La Operación Windsor (4-5 de julio de 1944) fue un ataque canadiense a la Batalla de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial . El ataque fue llevado a cabo por la 3.ª División de Infantería canadiense para tomar Carpiquet y el aeródromo adyacente de las tropas de la 12.ª División Panzer SS Hitler Jugend del Panzergruppe West . Originalmente se pretendía que el ataque tuviera lugar durante las últimas etapas de la Operación Epsom , para proteger el flanco oriental del asalto principal, pero se pospuso durante una semana.
El 4 de julio, la 8.ª Brigada de Infantería canadiense y un batallón adjunto de la 3.ª División de Infantería canadiense atacaron Carpiquet, apoyados en los flancos por la 2.ª Brigada Blindada canadiense . La aldea fue capturada a media tarde, pero la resistencia alemana en el sur derrotó dos ataques al aeródromo, a pesar del importante apoyo aéreo y de tanques aliados. Al día siguiente, los canadienses rechazaron los contraataques alemanes y ocuparon la aldea, que sirvió como base para la Operación Charnwood , un ataque del Segundo Ejército a Caen, que involucró al resto de la 3.ª División de Infantería canadiense el 8 de julio, y el aeródromo fue capturado por los Canadienses el 9 de julio.
Caen era un objetivo de la Operación Overlord para el I Cuerpo del Segundo Ejército anglo-canadiense , que desembarcó fuerzas en dos playas de Normandía el 6 de junio de 1944, para capturar la ciudad y el área de Carpiquet. [2] [3] La resistencia alemana impidió que la ciudad fuera capturada el Día D, un resultado considerado posible por el teniente general Miles Dempsey, comandante del Segundo Ejército. [4] [5] Durante las siguientes tres semanas, la guerra posicional tuvo lugar alrededor de Caen mientras ambos bandos atacaban y contraatacaban para obtener una ventaja táctica menor en el frente anglo-canadiense y como parte de un intento estratégico de obligar a los alemanes a mantener su unidades blindadas más poderosas alejadas del Primer Ejército estadounidense, que capturó Cherburgo y luego avanzó hacia el sur a través del bocage hacia St. Lô. [6]
Del 26 al 30 de junio, el Segundo Ejército llevó a cabo la Operación Epsom , con el VIII Cuerpo que había llegado recientemente de Gran Bretaña, para flanquear Caen desde el oeste y apoderarse del terreno elevado al otro lado del Orne, cerca de Bretteville-sur-Laize, hacia el sur. [7] El VIII Cuerpo avanzó 9,7 km (6 millas) a través de extensas fortificaciones de campo, pero los alemanes pudieron contener la ofensiva, después de comprometer sus últimas reservas. [8] [9] Dependiendo del éxito del VIII Cuerpo, la 3.ª División de Infantería Canadiense y la 2.ª Brigada Blindada Canadiense debían capturar la aldea y el aeródromo de Carpiquet en la Operación Ottawa, que fue pospuesta. [10] [11]
Después del avance aliado hacia el oeste de Caen, el I Cuerpo Panzer SS mantuvo posiciones al norte y al oeste de la ciudad. Las defensas de campo en el río Orne y las cercanías de Carpiquet, 5,6 km al noroeste del centro de la ciudad de Caen, obstruyeron el avance hacia Caen desde el norte. [12] La aldea se convirtió en objetivo de la 3.ª División de Infantería canadiense, bajo el mando del General de División R. FL Keller . La necesidad aliada de aeródromos adicionales en el territorio continental de Normandía aseguró que la captura del área de Carpiquet fuera una prioridad para los aliados y una posición defensiva igualmente importante para los alemanes. [12]
El aeródromo de Carpiquet estaba en una extensión de terreno llano de 1,9 km (1,2 millas), que ofrecía un "terreno de muerte" para los defensores. [13] El aeródromo había sido fortificado con campos minados , emplazamientos de cañones y ametralladoras , tripulados por el I Batallón, el Regimiento Panzergrenadier 26 de las SS, una batería antiaérea y quince tanques. [13] [14]
Keller seleccionó la 8.ª Brigada de Infantería Canadiense , compuesta por los Queen's Own Rifles of Canada (QOR), Le Régiment de la Chaudière y el Regimiento The North Shore (New Brunswick) ; Los Royal Winnipeg Rifles (RWR) fueron asignados por la 7.ª Brigada de Infantería Canadiense para liderar el asalto. [13] El apoyo de tanques y ametralladoras iba a ser proporcionado por el 10º Regimiento Blindado (The Fort Garry Horse) , los Sherbrooke Fusiliers y el Cameron Highlanders Support Battalion . Posteriormente se agregaron dos escuadrones de cazabombarderos Hawker Typhoon y tres escuadrones de tanques especializados de la 79.a División Blindada . [13] En la tarde del 3 de julio, el acorazado HMS Rodney bombardeó los edificios alrededor de Carpiquet desde la Bahía del Sena a una distancia de 24.000 m (26.200 yardas), con quince proyectiles de sus cañones de 410 mm (16 pulgadas). [15]
Se planeó que la Operación Windsor comenzara a las 05:00 del 4 de julio, tras un bombardeo de 21 regimientos de artillería, con Le Régiment de la Chaudière y The North Shore Regiment atacando Carpiquet, mientras un escuadrón de Sherbrooke Fusiliers protegía el flanco norte con una distracción. ataque a Franqueville. [13] [16] Hacia el sur, el RWR debía avanzar y apoderarse de los hangares del aeródromo de Carpiquet. Al mismo tiempo que el ataque canadiense, la 43.ª División atacaría más al sur por el lado norte del Odon para capturar Verson. [17] Una vez que los regimientos hubieran capturado Carpiquet, el QOR avanzaría y tomaría el control de los edificios de control del aeródromo. La captura del aeródromo permitiría nuevos ataques anglocanadienses contra Caen. [13] [18]
Cuando amaneció el 4 de julio, los regimientos de artillería abrieron fuego contra posiciones alemanas en Carpiquet y sus alrededores, disparando una andanada progresiva de 1,6 km (1 mi) de ancho y 370 m (400 yardas) de profundidad. [19] A las 05:00 dos batallones de infantería canadienses avanzaron hacia Carpiquet, mientras el escuadrón Sherbrooke Fusilier organizaba el desvío hacia el norte. [16] Los Fusileros Sherbooke atravesaron los campos minados alemanes y atacaron Chateau-St-Louet y Gruchy antes de retirarse, pero las posiciones defensivas del Regimiento Panzergrenadier SS 26 permanecieron intactas y continuaron disparando en las costas norte. [16] En el centro, los Chaudières evitaron gran parte del fuego dirigido a North Shores mientras avanzaban hacia Carpiquet. [20] A las 06:32, ambos batallones habían llegado a las afueras de la aldea y se encontraron con los tanques de la 12.ª División Panzer SS. [19] En la aldea, comenzó una lucha casa por casa y los tanques del 10.º Regimiento Blindado Canadiense ayudaron a la infantería a invadir las posiciones alemanas. [21]
Hacia el sur, el RWR avanzó lentamente hacia el aeródromo, y el fuego de mortero alemán causó muchas bajas a la infantería y los tanques. [20] Con un escuadrón del Fort Garry Horse solo disponible para fuego indirecto, el RWR tardó noventa minutos en avanzar los 2,4 km (1,5 millas) desde Marcelet hasta los hangares del aeródromo, bajo fuego desde la orilla sur del Odon. [20] [21] Varios tanques Sherman fueron derribados y al mediodía el RWR se vio obligado a retirarse a medio camino de sus posiciones originales. [21]
Sin saber que el RWR no había logrado hacerse con el control del aeródromo, Keller envió al QOR para comenzar la segunda fase del asalto. El batallón avanzó hacia la aldea de Carpiquet, que estaba ocupada por los Chaudières y The North Shore, que atacaron los puntos fuertes alemanes que se pasaron por alto en el asalto inicial. [22] Los ataques de infantería, los lanzallamas, los tanques de petardo (tanques Churchill montados con un mortero de espiga de 290 mm (11 pulgadas)) y la inmolación de un punto fuerte obligaron a doce defensores supervivientes a rendirse; la guarnición restante se rindió tras una decidida resistencia. [22] El QOR alcanzó el borde de Carpiquet cuando el RWR se retiró y se le ordenó mantener sus posiciones hasta que el RWR se reorganizara para un segundo ataque. [20]
Para el segundo ataque al aeródromo, Keller obtuvo el apoyo de dos escuadrones de cazabombarderos Typhoon. [22] A los supervivientes del RWR se les ordenó "ejecutar un ataque de barrido por el terreno inferior alrededor del flanco izquierdo del enemigo", con apoyo de tanques y artillería, bajo la impresión de que la 43.ª División había llegado a Verson, aunque esta posición no pudo evitar un contraataque desde el sureste. [20] A última hora de la tarde, el RWR reanudó el ataque al aeródromo y llegó a los hangares, pero no pudo desalojar a los defensores alemanes. [22] Los tanques de Fort Garry se encontraron con un grupo de batalla de tanques Panther y fueron abrumados, se ordenó al RWR que se retirara a su línea de salida al amparo de la oscuridad. [20] [22] En Carpiquet, la 8.ª Brigada de Infantería canadiense consolidó rápidamente sus posiciones, que eran las más cercanas a Caen de cualquier unidad aliada. [23] Aunque los canadienses tenían el control de Carpiquet y los hangares del norte, los hangares del sur y los edificios de control permanecieron en manos alemanas. [23]
A menos de 1,6 km de las afueras de Caen, la 8.ª Brigada de Infantería canadiense representaba una amenaza para las posiciones alemanas en la ciudad. [23] Con la mayor parte de la defensa concentrada al norte de Caen y junto al río Odón, se temía que las fuerzas anglocanadienses pudieran atacar desde Carpiquet y evitar la mayoría de las defensas. [23] A pesar de las crecientes dudas sobre la eficacia de los contraataques inmediatos, Kurt Meyer ordenó a las SS retomar Carpiquet. [20] Unidades de la 1.ª División Panzer SS preparadas para contraatacar Carpiquet desde Francqueville con tanques, artillería, morteros e infantería. [23]
Poco después de la medianoche, comenzó el primero de los contraataques de las SS y, aunque el día anterior se habían perdido trece tanques, el 10.º Regimiento Blindado Canadiense y los morteros de los Cameron Highlanders derrotaron el ataque e infligieron muchas bajas. [23] Al amanecer, los atacantes casi no habían ganado terreno y al mediodía, la 8.ª Brigada de Infantería Canadiense y el 10.º Regimiento Blindado Canadiense habían derrotado tres contraataques, con la ayuda de artillería y cazabombarderos Typhoon. [20] La aldea permaneció firmemente bajo la ocupación canadiense, aunque sujeta a frecuentes bombardeos de Nebelwerfer y morteros. [23]
Windsor fue el primer ataque a balón parado de la 3.ª División canadiense y dejó a los alemanes el control del aeropuerto de Carpiquet, lo que obligó a la 43.ª División a retirarse de Verson y Fontaine-Etoupefour. En 2005, Reid escribió que el ataque debería haber sido realizado por dos brigadas en lugar de una y un batallón adjunto. El batallón adicional llegó a los hangares y se abrió paso a través de ellos, pero se le ordenó retirarse dos veces. El éxito de los defensores alemanes a la hora de mantener su control sobre el aeródromo, a excepción del extremo norte y la aldea de Carpiquet, dejó a los canadienses en un saliente que fue contraatacado varias veces. El fracaso de la brigada en alcanzar todos sus objetivos generó dudas sobre la idoneidad de Keller para su mando, aunque los preparativos para la Operación Charnwood podrían haber sido la razón por la que Keller delegó la planificación de la Operación Windsor al comandante de la 8.ª Brigada de Infantería Canadiense, el Brigadier. KG Blackader. [24]
Tres días después de la Operación Windsor, la 3.ª División de Infantería canadiense participó en la Operación Charnwood . El 9 de julio, la 8.ª Brigada de Infantería canadiense capturó el aeródromo de Carpiquet y, al anochecer, la mitad norte de Caen había sido capturada. [25] El 18 de julio, las fuerzas británicas y canadienses lanzaron la Operación Atlántico y la Operación Goodwood en las que los canadienses capturaron los distritos de Caen en la orilla sur y los británicos capturaron terreno al este y al sur de la ciudad. [26] [27] Las fuerzas canadienses luego atacaron posiciones alemanas en Verrières Ridge en la Operación Primavera . [28]
Las bajas canadienses en la operación ascendieron a 377, de las cuales 127 hombres murieron, la mayoría el 4 de julio. [20] El RWR y The North Shores perdieron cada uno 132 bajas. [23] El 10.º Regimiento Blindado Canadiense perdió 17 tanques y los Sherbrooke Fusiliers perdieron un número desconocido de tanques. [29] El I Batallón, Regimiento Panzer-granadero 26 tuvo 155 bajas de infantería y la 1.ª División Panzer SS (Leibstandarte Adolf Hitler) , que contraatacó el 5 de julio, perdió c. 20 tanques. [20] El II Batallón, Regimiento Panzer-grenadier 1 tuvo 115 bajas. [30]
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