El centro de exterminio de Hadamar ( en alemán : NS-Tötungsanstalt Hadamar ) era un centro de exterminio que formaba parte del programa nazi de eutanasia involuntaria conocido como Aktion T4 . Estaba ubicado dentro de un hospital psiquiátrico ubicado en la ciudad alemana de Hadamar , cerca de Limburgo en Hessen . [1] [2]
A partir de 1939, los nazis utilizaron Hadamar y otros cinco sitios como instalaciones de exterminio para la Aktion T4 , que realizó esterilizaciones masivas y asesinatos en masa de miembros "indeseables" de la sociedad alemana, específicamente aquellos con discapacidades físicas y mentales . [3] En total, se estima que 200.000 personas fueron asesinadas en estas instalaciones, incluidos miles de niños. Estas acciones estaban en consonancia con las ideas nazis sobre la eugenesia . Si bien finalizó oficialmente en 1941, el programa duró hasta la rendición alemana en 1945. Casi 15.000 ciudadanos alemanes fueron trasladados al hospital y asesinados allí, la mayoría mediante cámaras de gas y el resto mediante inyección letal y hambre. [4] Además, cientos de trabajadores forzados de Polonia y otros países ocupados por los nazis fueron asesinados allí.
Hadamar y su hospital quedaron dentro de la zona de ocupación estadounidense después de la guerra. Entre el 8 y el 15 de octubre de 1945, las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo el Juicio de Hadamar, el primer juicio por atrocidades masivas en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Procesaron a médicos y personal por cargos de asesinato de ciudadanos de países aliados, es decir, trabajadores forzados de Polonia y otros países. Estados Unidos tenía jurisdicción para estos crímenes en virtud del derecho internacional. Varias personas fueron condenadas y ejecutadas por estos crímenes. Después de que los tribunales alemanes se reconstruyeran bajo la ocupación, en 1946 un médico y una enfermera fueron procesados por los alemanes por el asesinato de casi 15.000 ciudadanos alemanes en el hospital. Ambos fueron condenados.
El hospital sigue funcionando y alberga un monumento a los asesinatos por eutanasia, así como una exposición sobre el programa nazi.
Desde finales del siglo XIX, médicos y científicos habían estado desarrollando teorías de pureza racial basadas en la eugenesia , un concepto popular en ese momento que se desarrolló a partir de varias disciplinas, incluidas la historia social, la biología, la antropología y la genética. [5] Como explicó Weindling (1989), hubo varios movimientos en Alemania desde el final de la Primera Guerra Mundial preocupados por la "degeneración" de la pureza racial alemana que culminó con la fundación en 1927 del Instituto Kaiser Wilhelm de Antropología, Herencia Humana y Eugenesia . [6] Aunque había habido demandas desde principios de la década de 1920 para una legislación sobre esterilización y eutanasia , estas fueron rechazadas porque se creía que la eugenesia positiva era más representativa de las estructuras políticas de Weimar y las necesidades sociales de la nación. Este enfoque terminó en 1933 después del ascenso de los nazis en Alemania, quienes implementaron un programa de eugenesia basado en sus teorías raciales pseudocientíficas . [6] [7] : 26
En julio de 1933, los nazis aprobaron la « Ley para la prevención de enfermedades hereditarias en la descendencia », que prescribía la esterilización obligatoria de las personas con enfermedades consideradas hereditarias, como la esquizofrenia y la «imbecilidad». Se estima que, entre 1933 y 1939, se esterilizaron 360.000 personas en virtud de esta ley. [8]
A finales de 1939, Hitler emitió personalmente una orden en su papel membretado autorizando a Philipp Bouhler y Karl Brandt a iniciar un programa de "eutanasia" para dar a los "enfermos incurables" una "muerte misericordiosa". [9] Desarrollado por Viktor Brack , comenzó con esterilizaciones masivas de niños considerados "no aptos" para reproducirse. Después de eso, el personal del hospital exterminó a los niños considerados no aptos y el programa se amplió más tarde a los adultos. En enero de 1940, los nazis habían establecido sus primeras instalaciones de exterminio. [7] : 27 La clínica de Hadamar, que albergaba un centro psiquiátrico, fue la última de las seis instalaciones creadas para implementar el programa, y los asesinatos comenzaron en enero de 1941. [7] : 28 Durante la primera fase de las operaciones (de enero a agosto de 1941), 10.072 hombres, mujeres y niños fueron asesinados con monóxido de carbono en una cámara de gas como parte del programa de "eutanasia" nazi. [7] : 27 El gas se obtenía en cilindros estándar suministrados por la empresa química IG Farben .
En el verano de 1941, el humo espeso del crematorio del hospital se elevaba sobre Hadamar, durante el cual el personal celebraba la cremación de su paciente número 10.000 con cerveza y vino. [10] [11] Cada día llegaban hasta 100 víctimas en autobuses postales. Se les pedía que se desnudaran para un "examen médico". Se les enviaba ante un médico y se registraba a cada una de ellas como portadora de una de las 60 enfermedades mortales, y a las "incurables" se les debía dar una "muerte misericordiosa". [12] El médico identificaba a cada persona con tiritas de diferentes colores para una de las tres categorías siguientes: asesinato; asesinato y extracción de cerebro para investigación; asesinato y extracción de dientes de oro. [13]
A las familias de las víctimas se les enviaban "cartas de consuelo" con causas de muerte falsificadas. [12] Las familias también podían solicitar una urna funeraria , pero las cenizas no eran de su familiar. [12]
A pesar de las precauciones que tomó el hospital para encubrir el programa T-4, la población local estaba al tanto de lo que sucedía en el hospital. [11] Las personas asesinadas en el hospital de Hadamar fueron trasladadas en tren y autobús, y aparentemente desaparecieron detrás de la alta valla del lugar. [14] Como los hornos crematorios se alimentaban con dos cadáveres a la vez, el proceso de cremación no era del todo perfecto. Esto a menudo daba como resultado la espesa y acre niebla que se había mencionado anteriormente que se cernía sobre la ciudad. Según una carta enviada por el obispo Antonius Hilfrich de la diócesis de Limburgo al ministro de Justicia del Reich en agosto de 1941, los niños de la zona se burlaban entre sí diciendo: "No eres muy listo; irás a Hadamar y a los hornos". [15] [16] [17]
A medida que la gente se enteró de estas actividades, especialmente del papel de los "autobuses grises" en la recogida de víctimas, la oposición fue creciendo. Por temor a que se produjeran disturbios públicos, Hitler anunció oficialmente en agosto de 1941 que se habían reducido las actividades de "eutanasia". [7] : 27
Después de casi un año de suspensión, el asesinato de "indeseables" se reanudó en agosto de 1942, en lo que se ha denominado la fase de "eutanasia descentralizada" de la Aktion T4 , donde los asesinatos de "eutanasia" se cometieron sin una coordinación centralizada desde Berlín. [18] Los médicos residentes y el personal, encabezados por la enfermera Irmgard Huber , asesinaron directamente a la mayoría de estas víctimas, entre las que se encontraban pacientes alemanes con discapacidades, ancianos mentalmente desorientados de áreas bombardeadas, niños "medio judíos" de instituciones de asistencia social, trabajadores forzados con discapacidades psicológicas y físicas y sus hijos, soldados alemanes y soldados de las Waffen SS considerados psicológicamente incurables. Debido a que la cámara de gas había sido deconstruida, [15] el personal médico y el personal de Hadamar asesinaron a casi todas estas personas por sobredosis de drogas letales o por negligencia deliberada y desnutrición. [19]
Aunque la guerra terminó en Alemania el 8 de mayo de 1945, las instituciones de exterminio nazis siguieron asesinando a pacientes discapacitados con medicamentos o privándolos de alimentos. El último paciente conocido asesinado en Hadamar fue un niño de cuatro años con discapacidad mental, asesinado el 29 de mayo de 1945. [20]
Durante la segunda fase "descentralizada" de la Aktion T4 , se estima que unas 4.500 víctimas fueron asesinadas en Hadamar. [15]
El 26 de marzo de 1945, la 2.ª División de Infantería de EE. UU. capturó la ciudad de Hadamar y los funcionarios estadounidenses comenzaron a investigar los asesinatos que se habían cometido en su hospital. [21]
El proceso de Hadamar, que se celebró entre el 8 y el 15 de octubre de 1945, fue el primer proceso por atrocidades masivas en la zona de ocupación estadounidense de Alemania después de la Segunda Guerra Mundial. [19] En los primeros meses de la ocupación, las fuerzas militares estadounidenses habían llevado a cabo juicios basados en violaciones clásicas del derecho internacional, principalmente por los asesinatos alemanes de militares aliados capturados, que habían ocurrido en los últimos meses de la guerra. El descubrimiento a finales de marzo de 1945 de la instalación de "eutanasia" de Hadamar, cerca de Limburgo del Lahn, en el centro-oeste de Alemania, atrajo la atención en los Estados Unidos, y muchos periódicos locales la describieron como una "fábrica de asesinatos". [22]
Las autoridades militares estadounidenses decidieron emprender su primer proceso penal para juzgar los crímenes asociados con la sistemática persecución racial y social y el exterminio cometidos bajo las políticas de la Alemania nazi. Inicialmente, las autoridades estadounidenses tenían la intención de juzgar a los médicos, enfermeras y personal administrativo de Hadamar bajo su custodia por los asesinatos de casi 15.000 pacientes alemanes en la institución. Sin embargo, en ese momento carecían de jurisdicción para hacerlo según el derecho internacional. Los funcionarios militares estadounidenses no podían juzgar a ciudadanos alemanes por asesinar a sus conciudadanos. El derecho internacional les restringía el procesamiento de los crímenes cometidos contra su propio personal militar y ciudadanos civiles, y los de sus aliados, en los territorios que controlaban. [19]
Entre las víctimas de Hadamar había 476 trabajadores forzados soviéticos y polacos. Identificados como tuberculosos , fueron transportados a Hadamar y asesinados en el hospital en los últimos meses de la guerra. Como estos trabajadores forzados civiles eran ciudadanos de países aliados de los Estados Unidos, los fiscales estadounidenses pudieron abrir procedimientos contra siete acusados de Hadamar asociados con los asesinatos de los "trabajadores del Este". El 15 de octubre de 1945, el fiscal jefe de los Estados Unidos, Leon Jaworski [23] (que más tarde ganó prominencia en la década de 1970 como fiscal especial de Watergate ), logró condenas para todos los acusados. [23] El tribunal militar estadounidense de seis hombres condenó al administrador jefe de Hadamar, Alfons Klein, y a dos enfermeros, Heinrich Ruoff y Karl Willig, a muerte en la horca. El médico jefe Adolf Wahlmann recibió una sentencia de cadena perpetua con trabajos forzados debido a su avanzada edad (tenía casi 70 años) y mala salud. [24] Dos miembros del personal administrativo de Hadamar recibieron sentencias de 35 y 30 años de trabajos forzados, respectivamente. Irmgard Huber , enfermera y única acusada mujer, recibió la sentencia más leve, la de 25 años de prisión con trabajos forzados. El 14 de marzo de 1946, Klein, Ruoff y Willig fueron ejecutados. [24] [25] En diciembre de 1945, los Aliados promulgaron la Ley Nº 10 del Consejo de Control Aliado, que permitía que la acusación elástica de " crímenes contra la humanidad " cubriera la escala masiva de exterminio que los alemanes habían llevado a cabo contra judíos, polacos, gitanos y otras poblaciones. [26] Esta acusación fue introducida en la acusación por el Tribunal Militar Internacional (TMI) en Núremberg .
A principios de 1946, los crímenes de "eutanasia" como los cometidos en Hadamar fueron transferidos a los tribunales alemanes, reconstruidos bajo la ocupación. A principios de 1947, un tribunal alemán en Frankfurt juzgó a 25 miembros del personal de Hadamar, entre ellos Wahlmann y Huber, por el asesinato de unos 15.000 pacientes alemanes en el centro. Aunque a algunos se les aumentaron las sentencias, todos fueron liberados a principios de los años cincuenta. [7]
En la actualidad, el lugar alberga un hospital psiquiátrico, la Vitos Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie Hadamar , [27] junto al Museo Memorial de Hadamar, que contiene un monumento a las víctimas y una exposición sobre los asesinatos en masa que tuvieron lugar en el lugar. [28] Tanto la clínica como el museo son operados por el Estado de Hessen . [28]
Öfter in der Woche kommen Omnibusse mit einer größeren Anzahl der Opfer in Hadamar an. Die Schulkinder der Umgebung kennen diese Wagen und reden: 'Da kommt wieder die Mordkiste'. Nach der Ankunft beobachten dann die Hadamarer Bürger den aus dem Schlot aufsteigenden Rauch und sind von den ständigen Gedanken an die armen Opfer erschüttert, zumal wenn sie je nach den Windrichtungen durch die broadlichen Düfte belästigt werden ... Kinder, einander beschimpfend, tuen Äußerungen : '¡Du bist nicht recht gescheit, du kommst nach Hadamar in den Backofen!'
Varias veces a la semana llegan autobuses a Hadamar con un número considerable de víctimas de este tipo. Los escolares de los alrededores conocen este vehículo y dicen: "Ahí viene otra vez la caja del asesinato". Después de la llegada del vehículo, los ciudadanos de Hadamar observan el humo que sale de la chimenea y se sienten torturados con el pensamiento siempre presente de las miserables víctimas, especialmente cuando los olores repulsivos los molestan, dependiendo de la dirección del viento. ... Los niños se insultan y dicen: "Estás loco; te enviarán al horno de cocción de Hadamar".
50°27′03″N 8°02′30″E / 50.45083°N 8.04167°E / 50.45083; 8.04167