Josef "Sepp" Gangl (12 de septiembre de 1910 - 5 de mayo de 1945) fue un mayor alemán de la Wehrmacht que se convirtió en miembro de la Resistencia austríaca muy tarde en la Segunda Guerra Mundial. Murió en combate el 5 de mayo de 1945 en el castillo de Itter , Tirol . Participó en la defensa del castillo de Itter contra las tropas de la 17.ª División Panzer Grenadier SS "Götz von Berlichingen" con soldados de la Wehrmacht , el ejército estadounidense y prisioneros franceses, y en el proceso perdió la vida al recibir un balazo por el ex El primer ministro francés Paul Reynaud . [1] Se le recuerda como un héroe de la Resistencia austriaca contra el régimen nazi.
Josef Gangl nació el 12 de septiembre de 1910 en Obertraubling , Reino de Baviera , hijo de un funcionario de los Ferrocarriles Reales del Estado de Baviera y de un ex dependiente. Cuando Josef era un niño, la familia se mudó a Peißenberg, en la Alta Baviera , donde nacieron sus hermanos menores.
El 1 de noviembre de 1928, Gangl se unió a la Reichswehr , que entonces estaba limitada a 100.000 hombres, para comenzar una carrera como soldado profesional en el Regimiento de Artillería 7 en Nuremberg . Permaneció allí hasta septiembre de 1929 para servir en el Regimiento de Artillería 5 en Ulm .
En 1935 pasó a formar parte del recién creado 25.º Regimiento de Artillería en Ludwigsburg y se casó con la vendedora de Ludwigsburg, Walburga Renz. Juntos tuvieron dos hijos, uno de los cuales fue una hija llamada Sieglind (nacida en 1936).
Gangl fue ascendido a Oberfeldwebel en noviembre de 1938. A partir de octubre de 1939 estudió en una escuela de oficiales de la Wehrmacht . Sin embargo, su regimiento estaba estacionado en Sarre-Palatinado, en la frontera con Francia, preparándose para la guerra. Allí, el 7 de septiembre de 1939, once divisiones francesas, de 25 km de ancho, cruzaron la frontera y avanzaron unos 8 km hacia territorio alemán (se retiraron al cabo de dos semanas, por orden de Gamelin ). Este fue el primer combate de Gangl durante la Segunda Guerra Mundial . Pasó seis meses en hospitales en los meses siguientes de la " Guerra Falsa ", regresando a su regimiento el 14 de mayo de 1940, para participar en la campaña occidental , en la que comandó una unidad de reconocimiento de la 25.ª División de Infantería de la Wehrmacht. . Después del Armisticio de Compiègne , Gangl sirvió como instructor en el departamento de reemplazo de artillería 25. Después de una breve licencia en su país de origen en agosto de 1940, fue instructor en una base en Taus, en el Protectorado de Bohemia y Moravia . El 25 de noviembre de 1940 comenzó un entrenamiento de un mes en la escuela de artillería de Jüterbog .
El 22 de junio de 1941, Gangl participó en el regimiento de artillería motorizada 25 como parte del Grupo de Ejércitos Sur en Ucrania en el Frente Oriental , donde comandó una batería con obuses de 105 mm en la batalla por Kiev . Gangl recibió la Cruz de Hierro de 2.a clase el 20 de agosto de 1941. Fue ascendido a primer teniente en enero de 1942 y recibió la Cruz de Hierro de 1.a clase el 12 de febrero de 1942. Gangl se convirtió en el comandante de una Unidad Nebelwerfer en la 25.a Artillería. Regimiento el 24 de abril de 1942. Ocupó este puesto en el frente oriental hasta que en enero de 1944 fue nombrado comandante del departamento de reemplazo y entrenamiento de Nebelwerfer 7 en Höchstädt an der Donau. Asistió a la escuela militar para líderes de batallones y divisiones. en Amberes durante un mes en febrero de 1944. El 4 de marzo de 1944, Gangl fue enviado al nuevo Werfer-Regiment 83 en Celle , que pertenecía a la Werfer-Brigade 7. Con este marchó a Francia en mayo de 1944.
Después de la invasión aliada de Normandía , marchó con la Brigada Werfer a Caen el 7 de junio de 1944, donde quedó bajo el mando de la 12.ª División Panzer SS "Hitlerjugend" (" Juventudes Hitlerianas ") y jugó un papel importante en la defensa de Normandía. la ciudad. La Werfer-Brigade 7 escapó de la Bolsa de Falaise en agosto con grandes pérdidas. En noviembre se reorganizó en Prüm, en Eifel, como Volks-Werfer-Brigade 7 con nuevo equipamiento. Sepp Gangl participó con la brigada en la ofensiva de las Ardenas (Batalla de las Ardenas), en la posterior retirada general y en febrero de 1945 en la fallida defensa de Saarbrücken . El 8 de marzo de 1945 recibió la Cruz Alemana de Oro .
Poco después fue ascendido a mayor y recibió el mando de la 2.ª división del Werfer-Regiment 83. Mientras tanto, la Werfer-Brigade 7 había perdido la mitad de sus hombres y ya no tenía ningún equipo de nebelwerfer . Su comandante, el general Kurt Paape, ordenó a los comandantes de sus batallones cerca de Peißenberg abrirse camino con ellos hasta el Tirol y participar en la defensa de la fortaleza alpina . Gangl se reunió con el teniente general Georg Ritter von Hengl a mediados de abril, quien lo asignó a él y a los restos de su asociación al grupo de combate Giehl al mando del teniente coronel Johann Giehl en Wörgl .
Unos días después de su llegada a Wörgl , Gangl se puso en contacto con el grupo local de resistencia austriaca dirigido por Alois Mayr. Proporcionó a los combatientes de la resistencia información y armas. Se decidió evitar la ejecución de la orden de Johann Giehl de defender Wörgl contra los estadounidenses hasta el final (romper puentes y bloquear caminos) y también liberar a los prisioneros franceses destacados del cercano castillo de Itter . Sin embargo, partes del grupo de combate Giehl en Niederaudorf fueron atacadas por la 12.ª División Blindada estadounidense el 3 de mayo de 1945 y sufrieron numerosas bajas. Von Hengl hizo retirar sus tropas de Wörgl e Itter , tras lo cual entraron unidades de las Waffen-SS . Mientras tanto, muchos residentes de Wörgl ya habían colgado banderas blancas en las ventanas. Según una orden de Heinrich Himmler , todos los habitantes varones de dicha casa fueron fusilados. Gangl, al igual que Mayr, consideraba que era su obligación permanecer en el lugar para proteger a los residentes de represalias con sus soldados. Junto con diez camaradas de su Regimiento 83 NebelWerfer ("Lanzador de niebla" en inglés), permaneció en Wörgl contra la orden de Hengl de retirarse.
El 4 de mayo de 1945 a las 11 de la mañana el cocinero checo Andreas Krobot viajó a Gangl, procedente en bicicleta desde el castillo de Itter . Vino pidiendo ayuda inmediata para los prisioneros allí, porque un ataque de las Waffen-SS al castillo era inminente. Gangl, que no quería sacrificar a sus hombres en una orden de "Ascensión" (suicidio/himmelfahrt) y había prometido sacarlos con vida, se vio obligado a conducir con bandera blanca hacia los americanos y pedir ayuda. En Kufstein , a 8 km de distancia, se encontró con una unidad de reconocimiento estadounidense al mando del capitán John C. "Jack" Lee. Juntos se trasladaron con 14 soldados estadounidenses, Gangl y diez de sus antiguos artilleros al castillo de Itter . Gangl volvió a pedir ayuda a Alois Mayr, tras lo cual otros dos soldados de la Wehrmacht y el joven luchador de la resistencia Hans Waltl se dirigieron al castillo. Los prisioneros franceses liberados también participaron en la lucha. En la mañana del 5 de mayo, atacaron entre 100 y 150 hombres de la 17.ª División de Granaderos Panzer SS "Götz von Berlichingen" . Gangl fue alcanzado mortalmente por un francotirador mientras intentaba sacar al ex primer ministro francés Paul Reynaud de la línea de fuego. Alrededor de las 4:00 pm, una unidad de socorro del 142.º Regimiento de Infantería de EE. UU. llegó al castillo y derrotó a los sitiadores, capturando a unos 100 hombres de las SS. [1] La batalla por el castillo de Itter fue una de las dos ocasiones en las que el ejército estadounidense y la Wehrmacht lucharon juntos; la otra fue la Operación Cowboy . [2]
Gangl fue honrado póstumamente como héroe de la resistencia austríaca. Una calle de Wörgl lleva su nombre. [3] Además, se elaboró un pequeño monumento en su honor con un grabado que detalla la unión de Gangl a la resistencia local y la liberación de los cautivos mantenidos en el castillo de Itter. En este monumento se le conoce como "Sepp Gangl" y se afirma que "murió como un héroe con 35 años de edad". [4]
La banda sueca de metal Sabaton ha compuesto una canción llamada "The Last Battle" sobre la lucha en los Alpes tiroleses. [5]
La imagen de Gangl se utiliza en el juego de gran estrategia de la Segunda Guerra Mundial Hearts of Iron 4, donde su retrato a veces se utiliza para representar generales "genéricos".
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