Treblinka ( pronunciado [trɛˈbliŋka] ) fue el segundo campo de exterminio más mortífero construido y operado por la Alemania nazi en la Polonia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial . [2] Estaba en un bosque al noreste de Varsovia , 4 km (2,5 millas) al sur del pueblo de Treblinka en lo que hoy es el Voivodato de Mazovia . El campo operó entre el 23 de julio de 1942 y el 19 de octubre de 1943 como parte de la Operación Reinhard , la fase más mortífera de la Solución Final . [6] Durante este tiempo, se estima que entre 700.000 y 900.000 judíos fueron asesinados en sus cámaras de gas, [7] [8] junto con 2.000 romaníes . [9] Más judíos fueron asesinados en Treblinka que en cualquier otro campo de exterminio nazi aparte de Auschwitz-Birkenau . [10]
Dirigido por las SS alemanas con la ayuda de los guardias de Trawniki , reclutados entre los prisioneros de guerra soviéticos para servir con los alemanes, el campo constaba de dos unidades separadas. [11] Treblinka I era un campo de trabajos forzados ( Arbeitslager ) cuyos prisioneros trabajaban en la gravera o zona de riego y en el bosque, donde cortaban leña para alimentar los fosos de cremación. [12] Entre 1941 y 1944, más de la mitad de sus 20.000 reclusos fueron asesinados mediante disparos, hambre, enfermedades y malos tratos. [13] [14]
El segundo campo, Treblinka II, era un campo de exterminio ( Vernichtungslager ), al que los nazis se referían eufemísticamente como SS-Sonderkommando Treblinka . Un pequeño número de hombres judíos que no fueron asesinados inmediatamente después de su llegada se convirtieron en miembros de su Sonderkommando [15], cuyos trabajos incluían ser obligados a enterrar los cuerpos de las víctimas en fosas comunes. Estos cuerpos fueron exhumados en 1943 e incinerados en grandes piras al aire libre junto con los cuerpos de nuevas víctimas. [16] Las operaciones de gaseo en Treblinka II terminaron en octubre de 1943 tras una revuelta de los prisioneros a principios de agosto. Varios guardias de Trawniki murieron y 200 prisioneros escaparon del campo; [17] [18] casi un centenar sobrevivieron a la persecución posterior. [19] [20] El campo fue desmantelado a finales de 1943. Se construyó una granja para un vigilante en el lugar y se aró el terreno en un intento de ocultar las pruebas del genocidio . [21]
En la República Popular Polaca de posguerra , el gobierno compró la mayor parte del terreno donde había estado el campo y construyó allí un gran monumento de piedra entre 1959 y 1962. En 1964, Treblinka fue declarada monumento nacional del martirio judío [b] en una ceremonia en el lugar de las antiguas cámaras de gas. [22] Ese mismo año se celebraron los primeros juicios alemanes por los crímenes cometidos en Treblinka por ex miembros de las SS . Tras el fin del comunismo en Polonia en 1989, aumentó el número de visitantes que llegaban a Treblinka desde el extranjero. En 2006 se inauguró un centro de exposiciones en el campo. Posteriormente se amplió y se convirtió en una sucursal del Museo Regional de Siedlce . [23] [24]
Tras la invasión de Polonia en 1939, la mayoría de los 3,5 millones de judíos polacos fueron detenidos y confinados en guetos recién establecidos por los nazis. El sistema tenía como objetivo aislar a los judíos del mundo exterior para facilitar su explotación y abuso. [25] El suministro de alimentos era inadecuado, las condiciones de vida eran hacinadas e insalubres, y los judíos no tenían forma de ganar dinero. La desnutrición y la falta de medicamentos provocaron un aumento vertiginoso de las tasas de mortalidad. [26] En 1941, las victorias iniciales de la Wehrmacht [c] sobre la Unión Soviética inspiraron planes para la colonización alemana de la Polonia ocupada , incluido todo el territorio dentro del nuevo distrito de Gobierno General . En la Conferencia de Wannsee celebrada cerca de Berlín el 20 de enero de 1942, se esbozaron nuevos planes para el genocidio de judíos, conocido como la "Solución Final" a la Cuestión Judía. [27] El programa de exterminio recibió el nombre en código Operación Reinhard . [d] y estaba separado de las operaciones de asesinato en masa de los Einsatzgruppen en Europa del Este, en las que ya habían sido asesinados medio millón de judíos. [29]
Treblinka fue uno de los tres campos de exterminio secretos creados para la Operación Reinhard; los otros dos eran Bełżec y Sobibór . [30] [31] Los tres estaban equipados con cámaras de gas disfrazadas de duchas, para el asesinato de transportes enteros de personas. El método se estableció tras un proyecto piloto de exterminio móvil llevado a cabo en Soldau y en el campo de exterminio de Chelmno , que comenzó a funcionar en 1941 y utilizaba camiones de gas . Chełmno (alemán: Kulmhof ) fue un campo de pruebas para el establecimiento de métodos más rápidos para asesinar e incinerar cadáveres. [32] No formaba parte de Reinhard, que se caracterizó por la construcción de instalaciones estacionarias para asesinatos en masa. [33] Treblinka fue el tercer campo de exterminio de la Operación Reinhard que se construyó, después de Bełżec y Sobibór, e incorporó las lecciones aprendidas de su construcción. [34] Además de los campos de Reinhard, en marzo de 1942 se desarrollaron instalaciones de asesinato en masa que utilizaban Zyklon B en el campo de concentración de Majdanek , [31] y en Auschwitz II-Birkenau entre marzo y junio. [35]
Los planes nazis para asesinar a judíos polacos de todo el Gobierno General durante la Aktion Reinhard fueron supervisados en la Polonia ocupada por Odilo Globocnik , un diputado de Heinrich Himmler , jefe de las SS, en Berlín. [36] [37] Los campos de la Operación Reinhard dependían directamente de Himmler. [38] El personal de la Operación Reinhard, la mayoría de los cuales había estado involucrado en el programa de "eutanasia involuntaria" de la Acción T4 , [39] utilizó T4 como marco para la construcción de nuevas instalaciones. [40] La mayoría de los judíos que fueron asesinados en los campos de Reinhard procedían de guetos. [41] Los campos de la Operación Reinhard dependían directamente de Himmler, y no del inspector de campos de concentración Richard Glücks . [42]
Los dos campos paralelos de Treblinka se construyeron a 80 km (50 millas) al noreste de Varsovia . [43] [44] Antes de la Segunda Guerra Mundial, era la ubicación de una empresa minera de grava para la producción de hormigón, conectada con la mayoría de las principales ciudades del centro de Polonia por el cruce ferroviario Małkinia - Sokołów Podlaski y la estación del pueblo de Treblinka . La mina era propiedad y estaba operada por el industrial polaco Marian Łopuszyński, quien añadió la nueva vía férrea de 6 km (3,7 millas) a la línea existente. [45] Cuando las SS alemanas se apoderaron de Treblinka I, la cantera ya estaba equipada con maquinaria pesada lista para usar. [46] Treblinka estaba bien conectada pero lo suficientemente aislada, [e] [48] a medio camino entre algunos de los guetos judíos más grandes de la Europa ocupada por los nazis, incluido el gueto de Varsovia y el gueto de Białystok , la capital del recién formado distrito de Bialystok . El gueto de Varsovia tenía 500.000 reclusos judíos [49] y el gueto de Białystok tenía alrededor de 60.000. [26]
Treblinka se dividió en dos campos separados a 2 km (1,2 millas) de distancia. Dos empresas de ingeniería, la empresa Schönbronn de Leipzig y la filial de Varsovia de Schmidt-Münstermann, supervisaron la construcción de ambos campos. [1] Entre 1942 y 1943 el centro de exterminio fue reconstruido con una excavadora de orugas . Se construyeron nuevas cámaras de gas construidas con ladrillos y mortero de cemento y también se introdujeron piras de cremación masiva. [50] El perímetro se amplió para proporcionar una zona de amortiguamiento, haciendo imposible acercarse al campamento desde el exterior. La cantidad de trenes provocó el pánico entre los vecinos de los asentamientos cercanos. [16] Probablemente habrían sido asesinados si los hubieran atrapado cerca de las vías del tren. [51]
Inaugurado el 1 de septiembre de 1941 como campo de trabajos forzados ( Arbeitslager ), [52] Treblinka I reemplazó a una empresa ad hoc establecida en junio de 1941 por el Sturmbannführer Ernst Gramss. A finales de 1941 se erigieron nuevos cuarteles y cercas de alambre de púas de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de altura. [53] Para obtener mano de obra para Treblinka I, se envió a civiles en masa al campo por delitos reales o imaginarios, y se los condenó a penas de prisión. trabajos forzados por parte de la oficina de la Gestapo en Sokołów, dirigida por Gramss. [54] La duración promedio de una sentencia era de seis meses, pero a muchos prisioneros se les extendieron sus sentencias indefinidamente. Por Treblinka I pasaron veinte mil personas durante sus tres años de existencia. Aproximadamente la mitad de ellos fueron asesinados allí por agotamiento, hambre y enfermedades. [55] Los que sobrevivieron fueron liberados después de cumplir sus condenas; generalmente eran polacos de pueblos cercanos. [56]
En un momento dado, Treblinka I tenía una fuerza laboral de 1.000 a 2.000 prisioneros, [53] la mayoría de los cuales trabajaban en turnos de 12 a 14 horas en la gran cantera y más tarde también recolectaban madera del bosque cercano como combustible para las actividades al aire libre. crematorios en Treblinka II. [12] Entre ellos había judíos alemanes, checos y franceses, así como polacos capturados en łapankas , [f] granjeros incapaces de entregar sus pedidos de alimentos, rehenes atrapados por casualidad y personas que intentaron albergar a judíos fuera de los guetos judíos o que realizó acciones restringidas sin permisos. A partir de julio de 1942, los judíos y los no judíos fueron separados. Las mujeres trabajaban principalmente en los cuarteles de clasificación, donde reparaban y limpiaban la ropa militar entregada en trenes de carga, [58] mientras que la mayoría de los hombres trabajaban en la mina de grava. No había uniformes de trabajo y los reclusos que perdían sus propios zapatos se veían obligados a andar descalzos o a quitárselos a los presos muertos. Se racionó el agua y se aplicaron castigos periódicamente en el pase de lista. A partir de diciembre de 1943 los reclusos ya no cumplían condenas específicas. El campo funcionó oficialmente hasta el 23 de julio de 1944, cuando la inminente llegada de las fuerzas soviéticas provocó su abandono. [58]
Durante toda su operación, el comandante de Treblinka I fue el Sturmbannführer Theodor van Eupen . [53] Dirigió el campamento con varios hombres de las SS y casi 100 guardias Hiwi . La cantera, distribuida en un área de 17 ha (42 acres), suministró material de construcción de carreteras para uso militar alemán y fue parte del programa estratégico de construcción de carreteras en la guerra con la Unión Soviética. Estaba equipado con una excavadora mecánica para uso compartido tanto por Treblinka I como por II. Eupen trabajó en estrecha colaboración con los comandantes de las SS y de la policía alemana en Varsovia durante la deportación de judíos a principios de 1943 e hizo que le trajeran prisioneros del gueto de Varsovia para los reemplazos necesarios. Según Franciszek Ząbecki , jefe de estación local, Eupen solía asesinar a los prisioneros "disparándoles como si fueran perdices". Un supervisor muy temido fue el Untersturmführer Franz Schwarz, que mataba a los prisioneros con un pico o un martillo. [59]
Treblinka II (oficialmente SS-Sonderkommando Treblinka ) se dividió en tres partes: el campo 1 era el complejo administrativo donde vivían los guardias, el campo 2 era el área de recepción donde se descargaban los transportes de prisioneros entrantes y el campo 3 era la ubicación del gas. cámaras. [g] Las tres partes fueron construidas por dos grupos de judíos alemanes recientemente expulsados de Berlín y Hannover y encarcelados en el gueto de Varsovia (un total de 238 hombres de 17 a 35 años). [61] [62] Hauptsturmführer Richard Thomalla , el jefe de construcción, trajo judíos alemanes porque podían hablar alemán. La construcción comenzó el 10 de abril de 1942, [61] cuando Bełżec y Sobibór ya estaban en funcionamiento. [63] Todo el campo de exterminio, que tenía un tamaño de 17 ha (42 acres) [61] o 13,5 ha (33 acres) (las fuentes varían), [64] estaba rodeado por dos hileras de cercas de alambre de púas de 2,5 m ( 8 pies 2 pulgadas) de alto. Posteriormente, esta valla se tejió con ramas de pino para obstruir la vista del campamento desde el exterior. [65] Se trajeron más judíos de los asentamientos circundantes para trabajar en la nueva rampa de ferrocarril dentro del área de recepción del Campo 2, que estuvo lista en junio de 1942. [61]
La primera sección de Treblinka II (Campamento 1) era el complejo administrativo y residencial de Wohnlager ; tenía línea telefónica. La carretera principal dentro del campo fue pavimentada y recibió el nombre de Seidel Straße [h] en honor al Unterscharführer Kurt Seidel, el cabo de las SS que supervisó su construcción. Algunas calles secundarias estaban cubiertas de grava. En el lado norte se construyó la puerta principal para el tráfico rodado. [66] Los cuarteles se construyeron con suministros entregados desde Varsovia, Sokołów Podlaski y Kosów Lacki . Había cocina, panadería y comedores; todos estaban equipados con artículos de alta calidad procedentes de guetos judíos. [61] Los alemanes y los ucranianos tenían cada uno sus propios dormitorios, colocados en ángulo para un mejor control de todas las entradas. También había dos cuarteles detrás de una valla interior para los comandos de trabajo judíos, conocidos como Sonderkommandos . El SS-Untersturmführer Kurt Franz instaló un pequeño zoológico en el centro, junto a sus establos de caballos, que albergaba dos zorros, dos pavos reales y un corzo (introducido en 1943). [66] Se construyeron habitaciones más pequeñas como lavandería, sastres y zapateros , y para carpintería y asistencia médica. Más cerca de los cuarteles de las SS había barracones separados para las mujeres polacas y ucranianas que servían, limpiaban y trabajaban en la cocina. [66]
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La siguiente sección de Treblinka II (campo 2, también llamado campo inferior o Auffanglager ) era la zona de recepción donde se extendía la rampa de descarga del ferrocarril desde la línea Treblinka hasta el campo. [69] [70] Había una plataforma larga y estrecha rodeada por una cerca de alambre de púas. [71] Un nuevo edificio, erigido en el andén, se disfrazó de estación de ferrocarril con un reloj de madera y carteles falsos de terminal ferroviaria. El SS- Scharführer Josef Hirtreiter , que trabajaba en la rampa de descarga, era conocido por ser especialmente cruel; Agarró por los pies a niños pequeños que lloraban y les estrelló la cabeza contra los carros. [72] Detrás de una segunda valla, a unos 100 m (330 pies) de la pista, había dos grandes barracas utilizadas para desvestirse, con una cabina de caja donde se recogían dinero y joyas, aparentemente para su custodia. [73] Los guardias se llevaron a los judíos que resistieron o los mataron a golpes. El área donde les cortaban el cabello a las mujeres y los niños estaba al otro lado del camino de los hombres. Todos los edificios del campo inferior, incluido el cuartel de los barberos, contenían la ropa y las pertenencias de los prisioneros amontonadas. [73] Detrás del edificio de la estación, más a la derecha, había una plaza de clasificación donde el Lumpenkommando recogía todo el equipaje por primera vez . Estaba flanqueada por una enfermería falsa llamada "Lazarett", con el cartel de la Cruz Roja . Era un pequeño cuartel rodeado de alambre de púas, donde eran llevados los enfermos, los viejos, los heridos y los prisioneros "difíciles". [74] Directamente detrás de la choza "Lazarett", había un pozo de excavación abierto de siete metros (23 pies) de profundidad. Estos prisioneros fueron conducidos al borde del foso [75] y fusilados uno por uno por el Blockführer Willi Mentz , apodado "Frankenstein" por los reclusos. [73] Mentz mató él solo a miles de judíos, [76] ayudado por su supervisor, August Miete , a quien los prisioneros llamaban el "Ángel de la Muerte". [77] El pozo también se utilizó para quemar ropa vieja y documentos de identidad depositados por los recién llegados en la zona de desvestirse. [70] [73]
La tercera sección de Treblinka II (campo 3, también llamado campo superior) era la principal zona de matanza, con cámaras de gas en el centro. [78] Estaba completamente protegido de las vías del tren por un banco de tierra construido con la ayuda de una excavadora mecánica. Este montículo tenía una forma alargada, similar a un muro de contención, y se puede ver en un boceto realizado durante el juicio de 1967 contra el comandante de Treblinka II, Franz Stangl . En los otros lados, la zona estaba camuflada de los recién llegados como el resto del campamento, utilizando ramas de árboles tejidas en alambradas de púas por el Tarnungskommando (el destacamento de trabajo se dirigió a recogerlas). [79] [80] Desde el cuartel de desvestirse, un camino vallado conducía a través de la zona boscosa hasta las cámaras de gas. [78] Las SS lo llamaron cínicamente die Himmelstraße ("el camino al cielo") [68] o der Schlauch ("el tubo"). [81] Durante los primeros ocho meses de funcionamiento del campo, la excavadora se utilizó para cavar zanjas funerarias a ambos lados de las cámaras de gas; Estas zanjas tenían 50 m (160 pies) de largo, 25 m (82 pies) de ancho y 10 m (33 pies) de profundidad. [79] A principios de 1943, fueron reemplazadas por piras de cremación de hasta 30 m (98 pies) de largo, con rieles colocados a través de los fosos sobre bloques de concreto. Los 300 prisioneros que operaban el campo superior vivían en barracones separados detrás de las cámaras de gas. [82]
A diferencia de los campos de concentración nazis en los que los prisioneros eran utilizados como trabajos forzados, los campos de exterminio como Treblinka tenían sólo una función: asesinar a los enviados allí. Para evitar que las víctimas entrantes se dieran cuenta de su naturaleza, Treblinka II fue disfrazado como un campo de tránsito para deportaciones más al este, con horarios de trenes irreales, un reloj de estación de tren falso con manecillas pintadas, nombres de destinos, [83] un billete falso ventana y el letrero "Ober Majdan", [84] una palabra clave para Treblinka comúnmente utilizada para engañar a los prisioneros que llegan de Europa occidental. Majdan era una finca de antes de la guerra a 5 km (3,1 millas) del campamento. [85]
La deportación masiva de judíos del gueto de Varsovia comenzó el 22 de julio de 1942 con el primer transporte de 6.000 personas. Las cámaras de gas comenzaron a funcionar a la mañana siguiente. [86] Durante los dos meses siguientes, las deportaciones desde Varsovia continuaron diariamente, a través de dos trenes lanzadera (el segundo, a partir del 6 de agosto de 1942), [87] cada uno de los cuales transportaba entre 4.000 y 7.000 personas que lloraban por agua. A ningún otro tren se le permitió parar en la estación de Treblinka. [88] Los primeros trenes diarios llegaban temprano en la mañana, a menudo después de una espera nocturna, y el segundo, a media tarde. [86] Todos los recién llegados eran enviados inmediatamente a la zona de desvestirse por el escuadrón Bahnhofskommando que gestionaba la plataforma de llegada, y desde allí a las cámaras de gas. Según los registros alemanes, incluido el informe oficial del SS- Brigadeführer Jürgen Stroop , 265.000 judíos fueron transportados en trenes de carga desde el gueto de Varsovia a Treblinka durante el período comprendido entre el 22 de julio y el 12 de septiembre de 1942. [89] [90]
El ferrocarril polaco fue muy utilizado. Ya en 1941, un promedio de 420 trenes militares alemanes pasaban por allí cada 24 horas, además del tráfico interno. [91] El paso de los trenes del Holocausto a su destino se retrasaba habitualmente; Algunos transportes tardaron muchos días en llegar. [92] Cientos de prisioneros fueron asesinados por agotamiento, asfixia y sed mientras se dirigían al campo en vagones abarrotados. [93] En casos extremos, como el transporte de Biała Podlaska de 6.000 judíos que viajaron sólo una distancia de 125 km (78 millas), hasta el 90 por ciento de las personas ya estaban muertas cuando se abrieron las puertas selladas. [92] A partir de septiembre de 1942, tanto los judíos polacos como los extranjeros fueron recibidos con un breve anuncio verbal. Un cartel anterior con instrucciones fue retirado porque era claramente insuficiente. [94] A los deportados se les dijo que habían llegado a un punto de tránsito en el camino a Ucrania y que necesitaban ducharse y desinfectarse la ropa antes de recibir uniformes de trabajo y nuevos pedidos. [75]
Treblinka recibió transportes de casi 20.000 judíos extranjeros entre octubre de 1942 y marzo de 1943, incluidos 8.000 del Protectorado alemán de Bohemia y Moravia a través de Theresienstadt , y más de 11.000 de Tracia , Macedonia y Pirot, ocupadas por los búlgaros, tras un acuerdo con los búlgaros aliados de los nazis. gobierno. [94] Tenían billetes de tren y llegaban principalmente en vagones de pasajeros con un equipaje considerable, alimentos y bebidas para el viaje, todo lo cual era llevado por las SS al cuartel de almacenamiento de alimentos. Las provisiones incluían artículos como cordero ahumado, panes especiales, vino, queso, fruta, té, café y dulces. [5] A diferencia de los judíos polacos que llegaban en trenes del Holocausto desde guetos cercanos en ciudades como Varsovia , Radom y las de Bezirk Bialystok , los judíos extranjeros recibieron una cálida bienvenida a su llegada por parte de un hombre de las SS (ya fuera Otto Stadie o Willy Mätzig), [94 ] [95] tras lo cual fueron asesinados como los demás. [75] Treblinka se utilizó principalmente para el asesinato de judíos polacos, Bełżec se utilizó para asesinar a judíos de Austria y los Sudetes , y Sobibór se utilizó para asesinar a judíos de Francia y los Países Bajos. Auschwitz-Birkenau se utilizó para asesinar a judíos de casi todos los demás países de Europa. [96] La frecuencia de llegada de los transportes se redujo en invierno. [97]
La locomotora desacoplada regresaba a la estación de Treblinka o al patio de escala de Małkinia para la siguiente carga, [92] mientras que las víctimas eran sacadas de los vagones al andén por el Kommando Blau , uno de los destacamentos de trabajo judíos obligados a ayudar a los alemanes. en el campo. [75] Fueron conducidos a través de la puerta en medio del caos y los gritos. [95] Estaban separados por género detrás de la puerta; Las mujeres fueron empujadas al cuartel de desvestirse y el barbero a la izquierda, y los hombres fueron enviados a la derecha. A todos se les ordenó atarse los zapatos y desnudarse. Algunos guardaban sus propias toallas. [5] Los judíos que resistieron fueron llevados al "Lazarett", también llamado "enfermería de la Cruz Roja", y fusilados por detrás. A las mujeres les cortaban el pelo; por lo tanto, tomó más tiempo prepararlos para las cámaras de gas que los hombres. [70] El pelo se utilizó en la fabricación de calcetines para las tripulaciones de submarinos y calzado de fieltro para los Deutsche Reichsbahn . [yo] [101]
La mayoría de los asesinados en Treblinka eran judíos, pero allí también fueron asesinados unos 2.000 romaníes . Al igual que los judíos, los romaníes fueron los primeros en ser detenidos y enviados a los guetos. En una conferencia celebrada el 30 de enero de 1940 se decidió que los 30.000 romaníes que vivían en Alemania propiamente dicha serían deportados al antiguo territorio polaco. La mayoría de ellos fueron enviados a guetos judíos del Gobierno General, como los de Varsovia y Łódź. Al igual que los judíos, la mayoría de los romaníes que fueron a Treblinka fueron asesinados en las cámaras de gas, aunque algunos fueron fusilados. La mayoría de los judíos que vivían en guetos fueron enviados a Bełżec, Sobibór o Treblinka para ser asesinados; la mayoría de los romaníes que vivían en los guetos fueron fusilados en el acto. No se conocen romaníes fugitivos ni supervivientes de Treblinka. [9]
Después de desvestirse, los judíos recién llegados eran golpeados con látigos para conducirlos hacia las cámaras de gas; Los hombres vacilantes fueron tratados con especial brutalidad. Rudolf Höss , el comandante de Auschwitz, comparó la práctica en Treblinka de engañar a las víctimas acerca de las duchas con la práctica de su propio campo de decirles que tenían que pasar por un proceso de "despiojamiento". [102] Según el testimonio de posguerra de algunos oficiales de las SS, los hombres siempre eran gaseados primero, mientras que las mujeres y los niños esperaban su turno fuera de las cámaras de gas. Durante este tiempo, las mujeres y los niños pudieron escuchar los sonidos del sufrimiento dentro de las cámaras y tomaron conciencia de lo que les esperaba, lo que les provocó pánico, angustia e incluso defecación involuntaria. [97]
Muchos supervivientes del campo de Treblinka testificaron que un oficial conocido como " Iván el Terrible " era responsable de operar las cámaras de gas en 1942 y 1943. Mientras los judíos esperaban su destino fuera de las cámaras de gas, Iván el Terrible supuestamente torturó, golpeó y asesinó. muchos de ellos. Los supervivientes presenciaron cómo Iván golpeaba las cabezas de las víctimas con un tubo, las cortaba con una espada o una bayoneta, les cortaba narices y orejas y les arrancaba los ojos. [103] Un superviviente testificó que Iván asesinó a un bebé golpeándolo contra una pared; [104] otro afirmó que violó a una niña antes de abrirle el abdomen y dejarla desangrarse hasta morir. [105]
Las cámaras de gas estaban completamente rodeadas por una alta valla de madera. Originalmente, consistían en tres barracones interconectados de 8 m (26 pies) de largo y 4 m (13 pies) de ancho, disfrazados de duchas. Tenían paredes dobles aisladas con tierra apisonada en el medio. Las paredes interiores y los techos estaban revestidos con papel para techos. Los suelos estaban cubiertos con chapa estañada, el mismo material utilizado para el techo. Las puertas de madera maciza estaban aisladas con goma y atornilladas desde el exterior mediante pesadas barras transversales. [78]
Según Stangl, un transporte en tren de unas 3.000 personas podría "procesarse" en tres horas. En una jornada laboral de 14 horas, eran asesinadas entre 12.000 y 15.000 personas. [106] Después de que se construyeron las nuevas cámaras de gas, la duración del proceso de matanza se redujo a una hora y media. [83] Las víctimas fueron asesinadas mediante gas, utilizando los gases de escape conducidos a través de tuberías desde un motor de un tanque del Ejército Rojo . [j] [111] SS -Scharführer Erich Fuchs fue el responsable de su instalación. [112] [113] El motor fue traído por las SS en el momento de la construcción del campo y alojado en una habitación con un generador que suministraba electricidad al campo. [78] El tubo de escape del motor del tanque corría justo debajo del suelo y se abría a las tres cámaras de gas. [78] Los humos se podían ver saliendo. Después de unos 20 minutos, docenas de Sonderkommandos retiraron los cuerpos , los colocaron en carros y se los llevaron. El sistema era imperfecto y requería mucho esfuerzo; [113] los trenes que llegaron más tarde ese día tuvieron que esperar en las vías de escala durante la noche en Treblinka, Małkinia o Wólka Okrąglik . [88]
Entre agosto y septiembre de 1942, se construyó un gran edificio nuevo con cimientos de hormigón a partir de ladrillos y mortero bajo la dirección del experto en eutanasia de Action T4, Erwin Lambert . Contenía entre 8 y 10 cámaras de gas, cada una de las cuales medía 8 por 4 m (26 por 13 pies), y tenía un corredor en el centro. Stangl supervisó su construcción y trajo materiales de construcción del cercano pueblo de Małkinia desmantelando el material de la fábrica. [78] Durante este tiempo, las víctimas continuaron llegando a diario y fueron conducidas desnudas más allá del sitio de construcción hasta las cámaras de gas originales. [34] Las nuevas cámaras de gas entraron en funcionamiento después de cinco semanas de construcción, equipadas con dos motores productores de humo en lugar de uno. [82] Las puertas de metal, que habían sido tomadas de búnkeres militares soviéticos alrededor de Białystok, tenían ojos de buey a través de los cuales era posible observar a los muertos antes de sacarlos. [70] [82] Stangl dijo que las antiguas cámaras de gas eran capaces de asesinar a 3.000 personas en tres horas. [106] Las nuevas tenían la mayor capacidad posible que todas las cámaras de gas de los tres campos de exterminio de Reinhard y podían asesinar hasta 22.000 [115] o 25.000 [116] personas cada día, un hecho del que Globocnik alguna vez se jactó ante Kurt Gerstein . un compañero oficial de las SS de los Servicios de Desinfección. [117] Las nuevas cámaras de gas rara vez se utilizaban a su máxima capacidad; El promedio diario siguió siendo de 12.000 a 15.000 víctimas. [115]
El proceso de matanza en Treblinka difería significativamente del método utilizado en Auschwitz y Majdanek, donde se utilizó el gas venenoso Zyklon B (cianuro de hidrógeno). En Treblinka, Sobibór y Bełżec, las víctimas fueron asesinadas por asfixia y envenenamiento por monóxido de carbono procedente del escape de los motores en cámaras de gas estacionarias. En Chelmno , fueron transportados en dos camiones especialmente equipados y diseñados, conducidos a una velocidad científicamente calculada para asesinar a los judíos dentro durante el viaje, en lugar de obligar a los conductores y guardias a asesinarlos en el destino. Después de visitar Treblinka en una visita guiada, el comandante de Auschwitz, Rudolf Höss, llegó a la conclusión de que el uso de gases de escape era inferior al cianuro utilizado en su campo de exterminio. [118] Las cámaras quedaron en silencio después de 12 minutos [119] y estuvieron cerradas durante 20 minutos o menos. [120] Según Jankiel Wiernik , que sobrevivió al levantamiento de prisioneros de 1943 y escapó, cuando se abrieron las puertas de las cámaras de gas, los cuerpos de las víctimas estaban de pie y arrodillados en lugar de acostados, debido al severo hacinamiento. Las madres muertas abrazaron los cuerpos de sus hijos. [121] Los prisioneros que trabajaron en los Sonderkommandos testificaron más tarde que los muertos frecuentemente dejaban escapar una última bocanada de aire cuando eran extraídos de las cámaras. [75] Algunas víctimas mostraron signos de vida durante la eliminación de los cadáveres, pero los guardias rutinariamente se negaron a reaccionar. [120]
Los alemanes se dieron cuenta del peligro político asociado con el entierro masivo de cadáveres en abril de 1943 después de que descubrieron las tumbas de las víctimas polacas de la masacre de Katyn de 1940 llevada a cabo por los soviéticos cerca de Smolensk. Los cuerpos de los 10.000 oficiales polacos ejecutados por el NKVD estaban bien conservados a pesar de su largo entierro. [122] Los alemanes formaron la Comisión Katyn para demostrar que los soviéticos eran los únicos responsables, y utilizaron transmisiones de radio y noticieros para alertar a los aliados sobre este crimen de guerra. [123] Posteriormente, los líderes nazis, preocupados por encubrir sus propios crímenes, emitieron órdenes secretas para exhumar los cadáveres enterrados en los campos de exterminio y quemarlos. Las cremaciones comenzaron poco después de la visita de Himmler al campo a finales de febrero o principios de marzo de 1943. [124]
Para incinerar los cuerpos, se construyeron grandes fosas de cremación en el Campo 3 dentro de Treblinka II. [k] Las piras ardientes se utilizaron para incinerar los cadáveres nuevos junto con los viejos, que tuvieron que ser desenterrados ya que habían sido enterrados durante los primeros seis meses de funcionamiento del campo. Construidas bajo las instrucciones de Herbert Floß , el experto en cremaciones del campo, las fosas consistían en raíles de ferrocarril colocados a modo de rejillas sobre bloques de hormigón. Los cuerpos fueron colocados sobre rieles sobre madera, rociados con gasolina y quemados. Según Jankiel Wiernik, era un espectáculo desgarrador: los vientres de las mujeres embarazadas explotaban por el líquido amniótico hirviendo . [126] [127] Escribió que "el calor que irradiaban los pozos era enloquecedor". [127] Los cuerpos ardieron durante cinco horas, sin quemarse los huesos. Las piras funcionaban las 24 horas del día. Una vez perfeccionado el sistema, se podrían incinerar entre 10.000 y 12.000 cadáveres a la vez. [5] [126]
Los pozos de combustión al aire libre estaban ubicados al este de las nuevas cámaras de gas y se repostaban desde las 4 am [128] (o después de las 5 am dependiendo de la carga de trabajo) hasta las 6 pm en intervalos de aproximadamente 5 horas. [129] El monumento conmemorativo del campo actual incluye una lápida plana que se parece a una de ellas. Está construido con basalto fundido y tiene una base de hormigón. Es una tumba simbólica, [130] ya que los nazis esparcieron las cenizas humanas reales, mezcladas con arena, en un área de 2,2 ha (5,4 acres). [14]
El campo estaba dirigido por entre 20 y 25 miembros alemanes y austriacos de las SS-Totenkopfverbände y entre 80 y 120 guardias Wachmänner ("vigilantes") que habían sido entrenados en una instalación especial de las SS en el campo de concentración de Trawniki , cerca de Lublin , Polonia; Todos los guardias Wachmänner fueron entrenados en Trawniki. Los guardias eran principalmente Volksdeutsche alemanes del este y ucranianos, [131] [132] con algunos rusos, tártaros , moldavos, letones y asiáticos centrales , todos los cuales habían servido en el Ejército Rojo. Fueron reclutados por Karl Streibel , el comandante del campo de Trawniki, de los campos de prisioneros de guerra (POW) para soldados soviéticos. [133] [134] [l] [135] Sigue siendo objeto de controversia el grado en que su reclutamiento fue voluntario; Si bien las condiciones en los campos de prisioneros de guerra soviéticos eran terribles, algunos de ellos colaboraron con los alemanes incluso antes de que el frío, el hambre y las enfermedades comenzaran a devastar los campos de prisioneros de guerra a mediados de septiembre de 1941. [136]
El trabajo en Treblinka se llevó a cabo bajo amenaza de muerte por prisioneros judíos organizados en unidades de trabajo especializadas. En la zona de recepción del Camp 2 Auffanglager, cada equipo tenía un triángulo de diferente color. [129] Los triángulos hacían imposible que los recién llegados intentaran mezclarse con los miembros de los detalles del trabajo. La unidad azul ( Kommando Blau ) gestionó la rampa del ferrocarril y abrió los vagones de mercancías. Recogieron a los recién llegados, sacaron a las personas que habían muerto en el camino, sacaron los bultos y limpiaron el suelo de los vagones. La unidad roja ( Kommando Rot ), que era el escuadrón más grande, desempaquetaba y clasificaba las pertenencias de las víctimas después de haberlas "procesado". [m] La unidad roja entregó estas pertenencias al cuartel de almacenamiento, que estaba administrado por la unidad amarilla ( Kommando Gelb ), quien separó los artículos por calidad, quitó la Estrella de David de todas las prendas exteriores y extrajo el dinero cosido en el revestimientos. [139] La unidad amarilla fue seguida por el Desinfektionskommando , que desinfectó las pertenencias, incluidos los sacos de pelo de las mujeres que habían sido asesinadas allí. La unidad Goldjuden ("judíos de oro") recogía y contaba billetes y evaluaba el oro y las joyas. [80]
Un grupo diferente de unos 300 hombres, llamado Totenjuden ("Judíos de los muertos"), vivía y trabajaba en el Campo 3, frente a las cámaras de gas. Durante los primeros seis meses se llevaban los cadáveres para enterrarlos después de extraerles los dientes de oro. Una vez que comenzó la cremación a principios de 1943, llevaron los cadáveres a las fosas, llenaron las piras, trituraron los huesos restantes con mazos y recogieron las cenizas para su eliminación. [46] Cada tren lleno de "deportados" llevados a Treblinka constaba de un promedio de sesenta vagones fuertemente custodiados. Fueron divididos en tres grupos de veinte en el patio de escala. Cada conjunto se procesó dentro de las primeras dos horas después de retroceder hacia la rampa, y luego los Sonderkommandos lo prepararon para ser intercambiado por el siguiente conjunto de veinte vagones. [140]
Los guardias golpeaban continuamente a los miembros de todas las unidades de trabajo y, a menudo, les disparaban. [141] Los reemplazos fueron seleccionados entre los recién llegados. [142] Había otros destacamentos de trabajo que no tenían contacto con los transportes: el Holzfällerkommando ("unidad de leñadores") cortaba y cortaba leña, y el Tarnungskommando ("unidad de disfraz") camuflaba las estructuras del campo. Otro destacamento de trabajo se encargó de la limpieza de las zonas comunes. El complejo residencial Camp 1 Wohnlager contenía cuarteles para unos 700 Sonderkommandos que, combinados con los 300 Totenjuden que vivían frente a las cámaras de gas, elevaban su total a aproximadamente mil a la vez. [143]
Muchos prisioneros del Sonderkommando se ahorcaron por la noche. Los suicidios en el cuartel de Totenjuden se producían a un ritmo de 15 a 20 por día. [144] Los equipos de trabajo eran reemplazados casi por completo cada pocos días; Los miembros del antiguo destacamento de trabajo fueron asesinados, excepto los más resistentes. [145]
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A principios de 1943, se formó una organización clandestina de resistencia judía en Treblinka con el objetivo de tomar el control del campo y escapar hacia la libertad. [146] La revuelta planeada fue precedida por un largo período de preparativos secretos. La unidad clandestina fue organizada por primera vez por un ex capitán judío del ejército polaco , el Dr. Julian Chorążycki , quien fue descrito por su colega conspirador Samuel Rajzman como noble y esencial para la acción. [147] Su comité organizador incluía a Zelomir Bloch (liderazgo), [14] Rudolf Masaryk , Marceli Galewski, Samuel Rajzman, [120] Dra. Irena Lewkowska ("Irka", [148] de la enfermería de los Hiwis ), [ 13] Leon Haberman, Chaim Sztajer , [149] Hershl (Henry) Sperling de Częstochowa y varios otros. [150] Chorążycki (que trató a los pacientes alemanes) [148] se suicidó con veneno el 19 de abril de 1943 ante una captura inminente, [120] para que los alemanes no pudieran descubrir el complot torturándolo. [151] El siguiente líder fue otro ex oficial del ejército polaco, el Dr. Berek Lajcher , [n] que llegó el 1 de mayo. Nacido en Częstochowa, había ejercido la medicina en Wyszków y fue expulsado por los nazis a Wegrów en 1939. [152]
La fecha de la revuelta se fijó inicialmente para el 15 de junio de 1943, pero hubo que posponerla. [153] Un combatiente pasó de contrabando una granada en uno de los trenes de principios de mayo que transportaban a rebeldes capturados del levantamiento del gueto de Varsovia , [154] que había comenzado el 19 de abril de 1943. Cuando la detonó en la zona de desvestirse, las SS y los guardias fueron arrojados en pánico. [155] Después de la explosión, Treblinka recibió sólo unos 7.000 judíos de la capital por temor a incidentes similares; [156] Los 42.000 judíos de Varsovia restantes fueron deportados a Majdanek . [89] La quema de cadáveres desenterrados continuó a toda velocidad hasta finales de julio. [43] Los conspiradores de Treblinka II se preocuparon cada vez más por su futuro a medida que la cantidad de trabajo para ellos comenzó a disminuir. [18] Al llegar menos transportes, se dieron cuenta de que "eran los siguientes en la fila para las cámaras de gas". [68] [157]
El levantamiento se inició el caluroso día de verano del 2 de agosto de 1943 (lunes, día normal de descanso tras los gases), cuando un grupo de alemanes y 40 ucranianos se dirigieron al río Bug para nadar. [68] Los conspiradores abrieron silenciosamente la puerta del arsenal cerca de las vías del tren, con una llave que había sido duplicada anteriormente. [120] Habían robado entre 20 y 25 rifles, 20 granadas de mano y varias pistolas, [120] y los entregaron en un carro al destacamento de trabajo de grava. A las 15.45 horas, 700 judíos lanzaron una insurgencia que duró 30 minutos. [18] Incendiaron edificios, hicieron explotar un tanque de gasolina y prendieron fuego a las estructuras circundantes. Un grupo de judíos armados atacó la puerta principal y otros intentaron saltar la valla. El fuego de ametralladora de unos 25 alemanes y 60 trawniki ucranianos provocó una matanza casi total. Lajcher fue asesinado junto con la mayoría de los insurgentes. Unos 200 judíos [17] [18] escaparon del campo. [o] La mitad de ellos murieron después de una persecución en coches y caballos. [120] Los judíos no cortaron los cables telefónicos, [68] y Stangl llamó a cientos de refuerzos alemanes, [157] que llegaron de cuatro ciudades diferentes y establecieron barricadas a lo largo del camino. [18] Los partisanos del Armia Krajowa (polaco: Ejército Nacional) transportaron a algunos de los fugitivos supervivientes a través del río [19] y otros como Sperling corrieron 30 km (19 millas) y luego fueron ayudados y alimentados por los aldeanos polacos . [68] De los que se abrieron paso, se sabe que alrededor de 70 sobrevivieron hasta el final de la guerra, [20] incluidos los futuros autores de las memorias publicadas de Treblinka: Richard Glazar , Chil Rajchman , Jankiel Wiernik y Samuel Willenberg . [146]
Entre los prisioneros judíos que escaparon después de incendiar el campo se encontraban dos jóvenes de 19 años, Samuel Willenberg y Kalman Taigman , que habían llegado en 1942 y habían sido obligados a trabajar allí bajo amenaza de muerte. Taigman murió en 2012 [p] y Willenberg en 2016. [159] Taigman declaró sobre su experiencia: "Fue un infierno, absolutamente un infierno. Un hombre normal no puede imaginar cómo una persona viva podría haber vivido esto: asesinos, asesinos natos". , quien sin ningún rastro de remordimiento simplemente asesinó cada pequeña cosa." [160] Willenberg y Taigman emigraron a Israel después de la guerra y dedicaron sus últimos años a volver a contar la historia de Treblinka. [q] [160] [163] Los fugitivos Hershl Sperling y Richard Glazar sufrieron el síndrome de culpa del sobreviviente y finalmente se suicidaron. [68] Chaim Sztajer, que tenía 34 años en el momento del levantamiento, había sobrevivido 11 meses como Sonderkommando en Treblinka II y jugó un papel decisivo en la coordinación del levantamiento entre los dos campos. [149] Tras su fuga durante el levantamiento, Sztajer sobrevivió durante más de un año en el bosque antes de la liberación de Polonia. Después de la guerra, emigró a Israel y luego a Melbourne, Australia , donde más adelante construyó de memoria un modelo de Treblinka que actualmente se exhibe en el Centro Judío del Holocausto en Melbourne. [164]
Después de la revuelta, Stangl se reunió con el jefe de la Operación Reinhard, Odilo Globocnik, y el inspector Christian Wirth en Lublin, y decidió no redactar un informe, ya que ningún alemán nativo había muerto sofocando la revuelta. [165] Stangl quería reconstruir el campo, pero Globocnik le dijo que lo cerrarían en breve y que Stangl sería trasladado a Trieste para ayudar a luchar contra los partisanos allí. El alto mando nazi pudo haber sentido que Stangl, Globocnik, Wirth y otro personal de Reinhard sabían demasiado y querían deshacerse de ellos enviándolos al frente . [166] Con casi todos los judíos de los guetos alemanes (establecidos en Polonia) asesinados, no habría tenido mucho sentido reconstruir las instalaciones. [167] Auschwitz tenía capacidad suficiente para satisfacer las necesidades restantes de exterminio de los nazis, lo que hacía que Treblinka fuera superflua. [168]
En agosto asumió el cargo el nuevo comandante del campo, Kurt Franz , ex subcomandante. Después de la guerra, testificó que para entonces los gaseamientos ya habían cesado. [44] En realidad, a pesar de los grandes daños sufridos en el campo, las cámaras de gas estaban intactas y el asesinato de judíos polacos continuó. Se redujo la velocidad y sólo diez vagones subieron a la rampa a la vez, mientras que los demás tuvieron que esperar. [169] Los dos últimos transportes ferroviarios de judíos fueron llevados al campo para ser gaseados desde el gueto de Białystok los días 18 y 19 de agosto de 1943. [170] Consistían en 76 vagones (37 el primer día y 39 el segundo), según un Comunicado publicado por la Oficina de Información del Armia Krajowa , basado en la observación de los trenes del Holocausto que pasaban por el pueblo de Treblinka. [169] [171] Los 39 vagones que llegaron a Treblinka el 19 de agosto de 1943 transportaban al menos 7.600 supervivientes del levantamiento del gueto de Białystok . [165]
El 19 de octubre de 1943, la Operación Reinhard finalizó mediante una carta de Odilo Globocnik. Al día siguiente, un gran grupo de Arbeitskommandos judíos que habían trabajado en el desmantelamiento de las estructuras del campo durante las semanas anteriores fueron cargados en el tren y transportados, vía Siedlce y Chełm , a Sobibór para ser gaseados el 20 de octubre de 1943. [83] Franz En noviembre siguió a Globocnik y Stangl a Trieste. Las operaciones de limpieza continuaron durante el invierno. Como parte de estas operaciones, los judíos del destacamento de trabajo superviviente desmantelaron las cámaras de gas ladrillo por ladrillo y las utilizaron para construir una granja en el lugar de la antigua panadería del campo. Globocnik confirmó su propósito como puesto de guardia secreto para que un agente nazi-ucraniano permaneciera detrás de escena, en una carta que envió a Himmler desde Trieste el 5 de enero de 1944. [169] Un guardia Hiwi llamado Oswald Strebel, un Volksdeutscher ucraniano (etnia alemán), recibió permiso para traer a su familia desde Ucrania por "motivos de vigilancia", escribió Globocnik; Strebel había trabajado como guardia en Treblinka II. [171] Se le ordenó que dijera a los visitantes que había estado cultivando allí durante décadas, pero los polacos locales estaban muy conscientes de la existencia del campamento. [172]
El SS- Obersturmführer Irmfried Eberl fue nombrado primer comandante del campo el 11 de julio de 1942. Era psiquiatra del Centro de Eutanasia de Bernburg y el único médico jefe que comandó un campo de exterminio durante la Segunda Guerra Mundial. [93] Según algunos, sus pobres habilidades organizativas causaron que la operación de Treblinka se volviera desastrosa; otros señalan que el número de transportes que llegaban reflejaba las expectativas tremendamente irreales del alto mando nazi sobre la capacidad de Treblinka para "procesar" a estos prisioneros. [173] La primera maquinaria de gaseo con frecuencia se estropeaba debido al uso excesivo, lo que obligó a las SS a disparar a los judíos reunidos para asfixiarlos. Los trabajadores no tuvieron tiempo suficiente para enterrarlos y las fosas comunes estaban desbordadas. [94] Según el testimonio de su colega Unterscharführer Hans Hingst , el ego y la sed de poder de Eberl excedían su capacidad: "Llegaron tantos transportes que ya no se pudo soportar el desembarco y el gaseo de la gente". [93] [173] En los trenes del Holocausto que llegaban a Treblinka, muchos de los judíos encerrados en el interior adivinaron correctamente lo que les iba a pasar. [174] El olor de los cadáveres en descomposición se podía oler hasta a 10 km (6,2 millas) de distancia. [dieciséis]
Oskar Berger, un testigo judío, una de las aproximadamente 100 personas que escaparon durante el levantamiento de 1943, habló del estado del campo cuando llegó allí en agosto de 1942:
Cuando nos descargaron, vimos una vista paralizante: por todas partes había cientos de cuerpos humanos. Montones de paquetes, ropa, maletas, todo revuelto. SS alemanes y ucranianos se encontraban en las esquinas del cuartel y disparaban a ciegas contra la multitud. [174]
Cuando Globocnik hizo una visita sorpresa a Treblinka el 26 de agosto de 1942 con Christian Wirth y su ayudante de Bełżec, Josef Oberhauser , Eberl fue despedido en el acto. [175] Entre los motivos del despido se encuentran: deshacerse de manera incompetente de las decenas de miles de cadáveres, utilizar métodos de asesinato ineficientes y no ocultar adecuadamente el asesinato en masa. Eberl fue trasladado a Berlín, más cerca del cuartel general operativo de la Cancillería de Hitler , [176] donde el principal arquitecto del Holocausto, Heinrich Himmler, acababa de acelerar el ritmo del programa. [16] [177] Globocnik asignó a Wirth para que permaneciera en Treblinka temporalmente para ayudar a limpiar el campo. [176] El 28 de agosto de 1942, Globocnik suspendió las deportaciones. Eligió a Franz Stangl, que había sido comandante del campo de exterminio de Sobibór, para que asumiera el mando del campo como sucesor de Eberl. Stangl tenía fama de administrador competente y conocía bien los objetivos del proyecto, y Globocnik confiaba en que sería capaz de retomar el control. [176]
Stangl llegó a Treblinka a finales de agosto de 1942. Reemplazó a Eberl el 1 de septiembre. Años más tarde, Stangl describió lo que vio por primera vez cuando entró en escena, en una entrevista de 1971 con Gitta Sereny :
El camino discurría junto al ferrocarril. Cuando estábamos a unos quince o veinte minutos en coche de Treblinka, empezamos a ver cadáveres junto a la fila, primero solo dos o tres, luego más, y cuando conducíamos hacia la estación de Treblinka, había lo que parecían cientos de ellos, simplemente tirados. allí – obviamente habían estado allí durante días, en el calor. En la estación había un tren lleno de judíos, algunos muertos, otros aún vivos... que también parecía como si hubiera estado allí durante días. [178]
Stangl reorganizó el campo y los transportes de Varsovia y judíos del gueto de Radom comenzaron a llegar nuevamente el 3 de septiembre de 1942. [94] Según el historiador israelí Yitzhak Arad , Stangl quería que el campo pareciera atractivo, por lo que ordenó que se pavimentaran los caminos. el recinto administrativo de Wohnlager . Se plantaron flores a lo largo de la Seidel Straße y cerca de la vivienda de las SS. [179] Ordenó que todos los prisioneros que llegaran fueran recibidos por las SS con un anuncio verbal traducido por los judíos trabajadores. [176] A los deportados se les dijo que se encontraban en un punto de tránsito camino a Ucrania. [75] Algunas de sus preguntas fueron respondidas por alemanes que vestían batas de laboratorio como herramientas para el engaño. [180] En ocasiones, Stangl llevaba un látigo y vestía un uniforme blanco, por lo que los prisioneros lo apodaron la "Muerte Blanca". Aunque era directamente responsable de las operaciones del campo, según su propio testimonio Stangl limitó al máximo su contacto con los prisioneros judíos. Afirmó que rara vez interfería en los actos crueles perpetrados por sus oficiales subordinados en el campo. [181] Se volvió insensible a los asesinatos y llegó a percibir a los prisioneros no como seres humanos sino simplemente como "carga" que tenía que ser destruida, dijo. [179]
Según testimonios de posguerra, cuando los transportes se detuvieron temporalmente, el entonces subcomandante Kurt Franz escribió la letra de una canción destinada a celebrar el campo de exterminio de Treblinka. En realidad, los escribió el prisionero Walter Hirsch. La melodía surgió de algo que Franz recordaba de Buchenwald . La música era alegre, en clave de re mayor . La canción se enseñó a los judíos asignados a trabajar en el Sonderkommando . [182] Se vieron obligados a memorizarlo al anochecer de su primer día en el campamento. [183] [184] El Unterscharführer Franz Suchomel recordó la letra de la siguiente manera: "Sólo conocemos la palabra del Comandante. / Sólo conocemos la obediencia y el deber. / Queremos seguir trabajando, trabajando, / hasta que un poco de suerte nos llame". algún tiempo. ¡Hurra!" [185]
Artur Gold , un popular compositor judío de antes de la guerra de Varsovia, formó un conjunto musical, bajo presión. Arregló el tema de la canción de Treblinka para la orquesta de prisioneros de 10 músicos que dirigió. Gold llegó a Treblinka en 1942 y tocó música en el comedor de las SS del Wohnlager por orden de los alemanes. Murió durante el levantamiento. [186]
Después de la revuelta de Treblinka en agosto de 1943 y la terminación de la Operación Reinhard en octubre de 1943, Stangl fue con Globocnik a Trieste, en el norte de Italia, donde se necesitaban refuerzos de las SS. [187] El tercer y último comandante de Treblinka II fue Kurt Franz , apodado "Lalka" por los prisioneros ( polaco : el muñeco ) porque tenía "una cara inocente". [188] Según testimonios de supervivientes, Franz mató a tiros y golpeó a los prisioneros por infracciones menores o hizo que su perro Barry los destrozara. [189] Dirigió Treblinka II hasta noviembre de 1943. La posterior limpieza del perímetro de Treblinka II fue completada por prisioneros del cercano Treblinka I Arbeitslager en los meses siguientes. El segundo de Franz era el Hauptscharführer Fritz Küttner , quien mantenía una red de informantes entre los prisioneros y cometía asesinatos prácticos. [190]
Kurt Franz mantuvo un álbum de fotos en contra de la orden de no tomar nunca fotografías dentro de Treblinka. Lo llamó Schöne Zeiten ("Buenos tiempos"). Su álbum es una rara fuente de imágenes que ilustran, entre otros, la excavación mecanizada de tumbas, las fábricas de ladrillos en Małkinia y el zoológico de Treblinka. Franz tuvo cuidado de no fotografiar las cámaras de gas. [190]
La mina de grava Treblinka I funcionó a plena capacidad bajo el mando de Theodor van Eupen hasta julio de 1944, con nuevos trabajadores forzados enviados por Kreishauptmann Ernst Gramss de Sokołów. [191] Los fusilamientos masivos continuaron en 1944. [169] Con las tropas soviéticas acercándose, Trawnikis ejecutó a los últimos 300 a 700 prisioneros que se deshicieron de las pruebas incriminatorias a finales de julio de 1944, mucho después del cierre oficial del campo. [192] [43] Strebel, el alemán étnico que había sido instalado en la granja construida en lugar de la panadería original del campo usando ladrillos de las cámaras de gas, prendió fuego al edificio y huyó para evitar la captura. [169]
A finales de julio de 1944, las fuerzas soviéticas se acercaron desde el este. Los alemanes que se marcharon, que ya habían destruido la mayoría de las pruebas directas de intenciones genocidas , quemaron hasta los cimientos las aldeas circundantes, incluidos 761 edificios en Poniatowo , Prostyń y Grądy . Muchas familias fueron asesinadas. [193] Los campos de cereales que alguna vez habían alimentado a las SS fueron quemados. [194] El 19 de agosto de 1944, las fuerzas alemanas volaron la iglesia de Prostyń y su campanario, el último punto fuerte defensivo contra el Ejército Rojo en la zona. [195] Cuando los soviéticos entraron en Treblinka el 16 de agosto, la zona de exterminio había sido nivelada, arada y plantada con altramuces . [43] [44] Lo que quedó, escribió el corresponsal de guerra soviético Vasily Grossman , fueron pequeños trozos de hueso en el suelo, dientes humanos, trozos de papel y tela, platos rotos, frascos, brochas de afeitar, ollas y sartenes oxidados, tazas de de todas las tallas, zapatos destrozados y mechones de cabello humano. [196] El camino que conducía al campamento estaba completamente oscuro. Hasta mediados de 1944, los prisioneros restantes habían esparcido regularmente cenizas humanas (hasta 20 carros por día) a lo largo de la carretera durante 2 km (1,2 millas) en dirección a Treblinka I. [197] Cuando terminó la guerra, indigentes y hambrientos Los lugareños comenzaron a caminar por el Camino Negro (como comenzaron a llamarlo) en busca de pepitas hechas por el hombre con forma de oro fundido para comprar pan. [198]
El nuevo gobierno instalado por los soviéticos no conservó pruebas del campo. La escena no estaba protegida legalmente al finalizar la Segunda Guerra Mundial. En septiembre de 1947, 30 estudiantes de la escuela local, dirigidos por su maestro Feliks Szturo y el sacerdote Józef Ruciński, recogieron huesos más grandes y fragmentos de cráneo en cestas de mimbre de los agricultores y los enterraron en un solo montículo. [199] El mismo año se formó en Varsovia el primer comité de recuerdo Komitet Uczczenia Ofiar Treblinki (KUOT; Comité para el Recuerdo de las Víctimas de Treblinka) y lanzó un concurso de diseño para el monumento. [200]
Los funcionarios estalinistas no asignaron fondos para el concurso de diseño ni para el monumento, y el comité se disolvió en 1948; Para entonces, muchos supervivientes habían abandonado el país. En 1949, la ciudad de Sokołów Podlaski protegió el campo con una nueva valla y una puerta. Se envió un equipo de trabajo sin experiencia arqueológica para paisajizar el terreno. En 1958, tras el fin del estalinismo en Polonia , el consejo provincial de Varsovia declaró Treblinka lugar de martirologio. [b] Durante los siguientes cuatro años, 127 ha (310 acres) de tierra que habían formado parte del campamento fueron compradas a 192 agricultores en las aldeas de Prostyń, Grądy, Wólka Okrąglik y Nowa Maliszewa . [201]
La construcción de un monumento de 8 m de altura diseñado por el escultor Franciszek Duszeńko se inauguró el 21 de abril de 1958 con la colocación de la primera piedra en el lugar de las antiguas cámaras de gas. La escultura representa la tendencia hacia grandes formas vanguardistas introducida en la década de 1960 en toda Europa, con una torre de granito agrietada por la mitad y coronada por un bloque en forma de hongo tallado con relieves abstractos y símbolos judíos. [202] Treblinka fue declarada monumento nacional del martirologio el 10 de mayo de 1964 durante una ceremonia oficial a la que asistieron 30.000 personas. [r] [22] El monumento fue inaugurado por Zenon Kliszko , el mariscal del Sejm de la República de Polonia , en presencia de supervivientes del levantamiento de Treblinka de Israel, Francia, Checoslovaquia y Polonia. La casa del custodio del campo (construida cerca en 1960) [s] se convirtió en un espacio de exposición tras el colapso del comunismo en Polonia en 1989 y la jubilación del custodio; se inauguró en 2006. Posteriormente se amplió y se convirtió en una sucursal del Museo Regional de Siedlce. [23] [24]
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Hay muchas estimaciones sobre el número total de personas asesinadas en Treblinka; las estimaciones más académicas oscilan entre 700.000 y 900.000, [7] [8] lo que significa que en Treblinka fueron asesinados más judíos que en cualquier otro campo de exterminio nazi, excepto Auschwitz. [10] El museo de Treblinka en Polonia afirma que al menos 800.000 personas fueron asesinadas en Treblinka; [8] El museo del Holocausto de Israel, Yad Vashem , cifra la cifra en 870.000; y el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos da un rango de 870.000 a 925.000. [43]
La primera estimación del número de personas asesinadas en Treblinka provino de Vasily Grossman , un reportero de guerra soviético que visitó Treblinka en julio de 1944 mientras las fuerzas soviéticas marchaban hacia el oeste a través de Polonia. Publicó un artículo titulado "El infierno llamado Treblinka", que apareció en la edición de noviembre de 1944 de Znamya , una revista literaria rusa mensual. [204] En el artículo, afirmaba que 3 millones de personas habían sido asesinadas en Treblinka. Es posible que no fuera consciente de que el corto andén de la estación de Treblinka II reducía en gran medida el número de vagones que podían descargarse al mismo tiempo, [205] y puede que se hubiera adherido a la tendencia soviética de exagerar los crímenes nazis con fines propagandísticos. [8] En 1947, el historiador polaco Zdzisław Łukaszkiewicz dio una estimación de 780.000 asesinatos, [8] [206] basándose en el registro aceptado de 156 transportes con un promedio de 5.000 prisioneros cada uno. [207]
Los juicios de Treblinka de los años 1960 tuvieron lugar en Düsseldorf y produjeron las dos estimaciones oficiales de Alemania Occidental. Durante el juicio de Kurt Franz en 1965, el Tribunal de lo Penal de Düsseldorf concluyó que al menos 700.000 personas fueron asesinadas en Treblinka, según un informe del Dr. Helmut Krausnick , director del Instituto de Historia Contemporánea . [125] Durante el juicio de Franz Stangl en 1969, el mismo tribunal reevaluó el número en al menos 900.000 después de nuevas pruebas del Dr. Wolfgang Scheffler . [208] [8]
Un testigo principal de la acusación en Düsseldorf en los juicios de 1965, 1966, 1968 y 1970 fue Franciszek Ząbecki , que trabajó para los Deutsche Reichsbahn como controlador de tráfico ferroviario en la aldea de Treblinka desde el 22 de mayo de 1941. [209] En 1977 publicó su libro Viejos y nuevos recuerdos , [210] en el que utilizó sus propios registros para estimar que al menos 1.200.000 personas fueron asesinadas en Treblinka. [208] [211] Su estimación se basó en la capacidad máxima de un tren durante la Grossaktion Varsovia de 1942 en lugar de su promedio anual. [212] Las cartas de porte alemanas originales que tenía en su poder no incluían el número de prisioneros. [213] Ząbecki, un miembro polaco del personal ferroviario antes de la guerra, fue uno de los pocos testigos no alemanes que vio la mayoría de los transportes que llegaban al campo; Estuvo presente en la estación de Treblinka cuando llegó el primer tren del Holocausto procedente de Varsovia. [211] Ząbecki era miembro del Armia Krajowa (polaco: Ejército Nacional), que formó la mayor parte del movimiento de resistencia polaco en la Segunda Guerra Mundial , y mantuvo un registro diario de los transportes de exterminio. También fotografió clandestinamente el perímetro de Treblinka II en llamas durante el levantamiento de agosto de 1943. Ząbecki presenció el último conjunto de cinco vagones de carga cerrados que transportaban Sonderkommandos a las cámaras de gas de Sobibór el 20 de octubre de 1943. [214] En 2013, su hijo Piotr Ząbecki escribió un artículo sobre él para Życie Siedleckie que revisó la cifra a 1.297.000. [215] Los registros diarios de Ząbecki sobre los transportes al campo y la información demográfica sobre el número de personas deportadas de cada gueto a Treblinka fueron las dos fuentes principales para las estimaciones del número de muertos. [8]
En su libro de 1987 Belzec, Sobibor, Treblinka: The Operation Reinhard Death Camps , el historiador israelí Yitzhak Arad afirmó que al menos 763.000 personas fueron asesinadas en Treblinka entre julio de 1942 y abril de 1943. [216] Siguió un número considerable de otras estimaciones: véase la tabla (abajo).
En 2001 estuvo disponible otra fuente de información. El Telegrama de Höfle era un mensaje cifrado enviado a Berlín el 31 de diciembre de 1942 por el subcomandante de la Operación Reinhard, Hermann Höfle , que detallaba el número de judíos deportados por el DRB a cada uno de los campos de exterminio de la Operación Reinhard hasta ese punto. Descubierto entre documentos desclasificados en Gran Bretaña, muestra que según el recuento oficial de la Autoridad de Transporte Alemana, 713.555 judíos fueron enviados a Treblinka en 1942. [217] El número de asesinatos fue probablemente mayor, según los comunicados de Armia Krajowa . [t] [169] Sobre la base del telegrama y pruebas alemanas adicionales sin fecha de 1943 que enumeran a 67.308 personas deportadas, el historiador Jacek Andrzej Młynarczyk calculó que según el recuento oficial del DRB, Deutsche Reichsbahn llevó a 780.863 personas a Treblinka. [219]
El primer juicio importante por crímenes de guerra cometidos en Treblinka se celebró en Düsseldorf entre el 12 de octubre de 1964 y el 24 de agosto de 1965, precedido por el juicio de 1951 contra el SS-Scharführer Josef Hirtreiter, que se inició por acusaciones de crímenes de guerra no relacionados con su servicio en el campo. . [u] [228] El juicio se retrasó debido al menor interés de los Estados Unidos y la Unión Soviética en procesar los crímenes de guerra alemanes con el inicio de la Guerra Fría . [229] Muchos de los más de 90.000 criminales de guerra nazis registrados en los archivos alemanes ocupaban puestos destacados durante el gobierno del canciller de Alemania Occidental, Konrad Adenauer . [230] [231] En 1964 y 1965, once ex miembros del personal del campo de las SS fueron llevados a juicio por Alemania Occidental, [232] incluido el comandante Kurt Franz. Fue condenado a cadena perpetua, junto con Artur Matthes ( Totenlager ), Willi Mentz y August Miete (ambos de Lazarett ). Gustav Münzberger (cámaras de gas) recibió 12 años, Franz Suchomel (oro y dinero) 7 años, Otto Stadie (operación) 6 años, Erwin Lambert (cámaras de gas) 4 años y Albert Rum ( Totenlager ) 3 años. Otto Horn (detalle del cadáver) fue absuelto. [233] [234]
El segundo comandante de Treblinka II, Franz Stangl, escapó con su esposa e hijos de Austria a Brasil en 1951. Stangl encontró trabajo en una fábrica de Volkswagen en São Paulo . [235] Las autoridades austriacas conocían su papel en el asesinato en masa de judíos, pero Austria no emitió una orden de arresto contra él hasta 1961. [230] Stangl fue registrado con su nombre real en el consulado de Austria en Brasil. [235] Pasaron otros seis años antes de que el cazador de nazis Simon Wiesenthal lo localizara y desencadenara su arresto. Tras su extradición de Brasil a Alemania Occidental, Stangl fue juzgado por el asesinato de unas 900.000 personas. Admitió los asesinatos, pero argumentó: "Mi conciencia está tranquila. Simplemente estaba cumpliendo con mi deber". Stangl fue declarado culpable el 22 de octubre de 1970 y condenado a cadena perpetua. Murió de insuficiencia cardíaca en la prisión de Düsseldorf el 28 de junio de 1971. [234]
Entre los años 1940 y principios de los años 1960, la Unión Soviética procesó a 21 personas por crímenes cometidos en Treblinka. Todos ellos fueron ejecutados o murieron en prisión. [236] En 1986, la Unión Soviética juzgó a otro guardia de Treblinka, Feodor Fedorenko . Fedorenko había sido deportado a la Unión Soviética después de que sus crímenes fueran expuestos, lo que resultó en que lo despojaran de su ciudadanía estadounidense. Fedorenko fue condenado a muerte y ejecutado en 1987.
El robo de dinero en efectivo y objetos de valor recogidos de las víctimas de los gaseamientos fue realizado a gran escala por los altos mandos de las SS. Era una práctica común entre los altos mandos de los campos de concentración en todas partes; dos comandantes del campo de concentración de Majdanek , Koch y Florstedt , fueron juzgados y ejecutados por las SS por el mismo delito en abril de 1945. [237] Cuando los oficiales de alto rango regresaban a casa, a veces solicitaban una locomotora privada a Klinzman y Emmerich [v ] en la estación de Treblinka para transportar sus "regalos" personales a Małkinia para tomar un tren de conexión. Luego salían del campo en coches sin ninguna prueba incriminatoria y luego llegaban a Małkinia para trasladar la mercancía. [238] [w]
Se desconoce la cantidad total de ganancias materiales de la Alemania nazi, excepto durante el período comprendido entre el 22 de agosto y el 21 de septiembre de 1942, cuando se enviaron y registraron 243 vagones de mercancías. [238] Globocnik entregó un recuento escrito a la sede de Reinhard el 15 de diciembre de 1943 con una ganancia de las SS de ℛℳ 178.745.960,59, incluidos 2.909,68 kg (93.548 ozt) de oro , 18.733,69 kg (602.302 ozt; 41.300,7 lb) de plata , 1.514 kg. (48,700 onzas ) de platino , y 249.771,50 dólares americanos, [238] así como 130 solitarios de diamantes, 2.511,87 quilates (502,374 g ) de brillantes , 13.458,62 quilates (2,692 kg) de diamantes y 114 kg (251 lb) de perlas. Se desconoce la cantidad del botín que robó Globocnik; Suchomel afirmó ante el tribunal haber llenado para él una caja con un millón de Reichsmarks. [200]
Ni los líderes religiosos judíos en Polonia ni las autoridades permitieron excavaciones arqueológicas en el campo por respeto a los muertos. La aprobación para un estudio arqueológico limitado se emitió por primera vez en 2010 a un equipo británico de la Universidad de Staffordshire que utiliza tecnología no invasiva y teledetección Lidar . La resistencia del suelo se analizó en el sitio con un radar de penetración terrestre . [240] Se encontraron características que parecían ser estructurales, dos de las cuales se pensaba que eran restos de las cámaras de gas, y se permitió que continuara el estudio. [241]
El equipo arqueológico que realizó la búsqueda descubrió tres nuevas fosas comunes. Los restos fueron enterrados nuevamente por respeto a las víctimas. En la segunda excavación, los hallazgos incluyeron azulejos amarillos estampados con una estrella de salmonete perforada que se asemeja a una estrella de David y cimientos de edificios con una pared. La estrella pronto fue identificada como el logotipo de la fábrica de cerámica polaca que fabricaba baldosas , fundada por Jan Dziewulski y los hermanos Józef y Władysław Lange (Dziewulski i Lange – D ✡ L desde 1886), nacionalizada y renombrada bajo el comunismo después de la guerra. [242] [243] Como explicó la arqueóloga forense Caroline Sturdy Colls , la nueva evidencia era importante porque las segundas cámaras de gas construidas en Treblinka estaban ubicadas en el único edificio de ladrillo del campo; Colls afirmó que esto proporciona la primera evidencia física de su existencia. En sus memorias que describen su estancia en el campo, el superviviente Jankiel Wiernik dice que el suelo de las cámaras de gas (que él ayudó a construir) estaba hecho de baldosas similares. [244] Los descubrimientos se convirtieron en el tema del documental de 2014 del Smithsonian Channel . [245] Se han planificado más trabajos forenses. [246]
El museo de Treblinka recibe la mayoría de los visitantes por día durante el programa educativo anual Marcha de los Vivos , que trae a jóvenes de todo el mundo a Polonia para explorar los restos del Holocausto. Los visitantes cuyo destino principal es la marcha en Auschwitz II-Birkenau, visitan Treblinka en los días anteriores. En 2009, 300 estudiantes israelíes asistieron a la ceremonia dirigida por Eli Shaish del Ministerio de Educación. [247] En total lo visitaron 4.000 estudiantes internacionales. [248] En 2013, el número de estudiantes que asistieron, antes de las conmemoraciones de Auschwitz, fue de 3.571. En 2014, lo visitaron 1.500 estudiantes extranjeros. [249]
Las tuberías de agua que conducían el gas venenoso a las duchas corrían a lo largo del techo creando la ilusión de una ducha como en los cuartos de ducha simulados. En Sobibor y Treblinka aplicaron el mismo sistema para producir monóxido de carbono mediante motores pesados de gasolina. [109] [110]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)disponible en la página web Mapping Treblinka por ARC.
Extracto del informe del interrogatorio
Fuentes:
Arad, Donat, Glazar, Klee, Sereny, Willenberg et al.
Deportaciones de Theresienstadt y del territorio ocupado por Bulgaria, entre otros.
Directiva enviada a todos los comandantes de campos de concentración por parte del SS- Gruppenführer Richard Glücks en 1942.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)... los detalles [sobre las víctimas del Holocausto] son todos exactos. La única inexactitud nuevamente se refería a los métodos de asesinato. [pág.119]
Texto original del
Informe Gerstein
firmado en Tubinga (Württemberg), Gartenstraße 24, den 4. Mayo de 1945. Gerstein traicionó a las SS y trató de filtrar información sobre el Holocausto a los aliados.
{{cite press release}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Telegrama del 20 de septiembre de 1939 a la sede regional y subregional de la Gestapo sobre los "principios básicos de la seguridad interior durante la guerra".
{{cite book}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Fuente:
Arad, Donat, Sereny et al.
Comenzando con el monumento a Buchenwald y numerosos diseños para el concurso Birkenau, y continuando con la
Île de la Cité
en París, Treblinka y Yad Vashem cerca de Jerusalén, estos espacios experienciales se han convertido en un sello distintivo de los principales monumentos conmemorativos del Holocausto.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)Descripción del libro con muestras de texto digitalizados en
Swistak.pl
.
{{cite book}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Fuente:
Franciszek Ząbecki
, "Wspomnienia Dawne i nowe", Pax Publishing, Varsovia 1977
Bundesarchiv – Fahrplanordnung 567
.
Fuente:
Ząbecki, Franciszek, "Wspomnienia Dawne i nowe", Warszawa 1977. s. 94–95
El número total de víctimas asesinadas en Treblinka fue de 850.000 (Yitzhak Arad,
Treblinka, Hell and Revolt
, Tel Aviv, 1983, págs. 261-265).
Fuentes:
Robin O'Neil, Thomas Blatt, Tom Teicholz, G. Reitlinger, Gitta Sereny.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Fuente:
Yitzhak Arad 1987; E. Klee, W. Dressen, V. Riess 1988 (
Los buenos viejos tiempos
)
Fuente: Arad, Hilberg, Donat, Sereny, Willenberg, Glazar, Chrostowski y Enciclopedia del Holocausto .
testigo ocular
publicado por un prisionero fugitivo del campo.
