Samuel Willenberg , nombre de guerra Igo (16 de febrero de 1923 - 19 de febrero de 2016), fue un artista, escritor y sobreviviente del Holocausto polaco. Era un Sonderkommando [ cita necesaria ] en el campo de exterminio de Treblinka y participó en la revuelta planeada por la unidad en agosto de 1943. Si bien 300 escaparon, se sabía que alrededor de 79 sobrevivieron a la guerra. Willenberg llegó a Varsovia donde, antes del final de la guerra, participó en el Levantamiento de Varsovia . A su muerte, Willenberg era el último superviviente de la revuelta de los prisioneros de Treblinka de agosto de 1943.
Como muchos otros supervivientes, Willenberg emigró a Israel . Recibió las más altas órdenes de Polonia , incluidas las Virtuti Militari y la Cruz de Comandante de la Orden del Mérito , otorgada por el presidente Lech Kaczyński .
Sus memorias , Revolt in Treblinka , se publicaron entre 1986 y 1991 en hebreo , polaco e inglés. Fue escultor y pintor.
Samuel Willenberg nació en Częstochowa , Polonia. Su padre, Perec Willenberg, era profesor en una escuela judía local antes de la Segunda Guerra Mundial , un talentoso pintor y artista visual. También ganó dinero decorando sinagogas. Su madre, Maniefa Popow, era una cristiana ortodoxa polaca que se convirtió al judaísmo después de su boda. La familia vivió en Częstochowa antes de trasladarse a Varsovia . [1] [2]
Durante la invasión nazi alemana de Polonia , el 6 de septiembre de 1939, Willenberg, de 16 años, partió hacia Lublin para unirse como voluntario al ejército polaco . A los pocos días, los soviéticos invadieron desde el este. Fue gravemente herido el 25 de septiembre en una escaramuza con el Ejército Rojo cerca de Chełm y capturado. [3] Tres meses después, escapó del hospital de regreso al centro de Polonia para reconectarse con su familia en Radość (ahora parte de Varsovia ). Con su madre y sus dos hermanas, a principios de 1940 fueron a Opatów , donde su padre estaba trabajando en murales para la sinagoga . Pero en esa época, los nazis comenzaron a arrear a los judíos polacos en guetos por todo el país.
El gueto de Opatów se fundó en la primavera de 1941, originalmente sin valla. [4] Rápidamente se volvió peligroso. [5] Los judíos deportados de Silesia fueron llevados allí y estalló una epidemia de tifus , debido al hacinamiento y a las malas condiciones sanitarias. Willenberg cambió los cuadros de su padre por comida y otras necesidades, pero también trabajó durante varios meses en una fábrica de acero en Starachowice , junto con cientos de trabajadores forzados proporcionados por el Judenrat . [6]
En 1942, los nazis comenzaron su secreta Operación Reinhard , una acción planificada de exterminio de judíos en el distrito semicolonial del Gobierno General , que marcó la fase más mortífera del Holocausto en Polonia . Los Willenberg lograron obtener documentos "arios" falsos y escaparon de regreso a su ciudad natal. El gueto de Częstochowa se creó el 9 de abril de 1941. En su apogeo, albergó a unos 40.000 prisioneros. [7] Las dos hermanas de Willenberg, Ita y Tamara, fueron transportadas allí. Su madre intentó rescatarlos y envió a Willenberg de regreso a Opatów .
Pero el 20 de octubre de 1942, Willenberg se vio obligado a abordar un tren del Holocausto junto con 6.500 reclusos del entonces liquidado gueto de Opatów, y fue enviado con ellos al campo de exterminio de Treblinka . [8] [9]
El campo, que fue construido como parte de la Operación Reinhard (la fase más mortífera de la Solución Final ), funcionó entre el 23 de julio de 1942 y el 19 de octubre de 1943 . [10] Durante este tiempo, más de 800.000 judíos —hombres, mujeres y niños— fueron asesinados allí. [11] [12] Otras estimaciones del número de muertos en Treblinka superan el 1.000.000. [13] [14]
A su llegada a Treblinka, Willenberg recibió en la rampa de descarga un consejo que le salvó la vida, de parte de uno de los prisioneros judíos de los Auffanglager . [15] Se hizo pasar por un albañil experimentado para demostrar que podía trabajar. [1] Afortunadamente, llevaba una bata manchada de pintura de su padre (una prenda exterior tradicionalmente usada por los trabajadores rurales), que se puso en Opatów en preparación para el trabajo esclavo. Willenberg fue la única persona de su transporte de 6.000 personas que escapó ese día de la muerte en las cámaras de gas . [dieciséis]
Al principio fue asignado al Kommando Rot más grande del campo , donde desempaquetaba y clasificaba las pertenencias de las víctimas ya "procesadas". Más tarde reconoció allí la ropa de sus dos hermanas y confirmó que habían sido asesinadas. Con el tiempo, fue asignado a otras escuadras con el número "937" en el Sonderkommando . Entre sus tareas estaba tejer ramas de árboles en las cercas de alambre de púas para ocultar los terrenos, los edificios y las filas de prisioneros. [3] [ cita necesaria ] El 2 de agosto de 1943, Willenberg participó en la revuelta de Sonderkommandos en Treblinka con entre 200 y 300 personas más. [17] A diferencia de la mayoría de ellos, escapó.
Herido en una pierna, regresó a Varsovia, donde logró encontrar a su padre, que se escondía en el lado "ario" de la ciudad. Willenberg se involucró en la resistencia clandestina , incluida la adquisición de armas para el partisano de izquierda Ejército Popular Polaco PAL ( Polska Armia Ludowa PAL ). Usó el apellido de soltera de su madre, Ignacy Popow. Estaba escondido en una casa segura en la calle Natolińska cuando estalló el Levantamiento de Varsovia . [3]
En sus memorias, Revuelta en Treblinka , Willenberg escribió que el primer día del Levantamiento se unió al Batallón Ruczaj del Subdistrito I de Armia Krajowa . Luchó en Śródmieście a lo largo de la calle Marszałkowska y la Plaza del Salvador . [ cita necesaria ] A principios de septiembre de 1944, fue transferido al Ejército Popular Polaco con el rango de sargento cadete . Tras la rendición de Varsovia, abandonó la ciudad con la población civil. Se escapó del tren de prisioneros en Pruszków y se escondió en las cercanías de Błonie hasta la liberación soviética. [3]
En 1945-1946, Willenberg sirvió en el ejército polaco como teniente . En 1947, ayudó a una de las organizaciones judías en Polonia a encontrar niños judíos que habían sido acogidos y rescatados del Holocausto por familias gentiles polacas . Se casó con Ada Willenberg (de soltera Lubelczyk), que había escapado del gueto de Varsovia trepando un muro. [18]
En 1950, durante los años pico del estalinismo en Polonia , Willenberg emigró a Israel con su esposa y su madre. [18] Willenberg comenzó a formarse como ingeniero topógrafo y obtuvo un puesto a largo plazo de Jefe de Medición en el Ministerio de Reconstrucción. Él y su esposa tuvieron una hija, Orit, juntos.
Después de jubilarse, Willenberg completó estudios formales en el campo de las bellas artes. Se licenció en escultura en la Universidad Hebrea de Jerusalén y rápidamente se hizo conocido por su trabajo sobre el Holocausto. Creó principalmente escultura figurativa en arcilla y bronce. Su serie de quince moldes de bronce que representan personas y escenas del campo de exterminio de Treblinka, así como varios mapas y dibujos del campo, se exhibieron internacionalmente. [1] Desde 1983, fue el coorganizador de visitas regulares de jóvenes israelíes a Polonia, [18] conocida como la Marcha de los Vivos .
En 2003, la Galería Nacional de Arte Zachęta de Varsovia celebró una exposición de su obra. [1] Su escultura también se exhibió en el Museo de Częstochowa en 2004. Creó el monumento del Holocausto a las 40.000 víctimas del gueto de Częstochowa , que se inauguró allí en octubre de 2009.
Willenberg publicó por primera vez sus memorias Revolt in Treblinka en 1986 (la traducción al inglés de Naftali Greenwood fue publicada por Oxford University Press, 1989), [19] que luego publicó en Polonia con el prefacio de Władysław Bartoszewski (1991 y 2004). [20]
El 19 de febrero de 2016 murió en Israel Willenberg, el último superviviente de la revuelta de Treblinka. Le sobrevivieron su esposa, Ada, su hija Orit Willenberg-Giladi y tres nietos. Willenberg-Giladi, arquitecto, diseñó la embajada de Israel en Berlín después de la unificación; se completó en 2001. En 2013 fue seleccionada como arquitecta para diseñar un centro educativo sobre el Holocausto en el sitio de Treblinka. [21]
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