El Informe Gerstein fue escrito en 1945 por Kurt Gerstein , Obersturmführer de las SS-TV , quien sirvió como Jefe de los Servicios Técnicos de Desinfección de las SS durante la Segunda Guerra Mundial y en esa capacidad suministró un pesticida , a base de cianuro de hidrógeno , Zyklon B , desde Degesch ( Deutsche Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung ) hasta Rudolf Höss en Auschwitz y dirigió las negociaciones con los propietarios. [1]
El 18 de agosto de 1942, junto con Rolf Günther y Wilhelm Pfannenstiel , Gerstein presenció el gaseamiento de unos 3.000 judíos en el campo de exterminio de Belzec en la Polonia ocupada . El informe presenta su testimonio como testigo ocular y se utilizó como prueba en los juicios de Nuremberg . [2] : 112
Cuando Gerstein se rindió al comandante francés en la ciudad ocupada de Reutlingen el 22 de abril de 1945, fue enviado a la ciudad de Rottweil , donde fue puesto bajo "cautiverio honorable" y le dieron alojamiento en el Hotel Mohren. Allí redactó su informe primero en francés y luego en alemán. [2] : 211–212
Gerstein nació el 11 de agosto de 1905 en Münster , donde vivió hasta 1910 y luego en Saarbrücken ; Halberstadt ; y Neuruppin , cerca de Berlín, donde terminó su escuela secundaria en 1925. Asistió a las universidades de Marburgo , Aquisgrán y Berlín y se licenció en ingeniería en 1931. Durante sus estudios, participó activamente en los movimientos juveniles protestantes . [3]
Se unió al Partido Nazi en mayo de 1933. Como cristiano comprometido , Gerstein resistió los intentos de los nazis de controlar el movimiento juvenil cristiano y entró en conflicto con las autoridades estatales. Fue expulsado del partido en octubre de 1936 tras su arresto en septiembre por hacer circular panfletos antinazis. Liberado, fue arrestado por segunda vez en julio de 1938 y pasó dos meses en un campo de concentración. Supuestamente indignado por el programa de eutanasia Aktion T4 , decidió unirse a las Waffen SS "para investigar el asunto de estos hornos y cámaras para saber qué pasó allí". [3]
Debido a su educación técnica, Gerstein fue colocado en los servicios técnicos de desinfección de las Waffen-SS , donde ascendió rápidamente hasta convertirse en su jefe. En ese cargo viajó a los campos de exterminio de Belzec y Treblinka para ofrecer el suministro de cianuro de hidrógeno ( Zyklon B ). [1]
Gerstein afirmó que el 18 de agosto de 1942 viajó al campo de exterminio de Belzec , donde presenció la llegada de "45 vagones con 6.700 personas, de las cuales 1.450 ya estaban muertas a su llegada". Describió la operación de gaseo tal como ocurrió justo frente a él:
Entonces la procesión comienza a moverse. Delante una joven muy encantadora; Así que todos van por el callejón, todos desnudos, hombres, mujeres, niños, sin prótesis. Yo mismo estoy junto al Hauptmann Wirth en lo alto de la rampa entre las cámaras de gas. ¡Madres con bebés en el pecho, avanzan, dudan, entran en las cámaras de la muerte! En la esquina se encuentra un hombre fuerte de las SS que, con voz de pastor, dice a los pobres: "¡No hay la menor posibilidad de que les pase algo! Sólo deben respirar profundamente en la cámara, que se ensancha". los pulmones; esta inhalación es necesaria a causa de las enfermedades y epidemias." Cuando se le preguntó qué pasaría con ellos, respondió: "Sí, por supuesto, los hombres tienen que trabajar, construyendo casas y caminos, pero las mujeres no necesitan trabajar. Sólo si lo desean pueden ayudar en las tareas del hogar o en la limpieza". cocina."
Para algunas de estas pobres personas esto dio un pequeño rayo de esperanza, suficiente para caminar los pocos pasos hasta las cámaras sin resistencia. La mayoría lo sabe, ¡el olor les informa de su destino! Entonces suben la pequeña escalera y luego ven todo. Madres con niños pequeños al pecho, niños pequeños desnudos, adultos, hombres, mujeres, todos desnudos, dudan pero entran en las cámaras de la muerte, empujados por los que están detrás o impulsados por los látigos de cuero de las SS. La mayoría sin decir una palabra. Una judía de unos 40 años, con ojos llameantes, pide venganza sobre las cabezas de los asesinos por la sangre que aquí se derrama. Ella recibe 5 o 6 cortes con la fusta en la cara por parte del Hauptmann Wirth personalmente, luego ella también desaparece en la cámara. Mucha gente reza. Rezo con ellos, me acurruco en un rincón y grito fuerte a mi Dios y al de ellos. Con qué gusto habría entrado en la cámara junto con ellos, con qué gusto habría tenido la misma muerte que ellos. Entonces habrían encontrado a un SS uniformado en su habitación; el caso habría sido entendido y tratado como un accidente, un hombre desaparecido silenciosamente. Aún así no se me permite hacer esto. ¡Primero debo contar lo que estoy viviendo aquí! Las cámaras se llenan. "¡Empaca bien!" - ha ordenado el Hauptmann Wirth. La gente se apoya unos en otros. ¡700 - 800 en 25 metros cuadrados, en 45 metros cúbicos! Las SS los aprietan físicamente, en la medida de lo posible.
Las puertas se cierran. Al mismo tiempo, los demás esperan afuera, desnudos, al aire libre. Alguien me dice: "¡Lo mismo en invierno!" "Sí, pero podrían morir de frío", digo. "¡Sí, exactamente para qué están aquí!" me dice un hombre de las SS en su bajo alemán. Ahora finalmente entiendo por qué toda la instalación se llama Fundación Hackenholt. Hackenholt es el conductor del motor diésel, un pequeño técnico y también el constructor de la instalación. Las personas mueren con los gases de escape del diésel. ¡Pero el diésel no funciona! Llega el Hauptmann Wirth. Se ve que se siente avergonzado de que eso suceda justo hoy, cuando estoy aquí. Así es, ¡lo veo todo! Y espero. Sinceramente, mi cronómetro lo ha registrado todo. 50 minutos, 70 minutos [?] - ¡el diésel no arranca! La gente espera en sus cámaras de gas. ¡En vano! Se les oye llorar, sollozar... El Hauptmann Wirth golpea 12 o 13 veces en la cara al ucraniano que ayuda al Unterscharführer Hackenholt. Después de dos horas y 49 minutos (el cronómetro lo ha registrado todo bien), el diésel arranca. Hasta este momento la gente vive en estas 4 cámaras, ¡cuatro veces 750 personas en 4 veces 45 metros cúbicos! Nuevamente pasan 25 minutos. Bien, muchos están muertos ahora. Esto se puede ver a través de la pequeña ventana en la que la luz eléctrica ilumina por un momento las cámaras. Después de 28 minutos, sólo unos pocos siguen vivos. Finalmente, después de 32 minutos, ¡todos están muertos!
— Informe Gerstein
La parte final del informe describe los intentos de Gerstein de hacer circular el testimonio de su testigo ocular. Cuenta su encuentro casual con el secretario de la legación sueca en Berlín , el barón Göran von Otter , en el tren Varsovia -Berlín: "Aún bajo la impresión inmediata de los terribles acontecimientos, le conté todo con la súplica de informar a su gobierno. y a los Aliados de todo esto inmediatamente porque cada día de retraso debe costar la vida de miles y decenas de miles más". Von Otter habló con altos funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores sueco . Sin embargo, la información no fue transmitida a los aliados ni a ninguna otra parte. [4] También informa sobre sus intentos fallidos de ver al nuncio papal Cesare Orsenigo en Berlín. Gerstein quiso informar al Vaticano . [5] Informado del propósito de la visita de Gerstein, Orsenigo se negó a reunirse con él. [5] El mensaje de Gerstein finalmente fue enviado al Vaticano no por la oficina del nuncio sino por el obispo auxiliar de Berlín, donde la información llegó a un "callejón sin salida". [5] Además de esos intentos, Gerstein también afirmó que informó sobre estos relatos de testigos oculares a "cientos de personajes". Aunque no se menciona explícitamente en el informe de 1945, uno de los intentos fue realizado por un industrial holandés , JH Ubbink, quien en febrero de 1943 visitó a Gerstein en Berlín:
Con gran indignación [Gerstein] me contó cómo se producían los gases con los gases de escape de los motores diésel. Me dio todos los detalles y me dijo que en ese momento había 9.000 muertes por día en los tres campos.
— Carta de JH Ubbink a Erika Arajs, Departamento de Justicia de Nuremberg, fechada el 14 de septiembre de 1949
Ubbink pasó la información a un miembro de la Resistencia holandesa , Cornelius Van der Hooft, quien unos días después, el 23 de marzo de 1943, escribió " Tötunsanstalten in Polen " (traducción inglesa: "Killing Institutions in Polonia"), un libro de cuatro Informe de una página en holandés que aparentemente permaneció escondido en el gallinero de otro miembro de la Resistencia holandesa y no salió a la luz hasta 1996. Sin embargo, el informe de marzo parecía haber sido enviado al gobierno holandés en el exilio , como El 24 de abril de 1943, un mes después del encuentro entre Van der Hooft y Ubbink, se redactó otra versión del informe inspirada en Gerstein. Mecanografiada en papel sin título oficial y con el título simplificado de Tötungsanstalten , esta versión circuló dentro del gobierno holandés en el exilio a través del gobierno británico y finalmente llamó la atención del Comité de Información Interaliado de Estados Unidos. [6]
El informe de Gerstein se ha utilizado como prueba en varios casos de alto perfil. Se utilizó en los juicios de Nuremberg contra importantes criminales de guerra nazis como Hermann Göring y Hans Frank . [7] También fue utilizado más tarde en el procesamiento de Adolf Eichmann en 1961 por un tribunal israelí . En 2000, fue utilizado por Christopher Browning en el juicio por difamación del Holocausto entre David Irving y Deborah Lipstadt . [8]
Algunos aspectos del informe de Gerstein incluyen declaraciones falsas atribuidas a Odilo Globocnik , así como afirmaciones inexactas sobre el número total de judíos gaseados en lugares del Holocausto en los que él no fue testigo ocular, pero su afirmación de que el gaseo de judíos ocurrió en Belzec fue independiente. corroborado por el testimonio del SS- Standartenführer Wilhelm Pfannenstiel dado en los juicios de Belzec, [9] [10] así como por los relatos de otros testigos que se pueden encontrar en Into That Darkness de Gitta Sereny , una biografía del comandante de Treblinka. Franz Stangl .
El historiador del Holocausto Christopher Browning señaló:
Muchos aspectos del testimonio de Gerstein son incuestionablemente problemáticos. [Al hacer] declaraciones, como la altura de las pilas de zapatos y ropa en Belzec y Treblinka, el propio Gerstein es claramente la fuente de la exageración. Gerstein también añadió afirmaciones tremendamente exageradas sobre asuntos de los que no fue testigo ocular, como que un total de 25 millones de judíos y otras personas fueron gaseados. Pero en lo esencial, es decir, que estuvo en Belzec y presenció el gaseo de un transporte de judíos de Lwow, su testimonio está plenamente corroborado... También lo corroboran otras categorías de testigos de Belzec. [8]
El historiador Robin O'Neil señaló que los datos presentados literalmente por Gerstein sobre la enorme capacidad de las cámaras de gas de "cuatro veces 750 personas" no tienen fundamento en la realidad. [11]
El Informe Gerstein también ha sido objeto de ataques por parte de los negacionistas del Holocausto , quienes afirman que su autor se dirigió a Göran von Otter en nombre de los nazis. El historiador francés Pierre Vidal-Naquet en "Assassins of Memory" consideró absurdas tales acusaciones. [12]