El I Cuerpo ("Primer Cuerpo") fue un cuerpo de ejército que existió como formación activa en el ejército británico durante la mayor parte de los 80 años desde su creación en la Primera Guerra Mundial hasta el final de la Guerra Fría, más tiempo que cualquier otro cuerpo. Tuvo un precursor de corta duración durante la Campaña de Waterloo . Sirvió como componente operativo del Ejército Británico del Rin (parte del Grupo de Ejércitos del Norte (NORTHAG) de la OTAN) durante la Guerra Fría, y tenía la tarea de defender a Alemania Occidental .
Al reunir un ejército en Bélgica para luchar contra las fuerzas resurgentes de Napoleón en la primavera de 1815, el duque de Wellington lo formó en un cuerpo de ejército, mezclando deliberadamente unidades de los contingentes anglo-hannoveriano, holandés-belga y alemán para que los elementos más débiles quedaran reforzados por tropas más experimentadas o confiables. Como él mismo lo expresó: "Era necesario organizar estas tropas en brigadas, divisiones y cuerpos de ejército con aquellos mejor disciplinados y más acostumbrados a la guerra". [4] Colocó el I Cuerpo bajo el mando del Príncipe de Orange y fue este cuerpo el que fue contactado por primera vez por el avance francés en Quatre Bras el 16 de junio de 1815. Sin embargo, Wellington no empleó el cuerpo como entidades tácticas y continuó su práctica habitual de dar órdenes directamente a los comandantes divisionales e inferiores. Cuando formó su ejército en la cresta de Waterloo , los elementos de los distintos cuerpos estaban mezclados, y aunque le dio al Príncipe de Orange el mando nominal del centro, ese oficial tenía diferentes fuerzas bajo su mando. Después de la batalla, se restableció la estructura del cuerpo para el avance hacia Francia, estando el I Cuerpo comandado por el mayor general Sir John Byng , habiendo sido herido el Príncipe de Orange en Waterloo. [5]
Oficial general al mando (GOC): General El Príncipe de Orange
Después de Waterloo, la estructura del cuerpo de ejército desapareció en gran medida del ejército británico, a excepción de las formaciones ad hoc reunidas durante las maniobras anuales (por ejemplo, las Maniobras del Ejército de 1913 ). En 1876 se publicó un plan de movilización para ocho cuerpos de ejército, con el "Primer Cuerpo" basado en Colchester . En 1880, la organización del Primer Cuerpo era:
Este plan había sido abandonado en 1881. [6] El Memorando Stanhope de 1891 (elaborado por Edward Stanhope cuando era Secretario de Estado para la Guerra ) estableció la política de que después de proporcionar guarniciones y la India, el ejército debería poder movilizar tres ejércitos. cuerpo de defensa interior, dos de tropas regulares y uno parcialmente de milicia, cada uno de tres divisiones. Se esperaba que sólo después de esos compromisos se podrían organizar dos cuerpos de ejército para la improbable eventualidad de su despliegue en el extranjero. [7]
Cuando la Segunda Guerra Anglo-Bóer era inminente en septiembre de 1899, se movilizó y envió a Ciudad del Cabo un ejército de campaña, denominado Cuerpo de Ejército (a veces I Cuerpo de Ejército). De hecho, era "aproximadamente el equivalente del Primer Cuerpo de Ejército del plan de movilización existente" [8] y fue puesto bajo el mando del general Sir Redvers Buller , oficial general al mando en jefe del Comando de Aldershot. Sin embargo, una vez en Sudáfrica, el cuerpo nunca funcionó como tal, y las tres divisiones ( 1.ª , 2.ª y 3.ª ) estaban ampliamente dispersas.
Las estimaciones del ejército de 1901 introducidas por St John Brodrick permitieron seis cuerpos de ejército basados en los seis comandos regionales (Aldershot, Sur, Irlandés, Este, Norte y Escocia), de los cuales solo el I Cuerpo ( Comando de Aldershot ) y el II Cuerpo ( Comando Sur en Salisbury). Llanura) estaría formada íntegramente por tropas regulares. [9] Sin embargo, estos arreglos siguieron siendo teóricos, y el título 'I Cuerpo' se agregó al Comando Aldershot. A principios de octubre de 1902 se emitió un memorando que mostraba la organización y asignación del 1.er Cuerpo de Ejército, para el cual Sir John French había sido nombrado recientemente al mando: [10]
En 1907, el título cambió a "Aldershot Corps", pero al año siguiente volvió a ser simplemente "Aldershot Command". [11] Finalmente, las Reformas Haldane de 1907 establecieron una Fuerza Expedicionaria Británica de seis divisiones para su despliegue en el extranjero, pero sólo el Comando Aldershot poseía dos divisiones de infantería y un complemento completo de "tropas del ejército" para formar un cuerpo de ejército en el campo. [12]
La planificación de antes de la guerra para la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) no preveía ningún cuartel general intermedio entre el GHQ y las seis divisiones de infantería, pero se suponía que si los cuarteles generales del cuerpo se hacían necesarios, entonces el Comando Aldershot del GOC se convertiría automáticamente en el I Cuerpo del GOC en el campo. [13] Tras la movilización en agosto de 1914, se tomó la decisión de ajustarse a la organización del cuerpo de ejército de dos divisiones empleada por los ejércitos franceses junto con la cual operaría la BEF. [14] Sir Douglas Haig , entonces al mando en Aldershot, llevó el cuartel general del I Cuerpo a Francia con la 1.ª División y la 2.ª División bajo el mando, y permaneció en el frente occidental durante toda la guerra. Tuvo una parte periférica en la Batalla de Mons , luego vio duros combates en la Batalla del Aisne y la Primera Batalla de Ypres en 1914, en la Batalla de Aubers Ridge en la primavera de 1915 y junto al Cuerpo Canadiense en la Batalla de Hill. 70 , así como en muchas otras grandes batallas de la Primera Guerra Mundial.
La composición del cuerpo del ejército cambiaba con frecuencia. Aquí se dan algunas órdenes de batalla representativas del I Cuerpo.
Orden de batalla en Mons el 23 de agosto de 1914 [15]
Oficial general al mando : Teniente General Sir Douglas Haig
En el momento de las batallas de Aubers Ridge y Festubert (mayo de 1915), el I Cuerpo todavía tenía la 1.ª y 2.ª Divisiones bajo mando, pero había sido reforzado por la 47.ª (1/2.ª División de Londres) de la Fuerza Territorial y la 1.ª División Canadiense . [17] Una vez que comenzó la era de la guerra de trincheras en el frente occidental (1915-17), la BEF dejó a sus cuerpos de ejército en posición durante largos períodos, para que se familiarizaran con su sector, mientras rotaban las divisiones según necesitaban descanso. , formación o transferencia a otros sectores. [18]
Desde mayo de 1916 hasta agosto de 1917, el I Cuerpo de Caballería estuvo a cargo del 1.er Caballo de Irlanda del Sur . [19]
El 25 de septiembre de 1918, para las batallas finales, el I Cuerpo fue transferido del Primer Ejército al Quinto Ejército de Sir William Birdwood . [20]
Orden de batalla durante el avance final en Artois del 2 de octubre al 11 de noviembre de 1918 [2] [21]
Oficial general al mando : Teniente General Sir Arthur Holland
BGGS: General de Brigada GV Hordern
Ayudante Adjunto e Intendente General: General de
Brigada NG Anderson Comandante de Artillería Real: General de Brigada HC Sheppard
Comandante de Artillería Pesada: General de Brigada FG Maunsell
Comandante , Ingenieros: General de Brigada HW Gordon
Durante la Segunda Guerra Mundial , la primera asignación del I Cuerpo fue nuevamente a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), donde estaba comandada por el general Sir John Dill y luego por el teniente general Michael Barker desde abril de 1940. Después de que los alemanes rompieran las líneas aliadas en el En la batalla de Francia en mayo de 1940, la BEF se vio obligada a retirarse a Dunkerque para ser evacuada a Inglaterra . El Comandante en Jefe (C-in-C) de la BEF, General Lord Gort , ordenó a Barker formar la retaguardia con el I Cuerpo para cubrir la evacuación y rendirse a los alemanes como último recurso. Sin embargo, el comandante en funciones del II Cuerpo , el general de división Bernard Montgomery , informó a Gort que Barker no estaba en condiciones de ser dejado en el mando final, y recomendó que el general de división Harold Alexander de la 1.ª División fuera puesto a cargo. Gort hizo lo que Montgomery le aconsejó y, en ese caso, la mayor parte del I Cuerpo fue evacuado con éxito. Como recordó Montgomery: ""Alex" logró que todos se alejaran con su propia calma y confianza". [24]
El orden de batalla fue el siguiente: [25]
Oficial general al mando: Teniente general MGH Barker
Después de regresar a Inglaterra, el I Cuerpo permaneció en el Reino Unido , con base en Hickleton Hall en South Yorkshire dentro del Comando Norte en tareas antiinvasión, preparando defensas para repeler una invasión alemana del Reino Unido . [33]
El I Cuerpo, ahora comandado por el teniente general John Crocker , participó en el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944, donde, junto con el XXX Cuerpo , bajo el mando del teniente general Gerard Bucknall (que había comandado el I Cuerpo entre abril y agosto de 1943), fue un cuerpo de punta de lanza del Segundo Ejército Británico del Teniente General Miles Dempsey , que a su vez forma parte del 21º Grupo de Ejércitos . Luego, el cuerpo estuvo involucrado en la Batalla de Normandía en feroces luchas de desgaste por el control de la cabeza de playa de Normandía. Después de luchar durante dos meses en la Batalla de Caen , el I Cuerpo quedó subordinado el 1 de agosto de 1944 al Primer Ejército canadiense , comandado por el teniente general Harry Crerar , durante el resto de la campaña de Normandía [34] y las operaciones posteriores en los Países Bajos. . [35] Durante la Operación Faisán , el I Cuerpo fue único porque desplegó divisiones multinacionales: la 1.ª División Blindada polaca , la 4.ª División Blindada canadiense, la 49.ª División Británica de Osos Polares y la 104.ª División Timberwolf de EE. UU . Después de la Batalla del Escalda, el Cuartel General del Cuerpo I asumió la administración del área logística del 21.º Grupo de Ejércitos alrededor del puerto de Amberes , Bélgica , hasta el final de la guerra.
Oficial general al mando: teniente general John Crocker
Adjunto:
Las asignaciones de cuerpos a ejércitos y divisiones a cuerpos cambiaron con frecuencia durante la campaña:
A partir del 6 de junio de 1944 [46]
A partir del 7 de julio de 1944
A partir del 1 de agosto de 1944 (ahora parte del Primer Ejército Canadiense)
Después de la derrota de Alemania, el 21º Grupo de Ejércitos se convirtió en el Ejército Británico del Rin (BAOR), y el 1 Cuerpo, bajo el mando del Teniente General Ivor Thomas , se transformó en un distrito de cuerpos, con un ámbito administrativo, más que de combate. role. Se disolvió en 1947. [47]
En octubre de 1951 el cuerpo fue reactivado para convertirse en el principal elemento de combate del BAOR, con sede en Bielefeld . En marzo de 1952, tras la reactivación de la 6.ª División Blindada , sus formaciones componentes eran:
Como parte de esto se incluyeron las Fuerzas Canadienses en Europa , como contribución de Canadá a las fuerzas terrestres de la OTAN en Alemania. Una brigada mecanizada canadiense siguió siendo parte de BAOR hasta 1970, hasta que fue trasladada al sur. El tamaño de esta fuerza, 6.700 hombres, era tal que en los círculos británicos se la denominaba "división ligera".
La 4.ª División se reformó a partir de la 11.ª División Blindada el 1 de abril de 1956. [48]
Entre 1958 y 1960, el Cuerpo se reorganizó en tres divisiones mixtas de infantería y blindados, incluidos cinco grupos de brigadas. En 1965, estos grupos de brigadas se reunieron en tres divisiones centralizadas (1.ª, 2.ª y 4.ª). En 1958, la designación de "infantería" se eliminó del título de la 2.ª División de Infantería como parte de esta reorganización. [49] Durante la década de 1970, la 4.ª División constaba de dos brigadas "cuadradas". [50]
Con el fin del Servicio Nacional , la mano de obra en todo BAOR se redujo de alrededor de 77.000 a 55.000.
A finales de la década de 1970, el Cuerpo se reorganizó en cuatro pequeñas divisiones blindadas de cinco grupos de batalla más una "Fuerza de Campaña" de infantería del tamaño de una brigada. Luego comprendía:
Tras la reorganización de 1981-3, el Cuerpo estaba formado por la 1.ª y la 4.ª Divisiones Blindadas , que habrían ocupado la línea del frente contra el ataque anticipado del 3.º Ejército de Choque soviético , además, en un papel de reserva en profundidad, la 3.ª División Blindada y finalmente la 2.ª División de Infantería , encargada de la seguridad de la retaguardia. [52]
Las formaciones desde principios de los 80 hasta los 90 incluyeron:
Con el fin de la Guerra Fría , en 1992 el 1 (BR) Cuerpo se disolvió y se cerró su cuartel general. Parte del personal que presta servicios en el Cuerpo HQ 1 (BR) fue reasignado al nuevo Comando de Apoyo del HQ del Reino Unido (Alemania) , que se formó a partir de lo último del HQ BAOR. El resto del personal formó el componente británico (50% del personal total en el cuartel general) en el Cuartel General del Cuerpo de Reacción Rápida del Comando Aliado en Europa (HQ ARRC), un cuartel general multinacional del Cuerpo de Reacción Rápida de la OTAN recientemente instalado. El Comandante del Cuerpo dependía del Comandante Supremo Aliado en Europa SACEUR , pero no tenía tropas bajo mando excepto cuando las naciones miembros de la OTAN las asignaban al ARRC, para operaciones o ejercicios. El cuartel general del ARRC se trasladó a Rheindahlen en 1994.
Los comandantes han incluido: [53]
De 1901 a 1905, el comandante de las tropas en Aldershot también fue comandante del 1.er Cuerpo de Ejército.
Nota: El I Cuerpo se disolvió al final de la Primera Guerra Mundial y se reformó al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Nota: El I Cuerpo se disolvió en junio de 1947 y se reformó a finales de 1951 [47]