La Bolsa de Falaise o batalla de la Bolsa de Falaise ( alemán : Kessel von Falaise ; 12-21 de agosto de 1944) fue el compromiso decisivo de la Batalla de Normandía en la Segunda Guerra Mundial . Las fuerzas aliadas formaron una bolsa alrededor de Falaise, Calvados , en la que el Grupo de Ejércitos B alemán , formado por el 7.º Ejército y el Quinto Ejército Panzer (anteriormente Panzergruppe Oeste ), fueron rodeados por los aliados occidentales . La batalla resultó en la destrucción de la mayor parte del Grupo de Ejércitos B al oeste del Sena , que abrió el camino hacia París y la frontera franco-alemana .
Seis semanas después de la invasión aliada de Normandía el 6 de junio de 1944 , las fuerzas alemanas estaban en crisis. Los aliados habían experimentado una fuerte resistencia. Las fuerzas británicas esperaban liberar Caen inmediatamente después de la invasión, pero esto llevó casi dos meses. De manera similar, las fuerzas estadounidenses esperaban controlar Saint-Lô antes del 7 de junio, pero la resistencia alemana lo retrasó hasta después de la liberación de Caen.
Sin embargo, el ejército alemán gastó recursos irremplazables en la defensa del frente. Las fuerzas aéreas aliadas lograron superioridad aérea hasta 100 km detrás de las líneas enemigas. Las fuerzas aliadas bombardearon y ametrallaron continuamente las líneas logísticas alemanas, limitando la disponibilidad de combustible y municiones. El ejército alemán había utilizado sus reservas disponibles (especialmente sus reservas blindadas) para reforzar las líneas del frente alrededor de Caen, dejando pocas tropas adicionales para crear sucesivas líneas de defensa.
Los ejércitos aliados desarrollaron una operación en varias etapas. Comenzó con un ataque británico - canadiense a lo largo de la línea oriental alrededor de Caen en la Operación Goodwood el 18 de julio. El ejército alemán respondió enviando una gran parte de sus reservas blindadas a la defensa. El 25 de julio, miles de bombarderos estadounidenses bombardearon en alfombra un corredor de 6.000 metros en el extremo occidental de las líneas alemanas alrededor de Saint-Lô en la Operación Cobra . Las fuerzas estadounidenses avanzaron hacia la brecha resultante. Las fuerzas alemanas fueron arrolladas y los estadounidenses se abrieron paso.
El 1 de agosto, el teniente general George S. Patton fue nombrado comandante del recién puesto en servicio Tercer Ejército estadounidense , que incluía grandes segmentos de la fuerza que había atravesado las líneas alemanas. El Tercer Ejército avanzó rápidamente hacia el sur y luego hacia el este, encontrando poca resistencia. Al mismo tiempo, las tropas británicas y canadienses avanzaron hacia el sur ( Operación Bluecoat ) en un intento de mantener a los blindados alemanes en combate. Obligaron a los alemanes a retroceder; La retirada ordenada finalmente fracasó por falta de combustible.
Hitler no permitió que el comandante del Grupo de Ejércitos B, el mariscal de campo Günther von Kluge, se retirara, y en su lugar le ordenó llevar a cabo la Operación Lüttich , una contraofensiva en Mortain contra Estados Unidos. Cuatro divisiones panzer mermadas fueron insuficientes para derrotar al Primer Ejército estadounidense , lo que llevó a los alemanes a hundirse aún más en el envolvimiento aliado.
El 8 de agosto, el comandante de las fuerzas terrestres aliadas, el general Bernard Montgomery, ordenó a los ejércitos aliados que convergieran en el área de Falaise-Chambois para envolver al Grupo de Ejércitos B, con el Primer Ejército de los EE. UU. formando el brazo sur, los británicos la base y los canadienses el brazo norte. del cerco. Los alemanes comenzaron a retirarse el 17 de agosto y el 19 de agosto los aliados se unieron en Chambois. Los contraataques alemanes forzaron brechas en las líneas aliadas. El más grande era un corredor que pasaba por delante de la 1.ª División Blindada Polaca en la colina 262, una posición dominante en la boca del bolsillo. En la tarde del 21 de agosto, la bolsa había sido sellada, con unos 50.000 alemanes atrapados en su interior. Muchos alemanes escaparon, pero las pérdidas fueron enormes. La Liberación Aliada de París se produjo unos días después, y el 30 de agosto los restos del Grupo de Ejércitos B se retiraron a través del Sena, completando la Operación Overlord.
Los primeros objetivos aliados tras la invasión del Día D de la Francia ocupada por los alemanes incluían el puerto de aguas profundas de Cherburgo y el área que rodea la ciudad de Caen . [5] Los ataques aliados para expandir la cabeza de puente habían derrotado rápidamente los intentos iniciales alemanes de destruir la fuerza de invasión, pero el mal tiempo [nb 2] en el Canal de la Mancha retrasó la acumulación aliada de suministros y refuerzos, al tiempo que permitió a los alemanes moverse. tropas y suministros con menos interferencia de las fuerzas aéreas aliadas. [6] [7] Cherburgo no fue capturada por el VII Cuerpo de EE. UU. hasta el 27 de junio, y la defensa alemana de Caen duró hasta el 20 de julio, cuando los distritos del sur fueron tomados por los británicos y canadienses en la Operación Goodwood y la Operación Atlántico . [8] [9]
El general Bernard Montgomery , comandante de las fuerzas terrestres aliadas, había planeado una estrategia para atraer fuerzas alemanas al extremo este de la cabeza de puente contra los británicos/canadienses, mientras el Primer Ejército estadounidense avanzaba por el lado oeste de la península de Cotentin hasta Avranches . [10] El 25 de julio, el comandante del Primer Ejército estadounidense, el teniente general Omar Bradley , inició la Operación Cobra . [11] El Primer Ejército de EE. UU. rompió las defensas alemanas cerca de Saint-Lô y al final del tercer día había avanzado 15 millas (24 km) al sur de su línea de salida en varios puntos. [12] [13] Avranches fue capturado el 30 de julio y en 24 horas el VIII Cuerpo del Tercer Ejército estadounidense cruzó el puente de Pontaubault hacia Bretaña y continuó hacia el sur y el oeste a través de campo abierto, casi sin oposición. [14] [15] [16]
El avance estadounidense fue rápido y el 8 de agosto Le Mans , el antiguo cuartel general del 7º ejército alemán , había sido capturado. [17] Después de la Operación Cobra, la Operación Bluecoat y la Operación Primavera , el ejército alemán en Normandía estaba tan reducido que "sólo unos pocos fanáticos de las SS todavía albergaban esperanzas de evitar la derrota". [18] En el Frente Oriental, la Operación Bagration había comenzado contra el Grupo de Ejércitos Centro , lo que no dejaba posibilidad de refuerzo del Frente Occidental. [18] Adolf Hitler envió una directiva al mariscal de campo Günther von Kluge , el comandante sustituto del Grupo de Ejércitos B después del saqueo de Gerd von Rundstedt , ordenando "un contraataque inmediato entre Mortain y Avranches" para "aniquilar" al enemigo y hacer contacto con la costa occidental de la península de Cotentin. [19] [20]
Ocho de las nueve divisiones Panzer en Normandía iban a ser utilizadas en el ataque, pero sólo cuatro pudieron estar listas a tiempo. [21] Los comandantes alemanes protestaron diciendo que sus fuerzas eran incapaces de una ofensiva, pero las advertencias fueron ignoradas y la Operación Lüttich comenzó el 7 de agosto alrededor de Mortain. [20] [22] Los primeros ataques fueron realizados por la 2.ª División Panzer , la División SS Leibstandarte y la División SS Das Reich , pero sólo tenían 75 Panzer IV , 70 Panthers y 32 cañones autopropulsados . [23] Los aliados fueron advertidos por las intercepciones de señales Ultra , y aunque la ofensiva continuó hasta el 13 de agosto, la amenaza de la Operación Lüttich había terminado en 24 horas. [24] [25] [26] La Operación Lüttich había llevado a que las unidades alemanas restantes más poderosas fueran derrotadas en el lado oeste de la península de Cotentin por el Primer Ejército de los EE. UU., y al frente de Normandía al borde del colapso. [27] [28] Bradley dijo:
Esta es una oportunidad que se le presenta a un comandante no más de una vez en un siglo. Estamos a punto de destruir todo un ejército hostil y recorrer todo el camino desde aquí hasta la frontera alemana. [28]
Se ordenó al Primer Ejército Canadiense capturar terreno elevado al norte de Falaise para atrapar al Grupo de Ejércitos B. [29] Los canadienses planearon la Operación Totalizar , con ataques de bombarderos estratégicos y un novedoso ataque nocturno utilizando vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo . [30] [31] La Operación Totalizar comenzó la noche del 7 al 8 de agosto; La infantería líder cabalgaba sobre los Canguros, guiada por ayudas electrónicas e iluminadores, contra la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend , que mantenía un frente de 14 km (8,7 millas), apoyada por el 101.º Batallón Panzer Pesado SS y los restos de la 89.ª División de Infantería . [30] [32] Verrières Ridge y Cintheaux fueron capturados el 9 de agosto, pero la velocidad del avance se vio frenada por la resistencia alemana y el pobre liderazgo de las unidades canadienses, lo que provocó muchas bajas en la 4.ª División (blindada) canadiense y la 1.ª División polaca. División Blindada . [33] [34] [35] El 10 de agosto, las fuerzas anglocanadienses habían llegado a la colina 195, al norte de Falaise. [35] Al día siguiente, el comandante canadiense Guy Simonds relevó las divisiones blindadas con divisiones de infantería, poniendo fin a la ofensiva. [36]
Todavía esperando que Kluge retirara sus fuerzas del estrecho lazo aliado, Montgomery había estado planeando durante algún tiempo un "largo envolvimiento ", mediante el cual los británicos/canadienses girarían a la izquierda desde Falaise hacia el río Sena mientras el Tercer Ejército estadounidense bloqueaba la ruta de escape. entre el Sena y el Loira , atrapando a todas las fuerzas alemanas supervivientes en el oeste de Francia. [37] [nb 3] En una conversación telefónica el 8 de agosto, el Comandante Supremo Aliado , general Dwight D. Eisenhower , recomendó una propuesta estadounidense para un envolvimiento más breve en Argentan . Montgomery y Patton tenían dudas; Si los aliados no tomaban rápidamente Argentan, Alençon y Falaise, muchos alemanes podrían escapar. Creyendo que siempre podría recurrir al plan original si fuera necesario, Montgomery aceptó los deseos de Bradley como hombre en el lugar y la propuesta fue adoptada. [37]
También se la conoce como la batalla de la brecha de Falaise (por el corredor que los alemanes intentaron mantener para permitir su escape). [nota 4]
El avance del Tercer Ejército desde el sur logró buenos avances el 12 de agosto; Alençon fue capturada y Kluge se vio obligado a enviar tropas que había estado reuniendo para un contraataque. Al día siguiente, la 5.ª División Blindada del XV Cuerpo de Estados Unidos avanzó 56 km (35 millas) y alcanzó posiciones con vistas a Argentan. [41] El 13 de agosto, Bradley anuló las órdenes de Patton de un mayor avance hacia el norte, hacia Falaise, por parte de la 5.ª División Blindada. [41] Bradley en cambio ordenó al XV Cuerpo "concentrarse para operaciones en otra dirección". [42] Se ordenó a las tropas estadounidenses cerca de Argentan que se retiraran, lo que puso fin al movimiento de pinza del XV Cuerpo. [43] Patton se opuso pero cumplió, lo que dejó una salida para las fuerzas alemanas en el bolsillo de Falaise. [43] [nota 5]
Con los estadounidenses en el flanco sur detenidos y luego enfrentados al Grupo Panzer Eberbach , y con los británicos presionando desde el noroeste, se ordenó al Primer Ejército canadiense, que incluía a la 1.ª División Blindada polaca , que cerrara la trampa. [45] Después de un ataque limitado de la 2.ª División de Infantería canadiense por el valle de Laize del 12 al 13 de agosto, la mayor parte del tiempo desde Totalize se había dedicado a prepararse para la Operación Tractable , un ataque a balón parado contra Falaise. [34] La operación comenzó el 14 de agosto a las 11:42, cubierta por una cortina de humo de artillería que imitaba el ataque nocturno de la Operación Totalize. [34] [46] La 4.ª División Blindada canadiense y la 1.ª División Blindada polaca cruzaron el Laison, pero los retrasos en River Dives dieron tiempo a los tanques Tiger del schwere SS-Panzer Abteilung 102 para contraatacar. [46]
Navegar a través del humo ralentizó el progreso, y el uso erróneo por parte del Primer Ejército Canadiense de humo amarillo para identificar sus posiciones (el mismo color que usaban los bombarderos estratégicos para marcar objetivos) provocó algunos bombardeos contra los canadienses y un progreso más lento de lo planeado. [47] [48] El 15 de agosto, la 2.ª y 3.ª Divisiones de Infantería canadienses y la 2.ª Brigada (blindada) canadiense continuaron la ofensiva, pero el progreso siguió siendo lento. [48] [49] La 4.ª División Blindada capturó Soulangy contra una decidida resistencia alemana y varios contraataques alemanes, que impidieron un avance hacia Trun . [50] Al día siguiente, la 2.ª División de Infantería canadiense entró en Falaise contra una oposición menor de unidades de las Waffen SS y focos dispersos de infantería alemana, y el 17 de agosto había asegurado la ciudad. [51]
Al mediodía del 16 de agosto, Kluge había rechazado una orden de Hitler para otro contraataque, y por la tarde Hitler aceptó una retirada, pero sospechó que Kluge tenía intención de rendirse a los aliados. [48] [52] A última hora del 17 de agosto, Hitler despidió a Kluge y lo llamó a Alemania; Kluge luego se suicidó con cianuro de potasio, temiendo su participación en el complot del 20 de julio . [53] [54] Kluge fue sucedido por el mariscal de campo Walter Model , cuyo primer acto fue ordenar la retirada inmediata del 7.º Ejército y del Quinto Ejército Panzer, mientras que el II Cuerpo Panzer SS —con los restos de cuatro divisiones Panzer— mantenía el control. la cara norte de la ruta de escape contra los británicos/canadienses, y el XLVII Cuerpo Panzer —con lo que quedaba de dos divisiones Panzer— mantuvo la cara sur contra el Tercer Ejército estadounidense. [53]
A lo largo de la retirada, las columnas alemanas fueron constantemente acosadas por los cazabombarderos aliados de la Novena Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF , utilizando bombas, cohetes y armas de fuego, convirtiendo las rutas de escape en campos de exterminio. [55] A pesar de las afirmaciones de que un gran número de tanques y otros vehículos fueron destruidos desde el aire, una investigación posterior a la batalla mostró que sólo se pudo demostrar que once vehículos blindados habían sido destruidos por aviones, aunque alrededor de un tercio de los camiones destrozados se perdieron en ataque aéreo y muchos otros habían sido destruidos o abandonados por sus tripulaciones, probablemente debido a la amenaza aérea. [56]
El 17 de agosto el cerco aún estaba incompleto. [53] La 1.ª División Blindada Polaca, parte del Primer Ejército Canadiense, se dividió en tres grupos de batalla y se le ordenó hacer un amplio barrido hacia el sureste para encontrarse con las tropas estadounidenses en Chambois. [53] Trun cayó ante la 4.ª División Blindada Canadiense el 18 de agosto. [57] Habiendo capturado Champeaux el 19 de agosto, los grupos de batalla polacos convergieron en Chambois, y con refuerzos de la 4.ª División Blindada canadiense, los polacos aseguraron la ciudad y se unieron con la 90.ª División Blindada estadounidense y la 2.ª División Blindada francesa por la noche. [58] [59] [60] Los aliados aún no estaban a horcajadas en la ruta de escape del 7.º Ejército con gran fuerza, y sus posiciones fueron atacadas por tropas alemanas dentro de la bolsa. [60] Una columna blindada de la 2.ª División Panzer atravesó a los canadienses en St. Lambert , tomó la mitad del pueblo y mantuvo una carretera abierta durante seis horas hasta el anochecer. [58] Muchos alemanes escaparon y pequeños grupos se dirigieron a Dives durante la noche. [61]
Después de tomar Chambois, dos de los grupos de batalla polacos se dirigieron hacia el noreste y se establecieron en parte de la colina 262 (cresta de Mont Ormel), pasando la noche del 19 de agosto excavando. [62] A la mañana siguiente, Model ordenó a elementos del 2.º SS La División Panzer y la 9.ª División Panzer SS atacarán desde fuera de la bolsa hacia las posiciones polacas. [63] Alrededor del mediodía, varias unidades de la 10.ª División Panzer SS , la 12.ª División Panzer SS y la 116.ª División Panzer lograron romper las líneas polacas y abrir un corredor, mientras que la 9.ª División Panzer SS impidió que los canadienses intervinieran. [64] A media tarde, alrededor de 10.000 soldados alemanes habían salido del bolsillo. [sesenta y cinco]
Los polacos se aferraron a la colina 262 (La Maza) y, desde su posición ventajosa, pudieron dirigir fuego de artillería contra los alemanes en retirada. [66] Paul Hausser , el comandante del 7º Ejército, ordenó que las posiciones polacas fueran "eliminadas". [65] Los restos de la 352.ª División de Infantería y varios grupos de batalla de la 2.ª División Panzer SS infligieron muchas bajas a los batallones 8.º y 9.º de la División polaca, pero el asalto fue finalmente rechazado a costa de casi todas sus municiones. y los polacos observaron cómo escapaban los restos del XLVII Cuerpo Panzer. Durante la noche hubo combates esporádicos y los polacos pidieron frecuentes bombardeos de artillería para interrumpir la retirada alemana del sector. [66]
Los ataques alemanes se reanudaron a la mañana siguiente, pero los polacos mantuvieron su posición en la cresta. Aproximadamente a las 11:00, las tropas cercanas de las SS lanzaron un último intento contra las posiciones del 9.º Batallón, que fue derrotado a corta distancia. [67] Poco después del mediodía, la Guardia de Granaderos canadiense llegó a Mont Ormel, y al final de la tarde el resto de la 2.ª y 9.ª Divisiones Panzer SS había comenzado su retirada hacia el Sena. [50] [68] Para la operación de bolsillo de Falaise, la 1.ª División Blindada polaca enumeró 1.441 bajas, incluidos 466 muertos, [69] mientras que las bajas polacas en Mont Ormel fueron 351 muertos y heridos, con once tanques perdidos. [67] Las pérdidas alemanas en sus asaltos a la cresta se estimaron en 500 muertos y 1.000 hombres hechos prisioneros, la mayoría de la 12.ª División Panzer SS. Decenas de tanques Tiger , Panther y Panzer IV fueron destruidos, junto con muchas piezas de artillería. [67]
En la tarde del 21 de agosto, los tanques de la 4.ª División Blindada canadiense se habían unido con las fuerzas polacas en Coudehard , y la 2.ª y 3.ª divisiones de infantería canadienses habían asegurado St. Lambert y el paso norte a Chambois; el bolsillo de Falaise había sido sellado. [70] Aproximadamente entre 20 y 50.000 soldados alemanes, menos el equipo pesado, escaparon a través de la brecha y fueron reorganizados y rearmados, a tiempo para frenar el avance aliado en el este de Francia, los Países Bajos, Bélgica y Alemania. [43]
La batalla de la bolsa de Falaise puso fin a la batalla de Normandía con una derrota alemana decisiva. [1] La participación de Hitler había sido dañina desde el primer día, con su insistencia en contraofensivas irrealistas, microgestión de los generales y negativa a tolerar la retirada cuando sus ejércitos estaban amenazados de aniquilación. [71] Más de cuarenta divisiones alemanas fueron destruidas durante la Batalla de Normandía. No se dispone de cifras exactas, pero los historiadores estiman que la batalla costó a las fuerzas alemanas unos 450.000 hombres, de los cuales 240.000 murieron o resultaron heridos. [71] Los aliados habían logrado la victoria a un costo de 209.672 bajas entre las fuerzas terrestres, incluidos 36.976 muertos y 19.221 desaparecidos . [70] Las fuerzas aéreas aliadas perdieron 16.714 aviadores muertos o desaparecidos en relación con la Operación Overlord. [72] La batalla final de la Operación Overlord, la Liberación de París , siguió el 25 de agosto, y Overlord terminó el 30 de agosto, con la retirada de la última unidad alemana a través del Sena. [73]
La zona en la que se había formado la bolsa estaba llena de restos de la batalla. [74] Las aldeas habían sido destruidas y el equipo abandonado hacía intransitables algunas carreteras. Cadáveres de soldados y civiles cubrían la zona, junto con miles de reses y caballos muertos. [75] En el clima caluroso de agosto, los gusanos se arrastraban sobre los cuerpos y enjambres de moscas descendían sobre el área. [75] [76] Los pilotos informaron que podían oler el hedor del campo de batalla a cientos de pies por encima. [75] El general Eisenhower registró que:
El campo de batalla de Falaise fue sin duda uno de los mayores "campos de exterminio" de todas las zonas de guerra. Cuarenta y ocho horas después de cerrar la brecha, fui conducido a través de ella a pie, para encontrarme con escenas que sólo Dante podría describir . Era literalmente posible caminar cientos de metros seguidos, sin pisar nada más que carne muerta y en descomposición. [77]
- Dwight Eisenhower
El miedo a la infección por las malas condiciones llevó a los aliados a declarar la zona como "zona insalubre". [78] Sin embargo, la limpieza del área fue una prioridad baja y continuó hasta bien entrado noviembre. Muchos cuerpos hinchados tuvieron que ser fusilados para eliminar los gases que contenían antes de poder quemarlos, y se utilizaron excavadoras para limpiar la zona de animales muertos. [75] [76]
Decepcionados porque una parte significativa del ejército alemán había escapado de la bolsa, muchos comandantes aliados, particularmente entre los estadounidenses, criticaron lo que percibieron como la falta de urgencia de Montgomery para cerrar la bolsa. [79] En un escrito poco después de la guerra, Ralph Ingersoll —un destacado periodista en tiempos de paz, que había trabajado como planificador en el personal de Eisenhower— expresó la opinión estadounidense predominante en ese momento:
La frontera militar internacional dividió arbitrariamente los campos de batalla británicos y estadounidenses justo más allá de Argentan, en el lado de Falaise. Las tropas de Patton, que pensaban que tenían la misión de cerrar la brecha, tomaron a Argentan con calma y cruzaron la frontera internacional sin detenerse. Montgomery, que todavía estaba nominalmente a cargo de todas las fuerzas terrestres, decidió ahora ejercer su autoridad y ordenó a Patton que regresara a su lado de la línea fronteriza internacional. Sin embargo, durante diez días, el ejército alemán, derrotado pero aún coherentemente organizado, se retiró a través de la brecha de Falaise. [80]
—Ralph Ingersoll
Algunos historiadores han pensado que la brecha podría haberse cerrado antes; Wilmot escribió que a pesar de tener divisiones británicas en reserva, Montgomery no reforzó a Guy Simonds y que el avance canadiense en Trun y Chambois no fue tan "vigoroso y aventurero" como exigía la situación. [79] El autor e historiador británico Max Hastings escribió que Montgomery, habiendo sido testigo de lo que llamó una mala actuación canadiense durante Totalize, debería haber criado a divisiones británicas veteranas para que tomaran la iniciativa. [37] D'Este y Blumenson escribieron que Montgomery y Harry Crerar podrían haber hecho más para impartir impulso a los británicos y canadienses. La afirmación de Patton después de la batalla de que los estadounidenses podrían haber evitado la fuga alemana si Bradley no le hubiera ordenado detenerse en Argentan, fue una "simplificación excesiva y absurda". [81]
Wilmot escribió que "contrariamente a los informes contemporáneos, los estadounidenses no capturaron Argentan hasta el 20 de agosto, el día después del enlace en Chambois". [82] La unidad estadounidense que cerró la brecha entre Argentan y Chambois, la 90.a División , era según Hastings uno de los menos efectivos de cualquier ejército aliado en Normandía. Especuló que la verdadera razón por la que Bradley detuvo a Patton no fue el miedo a enfrentamientos accidentales con los británicos, sino el conocimiento de que, con poderosas formaciones alemanas aún operativas, los estadounidenses carecían de los medios para defender una posición de bloqueo temprana y habrían sufrido una "represión embarazosa y gratuita". "revés" a manos de los Fallschirmjäger en retirada y de las divisiones SS-Panzer 2.ª y 12.ª. [81] Bradley escribió después de la guerra que:
Aunque Patton podría haber tejido una línea a través del estrecho cuello, dudaba de su capacidad para sostenerla. Diecinueve divisiones alemanas estaban ahora en estampida para escapar de la trampa. Mientras tanto, con cuatro divisiones, George ya estaba bloqueando tres rutas de escape principales a través de Alencon, Sees y Argentan. Si hubiera extendido esa línea para incluir a Falaise, habría extendido su control de carretera una distancia de 40 millas (64 km). El enemigo no sólo podría haber abierto paso, sino que también podría haber pisoteado la posición de Patton en el ataque. Prefería con diferencia un hombro sólido en Argentan a la posibilidad de romperme el cuello en Falaise. [83]
—Omar Bradley
El 22 de agosto, todas las fuerzas alemanas al oeste de las líneas aliadas estaban muertas o en cautiverio. [84] Los historiadores difieren en sus estimaciones de las pérdidas alemanas en el bolsillo. La mayoría afirma que entre 80.000 y 100.000 soldados quedaron atrapados en el cerco, de los cuales entre 10.000 y 15.000 murieron, entre 40.000 y 50.000 fueron hechos prisioneros y entre 20.000 y 50.000 escaparon . Shulman , Wilmot y Ellis estimaron que los restos de 14 a 15 divisiones estaban en la bolsa. D'Este dio una cifra de 80.000 soldados atrapados, de los cuales 10.000 murieron , 50.000 fueron capturados y 20.000 escaparon . [85] Shulman da una estimación de 80.000 atrapados , entre 10 y 15.000 muertos y 45.000 capturados . [86] Wilmot registró 100.000 atrapados , 10.000 muertos y 50.000 capturados . [87] Williams escribió que aproximadamente 100.000 soldados alemanes escaparon. [1] Tamelander estimó que 50.000 soldados alemanes fueron capturados, de los cuales 10.000 murieron y 40.000 fueron hechos prisioneros, mientras que quizás otros 50.000 escaparon . [88] En el sector norte, las pérdidas alemanas incluyeron 344 tanques , cañones autopropulsados y otros vehículos blindados ligeros, así como 2.447 vehículos blindados y 252 cañones abandonados o destruidos. [70] [89] En los combates alrededor de la colina 262, las pérdidas alemanas ascendieron a 2.000 hombres muertos, 5.000 hechos prisioneros y 55 tanques , 44 cañones y otros 152 vehículos blindados destruidos. [90] El 22 de agosto de 1944, la 12.ª División Panzer SS "Hitlerjugend" había perdido alrededor de 8.000 hombres, [91] de su fuerza inicial de 20.540, [92] junto con la mayoría de sus tanques y vehículos, que habían sido redistribuidos. entre varios Kampfgruppe en las semanas anteriores. Elementos de varias formaciones alemanas habían logrado escapar hacia el este, pero dejaron atrás la mayor parte de su equipo. [93] Después de la batalla, los investigadores aliados estimaron que los alemanes perdieron alrededor de 500 tanques y cañones de asalto en el bolsillo, y que poco del equipo que pudo ser extraído fue llevado a través del Sena.[79]
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