El 9.º Ejército ( en alemán : 9. Armee ) fue un ejército de campaña de la Segunda Guerra Mundial . Fue activado el 15 de mayo de 1940 bajo el mando del general Johannes Blaskowitz .
El 9.º Ejército entró en servicio por primera vez a lo largo de la Línea Siegfried durante su participación en la invasión de Francia. Se mantuvo como reserva estratégica y vio pocos combates.
En 1941, el 9.º Ejército estaba fuertemente reforzado y fue desplegado con el Grupo de Ejércitos Centro para la invasión de la Unión Soviética. Durante la fase inicial de la Operación Barbarroja, el 4.º Ejército formó la pinza Sur de un cerco masivo de tropas soviéticas desplegadas en Białystok , con el 9.º Ejército alemán formando la pinza Norte. [4] Continuó su avance y pronto lanzó otro movimiento de pinza de las tropas soviéticas en Smolensk . Aunque lograron rodear a las tropas soviéticas, muchas tropas soviéticas escaparon de las bolsas debido a las grandes distancias que tenían que cubrir. Luego, Hitler envió las fuerzas Panzer del Grupo de Ejércitos Centro a los frentes norte y sur para infligir graves daños económicos a la Unión Soviética. El 9º Ejército permaneció estático desde finales de julio de 1941 hasta octubre de 1941, cuando Hitler finalmente decidió lanzar su tan esperado ataque contra Moscú.
Frente a Moscú había dos elaboradas líneas defensivas: la primera tenía 251 km de largo frente a Vyazma y la segunda en Mozhaysk . El 9.º Ejército atacó desde el norte, flanqueando la línea defensiva de Vyazma y, junto con el 3.º y 4.º Ejércitos Panzer, rodeó a las fuerzas soviéticas en Vyazma. Esta resultaría ser la última gran operación de cerco lanzada por el 9º Ejército.
El 9.º Ejército se colocó en el flanco norte mientras el 2.º, 3.º y 4.º Ejércitos Panzer alemanes y el 4.º Ejército encabezarían la ofensiva sobre Moscú. Sin embargo, el ataque fracasó debido al clima frío, el deterioro de la situación del suministro y la tenaz resistencia soviética. Los alemanes sufrieron graves pérdidas de personal y gran parte de las tropas del 9.º Ejército fueron reasignadas a otros ejércitos alemanes agotados.
El 9.º Ejército permaneció en posiciones defensivas en 1942, atrincherado a 200 millas de Moscú mientras los alemanes concentraban su ofensiva en el sur de Rusia. Cuando el rumbo de la batalla cambió en el sur de Rusia, los soviéticos lanzaron la Operación Marte , una gran ofensiva contra el Grupo de Ejércitos Centro. Las posiciones bien excavadas del Grupo de Ejércitos Centro derrotaron la ofensiva soviética con numerosas bajas.
Los alemanes intentaron nuevamente en 1943 recuperar el impulso en el Frente Oriental lanzando un movimiento de pinza masivo en el saliente de Kursk, donde estaban desplegadas una sexta parte de todas las fuerzas soviéticas. Las puntas de lanza serían el 9.º Ejército alemán y el 2.º Ejército Panzer del norte y el 4.º Ejército Panzer junto con el Destacamento de Ejército Kempf del sur. Los soviéticos creyeron que el golpe más duro vendría del norte y reforzaron masivamente el sector justo enfrente del 9º Ejército. En julio de 1943, el 9.º Ejército se había convertido en el ejército más grande jamás desplegado por los alemanes, superando incluso al tan cacareado 6.º Ejército con 335.000 hombres y 600 tanques.
Liderando el avance desde el norte, el 9.º Ejército chocó contra poderosas defensas soviéticas y no ganó más de 10 km el primer día. Walter Model ordenó la captura de la importante y fuertemente fortificada estación de tren de Ponyri , que era necesaria para continuar el avance hacia Kursk. Sin embargo, los soviéticos habían reforzado masivamente las defensas de la ciudad, lo que significó que los atacantes sufrieron grandes pérdidas. Después de una semana de feroces combates, el 9.º Ejército había ganado sólo 20 kilómetros. Después de no poder traspasar las líneas enemigas, el ejército se vio obligado a afrontar la contraofensiva soviética que, de no controlarse, podría haber rodeado a todo el 9.º Ejército. Luchó en una retirada combativa hacia el oeste durante el resto de 1943.
En 1944, el 9.º Ejército estaba agotado, pero había recibido algunos refuerzos muy necesarios y estaba defendiendo la zona de Bobruisk en la primera mitad de ese año. El 22 de junio, tercer aniversario de la Operación Barbarroja , los soviéticos comenzaron su colosal Operación Bagration cuyo objetivo general era la destrucción del Grupo de Ejércitos Centro. La acción contra el 9.º Ejército se denominó Ofensiva de Bobruysk . El 9.º Ejército sufrió casi 80.000 bajas durante Bagration, de las cuales 65.000 fueron hechos prisioneros. Casi el 40% del 9.º Ejército fue destruido en el verano de 1944. Luego, el ejército fue reconstruido por unidades alemanas redesplegadas desde Italia y participó en la defensa de Varsovia en el otoño y el invierno de 1944.
El 1 de enero de 1945, el 9.º Ejército (entonces bajo el Grupo de Ejércitos A ) tenía una fuerza total de 110.930 soldados, repartidos en cuatro divisiones de infantería ( 17.ª , 73.ª , 214.ª , 251.ª ), tres divisiones Volksgrenadier ( 6.ª , 45.ª , 337.ª ), dos divisiones panzer ( 19.ª , 25.ª ), la guarnición alemana en Varsovia y una brigada de bloqueo autónoma. [3] : 504
El Ejército Rojo cruzó la frontera de Alemania el 12 de enero de 1945 y obligó al 9º Ejército a retirarse a lo largo de todo el frente hasta que se desplegó hacia el oeste, hasta el río Oder . Tres de las formaciones del 9.º Ejército tenían la tarea de defender Seelow Heights , que era la última región defendible antes de Berlín. Al norte estaba el Cuerpo de Ejército de la CI , en el centro el LVI Cuerpo Panzer del general Helmuth Weidling , y al sur de Heights estaba el XI Cuerpo Panzer SS . Además, al sur de Frankfurt (que estaba defendido por la guarnición de Frankfurt ) se encontraba el V Cuerpo de Montaña SS . [5] En total, el 9.º Ejército se redujo a 100.000 hombres y 800 tanques y cañones de asalto, contra los cuales los soviéticos tenían más de 1.000.000 de hombres y 10.000 tanques y cañones de asalto.
La batalla de Seelow Heights comenzó el 16 de abril de 1945, cuando el 1.er frente bielorruso del mariscal Georgy Zhukov atacó a través del Oder. El 9.º Ejército mantuvo la línea durante unos tres días. Después de intensos combates, el LVI Panzer Corps de Weidling fue obligado a retroceder hacia Berlín. La mayoría de las divisiones del Cuerpo de Ejército de la CI, ahora al norte del saliente creado por el 1.er Frente Bielorruso, fueron reasignadas junto con el LVI Cuerpo Panzer al Destacamento de Ejército Steiner , que tenía la tarea de contraatacar y pellizcar el saliente en un plan poco realista concebido por Hitler. Al final, el cuerpo de Weidling fue obligado a regresar a Berlín y fue ascendido a comandante del Área Defensiva de Berlín, reportando directamente a Hitler. Theodor Busse y el resto del 9.º ejército fueron conducidos a una bolsa en el bosque Spree al sur de Seelow Heights y al oeste de Frankfurt an der Oder . [6]
Desde el interior del bolsillo al oeste de Frankfurt, Busse intentó una fuga hacia el oeste para unirse al 12º Ejército . La ruptura, conocida como la Batalla de Halbe , resultó en la destrucción del Noveno Ejército como fuerza coherente. Las tropas que no fueron capturadas ni asesinadas por los soviéticos cruzaron el Elba en Tangermünde y se rindieron al ejército estadounidense.