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Panzer IV

El Panzerkampfwagen IV ( Pz.Kpfw. IV ), comúnmente conocido como Panzer IV , es un tanque medio alemán desarrollado a finales de la década de 1930 y utilizado ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial . Su designación de inventario de artillería era Sd.Kfz. 161 .

El Panzer IV fue el tanque alemán más numeroso y el segundo vehículo de combate blindado de orugas alemán más numeroso de la Segunda Guerra Mundial ; Durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron 8.553 Panzer IV de todas las versiones, sólo superados por el cañón de asalto StuG III con 10.086 vehículos. Su chasis también se utilizó como base para muchos otros vehículos de combate, incluido el cañón de asalto Sturmgeschütz IV , el cañón antitanque autopropulsado Jagdpanzer IV , el cañón antiaéreo autopropulsado Wirbelwind y Ostwind y el cañón autopropulsado Brummbär . pistola .

El Panzer IV entró en servicio en todos los teatros de combate que involucraron a Alemania y fue el único tanque alemán que permaneció en producción continua durante toda la guerra. Originalmente fue diseñado para apoyo a la infantería, mientras que el Panzer III similar estaba destinado a luchar contra vehículos de combate blindados . Sin embargo, cuando los alemanes se enfrentaron al formidable T-34 , el Panzer IV tenía más potencial de desarrollo, con un anillo de torreta más grande para montar cañones más potentes, por lo que intercambió roles con el Panzer III, cuya producción terminó en 1943. El Panzer IV recibió diversas actualizaciones y modificaciones de diseño, destinadas a contrarrestar nuevas amenazas, ampliando su vida útil. Generalmente, estos implicaban aumentar la protección del blindaje o mejorar las armas, aunque durante los últimos meses de la guerra, con la apremiante necesidad de Alemania de reponer rápidamente las pérdidas, los cambios de diseño también incluyeron simplificaciones para acelerar el proceso de fabricación.

El Panzer IV fue parcialmente reemplazado por el tanque medio Panther , que se introdujo para contrarrestar al T-34 soviético , aunque siguió siendo un componente importante de las formaciones blindadas alemanas hasta el final de la guerra. Fue el tanque en servicio alemán más exportado, con alrededor de 300 vendidos a Finlandia, Rumania, España y Bulgaria. Después de la guerra, Siria adquirió Panzer IV de Francia y Checoslovaquia , que entraron en combate en la Guerra de los Seis Días de 1967 .

Historia del desarrollo

Orígenes

El Panzer IV fue una creación del general alemán y teórico innovador de la guerra blindada Heinz Guderian . [7] En concepto, estaba destinado a ser un tanque de apoyo para su uso contra fortificaciones y cañones antitanques enemigos . [8] Idealmente, cada batallón de tanques en una división panzer debía tener tres compañías medianas de Panzer III y una compañía pesada de Panzer IV. [9] El 11 de enero de 1934, el ejército alemán redactó las especificaciones para un "tractor mediano" y las entregó a varias empresas de defensa. Para apoyar al Panzer III, que estaría armado con un cañón antitanque de 37 milímetros (1,46 pulgadas), el nuevo vehículo tendría un cañón corto, parecido a un obús , de 75 milímetros (2,95 pulgadas) como cañón principal , y Se le asignó un límite de peso de 24 toneladas (26,46 toneladas cortas). El desarrollo se llevó a cabo bajo el nombre de Begleitwagen ("vehículo de acompañamiento"), [10] o BW, para disfrazar su propósito real, dado que Alemania todavía estaba teóricamente obligada por la prohibición de tanques del Tratado de Versalles . [11] MAN , Krupp y Rheinmetall-Borsig desarrollaron cada uno prototipos, [9] y se seleccionó el de Krupp para un mayor desarrollo. [12]

El chasis se había diseñado originalmente con una suspensión de ruedas entrelazadas Schachtellaufwerk de seis ruedas (como ya se adoptó para los semiorugas alemanes ), pero el ejército alemán lo modificó para incluir un sistema de barra de torsión . Al permitir una mayor deflexión vertical de las ruedas, esto tenía como objetivo mejorar el rendimiento y la comodidad de la tripulación tanto dentro como fuera de la carretera. [12] [13] Sin embargo, debido a la necesidad urgente del nuevo tanque, ninguna propuesta fue adoptada, y Krupp lo equipó con una simple suspensión de doble bogie de ballesta , con ocho ruedas con llantas de goma por lado.

El prototipo tenía una tripulación de cinco personas; el casco contenía el compartimiento del motor en la parte trasera, con el conductor y el operador de radio, que también hacía las veces de ametrallador del casco, sentados en la parte delantera izquierda y delantera derecha, respectivamente. En la torreta , el comandante del tanque se sentaba debajo de la trampilla del techo, mientras que el artillero estaba situado a la izquierda de la recámara del cañón y el cargador a la derecha. El eje de torsión iba desde el motor trasero hasta la caja de transmisión en el casco delantero, entre el conductor y el operador de radio. Para mantener el eje alejado de la unión de la base giratoria, que proporcionaba energía eléctrica a la torreta, incluido el motor para girarla, la torreta se desplazó 66,5 mm (2,62 pulgadas) a la izquierda de la línea central del chasis y el motor se movió 152,4 mm (6,00 pulg.) hacia la derecha. Debido a la disposición asimétrica, el lado derecho del tanque contenía la mayor parte de su volumen de almacenamiento, que estaba ocupado por armarios de municiones listas para usar. [12]

Aceptado en servicio con la designación Versuchskraftfahrzeug 622 (Vs.Kfz. 622), "vehículo de motor experimental 622", [11] la producción comenzó en 1936 en Fried. Fábrica de Krupp Grusonwerk AG en Magdeburgo . [14]

Ausf. A a Ausf. F1

Panzer IV Ausf. Una en 1939
Panzer IV Ausf. C, 1943

La primera versión producida en masa del Panzer IV fue el Ausführung  A (abreviado como Ausf. A, que significa "Variante A"), en 1936. Estaba propulsado por un Maybach HL108 TR , que producía 250 CV (183,87 kW), y utilizaba la transmisión SGR 75 con cinco marchas adelante y una marcha atrás, [15] logrando una velocidad máxima en carretera de 31 kilómetros por hora (19,26 mph). [16] Como armamento principal, el vehículo montaba el cañón de tanque Kampfwagenkanone 37 KwK 37 de 75 mm (2,95 pulgadas) de cañón corto, parecido a un obús, de 7,5 cm y 24 calibres de longitud , que era un arma de baja velocidad diseñada principalmente para disparar alta velocidad. proyectiles explosivos. [17] Contra objetivos blindados, disparando el Panzergranate ( proyectil perforante ) a 430 metros por segundo (1410 pies/s), el KwK 37 podía penetrar 43 milímetros (1,69 pulgadas), inclinado a 30 grados, a distancias de hasta 700. metros (2300 pies). [18] Una ametralladora MG 34 de 7,92 mm (0,31 pulgadas) estaba montada coaxialmente con el arma principal en la torreta, mientras que una segunda ametralladora del mismo tipo estaba montada en la placa frontal del casco. [12] El arma principal y la ametralladora coaxial se apuntaron con una óptica Turmzielfernrohr 5b, mientras que la ametralladora del casco se apuntó con una óptica Kugelzielfernrohr 2. [19] El Ausf. A estaba protegido por 14,5 mm (0,57 pulgadas) de armadura de acero en la placa frontal del chasis y 20 mm (0,79 pulgadas) en la torreta. Éste sólo era capaz de detener fragmentos de artillería , fuego de armas pequeñas y proyectiles antitanque ligeros. [20] Se produjeron un total de 35 versiones A. [11]

El motor Maybach HL120 TRM de 300 caballos de fuerza utilizado en la mayoría de los modelos de producción Panzer IV.
Panzer IV Ausf. D en 1940. Además de las mejoras en el blindaje, se reintrodujo la ametralladora de proa.

En 1937 la producción se trasladó al Ausf. B. [11] Las mejoras incluyeron el reemplazo del motor original por el Maybach HL 120TR de 300 CV (220,65 kW) más potente y la transmisión por la nueva transmisión SSG 75, con seis marchas hacia adelante y una marcha atrás. A pesar del aumento de peso a 16 t (18 toneladas cortas), esto mejoró la velocidad del tanque a 42 kilómetros por hora (26,10 mph). [21] La placa glacis se aumentó a un grosor máximo de 30 milímetros (1,18 pulgadas), [20] mientras que se instaló una nueva visera del conductor en la placa frontal del casco enderezada y la ametralladora montada en el casco fue reemplazada por una pistola cubierta. puerto y solapa de visera. [21] El ancho de la superestructura y el espacio de almacenamiento de municiones se redujeron para ahorrar peso. [21] Se introdujo una nueva cúpula de comandante que fue adoptada del Panzer III Ausf. C. [21] A partir de julio de 1938 se montó un Nebelkerzenabwurfvorrichtung (estante descargador de granadas de humo) en la parte trasera del casco [21] y se volvió a instalar en Ausf anteriores. A y Ausf. Chasis B a partir de agosto de 1938. [22] Cuarenta y dos Panzer IV Ausf. Se fabricaron Bs. [11]

El Ausf. El C reemplazó al B en 1938. [11] [23] Esto hizo que el blindaje de la torreta aumentara a 30 mm (1,18 pulgadas), lo que elevó el peso del tanque a 18,14 t (20,00 toneladas cortas). [23] Después de ensamblar 40 Ausf. Cs, comenzando con el número de chasis 80341, el motor fue reemplazado por el HL 120TRM mejorado. El último de los 140 Ausf. El Cs se produjo en agosto de 1939.

La producción pasó al Ausf. D; Esta variante, de la cual se produjeron 248 vehículos, reintrodujo la ametralladora de casco y cambió el mantelete interno de la torreta por un mantelete externo de 35 mm (1,38 pulgadas) [24] de espesor. [23] Nuevamente, se mejoró la protección, esta vez aumentando el blindaje lateral a 20 mm (0,79 pulgadas). [17] Cuando la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939 llegó a su fin, se decidió aumentar la producción del Panzer IV, que fue adoptado para uso general el 27 de septiembre de 1939 como Sonderkraftfahrzeug 161 (Sd.Kfz. 161). . [11]

En respuesta a la dificultad de penetrar el grueso blindaje de los tanques de infantería británicos ( Matilda y Matilda II ) durante la Batalla de Francia , los alemanes habían probado un cañón de 50 mm (1,97 pulgadas) , basado en el cañón antitanque Pak 38 de 5 cm. — en un Panzer IV Ausf. D. Sin embargo, con la rápida victoria alemana en Francia, el pedido original de 80 tanques fue cancelado antes de que entraran en producción. [25]

En octubre de 1940, el Ausf. Se presentó E. Este tenía 30 milímetros (1,18 pulgadas) de armadura en la placa de proa, mientras que se agregó una placa de acero de 30 milímetros (1,18 pulgadas) al glacis como medida provisional. En la placa frontal del casco se instaló una nueva visera del conductor, adoptada del Sturmgeschütz III . [26] Una nueva cúpula de comandante, adoptada del Panzer III Ausf. G, fue reubicado hacia adelante en la torreta eliminando el bulto debajo de la cúpula. [27] Los tanques Panzer IV de modelos más antiguos fueron adaptados con estas características cuando se devolvieron al fabricante para su mantenimiento. 206 Ausf. Los Es se produjeron entre octubre de 1940 y abril de 1941. [3]

El Panzer IV Ausf de cañón corto. F1

En abril de 1941 finalizó la producción del Panzer IV Ausf. F comenzó. Presentaba un blindaje monoplaca de 50 mm (1,97 pulgadas) en la torreta y el casco, a diferencia del blindaje aplicado añadido al Ausf. E, [23] y un aumento adicional en el blindaje lateral a 30 mm (1,18 pulgadas). [28] El silenciador de escape del motor principal se acortó y se montó un silenciador compacto del generador auxiliar a su izquierda. [26] El peso del vehículo era ahora de 22,3 toneladas (24,6 toneladas cortas), lo que requirió una modificación correspondiente del ancho de vía de 380 a 400 mm (14,96 a 15,75 pulgadas) para reducir la presión sobre el suelo. Las orugas más anchas también facilitaron la instalación de "bloques de hielo" en las zapatas , y se modificaron la rueda tensora trasera y la rueda dentada delantera. [29] La denominación Ausf. Mientras tanto, F se cambió a Ausf. F1, tras el nuevo modelo distintivo, el Ausf. F2, apareció. En total 471 Ausf. Los tanques F (más tarde llamados temporalmente F1) se produjeron desde abril de 1941 hasta marzo de 1942. [3]

Ausf. F2 a Ausf. j

El 26 de mayo de 1941, pocas semanas antes de la Operación Barbarroja , durante una conferencia con Hitler, se decidió mejorar el armamento principal del Panzer IV. A Krupp se le adjudicó el contrato para integrar nuevamente el cañón Pak 38 L/60 de 50 mm (1,97 pulgadas) en la torreta. El primer prototipo debía entregarse el 15 de noviembre de 1941. [30] En cuestión de meses, el impacto del encuentro con los tanques soviéticos T-34 mediano y pesado KV-1 requirió un cañón de tanque nuevo y mucho más potente. [31] En noviembre de 1941, se abandonó la decisión de aumentar el cañón del Panzer IV al cañón de 50 milímetros (1,97 pulgadas), y en su lugar se contrató a Krupp en un desarrollo conjunto para modificar el cañón pendiente de 75 mm (2,95 pulgadas) de Rheinmetall. Diseño de cañón antitanque, más tarde conocido como Pak 40 L/46 de 7,5 cm.

Debido a que la longitud del retroceso era demasiado grande para la torreta del tanque, se acortaron el mecanismo de retroceso y la recámara. Esto dio como resultado el KwK 40 L/43 de 75 milímetros (2,95 pulgadas). [32] Cuando se cargó el nuevo KwK 40 con el Pzgr. 39, el nuevo cañón disparó el proyectil AP a unos 750 m/s (2460 pies/s), un aumento sustancial del 74% con respecto a los 430 m/s (1410 pies/s) del cañón tipo obús KwK 37 L/24. s) velocidad de salida. [29] Inicialmente, el cañón KwK 40 estaba montado con un freno de boca de una sola cámara en forma de bola , que proporcionaba poco menos del 50% de la capacidad de frenado del sistema de retroceso. [33] Al disparar el Panzergranate 39, el KwK 40 L/43 podía penetrar 77 mm (3,03 pulgadas) de blindaje de acero a una distancia de 1.830 m (6.000 pies). [34]

Los cañones más largos de 7,5 cm hacían que el morro del vehículo fuera tan pesado que los resortes de la suspensión delantera estaban bajo compresión constante. Esto dio como resultado que el tanque tendiera a balancearse incluso cuando no se aplicaba dirección, un efecto agravado por la introducción del Ausführung H en marzo de 1943. [35]

El Panzer IV Ausf de 1942. F2 fue una mejora del Ausf. F, equipado con el cañón antitanque KwK 40 L/43 para contrarrestar los tanques soviéticos T-34 medianos y pesados ​​KV .

El Ausf. Los tanques F que recibieron el nuevo cañón KwK 40 L/43, más largo, fueron nombrados temporalmente Ausf. F2 (con la designación Sd.Kfz. 161/1). El tanque aumentó de peso a 23,6 toneladas (26,0 toneladas cortas). Diferencias entre el Ausf. F1 y el Ausf. Los F2 se asociaron principalmente con el cambio de armamento, incluido un mantelete de arma modificado, un bloqueo de recorrido interno para el arma principal, un nuevo soporte para el arma, una nueva óptica Turmzielfernrohr 5f para el arma L/43, un almacenamiento de municiones modificado y la interrupción del Nebelkerzenabwurfvorrichtung a favor. de torreta montada Nebelwurfgerät . [36] Tres meses después de comenzar la producción, el Panzer IV Ausf. F2 pasó a llamarse Ausf. G. [37]

Durante su producción desde marzo de 1942 hasta junio de 1943, el Panzer IV Ausf. G pasó por más modificaciones, incluida otra mejora del blindaje que consistía en una placa de acero endurecida de 30 milímetros (1,18 pulgadas) soldada (luego atornillada) al glacis; en total, el blindaje frontal ahora tenía 80 mm (3,15 pulgadas) de espesor. . [38] Esta decisión de aumentar el blindaje frontal fue recibida favorablemente según los informes de tropas del 8 de noviembre de 1942, a pesar de los problemas técnicos del sistema de conducción debido al peso añadido. En este punto, se decidió que el 50% de la producción del Panzer IV estaría equipado con placas de blindaje adicionales de 30 mm (1,18 pulgadas) de espesor. El 5 de enero de 1943, Hitler decidió que todos los Panzer IV deberían tener un blindaje frontal de 80 mm (3,15 pulgadas). [39] Para simplificar la producción, se quitaron los puertos de visión a ambos lados de la torreta y el puerto de visión delantero del cargador en la parte delantera de la torreta, mientras que se instaló un soporte para dos ruedas de repuesto en el protector de orugas en el lado izquierdo del casco. . Como complemento a esto, se agregaron soportes para siete eslabones de vía de repuesto a la placa glacis.

Para el funcionamiento a altas temperaturas, se mejoró la ventilación del motor creando ranuras sobre la plataforma del motor en la parte trasera del chasis, y se mejoró el rendimiento en climas fríos añadiendo un dispositivo para calentar el refrigerante del motor, así como un inyector de líquido de arranque. Una nueva luz reemplazó el faro original y se eliminó el puerto de señal de la torreta. [40] El 19 de marzo de 1943 se exhibió el primer Panzer IV con faldones Schürzen en los costados y torreta. [41] La escotilla doble para la cúpula del comandante fue reemplazada por una escotilla redonda única del último modelo Ausf. G. y la cúpula estaba blindada de 50 mm (1,97 pulgadas) a 95 mm (3,74 pulgadas). En abril de 1943, el KwK 40 L/43 fue reemplazado por el cañón KwK 40 L/48 , más largo de 75 milímetros (2,95 pulgadas) , con un freno de boca de múltiples deflectores rediseñado con eficiencia de retroceso mejorada. [42] El L/48 más largo resultó en la introducción de la óptica Turmzielfernrohr 5f/1. [43]

Un Panzer IV Ausf. J en el Musée des Blindés en Saumur, Francia, con su distintivo revestimiento antimagnético para minas Zimmerit , faldones de torreta y faldones laterales de malla de alambre

La próxima versión, el Ausf. H, comenzó su producción en junio de 1943 [3] y recibió la designación Sd. Kfz. 161/2. La integridad de la armadura glacis se mejoró fabricándola como una única placa de 80 milímetros (3,15 pulgadas). Se introdujo una transmisión final reforzada con relaciones de transmisión más altas. [44] Para evitar la adhesión de minas antitanque magnéticas, que los alemanes temían que los aliados utilizaran en grandes cantidades, se añadió pasta Zimmerit a todas las superficies verticales del blindaje del tanque. [45] El techo de la torreta se reforzó con segmentos de 10 milímetros (0,39 pulgadas) a 16 milímetros (0,63 pulgadas) y 25 milímetros (0,98 pulgadas). [44] El costado y la torreta del vehículo se protegieron aún más mediante la adición de faldones de casco de 5 milímetros (0,20 pulgadas) y faldones de torreta de 8 milímetros (0,31 pulgadas). [4] [46] Esto resultó en la eliminación de los puertos de visión ubicados en el lado del casco, [44] ya que los faldones obstruían su visión. Durante el Ausf. Durante la producción del H, sus rodillos de retorno con neumáticos de goma fueron reemplazados por acero fundido, una rueda dentada delantera fundida más liviana y una rueda loca trasera reemplazaron gradualmente los componentes anteriores, [44] el casco fue equipado con soportes triangulares para los faldones laterales que se dañan fácilmente, el Nebelwurfgeraet se suspendió y un soporte en el techo de la torreta, diseñado para la Nahverteidigungswaffe , fue tapado por una placa blindada circular debido a la escasez de producción inicial de esta arma. [47] [48]

Estas modificaciones significaron que el peso del tanque aumentó a 25 toneladas (27,56 toneladas cortas). A pesar de una nueva transmisión SSG 77 de seis velocidades adoptada del Panzer III, la velocidad máxima se redujo a 16 km/h (10 mph) en terreno de campo traviesa . Una versión experimental del Ausf H estaba equipada con una transmisión hidrostática pero no se puso en producción. [35]

El Ausf. J fue el modelo de producción final y se simplificó enormemente en comparación con variantes anteriores para acelerar la construcción. Esto muestra un modelo finlandés exportado.

A pesar de abordar los problemas de movilidad introducidos por el modelo anterior, la versión de producción final del Panzer IV: el Ausf. J—fue considerado un retrógrado del Ausf. H. Nacido por necesidad, para sustituir grandes pérdidas, se simplificó enormemente para acelerar la producción. [49] El generador eléctrico que impulsaba la travesía de la torreta del tanque fue retirado, por lo que la torreta tuvo que girarse manualmente. El mecanismo de desplazamiento de la torreta fue modificado y equipado con una segunda marcha que facilitó la operación manual cuando el vehículo estaba en terreno inclinado. [50] En terreno razonablemente nivelado, se logró la operación manual en 4 segundos para recorrer a 12,5° y 29,5 segundos para recorrer a 120°. [50] El espacio resultante se utilizó posteriormente para la instalación de un tanque de combustible auxiliar de 200 litros (53 gal EE.UU.); De este modo, el alcance en carretera se incrementó a 320 km (200 millas), [51] Se eliminaron los puertos restantes de pistola y visión en las escotillas laterales de la torreta, y la carcasa del radiador del motor se simplificó cambiando los lados inclinados a lados rectos. [48] ​​Se soldaron tres casquillos con roscas para montar una grúa de pluma de 2 toneladas en el techo de la torreta, mientras que el techo del casco se engrosó de 11 milímetros (0,43 pulgadas) a 16 milímetros (0,63 pulgadas). [52] Además, el silenciador cilíndrico fue reemplazado por dos silenciadores supresores de llamas. En junio de 1944, Wa Prüf 6 había decidido que, debido a que los daños causados ​​por las bombas en Panzerfirma Krupp en Essen habían puesto en grave peligro la producción de tanques, todas las placas que deberían haber sido endurecidas en la cara para el Panzer IV se fabricaron con placas de blindaje homogéneas laminadas . [52] A finales de 1944, Zimmerit ya no se aplicaba a los vehículos blindados alemanes, y los faldones laterales del Panzer IV habían sido reemplazados por malla de alambre, mientras que el puerto de visión delantera del artillero en el frente de la torreta fue eliminado [53] y el número El número de rodillos de retorno se redujo de cuatro a tres para acelerar aún más la producción. [54]

En un intento por aumentar la potencia de fuego del Panzer IV, se intentó acoplar una torreta Schmalturm , que llevaba el cañón de tanque L/70 más largo de 75 mm (2,95 pulgadas) del Panther Ausf en desarrollo. Diseño de tanque F , y desarrollado parcialmente por Rheinmetall desde principios de 1944 en adelante, hasta un casco Panzer IV. Esto falló y confirmó que el chasis había llegado al límite de su adaptabilidad tanto en peso como en volumen disponible. [49]

Producción

Originalmente, el Panzer IV estaba destinado a ser utilizado sólo a escala limitada, por lo que inicialmente Krupp fue su único fabricante. Antes de la campaña polaca, sólo se habían producido 217 Panzer IV: 35 Ausf. A; 42 Ausf. B; y 140 australianos. C; en 1941, la producción se amplió a Vogtländische Maschinenfabrik ("VOMAG") (ubicada en la ciudad de Plauen ) y Nibelungenwerk en la ciudad austriaca de San Valentín. [3]

En 1941 se construyeron una media de 39 tanques por mes; esto aumentó a 83 en 1942, 252 en 1943 y 300 en 1944. Sin embargo, en diciembre de 1943, la fábrica de Krupp se desvió para fabricar el Sturmgeschütz IV y, en la primavera de 1944, la fábrica de Vomag comenzó la producción del Jagdpanzer IV , dejando Nibelungenwerk como la única planta que todavía ensambla el Panzer IV. [55] Con el lento colapso de la industria alemana bajo la presión de las ofensivas aéreas y terrestres aliadas (en octubre de 1944, la fábrica Nibelungenwerk sufrió graves daños durante un bombardeo), en marzo y abril de 1945, la producción había caído a niveles anteriores a 1942, con sólo Alrededor de 55 tanques por mes salen de las líneas de montaje. [56]

† – placa de blindaje aplicada, atornillada o soldada
‡ – faldones Schürzen

Exportar

El Panzer IV fue uno de los tanques alemanes más exportados de la Segunda Guerra Mundial. [58] En 1942, Alemania entregó 11 tanques a Rumania y 32 a Hungría, muchos de los cuales se perdieron en el Frente Oriental entre los últimos meses de 1942 y principios de 1943 durante las batallas alrededor de Stalingrado, en las que las tropas húngaras y rumanas Fueron casi aniquilados por las fuerzas atacantes soviéticas. [59] Rumania recibió aproximadamente 120 tanques Panzer IV de diferentes modelos durante toda la guerra. [60] Para armar a Bulgaria , Alemania suministró 46 [61] o 91 [62] Panzer IV, y ofreció a Italia 12 tanques para formar el núcleo de una nueva división blindada del ejército italiano. Estos se utilizaron para entrenar tripulaciones de tanques italianos mientras el entonces líder italiano Benito Mussolini fue depuesto poco después de la conquista aliada de Sicilia, pero luego fueron retomados por Alemania durante su ocupación de Italia a mediados de 1943. [61] El gobierno falangista español solicitó 100 Panzer IV en marzo de 1943, pero sólo 20 fueron entregados en diciembre de ese mismo año. [63] Finlandia compró 30 pero sólo recibió 15 en 1944 y ese mismo año se envió un segundo lote de 62 [61] o 72 [62] a Hungría (aunque 20 de ellos fueron desviados posteriormente para reemplazar las pérdidas militares alemanas). [62] La milicia croata Ustashe recibió 10 Ausf. F1 y 5 Ausf. G en el otoño de 1944. [64] En total, se entregaron 297 Panzer IV de todos los modelos a los aliados de Alemania. [sesenta y cinco]

Historia de combate

Un Panzer IV Ausf. E con impactos en la torreta y el borde del cañón del arma.

El Panzer IV fue el único tanque alemán que permaneció tanto en producción como en combate durante la Segunda Guerra Mundial, [67] [68] y, medido durante toda la guerra, comprendía el 30% de la fuerza total de tanques de la Wehrmacht . [69] Aunque estaban en servicio a principios de 1939, a tiempo para la ocupación de Checoslovaquia , [70] al comienzo de la guerra la mayoría de los blindados alemanes estaban compuestos por Panzer Is y Panzer II obsoletos . [71] El Panzer I en particular ya había demostrado ser inferior a los tanques soviéticos, como el T-26 , durante la Guerra Civil Española . [72]

Polonia, frente occidental y norte de África (1939-1942)

Uno de los primeros modelos corre por Nijmegen , Países Bajos, 1940.

Cuando Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, su cuerpo blindado estaba compuesto por 1.445 Panzer Is, 1.223 Panzer II, 98 Panzer III y 211 Panzer IV; los vehículos más modernos representaban menos del 10% de la fuerza blindada de Alemania. [73] La 1.ª División Panzer tenía un equilibrio de tipos aproximadamente igual, con 17 Panzer Is, 18 Panzer II, 28 Panzer III y 14 Panzer IV por batallón. Las divisiones panzer restantes estaban repletas de modelos obsoletos, equipadas con 34 Panzer Is, 33 Panzer II, 5 Panzer III y 6 Panzer IV por batallón. [74] Aunque el ejército polaco poseía menos de 200 tanques capaces de penetrar los tanques ligeros alemanes, los cañones antitanques polacos demostraron ser una amenaza mayor, reforzando la fe alemana en el valor del Panzer IV de apoyo cercano. [75]

Un tanque Crusader británico pasando junto a un Panzer IV alemán en llamas durante la Operación Crusader , finales de 1941

A pesar del aumento de la producción de Panzer III y IV medianos antes de la invasión alemana de Francia el 10 de mayo de 1940, la mayoría de los tanques alemanes todavía eran de tipo ligero. Según Heinz Guderian, la Wehrmacht invadió Francia con 523 Panzer Is, 955 Panzer II, 349 Panzer III, 278 Panzer IV, 106 Panzer 35(t)s y 228 Panzer 38(t) . [76] Mediante el uso de radios tácticas [77] y tácticas superiores, los alemanes pudieron superar y derrotar a los blindados franceses y británicos. [78] Sin embargo, los Panzer IV armados con el cañón de tanque KwK 37 L/24 de 75 milímetros (2,95 pulgadas) tuvieron dificultades para enfrentarse a tanques franceses como el Somua S35 y Char B1 . [79]

Aunque el Panzer IV fue desplegado en el norte de África con el Afrika Korps alemán , hasta que comenzó la producción de la variante de cañón más largo, el Panzer III superó al tanque con respecto a la penetración del blindaje. [80] Tanto el Panzer III como el IV tuvieron dificultades para penetrar el grueso blindaje del Matilda II británico, mientras que el cañón QF de 2 libras de 40 mm del Matilda podía derribar cualquiera de los tanques alemanes; La principal desventaja del Matilda II era su baja velocidad. [81] En agosto de 1942, Rommel sólo había recibido 27 Panzer IV Ausf. F2, armados con el cañón L/43, que desplegó para encabezar sus ofensivas blindadas. [81] El cañón más largo podía penetrar todos los tanques estadounidenses y británicos en el teatro a distancias de hasta 1.500 m (4.900 pies), en ese momento el más fuertemente blindado era el M3 Grant . [82] Aunque más de estos tanques llegaron al norte de África entre agosto y octubre de 1942, su número era insignificante en comparación con la cantidad de material enviado a las fuerzas británicas. [83]

El Panzer IV también participó en la invasión de Yugoslavia y la invasión de Grecia a principios de 1941. [84]

Frente Oriental (1941-1945)

Un PzKpfw IV Ausf. H de la 12.ª División Panzer con faldón Schürzen operando en el frente oriental de la URSS , 1944

Con el lanzamiento de la Operación Barbarroja el 22 de junio de 1941, la aparición inesperada de los tanques KV-1 y T-34 provocó una actualización del cañón de 75 mm (2,95 pulgadas) del Panzer IV a un cañón de 75 mm más largo y de alta velocidad, adecuado para uso antitanque. Esto significaba que ahora podía penetrar el T-34 a distancias de hasta 1200 m (3900 pies) en cualquier ángulo. [85] El cañón KwK 40 L/43 de 75 mm del Panzer IV podía penetrar un T-34 en una variedad de ángulos de impacto más allá de un alcance de 1000 m (3300 pies) y hasta 1600 m (5200 pies). [86] Envío del primer modelo para montar el nuevo arma, el Ausf. F2, comenzó en la primavera de 1942, y para la ofensiva de verano había alrededor de 135 Panzer IV con el cañón de tanque L/43 disponibles. En ese momento, estos eran los únicos tanques alemanes que podían derrotar al T-34 o al KV-1 con pura potencia de fuego. [87] Jugaron un papel crucial en los acontecimientos que se desarrollaron entre junio de 1942 y marzo de 1943, [88] y el Panzer IV se convirtió en el pilar de las divisiones panzer alemanas. [89] Aunque estaba en servicio a finales de septiembre de 1942, el Tiger I aún no era lo suficientemente numeroso como para causar un impacto y sufrió graves problemas iniciales, mientras que el Panther no fue entregado a las unidades alemanas en la Unión Soviética hasta mayo de 1943. [90] El grado de dependencia alemana del Panzer IV durante este período se refleja en sus pérdidas; 502 fueron destruidos en el frente oriental en 1942. [91]

El Panzer IV siguió desempeñando un papel importante durante las operaciones de 1943, incluida la Batalla de Kursk . Los tipos más nuevos, como el Panther, todavía experimentaban problemas de confiabilidad paralizantes que restringían su eficiencia en combate, [92] por lo que gran parte del esfuerzo recayó en los 841 Panzer IV que participaron en la batalla. [93] A lo largo de 1943, el ejército alemán perdió 2.352 Panzer IV en el frente oriental; [94] algunas divisiones se redujeron a 12-18 tanques a finales de año. [89] En 1944, otros 2.643 Panzer IV fueron destruidos, y esas pérdidas eran cada vez más difíciles de reemplazar. [95] Sin embargo, debido a la escasez de tanques Panther de reemplazo, el Panzer IV continuó formando el núcleo de las divisiones blindadas de Alemania, incluidas unidades de élite como el II Cuerpo Panzer SS , hasta 1944. [96]

En enero de 1945, se perdieron 287 Panzer IV en el frente oriental. Se estima que el combate contra las fuerzas soviéticas representó 6.153 Panzer IV, o aproximadamente el 75% de todas las pérdidas de Panzer IV durante la guerra. [97]

Frente occidental (1944-1945)

Un Panzer IV Ausf. G de la 1.ª División Panzer SS " Leibstandarte SS Adolf Hitler " cerca del Arco de Triunfo en París, 1942.
Un Panzer IV Ausf camuflado. H bajo la copa de un árbol en el sector italiano del frente, 1944.

Los Panzer IV constituían alrededor de la mitad de la fuerza de tanques alemanes disponibles en el frente occidental antes de la invasión aliada de Normandía el 6 de junio de 1944. [98] La mayoría de las 11 divisiones panzer que entraron en acción en Normandía inicialmente contenían un regimiento blindado de un batallón de Panzer IV y otro Panther, para un total de alrededor de 160 tanques, aunque las divisiones panzer de las Waffen-SS eran en general más grandes y mejor equipadas que sus homólogas Heer . [99] [100] Las actualizaciones periódicas del Panzer IV habían ayudado a mantener su reputación como un oponente formidable. [98] El campo de bocage en Normandía favoreció la defensa, y los tanques y cañones antitanques alemanes infligieron muchas bajas a los blindados aliados durante la campaña de Normandía , a pesar de la abrumadora superioridad aérea aliada. Los contraataques alemanes se vieron mitigados frente a la artillería aliada, las armas antitanques de infantería , los cazacarros y los cañones antitanques , así como los omnipresentes aviones cazabombarderos . [101] El blindaje del faldón lateral podría predetonar armas antitanque de carga con forma como el PIAT británico , pero podría ser arrastrado por un terreno accidentado. Los petroleros alemanes en todos los teatros estaban "frustrados por la forma en que estas faldas se arrancaban fácilmente al atravesar una densa maleza". [98]

Los aliados también habían estado mejorando sus tanques; El tanque medio M4 Sherman , ampliamente utilizado, de diseño estadounidense , aunque mecánicamente confiable, reparable y disponible en grandes cantidades, adolecía de un arma inadecuada en términos de perforación de blindaje. [102] Contra los Panzer IV de modelos anteriores, podía defenderse, pero con su cañón M3 de 75 mm , tuvo problemas contra el Panzer IV de último modelo. [103] El blindaje frontal del casco de 80 mm (3,15 pulgadas) del último modelo Panzer IV podía resistir fácilmente los impactos del arma de 75 mm (2,95 pulgadas) del Sherman en rangos de combate normales, [104] aunque la torreta seguía siendo vulnerable.

Los británicos mejoraron el Sherman con su altamente efectivo cañón antitanque QF de 76 mm y 17 libras , lo que dio como resultado el Firefly ; [105] aunque este era el único tanque aliado capaz de hacer frente a todos los tanques alemanes actuales en rangos de combate normales, pocos (342) estuvieron disponibles a tiempo para la invasión de Normandía. [102] Un Sherman en cada tropa británica de cuatro era un Firefly. Al final de la campaña de Normandía, se construyeron 550 Fireflies más. [106] lo cual fue suficiente para compensar las pérdidas. [107] Un segundo tanque británico equipado con el cañón de 17 libras, el Cruiser Mk VIII Challenger , no pudo participar en los aterrizajes iniciales teniendo que esperar a que las instalaciones portuarias estuvieran listas para aterrizar. No fue hasta julio de 1944 que los Sherman estadounidenses equipados con el cañón M1 de 76 mm alcanzaron la paridad en potencia de fuego con el Panzer IV. [108] [109]

El 29 de agosto de 1944, cuando las últimas tropas alemanas supervivientes del Quinto Ejército Panzer y el Séptimo Ejército comenzaron a retirarse hacia Alemania, los cataclismos gemelos del bolsillo de Falaise y el cruce del Sena le costaron caro a la Wehrmacht. De los 2.300 tanques y cañones de asalto que había enviado a Normandía (incluidos alrededor de 750 Panzer IV [110] ), se habían perdido más de 2.200. [111] El mariscal de campo Walter Model informó a Hitler que a sus divisiones panzer les quedaban, en promedio, cinco o seis tanques cada una. [111]

Durante el invierno de 1944-1945, el Panzer IV fue uno de los tanques más numerosos en la ofensiva de las Ardenas , donde nuevas pérdidas importantes (a menudo debidas a la escasez de combustible como a la acción enemiga) perjudicaron las principales operaciones blindadas alemanas en el Oeste a partir de entonces. [112] Los Panzer IV que participaron eran supervivientes de las batallas en Francia entre junio y septiembre de 1944, [ dudoso ] con alrededor de 260 Panzer IV Ausf adicionales. Js emitidos como refuerzos. [110]

Otros usuarios

Columna del Panzer IV Ausf finlandés. J en Tuira, Oulu , Finlandia en noviembre de 1944

Finlandia compró 15 nuevos Panzer IV Ausf. Js en 1944. [ cita necesaria ] El resto de un pedido de 40 tanques y algunos StuG III no se entregaron y tampoco se proporcionaron los instructores de tanques alemanes necesarios. Los tanques llegaron demasiado tarde para entrar en acción contra la Unión Soviética, pero terminaron siendo utilizados contra la Alemania nazi durante su retirada a través de Laponia . Después de la guerra, sirvieron como tanques de entrenamiento y uno representó un tanque soviético KV-1 en la película El soldado desconocido en 1955. [ cita necesaria ] El peso adicional, pasando de las 18,4 toneladas (Ausf. A) a unas 25 toneladas ( Ausf. J), de estas modificaciones se tensó la suspensión de ballesta simple. Como resultado, el ejército finlandés a menudo se refería al PzKpfw IV Ausf.J como el "agitador" por su duro andar, en comparación con sus StuG III, que en comparación tenían la suspensión de barra de torsión mucho mejor que el PzKpfw III. Según los finlandeses, esto no sólo afectaba a la comodidad general de la tripulación, sino que también dificultaba la puntería precisa del arma principal mientras estaba en movimiento. ¿Qué causó exactamente estas "vibraciones" que le dieron al PzKw IV Ausf? J tan mala fama entre las tripulaciones de tanques finlandeses aún no está clara, ya que no se menciona en ninguna descripción alemana o aliada, pero la suspensión de ballestas inadecuada y la comparación con la marcha muy suave del StuG III parecen ser la causa más probable. [ cita necesaria ]

Después de 1945, Bulgaria incorporó sus Panzer IV supervivientes a búnkeres defensivos como puntos fuertes a lo largo de su frontera con Turquía , junto con torretas soviéticas T-34 . Esta línea defensiva, conocida como " Línea Krali Marko ", permaneció en uso hasta la caída del comunismo en 1989. [ cita necesaria ]

Veinte Panzer IV Ausf. Hs y diez StuG III Ausf. En diciembre de 1943 se suministraron G a España, una pequeña fracción de lo que España había pedido originalmente. El Panzer IV representó el mejor tanque en servicio español entre 1944 y 1954, y fue desplegado junto con los T-26 y los Panzer Is. España vendió 17 Panzer IV a Siria en 1967, conservándose los tres restantes. Estos se pueden encontrar en Madrid, Burgos y Santovenia de Pisuerga (Valladolid).

La mayoría de los tanques que Rumania había recibido se perdieron durante el combate entre 1944 y 1945. Estos tanques, designados T4 en el inventario del ejército, fueron utilizados por el 2.º Regimiento Blindado del Ejército. El 9 de mayo de 1945, sólo quedaban dos Panzer IV. Rumania recibió otros 50 tanques Panzer IV capturados del Ejército Rojo después del final de la guerra. Estos tanques eran de muchos modelos diferentes y estaban en muy mal estado [60] ; a muchos de ellos les faltaban piezas y faldones laterales. Estos tanques alemanes T4 permanecieron en servicio hasta 1950, cuando el ejército decidió utilizar únicamente equipo soviético. En 1954, todos los tanques alemanes en servicio militar rumano habían sido desguazados. [ cita necesaria ]

Un ex Panzer IV sirio en Yad La-Shiryon. Tenga en cuenta el soporte de la ametralladora en la cúpula del comandante.

Si bien sus números siguen siendo inciertos, Siria recibió alrededor de 60 Panzers que fueron reacondicionados en Francia entre 1950 y 1952, seguidos por otros 50 comprados a Checoslovaquia en 1954, según el acuerdo de armas entre Checoslovaquia y Siria. [113] En la cúpula se instaló una ametralladora DShK soviética de 12,7 mm sobre un soporte antiaéreo. Estos tanques ex alemanes fueron utilizados para bombardear asentamientos israelíes debajo de los Altos del Golán , junto con T-34 suministrados por los soviéticos, y fueron atacados en 1965 durante la Guerra del Agua por tanques israelíes Super Sherman y Centurion . [112] Siria recibió 17 Panzer IV de España, y estos entraron en combate durante la Guerra de los Seis Días en 1967. [114] Los Panzer IV también participaron en la Guerra de Yom Kippur de 1973 , con algunos atrincherados como fortines. [115] Varios de los Panzer IV de Siria fueron capturados por el ejército israelí y donados al museo Yad La-Shiryon , que luego cambió un Ausf H de esta colección al Museo de Tanques de la American Armored Foundation en Danville, Virginia, a cambio de un M5 Stuart. . [116]

Además, Turquía fue un comprador, con 35 Panzer IV recibidos hasta el 4 de mayo de 1944 a cambio de algo de mineral de cromo. La entrega comenzó con el Ausf. G y probablemente continuó con Ausf. Versiones H. [117] Otras fuentes afirman que sólo se entregaron entre 15 y 22 tanques en 1943, todos de la versión Ausf G. [118]

Panzer IV capturados en servicio

Un Pz.Kpfw alemán capturado. IV Ausf. G utilizado para pruebas de armas antitanque por el Octavo Ejército británico en Italia en 1943.

El ejército soviético capturó un número significativo de vehículos blindados alemanes, incluidos Panzer IV (su designación rusa era "T-4"). Algunos de ellos fueron obligados a prestar servicio temporal y otros se utilizaron para entrenamiento de conductores o antitanques. A veces, los tanques capturados se utilizaban en diferentes unidades temporales o como tanques individuales. Si bien los Tiger I/II y Panthers capturados solo podían usarse hasta que se averiaran irremediablemente, la simplicidad del Panzer IV y la gran cantidad de piezas capturadas permitieron reparaciones a largo plazo y uso continuo. [ cita necesaria ]

Al menos un Panzer IV Ausf capturado. H fue utilizado por la Brigada de Tanques de Varsovia del 2.º Cuerpo polaco en Italia durante 1944. [ cita necesaria ]

El 1.er GMR (Groupement Mobile de Reconnaissance) de las FFI (Fuerzas Francesas del Interior), más tarde llamado 'Escadron Autonome de Chars Besnier', estaba equipado en diciembre de 1944 con al menos un Panzer IV. [ cita necesaria ]

Fiabilidad

De un informe posterior a la acción presentado por PzRgt 6 el 23 de julio de 1941:
(La empresa del taller añadió algunas notas adicionales:)

A diferencia del despliegue en Occidente, la gran cantidad de polvo generada en Rusia provocó daños desproporcionadamente mayores en los motores. Casi todo el desgaste del motor puede atribuirse a la acumulación de polvo. Esto podría haberse reducido limpiando cuidadosamente los filtros de aire y cambiando el aceite del motor con frecuencia. El regimiento ha estado en combate ininterrumpido durante cuatro semanas, por lo que se pudo disponer de muy poco tiempo para estos trabajos de mantenimiento. El kilometraje de los motores se podría haber aumentado entre 300 y 500 kilómetros con el cuidado adecuado. El kilometraje en servicio de cada PzKpfw ascendía a entre 1.100 y 1.500 kilómetros. Los daños en el tren de rodaje se pueden calificar de normales. [119]

Tras este informe de las unidades, el inspector general de tropas blindadas así lo reconoció en un informe del 19.44.05.06.: Der Generalinspekteur der Panzertruppen -Leitender Kraftfahrzeugoffizer- Bb Nr. 3177/44

El informe confirma la opinión de que gracias a la mejora continua de sus componentes, la vida útil del tanque Panther ha aumentado. La vida útil media de un Panther ahora puede ser aproximadamente igual a la de un Panzer IV, con alrededor de 1.500 a 2.000 kilómetros entre dos procesos importantes de reparación y mantenimiento.

Y,

Las cajas de cambios también tienen una vida más larga. Aun así, en varios casos, aproximadamente a los 1.500 km, se ha estropeado el cambio y ha habido que sustituir las cajas. [120] [121]

Variantes

Un cazacarros Jagdpanzer IV , basado en el chasis Panzer IV, que monta el cañón antitanque Pak L/48 de 75 mm.
Un cañón de apoyo a la infantería Sturmpanzer IV
El cañón antiaéreo autopropulsado Wirbelwind ubicado en CFB Borden

De acuerdo con las conveniencias de diseño alemán en tiempos de guerra de montar un cañón antitanque existente en un chasis conveniente para darle movilidad, se construyeron varios cazacarros y cañones de apoyo de infantería alrededor del casco del Panzer IV. Tanto el Jagdpanzer IV , inicialmente armado con el cañón de tanque L/48 de 75 milímetros (2,95 pulgadas), [122] como el Sturmgeschütz IV fabricado por Krupp , que era la casamata del Sturmgeschütz III montado en el cuerpo del Panzer IV, [123] demostró ser muy eficaz en defensa. Más baratos y más rápidos de construir que los tanques, pero con la desventaja de un recorrido de cañón muy limitado, se produjeron alrededor de 1.980 Jagdpanzer IV y 1.140 Sturmgeschütz IV. [ cita necesaria ] Otro cazacarros, el Panzer IV/70, utilizó el mismo cañón básico L/70 de 75 milímetros que estaba montado en el Panther . [124] [125]

Otra variante del Panzer IV fue el tanque de mando Panzerbefehlswagen IV (Pz. Bef. Wg. IV). Esta conversión implicó la instalación de aparatos de radio adicionales con bastidores de montaje, transformadores, cajas de conexiones, cableado, antenas y un generador eléctrico auxiliar asociados. Para dejar espacio para el nuevo equipamiento, el almacenamiento de municiones se redujo de 87 a 72 cartuchos. El vehículo podría coordinarse con blindados, infantería o incluso aviones cercanos. Se construyeron diecisiete Panzerbefehlswagen en Ausf. J en agosto y septiembre de 1944, [3] mientras que otros 88 se basaron en chasis reacondicionados. [126]

El Panzerbeobachtungswagen IV (Pz. Beob. Wg. IV) era un vehículo de observación de artillería construido sobre el chasis del Panzer IV. Este también recibió nuevos equipos de radio y un generador eléctrico, instalados en la esquina trasera izquierda del compartimento de combate. Los Panzerbeobachtungswagens trabajaron en cooperación con las baterías de artillería autopropulsadas Wespe y Hummel . [127]

También basado en el chasis del Panzer IV estaba el cañón autopropulsado de apoyo a la infantería Sturmpanzer IV (llamado "Brummbär" por la inteligencia aliada) de 150 milímetros (5,91 pulgadas). Estos vehículos se entregaron principalmente a cuatro unidades Sturmpanzer (Números 216, 217, 218 y 219) y se utilizaron durante la batalla de Kursk y en Italia en 1943. Existían dos versiones distintas del Sturmpanzer IV , una sin ametralladora en el mantelete y otra sin ametralladora en el mantelete. uno con una ametralladora montada en el mantelete de la casamata. [128] Además, se montó un cañón de artillería de 105 milímetros (4,13 pulgadas) en una torreta desmontable experimental sobre un chasis Panzer IV. Esta variante se llamó Heuschrecke ("saltamontes"). [129] Otro prototipo de artillería/antitanque de 105 mm fue el K gepanzerte Selbstfahrlafette de 10,5 cm , apodado Dicker Max , fabricado en dos ejemplares, ambos utilizados en el Frente Oriental . Uno se incendió y el otro luchó con éxito durante la Operación Barbarroja y la Operación Azul ; durante la Operación Azul , luchó en la Batalla de Stalingrado .

Sobre el casco del Panzer IV se construyeron cuatro vehículos antiaéreos autopropulsados ​​diferentes. El Flakpanzer IV " Möbelwagen " ("furgoneta en movimiento") estaba armado con un cañón antiaéreo de 37 milímetros (1,46 pulgadas); Se construyeron 240 entre 1944 y 1945. A finales de 1944 se diseñó un nuevo Flakpanzer , el Wirbelwind ("torbellino"), con suficiente blindaje para proteger a la tripulación del cañón en una torreta giratoria, armado con el cuádruple cañón antiaéreo Flakvierling de 20 mm. sistema; se fabricaron al menos 100. Se construyeron sesenta y cinco (de un pedido de 100) vehículos similares con un solo cañón antiaéreo de 37 mm llamados Ostwind ("Viento del este"). Este vehículo fue diseñado para reemplazar al Wirbelwind . El modelo final fue el Flakpanzer IV Kugelblitz , del que sólo se construyeron cinco vehículos piloto. Este vehículo presentaba una torreta cerrada armada con dos cañones de avión Rheinmetall-Borsig MK 103 de 30 milímetros (1,18 pulgadas) . [130]

Aunque no es una modificación directa del Panzer IV, algunos de sus componentes, junto con piezas del Panzer III, se utilizaron para fabricar uno de los chasis de artillería autopropulsada más utilizados de la guerra: el Geschützwagen III/IV. Este chasis fue la base del Hummel , del que se construyeron 666, y también del cazacarros Nashorn armado con un cañón de 88 milímetros (3,46 pulgadas) , del que se fabricaron 473. [131] Para reabastecer los obuses autopropulsados ​​en el campo, se fabricaron 150 portamuniciones en el chasis Geschützwagen III/IV. [70]

Otra variante fue el vehículo blindado de recuperación Bergepanzer IV . Se creía que algunos se habían convertido localmente, [132] 21 se convirtieron a partir de cascos devueltos para reparación entre octubre de 1944 y enero de 1945. La conversión implicó quitar la torreta y agregar una cubierta de tablones de madera con una trampilla de acceso sobre el anillo de la torreta y la adición de una grúa pluma de 2 toneladas y barras de remolque rígidas. [ cita necesaria ]

Panzer IV con transmisión hidráulica

Otra variante rara fue el Panzer IV mit hydrostatischem antrieb . En 1944, la planta Zahnradfabrik (ZF) de Augsburgo produjo un prototipo con un concepto de propulsión inusual. Un Panzer IV Ausf. El tanque H recibió un accionamiento fluido en lugar de la caja de cambios normal. Detrás del motor se instalaron dos bombas de aceite, que a su vez accionaban dos motores de aceite. Un motor axial transmitía la potencia a las ruedas motrices traseras a través de un engranaje reductor. En lugar de las dos palancas de dirección, el conductor disponía de un volante en forma de media luna, cuyos movimientos de dirección accionaban dos cilindros de dirección, que a su vez regulaban el volumen de las bombas de aceite y, por tanto, regulaban la fuerza adyacente sobre las dos ruedas motrices. El único prototipo construido no se utilizó y fue enviado a Estados Unidos después de la guerra para ser sometido a pruebas de conducción. Estos finalmente tuvieron que ser descatalogados por falta de repuestos. El único vehículo superviviente se encuentra ahora en el Centro de Patrimonio y Entrenamiento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos en Maryland . [133]

Modelos de producción

Variantes basadas en chasis

Ver también

Tanques de función, rendimiento y época comparables.

Referencias

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Bibliografía

enlaces externos