La Operación Bluecoat fue una ofensiva británica en la Batalla de Normandía , del 30 de julio al 7 de agosto de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial . Los objetivos geográficos del ataque, emprendido por el VIII Cuerpo y el XXX Cuerpo del Segundo Ejército británico ( teniente general Miles Dempsey ), eran asegurar el cruce de carreteras de Vire y el terreno elevado del Mont Pinçon .
El ataque se realizó con poca antelación para aprovechar el éxito de la Operación Cobra del Primer Ejército de los EE. UU. después de que estallara en el flanco occidental de la cabeza de playa de Normandía y para aprovechar la retirada de la 2.ª División Panzer de la zona de Caumont , para participar en Unternehmen Lüttich (Operación Lieja) una contraofensiva alemana contra los estadounidenses.
Del 18 al 20 de julio, el Segundo Ejército británico llevó a cabo la Operación Goodwood en el flanco oriental de la cabeza de playa aliada al sureste de Caen , en dirección sur, lo que había obligado a los alemanes a mantener el grueso de sus unidades blindadas en el este, alrededor de Caen. . [1] Después de Goodwood, Ultra reveló que los alemanes planeaban retirar la 21.ª División Panzer a la reserva, antes de trasladarse al sector oeste (estadounidense) del frente. El 25 de julio, después de una salida en falso el día anterior, el Primer Ejército de Estados Unidos inició la Operación Cobra . [2]
Se movió la frontera entre el Segundo Ejército británico (el teniente general Sir Miles Dempsey) y el Primer Ejército de los EE. UU., y los británicos tomaron el relevo del V Cuerpo de los EE. UU. , contra el cual estaban ligeramente armados pero bien atrincherados en infantería alemana, una oportunidad para una nueva operación para seguir atando los blindados alemanes. El cuartel general del VIII Cuerpo y las divisiones 7ª , 11ª y Blindadas de la Guardia fueron trasladadas hacia el oeste, hacia Caumont, en el flanco occidental del XXX Cuerpo . Dempsey planeaba atacar el 2 de agosto pero la velocidad de los acontecimientos le obligó a adelantar la fecha. [3]
Desde el 21 de julio, la 2.ª División Panzer había sido retirada del área al sur de Caumont y relevada por la 326.ª División , que se hizo cargo de un frente de 16 kilómetros al este de Villers-Bocage , junto a la 276.ª División Volksgrenadier , hacia el oeste. hasta el río Drôme, el límite entre el LXXIV Korps en Panzergruppe Oeste y el 7º Ejército . La 326.a División, al sur y al este de Caumont, estaba preparada y se hizo cargo de una gran cantidad de defensas de campo y posiciones de tiro camufladas detrás de extensos campos minados en el terreno defensivo ideal del bocage suizo normando . [4]
El XXX Cuerpo debía liderar el ataque con la 43.a División de Infantería (Wessex) avanzando hasta la cima de Bois du Homme (Punto 361). El flanco izquierdo iba a ser protegido por la 50.ª División de Infantería (Northumbria) con la 7.ª División Blindada en reserva. En el flanco derecho, occidental, el XXX Cuerpo iba a ser protegido por el VIII Cuerpo , con la 15.ª División de Infantería (escocesa) atacando al sur desde Caumont y la 11.ª División Blindada atacando a campo traviesa más al oeste, lista para aprovechar un colapso alemán avanzando. hacia Petit Aunay, a 6,0 km al oeste de Saint-Martin-des-Besaces . Una incursión de más de 1.000 bombarderos en lugar de un bombardeo de artillería debía preparar el camino para el ataque. [5]
Debido a las prisas por preparar a Bluecoat, no fue posible la escala habitual de apoyo de artillería y aviones. No se utilizarían bombardeos preparatorios ni fuego de contrabatería ; en su lugar, se dispararían concentraciones de artillería contra las posiciones avanzadas alemanas. El Comando de Bombarderos de la RAF debía utilizar sus bombarderos pesados en cuatro áreas a unos 4.600 m (5.000 yardas) frente al XXX Cuerpo y los bombarderos medianos de la Novena Fuerza Aérea de EE. UU. atacarían tres áreas frente al VIII Cuerpo. [6] La mayor parte del bombardeo estaba programado para una hora después del inicio de la operación. Las fuerzas aéreas tácticas se mantuvieron como apoyo en lugar de usarse antes del ataque. [6]
La visibilidad era mala con nubes bajas y densas que afectaban el apoyo aéreo; Además de dificultar los bombardeos, detuvo el apoyo de los cazabombarderos hasta la tarde. Más de la mitad de los 700 bombarderos de la RAF fueron retirados del mercado sin lanzar sus bombas porque no podían ver sus objetivos. La USAAF bombardeó a través de una espesa nube, pero los bombarderos colocaron con precisión 2.000 toneladas largas (2.000 t) de bombas. [6] [ verificación fallida ] El daño al equipo alemán fue leve, en parte porque había poco en las áreas objetivo y porque las divisiones 43 y 50 se mantuvieron justo más allá de la línea de salida, muy al norte de las áreas objetivo en su sector. . El avance de las unidades del flanco izquierdo de la 11.ª División Blindada a través del "Área A" avanzó rápidamente. [7] Muchas unidades británicas fueron detenidas por campos minados, caminos hundidos, setos gruesos y barrancos empinados, pero en el centro los atacantes ganaron 5 millas (8,0 km). [8] El 31 de julio, la 11.ª División Blindada del VIII Cuerpo aprovechó una debilidad fronteriza entre ejércitos alemanes y descubrió un puente indefenso ("Puente de Dickie") a 8,0 km detrás del frente alemán, sobre el río Souleuvre . [9] Reforzando rápidamente la oportunidad con tanques Cromwell seguidos de más unidades de apoyo, derrotaron a las primeras unidades blindadas alemanas enviadas al contraataque. [10] Las fuerzas británicas avanzaron a aproximadamente 5 millas (8,0 km) antes de Vire el 2 de agosto, que estaba en el lado estadounidense de la frontera del ejército. Había confusión sobre quién tenía derecho a utilizar determinadas carreteras y el ataque británico fue restringido y desviado hacia el sureste. [11]
El 7.º Ejército pudo reforzar la ciudad con tropas de la 3.ª División Fallschirmjager , que estaba siendo forzada hacia el sur por el V Cuerpo de EE. UU. y mover elementos de la 9.ª División Panzer SS hacia el suroeste para cerrar la brecha entre el 7.º Ejército y el Panzergruppe. Occidente y el avance británico fue frenado por los refuerzos alemanes. [11] El VIII Cuerpo también tuvo que proteger su flanco oriental, porque el XXX Cuerpo no había mantenido el mismo ritmo de avance. El comandante del XXX Cuerpo, el teniente general Gerard Bucknall , fue destituido el 2 de agosto y el comandante de la 7.ª División Blindada, el general de división George Erskine , fue despedido al día siguiente. [12] El teniente general Brian Horrocks , un veterano de la campaña del norte de África, reemplazó a Bucknall el 4 de agosto. El avance del Segundo Ejército se detuvo temporalmente el 4 de agosto. Vire cayó ante un ataque nocturno estadounidense por parte del 116.º Regimiento de Infantería ( 29.ª División de EE. UU. ) contra la 363.ª División alemana el 6 de agosto. [13] El mismo día, la 43.ª División (Wessex) y los tanques de los 13.º/18.º Húsares Reales capturaron Mont Pinçon . [14]
La Operación Bluecoat mantuvo las unidades blindadas alemanas fijadas en el flanco oriental británico y continuó el desgaste de las formaciones blindadas alemanas en la zona. El avance en el centro del frente aliado sorprendió a los alemanes, cuando estaban distraídos por los ataques aliados en ambos extremos de la cabeza de puente de Normandía. [15] En el momento de la ruptura estadounidense en Avranches , quedaba poca o ninguna fuerza de reserva para la Operación Luttich, la contraofensiva alemana, que fue derrotada el 12 de agosto. El 7.º Ejército no tuvo más remedio que retirarse rápidamente al este del río Orne , cubierto por una retaguardia de todas las unidades blindadas y motorizadas restantes, para dar tiempo a la infantería superviviente de llegar al Sena . Tras la primera etapa de la retirada más allá del Orne, la maniobra fracasó por falta de combustible, los ataques aéreos aliados y la presión constante de los ejércitos aliados, culminando con el cerco de numerosas fuerzas alemanas en la bolsa de Falaise . [dieciséis]
Durante Bluecoat y operaciones posteriores en Normandía, el VIII Cuerpo sufrió 5.114 bajas. [17]
Con la noticia del sector estadounidense el 9 de agosto de que Unternehmen Lüttich (Operación Lieja), la contraofensiva alemana desde Mortain, había sido derrotada, O'Connor planeó un nuevo ataque, ya sea para inmovilizar a los defensores alemanes frente al VIII Cuerpo o para precipitar un colapso. La 3.ª División avanzaría alrededor de Vire y la División Blindada de la Guardia avanzaría por Perrier Ridge, el VIII Cuerpo se establecería en un terreno elevado entre Tinchebray y Condé-sur-Noireau alrededor de Mont de Cerisi, a unos 20 km al sureste de Vire. La División Blindada de la Guardia y la 6.ª Brigada de Tanques de la Guardia adjunta planearon un ataque en tres fases, que comenzaría el 11 de agosto, pero el día amaneció con una densa niebla que impidió el bombardeo preliminar y desorganizó el ataque de tanques e infantería. El fuego defensivo alemán limitó el avance en el flanco oriental a 370 m (400 yardas). En el centro, tres tanques Panther fueron avistados en un corral de Le Haut Perrier y les tendieron una emboscada, dos de los cuales fueron derribados y el superviviente fue incendiado en las afueras del sur del pueblo por un artillero del PIAT . El avance británico continuó hacia el Punto 242 al norte de Chênedollé , donde un contraataque alemán derribó seis tanques Sherman con la pérdida de dos Panther y un cañón de asalto Sturmgeschütz III . Hacia el oeste, el 2.º grupo de infantería y tanques Coldstream, el 2.º de la Guardia Irlandesa y el 5.º, avanzaron más rápido y llegaron al lado oeste de Chênedollé. Cuando la aldea fue atacada, se descubrió que la guarnición se había retirado y, como los bombarderos no habían llegado, la aldea se consolidó y se pospusieron y luego cancelaron nuevos ataques. [18]
A la derecha de la División Blindada de la Guardia, el ataque comenzó a las 9:00 horas a lo largo de una carretera que va hacia el sur a través de Viessoix y le Broulay, 3 km más adelante, de allí a Moncy , 8 km al este. , protegido por la derecha por el avance de la 3.ª División. Desde Moncy, el ataque debía continuar hasta el punto 260 en Mont de Cerisi, 5 km más adelante. La resistencia alemana fue tan decidida como la del este. Al norte de La Personnerie, los campos minados cubiertos por el fuego de la 3.ª División Fallschirmjäger detuvieron el avance. Por la tarde también se bloqueó un intento de desviarse hacia el este a través de Le Val, ya que el avance había cubierto sólo 2.600 pies (800 m) en cinco horas. Con el ataque estancado en Le Val y Viessoix, las tropas en Le Val se retiraron durante la tarde y se recibieron nuevas órdenes de mantener la carretera Vire- Vassy . [19]
Segundo ejército (Miles Dempsey) [a]
Panzergruppe West (rebautizado como 5.º Ejército Panzer, agosto de 1944) ( Heinrich Eberbach )
inicialmente presente:
refuerzos