado valiera la pena correr el riesgo de guerra. [60] En las elecciones unipartidistas celebradas el 29 de marzo, los nazis recibieron el 98,9 por ciento de apoyo. [60] En 1936, Hitler firmó un Pacto Anti-Comintern con Japón y un acuerdo de no agresión con Mussolini, quien pronto se refería a un "Eje Roma-Berlín". [61]
Hitler envió suministros militares y asistencia a las fuerzas nacionalistas del general Francisco Franco en la Guerra Civil Española , que comenzó en julio de 1936. La Legión Cóndor alemana incluía una variedad de aviones y sus tripulaciones, así como un contingente de tanques. Los aviones de la Legión destruyeron la ciudad de Guernica en 1937. [62] Los nacionalistas obtuvieron la victoria en 1939 y se convirtieron en un aliado informal de la Alemania nazi. [63]
En febrero de 1938, Hitler enfatizó al canciller austriaco Kurt Schuschnigg la necesidad de que Alemania asegurara sus fronteras. Schuschnigg programó un plebiscito sobre la independencia de Austria para el 13 de marzo, pero Hitler envió un ultimátum a Schuschnigg el 11 de marzo exigiendo que entregara todo el poder al Partido Nazi de Austria o enfrentaría una invasión. Las tropas alemanas entraron en Austria al día siguiente y fueron recibidas con entusiasmo por la población. [64]
La República de Checoslovaquia era el hogar de una minoría sustancial de alemanes, que vivían principalmente en los Sudetes . Bajo la presión de grupos separatistas dentro del Partido Alemán de los Sudetes , el gobierno checoslovaco ofreció concesiones económicas a la región. [65] Hitler decidió no sólo incorporar los Sudetes al Reich, sino destruir por completo el país de Checoslovaquia. [66] Los nazis emprendieron una campaña de propaganda para tratar de generar apoyo para una invasión. [67] Los principales líderes militares alemanes se opusieron al plan, ya que Alemania aún no estaba lista para la guerra. [68]
La crisis llevó a los preparativos de guerra por parte de Gran Bretaña, Checoslovaquia y Francia (aliado de Checoslovaquia). Intentando evitar la guerra, el Primer Ministro británico Neville Chamberlain organizó una serie de reuniones, cuyo resultado fue el Acuerdo de Munich , firmado el 29 de septiembre de 1938. El gobierno checoslovaco se vio obligado a aceptar la anexión de los Sudetes a Alemania. Chamberlain fue recibido con vítores cuando aterrizó en Londres y dijo que el acuerdo traería "paz para nuestro tiempo". [69]
Los nazis se apoderaron de las reservas de divisas de Austria y la República Checa, así como de reservas de materias primas como metales y productos terminados como armas y aviones, que fueron enviados a Alemania. El conglomerado industrial Reichswerke Hermann Göring tomó el control de las instalaciones de producción de acero y carbón en ambos países. [70]
En enero de 1934, Alemania firmó un pacto de no agresión con Polonia. [71] En marzo de 1939, Hitler exigió la devolución de la Ciudad Libre de Danzig y del Corredor Polaco , una franja de tierra que separaba Prusia Oriental del resto de Alemania. Los británicos anunciaron que acudirían en ayuda de Polonia si fuera atacada. Hitler, creyendo que los británicos no tomarían medidas, ordenó que se preparara un plan de invasión para septiembre de 1939. [72] El 23 de mayo, Hitler describió a sus generales su plan general de no sólo apoderarse del corredor polaco sino también expandir enormemente el territorio alemán hacia el este en a expensas de Polonia. Esperaba que esta vez se enfrentaran a la fuerza. [73]
Los alemanes reafirmaron su alianza con Italia y firmaron pactos de no agresión con Dinamarca, Estonia y Letonia, mientras que se formalizaron vínculos comerciales con Rumania, Noruega y Suecia. [74] El Ministro de Asuntos Exteriores Joachim von Ribbentrop dispuso en negociaciones con la Unión Soviética un pacto de no agresión, el Pacto Molotov-Ribbentrop , firmado en agosto de 1939. [75] El tratado también contenía protocolos secretos que dividían Polonia y los estados bálticos en estados alemanes y Esferas de influencia soviéticas. [76]
La política exterior de Alemania en tiempos de guerra implicó la creación de gobiernos aliados controlados directa o indirectamente desde Berlín. Tenían la intención de obtener soldados de aliados como Italia y Hungría y trabajadores y suministros de alimentos de aliados como la Francia de Vichy . [77] Hungría fue la cuarta nación en unirse al Eje, firmando el Pacto Tripartito el 27 de septiembre de 1940. Bulgaria firmó el pacto el 17 de noviembre. Los esfuerzos alemanes para conseguir petróleo incluyeron la negociación de un suministro de su nuevo aliado, Rumania , que firmó el Pacto el 23 de noviembre, junto con la República Eslovaca. [78] [79] [80] A finales de 1942, había 24 divisiones de Rumania en el Frente Oriental, 10 de Italia y 10 de Hungría. [81] Alemania asumió el control total en Francia en 1942, Italia en 1943 y Hungría en 1944. Aunque Japón era un aliado poderoso, la relación era distante, con poca coordinación o cooperación. Por ejemplo, Alemania se negó a compartir su fórmula para el petróleo sintético a partir de carbón hasta finales de la guerra. [82]
Alemania invadió Polonia y capturó la ciudad libre de Danzig el 1 de septiembre de 1939, iniciando la Segunda Guerra Mundial en Europa. [83] Cumpliendo con sus obligaciones del tratado, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania dos días después. [84] Polonia cayó rápidamente, cuando la Unión Soviética atacó desde el este el 17 de septiembre. [85] Reinhard Heydrich , jefe de la Sicherheitspolizei (SiPo; Policía de Seguridad) y Sicherheitsdienst (SD; Servicio de Seguridad), ordenó el 21 de septiembre que los judíos polacos fueran detenidos y concentrados en ciudades con buenas conexiones ferroviarias. Inicialmente la intención era deportarlos más al este, o posiblemente a Madagascar . [86] Utilizando listas preparadas de antemano , unos 65.000 intelectuales, nobles, clérigos y profesores polacos fueron asesinados a finales de 1939 en un intento de destruir la identidad de Polonia como nación. [87] [88] Las fuerzas soviéticas avanzaron hacia Finlandia en la Guerra de Invierno y las fuerzas alemanas entraron en acción en el mar. Pero hasta mayo se produjo poca actividad, por lo que el período pasó a ser conocido como la " Guerra Falsa ". [89]
Desde el comienzo de la guerra, un bloqueo británico a los envíos a Alemania afectó su economía. Alemania dependía particularmente de los suministros extranjeros de petróleo, carbón y cereales. [90] Gracias a los embargos comerciales y al bloqueo, las importaciones en Alemania disminuyeron en un 80 por ciento. [91] Para salvaguardar los envíos de mineral de hierro sueco a Alemania, Hitler ordenó la invasión de Dinamarca y Noruega , que comenzó el 9 de abril. Dinamarca cayó después de menos de un día , mientras que la mayor parte de Noruega siguió a finales de mes. [92] [93] A principios de junio, Alemania ocupó toda Noruega . [94]
En contra del consejo de muchos de sus altos oficiales militares, en mayo de 1940 Hitler ordenó un ataque contra Francia y los Países Bajos . [95] [96] Rápidamente conquistaron Luxemburgo y los Países Bajos y superaron en maniobras a los aliados en Bélgica , lo que obligó a la evacuación de muchas tropas británicas y francesas en Dunkerque . [97] Francia también cayó y se rindió a Alemania el 22 de junio . [98] La victoria en Francia resultó en un aumento de la popularidad de Hitler y un aumento de la fiebre de guerra en Alemania. [99]
En violación de las disposiciones de la Convención de La Haya , empresas industriales de los Países Bajos, Francia y Bélgica fueron puestas a trabajar produciendo material de guerra para Alemania. [100]
Los nazis confiscaron a los franceses miles de locomotoras y material rodante, arsenales de armas y materias primas como cobre, estaño, petróleo y níquel. [101] Francia, Bélgica y Noruega pagaron los costos de ocupación. [102] Las barreras al comercio provocaron acaparamiento, mercados negros e incertidumbre sobre el futuro. [103] El suministro de alimentos era precario; La producción cayó en la mayor parte de Europa. [104] La hambruna se experimentó en muchos países ocupados. [104]
Las propuestas de paz de Hitler al nuevo primer ministro británico Winston Churchill fueron rechazadas en julio de 1940. El gran almirante Erich Raeder había aconsejado a Hitler en junio que la superioridad aérea era una condición previa para una invasión exitosa de Gran Bretaña , por lo que Hitler ordenó una serie de ataques aéreos contra Bases aéreas y estaciones de radar de la Royal Air Force (RAF), así como ataques aéreos nocturnos en ciudades británicas, incluidas Londres , Plymouth y Coventry . La Luftwaffe alemana no logró derrotar a la RAF en lo que se conoció como la Batalla de Gran Bretaña y, a finales de octubre, Hitler se dio cuenta de que no lograría la superioridad aérea. Pospuso permanentemente la invasión, un plan que los comandantes del ejército alemán nunca habían tomado del todo en serio. [105] [106] [m] Varios historiadores, incluido Andrew Gordon , creen que la razón principal del fracaso del plan de invasión fue la superioridad de la Royal Navy, no las acciones de la RAF. [107]
En febrero de 1941, el Afrika Korps alemán llegó a Libia para ayudar a los italianos en la Campaña del Norte de África . [108] El 6 de abril, Alemania lanzó una invasión de Yugoslavia y Grecia . [109] [110] Toda Yugoslavia y partes de Grecia se dividieron posteriormente entre Alemania, Hungría, Italia y Bulgaria. [111] [112]
El 22 de junio de 1941, contraviniendo el Pacto Molotov-Ribbentrop, alrededor de 3,8 millones de tropas del Eje atacaron la Unión Soviética. [113] Además del propósito declarado de Hitler de adquirir Lebensraum , esta ofensiva a gran escala, cuyo nombre en código es Operación Barbarroja , tenía como objetivo destruir la Unión Soviética y apoderarse de sus recursos naturales para una posterior agresión contra las potencias occidentales. [114] La reacción entre los alemanes fue de sorpresa y temor, ya que muchos estaban preocupados por cuánto tiempo más continuaría la guerra o sospechaban que Alemania no podría ganar una guerra librada en dos frentes. [115]
La invasión conquistó una enorme zona, incluidos los estados bálticos , Bielorrusia y el oeste de Ucrania . Después de la exitosa Batalla de Smolensk en septiembre de 1941, Hitler ordenó al Grupo de Ejércitos Centro detener su avance hacia Moscú y desviar temporalmente sus grupos Panzer para ayudar en el cerco de Leningrado y Kiev . [116] Esta pausa brindó al Ejército Rojo la oportunidad de movilizar nuevas reservas. La ofensiva de Moscú, que se reanudó en octubre de 1941, terminó desastrosamente en diciembre . [117] El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó Pearl Harbor , Hawaii. Cuatro días después, Alemania declaró la guerra a Estados Unidos. [118]
Había escasez de alimentos en las zonas conquistadas de la Unión Soviética y Polonia, ya que los ejércitos en retirada habían quemado las cosechas en algunas zonas y gran parte del resto fue enviado de regreso al Reich. [119] En Alemania, las raciones se redujeron en 1942. En su papel de Plenipotenciario del Plan Cuatrienal , Hermann Göring exigió mayores envíos de cereales de Francia y pescado de Noruega. La cosecha de 1942 fue buena y el suministro de alimentos siguió siendo adecuado en Europa occidental. [120]
Alemania y Europa en su conjunto dependían casi totalmente de las importaciones extranjeras de petróleo. [121] En un intento por resolver la escasez, en junio de 1942 Alemania lanzó Fall Blau ("Case Blue"), una ofensiva contra los campos petrolíferos del Cáucaso. [122] El Ejército Rojo lanzó una contraofensiva el 19 de noviembre y rodeó a las fuerzas del Eje, que quedaron atrapadas en Stalingrado el 23 de noviembre. [123] Göring aseguró a Hitler que el 6.º Ejército podría ser abastecido por vía aérea, pero esto resultó ser inviable. [124] La negativa de Hitler a permitir una retirada provocó la muerte de 200.000 soldados alemanes y rumanos; De los 91.000 hombres que se rindieron en la ciudad el 31 de enero de 1943, sólo 6.000 supervivientes regresaron a Alemania después de la guerra. [125]
Las pérdidas continuaron aumentando después de Stalingrado, lo que provocó una fuerte reducción de la popularidad del Partido Nazi y un deterioro de la moral. [126] Las fuerzas soviéticas continuaron avanzando hacia el oeste después de la fallida ofensiva alemana en la batalla de Kursk en el verano de 1943. A finales de 1943, los alemanes habían perdido la mayor parte de sus ganancias territoriales orientales. [127] En Egipto, el Afrika Korps del mariscal de campo Erwin Rommel fue derrotado por las fuerzas británicas al mando del mariscal de campo Bernard Montgomery en octubre de 1942. [128] Los aliados desembarcaron en Sicilia en julio de 1943 y en Italia en septiembre. [129] Mientras tanto, las flotas de bombarderos estadounidenses y británicos con base en Gran Bretaña comenzaron operaciones contra Alemania . Muchas incursiones tuvieron como objetivo intencionalmente objetivos civiles en un esfuerzo por destruir la moral alemana. [130] También se consideró especialmente importante el bombardeo de fábricas de aviones, así como del Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde , donde se desarrollaban y producían cohetes V-1 y V-2 . [131] [132] La producción de aviones alemanes no pudo seguir el ritmo de las pérdidas y, sin cobertura aérea, la campaña de bombardeos aliados se volvió aún más devastadora. Al atacar refinerías y fábricas de petróleo, paralizaron el esfuerzo bélico alemán a finales de 1944. [133]
El 6 de junio de 1944, las fuerzas estadounidenses, británicas y canadienses establecieron un frente en Francia con el desembarco del Día D en Normandía . [134] El 20 de julio de 1944 , Hitler sobrevivió a un intento de asesinato. [135] Ordenó brutales represalias, que resultaron en 7.000 arrestos y la ejecución de más de 4.900 personas. [136] La fallida Ofensiva de las Ardenas (16 de diciembre de 1944 - 25 de enero de 1945) fue la última gran ofensiva alemana en el frente occidental, y las fuerzas soviéticas entraron en Alemania el 27 de enero. [137] La negativa de Hitler a admitir la derrota y su insistencia en que la guerra se librara hasta el último hombre condujo a muertes y destrucción innecesarias en los últimos meses de la guerra. [138] A través de su ministro de Justicia, Otto Georg Thierack , Hitler ordenó que cualquiera que no estuviera preparado para luchar fuera sometido a un consejo de guerra, y miles de personas fueron ejecutadas. [139] En muchas áreas, la gente se rindió ante los aliados que se acercaban a pesar de las exhortaciones de los líderes locales a continuar luchando. Hitler ordenó la destrucción del transporte, puentes, industrias y otras infraestructuras (un decreto de tierra arrasada ), pero el Ministro de Armamento, Albert Speer, impidió que esta orden se cumpliera plenamente. [138]
Durante la Batalla de Berlín (16 de abril - 2 de mayo de 1945), Hitler y su personal vivieron en el Führerbunker subterráneo mientras se acercaba el Ejército Rojo. [140] El 30 de abril, cuando las tropas soviéticas estaban a dos cuadras de la Cancillería del Reich , Hitler y su esposa Eva Braun se suicidaron . [141] El 2 de mayo, el general Helmuth Weidling entregó incondicionalmente Berlín al general soviético Vasily Chuikov . [142] Hitler fue sucedido por el Gran Almirante Karl Dönitz como Presidente del Reich y Goebbels como Canciller del Reich. [143] Goebbels y su esposa Magda se suicidaron al día siguiente después de asesinar a sus seis hijos . [144] Entre el 4 y el 8 de mayo de 1945, la mayoría de las fuerzas armadas alemanas restantes se rindieron incondicionalmente. El Instrumento de Rendición alemán se firmó el 8 de mayo, marcando el fin del régimen nazi y el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa . [145]
El apoyo popular a Hitler desapareció casi por completo cuando la guerra llegó a su fin. [146] Las tasas de suicidio en Alemania aumentaron, particularmente en áreas donde avanzaba el Ejército Rojo. Entre los soldados y el personal del partido, el suicidio se consideraba a menudo una alternativa honorable y heroica a la rendición. Los relatos de primera mano y la propaganda sobre el comportamiento incivilizado de las tropas soviéticas que avanzaban causaron pánico entre los civiles del Frente Oriental, especialmente las mujeres, que temían ser violadas. [147] Más de mil personas (de una población de alrededor de 16.000) se suicidaron en Demmin alrededor del 1 de mayo de 1945 cuando el 65.º ejército del 2.º frente bielorruso irrumpió primero en una destilería y luego arrasó la ciudad, cometiendo violaciones masivas, arbitrariamente. ejecutar a civiles y prender fuego a edificios. Un gran número de suicidios se produjeron en muchos otros lugares, incluidos Neubrandenburg (600 muertos), Stolp en Pommern (1.000 muertos), [148] y Berlín, donde al menos 7.057 personas se suicidaron en 1945. [149]
Las estimaciones del total de muertos alemanes en la guerra oscilan entre 5,5 y 6,9 millones de personas. [150] Un estudio del historiador alemán Rüdiger Overmans sitúa el número de militares alemanes muertos y desaparecidos en 5,3 millones, incluidos 900.000 hombres reclutados fuera de las fronteras de Alemania de 1937. [151] Richard Overy estimó en 2014 que alrededor de 353.000 civiles murieron en ataques aéreos aliados. [152] Otras muertes de civiles incluyen 300.000 alemanes (incluidos judíos) que fueron víctimas de la persecución política, racial y religiosa nazi [153] y 200.000 que fueron asesinados en el programa de eutanasia nazi . [154] Los tribunales políticos llamados Sondergerichte condenaron a muerte a unos 12.000 miembros de la resistencia alemana , y los tribunales civiles condenaron a otros 40.000 alemanes. [155] También se produjeron violaciones masivas de mujeres alemanas . [156]
Como resultado de su derrota en la Primera Guerra Mundial y el resultante Tratado de Versalles, Alemania perdió Alsacia-Lorena , el norte de Schleswig y Memel . El Sarre se convirtió en un protectorado de Francia con la condición de que sus residentes decidieran más tarde mediante referéndum a qué país unirse, y Polonia se convirtió en una nación separada y se le dio acceso al mar mediante la creación del Corredor Polaco , que separaba a Prusia del resto. de Alemania, mientras que Danzig fue convertida en ciudad libre . [157]
Alemania recuperó el control del Sarre mediante un referéndum celebrado en 1935 y anexó Austria en el Anschluss de 1938. [158] El Acuerdo de Munich de 1938 dio a Alemania el control de los Sudetes, y se apoderó del resto de Checoslovaquia seis meses después. [69] Bajo amenaza de invasión por mar, Lituania entregó el distrito de Memel en marzo de 1939. [159]
Entre 1939 y 1941, las fuerzas alemanas invadieron Polonia , Dinamarca , Noruega , Francia , Luxemburgo , Países Bajos , Bélgica , Yugoslavia , Grecia y la Unión Soviética . [98] Alemania anexó partes del norte de Yugoslavia en abril de 1941, [111] [112] mientras que Mussolini cedió Trieste , Tirol del Sur e Istria a Alemania en 1943. [160]
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Algunos de los territorios conquistados fueron incorporados a Alemania como parte del objetivo a largo plazo de Hitler de crear un Gran Reich Germánico . Varias áreas, como Alsacia-Lorena, quedaron bajo la autoridad de un Gau (distrito regional) adyacente. En algunos países ocupados se establecieron Reichskommissariate ( Comisariados del Reich), regímenes cuasi coloniales. Las áreas puestas bajo administración alemana incluían el Protectorado de Bohemia y Moravia , el Reichskommissariat Ostland (que abarca los estados bálticos y Bielorrusia) y el Reichskommissariat Ucrania . Las zonas conquistadas de Bélgica y Francia quedaron bajo control de la Administración Militar en Bélgica y el norte de Francia . [161] La belga Eupen-Malmedy , que había sido parte de Alemania hasta 1919, fue anexada. Parte de Polonia fue incorporada al Reich y el Gobierno General se estableció en la Polonia central ocupada. [162] Los gobiernos de Dinamarca, Noruega ( Reichskommissariat Norwegen ) y los Países Bajos ( Reichskommissariat Niederlande ) fueron colocados bajo administraciones civiles compuestas en gran parte por nativos. [161] [n] Hitler tenía la intención de incorporar eventualmente muchas de estas áreas al Reich. [163] Alemania ocupó el protectorado italiano de Albania y la gobernación italiana de Montenegro en 1943 [164] e instaló un gobierno títere en la Serbia ocupada en 1941. [165]
Los nazis eran un partido político fascista de extrema derecha que surgió durante los trastornos sociales y financieros que se produjeron tras el final de la Primera Guerra Mundial. [166] El partido siguió siendo pequeño y marginado, recibiendo el 2,6% del voto federal en 1928, antes de el inicio de la Gran Depresión en 1929. [167] En 1930, el Partido obtuvo el 18,3% de los votos federales, lo que lo convirtió en el segundo partido político más grande del Reichstag. [168] Mientras estaba en prisión después del fallido golpe de estado de la cervecería de 1923, Hitler escribió Mein Kampf , que exponía su plan para transformar la sociedad alemana en una sociedad basada en la raza. [169] La ideología nazi reunió elementos de antisemitismo, higiene racial y eugenesia , y los combinó con pangermanismo y expansionismo territorial con el objetivo de obtener más Lebensraum para el pueblo germánico. [170]
El régimen intentó obtener este nuevo territorio atacando Polonia y la Unión Soviética, con la intención de asesinar en masa o deportar a los judíos y eslavos que vivían allí, a quienes consideraba inferiores a la raza superior aria y parte de una conspiración judío-bolchevique . [171] [172] El régimen nazi creía que sólo Alemania podía derrotar a las fuerzas del bolchevismo y salvar a la humanidad de la dominación mundial por parte de los judíos internacionales . [173] Otras personas que los nazis consideraban que la vida no era digna de vivir incluían a los discapacitados físicos y mentales, los romaníes , los homosexuales , los testigos de Jehová y los inadaptados sociales. [174] [175] Además, los masones fueron fuertemente monitoreados y perseguidos . [176]
Influenciado por el movimiento Völkisch , el régimen estaba en contra del modernismo cultural y apoyó el desarrollo de un ejército extenso a expensas del intelectualismo. [12] [177] La creatividad y el arte fueron sofocados, excepto cuando podían servir como medios de propaganda. [178] El partido utilizó símbolos como la Bandera de Sangre y rituales como las manifestaciones del Partido Nazi para fomentar la unidad y reforzar la popularidad del régimen. [179]
Hitler gobernó Alemania de forma autocrática al afirmar el Führerprinzip ("principio del líder"), que exigía obediencia absoluta por parte de todos los subordinados. Consideraba la estructura de gobierno como una pirámide, en la que él mismo, el líder infalible, ocupaba la cúspide. El rango del partido no estaba determinado por elecciones y los puestos se llenaban mediante nombramiento por personas de mayor rango. [180] El partido utilizó la propaganda para desarrollar un culto a la personalidad en torno a Hitler. [181] Historiadores como Kershaw enfatizan el impacto psicológico de la habilidad de Hitler como orador. [182] Roger Gill afirma: "Sus conmovedores discursos capturaron las mentes y los corazones de un gran número de alemanes: prácticamente hipnotizó a sus audiencias". [183]
Si bien los altos funcionarios dependían de Hitler y seguían sus políticas, tenían una autonomía considerable. [184] Esperaba que los funcionarios "trabajaran para el Führer", que tomaran la iniciativa de promover políticas y acciones de acuerdo con los objetivos del partido y los deseos de Hitler, sin su participación en la toma de decisiones del día a día. [185] El gobierno era un conjunto desorganizado de facciones lideradas por la élite del partido, que luchaba por acumular poder y ganarse el favor del Führer. [186] El estilo de liderazgo de Hitler consistía en dar órdenes contradictorias a sus subordinados y colocarlos en posiciones donde sus deberes y responsabilidades se superponían. [187] De esta manera fomentó la desconfianza, la competencia y las luchas internas entre sus subordinados para consolidar y maximizar su propio poder. [188]
Los sucesivos decretos Reichsstatthalter entre 1933 y 1935 abolieron los Länder ( estados constituyentes ) existentes de Alemania y los reemplazaron con nuevas divisiones administrativas , los Gaue , gobernados por líderes nazis ( Gauleiters ). [189] El cambio nunca se implementó por completo, ya que los Länder todavía se utilizaban como divisiones administrativas para algunos departamentos gubernamentales, como el de educación. Esto condujo a una maraña burocrática de jurisdicciones y responsabilidades superpuestas, típica del estilo administrativo del régimen nazi. [190]
Los funcionarios judíos perdieron sus trabajos en 1933, excepto aquellos que habían prestado servicio militar en la Primera Guerra Mundial. En su lugar se nombró a miembros del Partido o partidarios del mismo. [191] Como parte del proceso de Gleichschaltung , la Ley de Gobierno Local del Reich de 1935 abolió las elecciones locales y los alcaldes fueron nombrados por el Ministerio del Interior. [192]
En agosto de 1934, los funcionarios públicos y miembros del ejército debieron prestar juramento de obediencia incondicional a Hitler. Estas leyes se convirtieron en la base del Führerprinzip , el concepto de que la palabra de Hitler anulaba todas las leyes existentes. [193] Cualquier acto que fuera sancionado por Hitler, incluso el asesinato, se volvió legal. [194] Toda la legislación propuesta por los ministros del gabinete tenía que ser aprobada por la oficina del diputado Führer Rudolf Hess , quien también podía vetar los nombramientos de altos funcionarios. [195]
La mayor parte del sistema judicial y los códigos legales de la República de Weimar siguieron vigentes para hacer frente a los delitos comunes. [196] Los tribunales dictaron y ejecutaron muchas más sentencias de muerte que antes de que los nazis tomaran el poder. [196] Las personas que fueron condenadas por tres o más delitos, incluso los menores, podrían ser consideradas delincuentes habituales y encarceladas indefinidamente. [197] Personas como las prostitutas y los carteristas fueron consideradas intrínsecamente criminales y una amenaza para la comunidad. Miles de personas fueron arrestadas y confinadas indefinidamente sin juicio. [198]
En 1934 se creó un nuevo tipo de tribunal, el Volksgerichtshof ("Tribunal Popular"), para ocuparse de casos políticos. [199] Este tribunal dictó más de 5.000 sentencias de muerte hasta su disolución en 1945. [200] La pena de muerte podía dictarse por delitos como ser comunista, imprimir folletos sediciosos o incluso hacer bromas sobre Hitler u otros funcionarios. [201] La Gestapo estaba a cargo de la vigilancia policial de investigación para hacer cumplir la ideología nazi mientras localizaban y confinaban a delincuentes políticos, judíos y otras personas consideradas indeseables. [202] Los delincuentes políticos que salían de prisión a menudo eran inmediatamente nuevamente arrestados por la Gestapo y confinados en un campo de concentración. [203]
Los nazis utilizaron propaganda para promulgar el concepto de Rassenschande ("contaminación racial") para justificar la necesidad de leyes raciales. [204] En septiembre de 1935 se promulgaron las Leyes de Nuremberg. Estas leyes inicialmente prohibían las relaciones sexuales y los matrimonios entre arios y judíos y luego se ampliaron para incluir a "gitanos, negros o sus descendientes bastardos". [205] La ley también prohibía el empleo de mujeres alemanas menores de 45 años como sirvientas domésticas en hogares judíos. [206] La Ley de Ciudadanía del Reich establecía que sólo aquellos de "sangre alemana o afín" podían ser ciudadanos. [207] Así, los judíos y otros no arios fueron despojados de su ciudadanía alemana. La ley también permitía a los nazis negar la ciudadanía a cualquiera que no apoyara lo suficiente al régimen. [207] Un decreto complementario emitido en noviembre definió como judío a cualquier persona que tuviera tres abuelos judíos, o dos abuelos si se seguía la fe judía. [208]
Las fuerzas armadas unificadas de Alemania de 1935 a 1945 se denominaron Wehrmacht (fuerza de defensa). Esto incluía al Heer (ejército), la Kriegsmarine (marina) y la Luftwaffe (fuerza aérea). A partir del 2 de agosto de 1934, los miembros de las fuerzas armadas debían prestar juramento de obediencia incondicional a Hitler personalmente. En contraste con el juramento anterior, que requería lealtad a la constitución del país y sus establecimientos legales, este nuevo juramento exigía que los miembros del ejército obedecieran a Hitler incluso si se les ordenaba hacer algo ilegal. [209] Hitler decretó que el ejército tendría que tolerar e incluso ofrecer apoyo logístico a los Einsatzgruppen (los escuadrones de la muerte móviles responsables de millones de asesinatos en Europa del Este) cuando fuera tácticamente posible hacerlo. [210] Las tropas de la Wehrmacht también participaron directamente en el Holocausto disparando contra civiles o cometiendo genocidio bajo el pretexto de operaciones antipartisanas. [211] La línea del partido era que los judíos eran los instigadores de la lucha partidista y, por lo tanto, debían ser eliminados. [212] El 8 de julio de 1941, Heydrich anunció que todos los judíos en los territorios orientales conquistados debían ser considerados partisanos y dio la orden de fusilar a todos los judíos varones de entre 15 y 45 años. [213] En agosto, esto se amplió para incluir a toda la población judía. [214]
A pesar de los esfuerzos por preparar militarmente al país, la economía no pudo soportar una larga guerra de desgaste. Se desarrolló una estrategia basada en la táctica de Blitzkrieg ("guerra relámpago"), que implicaba utilizar asaltos rápidos y coordinados que evitaban los puntos fuertes del enemigo. Los ataques comenzaron con bombardeos de artillería, seguidos de bombardeos y ametrallamientos. Luego los tanques atacarían y finalmente la infantería avanzaría para asegurar el área capturada. [215] Las victorias continuaron hasta mediados de 1940, pero el fracaso en derrotar a Gran Bretaña fue el primer punto de inflexión importante en la guerra. La decisión de atacar a la Unión Soviética y la derrota decisiva en Stalingrado llevaron a la retirada de los ejércitos alemanes y a la eventual pérdida de la guerra. [216] El número total de soldados que sirvieron en la Wehrmacht de 1935 a 1945 fue de alrededor de 18,2 millones, de los cuales 5,3 millones murieron. [151]
La Sturmabteilung (SA; Destacamento de Tormentas), o Camisas Pardas, fundada en 1921, fue la primera ala paramilitar del Partido Nazi; su tarea inicial era proteger a los líderes nazis en mítines y asambleas. [217] También participaron en batallas callejeras contra las fuerzas de partidos políticos rivales y acciones violentas contra judíos y otros. [218] Bajo el liderazgo de Ernst Röhm, las SA crecieron en 1934 hasta alcanzar más de medio millón de miembros (4,5 millones incluidas las reservas) en un momento en que el ejército regular todavía estaba limitado a 100.000 hombres por el Tratado de Versalles. [219]
Röhm esperaba asumir el mando del ejército y absorberlo en las filas de las SA. [220] Hindenburg y el ministro de Defensa, Werner von Blomberg, amenazaron con imponer la ley marcial si no se restringían las actividades de las SA. [221] Por lo tanto, menos de un año y medio después de tomar el poder, Hitler ordenó la muerte de los dirigentes de las SA, incluido Rohm. Después de la purga de 1934, las SA ya no eran una fuerza importante. [38]
Inicialmente una pequeña unidad de guardaespaldas bajo los auspicios de las SA, el Schutzstaffel (SS; Escuadrón de Protección) creció hasta convertirse en uno de los grupos más grandes y poderosos de la Alemania nazi. [222] Dirigidas por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler desde 1929, las SS tenían más de un cuarto de millón de miembros en 1938. [223] Himmler inicialmente imaginó a las SS como un grupo de guardias de élite, la última línea de defensa de Hitler. [224] Las Waffen-SS , la rama militar de las SS, se convirtieron en un segundo ejército. Dependía del ejército regular para el armamento y equipo pesado, y la mayoría de las unidades estaban bajo control táctico del Alto Mando de las Fuerzas Armadas (OKW). [225] [226] A finales de 1942, ya no se seguían los estrictos requisitos raciales y de selección que habían existido inicialmente. Con el reclutamiento y el servicio militar obligatorio basados únicamente en la expansión, en 1943 las Waffen-SS ya no podían pretender ser una fuerza de combate de élite. [227]
Las formaciones de las SS cometieron muchos crímenes de guerra contra civiles y militares aliados. [228] A partir de 1935, las SS encabezaron la persecución de los judíos, que fueron encerrados en guetos y campos de concentración. [229] Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, las unidades SS Einsatzgruppen siguieron al ejército hasta Polonia y la Unión Soviética, donde de 1941 a 1945 asesinaron a más de dos millones de personas, incluidos 1,3 millones de judíos. [230] Un tercio de los miembros de los Einsatzgruppen fueron reclutados entre el personal de las Waffen-SS . [231] [232] Las SS-Totenkopfverbände (unidades de calaveras) dirigían los campos de concentración y los campos de exterminio , donde millones más fueron asesinados. [233] [234] Hasta 60.000 hombres de las Waffen-SS sirvieron en los campos. [235]
En 1931, Himmler organizó un servicio de inteligencia de las SS que llegó a ser conocido como Sicherheitsdienst (SD; Servicio de Seguridad) bajo su adjunto, Heydrich. [236] Esta organización tenía la tarea de localizar y arrestar a comunistas y otros opositores políticos. [237] [238] Himmler estableció los inicios de una economía paralela bajo los auspicios de la Oficina Central de Economía y Administración de las SS. Este holding era propietario de corporaciones inmobiliarias, fábricas y editoriales. [239] [240]
El problema económico más apremiante que enfrentaron inicialmente los nazis fue la tasa de desempleo nacional del 30 por ciento. [241] El economista Hjalmar Schacht , presidente del Reichsbank y ministro de Economía, creó un plan para la financiación del déficit en mayo de 1933. Los proyectos de capital se pagaban con la emisión de pagarés llamados letras Mefo . Cuando los billetes se presentaron para el pago, el Reichsbank imprimió dinero. Hitler y su equipo económico esperaban que la próxima expansión territorial proporcionaría los medios para pagar la creciente deuda nacional. [242] La administración de Schacht logró una rápida disminución de la tasa de desempleo, la mayor de cualquier país durante la Gran Depresión. [241] La recuperación económica fue desigual, con horas de trabajo reducidas y una disponibilidad errática de las necesidades, lo que llevó al desencanto con el régimen ya en 1934. [243]
En octubre de 1933 se expropió Junkers Aircraft Works . En colaboración con otros fabricantes de aviones y bajo la dirección del ministro de Aviación, Göring, se incrementó la producción. De una fuerza laboral de 3.200 personas que producían 100 unidades por año en 1932, la industria creció hasta emplear a un cuarto de millón de trabajadores que fabricaban más de 10.000 aviones técnicamente avanzados al año, menos de diez años después. [244]
Se creó una elaborada burocracia para regular las importaciones de materias primas y productos terminados con la intención de eliminar la competencia extranjera en el mercado alemán y mejorar la balanza de pagos de la nación . Los nazis fomentaron el desarrollo de sustitutos sintéticos de materiales como el petróleo y los textiles. [245] Como el mercado estaba experimentando un exceso y los precios del petróleo eran bajos, en 1933 el gobierno nazi llegó a un acuerdo de participación en las ganancias con IG Farben , garantizándoles un rendimiento del 5 por ciento sobre el capital invertido en su planta de aceite sintético en Leuna . Cualquier beneficio que excediera esa cantidad sería entregado al Reich. En 1936, Farben se arrepintió de haber hecho el trato, ya que para entonces se estaban generando beneficios excesivos. [246] En otro intento de asegurar un suministro adecuado de petróleo en tiempos de guerra, Alemania intimidó a Rumania para que firmara un acuerdo comercial en marzo de 1939. [247]
Los principales proyectos de obras públicas financiados con gasto deficitario incluyeron la construcción de una red de Autobahnen y la financiación de programas iniciados por el gobierno anterior para mejoras agrícolas y de vivienda. [248] Para estimular la industria de la construcción, se ofrecieron créditos a empresas privadas y se otorgaron subsidios para la compra y reparación de viviendas. [249] Con la condición de que la esposa abandonara el mundo laboral, las parejas jóvenes de ascendencia aria que desearan casarse podían acceder a un préstamo de hasta 1.000 marcos reales, y la cantidad que debía reembolsarse se reducía en un 25 por ciento para cada niño nacido. [250] La advertencia de que la mujer tenía que permanecer desempleada fuera del hogar se abandonó en 1937 debido a la escasez de trabajadores calificados. [251]
Al imaginar la propiedad generalizada de automóviles como parte de la nueva Alemania, Hitler dispuso que el diseñador Ferdinand Porsche elaborara planes para el KdF-wagen ( automóvil Fuerza a través de la Alegría ), destinado a ser un automóvil al alcance de todos. El 17 de febrero de 1939 se exhibió un prototipo en el Salón Internacional del Automóvil de Berlín. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la fábrica se transformó para producir vehículos militares. Ninguno se vendió hasta después de la guerra, cuando el vehículo pasó a llamarse Volkswagen (coche del pueblo). [252]
Seis millones de personas estaban desempleadas cuando los nazis tomaron el poder en 1933 y en 1937 había menos de un millón. [253] Esto se debió en parte a la eliminación de las mujeres de la fuerza laboral. [254] Los salarios reales cayeron un 25 por ciento entre 1933 y 1938. [241] Después de la disolución de los sindicatos en mayo de 1933, sus fondos fueron confiscados y sus dirigentes arrestados, [255] incluidos aquellos que intentaron cooperar con los nazis. [30] Se creó una nueva organización, el Frente Laboral Alemán , bajo el mando del funcionario del Partido Nazi, Robert Ley . [255] Muchas personas desempleadas fueron reclutadas por la fuerza para esta organización, donde les entregaron uniformes y herramientas y las pusieron a trabajar. Como resultado, los desempleados desaparecieron de las calles, lo que contribuyó a la percepción de que los nazis estaban mejorando las condiciones económicas. [256] La semana laboral promedio era de 43 horas en 1933; en 1939 esto aumentó a 47 horas. [257]
A principios de 1934, la atención se centró en el rearme. En 1935, los gastos militares representaban el 73 por ciento de las compras de bienes y servicios del gobierno. [258] El 18 de octubre de 1936, Hitler nombró a Göring Plenipotenciario del Plan Cuatrienal, destinado a acelerar el rearme. [259] Además de pedir la rápida construcción de acerías, plantas de caucho sintético y otras fábricas, Göring instituyó controles de salarios y precios y restringió la emisión de dividendos en acciones . [241] Se realizaron grandes gastos en rearme a pesar de los crecientes déficits. [260] Los planes revelados a finales de 1938 para aumentos masivos de la marina y la fuerza aérea eran imposibles de cumplir, ya que Alemania carecía de las finanzas y los recursos materiales para construir las unidades planificadas, así como del combustible necesario para mantenerlas en funcionamiento. [261] Con la introducción del servicio militar obligatorio en 1935, la Reichswehr , que había sido limitada a 100.000 por los términos del Tratado de Versalles, se amplió a 750.000 en servicio activo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, con un millón más en la reservar. [262] En enero de 1939, el desempleo se había reducido a 301.800 y en septiembre se redujo a sólo 77.500. [263]
La economía de guerra nazi era una economía mixta que combinaba el libre mercado con la planificación central. El historiador Richard Overy lo describe como algo intermedio entre la economía dirigida de la Unión Soviética y el sistema capitalista de los Estados Unidos . [264]
En 1942, tras la muerte del ministro de Armamento, Fritz Todt , Hitler nombró a Albert Speer como su sustituto. [265] El racionamiento de bienes de consumo durante la guerra provocó un aumento de los ahorros personales, fondos que a su vez se prestaron al gobierno para apoyar el esfuerzo bélico. [266] En 1944, la guerra consumía el 75 por ciento del producto interno bruto de Alemania , en comparación con el 60 por ciento en la Unión Soviética y el 55 por ciento en Gran Bretaña. [267] Speer mejoró la producción centralizando la planificación y el control, reduciendo la producción de bienes de consumo y utilizando trabajo forzoso y esclavitud . [268] [269] La economía en tiempos de guerra finalmente dependió en gran medida del empleo a gran escala de mano de obra esclava . Alemania importó y esclavizó a unos 12 millones de personas de 20 países europeos para trabajar en fábricas y granjas. Aproximadamente el 75 por ciento eran de Europa del Este. [270] Muchos fueron víctimas de los bombardeos aliados, ya que recibieron poca protección antiaérea. Las malas condiciones de vida provocaron altas tasas de enfermedad, lesiones y muerte, así como sabotaje y actividad criminal. [271] La economía en tiempos de guerra también se basó en el robo a gran escala, inicialmente mediante la confiscación por parte del Estado de las propiedades de los ciudadanos judíos y más tarde mediante el saqueo de los recursos de los territorios ocupados. [272]
Los trabajadores extranjeros traídos a Alemania se clasificaron en cuatro clasificaciones: trabajadores invitados, internados militares, trabajadores civiles y trabajadores del Este. Cada grupo estaba sujeto a diferentes regulaciones. Los nazis prohibieron las relaciones sexuales entre alemanes y trabajadores extranjeros. [273] [274]
En 1944, más de medio millón de mujeres servían como auxiliares en las fuerzas armadas alemanas. [275] El número de mujeres con empleo remunerado sólo aumentó en 271.000 (1,8 por ciento) entre 1939 y 1944. [276] Como la producción de bienes de consumo se había reducido, las mujeres abandonaron esas industrias para trabajar en la economía de guerra. También aceptaron empleos que antes eran ocupados por hombres, especialmente en granjas y tiendas familiares. [277]
Los bombardeos estratégicos muy intensos de los aliados tuvieron como objetivo las refinerías que producían petróleo y gasolina sintéticos , así como el sistema de transporte alemán, especialmente los patios ferroviarios y los canales. [278] La industria armamentista comenzó a desmoronarse en septiembre de 1944. En noviembre, el carbón combustible ya no llegaba a sus destinos y la producción de nuevos armamentos ya no era posible. [279] Overy sostiene que el bombardeo puso a prueba la economía de guerra alemana y la obligó a desviar hasta una cuarta parte de su mano de obra e industria hacia recursos antiaéreos, lo que muy probablemente acortó la guerra. [280]
El racismo y el antisemitismo eran principios básicos del Partido Nazi y del régimen nazi. La política racial de la Alemania nazi se basó en su creencia en la existencia de una raza superior superior . Los nazis postularon la existencia de un conflicto racial entre la raza superior aria y las razas inferiores, particularmente los judíos, que eran vistos como una raza mixta que se había infiltrado en la sociedad y eran responsables de la explotación y represión de la raza aria. [281]
La discriminación contra los judíos comenzó inmediatamente después de la toma del poder. Tras una serie de ataques que duraron un mes por parte de miembros de las SA contra empresas y sinagogas judías, el 1 de abril de 1933 Hitler declaró un boicot nacional a las empresas judías . [282] La Ley para la Restauración de la Función Pública Profesional aprobada el 7 de abril obligó a todos los funcionarios públicos no arios a retirarse de la profesión jurídica y de la función pública. [283] Una legislación similar pronto privó a otros profesionales judíos de su derecho a ejercer, y el 11 de abril se promulgó un decreto que establecía que cualquiera que tuviera incluso un padre o abuelo judío era considerado no ario. [284] Como parte de la campaña para eliminar la influencia judía de la vida cultural, los miembros de la Liga Nacionalsocialista de Estudiantes Alemanes retiraron de las bibliotecas todos los libros considerados no alemanes, y el 10 de mayo se llevó a cabo una quema de libros a nivel nacional . [285]
El régimen utilizó la violencia y la presión económica para alentar a los judíos a abandonar el país voluntariamente. [286] A las empresas judías se les negó el acceso a los mercados, se les prohibió hacer publicidad y se les privó del acceso a contratos gubernamentales. Los ciudadanos fueron acosados y sometidos a ataques violentos. [287] Muchas ciudades colocaron carteles que prohibían la entrada a judíos. [288]
El 7 de noviembre de 1938, un joven judío, Herschel Grynszpan , disparó y mató a Ernst vom Rath , secretario de la legación en la embajada alemana en París, para protestar por el trato que recibía su familia en Alemania. Este incidente sirvió de pretexto para un pogromo que los nazis incitaron contra los judíos dos días después. Los miembros de las SA dañaron o destruyeron sinagogas y propiedades judías en toda Alemania. Al menos 91 judíos alemanes fueron asesinados durante este pogromo, más tarde llamado Kristallnacht , la Noche de los cristales rotos. [289] [290] Se impusieron más restricciones a los judíos en los meses siguientes: se les prohibió poseer negocios o trabajar en tiendas minoristas, conducir automóviles, ir al cine, visitar la biblioteca o poseer armas, y los alumnos judíos fueron expulsados. de las escuelas. La comunidad judía fue multada con mil millones de marcos para pagar los daños causados por la Kristallnacht y se le dijo que cualquier indemnización del seguro sería confiscada. [291] En 1939, alrededor de 250.000 de los 437.000 judíos de Alemania habían emigrado a los Estados Unidos, Argentina, Gran Bretaña, Palestina y otros países. [292] [293] Muchos optaron por quedarse en Europa continental. A los emigrantes a Palestina se les permitió transferir propiedades allí según los términos del Acuerdo de Haavara , pero aquellos que se mudaron a otros países tuvieron que dejar prácticamente todas sus propiedades, y el gobierno las confiscó. [293]
Al igual que los judíos, los romaníes fueron objeto de persecución desde los primeros días del régimen. A los romaníes se les prohibió casarse con personas de origen alemán. Fueron enviados a campos de concentración a partir de 1935 y muchos fueron asesinados. [174] [175] Tras la invasión de Polonia, 2.500 romaníes y sintis fueron deportados de Alemania al Gobierno General, donde fueron encarcelados en campos de trabajo. Los supervivientes probablemente fueron exterminados en Bełżec , Sobibor o Treblinka . Otros 5.000 sinti y austriacos lalleri fueron deportados al gueto de Łódź a finales de 1941, donde se estima que la mitad habían muerto. Posteriormente, los supervivientes romaníes del gueto fueron trasladados al campo de exterminio de Chelmno a principios de 1942. [294]
Los nazis tenían la intención de deportar a todos los romaníes de Alemania y los confinaron en Zigeunerlager (campamentos de gitanos) para este propósito. Himmler ordenó su deportación de Alemania en diciembre de 1942, con pocas excepciones. Un total de 23.000 romaníes fueron deportados al campo de concentración de Auschwitz , de los cuales 19.000 murieron. Fuera de Alemania, el pueblo romaní fue utilizado regularmente para trabajos forzados, aunque muchos fueron asesinados directamente. En los estados bálticos y la Unión Soviética, 30.000 romaníes fueron asesinados por las SS, el ejército alemán y los Einsatzgruppen . En la Serbia ocupada , fueron asesinados entre 1.000 y 12.000 romaníes, mientras que casi todos los 25.000 romaníes que vivían en el Estado Independiente de Croacia fueron asesinados. Las estimaciones al final de la guerra cifraban el número total de víctimas romaníes en unas 220.000, lo que equivalía aproximadamente al 25 por ciento de la población romaní en Europa. [294]
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La Acción T4 fue un programa de asesinato sistemático de discapacitados físicos y mentales y de pacientes en hospitales psiquiátricos que tuvo lugar principalmente entre 1939 y 1941 y continuó hasta el final de la guerra. Inicialmente, las víctimas fueron fusiladas por los Einsatzgruppen y otros; A principios de 1940 se utilizaban cámaras de gas y furgonetas de gas que utilizaban monóxido de carbono. [295] [296] En virtud de la Ley para la prevención de enfermedades hereditarias en la descendencia , promulgada el 14 de julio de 1933, más de 400.000 personas fueron sometidas a esterilización obligatoria . [297] Más de la mitad eran considerados deficientes mentales, lo que incluía no solo a personas que obtuvieron puntuaciones bajas en pruebas de inteligencia, sino también a aquellas que se desviaban de los estándares de comportamiento esperados en materia de ahorro, comportamiento sexual y limpieza. La mayoría de las víctimas procedían de grupos desfavorecidos como prostitutas, pobres, personas sin hogar y delincuentes. [298] Otros grupos perseguidos y asesinados incluyeron a los testigos de Jehová, homosexuales, inadaptados sociales y miembros de la oposición política y religiosa . [175] [299]
La guerra de Alemania en el Este se basó en la antigua visión de Hitler de que los judíos eran el gran enemigo del pueblo alemán y que el Lebensraum era necesario para la expansión de Alemania. Hitler centró su atención en Europa del Este, con el objetivo de conquistar Polonia y la Unión Soviética. [171] [172] La creencia de Hitler en la inferioridad racial de los rusos, así como de los eslavos en general, lo había convencido de que una conquista alemana de Rusia era inevitable. [300] Después de la ocupación de Polonia en 1939, todos los judíos que vivían en el Gobierno General fueron confinados en guetos , y aquellos que estaban en buena forma física debían realizar trabajos obligatorios. [301] En 1941, Hitler decidió destruir completamente la nación polaca; En un plazo de 15 a 20 años, el Gobierno General quedaría libre de polacos étnicos y colonos alemanes lo reubicarían. [302] Alrededor de 3,8 a 4 millones de polacos permanecerían como esclavos, [303] parte de una fuerza laboral esclava de 14 millones que los nazis pretendían crear utilizando ciudadanos de las naciones conquistadas. [172] [304]
Para determinar quién debía ser asesinado, Himmler creó la Volksliste , un sistema de clasificación de personas consideradas de sangre alemana. [305] Ordenó que aquellos de ascendencia germánica que se negaran a ser clasificados como alemanes étnicos fueran deportados a campos de concentración, les quitaran a sus hijos o los asignaran a trabajos forzados. [306] [307] El plan también incluía el secuestro de niños considerados con rasgos ario- nórdicos , que se presumía que eran de ascendencia alemana. [308] El objetivo era implementar el Plan General Ost después de la conquista de la Unión Soviética, pero cuando la invasión fracasó, Hitler tuvo que considerar otras opciones. [309] [310] Una sugerencia fue una deportación forzada masiva de judíos a Polonia, Palestina o Madagascar. [301]
Además, los nazis planearon reducir la población de los territorios conquistados en 30 millones de personas mediante el hambre en una acción denominada Plan Hambre . Los suministros de alimentos se desviarían al ejército alemán y a los civiles alemanes. Las ciudades serían arrasadas y se permitiría que las tierras volvieran a ser bosques o fueran reubicadas por colonos alemanes. [311] Juntos, el Plan contra el Hambre y el Plan General Ost habrían provocado la hambruna de 80 millones de personas en la Unión Soviética. [312] Estos planes parcialmente cumplidos resultaron en la muerte por democidas de aproximadamente 19,3 millones de civiles y prisioneros de guerra (POW) en toda la URSS y en otras partes de Europa. [313] Durante el transcurso de la guerra, la Unión Soviética perdió un total de 27 millones de personas ; menos de nueve millones de ellos fueron muertes en combate. [314] Uno de cada cuatro habitantes de la Unión Soviética resultó muerto o herido. [315]
En la época de la fallida ofensiva contra Moscú en diciembre de 1941, Hitler resolvió que los judíos de Europa debían ser exterminados inmediatamente. [316] Si bien el asesinato de civiles judíos había continuado en los territorios ocupados de Polonia y la Unión Soviética, los planes para la erradicación total de la población judía de Europa (once millones de personas) se formalizaron en la Conferencia de Wannsee el 20 de enero de 1942. Algunos serían trabajados hasta la muerte y el resto serían asesinados en la implementación de la Solución Final a la Cuestión Judía . [317] Inicialmente, las víctimas fueron asesinadas por pelotones de fusilamiento de Einsatzgruppen , luego por cámaras de gas estacionarias o por camiones de gas , pero estos métodos resultaron poco prácticos para una operación de esta escala. [318] [319] En 1942 se establecieron campos de exterminio equipados con cámaras de gas en Auschwitz , Chełmno , Sobibor, Treblinka y otros lugares. [320] El número total de judíos asesinados se estima entre 5,5 y seis millones, [234] incluidos más de un millón de niños. [321]
Los aliados recibieron información sobre los asesinatos del gobierno polaco en el exilio y de los líderes polacos en Varsovia, basándose principalmente en información de inteligencia de la clandestinidad polaca . [322] [323] Los ciudadanos alemanes tuvieron acceso a información sobre lo que estaba sucediendo, ya que los soldados que regresaban de los territorios ocupados informaron sobre lo que habían visto y hecho. [324] El historiador Richard J. Evans afirma que la mayoría de los ciudadanos alemanes desaprobaron el genocidio. [325] [o]
Los nazis consideraban a los polacos como subhumanos no arios, y durante la ocupación alemana de Polonia murieron 2,7 millones de polacos étnicos. [326] Los civiles polacos fueron sometidos a trabajos forzados en la industria alemana, internamientos , expulsiones masivas para dar paso a los colonos alemanes y ejecuciones masivas. Las autoridades alemanas emprendieron un esfuerzo sistemático para destruir la cultura y la identidad nacional polacas. Durante la operación AB-Aktion , muchos profesores universitarios y miembros de la intelectualidad polaca fueron arrestados, transportados a campos de concentración o ejecutados. Durante la guerra, Polonia perdió aproximadamente entre el 39 y el 45 por ciento de sus médicos y dentistas, entre el 26 y el 57 por ciento de sus abogados, entre el 15 y el 30 por ciento de sus profesores, entre el 30 y el 40 por ciento de sus científicos y profesores universitarios, y entre el 30 y el 40 por ciento de sus científicos y profesores universitarios. entre el 18 y el 28 por ciento de su clero. [327]
Los nazis capturaron 5,75 millones de prisioneros de guerra soviéticos, más de lo que capturaron de todas las demás potencias aliadas juntas. De ellos, mataron a unos 3,3 millones, [328] de los cuales 2,8 millones murieron entre junio de 1941 y enero de 1942. [329] Muchos prisioneros de guerra murieron de hambre o recurrieron al canibalismo mientras estaban recluidos en corrales al aire libre en Auschwitz y en otra parte. [330]
A partir de 1942, los prisioneros de guerra soviéticos fueron vistos como una fuente de trabajo forzoso y recibieron un mejor trato para que pudieran trabajar. [331] En diciembre de 1944, 750.000 prisioneros de guerra soviéticos estaban trabajando, incluso en fábricas de armamento alemanas (en violación de las convenciones de La Haya y Ginebra ), minas y granjas. [332]
La legislación antisemita aprobada en 1933 condujo a la expulsión de todos los maestros, profesores y funcionarios judíos del sistema educativo. La mayoría de los profesores debían pertenecer al Nationalsozialistischer Lehrerbund (NSLB; Liga Nacionalsocialista de Profesores) y los profesores universitarios debían unirse a los Profesores Nacionalsocialistas Alemanes . [333] [334] Los profesores tenían que prestar juramento de lealtad y obediencia a Hitler, y aquellos que no mostraban suficiente conformidad con los ideales del partido a menudo eran denunciados por estudiantes o compañeros profesores y despedidos. [335] [336] La falta de financiación para los salarios llevó a que muchos profesores abandonaran la profesión. El tamaño medio de las clases aumentó de 37 en 1927 a 43 en 1938 debido a la consiguiente escasez de profesores. [337]
El ministro del Interior, Wilhelm Frick, Bernhard Rust , del Ministerio de Ciencia, Educación y Cultura del Reich , y otras agencias emitieron directivas frecuentes y a menudo contradictorias sobre el contenido de las lecciones y los libros de texto aceptables para su uso en las escuelas primarias y secundarias. [338] Los libros considerados inaceptables para el régimen fueron retirados de las bibliotecas escolares. [339] El adoctrinamiento en la ideología nazi se hizo obligatorio en enero de 1934. [339] Los estudiantes seleccionados como futuros miembros de la élite del partido fueron adoctrinados desde los 12 años en las Escuelas Adolf Hitler para la educación primaria y en los Institutos Políticos Nacionales de Educación para la educación secundaria. En los Castillos de la Orden se llevó a cabo un adoctrinamiento detallado de los futuros poseedores de rangos militares de élite . [340]
La educación primaria y secundaria se centró en la biología racial, la política demográfica, la cultura, la geografía y la aptitud física. [341] El plan de estudios en la mayoría de las materias, incluidas biología, geografía e incluso aritmética, se modificó para cambiar el enfoque a la raza. [342] La educación militar se convirtió en el componente central de la educación física, y la educación en física se orientó hacia materias con aplicaciones militares, como balística y aerodinámica. [343] [344] Los estudiantes debían ver todas las películas preparadas por la división escolar del Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda del Reich . [339]
En las universidades, los nombramientos para altos cargos fueron objeto de luchas de poder entre el Ministerio de Educación, las juntas universitarias y la Liga Nacionalsocialista de Estudiantes Alemanes. [345] A pesar de la presión de la Liga y de varios ministerios gubernamentales, la mayoría de los profesores universitarios no hicieron cambios en sus conferencias o programas de estudios durante el período nazi. [346] Esto fue especialmente cierto en el caso de las universidades ubicadas en regiones predominantemente católicas. [347] La matrícula en las universidades alemanas disminuyó de 104.000 estudiantes en 1931 a 41.000 en 1939, pero la matrícula en las facultades de medicina aumentó considerablemente debido a que los médicos judíos se habían visto obligados a abandonar la profesión, por lo que los graduados en medicina tenían buenas perspectivas laborales. [348] A partir de 1934, los estudiantes universitarios debían asistir a sesiones de entrenamiento militar frecuentes y que requerían mucho tiempo dirigidas por las SA. [349] Los estudiantes de primer año también tuvieron que servir seis meses en un campo de trabajo para el Servicio de Trabajo del Reich ; Se requirió un servicio adicional de diez semanas para los estudiantes de segundo año. [350]
Las mujeres eran una piedra angular de la política social nazi. Los nazis se opusieron al movimiento feminista, afirmando que era una creación de intelectuales judíos, y en cambio abogaban por una sociedad patriarcal en la que la mujer alemana reconociera que su "mundo es su marido, su familia, sus hijos y su hogar". [254] Los grupos feministas fueron clausurados o incorporados a la Liga Nacionalsocialista de Mujeres , que coordinaba grupos en todo el país para promover la maternidad y las actividades domésticas. Se ofrecieron cursos sobre crianza de niños, costura y cocina. Destacadas feministas, entre ellas Anita Augspurg , Lida Gustava Heymann y Helene Stöcker , se sintieron obligadas a vivir en el exilio. [351] La Liga publicó NS-Frauen-Warte , la única revista femenina aprobada por los nazis en la Alemania nazi; [352] a pesar de algunos aspectos propagandísticos, era predominantemente una revista femenina corriente. [353]
Se alentó a las mujeres a abandonar la fuerza laboral y se promovió mediante campañas de propaganda la creación de familias numerosas por parte de mujeres racialmente adecuadas. Las mujeres recibieron un premio de bronce, conocido como Ehrenkreuz der Deutschen Mutter (Cruz de Honor de la Madre Alemana), por dar a luz a cuatro hijos, plata por seis y oro por ocho o más. [351] Las familias numerosas recibieron subsidios para ayudar con los gastos. Aunque las medidas provocaron aumentos en la tasa de natalidad, el número de familias con cuatro o más hijos disminuyó un cinco por ciento entre 1935 y 1940. [354] Sacar a las mujeres de la fuerza laboral no tuvo el efecto deseado de liberar puestos de trabajo para los hombres. , ya que las mujeres trabajaban en su mayor parte como sirvientas domésticas, tejedoras o en las industrias de alimentos y bebidas, trabajos que no eran de interés para los hombres. [355] La filosofía nazi impidió que un gran número de mujeres fueran contratadas para trabajar en fábricas de municiones en los preparativos de la guerra, por lo que se trajeron trabajadores extranjeros. Después de que comenzó la guerra, se utilizó ampliamente a trabajadores esclavos. [356] En enero de 1943, Hitler firmó un decreto que exigía que todas las mujeres menores de cincuenta años se presentaran a trabajos para ayudar en el esfuerzo bélico. [357] A partir de entonces, las mujeres fueron canalizadas hacia trabajos agrícolas e industriales, y en septiembre de 1944, 14,9 millones de mujeres trabajaban en la producción de municiones. [358]
Los líderes nazis respaldaron la idea de que el trabajo racional y teórico era ajeno a la naturaleza de la mujer y, como tal, las disuadieron de buscar educación superior. [359] Una ley aprobada en abril de 1933 limitó el número de mujeres admitidas en la universidad al diez por ciento del número de hombres. [360] Esto dio lugar a que la matrícula femenina en las escuelas secundarias cayera de 437.000 en 1926 a 205.000 en 1937. El número de mujeres matriculadas en escuelas postsecundarias cayó de 128.000 en 1933 a 51.000 en 1938. Sin embargo, con el requisito de que los hombres se alistaran En las fuerzas armadas durante la guerra, las mujeres constituían la mitad de la matrícula en el sistema postsecundario en 1944. [361]
Se esperaba que las mujeres fueran fuertes, saludables y vitales. [362] La robusta campesina que trabajaba la tierra y tenía hijos fuertes era considerada ideal, y las mujeres eran elogiadas por ser atléticas y bronceadas por trabajar al aire libre. [363] Se crearon organizaciones para el adoctrinamiento de los valores nazis. A partir del 25 de marzo de 1939, la afiliación a las Juventudes Hitlerianas se hizo obligatoria para todos los niños mayores de diez años. [364] La sección Jungmädelbund (Liga de Chicas Jóvenes) de las Juventudes Hitlerianas estaba destinada a niñas de 10 a 14 años, y la Bund Deutscher Mädel (BDM; Liga de Chicas Alemanas) a mujeres jóvenes de 14 a 18 años. Las actividades de la BDM se centraban en el ejercicio físico. educación. [365]
El régimen nazi promovió un código de conducta liberal en materia sexual y simpatizaba con las mujeres que tenían hijos fuera del matrimonio. [366] La promiscuidad aumentó a medida que avanzaba la guerra, y los soldados solteros a menudo estaban íntimamente involucrados con varias mujeres simultáneamente. Las esposas de los soldados frecuentemente mantenían relaciones extramatrimoniales. En ocasiones, el sexo se utilizaba como mercancía para obtener un mejor trabajo de un trabajador extranjero. [367] Los panfletos ordenaban a las mujeres alemanas evitar las relaciones sexuales con trabajadores extranjeros por considerarlas un peligro para su sangre. [368]
Con la aprobación de Hitler, Himmler pretendía que la nueva sociedad del régimen nazi desestigmatizara los nacimientos ilegítimos, particularmente de niños engendrados por miembros de las SS, quienes eran examinados por su pureza racial. [369] Su esperanza era que cada familia de las SS tuviera entre cuatro y seis hijos. [369] La asociación Lebensborn (Fuente de Vida), fundada por Himmler en 1935, creó una serie de hogares de maternidad para acoger a las madres solteras durante sus embarazos. [370] Ambos padres fueron examinados para determinar su idoneidad racial antes de la aceptación. [370] Los niños resultantes a menudo fueron adoptados en familias de las SS. [370] Las casas también se pusieron a disposición de las esposas de miembros de las SS y del Partido Nazi, quienes rápidamente llenaron más de la mitad de los lugares disponibles. [371]
El régimen nazi hizo cumplir estrictamente las leyes existentes que prohibían el aborto excepto por razones médicas. El número de abortos disminuyó de 35.000 por año a principios de la década de 1930 a menos de 2.000 por año al final de la década, aunque en 1935 se aprobó una ley que permitía los abortos por razones eugenésicas. [372]
La Alemania nazi tenía un fuerte movimiento antitabaco , ya que una investigación pionera realizada por Franz H. Müller en 1939 demostró un vínculo causal entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón. [373] La Oficina de Salud del Reich tomó medidas para tratar de limitar el tabaquismo, incluida la producción de conferencias y folletos. [374] Se prohibió fumar en muchos lugares de trabajo, en los trenes y entre los miembros del ejército en servicio. [375] Las agencias gubernamentales también trabajaron para controlar otras sustancias cancerígenas como el asbesto y los pesticidas. [376] Como parte de una campaña general de salud pública, se limpiaron los suministros de agua, se eliminaron el plomo y el mercurio de los productos de consumo y se instó a las mujeres a someterse a exámenes periódicos de detección de cáncer de mama. [377]
Había planes de seguro de salud administrados por el gobierno, pero a los judíos se les negó la cobertura a partir de 1933. Ese mismo año, a los médicos judíos se les prohibió tratar a pacientes asegurados por el gobierno. En 1937, a los médicos judíos se les prohibió tratar a pacientes no judíos, y en 1938 se les eliminó por completo su derecho a ejercer la medicina. [378]
A partir de 1941 se realizaron experimentos médicos, muchos de ellos pseudocientíficos , con los prisioneros de los campos de concentración. [379] El médico más famoso que realizó experimentos médicos fue el SS- Hauptsturmführer Josef Mengele , médico del campo de Auschwitz. [380] Muchas de sus víctimas murieron. [381] Las empresas farmacéuticas pusieron a la venta a los reclusos de los campos de concentración para realizar pruebas de drogas y otros experimentos. [382]
La sociedad nazi tenía elementos que apoyaban los derechos de los animales y muchas personas eran aficionadas a los zoológicos y la vida silvestre. [383] El gobierno tomó varias medidas para garantizar la protección de los animales y el medio ambiente. En 1933, los nazis promulgaron una estricta ley de protección animal que afectó lo que se permitía para la investigación médica. [384] La ley sólo se aplicó de manera laxa y, a pesar de la prohibición de la vivisección , el Ministerio del Interior entregó fácilmente permisos para experimentos con animales. [385]
La Oficina Forestal del Reich bajo Göring hizo cumplir regulaciones que exigían que los forestales plantaran una variedad de árboles para asegurar un hábitat adecuado para la vida silvestre, y una nueva Ley de Protección Animal del Reich se convirtió en ley en 1933. [386] El régimen promulgó la Ley de Protección de la Naturaleza del Reich en 1935 para proteger el paisaje natural del excesivo desarrollo económico. Permitió la expropiación de tierras de propiedad privada para crear reservas naturales y ayudó en la planificación a largo plazo. [387] Se hicieron esfuerzos superficiales para frenar la contaminación del aire, pero se hizo poca aplicación una vez que comenzó la guerra. [388]
Cuando los nazis tomaron el poder en 1933, aproximadamente el 67 por ciento de la población de Alemania era protestante , el 33 por ciento era católica romana , mientras que los judíos constituían menos del 1 por ciento. [389] [390] Según el censo de 1939, el 54 por ciento se consideraba protestante, el 40 por ciento católico romano, el 3,5 por ciento Gottgläubig (creyente en Dios; un movimiento religioso nazi) y el 1,5 por ciento no religioso . [1] La Alemania nazi empleó ampliamente imágenes cristianas e instituyó una variedad de nuevas celebraciones cristianas, como una celebración masiva que marcó el 1200 aniversario del nacimiento del emperador franco Carlomagno , quien cristianizó por la fuerza a los pueblos germánicos continentales vecinos . [391] La propaganda nazi estilizó a Hitler como un mesías parecido a Cristo , una "figura de redención según el modelo cristiano", "que liberaría al mundo del Anticristo". [392]
Bajo el proceso de Gleichschaltung , Hitler intentó crear una Iglesia protestante del Reich unificada a partir de las 28 iglesias estatales protestantes existentes en Alemania . [393] El pronazi Ludwig Müller fue instalado como obispo del Reich y el grupo de presión pronazi Cristianos alemanes obtuvo el control de la nueva iglesia. [394] Objetaron el Antiguo Testamento debido a sus orígenes judíos y exigieron que los judíos convertidos fueran excluidos de su iglesia. [395] El pastor Martin Niemöller respondió con la formación de la Iglesia Confesante , de la cual algunos clérigos se opusieron al régimen nazi. [396] Cuando en 1935 el sínodo de la Iglesia Confesante protestó por la política nazi en materia de religión, 700 de sus pastores fueron arrestados. [397] Müller dimitió y Hitler nombró a Hanns Kerrl Ministro de Asuntos Eclesiásticos para continuar los esfuerzos por controlar el protestantismo. [398] En 1936, un enviado de la Iglesia Confesante protestó ante Hitler contra las persecuciones religiosas y los abusos contra los derechos humanos. [397] Cientos de pastores más fueron arrestados. [398] La iglesia continuó resistiendo y a principios de 1937 Hitler abandonó su esperanza de unir a las iglesias protestantes. [397] Niemöller fue arrestado el 1 de julio de 1937 y pasó la mayor parte de los siguientes siete años en el campo de concentración de Sachsenhausen y en Dachau. [399] Se cerraron universidades teológicas y también se arrestó a pastores y teólogos de otras denominaciones protestantes. [397]
La persecución de la Iglesia católica en Alemania siguió a la toma del poder nazi. [401] Hitler actuó rápidamente para eliminar el catolicismo político , acorralando a funcionarios del Partido Popular Bávaro y del Partido del Centro Católico , alineados con los católicos, que junto con todos los demás partidos políticos no nazis dejaron de existir en julio. [402] El tratado Reichskonkordat (Concordato del Reich) con el Vaticano se firmó en 1933, en medio de un continuo acoso a la iglesia en Alemania. [297] El tratado exigía que el régimen honrara la independencia de las instituciones católicas y prohibía al clero participar en la política. [403] Hitler rutinariamente ignoró el Concordato y cerró todas las instituciones católicas cuyas funciones no fueran estrictamente religiosas. [404] El clero, las monjas y los líderes laicos fueron el objetivo, con miles de arrestos en los años siguientes, a menudo por cargos falsos de contrabando de divisas o inmoralidad. [405] Varios líderes católicos fueron blanco de los asesinatos de la Noche de los Cuchillos Largos de 1934 . [406] [407] La mayoría de los grupos juveniles católicos se negaron a disolverse y el líder de las Juventudes Hitlerianas, Baldur von Schirach, alentó a sus miembros a atacar a los niños católicos en las calles. [408] Las campañas de propaganda afirmaban que la iglesia era corrupta, se impusieron restricciones a las reuniones públicas y las publicaciones católicas enfrentaron censura. Se exigió a las escuelas católicas que redujeran la instrucción religiosa y se retiraron los crucifijos de los edificios estatales. [409]
El Papa Pío XI hizo pasar de contrabando a Alemania la encíclica " Mit brennender Sorge " ("Con preocupación ardiente") para el Domingo de Pasión de 1937 y la leyó desde todos los púlpitos mientras denunciaba la hostilidad sistemática del régimen hacia la Iglesia. [405] [410] En respuesta, Goebbels renovó la represión y la propaganda del régimen contra los católicos. La matrícula en las escuelas confesionales cayó drásticamente y en 1939 todas esas escuelas fueron disueltas o convertidas en instalaciones públicas. [411] Las protestas católicas posteriores incluyeron la carta pastoral del 22 de marzo de 1942 de los obispos alemanes sobre "La lucha contra el cristianismo y la Iglesia". [412] Alrededor del 30 por ciento de los sacerdotes católicos fueron disciplinados por la policía durante la era nazi. [413] [414] Una vasta red de seguridad espiada al clero y a los sacerdotes fue frecuentemente denunciada, arrestada o enviada a campos de concentración, muchos de ellos a los cuarteles dedicados al clero en Dachau. [415] En las zonas de Polonia anexadas en 1939 , los nazis instigaron una represión brutal y un desmantelamiento sistemático de la Iglesia católica. [416] [417]
Alfred Rosenberg , jefe de la Oficina de Asuntos Exteriores del Partido Nazi y líder cultural y educativo designado por Hitler para la Alemania nazi, consideraba que el catolicismo estaba entre los principales enemigos de los nazis. Planeó el "exterminio de las religiones cristianas extranjeras importadas a Alemania" y que la Biblia y la cruz cristiana fueran reemplazadas en todas las iglesias, catedrales y capillas por copias de Mein Kampf y la esvástica. Otras sectas del cristianismo también fueron atacadas, y el jefe de la Cancillería del Partido Nazi, Martin Bormann, proclamó públicamente en 1941: "El nacionalsocialismo y el cristianismo son irreconciliables". [418]
Si algo nos enseña la experiencia del Tercer Reich es que el amor por la buena música, el gran arte y la gran literatura no proporciona a la gente ningún tipo de inmunización moral o política contra la violencia, las atrocidades o el servilismo a la dictadura.
El régimen promovió el concepto de Volksgemeinschaft , una comunidad étnica nacional alemana. El objetivo era construir una sociedad sin clases basada en la pureza racial y la necesidad percibida de prepararse para la guerra, la conquista y la lucha contra el marxismo. [419] [420] El Frente Laboral Alemán fundó la organización Kraft durch Freude (KdF; Fuerza a través de la alegría) en 1933. Además de tomar el control de decenas de miles de clubes recreativos de gestión privada, ofrecía vacaciones y entretenimiento altamente reglamentados, como cruceros, destinos vacacionales y conciertos. [421] [422]
La Reichskulturkammer (Cámara de Cultura del Reich) se organizó bajo el control del Ministerio de Propaganda en septiembre de 1933. Se crearon subcámaras para controlar aspectos de la vida cultural como el cine, la radio, los periódicos, las bellas artes, la música, el teatro y la literatura. Los miembros de estas profesiones debían unirse a sus respectivas organizaciones. A los judíos y a las personas consideradas políticamente poco fiables se les impidió trabajar en las artes y muchos emigraron. Los libros y guiones debían ser aprobados por el Ministerio de Propaganda antes de su publicación. Los estándares se deterioraron a medida que el régimen buscó utilizar los medios culturales exclusivamente como propaganda. [423]
La radio se hizo popular en Alemania durante la década de 1930; En 1939, más del 70 por ciento de los hogares poseían un receptor, más que cualquier otro país. En julio de 1933, el personal de las estaciones de radio fue eliminado de izquierdistas y otros considerados indeseables. [424] La propaganda y los discursos eran programas radiofónicos típicos inmediatamente después de la toma del poder, pero a medida que pasaba el tiempo, Goebbels insistió en que se reprodujera más música para que los oyentes no recurrieran a emisoras extranjeras en busca de entretenimiento. [425]
Los periódicos, como otros medios, estaban controlados por el Estado; la Cámara de Prensa del Reich cerró o compró periódicos y editoriales. En 1939, más de dos tercios de los periódicos y revistas eran propiedad directa del Ministerio de Propaganda. [427] El diario del Partido Nazi, el Völkischer Beobachter ("Observador étnico"), fue editado por Rosenberg, quien también escribió El mito del siglo XX , un libro de teorías raciales que defienden la superioridad nórdica. [428] Goebbels controlaba los servicios de noticias e insistía en que todos los periódicos de Alemania sólo publicaran contenidos favorables al régimen. Bajo Goebbels, el Ministerio de Propaganda emitió dos docenas de directivas cada semana sobre exactamente qué noticias debían publicarse y qué ángulos utilizar; el periódico típico seguía de cerca las directivas, especialmente en cuanto a qué omitir. [429] El número de lectores de periódicos se desplomó, en parte debido a la disminución de la calidad del contenido y en parte debido al aumento de la popularidad de la radio. [430] La propaganda se volvió menos efectiva hacia el final de la guerra, ya que la gente pudo obtener información fuera de los canales oficiales. [431]
Muchos autores abandonaron el país y algunos escribieron material crítico con el régimen mientras estaban en el exilio. Goebbels recomendó que los autores restantes se concentraran en libros sobre los mitos germánicos y el concepto de sangre y tierra . A finales de 1933, el régimen nazi había prohibido más de mil libros, la mayoría de ellos de autores judíos o con personajes judíos. [432] Se produjeron quemas de libros por parte de los nazis ; diecinueve eventos de este tipo se llevaron a cabo en la noche del 10 de mayo de 1933. [426] Decenas de miles de libros de docenas de figuras, entre ellas Albert Einstein , Sigmund Freud , Helen Keller , Alfred Kerr , Marcel Proust , Erich Maria Remarque , Upton Sinclair , Jakob Wassermann , HG Wells y Émile Zola fueron quemados públicamente. Las obras pacifistas y la literatura que propugnaba valores liberales y democráticos fueron objeto de destrucción, así como cualquier escrito que apoyara a la República de Weimar o aquellos escritos por autores judíos. [433]
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Hitler se interesó personalmente por la arquitectura y trabajó en estrecha colaboración con los arquitectos estatales Paul Troost y Albert Speer para crear edificios públicos de estilo neoclásico basado en la arquitectura romana . [434] [435] Speer construyó estructuras imponentes, como el campo de concentración del partido nazi en Nuremberg y un nuevo edificio de la Cancillería del Reich en Berlín. [436] Los planes de Hitler para reconstruir Berlín incluían una cúpula gigantesca basada en el Panteón de Roma y un arco triunfal de más del doble de altura que el Arco de Triunfo de París. Ninguna estructura fue construida. [437]
La creencia de Hitler de que el arte abstracto , dadaísta , expresionista y moderno era decadente se convirtió en la base de su política. [438] Muchos directores de museos de arte perdieron sus puestos en 1933 y fueron reemplazados por miembros del partido. [439] Unas 6.500 obras de arte moderno fueron retiradas de los museos y reemplazadas por obras elegidas por un jurado nazi. [440] En 1935 se iniciaron exposiciones de las piezas rechazadas, bajo títulos como "Decadencia en el arte", en dieciséis ciudades diferentes. La Exposición de Arte Degenerado , organizada por Goebbels, se desarrolló en Munich de julio a noviembre de 1937. La exposición resultó tremendamente popular y atrae a más de dos millones de visitantes. [441]
El compositor Richard Strauss fue nombrado presidente de la Reichsmusikkammer (Cámara de Música del Reich) en el momento de su fundación en noviembre de 1933. [442] Como fue el caso con otras formas de arte, los nazis condenaron al ostracismo a los músicos que eran considerados racialmente inaceptables y en su mayor parte desaprobaban la música. eso era demasiado moderno o atonal . [443] El jazz se consideraba especialmente inapropiado y los músicos de jazz extranjeros abandonaban el país o eran expulsados. [444] Hitler favoreció la música de Richard Wagner , especialmente piezas basadas en mitos germánicos e historias heroicas, y asistió al Festival de Bayreuth cada año desde 1933 hasta 1942. [445]
Las películas fueron populares en Alemania en las décadas de 1930 y 1940, con entradas de más de mil millones de personas en 1942, 1943 y 1944. [446] [447] En 1934, las regulaciones alemanas que restringían las exportaciones de divisas hacían imposible que los cineastas estadounidenses tomaran sus Los beneficios regresaron a Estados Unidos, por lo que los principales estudios cinematográficos cerraron sus filiales alemanas. Las exportaciones de películas alemanas se desplomaron, ya que su contenido antisemita hacía imposible exhibirlas en otros países. Las dos compañías cinematográficas más grandes, Universum Film AG y Tobis , fueron compradas por el Ministerio de Propaganda, que en 1939 producía la mayoría de las películas alemanas. Las producciones no siempre fueron abiertamente propagandísticas, sino que generalmente tenían un subtexto político y seguían líneas partidistas en cuanto a temas y contenidos. Los guiones fueron precensurados. [448]
Triumph of the Will (1935), de Leni Riefenstahl , que documenta el mitin de Nuremberg de 1934, y Olympia (1938), que cubre los Juegos Olímpicos de verano de 1936 , fueron técnicas pioneras de movimiento y edición de cámara que influyeron en películas posteriores. Se emplearon nuevas técnicas como teleobjetivos y cámaras montadas sobre rieles. Ambas películas siguen siendo controvertidas, ya que su mérito estético es inseparable de su propaganda de los ideales nazis. [449] [450]
Las potencias aliadas organizaron juicios por crímenes de guerra, comenzando con los juicios de Nuremberg , celebrados entre noviembre de 1945 y octubre de 1946, contra 23 altos funcionarios nazis. Fueron acusados de conspiración para cometer crímenes, crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . [451] Todos menos tres fueron declarados culpables y doce fueron condenados a muerte. [452] Entre 1946 y 1949 se celebraron doce juicios posteriores de Nuremberg de 184 acusados . [451] Entre 1946 y 1949, los aliados investigaron 3.887 casos, de los cuales 489 fueron llevados a juicio. El resultado fueron condenas de 1.426 personas; 297 de ellos fueron condenados a muerte y 279 a cadena perpetua, y el resto recibió penas menores. Alrededor del 65 por ciento de las sentencias de muerte se ejecutaron. [453] Polonia fue más activa que otras naciones en la investigación de crímenes de guerra, por ejemplo, procesando a 673 del total de 789 miembros del personal de Auschwitz llevados a juicio. [454]
El programa político propugnado por Hitler y los nazis provocó una guerra mundial, dejando tras de sí una Europa devastada y empobrecida. La propia Alemania sufrió una destrucción total, caracterizada como Stunde Null (Hora Cero). [455] El número de civiles muertos durante la Segunda Guerra Mundial no tuvo precedentes en la historia de la guerra. [456] Como resultado, la ideología nazi y las acciones tomadas por el régimen son consideradas casi universalmente como gravemente inmorales. [457] Historiadores, filósofos y políticos suelen utilizar la palabra " mal " para describir a Hitler y el régimen nazi. [458] El interés por la Alemania nazi continúa en los medios de comunicación y el mundo académico. Mientras Evans señala que la época "ejerce un atractivo casi universal porque su racismo asesino constituye una advertencia para toda la humanidad", [459] los jóvenes neonazis disfrutan del valor impactante que proporcionan los símbolos o lemas nazis. [460] La exhibición o el uso del simbolismo nazi es ilegal en Alemania y Austria. [461]
La Alemania nazi fue sucedida por tres estados: Alemania Occidental (la República Federal de Alemania o "RFA"), Alemania Oriental (la República Democrática Alemana o "RDA") y Austria . [462] El proceso de desnazificación iniciado por los aliados solo tuvo un éxito parcial, ya que la necesidad de expertos en campos como la medicina y la ingeniería era demasiado grande. Sin embargo, la expresión de opiniones nazis estaba mal vista y quienes las expresaban eran frecuentemente despedidos de sus trabajos. [463] Desde el período inmediato de posguerra hasta la década de 1950, los alemanes guardaron silencio sobre sus experiencias durante la guerra y sintieron un sentimiento de culpa comunitaria, incluso si no estaban directamente involucrados en crímenes de guerra. [464]
El juicio a Adolf Eichmann en 1961 y la emisión de la miniserie de televisión Holocausto en 1978 pusieron en primer plano para muchos alemanes el proceso de Vergangenheitsbewältigung (afrontar el pasado). [460] [464] Una vez que el estudio de la Alemania nazi se introdujo en el plan de estudios escolar a partir de la década de 1970, la gente comenzó a investigar las experiencias de sus familiares. El estudio de la época y la voluntad de examinar críticamente sus errores han llevado al desarrollo de una democracia fuerte en Alemania, pero con corrientes subyacentes persistentes de antisemitismo y pensamiento neonazi . [464]
En 2017, una encuesta de la Fundación Körber encontró que solo el 47 por ciento de los jóvenes de entre 14 y 16 años en Alemania sabían qué era Auschwitz . [465] [466] El periodista Alan Posener atribuyó la "creciente amnesia histórica" del país en parte a la incapacidad del cine y la televisión alemanes para reflejar la historia del país con precisión. [467]
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