A partir de la invasión de Polonia durante la Segunda Guerra Mundial , el régimen nazi estableció guetos en toda la Europa del Este ocupada por los alemanes para segregar y confinar a los judíos , y a veces a los romaníes , en pequeñas secciones de pueblos y ciudades, fomentando su explotación. En los documentos alemanes y en los carteles en las entradas de los guetos, los nazis solían referirse a ellos como Jüdischer Wohnbezirk o Wohngebiet der Juden , que se traducen como el barrio judío . Había varios tipos distintos, incluidos guetos abiertos , guetos cerrados , guetos de trabajo , tránsito y destrucción , tal como los definieron los historiadores del Holocausto . En varios casos, fueron el lugar de resistencia judía clandestina contra la ocupación alemana, conocida colectivamente como los levantamientos del gueto . [2]
Las primeras medidas antijudías se promulgaron en Alemania con el inicio del nazismo ; estas medidas no incluían convertir a los judíos alemanes en guetos: tales planes fueron rechazados en el período posterior a la Kristallnacht . [3] Sin embargo, poco después de la invasión alemana de Polonia en 1939 , los nazis comenzaron a designar áreas de las ciudades y pueblos polacos más grandes como exclusivamente judías y, en cuestión de semanas, se embarcaron en un programa masivo para desarraigar a los judíos polacos de sus hogares y negocios mediante la fuerza. expulsiones . Comunidades judías enteras fueron deportadas sistemáticamente a estas zonas cerradas en tren desde sus lugares de origen, utilizando batallones de la Policía del Orden , [4] primero en el Reichsgaue y luego en todo el territorio del Generalgouvernement . [5]
Los nazis tenían un odio especial hacia los polacos y otros judíos orientales. La ideología nazi describía a los judíos, eslavos y romaníes como raza inferior Untermenschen ("infrahumanos") que amenazaban la pureza de la aria Herrenrasse ("raza superior") de Alemania , y veía a estas personas y también a los oponentes políticos del partido nazi como alimañas parásitas o enfermedades que puso en peligro la salud general de la Volksgemeinschaft , la comunidad racial alemana. Los médicos y funcionarios de salud pública alemanes ayudaron a promover estas ideas racistas que infundían miedo. La invasión alemana de Polonia (1 de septiembre de 1939) y la formación de guetos judíos causaron hambre y pobreza, hacinamiento y condiciones insalubres, que a su vez crearon epidemias de tifus en la Polonia ocupada. Los médicos y funcionarios de salud pública alemanes del régimen nazi no lo reconocieron; en cambio, los profesionales médicos alemanes publicaron ensayos culpando al supuesto "bajo nivel cultural" y la "inmundicia" del pueblo judío por las epidemias de tifoidea. Se publicitaron carteles que representaban a los judíos como piojos, que transmiten de persona a persona la bacteria que causa el tifus epidémico, y el respetado estatus de los médicos alemanes ayudó a difundir la creencia de que los judíos eran responsables de la propagación del tifus. [6] Los funcionarios de salud pública alemanes en la Polonia ocupada estaban preocupados sólo por la salud del personal alemán, por lo que instaron repetidamente a las autoridades de ocupación a aislar aún más a los judíos del resto de la población. [7]
Las fuerzas alemanas consideraron el establecimiento de guetos como medidas temporales, para permitir que los nazis de alto nivel en Berlín decidieran cómo ejecutar su objetivo de erradicar a los judíos de Europa. [8] Los funcionarios nazis tenían un Endziel , un objetivo final no articulado que tomaría tiempo alcanzar, y también un Endlösung , una "solución final" que era un eufemismo para el asesinato de judíos. Hacia Endziel y Endloesung había objetivos intermedios que debían llevarse a cabo a corto plazo, y uno de ellos era concentrar a los judíos del campo en ciudades más grandes, haciendo así ciertas áreas Judenrein ("limpias de judíos"). [9]
El primer gueto de la Segunda Guerra Mundial se estableció el 8 de octubre de 1939 en Piotrków Trybunalski (38 días después de la invasión), [10] y el gueto de Tuliszków se estableció en diciembre de 1939. Le siguió el primer gran gueto metropolitano conocido como el gueto de Łódź ( Litzmannstadt ). ellos en abril de 1940, y el gueto de Varsovia en octubre. La mayoría de los guetos judíos se establecieron en 1940 y 1941. Posteriormente, muchos guetos fueron sellados desde el exterior, amurallados con ladrillos o cercados con alambre de púas. En el caso de los guetos sellados, cualquier judío que fuera sorprendido saliendo podría ser fusilado. El Gueto de Varsovia, situado en el corazón de la ciudad, era el gueto más grande de la Europa ocupada por los nazis, con más de 400.000 judíos hacinados en un área de 3,4 kilómetros cuadrados ( 1+3 ⁄ 8 millas cuadradas). [11] El gueto de Łódź era el segundo más grande y albergaba a unas 160.000 personas. [12] Según los archivos del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos , había al menos 1.000 guetos de este tipo sólo en la Polonia ocupada y anexada por los alemanes y en la Unión Soviética . [2]
Los guetos en toda Europa del Este variaron en tamaño, alcance y condiciones de vida. [13] Las condiciones en los guetos eran en general brutales. En Varsovia , los judíos, que representaban el 30% de la población total de la ciudad, se vieron obligados a vivir en el 2,4% del área de la ciudad, una densidad de 7,2 personas por habitación. [11] En el gueto de Odrzywół , 700 personas vivían en un área anteriormente ocupada por cinco familias, entre 12 y 30 por cada habitación. A los judíos no se les permitía salir del gueto, por lo que tuvieron que depender del contrabando y de las raciones de hambre suministradas por los nazis: en Varsovia esto era 1.060 kJ (253 kcal) por judío, en comparación con 2.800 kJ (669 kcal) por polaco y 10.930 kJ (2.613 kcal) por alemán. Con las condiciones de vida hacinadas, las dietas de hambre y el saneamiento insuficiente (junto con la falta de suministros médicos), las epidemias de enfermedades infecciosas se convirtieron en una característica importante de la vida del gueto. [14] En el gueto de Łódź unas 43.800 personas murieron por causas "naturales", y 76.000 en el gueto de Varsovia antes de julio de 1942. [15]
Para evitar contactos no autorizados entre las poblaciones judía y no judía, se asignaron batallones de la Policía del Orden alemana para patrullar el perímetro. Dentro de cada gueto, se creó una fuerza policial del gueto judío para garantizar que ningún prisionero intentara escapar. En términos generales, había tres tipos de guetos mantenidos por la administración nazi. [2]
Las partes de una ciudad fuera de las murallas del barrio judío se llamaban "arias". Por ejemplo, en Varsovia , la ciudad estaba dividida en barrios judío, polaco y alemán. Quienes vivían fuera del gueto debían tener documentos de identificación que demostraran que no eran judíos (ninguno de sus abuelos era miembro de la comunidad judía), como un certificado de bautismo . A estos documentos a veces se les llamaba "documentos cristianos" o "arios". El clero católico polaco falsificó masivamente certificados de bautismo, [17] que fueron entregados a judíos por el movimiento de resistencia polaco dominante, el Ejército Nacional ( Armia Krajowa , o AK). [18] Cualquier polaco que los alemanes descubrieran que estaba brindando ayuda a un judío estaba sujeto a la pena de muerte. [19]
En 1942, los nazis iniciaron la Operación Reinhard , la deportación sistemática de judíos a campos de exterminio . Las autoridades nazis de toda Europa deportaron a los judíos a guetos en Europa del Este o, más a menudo, directamente a campos de exterminio construidos por la Alemania nazi en la Polonia ocupada . Casi 300.000 personas fueron deportadas sólo del gueto de Varsovia a Treblinka en el transcurso de 52 días. En algunos guetos, las organizaciones de resistencia locales organizaron levantamientos en los guetos . Ninguno tuvo éxito y las poblaciones judías de los guetos fueron asesinadas casi en su totalidad. [20] El 21 de junio de 1943, Heinrich Himmler emitió una orden para liquidar todos los guetos y transferir a los habitantes judíos restantes a campos de concentración . Algunos guetos fueron redesignados como campos de concentración y existieron hasta 1944. [21]
