La 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler o División SS Leibstandarte , [1] abreviada como LSSAH ( alemán : 1. SS-Panzerdivision "Leibstandarte SS Adolf Hitler" ), comenzó como la unidad de guardaespaldas personal de Adolf Hitler , responsable de custodiar el Persona, cargos y residencias del Führer. Inicialmente del tamaño de un regimiento , la LSSAH eventualmente creció hasta convertirse en una unidad de élite del tamaño de una división durante la Segunda Guerra Mundial .
La LSSAH participó en combate durante la invasión de Polonia y se fusionó en las Waffen-SS junto con las SS-Verfügungstruppe (SS-VT) y las unidades de combate de las SS-Totenkopfverbände (SS-TV) antes de la Operación Barbarroja en 1941. A mediados de 1942, su tamaño había aumentado de un regimiento a una división Panzergrenadier y fue designada División Panzergrenadier SS "Leibstandarte SS Adolf Hitler" . Recibió su forma final como división Panzer en octubre de 1943.
Los miembros de la LSSAH perpetraron numerosas atrocidades y crímenes de guerra, incluida la masacre de Malmedy . Mataron a unos 5.000 prisioneros de guerra en el período 1940-1945, la mayoría en el Frente Oriental. [2]
En los primeros días del Partido Nazi , la dirección se dio cuenta de que se necesitaba una unidad de guardaespaldas compuesta por hombres fiables. Ernst Röhm formó una formación de guardia con la 19.Granatwerfer-Kompanie ; a partir de esta formación pronto evolucionó la Sturmabteilung (SA). Adolf Hitler, a principios de 1923, ordenó la formación de una pequeña guardia separada dedicada a su servicio en lugar de "una masa sospechosa", como las SA. [3] Originalmente la unidad estaba compuesta por sólo ocho hombres, comandados por Julius Schreck y Joseph Berchtold . [4] Fue designado Stabswache (guardia personal). [5] Los Stabswache recibieron insignias únicas, pero en ese momento todavía estaban bajo control de las SA. Schreck resucitó el uso de la Totenkopf ("cabeza de la muerte") como insignia de la unidad, un símbolo que varias fuerzas de élite habían utilizado en el pasado, incluidas las tropas de asalto especializadas de la Alemania Imperial en la Primera Guerra Mundial que utilizaron tácticas de infiltración de Hutier . [6]
En mayo de 1923, la unidad pasó a llamarse Stoßtrupp (Tropa de Choque) – Hitler. [4] La unidad no contaba entonces con más de 20 miembros. [7] El 9 de noviembre de 1923, Stoßtrupp , junto con las SA y varias otras unidades paramilitares nazis, participaron en el fallido Putsch de la Cervecería en Munich . Posteriormente, Hitler fue encarcelado y su partido y todas las formaciones asociadas, incluido Stoßtrupp , fueron disueltos. [8]
A mediados de la década de 1920, la violencia seguía siendo una parte importante de la política bávara. [9] Hitler era un objetivo potencial. En 1925, Hitler ordenó la formación de una nueva unidad de guardaespaldas, el Schutzkommando (comando de protección). [9] La unidad pasó a llamarse Sturmstaffel (escuadrón de asalto) y en noviembre pasó a llamarse Schutzstaffel , abreviado SS. [10] En 1933, las SS habían pasado de ser una pequeña unidad de guardaespaldas a una formación de más de 50.000 hombres. Se tomó la decisión de formar una nueva unidad de guardaespaldas, nuevamente llamada Stabswache , que estaba compuesta principalmente por hombres del 1.º SS-Standarte . [11] En 1933, esta unidad fue puesta bajo el mando de Sepp Dietrich , quien seleccionó a 117 hombres para formar el SS-Stabswache Berlín el 17 de marzo de 1933. [12] La unidad reemplazó a los guardias del ejército en la Cancillería del Reich . [12] De este grupo inicial, tres eventualmente se convirtieron en comandantes de división, al menos ocho se convertirían en comandantes de regimiento, quince se convirtieron en comandantes de batallón y más de treinta se convirtieron en comandantes de compañía en las Waffen-SS . [13] Once hombres de la primera compañía de 117 ganaron la Cruz de Caballero, y cuarenta de ellos recibieron la Cruz Alemana en oro por su valentía. [14] Más tarde, en 1933, se formaron dos unidades de entrenamiento más: SS-Sonderkommando Zossen el 10 de mayo, y una segunda unidad, designada SS-Sonderkommando Jüterbog el 8 de julio. [15] Estas fueron las únicas unidades de las SS que recibieron entrenamiento militar en ese momento. La mayor parte del personal de formación procedía de las filas del ejército. [15] El 3 de septiembre de 1933, los dos Sonderkommando se fusionaron en el SS-Sonderkommando Berlín bajo el mando de Dietrich. [16] La mayoría de sus deberes implicaban proporcionar seguridad exterior a Hitler en sus residencias, apariciones públicas y guardias en la Cancillería del Reich. [5]
En noviembre de 1933, con motivo del décimo aniversario del golpe de estado de la cervecería, el Sonderkommando participó en la manifestación y en el servicio conmemorativo en memoria de los miembros del Partido Nazi que habían muerto durante el golpe de estado. Durante la ceremonia, los miembros del Sonderkommando juraron lealtad personal a Hitler. Al finalizar, la unidad recibió el nuevo título, " Leibstandarte Adolf Hitler " (LAH). [17] El término Leibstandarte se derivó en parte de Leibgarde – una traducción alemana algo arcaica de "Guard of Corps" o guardaespaldas personal de un líder militar ("Leib" = iluminado. "cuerpo, torso") – y Standarte : el Schutzstaffel ( SS) o Sturmabteilung (SA) término para una unidad del tamaño de un regimiento, también la palabra alemana para un tipo específico de bandera heráldica ( Estándar ).
El 13 de abril de 1934, Heinrich Himmler , jefe de las SS, ordenó que la Leibstandarte Adolf Hitler (LAH) pasara a llamarse " Leibstandarte SS Adolf Hitler " (LSSAH). Himmler insertó las iniciales de las SS en el nombre para dejar claro que la unidad era independiente de las SA o del ejército. [17] La LSSAH fue designada unidad "nacionalsocialista", que eventualmente creció hasta convertirse en una división Panzer de élite de las Waffen-SS. [18] Aunque nominalmente bajo Himmler, Dietrich era el verdadero comandante y manejaba la administración del día a día. [19]
Durante 1934, Stabschef-SA Ernst Röhm continuó presionando para lograr una mayor influencia política para sus ya poderosas SA. Hitler decidió que las SA debían ser eliminadas como fuerza política independiente y ordenó a la LSSAH que se preparara para la acción. La LSSAH formó dos compañías bajo el control de Jürgen Wagner y Otto Reich, estas formaciones se trasladaron a Munich el 30 de junio. [20]
Hitler ordenó a todos los líderes de las SA que asistieran a una reunión en el hotel Hanselbauer en Bad Wiessee , cerca de Munich. Hitler, junto con Sepp Dietrich y una unidad de la LSSAH viajaron a Bad Wiessee para supervisar personalmente el arresto de Röhm el 30 de junio. Más tarde, alrededor de las 17:00 horas, Dietrich recibió órdenes de Hitler para que la LSSAH formara un "escuadrón de ejecución" y fuera a la prisión de Stadelheim, donde se encontraban detenidos ciertos líderes de las SA. [20] Allí, en el patio de la prisión, el pelotón de fusilamiento de la LSSAH disparó contra cinco generales de las SA y un coronel de las SA. [21] Otros presuntos "traidores" fueron fusilados en Berlín por una unidad del Leibstandarte . [22] El 1 de julio, Hitler finalmente acordó con Göring y Himmler que Röhm debería ser ejecutado. [23] En lo que los nazis llamaron el Röhm Putsch, pero que llegó a ser conocido como la Noche de los cuchillos largos , compañías de la LSSAH, junto con la Gestapo y el Landespolizeigruppe de Göring , realizaron acciones del Escuadrón de la Muerte . Al menos 85 personas, pero probablemente no menos del doble de esa cantidad, fueron ejecutadas sin juicio durante los días siguientes. [23] [24]
Esta acción logró decapitar efectivamente a las SA y eliminar la amenaza de Röhm al liderazgo de Hitler. En reconocimiento a sus acciones, tanto la LSSAH como el Landespolizeigruppe General Göring fueron ampliados al tamaño de regimiento y motorizados. Además, las SS se convirtieron en una organización independiente, que ya no formaba parte de las SA. [25]
La LSSAH formó parte de la guardia de honor en muchos de los mítines de Nuremberg y en 1935 participó en la reocupación del Sarre . [26] El 6 de junio de 1935, la LSSAH adoptó oficialmente un uniforme gris campo para identificarse más con el ejército, que vestía un uniforme similar. [27] La LSSAH estuvo más tarde en la vanguardia de la marcha hacia Austria como parte del Anschluss , y en 1938 la unidad participó en la ocupación de los Sudetes . [28] En 1939, el LSSAH era un regimiento de infantería completo con tres batallones de infantería, un batallón de artillería y subunidades antitanques, de reconocimiento y de ingenieros. [28] Poco después de su participación en la anexión de Bohemia y Moravia , la LSSAH fue redesignada como "Infanterie-Regiment Leibstandarte SS Adolf Hitler (mot.)" . Cuando Hitler ordenó la formación de una división de las SS a mediados de 1939, la Leibstandarte fue designada para formar su propia unidad, a diferencia de los otros Standarten de las SS-Verfügungstruppe (SS-VT) ( SS-Standarte Deutschland , SS-Standarte Germania , y SS-Standarte Der Führer ). [29] La crisis polaca de agosto de 1939 puso estos planes en suspenso y se ordenó a la LSSAH unirse a XIII. Armeekorps , una parte del Grupo de Ejércitos Sur , que se estaba preparando para el ataque a Polonia.
El símbolo de la división Leibstandarte era una llave maestra , en honor a su primer comandante, Josef "Sepp" Dietrich ( Dietrich en alemán significa llave maestra o ganzúa ); fue retenido y modificado para servir más tarde como símbolo del I Cuerpo Panzer SS . [30]
Durante las etapas iniciales de la invasión de Polonia , la LSSAH estaba adscrita a la 17. División de Infantería [31] y tenía la tarea de proporcionar protección de flanco a la pinza sur. El regimiento participó en varias batallas contra brigadas de caballería polacas que intentaban atacar los flancos del avance alemán. En Pabianice , una ciudad cerca de Łódź , la LSSAH luchó contra elementos de la 28.ª División de Infantería polaca y la Brigada de Caballería Wołyńska en combate cuerpo a cuerpo. [32] A lo largo de la campaña, la unidad fue famosa por quemar aldeas. [33] Además, miembros de la LSSAH cometieron atrocidades en numerosas ciudades polacas, incluido el asesinato de 50 judíos en Błonie y la masacre de 200 civiles, incluidos niños, que fueron ametrallados en Złoczew . También se rodaron en Bolesławiec, Torzeniec , Goworowo , Mława y Włocławek . [34]
Después del éxito en Pabianice, la LSSAH fue enviada al área cercana a Varsovia y adjunta a la 4. División Panzer bajo el entonces General Mayor (general de brigada) Georg-Hans Reinhardt . La unidad entró en acción impidiendo que las unidades polacas rodeadas escaparan y repeliendo varios intentos de otras tropas polacas de abrirse paso. A pesar de la rápida victoria militar sobre Polonia, el ejército regular tenía reservas sobre el desempeño de las unidades LSSAH y SS-VT debido a su mayor tasa de bajas que las unidades del ejército. [35]
A principios de 1940, la LSSAH se amplió hasta convertirse en un regimiento de infantería motorizada totalmente independiente y se añadió a su establecimiento una batería Sturmgeschütz (cañón de asalto). [29] El regimiento fue trasladado a la frontera holandesa para el lanzamiento del Fall Gelb . Iba a formar la vanguardia del avance terrestre hacia los Países Bajos, con la tarea de capturar un puente vital sobre el IJssel , atacar la línea principal de defensa en Grebbeberg (la Grebbeline) y unirse con el Fallschirmjäger del Generaloberst Kurt Student . fuerzas aerotransportadas, la 7.División Flieger y la 22.División Luftlande-Infanterie .
Fall Gelb , la invasión de Francia y los Países Bajos, se lanzó el 10 de mayo de 1940. Ese día, la LSSAH cruzó la frontera holandesa, [29] cubrió más de 75 kilómetros (47 millas) y aseguró un cruce sobre el IJssel cerca de Zutphen después de descubrir que el puente objetivo había sido destruido. Durante los siguientes cuatro días, la LSSAH cubrió más de 215 kilómetros (134 millas) y, al entrar en Rotterdam , varios de sus soldados dispararon accidentalmente e hirieron gravemente al general Student. [36] Después de la rendición de Rotterdam, la LSSAH partió hacia La Haya , a donde llegaron el 15 de mayo, después de capturar a 3.500 soldados holandeses como prisioneros de guerra . [37] Después de la rendición de los Países Bajos el 15 de mayo, el regimiento fue trasladado al sur, a Francia. [38]
Después del contraataque británico en Arras , la LSSAH, junto con la SS-Verfügungs-Division , fueron trasladadas para mantener el perímetro alrededor de Dunkerque y reducir el tamaño de la bolsa que contenía la fuerza expedicionaria británica rodeada y las fuerzas francesas. [39] El LSSAH tomó una posición a 15 millas al suroeste de Dunkerque a lo largo de la línea del Canal Aa, frente a la línea defensiva aliada cerca de Watten. [37] Esa noche, el OKW ordenó detener el avance, con la Fuerza Expedicionaria Británica atrapada. La LSSAH hizo una pausa para pasar la noche. Sin embargo, al día siguiente, 25 de mayo, desafiando las órdenes de Hitler, Dietrich ordenó a su 3.er batallón cruzar el canal y tomar las alturas de Wattenberg más allá, donde los observadores de artillería británicos estaban poniendo en riesgo al regimiento. Asaltaron las alturas y ahuyentaron a los observadores. En lugar de ser censurado por su acto de desafío, Dietrich recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . [40]
El 26 de mayo se reanudó el avance alemán. El 28 de mayo, la LSSAH había tomado el pueblo de Wormhout , a sólo diez millas de Dunkerque. [37] Después de su rendición, los soldados del 2.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire , junto con algunas otras unidades (incluidos soldados franceses ) fueron llevados a un granero en La Plaine au Bois, cerca de Wormhout y Esquelbecq . Fue allí donde las tropas del 2.º batallón LSSAH, bajo el mando del SS- Hauptsturmführer Wilhelm Mohnke cometieron la masacre de Wormhoudt , donde fueron asesinados 80 prisioneros de guerra británicos y franceses. [41] [42] Aunque es indiscutible que ocurrió la masacre, es imposible saber el nivel de participación de Mohnke; nunca fue acusado formalmente ni llevado a juicio. [29] [43]
Tras la conclusión de la campaña occidental el 22 de junio de 1940, la LSSAH pasó seis meses en Metz ( Mosela ). Se amplió al tamaño de una brigada (6.500 hombres). Un 'batallón antiaéreo' y una batería StuG se encontraban entre las unidades agregadas al LSSAH. Heinrich Himmler presentó una nueva bandera en septiembre de 1940. [44] Durante los últimos meses de 1940, el regimiento se entrenó en asaltos anfibios en el río Mosela en preparación para la Operación Seelöwe , la invasión de Inglaterra. Después del fracaso de la Luftwaffe en la Batalla de Gran Bretaña y la cancelación de la invasión planeada, la LSSAH fue trasladada a Bulgaria en febrero de 1941 en preparación para la Operación Marita , parte de la invasión planeada de Grecia y Yugoslavia . [45]
La operación se inició el 6 de abril de 1941 con bombardeos aéreos del centro-sur de Yugoslavia, especialmente sobre Belgrado, que provocaron una enorme destrucción y miles de víctimas y heridos. Después de que la LSSAH entró el 12 de abril en la capital yugoslava, siguió la ruta de la 9. División Panzer , parte del XL Cuerpo Panzer del General der Panzertruppe Georg Stumme . La LSSAH cruzó la frontera cerca de Bitola y pronto se adentró en territorio griego.
La LSSAH capturó Vevi el 10 de abril. El Aufklärungs-Abteilung (batallón de reconocimiento) reforzado del SS- Sturmbannführer Kurt Meyer , LSSAH, recibió la tarea de eliminar la resistencia del paso de Kleisoura al suroeste de Vevi y conducir hasta el área de Kastoria para aislar a las fuerzas de la Commonwealth griega y británica en retirada . [46] A pesar de la dura resistencia, la unidad de Meyer capturó el paso. [46]
La brigada participó en la limpieza del paso de Klidi, justo al sur de Vevi, que estaba defendido por una "fuerza de emergencia" de tropas griegas, australianas, británicas y neozelandesas. Un oficial de artillería australiano escribió sobre la "insolencia" de los alemanes al conducir "camiones por la carretera principal, hasta 3.000 yardas (2.700 m) de nuestra infantería" y descargar allí las tropas. Los alemanes fueron obligados a abandonar la carretera por fuego de artillería y se enfrentaron a una feroz resistencia durante más de dos días. En la mañana del 12 de abril, los alemanes renovaron su ataque y, al final de la tarde, el paso quedó despejado. [47]
Con la caída de los dos pasos se rompió la principal línea de resistencia del ejército griego del Epiro y la campaña se convirtió en una batalla para impedir la fuga del enemigo. El 20 de abril, tras una batalla campal en el paso de Metsovon , a 5.000 pies de altura (1.500 m) , en las montañas Pindo , el comandante del ejército griego del Epiro entregó toda la fuerza a Dietrich. Las tropas británicas de la Commonwealth eran ahora las únicas fuerzas aliadas que quedaban en Grecia y retrocedían a través del canal de Corinto hasta el Peloponeso . El 26 de abril, la LSSAH había llegado al Golfo de Patras y, en un esfuerzo por aislar a las fuerzas de la Commonwealth británica en retirada, Dietrich ordenó que su regimiento cruzara el Golfo y asegurara la ciudad de Patras en el Peloponeso . Como no había buques de transporte disponibles, la LSSAH se apoderó de barcos pesqueros y completó con éxito la travesía, pero se vio obligado a dejar atrás gran parte de su equipo pesado. El 30 de abril, las últimas tropas británicas de la Commonwealth habían sido capturadas o habían escapado. La LSSAH ocupó un puesto de honor en el desfile de la victoria por Atenas . Después de la Operación Marita, se ordenó a la LSSAH al norte que se uniera a las fuerzas del Grupo de Ejércitos Sur reuniéndose para el lanzamiento de la Operación Barbarroja . [48]
Tras el destacado desempeño de LSSAH durante Marita, Himmler ordenó que se elevara al estado divisional. [48] El regimiento, que ya tenía el tamaño de una brigada reforzada, recibiría transporte motorizado y sería redesignado como " División SS (mot.) Leibstandarte SS Adolf Hitler ". Fue trasladado a Checoslovaquia a mediados de mayo para su reorganización hasta que se le ordenó reunirse en Polonia [49] para la Operación Barbarroja , como parte del Grupo de Ejércitos Sur de Gerd von Rundstedt . No hubo tiempo suficiente para entregar todo su equipo y reacondicionarlo al estado de división completa antes del lanzamiento de la invasión de la Unión Soviética , por lo que la nueva "división" siguió teniendo el tamaño de una brigada reforzada, a pesar de que su expansión y desarrollo fueron de gran importancia. preocupación en los más altos rangos de mando. Franz Halder , jefe del Estado Mayor del OKH, señaló el 20 de junio que "las SS 'Adolf Hitler' no estarán listas a tiempo. Los componentes rastreados parten el 22 de junio, otros no antes del 25 de junio", y luego, con más esperanza, al día siguiente; "La posición material del SS 'Adolf Hitler' ha mejorado, la División aún puede estar lista a tiempo." [50]
A pesar de las esperanzas de Halder, el LSSAH se mantuvo en reserva adjunto al XIV Cuerpo Panzer [49] como parte del 1.er Grupo Panzer del Generalfeldmarschall Ewald von Kleist durante las primeras etapas del ataque. Hasta julio estuvo adscrito al III Cuerpo Panzer antes de terminar agosto como parte del XLVIII Cuerpo Panzer . [49] Durante este tiempo, la LSSAH estuvo involucrada en la batalla de Uman y la posterior captura de Kiev . Según un informe de posguerra del periodista de las Waffen-SS Erich Kern, la división asesinó a 4.000 prisioneros soviéticos en represalia el 18 de agosto, tras encontrar los cuerpos mutilados de seis miembros de la división muertos que habían sido ejecutados en Nowo Danzig, al norte de Kherson . Estas acusaciones han sido investigadas utilizando los diarios de guerra de las unidades locales; no se ha encontrado ninguna mención de soldados alemanes ejecutados durante esas fechas. A falta de pruebas fiables, ni siquiera acusaciones de las autoridades soviéticas, las acusaciones quedaron sin demostrar. [51] [52]
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A principios de septiembre, la división se trasladó al LIV Cuerpo de Ejército, como parte del 11.º Ejército al mando de Eugen Ritter von Schobert durante el avance hacia el este después de la caída de Kiev. Con la esperanza de aprovechar el colapso de la defensa del Ejército Rojo en el río Dnepr, el batallón de reconocimiento del LSSAH recibió la tarea de realizar un avance rápido para capturar el punto de estrangulamiento estratégicamente vital del istmo de Perekop mediante un " golpe de mano ", pero fue rechazado por los atrincherados. defensores en la ciudad de Perekop . [53] Ese mismo día, 12 de septiembre, el comandante del 11º Ejército murió en un accidente aéreo y Hitler nombró a Erich von Manstein al mando. Manstein tardó cinco días en hacerse cargo del asunto y la operación para limpiar la península de Crimea no se lanzó hasta el 17 de septiembre. Manstein utilizó LSSAH para crear distracciones mientras se preparaba para el asalto principal, con la intención de emplearlo para explotar un eventual avance, pero se vio obligado a lanzar pioneros al ataque al "Tatar Ditch" frente a furiosos contraataques y no rompió el Defensa soviética durante diez días. [54]
El 8 de octubre de 1941, la LSSAH capturó la importante ciudad costera de Mariupol , tomando a los soviéticos con la guardia baja. [55]
En octubre, la LSSAH fue trasladada de regreso al norte para ayudar a solidificar la línea del Eje contra nuevos ataques soviéticos contra el 3.er ejército rumano y luego participó en los intensos combates por la ciudad de Rostov del Don , que fue capturada a finales de noviembre; allí, la LSSAH tomó más de 10.000 prisioneros del Ejército Rojo. Sin embargo, a finales de año, el avance alemán flaqueó a medida que la resistencia soviética se hizo más fuerte. [46]
Bajo la presión de fuertes contraataques soviéticos durante el invierno, la LSSAH y el Grupo de Ejércitos Sur se retiraron de Rostov a las líneas defensivas en el río Mius . [46] Después de que la rasputitsa (barro estacional) de primavera se hubo disipado, la división se unió en Fall Blau , participando en los combates para retomar Rostov-on-Don, que cayó a finales de julio de 1942. Con graves limitaciones de fuerzas, la LSSAH fue transferida a Normandía. región de la Francia ocupada para unirse al recién formado Cuerpo Panzer SS y reformarse como una división Panzergrenadier . [56]
La LSSAH pasó el resto de 1942 reacondicionándose como división panzergrenadier . Gracias a los esfuerzos de Himmler, junto con el SS- Obergruppenführer Paul Hausser , el comandante del Cuerpo Panzer SS, las tres divisiones Panzergrenadier SS , LSSAH, Das Reich y Totenkopf , se formaron con un regimiento completo de tanques en lugar de solo un batallón. Esto significaba que las divisiones Panzergrenadier SS eran divisiones Panzer con fuerza completa en todo menos en el nombre. La división también recibió nueve tanques Tiger 1 , que se formaron en la 13.ª Compañía ( schwere )/1.er Regimiento Panzer SS. [56]
El colapso del frente alrededor de Stalingrado y el cerco del 6.º Ejército crearon una amenaza para el Grupo de Ejércitos Don del mariscal de campo Erich von Manstein . Manstein pidió refuerzos para detener el ataque soviético cerca de Jarkov . Luego se ordenó al Cuerpo Panzer SS que se uniera a las fuerzas de Manstein hacia el este. [56]
Al llegar al frente a finales de enero de 1943, el LSSAH participó en combates en Jarkov y sus alrededores como parte del Cuerpo Panzer SS de Hausser . [56] En marzo de 1943, la división participó en la reconquista de Jarkov . El 12 de marzo de 1943, la LSSAH avanzó hacia el centro de la ciudad rompiendo las defensas soviéticas en los suburbios del norte. Al final del día, la división había alcanzado una posición a sólo dos cuadras al norte de la plaza Dzerzhinsky. [57] El 2.º Batallón del 2.º Regimiento Panzergrenadier pudo rodear la plaza, después de sufrir numerosas bajas por parte de francotiradores soviéticos y otros defensores, por la noche. Cuando fue tomada, la plaza pasó a llamarse " Platz der Leibstandarte ". [58] A pesar de la declaración de que la ciudad había caído, los combates continuaron los días 15 y 16 de marzo, mientras las unidades alemanas eliminaban los restos de la resistencia en el complejo fabril de tractores, en las afueras del sur de la ciudad. La ciudad fue tomada el 17 de marzo. [59] Mientras estaban en Jarkov, las tropas de la LSSAH participaron en el asesinato de soldados soviéticos heridos que estaban ubicados en el hospital militar de la ciudad; varios cientos murieron. Además, los oficiales y comisarios soviéticos capturados fueron ejecutados de forma rutinaria. [60]
La división fue retirada para descansar y reacondicionarse. El comandante de división Sepp Dietrich fue ascendido a formar un nuevo cuerpo, el 1.er Cuerpo Panzer SS Leibstandarte , y la LSSAH debía proporcionar todos los oficiales superiores para el nuevo cuartel general. Al mismo tiempo, se formaría una nueva división de las SS con miembros de las Juventudes Hitlerianas y la LSSAH abastecería a todo el regimiento, batallón y a la mayoría de los comandantes de compañía. Esta nueva división se convertiría en la 12ª División Panzer SS ( Hitlerjugend ) . [61]
Durante los combates en los alrededores de Jarkov, una unidad bajo el mando de Joachim Peiper se ganó el sobrenombre de "Batallón Soplete", después de que los habitantes de dos aldeas soviéticas fueran fusilados o quemados. [62] [63] [64] Fuentes ucranianas, incluido el testigo superviviente Ivan Kiselev, que tenía 14 años en el momento de la masacre, describieron las matanzas en las aldeas de Yefremovka y Semyonovka el 17 de febrero de 1943. El 12 de febrero, tropas de las Waffen-SS de la LSSAH ocuparon las dos aldeas, donde las fuerzas soviéticas en retirada habían herido a dos oficiales de las SS. En represalia, cinco días después, las tropas de la LSSAH mataron a 872 hombres, mujeres y niños. Unos 240 de ellos fueron quemados vivos en la iglesia de Yefremovka. [sesenta y cinco]
La reputación del "Batallón Soplete" quedó confirmada en agosto de 1944, cuando el Sturmbannführer Jacob Hanreich fue capturado al sur de Falaise en Francia e interrogado por los aliados. Afirmó que Peiper estaba "particularmente ansioso por ejecutar la orden de quemar pueblos". Hanreich había servido anteriormente en la Leibstandarte , pero estaba en la División SS Hitlerjugend en el momento de su captura. [66]
Fuentes adicionales respaldan la reputación de brutalidad de la división. La siguiente declaración, extraída de la grabación subrepticia de las conversaciones de los prisioneros de guerra realizada por los aliados, describe las atrocidades en el frente oriental. El SS- Untersturmführer Krämer (capturado en el frente occidental durante su servicio con la División SS Hitlerjugend ) relató lo siguiente de su tiempo con la LSSAH: [67]
Lo he experimentado en Rusia en Orel. Se instaló una MG 42 en el pasillo principal de una iglesia [...] y los hombres, mujeres y niños rusos fueron conducidos a la iglesia, sin saber en absoluto lo que estaba pasando. Luego les dispararon inmediatamente con la MG 42, les echaron gasolina y prendieron fuego a todo el lugar.
Elementos de LSSAH participaron en la Fabrikaktion ("acción en la fábrica"), también conocida como Großaktion Juden ("Acción importante [contra] los judíos"), una operación para capturar a los judíos alemanes restantes que trabajaban en la industria armamentista . Hombres de la LSSAH ayudaron a la Gestapo a arrestar a judíos en Berlín; Las personas fueron sacadas de sus trabajos y conducidas a vagones de ganado los días 27 y 28 de febrero de 1943. La mayoría de los capturados murieron en Auschwitz o en otros campos del este. [68] [69] [70] En mayo de 1943, Hans Frank envió 500 relojes recogidos de los prisioneros de Auschwitz a los soldados de la 3.ª División Panzer SS Totenkopf . [71]
La rasputitsa de primavera detuvo las operaciones ofensivas, dando tiempo a la LSSAH para descansar y reacondicionarse. A principios de junio de 1943, la división había sido completamente reacondicionada y ahora estaba bajo el mando del SS- Brigadeführer , Theodor Wisch . [72] Su blindaje era de 12 Tiger Is, 72 Panzer IV , 16 Panzer III y Panzer II y 31 StuG . A finales de junio de 1943, la formación del I Cuerpo Panzer SS significó que el Cuerpo Panzer SS de Hausser pasó a llamarse II Cuerpo Panzer SS . [73]
El II Cuerpo Panzer SS fue trasladado al norte, a Belgorod, en preparación para la próxima ofensiva de verano, Operación Ciudadela . La LSSAH, junto con las Divisiones SS Totenkopf y Das Reich, formaría la punta de lanza del 4.º Ejército Panzer del general Hermann Hoth , encargado de abrir una brecha en el flanco sur del saliente de Kursk . El 9.º ejército del mariscal de campo Walter Model debía abrir una brecha en el flanco norte, y las dos fuerzas debían encontrarse cerca de la ciudad de Kursk, al este, rodeando así una gran fuerza soviética.
El ataque comenzó el 5 de julio. Los panzers de la LSSAH, que avanzaban en Panzerkeils (cuñas), pronto chocaron contra las elaboradas defensas del Ejército Rojo, que frenaron el avance. El Untersturmführer Michael Wittman , un comandante Tigre de la compañía pesada de Leibstandarte, destruyó ocho tanques enemigos y siete cañones antitanques el primer día de batalla. [74]
El 8 de julio, el Unterscharführer Franz Staudegger, otro comandante de los Tigres, se detuvo para realizar reparaciones en la ciudad de Teterevino y se separó de su compañía. Se dio cuenta de que se estaba desarrollando un contraataque blindado soviético cercano y apresuró las reparaciones de su tanque para hacer frente a la amenaza. Staudegger y su tripulación detectaron la vanguardia enemiga y eliminaron diecisiete T-34 en dos horas. [74] El ataque ruso ahora estaba flaqueando, por lo que Staudegger presionó su Tiger hacia los flancos enemigos en retirada, cambiando a proyectiles altamente explosivos después de agotar su munición perforante. Al final del día, el Tigre de Staudegger había destruido veintidós T-34, por lo que ganó la Cruz de Caballero . [74]
El 9 de julio, el II Cuerpo Panzer SS había avanzado 48 km (30 millas) al norte y se acercaba a la pequeña ciudad de Prokhorovka . La LSSAH volvió a tomar la delantera; a estas alturas su fuerza se había reducido a sólo 77 vehículos blindados. El 2.º Regimiento Panzergrenadier de las SS , apoyado por varios tanques, avanzó por la carretera hacia Prokhorovka contra una fuerte resistencia. Al mediodía, la infantería había despejado la State Farm de Komsomolets y comenzó el ataque a la colina 241.6, que aseguraron poco después del anochecer del 10 de julio.
Al día siguiente se reanudó el avance, con la división capturando Oktiabr'skii State Farm y Hill 252.2 en intensos combates contra los paracaidistas soviéticos de la 9.ª División Aerotransportada de la Guardia . El 12 de julio, los soviéticos lanzaron al 5.º Ejército de Tanques de la Guardia un contraataque cerca de Prokhorovka . Dos cuerpos de tanques se enfrentaron al LSSAH, atacando a los alemanes alrededor de Oktiabr'skii State Farm y Hill 252.2. En los combates que siguieron, los alemanes infligieron numerosas bajas a los soviéticos. El contraataque soviético había detenido el avance alemán y la división se vio obligada a replegarse hasta Oktiabr'skii. Los combates continuaron al día siguiente, pero el foco del ataque soviético se desplazó hacia Totenkopf, a la izquierda de la LSSAH.
Con la batalla de Prokhorovka aún en juego, el Alto Mando soviético lanzó su propia ofensiva, la Operación Kutuzov , cerca de Orel , lo que provocó que Hitler ordenara el cese de la Ciudadela. El II Cuerpo Panzer SS fue retirado. Se ordenó a la LSSAH que abandonara la línea, habiendo sufrido 2.753 bajas, incluidos 474 muertos. [72] También se perdieron once tanques durante Citadel. La división fue enviada a Italia para ayudar a estabilizar la situación allí causada por la destitución de Benito Mussolini por el gobierno de Badoglio y la invasión aliada de Sicilia que comenzó la noche del 9 al 10 de julio de 1943. La división dejó atrás su equipo pesado, que fue entregado a Das Reich y Totenkopf. [75]
La división, reequipada con vehículos, llegó a la llanura del río Po el 8 de agosto de 1943. A la LSSAH se le encomendó la tarea de proteger varios cruces de carreteras y ferrocarriles vitales en la zona de Trento - Verona . Después de varias semanas, la división se trasladó a la zona de Parma - Reggio . Durante este período, la Leibstandarte estuvo involucrada en varias escaramuzas con partisanos . Después de que Italia anunció un armisticio con los aliados el 8 de septiembre de 1943, se ordenó a la división que comenzara a desarmar las unidades cercanas del Ejército Real Italiano . [75] Esto transcurrió sin problemas, con la excepción de breves y sangrientos combates con las tropas italianas estacionadas en Parma , Cremona y Piacenza el 9 de septiembre. El 19 de septiembre, todas las fuerzas italianas en la llanura del río Po habían sido desarmadas. [75]
Mientras cumplían tareas de seguridad en la retaguardia en Italia, los hombres de la LSSAH asesinaron a 49 refugiados judíos cerca del lago Maggiore , en las masacres del lago Maggiore , que habían huido allí después de la toma de poder alemana. [76] Los asesinatos ocurrieron entre el 15 y el 24 de septiembre. A algunas de las víctimas les ataron los pies y las manos y se ahogaron. [77]
La LSSAH fue enviada a la península de Istria y participó en varias operaciones antipartisanas como parte de la guerra de seguridad nazi . Durante su período en Italia, la LSSAH fue reformada como una división panzer completa y redesignada como 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler. [75] A principios de noviembre, se ordenó a la división que regresara al Frente Oriental y llegara al área de Zhytomyr a mediados de noviembre. [75]
La división fue asignada al XLVIII Cuerpo Panzer , una parte del 4.º Ejército Panzer , que luchaba por mantener la línea cerca de Zhitomir. [78] La división fue transferida al área de Cherkassy a finales de enero, donde fue asignada al III Cuerpo Panzer , parte del 1.er Ejército Panzer . Como parte del cuerpo, la división participó en el intento de socorro de las fuerzas alemanas del Grupo de Ejércitos Sur rodeadas en la Bolsa de Korsun en enero-febrero de 1944.
La mayoría del LSSAH, que ascendía a 41 oficiales y 1.188 hombres, fueron retirados a Bélgica para descansar y reacondicionarse, [78] sin embargo, un Kampfgruppe quedó atrás. El 25 de marzo, el 1.er Ejército Panzer fue rodeado en el bolsillo de Kamenets-Podolsky . El grupo de batalla participó en los combates para escapar del cerco, formando parte de la punta de lanza que se unió al II Cuerpo Panzer SS cerca de Buczacz el 6 de abril. [78] La División LSSAH fue reformada en Bélgica y estaba con toda su fuerza el 25 de abril de 1944. [79]
La división fue transferida nuevamente como parte del I Cuerpo Panzer SS , que en ese momento estaba formado por el 101 Batallón Panzer Pesado SS, la División SS Hitlerjugend , la División SS Götz von Berlichingen y la División Panzer Lehr . [45] El LSSAH había sido posicionado al norte del río Sena para contrarrestar cualquier posible desembarco en el área del Paso de Calais , por lo que las primeras unidades no llegaron a Normandía hasta después de la invasión aliada el 6 de junio de 1944; parte llegó la noche del 27 al 28 de junio y toda la división tardó otra semana. [80] El 4 de julio, el I Cuerpo Panzer SS fue reformado y ahora estaba formado por la LSSAH y las Hitlerjugend. [81] La primera acción en la que participaron fue la defensa de la aldea y el aeródromo de Carpiquet en la Operación Aliada Windsor . [82] Luego siguieron una serie de ataques aliados: las operaciones Charnwood y Júpiter . El 12 de julio, la LSSAH controlaba el sector sur de Caen, desde Maltot , en el oeste, hasta la carretera Caen- Falaise , en el este. [83] Durante la noche del 14 al 15 de julio, la LSSAH fue relevada por la 272.a División de Infantería y retirada a un área de reunión a lo largo de la carretera Caen-Falaise entre Ifs y Cintheaux . [84]
La Operación Goodwood británica tuvo lugar entre el 18 y el 20 de julio de 1944. El VIII Cuerpo británico , con tres divisiones blindadas, lanzó el ataque con el objetivo de apoderarse de la cresta Bourguébus controlada por los alemanes, junto con el área entre Bretteville-sur-Laize y Vimont . La operación estuvo precedida por un bombardeo de tres horas por parte de 2.500 aviones. [85] La fuerza de la División antes de Goodwood se informó como 59 Panzer IV, 46 Panthers y 35 StuG III. [86]
El II/1.er Regimiento Panzer SS, ubicado cerca de Garcelles, recibió órdenes de atacar a los británicos en Soliers . Mientras movía sus 13 Panthers hacia Bourguébus, la unidad se enfrentó a 60 tanques británicos, destruyó 20 de ellos y capturó a Soliers. Alrededor de las 12:00, el Batallón Panther, I/1.º Regimiento Panzer SS, estaba en combate con la 29.ª Brigada Blindada británica de la 11.ª División Blindada británica . El cuerpo del LSSAH fue trasladado al frente desde Falaise , donde estaba retenido en reserva. Contraatacó a las 17:00 horas, junto con la 21.ª División Panzer , y detuvo la ofensiva británica en el frente izquierdo. [87]
Los británicos reanudaron su asalto alrededor de las 13:00 horas del 19 de julio, habiendo traído refuerzos para continuar el ataque. Invadieron algunas de las unidades alemanas de avanzada y se acercaron a Bourguébus Ridge a las 16:00. Fueron atacados por los Panthers de la Leibstandarte , que habían tomado posiciones en la cresta. Los refuerzos de la 12.ª División Panzer SS llegaron al flanco derecho alrededor de las 15:00 horas. Los canadienses atacaron a continuación en la Batalla de Verrières Ridge y la Operación Spring (ver mapa), donde la LSSAH se enfrentó a varias divisiones aliadas, incluida la División Blindada de la Guardia , la 7.ª División Blindada , la 2.ª y la 3.ª Divisiones canadienses . [88]
El 25 de julio de 1944, las fuerzas estadounidenses al mando del general Omar Bradley lograron romper las defensas alemanas como parte de la Operación Cobra y entraron en Bretaña. [89] [90] Hitler prohibió cualquier retirada y ordenó una contraofensiva, con el nombre en código Operación Lüttich , [91] por parte del XLVII Cuerpo Panzer, compuesto por la 2.ª División Panzer , parte de la LSSAH, la División SS Das Reich y la 116.ª División Panzer. División . [92] El plan para el ataque era atacar la 30.ª División de Infantería al este de Mortain y luego atravesar las defensas estadounidenses para llegar a la costa. [89] La respuesta de Estados Unidos contó con la ayuda de la inteligencia Ultra , que había revelado los planes para la Operación Lüttich el 4 de agosto. [93] Como resultado, Bradley pudo obtener apoyo aéreo tanto de la 9.ª Fuerza Aérea de EE. UU. como de la RAF . [94]
La LSSAH y otras divisiones atacaron el 7 de agosto. Para el ataque se utilizó el 1.er Regimiento Panzer SS, junto con dos batallones de infantería motorizada, una compañía de ingenieros de combate y el batallón antiaéreo de la división. Esa mañana el tiempo no era propicio para volar, lo que perjudicó a los aliados. La División SS Das Reich recuperó Mortain, y un grupo de batalla blindado al mando de Joachim Peiper llegó a Bourlopin, pero tuvo que detenerse debido a los contraataques y ataques aéreos estadounidenses.
La muy reducida división fue rodeada en el bolsillo de Falaise por fuerzas estadounidenses, canadienses y polacas. Algunas unidades de la LSSAH escaparon de la zona el 22 de agosto, dejando atrás todos sus tanques y artillería. La división sufrió 5.000 bajas durante la campaña de Normandía. [95] Durante su retirada de Francia, miembros de la LSSAH y de la División SS Hitlerjugend asesinaron a 34 civiles franceses en las ciudades de Tavaux y Plomion . [96]
La Ofensiva de las Ardenas (16 de diciembre de 1944 - 25 de enero de 1945) fue una importante ofensiva alemana lanzada a través de la región boscosa de las Montañas Ardenas en Bélgica, Francia y Luxemburgo. Los alemanes llamaron a la ofensiva Unternehmen Wacht am Rhein (Operación "Vigilancia del Rin"). El "bulto" fue la incursión inicial que los alemanes realizaron en la línea de avance de los aliados, como se ve en los mapas presentados en los periódicos de la época. [97] [ página necesaria ]
Wilhelm Mohnke , ahora al mando de la LSSAH, adscrita al I Cuerpo Panzer SS , fue la punta de lanza de la operación. La crisis del combustible en la Alemania nazi significó que la LSSAH no tuviera cantidades suficientes de combustible para sus vehículos. [98] El 16 de diciembre comenzó la operación, con el Kampfgruppe del entonces SS- Obersturmbannführer Joachim Peiper liderando el avance hacia el Mosa. [99]
Se suponía que Peiper llegaría al río Mosa el primer día de la ofensiva. En cambio, un pelotón de reconocimiento lo retrasó casi un día entero en Lanzerath Ridge . Luego, incapaz de desalojar a la 99.ª División de Infantería de Elsenborn Ridge , se desvió hacia una carretera alternativa hacia el sur. A las 07:00 horas del 17 de diciembre, la unidad se apoderó de un depósito de combustible estadounidense en Büllingen y repostó combustible antes de continuar hacia el oeste. A las 12:30, cerca de la aldea de Baugnez, en la altura a medio camino entre la ciudad de Malmedy y Ligneuville, el Kampfgruppe de Peiper se encontró con un convoy del 285.º Batallón de Observación de Artillería de Campaña , de la 7.ª División Blindada de Estados Unidos . [100] [101]
Después de una breve batalla, los estadounidenses se rindieron. Junto con otros estadounidenses capturados anteriormente (127 hombres en total), fueron desarmados y enviados a un campo cerca del cruce, donde los alemanes les dispararon en masa con ametralladoras y pistolas. [102] De los 84 hombres asesinados, 41 fueron asesinados por un disparo de pistola en la cabeza a quemarropa y seis fueron asesinados al recibir un golpe en el cráneo. [103] Después de fingir muerte en el campo durante varias horas mientras los alemanes se movían entre Mientras disparaban a los supervivientes, un grupo de unos 30 hombres escapó. [104] El investigador Danny S. Parker cree que Peiper o uno de sus subordinados tomó la decisión de matar a los prisioneros. [105] No hay constancia de que un oficial de las SS haya dado una orden de ejecución. [106] Las noticias de las matanzas corrieron por las líneas aliadas. [107] Los hombres de las SS capturados que formaban parte del Kampfgruppe Peiper fueron juzgados durante el juicio por la masacre de Malmedy después de la guerra por esta masacre y varias otras en el área. Muchos de los perpetradores fueron condenados a la horca, pero las penas fueron conmutadas. El propio Peiper fue encarcelado durante once años por su papel en los asesinatos. [105]
Peiper entró en Stavelot el 18 de diciembre pero encontró una feroz resistencia por parte de los defensores estadounidenses. Incapaz de derrotarlos, dejó una fuerza de apoyo más pequeña en la ciudad y se dirigió hacia el puente de Trois-Ponts con la mayor parte de sus fuerzas, pero cuando llegó allí, los ingenieros estadounidenses en retirada ya lo habían destruido. Peiper se dirigió entonces al pueblo de La Gleize y de allí a Stoumont . Allí, cuando Peiper se acercó, los ingenieros volaron el puente. Los defensores estadounidenses estaban atrincherados y preparados. Los hombres de Peiper quedaron aislados de la principal fuerza y suministros alemanes cuando los estadounidenses recuperaron Stavelot, mal defendido, el 19 de diciembre. Como su situación en Stoumont se estaba volviendo desesperada, Peiper decidió retirarse a La Gleize, donde instaló sus defensas, esperando la fuerza de socorro alemana. Como ninguna fuerza de ese tipo pudo penetrar la línea estadounidense, Peiper decidió regresar a las líneas alemanas el 23 de diciembre. Los hombres del Kampfgruppe abandonaron sus vehículos y equipo pesado, aunque la mayoría de los hombres lograron escapar.
Cada día que pasaba, la resistencia enemiga se endurecía y el avance finalmente se detuvo en todos los frentes. El Alto Mando alemán ordenó que comenzara un nuevo ataque el 1 de enero de 1945. Sin embargo, para entonces, los aliados habían reagrupado sus fuerzas y estaban listos para rechazar cualquier ataque lanzado por los alemanes. La operación terminó formalmente el 27 de enero de 1945 y tres días después Mohnke fue ascendido a SS- Brigadeführer . La LSSAH y el I Cuerpo Panzer SS fueron luego transferidos a Hungría para reforzar la desmoronada situación allí. Mohnke resultó herido en un ataque aéreo. [108] En su lugar, el SS- Brigadeführer Otto Kumm fue nombrado nuevo comandante de división a partir del 15 de febrero de 1945. [108]
Durante la Batalla de las Ardenas, las tropas del 3./SS-PzAA1 LSSAH capturaron a once soldados afroamericanos del 333.º Batallón de Artillería en la aldea de Wereth. Posteriormente, los prisioneros fueron fusilados y sus restos fueron encontrados por las tropas aliadas dos meses después. A los soldados les cortaron los dedos, les rompieron las piernas y al menos uno recibió un disparo mientras intentaba vendar las heridas de un camarada. [109]
La Operación Despertar de Primavera (6 de marzo de 1945 - 16 de marzo de 1945) fue la última gran ofensiva alemana lanzada durante la Segunda Guerra Mundial. Comenzó en gran secreto el 6 de marzo de 1945. Las fuerzas alemanas lanzaron ataques en Hungría cerca del lago Balaton . Esta zona incluía algunas de las últimas reservas de petróleo aún disponibles para el Eje. La operación involucró a muchas unidades alemanas retiradas de la fallida Ofensiva de las Ardenas en el Frente Occidental, incluido el 6.º Ejército Panzer SS y el LSSAH. La Operación Despertar de Primavera fue un fracaso para el lado alemán. Al cabo de una semana, los primeros avances fueron detenidos por contraataques masivos de las fuerzas soviéticas. La abrumadora superioridad numérica del Ejército Rojo hacía imposible cualquier defensa, pero Hitler de alguna manera había creído que la victoria era alcanzable. [110]
Después del fracaso de la Operación Despertar de Primavera, el 6.º Ejército Panzer SS de Sepp Dietrich se retiró por etapas al área de Viena . Los alemanes prepararon posiciones defensivas en un intento de defender la ciudad contra el rápido avance del Ejército Rojo, en lo que se conoció como la Ofensiva de Viena . Los alemanes no pudieron controlar Viena, que cayó en manos de las fuerzas soviéticas el 13 de abril. [111]
Esta derrota resultó en la Ärmelstreifen (Orden de Títulos de Brazalete) u "orden de brazalete", que fue emitida por Hitler al comandante del 6º Ejército Panzer SS, Sepp Dietrich. Hitler afirmó que las tropas "no lucharon como lo exigía la situación". [111] Como señal de desgracia, Hitler ordenó a las unidades de las Waffen-SS involucradas que se quitaran los títulos de las esposas (en alemán: Ärmelstreifen ). Dietrich se negó a cumplir la orden y no transmitió el mensaje a las tropas. [112] Según Heinz Guderian , la mayoría de los títulos de las esposas ya habían sido eliminados; Más tarde escribió que la retirada de las esposas de las unidades de las Divisiones Leibstandarte , Totenkopf , Hohenstaufen y Das Reich se realizó por razones de seguridad. [113]
Parte de la LSSAH puso fin a la guerra librando en Berlín. El 23 de abril de 1945, Hitler nombró al Brigadeführer Mohnke comandante del distrito del gobierno central (sector Zitadelle) que incluía la Cancillería del Reich y el Führerbunker . [115] El puesto de mando de Mohnke estaba bajo la Cancillería del Reich en los búnkeres que allí se encontraban. Formó el Kampfgruppe Mohnke, que se dividió en dos regimientos débiles compuestos por aproximadamente 2.000 hombres. [116] El grupo central eran los 800 miembros del Batallón de la Guardia Leibstandarte (asignados para proteger al Führer). [117] Después del suicidio de Hitler , recibieron órdenes de escapar. Antes del intento, Mohnke informó a todos los comandantes con los que pudo contactar dentro del sector Zitadelle sobre la muerte de Hitler y la fuga planeada. [118] Comenzó a las 23.00 horas del 1 de mayo. Mohnke dirigió el primero de diez grupos pequeños. [119] Varios grupos muy pequeños lograron llegar a los estadounidenses en la orilla occidental del Elba, pero la mayoría, incluido el grupo de Mohnke, no pudo atravesar las líneas soviéticas. Muchos fueron hechos prisioneros y algunos se suicidaron. El 2 de mayo, las hostilidades terminaron oficialmente por orden de Helmuth Weidling, comandante del Área de Defensa de Berlín. [120]
Después de la captura de Viena, la LSSAH tenía menos de 1.600 hombres y 16 tanques. [121] Aparte de los restos del Batallón de la Guardia de Berlín, el LSSAH se rindió a las fuerzas estadounidenses en el área de Steyr el 8 de mayo de 1945. [122] El 4 de julio ( Día de la Independencia ) de 1945, la bandera de los Estados Unidos fue izada sobre Berlín por primera vez. tiempo en el cuartel de la Leibstandarte . [114]
Estructura de la división: [123] [124]
