La Tercera República Francesa ( en francés : Troisième République , a veces escrita como La III e République ) fue el sistema de gobierno adoptado en Francia desde el 4 de septiembre de 1870, cuando el Segundo Imperio Francés colapsó durante la Guerra Franco-Prusiana , hasta el 10 de julio de 1940, después de La caída de Francia durante la Segunda Guerra Mundial condujo a la formación del gobierno de Vichy .
Los primeros días de la Tercera República estuvieron dominados por los trastornos políticos causados por la guerra franco-prusiana de 1870-1871, que la República continuó librando después de la caída del emperador Napoleón III en 1870. La agitación social y la Comuna de París precedieron a la derrota final. . El Imperio alemán , proclamado por los invasores alemanes en el Palacio de Versalles , anexa las regiones francesas de Alsacia (conservando el Territorio de Belfort ) y Lorena (la parte nororiental, es decir, el actual departamento de Mosela ). Los primeros gobiernos de la Tercera República consideraron restablecer la monarquía, pero el desacuerdo sobre la naturaleza de esa monarquía y el ocupante legítimo del trono no pudo resolverse. En consecuencia, la Tercera República, originalmente concebida como un gobierno provisional , se convirtió en la forma permanente de gobierno de Francia.
Las Leyes Constitucionales francesas de 1875 definieron la composición de la Tercera República. Consistía en una Cámara de Diputados y un Senado para formar el poder legislativo del gobierno y un presidente que actuaba como jefe de estado. Los llamamientos al restablecimiento de la monarquía dominaron los mandatos de los dos primeros presidentes, Adolphe Thiers y Patrice de MacMahon , pero el creciente apoyo a la forma republicana de gobierno entre la población francesa y una serie de presidentes republicanos en la década de 1880 anuló gradualmente las perspectivas. de una restauración monárquica.
La Tercera República estableció muchas posesiones coloniales francesas , incluidas Indochina francesa , Madagascar francesa , Polinesia francesa y grandes territorios en África occidental durante la Lucha por África , todas ellas adquiridas durante las dos últimas décadas del siglo XIX. Los primeros años del siglo XX estuvieron dominados por la Alianza Republicana Democrática , que originalmente fue concebida como una alianza política de centro izquierda , pero con el tiempo se convirtió en el principal partido de centro derecha . El período comprendido entre el comienzo de la Primera Guerra Mundial y finales de la década de 1930 se caracterizó por una política marcadamente polarizada, entre la Alianza Republicana Democrática y los radicales . El gobierno cayó menos de un año después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas nazis ocuparon gran parte de Francia , y fue reemplazado por los gobiernos rivales de la Francia Libre de Charles de Gaulle ( La France libre ) y el Estado francés de Philippe Pétain . ( L'État français ).
Durante los siglos XIX y XX, el imperio colonial francés fue el segundo imperio colonial más grande del mundo sólo detrás del Imperio Británico ; se extendió sobre 13.500.000 km 2 (5.200.000 millas cuadradas) de tierra en su apogeo en las décadas de 1920 y 1930. Sin embargo, en términos de población, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, Francia y sus posesiones coloniales sumaban sólo 150 millones de habitantes, en comparación con los 330 millones de la India británica únicamente.
Adolphe Thiers llamó al republicanismo en la década de 1870 "la forma de gobierno que menos divide a Francia"; sin embargo, la política bajo la Tercera República estuvo marcadamente polarizada. A la izquierda se situaba la Francia reformista, heredera de laRevolución Francesa. A la derecha estaba la Francia conservadora, arraigada en el campesinado, laIglesia católicay el ejército. [4]A pesar del electorado muy dividido de Francia y los persistentes intentos de derrocarlo, la Tercera República duró 70 años, lo que la convierte en el sistema de gobierno más duradero en Francia desde el colapso del Antiguo Régimen en 1789.[5]
La guerra franco-prusiana de 1870-1871 resultó en la derrota de Francia y el derrocamiento del emperador Napoleón III y su Segundo Imperio Francés . Después de la captura de Napoleón por los prusianos en la batalla de Sedán (1 de septiembre de 1870), los diputados parisinos liderados por Léon Gambetta establecieron el Gobierno de Defensa Nacional como gobierno provisional el 4 de septiembre de 1870. Luego, los diputados seleccionaron al general Louis-Jules Trochu para que sirviera como su presidente. Este primer gobierno de la Tercera República gobernó durante el Sitio de París (19 de septiembre de 1870 - 28 de enero de 1871). Como París quedó aislada del resto de la Francia desocupada, el Ministro de Guerra Léon Gambetta logró salir de París en un globo aerostático y estableció el gobierno republicano provisional en la ciudad de Tours , a orillas del río Loira .
Después de la rendición francesa en enero de 1871, el Gobierno provisional de Defensa Nacional se disolvió y se convocaron elecciones nacionales para elegir un nuevo gobierno francés. Los territorios franceses ocupados por Prusia en ese momento no participaron. La Asamblea Nacional conservadora resultante eligió a Adolphe Thiers jefe de un gobierno provisional ("jefe del poder ejecutivo de la República en espera de una decisión sobre las instituciones de Francia". El nuevo gobierno negoció un acuerdo de paz con el recién proclamado Imperio Alemán : el Tratado de Frankfurt firmado el 10 de mayo de 1871. Para incitar a los prusianos a abandonar Francia, el gobierno aprobó una serie de leyes financieras, como la controvertida Ley de Vencimientos , para pagar las reparaciones.
En París, el resentimiento contra el gobierno creció desde finales de marzo hasta mayo de 1871. Los trabajadores de París y la Guardia Nacional se rebelaron y tomaron el poder como la Comuna de París . que mantuvo un régimen radical de izquierda durante dos meses hasta que el gobierno de Thiers lo reprimió sangrientamente en mayo de 1871. La consiguiente represión de los comuneros tuvo consecuencias desastrosas para el movimiento obrero .
Las elecciones legislativas francesas de 1871 , celebradas después del colapso del régimen de Napoleón III, dieron como resultado una mayoría monárquica en la Asamblea Nacional francesa que favorecía un acuerdo de paz con Prusia. Planeando restaurar la monarquía, los " legitimistas " de la Asamblea Nacional apoyaron la candidatura de Enrique, conde de Chambord , alias "Enrique V", nieto del rey Carlos X , el último rey de la línea superior de la dinastía borbónica . Los orléanistas apoyaron a Luis Felipe, conde de París, nieto del rey Luis Felipe I , que reemplazó a su primo Carlos X en 1830. Los bonapartistas perdieron legitimidad debido a la derrota de Napoleón III y no pudieron hacer avanzar la candidatura de ningún miembro del partido. Familia Bonaparte .
Los legitimistas y orléanistas finalmente acordaron que el conde de Chambord, sin hijos, sería rey y el conde de París sería su heredero. Esta era la línea de sucesión esperada para el conde de Chambord basada en el tradicional gobierno francés de primogenitura agnática si se reconocía la renuncia a los Borbones españoles en la Paz de Utrecht . En consecuencia, en 1871 se ofreció el trono al conde de Chambord. [6]
Chambord creía que la monarquía restaurada tenía que eliminar todo rastro de la Revolución (el más famoso incluido el tricolor ) , para restaurar la unidad entre la monarquía y la nación. se había roto. Chambord creía que era imposible llegar a un acuerdo al respecto si se quería recuperar la integridad de la nación. La población en general, sin embargo, no estaba dispuesta a abandonar la bandera tricolor. Por lo tanto, los monárquicos se resignaron a retrasar la monarquía hasta la muerte del anciano y sin hijos Chambord, y luego a ofrecer el trono a su heredero más liberal, el conde de París. Por tanto, se estableció un gobierno republicano "temporal". Chambord vivió hasta 1883, pero para entonces el entusiasmo por una monarquía se había desvanecido y al conde de París nunca se le ofreció el trono francés. [7]
Tras la rendición francesa a Prusia en enero de 1871, concluyendo la guerra franco-prusiana , el Gobierno de transición de Defensa Nacional estableció una nueva sede de gobierno en Versalles debido al cerco de París por las fuerzas prusianas. En febrero de ese año se eligieron nuevos representantes que constituirían el gobierno que evolucionaría hasta convertirse en la Tercera República. Estos representantes –predominantemente republicanos conservadores– promulgaron una serie de leyes que provocaron resistencia y protestas por parte de elementos radicales e izquierdistas del movimiento republicano. En París, estalló una serie de altercados públicos entre el gobierno parisino alineado con Versalles y los socialistas radicales de la ciudad. Los radicales finalmente rechazaron la autoridad de Versalles y respondieron con la fundación de la Comuna de París en marzo.
Los principios que sustentaban la Comuna fueron considerados moralmente degenerados por los conservadores franceses en general, mientras que el gobierno de Versalles buscaba mantener la frágil estabilidad de posguerra que había establecido. En mayo, las Fuerzas Armadas regulares francesas , bajo el mando de Patrice de MacMahon y el gobierno de Versalles, marcharon sobre París y lograron desmantelar la Comuna durante lo que se conocería como La Semana Sangrienta . Posteriormente, el término ordre moral ("orden moral") pasó a aplicarse a la incipiente Tercera República debido a la percepción de restauración de políticas y valores conservadores tras la supresión de la Comuna. [8]
De MacMahon, cuya popularidad se vio reforzada por su victoria sobre la Comuna, fue elegido posteriormente Presidente de la República en mayo de 1873 y ocuparía el cargo hasta enero de 1879. De MacMahon, un conservador católico acérrimo con simpatías legitimistas y una notoria desconfianza hacia los secularistas, llegó a ser estar cada vez más en desacuerdo con el parlamento francés a medida que los republicanos liberales y laicos obtuvieron una mayoría legislativa durante su presidencia.
En febrero de 1875, una serie de actos parlamentarios establecieron las leyes constitucionales de la nueva república . A su cabeza estaba un Presidente de la República. Se creó un parlamento bicameral compuesto por una Cámara de Diputados elegida directamente y un Senado elegido indirectamente , junto con un ministerio dependiente del Presidente del Consejo ( primer ministro ), que nominalmente respondía ante el Presidente de la República y la Legislatura. A lo largo de la década de 1870, la cuestión de si una monarquía debería reemplazar o supervisar a la república dominó el debate público.
Las elecciones de 1876 demostraron un fuerte apoyo público al movimiento republicano cada vez más antimonárquico. Una mayoría republicana decisiva fue elegida para la Cámara de Diputados, mientras que la mayoría monárquica en el Senado se mantuvo por un solo escaño. El presidente de MacMahon respondió en mayo de 1877, intentando sofocar la creciente popularidad de los republicanos y limitar su influencia política mediante una serie de acciones conocidas como le seize Mai .
El 16 de mayo de 1877, de MacMahon forzó la dimisión del primer ministro republicano moderado , Jules Simon , y nombró al orléanista Albert de Broglie para el cargo. La Cámara de Diputados declaró ilegítimo el nombramiento, excediendo los poderes del presidente, y se negó a cooperar ni con De MacMahon ni con De Broglie. Luego, De MacMahon disolvió la Cámara y convocó a nuevas elecciones generales para el mes de octubre siguiente. Posteriormente, los republicanos y sus simpatizantes lo acusaron de intentar un golpe de Estado constitucional, lo que él negó.
Las elecciones de octubre volvieron a traer una mayoría republicana a la Cámara de Diputados, reiterando la opinión pública. Los republicanos obtendrían la mayoría en el Senado en enero de 1879, estableciendo el dominio en ambas cámaras y poniendo fin efectivamente a la posibilidad de una restauración monárquica. El propio De MacMahon dimitió el 30 de enero de 1879 para ser sucedido por el republicano moderado Jules Grévy . [9] Prometió que no usaría su poder presidencial de disolución y, por lo tanto, perdió su control sobre la legislatura, creando efectivamente un sistema parlamentario que se mantendría hasta el final de la Tercera República. [10]
Tras la crisis del 16 de mayo de 1877, los legitimistas fueron expulsados del poder y la República fue finalmente gobernada por republicanos moderados (etiquetados peyorativamente como "republicanos oportunistas" por los republicanos radicales ), que apoyaron cambios sociales y políticos moderados para nutrir el nuevo régimen. Las leyes de Jules Ferry que hacen que la educación pública sea gratuita, obligatoria y secular ( laїque ), se votaron en 1881 y 1882, uno de los primeros signos de la expansión de los poderes cívicos de la República. A partir de ese momento, el clero católico perdió el control de la educación pública. [11]
Para desalentar a los monárquicos, las joyas de la corona francesa fueron divididas y vendidas en 1885. Sólo se conservaron unas pocas coronas y sus piedras preciosas fueron reemplazadas por vidrio coloreado.
En 1889, la República se vio sacudida por una repentina crisis política precipitada por el general Georges Boulanger . General enormemente popular, ganó una serie de elecciones en las que renunciaría a su escaño en la Cámara de Diputados y se presentaría nuevamente en otro distrito. En el apogeo de su popularidad en enero de 1889, planteó la amenaza de un golpe de Estado y el establecimiento de una dictadura. Con su base de apoyo en los distritos obreros de París y otras ciudades, además de los católicos y realistas tradicionalistas rurales, promovió un nacionalismo agresivo dirigido contra Alemania. Las elecciones de septiembre de 1889 supusieron una derrota decisiva para los boulangistas. Fueron derrotados por los cambios en las leyes electorales que impidieron a Boulanger presentarse en múltiples distritos electorales; por la agresiva oposición del gobierno; y por la ausencia del propio general, en exilio autoimpuesto con su amante. La caída de Boulanger socavó gravemente a los elementos conservadores y realistas dentro de Francia; no se recuperarían hasta 1940. [12]
Los estudiosos revisionistas han argumentado que el movimiento boulangista representaba más a menudo elementos de la izquierda radical que de la extrema derecha. Su trabajo es parte de un consenso emergente de que la derecha radical francesa se formó en parte durante la era Dreyfus por hombres que habían sido partidarios boulangistas de la izquierda radical una década antes. [13]
Los escándalos de Panamá de 1892, considerados como el mayor fraude financiero del siglo XIX, involucraron un intento fallido de construir el Canal de Panamá . Plagada de enfermedades, muerte, ineficiencia y corrupción generalizada, y sus problemas encubiertos por funcionarios franceses sobornados, la Compañía del Canal de Panamá quebró. Sus acciones perdieron su valor y los inversores corrientes perdieron cerca de mil millones de francos. [14]
Francia quedó a la zaga de la Alemania bismarckiana, así como de Gran Bretaña e Irlanda, en el desarrollo de un estado de bienestar con salud pública, seguro de desempleo y planes nacionales de pensiones para la vejez. En 1898 existió una ley de seguro de accidentes para los trabajadores y, en 1910, Francia creó un plan nacional de pensiones. A diferencia de Alemania o Gran Bretaña, los programas eran mucho más pequeños; por ejemplo, las pensiones eran un plan voluntario. [15] El historiador Timothy Smith encuentra que los temores franceses a los programas nacionales de asistencia pública se basaban en un desdén generalizado por la Ley de pobres inglesa . [16] La tuberculosis era la enfermedad más temida de la época, afectando especialmente a los jóvenes de veintitantos años. Alemania estableció vigorosas medidas de higiene pública y sanatorios públicos, pero Francia dejó que los médicos privados se encargaran del problema. [17] La profesión médica francesa protegía sus prerrogativas y los activistas de la salud pública no estaban tan bien organizados ni eran tan influyentes como en Alemania, Gran Bretaña o Estados Unidos. [18] [19] Por ejemplo, hubo una larga batalla por una ley de salud pública que comenzó en la década de 1880 como una campaña para reorganizar los servicios de salud de la nación, exigir el registro de enfermedades infecciosas, imponer cuarentenas y mejorar la legislación deficiente en materia de salud y vivienda de 1850.
Sin embargo, los reformadores encontraron la oposición de burócratas, políticos y médicos. Debido a que era tan amenazante para tantos intereses, la propuesta fue debatida y pospuesta durante 20 años antes de convertirse en ley en 1902. La implementación finalmente se produjo cuando el gobierno se dio cuenta de que las enfermedades contagiosas tenían un impacto en la seguridad nacional al debilitar a los reclutas militares y mantener el crecimiento de la población. tasa muy por debajo de la de Alemania. [20] No hay evidencia que sugiera que la esperanza de vida en Francia fuera menor que la de Alemania. [21] [22]
El partido más importante de principios del siglo XX en Francia fue el Partido Radical , fundado en 1901 como "Partido Republicano, Radical y Radical-Socialista" ("Parti républicain, radical et radical-socialiste"). Tenía una orientación política clásicamente liberal y se oponía a los elementos monárquicos y clericales, por un lado, y a los socialistas, por el otro. Muchos miembros habían sido reclutados por los masones. [23] Los radicales estaban divididos entre activistas que pedían la intervención estatal para lograr la igualdad económica y social y los conservadores cuya primera prioridad era la estabilidad. Las demandas de huelga de los trabajadores amenazaron dicha estabilidad y empujaron a muchos radicales hacia el conservadurismo. Se opuso al sufragio femenino por temor a que las mujeres votaran por sus oponentes o por candidatos respaldados por la Iglesia católica. [24] Favoreció un impuesto progresivo sobre la renta, la igualdad económica, mayores oportunidades educativas y cooperativas en la política interna. En política exterior, favoreció una Sociedad de Naciones fuerte después de la guerra y el mantenimiento de la paz mediante arbitraje obligatorio, desarme controlado, sanciones económicas y tal vez una fuerza militar internacional. [25]
Los seguidores de Léon Gambetta , como Raymond Poincaré , que se convertiría en presidente del Consejo en la década de 1920, crearon la Alianza Republicana Democrática (ARD), que se convirtió en el principal partido de centro derecha después de la Primera Guerra Mundial . [26]
Las coaliciones de gobierno colapsaban con regularidad, y rara vez duraban más de unos pocos meses, mientras radicales, socialistas, liberales, conservadores, republicanos y monárquicos luchaban por el control. Algunos historiadores sostienen que los colapsos no fueron importantes porque reflejaron cambios menores en las coaliciones de muchos partidos que habitualmente perdían y ganaban algunos aliados. En consecuencia, el cambio de gobierno podría verse como poco más que una serie de reorganizaciones ministeriales, en las que muchos individuos pasan de un gobierno al siguiente, a menudo en los mismos puestos.
El asunto Dreyfus fue un escándalo político importante que convulsionó a Francia desde 1894 hasta su resolución en 1906, y luego tuvo repercusiones durante décadas más. La conducta del asunto se ha convertido en un símbolo moderno y universal de injusticia. Sigue siendo uno de los ejemplos más sorprendentes de un complejo error judicial en el que la prensa y la opinión pública desempeñaron un papel central. Lo que estaba en juego era el flagrante antisemitismo practicado por el ejército francés y defendido por los conservadores y los tradicionalistas católicos contra las fuerzas seculares de centro izquierda, izquierda y republicanas, incluida la mayoría de los judíos. Al final, triunfó este último. [27] [28]
El asunto comenzó en noviembre de 1894 con la condena por traición del capitán Alfred Dreyfus , un joven oficial de artillería francés de ascendencia judía alsaciana . Fue condenado a cadena perpetua por comunicar secretos militares franceses a la embajada alemana en París y enviado a la colonia penal de la Isla del Diablo en la Guayana Francesa (apodada la guillotine sèche , la guillotina seca), donde pasó casi cinco años.
Dos años más tarde, salió a la luz evidencia que identificaba a un mayor del ejército francés llamado Ferdinand Walsin Esterhazy como el verdadero espía. Después de que altos oficiales militares suprimieran las nuevas pruebas, un tribunal militar absolvió por unanimidad a Esterhazy. En respuesta, el ejército presentó cargos adicionales contra Dreyfus basados en documentos falsos. La noticia de los intentos del tribunal militar de incriminar a Dreyfus comenzó a difundirse, principalmente debido a la polémica J'accuse , una vehemente carta abierta publicada en el periódico liberal L'Aurore en enero de 1898 por el notable escritor Émile Zola . Los activistas presionaron al gobierno para que reabriera el caso.
En 1899, Dreyfus fue devuelto a Francia para otro juicio. El intenso escándalo político y judicial que siguió dividió a la sociedad francesa entre quienes apoyaban a Dreyfus (ahora llamados "dreyfusards"), como Anatole France , Henri Poincaré y Georges Clemenceau , y quienes lo condenaban (los anti-Dreyfusards), como Édouard. Drumont , director y editor del periódico antisemita La Libre Parole . El nuevo juicio resultó en otra condena y una sentencia de 10 años, pero Dreyfus fue indultado y puesto en libertad. Finalmente se demostró que todas las acusaciones contra él eran infundadas y, en 1906, Dreyfus fue exonerado y reintegrado como mayor en el ejército francés.
De 1894 a 1906, el escándalo dividió profunda y duraderamente a Francia en dos bandos opuestos: los "anti-Dreyfusards" pro-ejército, compuestos por conservadores, tradicionalistas católicos y monárquicos, que generalmente perdieron la iniciativa frente a los "Dreyfusards" anticlericales y pro-republicanos. ", con un fuerte apoyo de intelectuales y docentes. Amargó la política francesa y facilitó la creciente influencia de políticos radicales en ambos lados del espectro político.
La estructura política democrática se vio sustentada por la proliferación de periódicos politizados. La circulación de la prensa diaria en París pasó de 1 millón en 1870 a 5 millones en 1910; más tarde alcanzó los 6 millones en 1939. La publicidad creció rápidamente, proporcionando una base financiera estable para la publicación, pero no cubrió todos los costos involucrados y tuvo que ser complementada con subsidios secretos de intereses comerciales que querían informes favorables. Una nueva ley de prensa liberal de 1881 abandonó las prácticas restrictivas que habían sido típicas durante un siglo. Las prensas rotativas Hoe de alta velocidad , introducidas en la década de 1860, facilitaron un tiempo de respuesta rápido y una publicación más económica. Los nuevos tipos de periódicos populares, especialmente Le Petit Journal , llegaron a una audiencia más interesada en entretenimiento diverso y chismes que en noticias duras. Captó una cuarta parte del mercado parisino y obligó al resto a bajar sus precios. Los principales diarios empleaban a sus propios periodistas, que competían por las últimas noticias. Todos los periódicos dependían de la Agence Havas (ahora Agence France-Presse ), un servicio de noticias telegráficas con una red de reporteros y contratos con Reuters para brindar un servicio mundial. Los viejos y serios periódicos conservaron su clientela leal debido a su concentración en cuestiones políticas serias. [29] Si bien los periódicos solían dar cifras de circulación falsas, Le Petit Provençal en 1913 probablemente tenía una circulación diaria de alrededor de 100.000 ejemplares y Le Petit Meridional tenía alrededor de 70.000. La publicidad sólo ocupaba aproximadamente el 20% de las páginas. [30]
La orden asuncionista católica romana revolucionó los medios de comunicación de los grupos de presión con su periódico nacional La Croix . Abogó vigorosamente por el catolicismo tradicional y al mismo tiempo innovó con la tecnología y los sistemas de distribución más modernos, con ediciones regionales adaptadas al gusto local. Los secularistas y republicanos reconocieron al periódico como su mayor enemigo, especialmente cuando tomó la iniciativa de atacar a Dreyfus como traidor y agitar el antisemitismo. Después de que Dreyfus fuera indultado, el gobierno radical cerró toda la orden asuncionista y su periódico en 1900. [31]
Los bancos pagaban en secreto a ciertos periódicos para promover intereses financieros particulares y ocultar o encubrir malas conductas. También recibían pagos por avisos favorables en artículos periodísticos de productos comerciales. A veces, un periódico chantajeaba a una empresa amenazándola con publicar información desfavorable a menos que la empresa comenzara inmediatamente a anunciarse en el periódico. Los gobiernos extranjeros, especialmente Rusia y Turquía, pagaban en secreto a la prensa cientos de miles de francos al año para garantizar una cobertura favorable de los bonos que vendía en París. Cuando las verdaderas noticias eran malas sobre Rusia, como durante su Revolución de 1905 o durante su guerra con Japón, subieron la apuesta a millones. Durante la Guerra Mundial, los periódicos se convirtieron más bien en una agencia de propaganda en nombre del esfuerzo bélico y evitaron comentarios críticos. Rara vez informaban de los logros de los aliados y atribuyeban todas las buenas noticias al ejército francés. En una frase, los periódicos no eran defensores independientes de la verdad, sino que pagaban en secreto anuncios bancarios. [32]
La Guerra Mundial puso fin a una época dorada para la prensa. Se reclutó a miembros más jóvenes de su personal y no se pudieron encontrar reemplazos masculinos (las periodistas no se consideraban adecuadas). Se racionó el transporte ferroviario, entraba menos papel y tinta y se podían enviar menos copias. La inflación elevó el precio del papel periódico, que siempre era escaso. El precio de venta subió, la circulación cayó y muchos de los 242 diarios publicados fuera de París cerraron. El gobierno creó la Comisión Interministerial de Prensa para supervisar de cerca la prensa. Una agencia separada impuso una estricta censura que generó espacios en blanco donde no se permitían informes de noticias o editoriales. Los diarios a veces se limitaban a sólo dos páginas en lugar de las cuatro habituales, lo que llevó a un periódico satírico a intentar informar las noticias de la guerra con el mismo espíritu:
Los periódicos regionales florecieron después de 1900. Sin embargo, los periódicos parisinos quedaron en gran medida estancados después de la guerra. La mayor historia de éxito de la posguerra fue Paris Soir , que carecía de agenda política y se dedicaba a ofrecer una combinación de reportajes sensacionalistas para ayudar a la circulación y artículos serios para generar prestigio. En 1939, su circulación superaba los 1,7 millones, el doble que la de su rival más cercano, el tabloide Le Petit Parisien . Además de su diario, Paris Soir patrocinó una revista femenina de gran éxito, Marie-Claire . Otra revista, Match , se inspiró en el fotoperiodismo de la revista estadounidense Life. [33]
Francia era una nación rural y el campesino era el típico ciudadano francés. En su libro fundamental De campesinos a franceses (1976), el historiador Eugen Weber rastreó la modernización de las aldeas francesas y argumentó que la Francia rural pasó de estar atrasada y aislada a ser moderna con un sentido de identidad nacional a finales del siglo XIX y principios del XX. [34] Hizo hincapié en el papel de los ferrocarriles, las escuelas republicanas y el servicio militar obligatorio universal . Basó sus hallazgos en registros escolares, patrones migratorios, documentos del servicio militar y tendencias económicas. Weber argumentó que hasta aproximadamente 1900 el sentimiento de nacionalidad francesa era débil en las provincias. Luego, Weber analizó cómo las políticas de la Tercera República crearon un sentido de nacionalidad francesa en las zonas rurales. La erudición de Weber fue ampliamente elogiada, pero criticada por algunos que argumentaron que existía un sentido de afrancesamiento en las provincias antes de 1870. [35]
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Aristide Boucicaut fundó Le Bon Marché en París en 1838 y en 1852 ofrecía una amplia variedad de productos en "departamentos dentro de un edificio". [36] Los bienes se vendían a precios fijos, con garantías que permitían cambios y reembolsos. A finales del siglo XIX, Georges Dufayel , un comerciante de crédito francés, había atendido hasta tres millones de clientes y estaba afiliado a La Samaritaine , una gran tienda departamental francesa establecida en 1870 por un ex ejecutivo de Bon Marché. [37]
Los franceses se gloriaban del prestigio nacional que aportaban las grandes tiendas parisinas. [38] El gran escritor Émile Zola (1840-1902) ambientó su novela Au Bonheur des Dames (1882-1883) en los típicos grandes almacenes. Zola lo representó como un símbolo de la nueva tecnología que estaba mejorando la sociedad y al mismo tiempo devorándola. La novela describe el merchandising, las técnicas de gestión, el marketing y el consumismo. [39]
Los Grands Magasins Dufayel eran unos grandes almacenes enormes y de precios económicos construidos en 1890 en la zona norte de París, donde llegó a una gran base de nuevos clientes de clase trabajadora . En un barrio con pocos espacios públicos, proporcionó una versión consumista de la plaza pública. Educó a los trabajadores para que abordaran las compras como una actividad social apasionante, no sólo como un ejercicio rutinario para obtener artículos de primera necesidad, tal como lo hacía la burguesía en los famosos grandes almacenes del centro de la ciudad. Al igual que las tiendas burguesas, ayudó a transformar el consumo de una transacción comercial a una relación directa entre el consumidor y los bienes buscados. Sus anuncios prometían la oportunidad de participar en el consumismo más nuevo y de moda a un costo razonable. Se presentaron las últimas tecnologías, como cines y exhibiciones de inventos como máquinas de rayos X (que podrían usarse para calzar zapatos) y el gramófono . [40]
Después de 1870, la fuerza laboral de las tiendas se feminizó cada vez más , abriendo prestigiosas oportunidades laborales para las mujeres jóvenes. A pesar de los bajos salarios y las largas jornadas, disfrutaban de las interesantes y complejas interacciones con los productos más nuevos y de moda y con los clientes exclusivos. [41]
A lo largo de la vida de la Tercera República (1870-1940), hubo batallas sobre el estatus de la Iglesia católica en Francia entre los republicanos, los monárquicos y los autoritarios (como los napoleonistas). El clero y los obispos franceses estaban estrechamente asociados con los monárquicos y muchos miembros de su jerarquía pertenecían a familias nobles. Los republicanos estaban basados en la clase media anticlerical , que veía la alianza de la Iglesia con los monárquicos como una amenaza política al republicanismo y al espíritu moderno de progreso. Los republicanos detestaban a la Iglesia por sus afiliaciones políticas y de clase; para ellos, la Iglesia representaba el Antiguo Régimen , una época de la historia francesa que la mayoría de los republicanos esperaban que hubiera quedado atrás. Los republicanos se vieron fortalecidos por el apoyo de los protestantes y judíos. Se aprobaron numerosas leyes para debilitar a la Iglesia católica. En 1879, los sacerdotes fueron excluidos de los comités administrativos de los hospitales y de las juntas de caridad; en 1880 se dirigieron nuevas medidas contra las congregaciones religiosas; de 1880 a 1890 se produjo la sustitución de monjas por mujeres laicas en muchos hospitales; en 1882, se aprobaron las leyes escolares de Ferry . El Concordato de Napoleón de 1801 continuó en vigor, pero en 1881, el gobierno cortó los salarios de los sacerdotes que no le agradaban. [42]
Los republicanos temían que las órdenes religiosas que controlaban las escuelas (especialmente los jesuitas y los asuncionistas ) adoctrinaran el antirrepublicanismo en los niños. Decididos a erradicar esto, los republicanos insistieron en que necesitaban el control de las escuelas para que Francia lograra el progreso económico y militarista. (Los republicanos sintieron que una de las razones principales de la victoria alemana en 1870 fue su sistema educativo superior).
Las primeras leyes anticatólicas fueron en gran parte obra del republicano Jules Ferry en 1882. La instrucción religiosa en todas las escuelas estaba prohibida y las órdenes religiosas tenían prohibido enseñar en ellas. Se asignaron fondos de las escuelas religiosas para construir más escuelas públicas. Más adelante en el siglo, otras leyes aprobadas por los sucesores de Ferry debilitaron aún más la posición de la Iglesia en la sociedad francesa. El matrimonio civil se volvió obligatorio, se introdujo el divorcio y los capellanes fueron destituidos del ejército. [43]
Cuando León XIII se convirtió en Papa en 1878, intentó calmar las relaciones Iglesia-Estado. En 1884, ordenó a los obispos franceses que no actuaran de manera hostil hacia el Estado ('Nobilissima Gallorum Gens' [44] ). En 1892, publicó una encíclica aconsejando a los católicos franceses unirse a la República y defender la Iglesia participando en la política republicana ('Au milieu des sollicitudes' [45] ). La Acción Liberal fue fundada en 1901 por Jacques Piou y Albert de Mun , antiguos monárquicos que pasaron al republicanismo a petición del Papa León XIII . Desde la perspectiva de la Iglesia, su misión era expresar los ideales políticos y las nuevas doctrinas sociales plasmadas en la encíclica de León de 1891 " Rerum Novarum ".
Action libérale fue el grupo parlamentario del que surgió el partido político ALP, añadiendo la palabra populaire ("popular") para indicar esta expansión. La membresía estaba abierta a todos, no sólo a los católicos. Buscaba reunir a toda la "gente honesta" y ser el crisol buscado por León XIII donde católicos y republicanos moderados se unieran para apoyar una política de tolerancia y progreso social. Su lema resumía su programa: "Libertad para todos; igualdad ante la ley; mejores condiciones para los trabajadores". Sin embargo, los "viejos republicanos" eran pocos y no logró reagrupar a todos los católicos, ya que fue rechazado por monárquicos, democristianos e integristas . Al final, reclutó principalmente entre los católicos liberales ( Jacques Piou ) y los socialcatólicos ( Albert de Mun ). La ALP se vio arrastrada a la batalla desde sus inicios (sus primeros pasos coincidieron con el inicio del ministerio Combes y su política de combate anticlerical), ya que las cuestiones religiosas estaban en el centro de sus preocupaciones. Defendió a la Iglesia en nombre de la libertad y del derecho común. Ferozmente combatido por la Acción francesa , el movimiento decayó a partir de 1908, cuando perdió el apoyo de Roma. Sin embargo, el ALP siguió siendo hasta 1914 el partido más importante de la derecha. [46]
El intento de mejorar la relación con los republicanos fracasó. En ambas partes persistían sospechas profundamente arraigadas que se exacerbaron con el caso Dreyfus (1894-1906). Los católicos eran en su mayor parte antidreyfusistas. Los asuncionistas publicaron artículos antisemitas y antirrepublicanos en su revista La Croix . Esto enfureció a los políticos republicanos, que estaban ansiosos por vengarse. A menudo trabajaban en alianza con logias masónicas . El Ministerio Waldeck-Rousseau (1899-1902) y el Ministerio Combes (1902-05) pelearon con el Vaticano por el nombramiento de obispos. Los capellanes fueron retirados de los hospitales navales y militares en los años 1903 y 1904, y a los soldados se les ordenó no frecuentar clubes católicos en 1904.
Emile Combes , cuando fue elegido Primer Ministro en 1902, estaba decidido a derrotar completamente al catolicismo. Después de poco tiempo en el cargo, cerró todas las escuelas parroquiales de Francia. Luego hizo que el parlamento rechazara la autorización de todas las órdenes religiosas. Esto significó que las cincuenta y cuatro órdenes en Francia se disolvieron y unos 20.000 miembros abandonaron inmediatamente Francia, muchos de ellos hacia España. [47] En 1904, Émile Loubet , presidente de Francia de 1899 a 1906, visitó al rey Víctor Manuel III de Italia en Roma, y el Papa Pío X protestó por este reconocimiento del Estado italiano. Combes reaccionó fuertemente y llamó a su embajador ante la Santa Sede . Luego, en 1905, se introdujo una ley que derogó el Concordato de 1801 de Napoleón . La Iglesia y el Estado finalmente quedaron separados. Todos los bienes de la Iglesia fueron confiscados. El Estado ya no paga al personal religioso. El culto público quedó en manos de asociaciones de laicos católicos que controlaban el acceso a las iglesias. Sin embargo, en la práctica se siguieron realizando misas y rituales.
Combes encontró una vigorosa oposición de todos los partidos conservadores, que veían el cierre masivo de las escuelas religiosas como una persecución de la religión. Combs lideró la coalición anticlerical de izquierda, enfrentándose a una oposición organizada principalmente por el procatólico ALP. El ALP tenía una base popular más fuerte, con mejor financiación y una red de periódicos más fuerte, pero tenía muchos menos escaños en el parlamento. [46]
El gobierno de Combes trabajó con logias masónicas para crear una vigilancia secreta de todos los oficiales del ejército para asegurarse de que los católicos devotos no fueran promovidos. Expuesto como el Affaire Des Fiches , el escándalo minó el apoyo al gobierno de Combes y éste dimitió. También socavó la moral en el ejército, ya que los oficiales se dieron cuenta de que los espías hostiles que examinaban sus vidas privadas eran más importantes para sus carreras que sus propios logros profesionales. [48]
En diciembre de 1905, el gobierno de Maurice Rouvier introdujo la ley francesa sobre la separación de la Iglesia y el Estado . Esta ley contó con un fuerte apoyo de Combes, que había estado haciendo cumplir estrictamente la ley de asociaciones voluntarias de 1901 y la ley de 1904 sobre la libertad de enseñanza de las congregaciones religiosas. El 10 de febrero de 1905, la Cámara declaró que "la actitud del Vaticano" había hecho inevitable la separación de la Iglesia y el Estado y en diciembre de 1905 se aprobó la ley de separación de la Iglesia y el Estado. La Iglesia resultó gravemente herida y perdió la mitad de su sacerdotes. Sin embargo, a la larga ganó autonomía; Desde entonces, el Estado ya no tenía voz en la elección de los obispos, por lo que el galicanismo estaba muerto. [49]
La política exterior de 1871-1914 se basó en una lenta reconstrucción de las alianzas con Rusia y Gran Bretaña para contrarrestar la amenaza de Alemania. [50] Bismarck había cometido un error al tomar Alsacia y Lorena en 1871, lo que desató décadas de odio popular hacia Alemania y demanda de venganza. La decisión de Bismarck se produjo en respuesta a la demanda popular y a la demanda del ejército de una frontera fuerte. No fue necesario ya que Francia era mucho más débil militarmente que Alemania, pero obligó a Bismarck a orientar la política exterior alemana para impedir que Francia tuviera aliados importantes. Alsacia y Lorena fueron un agravio durante algunos años, pero en 1890 se habían desvanecido en gran medida cuando los franceses se dieron cuenta de que la nostalgia no era tan útil como la modernización. Francia reconstruyó su ejército, haciendo hincapié en la modernización de aspectos como la nueva artillería, y después de 1905 invirtió mucho en aviones militares. Lo más importante para restaurar el prestigio fue un fuerte énfasis en el creciente Imperio francés, que trajo prestigio, a pesar de los grandes costos financieros. Muy pocas familias francesas se establecieron en las colonias y eran demasiado pobres en recursos naturales y comercio para beneficiar significativamente a la economía en general. Sin embargo, ocupaban el segundo lugar en tamaño sólo después del Imperio Británico, proporcionaban prestigio en los asuntos mundiales y daban a los católicos (bajo fuerte ataque de los republicanos en el Parlamento) la oportunidad de dedicar sus energías a difundir la cultura y la civilización francesas en todo el mundo. Una inversión extremadamente costosa para construir el Canal de Panamá fue un fracaso total, en términos de dinero, muchas muertes por enfermedades y escándalo político. [51] Bismarck fue despedido en 1890, y después de eso la política exterior alemana fue confusa y mal dirigida. Por ejemplo, Berlín rompió sus estrechos vínculos con San Petersburgo, permitiendo la entrada de los franceses mediante fuertes inversiones financieras y una alianza militar entre París y San Petersburgo que resultó esencial y duradera. Alemania se peleó con Gran Bretaña, lo que alentó a Londres y París a abandonar sus quejas sobre Egipto y África, llegando a un compromiso por el cual los franceses reconocían la primacía británica en Egipto, mientras que Gran Bretaña reconocía la primacía francesa en Marruecos. Esto permitió que Gran Bretaña y Francia se acercaran y finalmente lograron una relación militar informal después de 1904. [52] [53]
La diplomacia francesa era en gran medida independiente de los asuntos internos; Los grupos de interés económicos, culturales y religiosos prestaron poca atención a los asuntos exteriores. Los diplomáticos y burócratas profesionales permanentes habían desarrollado sus propias tradiciones sobre cómo operar en el Quai d'Orsay (donde estaba ubicado el Ministerio de Relaciones Exteriores), y su estilo cambió poco de generación en generación. [54] La mayoría de los diplomáticos procedían de familias aristocráticas de alto estatus. Aunque Francia era una de las pocas repúblicas de Europa, sus diplomáticos se relacionaban armoniosamente con los representantes aristocráticos de las cortes reales. Los primeros ministros y los principales políticos generalmente prestaron poca atención a los asuntos exteriores, permitiendo que un puñado de hombres de alto rango controlaran la política. En las décadas previas a la Primera Guerra Mundial, dominaron las embajadas en los 10 países principales donde Francia tenía un embajador (en otros lugares, enviaron ministros de menor rango). Entre ellos se encontraban Théophile Delcassé , ministro de Asuntos Exteriores de 1898 a 1905; Paul Cambon , en Londres, 1890-1920; Jules Jusserand , en Washington de 1902 a 1924; y Camille Barrère, en Roma de 1897 a 1924. En términos de política exterior, hubo un acuerdo general sobre la necesidad de altos aranceles protectores, que mantuvieran altos los precios agrícolas. Después de la derrota a manos de los alemanes, hubo un fuerte sentimiento antialemán generalizado centrado en el revanchismo y la recuperación de Alsacia y Lorena. El Imperio era motivo de gran orgullo y el servicio como administradores, soldados y misioneros era una ocupación de alto estatus. [55]
La política exterior francesa de 1871 a 1914 mostró una transformación dramática desde una potencia humillada, sin amigos y sin mucho imperio en 1871, a la pieza central del sistema de alianzas europeas en 1914, con un floreciente imperio colonial que era superado en tamaño sólo por Gran Bretaña. Aunque la religión era un tema muy controvertido en la política interna, la Iglesia Católica hizo del trabajo misionero y la construcción de iglesias una especialidad en las colonias. La mayoría de los franceses ignoraron la política exterior; sus temas tenían baja prioridad en la política. [56] [57]
La política exterior francesa se basó en el miedo a Alemania (cuyo mayor tamaño y economía de rápido crecimiento no podían igualarse) combinado con un revanchismo que exigía el regreso de Alsacia y Lorena. [58] Al mismo tiempo, el imperialismo fue un factor. [59] En medio de la lucha por África , los intereses franceses y británicos en África entraron en conflicto. El episodio más peligroso fue el incidente de Fashoda de 1898, cuando las tropas francesas intentaron reclamar un área en el sur de Sudán y llegó una fuerza británica que pretendía actuar en interés del jedive de Egipto . Bajo una fuerte presión, los franceses se retiraron, asegurando el control anglo-egipcio sobre la zona. El status quo fue reconocido por un acuerdo entre los dos estados que reconocía el control británico sobre Egipto, mientras que Francia se convirtió en la potencia dominante en Marruecos , pero Francia sufrió una derrota humillante en general. [60]
El Canal de Suez , inicialmente construido por los franceses, se convirtió en un proyecto conjunto británico-francés en 1875, ya que ambos lo consideraban vital para mantener su influencia y sus imperios en Asia. En 1882, los continuos disturbios civiles en Egipto llevaron a Gran Bretaña a intervenir, extendiendo una mano a Francia. El gobierno permitió a Gran Bretaña tomar el control efectivo de Egipto. [61]
Francia tenía colonias en Asia y buscó alianzas y encontró en Japón un posible aliado. A petición de Japón, París envió misiones militares en 1872-1880 , 1884-1889 y 1918-1919 para ayudar a modernizar el ejército japonés. Los conflictos con China por Indochina alcanzaron su clímax durante la guerra chino-francesa (1884-1885). El almirante Courbet destruyó la flota china anclada en Fuzhou . El tratado que puso fin a la guerra colocó a Francia en un protectorado sobre el norte y el centro de Vietnam, que dividió en Tonkín y Annam . [62]
Bajo el liderazgo del expansionista Jules Ferry , la Tercera República amplió enormemente el imperio colonial francés . Francia adquirió Indochina , Madagascar , vastos territorios en África occidental y central , y gran parte de la Polinesia . [63]
En un esfuerzo por aislar a Alemania, Francia se esforzó mucho en cortejar a Rusia y Gran Bretaña, primero mediante la Alianza Franco-Rusa de 1894, luego la Entente Cordiale de 1904 con Gran Bretaña, y finalmente la Entente Anglo-Rusa en 1907, que se convirtió en la Triple Entente . Esta alianza con Gran Bretaña y Rusia contra Alemania y Austria finalmente llevó a Rusia, Gran Bretaña y Francia a entrar en la Primera Guerra Mundial como aliados. [64]
La política exterior francesa en los años previos a la Primera Guerra Mundial se basó en gran medida en la hostilidad y el miedo al poder alemán. Francia aseguró una alianza con el Imperio ruso en 1894 después de que las conversaciones diplomáticas entre Alemania y Rusia no lograron producir ningún acuerdo funcional. La Alianza Franco-Rusa sirvió como piedra angular de la política exterior francesa hasta 1917. Un vínculo adicional con Rusia fue proporcionado por vastas inversiones y préstamos franceses antes de 1914. En 1904, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Théophile Delcassé , negoció la Entente Cordiale con Henry Petty-Fitzmaurice. 5.° marqués de Lansdowne , ministro de Asuntos Exteriores británico, un acuerdo que puso fin a un largo período de tensiones y hostilidad anglo-francesa. La Entente Cordiale , que funcionó como una alianza informal anglo-francesa, se vio aún más fortalecida por la Primera y Segunda crisis marroquí de 1905 y 1911, y por conversaciones secretas entre el personal militar y naval. El acercamiento de Delcassé con Gran Bretaña fue controvertido en Francia, ya que la anglofobia era prominente a principios del siglo XX, sentimientos que se habían visto muy reforzados por el incidente de Fashoda de 1898, en el que Gran Bretaña y Francia casi habían ido a la guerra, y por la Guerra de los Bóers . en el que la opinión pública francesa estaba muy del lado de los enemigos de Gran Bretaña. [65] En última instancia, el miedo al poder alemán fue el vínculo que unió a Gran Bretaña y Francia. [66]
Preocupada por los problemas internos, Francia prestó poca atención a la política exterior en el período comprendido entre finales de 1912 y mediados de 1914, aunque extendió el servicio militar de dos a tres años, pese a fuertes objeciones socialistas en 1913. [67] La crisis balcánica en rápida escalada de Julio de 1914 sorprendió a Francia y no se prestó mucha atención a las condiciones que llevaron al estallido de la Primera Guerra Mundial . [68]
La Tercera República, de acuerdo con el espíritu imperialista de la época que arrasaba Europa, desarrolló un imperio colonial francés . Los más grandes e importantes estaban en el norte de África francés y en la Indochina francesa . Los administradores, soldados y misioneros franceses se dedicaron a llevar la civilización francesa a las poblaciones locales de estas colonias (la misión civilisatrice ). Algunos empresarios franceses se fueron al extranjero, pero hubo pocos asentamientos permanentes. La Iglesia católica se involucró profundamente. Sus misioneros eran hombres solteros comprometidos a quedarse permanentemente, aprender idiomas y costumbres locales y convertir a los nativos al cristianismo. [69]
Francia integró con éxito las colonias en su sistema económico. En 1939, un tercio de sus exportaciones se dirigían a sus colonias; Los empresarios parisinos invirtieron mucho en agricultura, minería y transporte marítimo. En Indochina se abrieron nuevas plantaciones de arroz y caucho natural . En Argelia, la tierra en manos de colonos ricos aumentó de 1.600.000 hectáreas en 1890 a 2.700.000 hectáreas en 1940; combinado con operaciones similares en Marruecos y Túnez, el resultado fue que la agricultura del norte de África se convirtió en una de las más eficientes del mundo. La Francia metropolitana era un mercado cautivo, por lo que los grandes terratenientes podían pedir prestado grandes sumas de dinero en París para modernizar las técnicas agrícolas con tractores y equipos mecanizados. El resultado fue un aumento espectacular de las exportaciones de trigo, maíz, melocotones y aceite de oliva. La Argelia francesa se convirtió en el cuarto productor de vino del mundo. [70] [63] La minería de níquel en Nueva Caledonia también fue importante.
La oposición al dominio colonial provocó rebeliones en Marruecos en 1925, Siria en 1926 e Indochina en 1930, todas las cuales el ejército colonial rápidamente reprimió.
Francia entró en la Primera Guerra Mundial porque Rusia y Alemania iban a la guerra, y Francia cumplió sus obligaciones contractuales con Rusia. [71] Todas las decisiones fueron tomadas por altos funcionarios, especialmente el presidente Raymond Poincaré , el primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores René Viviani , y el embajador en Rusia Maurice Paléologue . En la toma de decisiones no participaron los líderes militares, los fabricantes de armas, los periódicos, los grupos de presión, los líderes de los partidos ni los portavoces del nacionalismo francés. [72]
Gran Bretaña quería permanecer neutral, pero entró en la guerra cuando el ejército alemán invadió Bélgica en su camino a París. La victoria francesa en la batalla del Marne en septiembre de 1914 aseguró el fracaso de la estrategia de Alemania de ganar rápidamente. Se convirtió en una guerra de desgaste larga y muy sangrienta, pero Francia salió victoriosa.
Los intelectuales franceses acogieron con agrado la guerra para vengar la humillación de la derrota y la pérdida de territorio en 1871. En las bases, la Liga de Patriotas de Paul Déroulède , un movimiento protofascista basado en la clase media baja, había abogado por una guerra de venganza desde la década de 1880. [73] El fuerte movimiento socialista se había opuesto durante mucho tiempo a la guerra y a la preparación para la guerra. Sin embargo, cuando su líder Jean Jaurès , un pacifista, fue asesinado al inicio de la guerra, el movimiento socialista francés abandonó sus posiciones antimilitaristas y se unió al esfuerzo bélico nacional. El presidente Raymond Poincaré llamó a la unidad en forma de una " Unión sacrée " ("Unión Sagrada"), y en Francia hubo pocos disidentes. [74]
Después de que el ejército francés defendiera con éxito París en 1914, el conflicto se convirtió en una guerra de trincheras a lo largo del frente occidental , con tasas de bajas muy altas. Se convirtió en una guerra de desgaste. Hasta la primavera de 1918 casi no hubo ganancias ni pérdidas territoriales para ninguna de las partes. Georges Clemenceau , cuya feroz energía y determinación le valieron el sobrenombre de le Tigre ("el Tigre"), encabezó un gobierno de coalición después de 1917 que estaba decidido a derrotar a Alemania. Mientras tanto, grandes zonas del noreste de Francia cayeron bajo el brutal control de los ocupantes alemanes. [75] El baño de sangre de la guerra de desgaste alcanzó su apogeo en las batallas de Verdún y el Somme. En 1917 el motín estaba en el aire . Un consenso entre los soldados acordó resistir cualquier ataque alemán, pero posponer los ataques franceses hasta que llegaran los estadounidenses. [76]
Se proclamó el estado de emergencia y se impuso la censura , lo que llevó a la creación en 1915 del periódico satírico Le Canard enchaîné para eludir la censura. La economía se vio perjudicada por la invasión alemana de las principales zonas industriales del noreste. Aunque la zona ocupada en 1914 contenía sólo el 14% de los trabajadores industriales de Francia, producía el 58% del acero y el 40% del carbón. [77]
En 1914, el gobierno implementó una economía de guerra con controles y racionamiento. En 1915, la economía de guerra se aceleró, cuando millones de mujeres y hombres coloniales franceses reemplazaron los roles civiles de muchos de los 3 millones de soldados. Una ayuda considerable llegó con la afluencia de alimentos, dinero y materias primas estadounidenses en 1917. Esta economía de guerra tendría importantes repercusiones después de la guerra, ya que sería una primera ruptura de las teorías liberales del no intervencionismo. [78]
La producción de municiones resultó ser un éxito sorprendente, muy por delante de Gran Bretaña, Estados Unidos o incluso Alemania. Los desafíos eran monumentales: la toma alemana del corazón industrial del noreste, la escasez de mano de obra y un plan de movilización que dejó a Francia al borde de la derrota. Sin embargo, en 1918 Francia estaba produciendo más municiones y artillería que sus aliados [ cita necesaria ] , al tiempo que suministraba prácticamente todo el equipo pesado que necesitaba el ejército estadounidense que llegaba . [a] Partiendo de las bases sentadas en los primeros meses de la guerra, el Ministerio de Guerra adaptó la producción a las necesidades operativas y tácticas del ejército, con énfasis en satisfacer las insaciables demandas de artillería. El vínculo elaboradamente diseñado entre la industria y el ejército, y los compromisos hechos para garantizar que se suministrara artillería y proyectiles en la cantidad y calidad requeridas, resultaron cruciales para el éxito francés en el campo de batalla. [79]
Al final, los daños causados por la guerra ascendieron a aproximadamente el 113% del Producto Interno Bruto (PIB) de 1913, principalmente la destrucción de capital productivo y viviendas. La deuda nacional aumentó del 66% del PIB en 1913 al 170% en 1919, lo que refleja el uso intensivo de emisiones de bonos para pagar la guerra. La inflación fue grave y el franco perdió más de la mitad de su valor frente a la libra esterlina. [80]
Para elevar el espíritu nacional francés, muchos intelectuales comenzaron a elaborar propaganda patriótica. La Unión Sagrada buscó acercar al pueblo francés al frente real y así obtener apoyo social, político y económico para los soldados. [81] El sentimiento contra la guerra era muy débil entre la población en general. Sin embargo, entre los intelectuales existía una pacifista "Ligue des Droits de l'Homme" (Liga por los Derechos de la Humanidad) (LDH). Mantuvo un perfil bajo durante los dos primeros años de la guerra, celebrando su primer congreso en noviembre de 1916 en medio de las matanzas de soldados franceses en el frente occidental. El tema fue las "condiciones para una paz duradera". Las discusiones se centraron en la relación de Francia con su aliado autocrático y antidemocrático, Rusia, y en particular en cómo cuadrar el apoyo a todo lo que defendía la LDH con el mal trato de Rusia a sus minorías oprimidas, especialmente a los polacos. En segundo lugar, muchos delegados querían exigir una paz negociada. Esto fue rechazado sólo después de que un largo debate mostrara cómo la LDH estaba dividida entre una mayoría que creía que el arbitraje sólo podía aplicarse en tiempos de paz y una minoría que exigía el fin inmediato de la carnicería. [82] En la primavera de 1918, la desesperada ofensiva alemana fracasó y los aliados lograron hacer retroceder. El pueblo francés de todas las clases se unió a la exigencia del Primer Ministro Georges Clemenceau de una victoria total y duras condiciones de paz. [83]
La entrada en guerra de Estados Unidos dio un giro a la guerra y en el verano y otoño de 1918 condujo a la derrota de Alemania. Los factores más importantes que llevaron a la rendición de Alemania fueron su agotamiento después de cuatro años de lucha y la llegada de un gran número de tropas de los Estados Unidos a partir del verano de 1918. Los Cuatro Grandes impusieron condiciones de paz a Alemania : Gran Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos e Italia.
Clemenceau exigió las condiciones más duras y ganó la mayoría de ellas en el Tratado de Versalles en 1919. Alemania quedó en gran medida desarmada y obligada a asumir toda la responsabilidad de la guerra, lo que significaba que se esperaba que pagara enormes reparaciones de guerra . Francia recuperó Alsacia-Lorena, y la cuenca industrial alemana del Sarre , una región de carbón y acero, fue ocupada por Francia. Las colonias africanas alemanas , como Kamerun , fueron divididas entre Francia y Gran Bretaña. De los restos del Imperio Otomano , aliado de Alemania durante la Primera Guerra Mundial que también se desplomó al final del conflicto, Francia adquirió el Mandato de Siria y el Mandato del Líbano . [84]
De 1919 a 1940 , Francia fue gobernada por dos agrupaciones principales de alianzas políticas. Por un lado, estaba el Bloque Nacional de centro-derecha liderado por Georges Clemenceau , Raymond Poincaré y Aristide Briand . El bloque contaba con el apoyo de los empresarios y las finanzas y era amigo del ejército y de la Iglesia. Sus principales objetivos eran la venganza contra Alemania, la prosperidad económica para las empresas francesas y la estabilidad en los asuntos internos. Por otro lado, estaba el Cartel des gauches de centro izquierda dominado por Édouard Herriot del Partido Radical Socialista . De hecho, el partido de Herriot no era ni radical ni socialista, sino que representaba los intereses de las pequeñas empresas y de la clase media baja. Era intensamente anticlerical y resistía a la Iglesia católica. En ocasiones, el Cartel estaba dispuesto a formar una coalición con el Partido Socialista . Los grupos antidemocráticos, como los comunistas de izquierda y los realistas de derecha, desempeñaron papeles relativamente menores. [85]
El flujo de reparaciones de Alemania jugó un papel central en el fortalecimiento de las finanzas francesas. El gobierno inició un programa de reconstrucción a gran escala para reparar los daños causados por la guerra y estaba agobiado por una deuda pública muy grande . Las políticas tributarias eran ineficientes, con una evasión generalizada, y cuando la crisis financiera empeoró en 1926, Poincaré impuso nuevos impuestos, reformó el sistema de recaudación de impuestos y redujo drásticamente el gasto público para equilibrar el presupuesto y estabilizar el franco . Los tenedores de la deuda nacional perdieron el 80% del valor nominal de sus bonos , pero no se produjo una inflación galopante. De 1926 a 1929, la economía francesa prosperó y la industria manufacturera floreció.
Los observadores extranjeros en la década de 1920 notaron los excesos de las clases altas francesas, pero enfatizaron la rápida reconstrucción de las regiones del noreste de Francia que habían sido testigos de la guerra y la ocupación . Informaron de la mejora de los mercados financieros, de la brillantez de la literatura de posguerra y de la recuperación de la moral pública. [86]
La crisis económica mundial conocida como la Gran Depresión afectó a Francia un poco más tarde que a otros países, llegando alrededor de 1931. [87] Mientras que en la década de 1920 el PIB creció a una tasa muy fuerte del 4,43% anual, la tasa de la década de 1930 cayó a sólo el 0,63%. %. [88] En comparación con países como Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania, la depresión fue relativamente leve: el desempleo alcanzó su punto máximo por debajo del 5% y la caída de la producción fue como máximo un 20% por debajo de la producción de 1929. Además, no hubo crisis bancaria. [80] [89]
En 1931, el bien organizado movimiento de veteranos exigió y recibió pensiones por su servicio en tiempos de guerra. Esto se financió mediante una lotería, la primera permitida en Francia desde 1836. La lotería se hizo popular de inmediato y se convirtió en una base importante del presupuesto anual. Aunque la Gran Depresión aún no era grave, la lotería apeló a impulsos caritativos, a la codicia y al respeto por los veteranos. Estos impulsos contradictorios produjeron dinero que hizo posible el Estado de bienestar francés, en la encrucijada de la filantropía, el mercado y la esfera pública. [90]
La crisis del 6 de febrero de 1934 fue una manifestación callejera antiparlamentarista en París organizada por múltiples ligas de extrema derecha que culminó con un motín en la Plaza de la Concordia , cerca de la sede de la Asamblea Nacional francesa . La policía mató a tiros a 15 manifestantes. Fue una de las principales crisis políticas durante la Tercera República (1870-1940). [91] Los franceses de izquierda temían que se tratara de un intento de organizar un golpe de Estado fascista . Como resultado de las acciones de ese día, se crearon varias organizaciones antifascistas , como el Comité de vigilancia des intellectuels antifascistes , en un intento de frustrar el ascenso del fascismo en Francia. Según el historiador Joel Colton, "el consenso entre los estudiosos es que no hubo un diseño concertado o unificado para tomar el poder y que las ligas carecían de coherencia, unidad o liderazgo para lograr tal fin". [92]
La política exterior fue una preocupación creciente para Francia durante el período de entreguerras, con el temor al militarismo alemán en primer plano. Siempre se recordó la horrible devastación de la guerra, incluida la muerte de 1,5 millones de soldados franceses, la devastación de gran parte de las regiones siderúrgicas y carboníferas y los costos a largo plazo para los veteranos. Francia exigió que Alemania asumiera muchos de los costos incurridos por la guerra mediante pagos anuales de reparación. La política exterior y de seguridad francesa utilizó el equilibrio de poder y la política de alianzas para obligar a Alemania a cumplir con sus obligaciones en virtud del Tratado de Versalles. El problema fue que Estados Unidos y Gran Bretaña rechazaron una alianza defensiva. Los aliados potenciales en Europa del Este, como Polonia, Checoslovaquia y Yugoslavia, eran demasiado débiles para enfrentarse a Alemania. Rusia había sido durante mucho tiempo el aliado francés en el Este, pero ahora estaba controlada por los bolcheviques, de quienes París desconfiaba profundamente. [ cita necesaria ] La transición de Francia a una política más conciliadora en 1924 fue una respuesta a la presión de Gran Bretaña y Estados Unidos, así como a la debilidad francesa. [93]
Francia se unió con entusiasmo a la Liga de Naciones en 1919, pero se sintió traicionada por el presidente Woodrow Wilson , cuando sus promesas de que Estados Unidos firmaría un tratado de defensa con Francia y se uniría a la Liga fueron rechazadas por el Congreso de los Estados Unidos . El principal objetivo de la política exterior francesa era preservar el poder francés y neutralizar la amenaza planteada por Alemania. Cuando Alemania se atrasó en el pago de las reparaciones en 1923, Francia se apoderó de la región industrializada del Ruhr . El primer ministro laborista británico, Ramsay MacDonald , que consideraba imposible pagar las reparaciones con éxito, presionó al primer ministro francés Édouard Herriot para que hiciera una serie de concesiones a Alemania. En total, Francia recibió 1.600 millones de libras de Alemania antes de que terminaran las reparaciones en 1932, pero Francia tuvo que pagar deudas de guerra a los Estados Unidos y, por tanto, la ganancia neta fue sólo de unos 600 millones de libras. [94]
Francia intentó crear una red de tratados defensivos contra Alemania con Polonia, Checoslovaquia, Rumania, Yugoslavia y la Unión Soviética. Se hicieron pocos esfuerzos para aumentar la fuerza militar o las capacidades tecnológicas de estos pequeños aliados, y permanecieron débiles y divididos entre ellos. Al final, las alianzas resultaron inútiles. Francia también construyó un poderoso muro defensivo en forma de una red de fortalezas a lo largo de su frontera con Alemania. Se llamó Línea Maginot y se confiaba en ella para compensar las grandes pérdidas de mano de obra de la Primera Guerra Mundial. [95]
El principal objetivo de la política exterior fue la respuesta diplomática a las demandas del ejército francés en las décadas de 1920 y 1930 de formar alianzas contra la amenaza alemana, especialmente con Gran Bretaña y con países más pequeños de Europa central. [96] [97]
El apaciguamiento se adoptó cada vez más a medida que Alemania se fortaleció después de 1933, ya que Francia sufrió una economía estancada, disturbios en sus colonias y amargas luchas políticas internas. El apaciguamiento, dice el historiador Martin Thomas, no fue una estrategia diplomática coherente ni una copia de la británica. [98] Francia apaciguó a Italia sobre la cuestión de Etiopía porque no podía permitirse el lujo de arriesgarse a una alianza entre Italia y Alemania. [99] Cuando Hitler envió tropas a Renania, la parte de Alemania donde no se permitían tropas, ni París ni Londres se arriesgaron a la guerra, y no se hizo nada. [100] La alianza militar con Checoslovaquia fue sacrificada a petición de Hitler cuando Francia y Gran Bretaña aceptaron sus términos en Munich en 1938. [101] [102]
En 1920, el movimiento socialista se dividió y la mayoría formó el Partido Comunista Francés. La minoría, encabezada por Léon Blum , mantuvo el nombre de socialista y en 1932 superaba ampliamente en número a los comunistas desorganizados. Cuando Stalin pidió a los comunistas franceses que colaboraran con otros de la izquierda en 1934, se hizo posible un frente popular con énfasis en la unidad contra el fascismo. En 1936, los socialistas y los radicales formaron una coalición, con apoyo comunista, para completarlo. [103]
La estrecha victoria del Frente Popular en las elecciones de la primavera de 1936 llevó al poder a un gobierno encabezado por los socialistas en alianza con los radicales. Los comunistas apoyaron sus políticas internas, pero no ocuparon ningún asiento en el gabinete. El primer ministro era Léon Blum, un socialista tecnocrático que evitaba tomar decisiones. En dos años en el cargo, se centró en los cambios en la legislación laboral solicitados por los sindicatos, especialmente en la semana laboral obligatoria de 40 horas , en lugar de 48 horas. Todos los trabajadores recibieron dos semanas de vacaciones pagadas . Una ley de negociación colectiva facilitó el crecimiento sindical; el número de afiliados se disparó de 1.000.000 a 5.000.000 en un año, y la fuerza política de los trabajadores aumentó cuando los sindicatos comunistas y no comunistas se unieron. El gobierno nacionalizó la industria armamentista y trató de tomar el control del Banco de Francia en un esfuerzo por quebrar el poder de las 200 familias más ricas del país. Los agricultores recibieron precios más altos y el gobierno compró excedentes de trigo, pero los agricultores tuvieron que pagar impuestos más altos. Ola tras ola de huelgas afectaron a la industria francesa en 1936. Los salarios aumentaron un 48%, pero la semana laboral se redujo un 17% y el costo de vida aumentó un 46%, por lo que el trabajador promedio obtuvo poca ganancia real. Los mayores precios de los productos franceses provocaron una caída de las ventas en el extranjero, que el gobierno intentó neutralizar devaluando el franco, medida que provocó una reducción del valor de los bonos y las cuentas de ahorro. El resultado general fue un daño significativo a la economía francesa y una menor tasa de crecimiento . [104]
La mayoría de los historiadores consideran que el Frente Popular fue un fracaso, aunque algunos lo consideran un éxito parcial. Hay un acuerdo general en que no estuvo a la altura de las expectativas de la izquierda. [105] [106]
Políticamente, el Frente Popular se desmoronó por la negativa de Blum a intervenir enérgicamente en la Guerra Civil Española , como exigían los comunistas. [107] Culturalmente, el Frente Popular obligó a los comunistas a aceptar elementos de la sociedad francesa que habían ridiculizado durante mucho tiempo, como el patriotismo, el sacrificio de los veteranos, el honor de ser oficial del ejército, el prestigio de los burgueses y la dirección del Partido Socialista y de la República parlamentaria. Sobre todo, los comunistas se presentaron a sí mismos como nacionalistas franceses. Los jóvenes comunistas se vestían con trajes del período revolucionario y los eruditos glorificaban a los jacobinos como predecesores heroicos. [108]
Los historiadores han centrado su atención en la derecha en el período de entreguerras, analizando diversas categorías de grupos conservadores y católicos, así como el movimiento fascista de extrema derecha. [109] Los partidarios conservadores del antiguo orden estaban vinculados con la "alta burguesía" (clase media alta), así como con el nacionalismo, el poder militar, el mantenimiento del imperio y la seguridad nacional. El enemigo favorito era la izquierda, especialmente representada por los socialistas. Los conservadores estaban divididos en materia de asuntos exteriores. Varios políticos conservadores importantes apoyaron el periódico Gringoire , entre ellos André Tardieu . La Revue des deux Mondes , con su prestigioso pasado y sus agudos artículos, fue un importante órgano conservador.
Se organizaron campamentos de verano y grupos de jóvenes para promover valores conservadores en familias de clase trabajadora y ayudarlos a diseñar una carrera profesional. La Croix de feu / Parti social français (CF/PSF) estuvo especialmente activa. [110]
El gobierno republicano de Francia había sido durante mucho tiempo fuertemente anticlerical. La Ley de Separación de la Iglesia y el Estado de 1905 expulsó a muchas órdenes religiosas, declaró todos los edificios de la Iglesia propiedad del gobierno y provocó el cierre de la mayoría de las escuelas de la Iglesia. Desde entonces, el Papa Benedicto XV había buscado un acercamiento, pero no se logró hasta el reinado del Papa Pío XI (1922-1939). En la encíclica papal Maximam Gravissimamque (1924) se resolvieron tácitamente muchas áreas de disputa y se hizo posible una coexistencia soportable. [111]
La Iglesia Católica amplió sus actividades sociales después de 1920, especialmente mediante la formación de movimientos juveniles. Por ejemplo, la organización más grande de mujeres trabajadoras jóvenes fue la Jeunesse Ouvrière Chrétienne /Féminine (JOC/F), fundada en 1928 por el sacerdote activista social progresista Joseph Cardijn . Alentó a las jóvenes trabajadoras a adoptar enfoques católicos de la moralidad y a prepararse para futuros roles como madres, al mismo tiempo que promovió nociones de igualdad espiritual y alentó a las mujeres jóvenes a asumir roles activos, independientes y públicos en el presente. El modelo de grupos juveniles se amplió para llegar a los adultos de la Ligue ouvrière chrétienne féminine ("Liga de mujeres cristianas trabajadoras") y el Mouvement populaire des familles . [112] [113]
Los católicos de extrema derecha apoyaron a varios grupos estridentes, pero pequeños, que predicaban doctrinas similares al fascismo. La más influyente fue Action Française , fundada en 1905 por el mordaz autor Charles Maurras . Era intensamente nacionalista, antisemita y reaccionario, y pedía el retorno a la monarquía y el dominio del estado por parte de la Iglesia católica. En 1926, el Papa Pío XI condenó la Action Française porque decidió que era una locura que la Iglesia francesa siguiera ligando su suerte al improbable sueño de una restauración monárquica y desconfiaba de la tendencia del movimiento a defender la religión católica en términos meramente utilitarios y nacionalistas. términos. Action Française nunca se recuperó completamente de la denuncia, pero estuvo activa en la era de Vichy. [114] [115]
Léon Blum [116] fue un político socialista francés y tres veces Primer Ministro de Francia . Aunque su mandato fue breve durante sus dos mandatos en la década de 1930 como primer ministro, sus políticas desempeñaron un papel clave en la política francesa durante los acontecimientos previos a la Segunda Guerra Mundial. Como primer ministro en el gobierno de izquierda del Frente Popular en 1936-1937 , proporcionó una serie de importantes reformas económicas y sociales. Blum declaró neutralidad en la Guerra Civil Española (1936-1939) para evitar que el conflicto civil se extendiera a la propia Francia. Una vez fuera del cargo en 1938, denunció el apaciguamiento de Alemania. Cuando Alemania derrotó a Francia en 1940, se convirtió en un acérrimo oponente de la Francia de Vichy .
Tras la caída del gobierno de Blum, Édouard Daladier se convirtió en jefe de gobierno el 10 de abril de 1938, orientando su gobierno hacia el centro y poniendo fin al Frente Popular. Junto con Neville Chamberlain , Benito Mussolini y Adolf Hitler , Daladier firmó el Acuerdo de Munich en 1938, que dio a la Alemania nazi el control de los Sudetes . Después de la invasión de Polonia por Hitler en 1939, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania.
Durante la Guerra Falsa , el fracaso de Francia en ayudar a Finlandia contra la invasión de la Unión Soviética durante la Guerra de Invierno llevó a la dimisión de Daladier el 21 de marzo de 1940 y a su sustitución por Paul Reynaud . Daladier siguió siendo ministro de Defensa hasta el 19 de mayo, cuando Reynaud asumió personalmente la cartera tras la derrota francesa en Sedan .
Reynaud se opuso al Acuerdo de Munich de septiembre de 1938, cuando Francia y el Reino Unido cedieron ante las propuestas de Hitler para el desmembramiento de Checoslovaquia. [117] Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Reynaud se convirtió en el penúltimo Primer Ministro de la Tercera República en marzo de 1940. También fue vicepresidente del partido de centro derecha Alianza Republicana Democrática . Reynaud fue Primer Ministro durante la derrota alemana de Francia en mayo y junio de 1940; Se negó persistentemente a apoyar un armisticio con Alemania; como primer ministro en junio de 1940, intentó sin éxito salvar a Francia de la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial [118] y dimitió el 16 de junio. Después de intentar sin éxito huir de Francia, fue arrestado por la administración de Philippe Pétain . Al entregarse a la custodia alemana en 1942, fue encarcelado en Alemania y posteriormente en Austria hasta su liberación en 1945, donde fue liberado tras la batalla del castillo de Itter en la que uno de los líderes, el mayor alemán Josef Gangl , fue declarado héroe por la resistencia austríaca . Recibió la bala de un francotirador para salvar a Reynaud. [119] [120] [121] [122] [123]
El factor más importante de la política exterior francesa fue la remilitarización de Renania el 7 de marzo de 1936, desafiando el Tratado de Versalles , que había sido declarado zona desmilitarizada permanente. [124] Con Renania remilitarizada, por primera vez desde 1918 las fuerzas militares alemanas pudieron amenazar a Francia directamente y, lo que es igualmente importante, los alemanes comenzaron a construir la línea Siegfried a lo largo de la frontera franco-alemana. [124] La suposición detrás del sistema de alianza francés en Europa del Este era que el ejército francés utilizaría el estatus desmilitarizado de Renania para lanzar una ofensiva en Alemania occidental si el Reich invadiera cualquiera de los aliados de Francia en Europa del Este, a saber, Polonia, Checoslovaquia. , Rumania y Yugoslavia. [124]
Con la construcción de la Línea Siegfried, Alemania pudo invadir cualquiera de los aliados de Francia en Europa del Este; la mayoría de la Wehrmacht fue enviada al este y el resto de la Wehrmacht permaneció a la defensiva en Renania para detener cualquier ofensiva francesa en Alemania. , una situación que no auguraba nada bueno para la supervivencia del sistema de alianzas francés en Europa del Este. [124] Una complicación adicional para los franceses fue la mayor población de Alemania, ya que Francia solo podía presentar un tercio de los hombres jóvenes que el Reich podía presentar junto con el mayor tamaño de la economía alemana. [125] Para igualar las probabilidades en contra del Reich , la opinión unánime de todos los expertos militares y en política exterior francesa era que Francia necesitaba aliados.
La nación que Francia más quería como aliada era Gran Bretaña, que tenía la armada más grande del mundo y siempre que Gran Bretaña hiciera el "compromiso continental" de enviar otra gran fuerza expedicionaria a Francia como la BEF de la Primera Guerra Mundial permitiría a los franceses. afrontar cualquier desafío de Alemania en condiciones más equitativas. [126] La necesidad del "compromiso continental" permitió a Gran Bretaña tener una especie de poder de veto sobre la política exterior francesa en el período de entreguerras, ya que los franceses deseaban desesperadamente el "compromiso continental" y, por lo tanto, no podían permitirse el lujo de alienar a los británicos también. mucho. [127]
El otro aliado importante que querían los franceses era la Unión Soviética. Sin embargo, la falta de una frontera común germano-soviética, la falta de voluntad de Rumania y especialmente de Polonia para conceder derechos de tránsito al Ejército Rojo, y el fuerte disgusto británico por la alianza que los franceses firmaron con la Unión Soviética en 1935 plantearon problemas desde el punto de vista de la Unión Soviética. Punto de vista francés. [128] La política exterior de Blum consistía en intentar mejorar las relaciones con Alemania para evitar una guerra mientras buscaba fortalecer las alianzas de Francia y concluir una alianza con Gran Bretaña.
El último gobierno de Daladier estaba en el poder en el momento de las negociaciones que precedieron al Acuerdo de Munich , durante las cuales Francia presionó a Checoslovaquia para que entregara los Sudetes a la Alemania nazi . En abril-mayo de 1938, el primer ministro británico, Neville Chamberlain, presionó enérgicamente, pero sin éxito, a Daladier para que renunciara a la alianza franco-checoslovaca, lo que llevó a que Gran Bretaña se involucrara en la crisis. Desde la perspectiva británica, el problema no eran los Sudetes sino la alianza franco-checoslovaca. [129] Los expertos militares británicos fueron casi unánimes en que Alemania derrotaría a Francia en una guerra a menos que Gran Bretaña interviniera. Los británicos pensaron que permitir que Alemania derrotara a Francia alteraría inaceptablemente el equilibrio de poder, por lo que Gran Bretaña no tendría más remedio que intervenir si estallaba una guerra franco-alemana. [130]
La alianza habría convertido cualquier ataque alemán a Checoslovaquia en una guerra franco-alemana. Como afirmó el Secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Halifax , en una reunión de gabinete en marzo de 1938: "Nos guste o no, teníamos que admitir el simple hecho de que no podíamos darnos el lujo de ver a Francia invadida". [131]
En la cumbre anglo-francesa del 28 y 29 de abril de 1938, Chamberlain presionó a Daladier para que renunciara a la alianza con Checoslovaquia, sólo para ser informado firmemente de que Francia cumpliría con sus obligaciones, lo que obligó a los británicos a involucrarse de muy mala gana en la crisis de los Sudetes. La cumbre del 28 y 29 de abril de 1938 representó una "rendición" británica ante los franceses, más que una "rendición" francesa ante los británicos, ya que Daladier dejó claro que Francia no renunciaría a su alianza con Checoslovaquia. [132]
A diferencia de Chamberlain, Daladier no se hacía ilusiones sobre los objetivos finales de Hitler. De hecho, dijo a los británicos en una reunión a finales de abril de 1938 que el verdadero objetivo de Hitler era conseguir finalmente "una dominación del continente en comparación con la cual las ambiciones de Napoleón eran débiles".
Daladier continuó diciendo: "Hoy es el turno de Checoslovaquia. Mañana será el turno de Polonia y Rumania . Cuando Alemania haya obtenido el petróleo y el trigo que necesita, se volverá contra Occidente. Sin duda, debemos multiplicar nuestros esfuerzos por evitar la guerra, pero eso no se logrará a menos que Gran Bretaña y Francia se mantengan unidas, interviniendo en Praga para obtener nuevas concesiones [es decir, a los alemanes de los Sudetes] pero declarando al mismo tiempo que salvaguardarán la independencia de Checoslovaquia. Por el contrario, si las potencias occidentales vuelven a capitular, no harán más que precipitar la guerra que desean evitar." [133]
A pesar de estar en lados opuestos de la división ideológica, a partir del 14 de abril de 1938, el diputado conservador Winston Churchill inició una correspondencia con Blum, enviándole una serie de cartas escritas en su idiosincrásico francés, animándolo a apoyar el rearme y oponerse al apaciguamiento. [134] Durante la crisis de los Sudetes de 1938, Daladier aceptó la oferta del primer ministro británico Neville Chamberlain de actuar como un "intermediario honesto" en un intento de encontrar un compromiso. Chamberlain se reunió con Adolf Hitler en una cumbre en Berchtesgaden donde acordó que la región de los Sudetes de Checoslovaquia sería transferida a Alemania. [135] En una cumbre anglo-alemana posterior en Bad Godesberg, Hitler rechazó el plan de Chamberlain por una cuestión secundaria, ya que exigió que los Sudetes fueran transferidos a Alemania antes del 1 de octubre de 1938, mientras que el plan anglo-francés pedía que se produjera una transferencia después del 1 Octubre. [136] Durante un tiempo, en septiembre de 1938, pareció que Europa estaba nuevamente al borde de una guerra. [136] El hecho de que la cuestión en juego fuera sólo una cuestión secundaria, a saber, el calendario para la transferencia de los Sudetes, después de que se hubiera resuelto la cuestión principal, pareció a muchos extraño.
El Acuerdo de Munich que puso fin a la crisis fue un compromiso ya que se afirmó que los Sudetes serían transferidos a Alemania pero sólo después del 1 de octubre, aunque en un calendario que favorecía la demanda alemana de que los Sudetes "volvieran a casa con el Reich " lo antes posible. como sea posible. Cuando se firmó el Acuerdo de Munich el 30 de septiembre de 1938, Blum escribió que sentía " soulagement honteux " ("alivio vergonzoso") al escribir que estaba feliz de que Francia no fuera a la guerra con Alemania, pero se sentía avergonzado de un acuerdo que favorecía a Alemania a expensas de Checoslovaquia. [136] El 1 de octubre de 1938, Blue escribía en Le Popularie : "No hay una mujer ni un hombre que niegue a los señores Neville Chamberlain y Édouard Daladier su justo tributo de gratitud. Se evita la guerra. El flagelo retrocede. La vida puede volverse natural. Uno puede reanudar su trabajo y dormir de nuevo. Uno puede disfrutar de la belleza de un sol de otoño. ¿Cómo podría ser posible para mí no comprender esta sensación de liberación cuando la siento yo mismo? [136]
La retorcida posición de Blum de votar a favor del Acuerdo de Munich, pero oponerse a un mayor apaciguamiento, fue en gran medida un intento de mantener unidos a los socialistas. [137] En los meses siguientes, Blum se volvió más crítico con los "hombres de Munich". El principal objeto de su crítica no era Daladier -a quien sabía que era un apaciguador reacio- sino el ministro de Asuntos Exteriores, Georges Bonnet . [138] Bonnet era conocido por ser el defensor de algún tipo de entendimiento franco-alemán según el cual Francia reconocería a Europa del Este como parte de la esfera de influencia alemana y abandonaría a todos los aliados de Francia en Europa del Este. Blum centró sus críticas en Bonnet como principal defensor del apaciguamiento en el gabinete. [139]
En un intento por mejorar la productividad en la industria armamentista francesa, especialmente su industria de la aviación, el Ministro de Finanzas Paul Reynaud , apoyado por Daladier, introdujo una serie de leyes radicales que deshicieron gran parte de las políticas económicas del Frente Popular, en particular poniendo fin al trabajo de 48 horas. semana. [140] Blum unió fuerzas con los comunistas para oponerse a las políticas económicas del gobierno de Daladier y apoyó la huelga general convocada por los comunistas el 30 de noviembre de 1938. [141] Daladier llamó al ejército francés para operar servicios esenciales e hizo que la policía francesa utilizara gases lacrimógenos para desalojar a los trabajadores en huelga de la fábrica de Renault. [141] El uso del ejército para operar servicios esenciales mientras se enviaba a la policía para arrestar a los líderes de la huelga rompió la huelga general. [141] En un discurso, Blum acusó a Daladier de utilizar métodos represivos para aplastar a la clase trabajadora francesa y devolver a Francia al sistema económico anterior a 1936. [141]
Para complicar las cosas fue el comienzo de una gran crisis en las relaciones italo-francesas. El 30 de noviembre de 1938, el mismo día de la huelga general, tuvo lugar en la Cámara de Diputados italiana una manifestación "espontánea" cuidadosamente organizada por el Ministro de Asuntos Exteriores italiano, el conde Galeazzo Ciano , donde, en el momento justo, todos los diputados se levantaron para gritar "Túnez". , Córcega, Niza, Saboya!" [142] Benito Mussolini tenía la intención de utilizar lo que llamó "métodos de los Sudetes" en Francia cuando los medios italianos iniciaron una violenta campaña antifrancesa exigiendo que Francia cediera Córcega, Niza, Saboya y Túnez a Italia. [142]
Daladier respondió con una serie de discursos decididos en la radio francesa donde rechazó todas las demandas italianas, lo que le valió mucha popularidad en Francia. [142] Desde el punto de vista de Blum, oponerse a Daladier en un momento en el que ganó muchos elogios como defensor de la integridad territorial de Francia contra Italia era políticamente difícil. En la siguiente sesión de la Cámara de Diputados el 9 de diciembre de 1938, el Frente Popular llegó formalmente a su fin cuando Daladier decidió basar su mayoría en los partidos de derecha y centro. [143] A pesar del fin del Frente Popular, Blum no presionó para un voto de censura o nuevas elecciones. [143] Blum creía que Daladier ganaría una elección si se convocaba, y los socialistas no votaron a favor de una moción comunista de censura en el gobierno de Daladier.
Cuando se declaró la guerra en 1939, Maurice Gamelin era el comandante en jefe de Francia, con su cuartel general en el castillo de Vincennes , una instalación completamente desprovista de conexiones telefónicas o electrónicas con sus comandantes en el campo: un descuido masivo frente a la "Las posteriores tácticas de 'Blitzkrieg', rápidas y flexibles, de la Wehrmacht ". Francia vio poca acción durante la Guerra Falsa , aparte de unas pocas divisiones francesas que cruzaron la frontera alemana en la Ofensiva del Sarre , que avanzaron apenas 8 km (5,0 millas). Se detuvieron incluso antes de llegar a la inacabada Línea Siegfried de Alemania . Según el general Siegfried Westphal , un oficial del estado mayor alemán en el frente occidental, si Francia hubiera atacado en septiembre de 1939, las fuerzas alemanas no habrían podido resistir más de una o dos semanas. Gamelin ordenó a sus tropas regresar detrás de la Línea Maginot, pero solo después de decirle al aliado de Francia, Polonia, que Francia había roto la Línea Siegfried y que la ayuda estaba en camino [ cita necesaria ] . Antes de la guerra, esperaba que el ejército polaco resistiera contra Alemania durante seis meses.
Gamelin prohibió cualquier bombardeo de las zonas industriales del Ruhr , por si los alemanes tomaban represalias. La movilización francesa había convocado a muchos trabajadores esenciales, lo que trastornó industrias francesas vitales en las primeras semanas de la campaña. La visión de Gamelin para la defensa de Francia se basaba en una defensa estática a lo largo de la frontera franco-alemana, reforzada por la Línea Maginot. Sin embargo, la Línea no se extendía a lo largo de la frontera belga. Durante el invierno de 1939-1940, uno de los más fríos del siglo XX, las obras de ampliación de la Línea a lo largo de la frontera belga fueron lentas y no tuvieron la misma calidad que las defensas originales. Gamelin, junto con muchos otros miembros del Alto Mando francés, vio las Ardenas como impenetrables y optó por defenderlas con sólo diez divisiones de reserva y pocas fortificaciones. Gran parte del ejército francés estaba apostado más al noroeste a lo largo de la frontera belga. Según el general Hasso von Manteuffel , un comandante Panzer alemán , Francia tenía más y mejores tanques que Alemania, pero optó por dispersarlos.
Las propias opiniones de Gamelin habían cambiado de una estrategia puramente defensiva basada en la Línea Maginot. Los estrategas franceses predijeron un avance alemán a través del norte de Bélgica , como en 1914. Gamelin favoreció un avance agresivo hacia el norte para enfrentarse a las fuerzas atacantes alemanas en Bélgica y los Países Bajos , lo más lejos posible del territorio francés. Esta estrategia, conocida como Plan Dyle , encajaba con los planes defensivos belgas y también con los objetivos británicos. Gamelin comprometió a esta estrategia gran parte de las fuerzas motorizadas del ejército francés y toda la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Semejante estrategia también significaba que la mayor parte del ejército francés abandonaría sus posiciones defensivas preparadas desde hacía un año en el norte de Francia para comprometerse a unirse a la batalla en una línea defensiva belga desconocida.
A pesar de los informes sobre la acumulación de fuerzas alemanas, e incluso sabiendo la fecha del ataque alemán planeado, Gamelin no hizo nada hasta mayo de 1940, afirmando que "esperaría los acontecimientos". Luego, cuando los alemanes atacaron, Gamelin insistió en mover 40 de sus mejores divisiones, incluida la BEF, hacia el norte para cumplir con el Plan Dyle.
En los primeros días de la Batalla de Bélgica , muchos aviones aliados fueron atacados mientras aún estaban en tierra. El resto del apoyo aéreo se concentró en el avance francés, en lugar de atacar la columna expuesta de 150 km (93 millas) que abastecía el avance alemán. Rápidamente, los franceses y los británicos temieron ser superados y se retiraron de las líneas defensivas trazadas a lo largo de Bélgica. No retrocedieron lo suficientemente rápido como para evitar que las divisiones Panzer alemanas los flanquearan.
El ala alemana que atacó más al sur pudo cruzar el río Mosa más rápido de lo previsto, con la ayuda de un intenso bombardeo aéreo de la Luftwaffe . Aunque casi todos los cruces sobre el Mosa fueron destruidos por los franceses, una presa a 60 km (37 millas) al norte de Sedan quedó intacta y solo estaba ligeramente defendida. Por tanto, los alemanes rápidamente la capturaron y explotaron. Mientras tanto, se ordenó a los cañones franceses que limitaran sus disparos en caso de que se quedaran sin municiones. El coronel general alemán Heinz Guderian ignoró sus órdenes y atacó agresivamente en este frente.
En respuesta, Gamelin retiró fuerzas en esta zona para poder defender París, pensando que ese era el objetivo de los alemanes, y no la costa.
La amenaza inminente de la Alemania nazi para Francia se retrasó en la Conferencia de Munich de 1938. Francia y Gran Bretaña abandonaron Checoslovaquia y apaciguaron a los alemanes cediendo a sus demandas relativas a la adquisición de los Sudetes (las partes de Checoslovaquia con mayorías de habla alemana). . Los programas intensivos de rearme comenzaron en 1936 y se redoblaron en 1938, pero sólo darían frutos en 1939 y 1940. [144]
Los historiadores han debatido dos temas con respecto al repentino colapso del gobierno francés en 1940. Uno enfatiza una interpretación cultural y política amplia, que señala fracasos, disensiones internas y una sensación de malestar que recorrió toda la sociedad francesa. [145] Un segundo culpa a la mala planificación militar por parte del Alto Mando francés. Según el historiador británico Julian Jackson, el Plan Dyle concebido por el general francés Maurice Gamelin estaba destinado al fracaso, ya que calculó drásticamente mal el consiguiente ataque del Grupo de Ejércitos B alemán en el centro de Bélgica . [146] El Plan Dyle encarnaba el plan de guerra principal del ejército francés para evitar a los Grupos de Ejércitos A , B y C de la Wehrmacht con sus muy veneradas divisiones Panzer en los Países Bajos . Mientras los ejércitos 1.º, 7.º y 9.º francés y la Fuerza Expedicionaria Británica avanzaban en Bélgica para enfrentarse al Grupo de Ejércitos B, el Grupo de Ejércitos A alemán flanqueaba a los Aliados en la Batalla de Sedan de 1940 al atravesar las Ardenas , un terreno accidentado y densamente boscoso. que se creía intransitable para las unidades blindadas. Los alemanes también se apresuraron a lo largo del valle del Somme hacia la costa del Canal de la Mancha para atrapar a los aliados en una gran bolsa que los obligó a participar en la desastrosa batalla de Dunkerque . Como resultado de esta brillante estrategia alemana, plasmada en el Plan Manstein , los aliados fueron derrotados de manera sorprendente. Francia tuvo que aceptar los términos impuestos por Adolf Hitler en el Segundo Armisticio de Compiègne , que se firmó el 22 de junio de 1940 en el mismo vagón de ferrocarril en el que los alemanes habían firmado el armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre de 1918. [147 ]
La Tercera República terminó oficialmente el 10 de julio de 1940, cuando el parlamento francés dio plenos poderes al mariscal Philippe Pétain , quien proclamó en los días siguientes el État Français (el "Estado francés"), comúnmente conocido como "Régimen de Vichy" o " Vichy ". Francia " tras su traslado a la ciudad de Vichy en el centro de Francia. Charles de Gaulle había hecho antes el llamamiento del 18 de junio , exhortando a todos los franceses a no aceptar la derrota y unirse a la Francia libre y continuar la lucha con los aliados.
A lo largo de sus setenta años de historia, la Tercera República tropezó de crisis en crisis, desde parlamentos disueltos hasta el nombramiento de un presidente enfermo mental ( Paul Deschanel ). Luchó encarnizadamente durante la Primera Guerra Mundial contra el Imperio Alemán , y en los años de entreguerras se produjeron muchas luchas políticas con una creciente brecha entre la derecha y la izquierda. Cuando Francia fue liberada en 1944, pocos pidieron la restauración de la Tercera República, y el gobierno de una República Francesa provisional estableció una Asamblea Constituyente para redactar una constitución para una sucesora, establecida como la Cuarta República (1946 a 1958) que Diciembre, un sistema parlamentario similar a la Tercera República.
Adolphe Thiers , primer presidente de la Tercera República, llamó al republicanismo en la década de 1870 "la forma de gobierno que menos divide a Francia". [148] Francia podría haber estado de acuerdo en ser una república, pero nunca aceptó completamente la Tercera República. La Tercera República , el sistema de gobierno más duradero de Francia desde antes de la Revolución de 1789 , quedó relegada a los libros de historia como algo poco amado y no deseado al final. Sin embargo, su longevidad demostró que era capaz de capear muchas tormentas, particularmente la Primera Guerra Mundial .
Uno de los aspectos más sorprendentes de la Tercera República fue que constituyó el primer gobierno republicano estable en la historia de Francia y el primero en obtener el apoyo de la mayoría de la población, pero estaba concebido como un gobierno interino y temporal. Siguiendo el ejemplo de Thiers, la mayoría de los monárquicos orleanistas se acercaron progresivamente a las instituciones republicanas, dando así el apoyo de gran parte de las elites a la forma de gobierno republicana. Por otro lado, los legitimistas siguieron siendo duramente antirrepublicanos, mientras que Charles Maurras fundó la Action française en 1898. Este movimiento monárquico de extrema derecha se volvió influyente en el Quartier Latin en la década de 1930. También se convirtió en un modelo para varias ligas de extrema derecha que participaron en los disturbios del 6 de febrero de 1934 que derrocaron al gobierno del Segundo Cartel des Gauches .
El tema de la "decadencia" de las instituciones francesas y de Francia surgió como un debate historiográfico al final del Segundo Imperio y fue un tema de debate recurrente durante la Tercera República. Cada derrota, revés o humillación nacional servía para confirmar la idea, a medida que Francia perdía su esencia vital o incluso su voluntad de existir, mientras países jóvenes y enérgicos como Estados Unidos parecían estar en ascenso, Francia y la civilización del viejo mundo aparecían en estasis o en lento declive, según esta tesis. Hizo su aparición por primera vez en los escritos algo extraños y ahora oscuros de Claude-Marie Raudot [fr] , quien era hostil al Primer y Segundo Imperio, y escribió que Francia vivía y deseaba vivir en un mundo de ilusión. Raudot señaló la caída de la tasa de natalidad, por debajo del nivel de reemplazo, que consideraba un síntoma canceroso del malestar nacional, prediciendo un inevitable declive nacional, mientras los rusos y los estadounidenses seguían adelante, como se ve en los escritos de De Tocqueville , e incluso Brasil. fue visto como una futura estrella en ascenso. [149]
Los defensores del concepto han argumentado que la derrota francesa de 1940 fue causada por lo que consideran la decadencia innata y la descomposición moral de Francia. [150] La noción de la décadence como explicación de la derrota comenzó casi tan pronto como se firmó el armisticio en junio de 1940. El mariscal Philippe Pétain declaró en una transmisión de radio: "El régimen llevó al país a la ruina". En otro, dijo: "Nuestra derrota es el castigo por nuestros fracasos morales" que Francia había "podrido" bajo la Tercera República. [151] En 1942 se celebró el Juicio de Riom en el que se juzgó a varios líderes de la Tercera República por declarar la guerra a Alemania en 1939 y acusarlos de no hacer lo suficiente para preparar a Francia para la guerra.
John Gunther en 1940, antes de la derrota de Francia, informó que la Tercera República ("la reductio ad absurdum de la democracia") había tenido 103 gabinetes con una duración promedio de ocho meses, y que 15 ex primeros ministros estaban vivos. [152] Marc Bloch en su libro Strange Defeat (escrito en 1940 y publicado póstumamente en 1946) argumentó que las clases altas francesas habían dejado de creer en la grandeza de Francia después de la victoria del Frente Popular en 1936, y por eso se habían permitido caer bajo el hechizo del fascismo y el derrotismo. Bloch dijo que la Tercera República sufrió una profunda "podredumbre" interna que generó amargas tensiones sociales, gobiernos inestables, pesimismo y derrotismo, una diplomacia temerosa e incoherente, una estrategia militar vacilante y miope y, finalmente, facilitó la victoria alemana en junio de 1940 . 153] El periodista francés André Géraud , que escribió bajo el seudónimo de Pertinax en su libro de 1943, Los sepultureros de Francia , acusó a los dirigentes de antes de la guerra de lo que consideraba una incompetencia total. [153]
Después de 1945, el concepto de la décadence fue ampliamente adoptado por diferentes fracciones políticas francesas como una forma de desacreditar a sus rivales. El Partido Comunista Francés culpó de la derrota a la "corrupta" y "decadente" Tercera República capitalista (ocultando convenientemente su propio sabotaje del esfuerzo bélico francés durante el Pacto Nazi-Soviético y su oposición a la "guerra imperialista" contra Alemania en 1939). 40).
Desde una perspectiva diferente, los gaullistas llamaron a la Tercera República un régimen "débil" y argumentaron que si Francia hubiera tenido un régimen encabezado por un presidente fuerte como Charles de Gaulle antes de 1940, la derrota podría haberse evitado. [154] En el poder, hicieron exactamente eso y comenzaron la Quinta República . Luego fue un grupo de historiadores franceses , centrado en Pierre Renouvin y sus protegidos Jean-Baptiste Duroselle y Maurice Baumont, que iniciaron un nuevo tipo de historia internacional para abordar lo que Renouvin llamó fuerzas profundas (fuerzas profundas), como la influencia de la política interna. sobre política exterior. [155] Sin embargo, Renouvin y sus seguidores todavía seguían el concepto de la décadence con Renouvin argumentando que la sociedad francesa bajo la Tercera República estaba "muy carente de iniciativa y dinamismo" y Baumont argumentando que los políticos franceses habían permitido que los "intereses personales" prevalecieran " cualquier sentido de interés general". [156]
En 1979, Duroselle publicó un conocido libro titulado La Décadence que ofrecía una condena total de toda la Tercera República como débil, cobarde y degenerada. [157] Aún más en Francia, el concepto de la décadence fue aceptado en el mundo de habla inglesa, donde historiadores británicos como AJP Taylor a menudo describieron la Tercera República como un régimen tambaleante al borde del colapso. [158]
Un ejemplo notable de la tesis de la décadence fue el libro de William L. Shirer de 1969 El colapso de la Tercera República , donde se explica la derrota francesa como resultado de la debilidad moral y la cobardía de los líderes franceses. [158] Shirer retrató a Édouard Daladier como una persona bien intencionada, pero de voluntad débil; Georges Bonnet como un oportunista corrupto incluso dispuesto a llegar a un acuerdo con los nazis; el mariscal Maxime Weygand como un soldado reaccionario más interesado en destruir la Tercera República que en defenderla; el general Maurice Gamelin como incompetente y derrotista; Pierre Laval como un criptofascista corrupto; Charles Maurras (a quien Shirer representó como el intelectual más influyente de Francia) como predicador de la "tontería"; El mariscal Philippe Pétain como el títere senil de Laval y los realistas franceses, y Paul Reynaud como un político mezquino controlado por su amante, la condesa Hélène de Portes. Los historiadores modernos que suscriben el argumento de la décadence o adoptan una visión muy crítica del liderazgo francés anterior a 1940 sin necesariamente suscribir la tesis de la décadence incluyen a Talbot Imlay, Anthony Adamthwaite, Serge Berstein, Michael Carely, Nicole Jordan, Igor Lukes y Richard Crane. [159]
El primer historiador que denunció explícitamente el concepto de décadence fue el historiador canadiense Robert J. Young , quien, en su libro de 1978 In Command of France, argumentó que la sociedad francesa no era decadente, que la derrota de 1940 se debía únicamente a factores militares, no morales. fracasos y que los líderes de la Tercera República habían hecho lo mejor que podían en las difíciles condiciones de la década de 1930. [160] Young argumentó que la decadencia, si existió, no afectó la planificación militar francesa ni su disposición para luchar. [161] [162] Young descubre que los reporteros estadounidenses de finales de la década de 1930 retrataron una Francia tranquila, unida, competente y segura. Elogiaron el arte, la música, la literatura, el teatro y la moda franceses, y destacaron la resiliencia y el valor de Francia frente a la creciente agresión y brutalidad nazi. Nada en el tono o contenido de los artículos predijo la aplastante derrota militar y el colapso de junio de 1940. [163]
A Young le han seguido otros historiadores como Robert Frankenstein, Jean-Pierre Azema , Jean-Louis Crémieux-Brilhac , Martin Alexander, Eugenia C. Kiesling y Martin Thomas , quienes sostuvieron que la debilidad francesa en el escenario internacional se debía a factores estructurales. como el impacto de la Gran Depresión en el rearme francés y no tuvo nada que ver con que los líderes franceses fueran demasiado "decadentes" y cobardes para hacer frente a la Alemania nazi. [164]