La 50.ª División de Infantería (Northumbria) fue una división de infantería del ejército británico que prestó un servicio distinguido en la Segunda Guerra Mundial . Antes de la guerra, la división era parte del Ejército Territorial (TA) y las dos T en la insignia divisional representan los dos ríos principales de su área de reclutamiento, a saber, los ríos Tyne y Tees . [3] La división sirvió en casi todos los enfrentamientos importantes de la Guerra Europea desde 1940 hasta finales de 1944 y también sirvió con distinción en el norte de África , el Mediterráneo y Medio Oriente desde mediados de 1941 hasta 1943. La 50.a División fue una de las dos. Las divisiones británicas (siendo la otra la 3.ª de Infantería ) desembarcaron en Normandía el día D , el 6 de junio de 1944, donde desembarcaron en Gold Beach . Cuatro hombres de la división recibieron la Cruz Victoria durante la guerra, más que cualquier otra división del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1921, la Fuerza Territorial se reconstituyó como Ejército Territorial tras la aprobación de la Ley de Milicias y Ejércitos Territoriales de 1921 . [4] [b] Esto resultó en la formación de la 50.ª División de Infantería (Northumbria). Contenía las mismas brigadas de infantería que antes, la 149.ª ( 4.º a 7.º batallones Royal Northumberland Fusiliers ), 150.ª ( 4.º batallón, Regimiento de East Yorkshire , 4.º y 5.º Green Howards y 5.º de infantería ligera de Durham ) y 151.ª ( 6.º a 9.º batallones de Durham) . Infantería Ligera).
El desarrollo de la doctrina militar británica durante el período de entreguerras dio como resultado tres tipos de divisiones a finales de la década de 1930: la división de infantería, la división móvil (más tarde llamada división blindada) y la división de motor. El historiador David French escribió: "La función principal de la infantería... era irrumpir en la posición defensiva del enemigo". Esto luego sería explotado por la división Móvil, seguida por las divisiones de motores que "llevarían a cabo la rápida consolidación del terreno capturado por las divisiones Móviles" y por lo tanto "transformaría la 'irrupción' en una 'avance". ". [9] Como resultado, en 1938, el ejército decidió crear seis de estas Divisiones Motorizadas a partir de unidades del Ejército Territorial. Sólo tres divisiones de infantería se convirtieron en divisiones de motor antes de la guerra, esto incluía la 50.ª junto con la 55.ª (West Lancashire) y la 1.ª Londres . [10] [11] La reforma pretendía reducir la división de tres a dos brigadas junto con una reducción similar de artillería. [10] French escribió que la división de motores "coincidía con la de las divisiones motorizadas y ligeras del ejército alemán. Pero ahí terminaban las similitudes". Las divisiones motorizadas alemanas contenían tres brigadas y estaban tan completamente equipadas como una división de infantería regular, mientras que las divisiones ligeras más pequeñas contenían un batallón de tanques. Mientras que la división de motores, aunque estaba completamente motorizada y era capaz de transportar toda su infantería, no contenía tanques y era "por lo demás mucho más débil que las divisiones de infantería normales" o sus homólogos alemanes. [10]
Después de esto, algunos de los batallones de infantería de la división se convirtieron en regimientos antiaéreos, [c] y toda la 149.a Brigada se convirtió en unidades divisionales de apoyo para otras formaciones. [d]
A lo largo de la década de 1930, aumentaron las tensiones entre Alemania y el Reino Unido y sus aliados . [14] A finales de 1937 y 1938, las demandas alemanas de anexión de los Sudetes en Checoslovaquia condujeron a una crisis internacional . Para evitar la guerra, el primer ministro británico , Neville Chamberlain , se reunió con el canciller alemán Adolf Hitler en septiembre y llegó al Acuerdo de Munich , la anexión alemana de los Sudetes. [15] Chamberlain tenía la intención de que el acuerdo condujera a una mayor resolución pacífica de las diferencias, pero las relaciones entre ambos países pronto se deterioraron. [16] El 15 de marzo de 1939, Alemania violó los términos del acuerdo al invadir y ocupar los restos del Estado checo . [17]
El 29 de marzo, la Secretaria de Estado de Guerra británica , Leslie Hore-Belisha, anunció planes para aumentar el Ejército Territorial (TA) de 130.000 hombres a 340.000, duplicando el número de divisiones. [18] El plan era que las divisiones existentes reclutaran en sus establecimientos y luego formaran divisiones de Segunda Línea a partir de pequeños cuadros que pudieran desarrollarse. A esto contribuyó un aumento en la remuneración de los territoriales, la eliminación de las restricciones a la promoción que habían sido un obstáculo importante para el reclutamiento durante los años anteriores, la construcción de cuarteles de mejor calidad y un aumento de las raciones a la hora de la cena. [18] [19] La 23.ª División (Northumbria) se iba a crear como una unidad de Segunda Línea, un duplicado de la 50.ª (Northumbria). [20] A pesar de la intención de que el ejército creciera, el programa se complicó por la falta de una orientación central sobre el proceso de expansión y duplicación y problemas relacionados con la falta de instalaciones, equipos e instructores. [18] [21] La Oficina de Guerra había previsto que el proceso de duplicación y reclutamiento del número requerido de hombres no tomaría más de seis meses. [21] [22] La 50.ª División de Motores (Northumbria) inició este proceso en marzo, creando nuevas unidades basadas en un cuadro inicial de sólo 25 oficiales y hombres. [23] [24] En abril, se introdujo el servicio militar obligatorio limitado. En ese momento, 34.500 milicianos, todos de 20 años, fueron reclutados en el ejército regular, inicialmente para ser entrenados durante seis meses antes de ser enviados a las unidades de segunda línea en formación. [20] [25] El proceso varió ampliamente en las divisiones de asistencia técnica. Algunos estuvieron listos en semanas, mientras que otros habían avanzado poco cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. [21] [22]
La división, junto con la mayor parte del resto de la TA, se movilizó el 1 de septiembre de 1939, el día en que el ejército alemán invadió Polonia . A partir de las nuevas unidades que creó en marzo, la 50.a División creó la 69.a Brigada de Infantería como un duplicado de Segunda Línea de la 150.a Brigada de Infantería , y la 70.a Brigada de Infantería como un duplicado de Segunda Línea de la 151.a Brigada de Infantería . Estas brigadas habían sido creadas al estallar la guerra y fueron administradas por la 50.a División hasta que se formó el cuartel general de la 23.a división (Northumbria) el 2 de octubre de 1939. En este punto, fueron transferidas a la nueva división. [26]
El despliegue de la TA en tiempos de guerra preveía que las divisiones se desplegaran individualmente, para reforzar el ejército regular que ya había sido enviado al continente europeo, a medida que el equipo estuviera disponible. El plan preveía el despliegue de toda la AT en oleadas, a medida que las divisiones completaran su entrenamiento. Las últimas divisiones no serían transportadas a Francia hasta que hubiera transcurrido un año desde el estallido de la guerra. [27] En octubre, la división se concentró en los Cotswolds para entrenar para el servicio en el extranjero, que continuó durante el invierno. En enero de 1940, la división se trasladó a Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [28] La división desembarcó en Cherburgo el 19 de enero de 1940 y fue asignada al II Cuerpo . En marzo, la división estaba trabajando preparando las defensas en el área de Lille-Loos. [29]
Cuando comenzó el ataque alemán el 10 de mayo, los británicos y franceses promulgaron su Plan Dyle y avanzaron hasta el río Dyle en Bélgica . Al día siguiente, la 25.ª Brigada de Infantería y otras unidades de apoyo se sumaron a la división mientras estaba en reserva en la frontera belga. Se le ordenó moverse el 16 de mayo, y la división se dirigió hacia Bruselas y tomó posiciones en el río Dender, sólo para terminar siendo parte de la retirada aliada. El 19 de mayo estaba en la cresta de Vimy, al norte de Arras . [30] Los aliados sabían que las puntas de lanza del sur del ejército alemán habían atravesado la brecha Péronne - Cambrai y estaban amenazando a Boulogne y Calais , cortando las líneas de comunicación de la BEF y separándola de los principales ejércitos franceses. Un plan del general francés Maxime Weygand para cerrar esta brecha entre las fuerzas francesas y británicas incluía Frankforce (en honor al mayor general Harold Franklyn , COG de la 5.ª División ), compuesta por las Divisiones 5.ª y 50.ª y la 1.ª Brigada de Tanques del Ejército que atacaba hacia el sur. y divisiones francesas atacando hacia el norte desde alrededor de Cambrai. [31]
En lugar de divisiones, el ataque fue realizado por dos columnas del tamaño de un batallón, con muchos tanques de las unidades blindadas ya inservibles. De las dos brigadas de la 5.ª División de Infantería, una había sido enviada a mantener la línea del río Scarpe al este de Arras, junto con la 150.ª Brigada de la 50.ª División, mientras que la otra estaba en reserva. [32] Las dos columnas comprendían el 6.º y 8.º Batallones de Infantería Ligera de Durham (DLI) de la 151.ª Brigada que apoyaban al 4.º y 7.º Regimiento Real de Tanques (RTR), uno de cada uno en ambas columnas, artillería y otras tropas de apoyo, con un total de 74. tanques y alrededor de 2.000 hombres. Al atacar el 21 de mayo, la columna derecha (8.º DLI y 7.º RTR) inicialmente hizo un rápido progreso, tomando las aldeas de Duisans y Warlus y varios prisioneros alemanes, pero pronto se topó con la infantería alemana y las Waffen-SS , y fueron contraatacados por Stukas. y tanques y tuvo muchas bajas. La columna de la izquierda (6.º DLI y 4.º RTR) también disfrutó de un éxito temprano, tomando Danville, Beaurains y alcanzando el objetivo planeado de Wancourt antes de toparse con la oposición de las unidades de infantería de la 7.ª División Panzer del general mayor Erwin Rommel . [33] [34]
Los tanques y vehículos de transporte de tropas franceses permitieron a los soldados británicos evacuar Warlus, y los vehículos de la 9.ª Infantería Ligera de Durham (en reserva) ayudaron a los de Duisans a retirarse a sus antiguas posiciones esa noche. [35] Al día siguiente los alemanes se reagruparon y continuaron su avance; Frankforce había tomado alrededor de 400 prisioneros alemanes y había causado un número similar de bajas, además de destruir varios tanques. El ataque había sido tan efectivo que la 7.ª División Panzer creyó que había sido atacada por cinco divisiones de infantería. El ataque también puso nerviosos a los comandantes alemanes del Panzergruppe von Kleist , que dejaron fuerzas atrás para proteger las líneas de comunicación. [36]
Para entonces, Arras se estaba convirtiendo en un punto destacado en las líneas alemanas y cada vez más vulnerable. Las cuatro Brigadas de las Divisiones 5 y 50 [e] estaban en apuros y en la noche del 23 al 24 de mayo recibieron órdenes de retirarse a la línea del canal. [38] Después de luchar en la línea del canal, las Divisiones 5.ª y 50.ª se retiraron al norte, a Ypres , para llenar una brecha amenazadora que se estaba desarrollando entre el ejército belga y la BEF, después de un fuerte ataque alemán contra los belgas el 25 de mayo. Era tarde el 27 de mayo cuando la 50.ª División llegó a Ypres y descubrió que sus posiciones ya estaban siendo bombardeadas y que el ejército belga estaba siendo empujado hacia el noreste alejándose de ellas. La brecha fue cubierta por la 3.ª División que se hizo a un lado al día siguiente. [39] Ese día (28 de mayo) los belgas se rindieron , abriendo una brecha de 20 millas al sur del Canal de la Mancha , que los alemanes pretendían explotar rápidamente. Ahora se ordenó a la división que formara una línea al este de Poperinghe, con la 3.ª División al este hasta Lizerne; esto se hizo en la mañana del 29 de mayo, formando el borde sur del corredor de Dunkerque. En contacto con los alemanes desde el principio, la 50.ª División se vio obligada a retroceder y, a finales del 30 de mayo, se encontraba en el extremo oriental del perímetro de Dunkerque. [40] La división fue reforzada por algunos restos de la 23.ª División (Northumbria) el 31 de mayo, [41] que eran necesarios mientras los alemanes continuaban atacando y bombardeando las posiciones de la 50.ª División. [42] Retirada a la playa el 1 de junio, la 151.ª Brigada fue informada de que podría ser utilizada en un ataque de distracción para cubrir la evacuación y formó dos columnas, pero esto se volvió innecesario. [43] Esa noche, la 50.ª División fue evacuada de las playas (150.ª Brigada, RASC y artilleros ) y el Mole (151.ª Brigada y otros), y el teniente general Brooke había estimado su fuerza el 30 de mayo en 2.400 hombres. [44] [f]
Mientras estuvo en Gran Bretaña, la división recuperó sus pérdidas con nuevos reclutas y convalecientes, y se convirtió en una división de infantería de tres brigadas con la incorporación permanente del grupo de la 69.ª Brigada de Infantería , a finales de junio. Este estaba compuesto por el 5.º Regimiento de East Yorkshire , el 6.º y el 7.º Green Howards con artillería e ingenieros de apoyo, de la ahora disuelta 23.ª División (Northumbria), que había sido gravemente mutilada en Francia. [46] Pasó a formar parte del V Cuerpo en funciones antiinvasión , estacionado inicialmente en y al oeste de Bournemouth, más tarde en la costa norte de Somerset , después de haber sido transferido, el 22 de noviembre, al VIII Cuerpo .
La 50.ª División fue informada por primera vez de un traslado al extranjero en septiembre de 1940, al norte de África , y se le concedió el permiso de embarque durante la Navidad. Después de ejercicios intensivos en los páramos de Somerset y Devon, en marzo de 1941 se concedió otra licencia de embarque y el 22 de abril el cuartel general de la división y el grupo de la 150.a brigada zarparon de Liverpool. [g] El resto de la división, ahora comandada por el general de división William Ramsden , zarpó de Glasgow el 23 de mayo. [h] [47] Mientras estaban en el Atlántico Norte, la mayoría de las escoltas del convoy de Glasgow se desviaron para buscar el Bismarck , dejando sólo el crucero HMS Exeter como escolta del convoy. [49]
En junio, la división desembarcó en Port Tewfik, donde se envió inmediatamente el cuartel general de la 150.ª Brigada y la División para planificar las defensas alrededor del Alamein. El resto de la división fue enviada a Chipre , donde construyó defensas en la isla, especialmente alrededor del aeropuerto y la ciudad de Nicosia. Reunida en julio, la división continuó su trabajo en el agradable entorno de la isla y partió en noviembre, relevada por la 5.ª División de Infantería india . Al aterrizar en Haifa, la 150.ª Brigada fue despojada de sus vehículos y las otras dos brigadas viajaron hacia Irak, cruzando el desierto sirio hasta Bagdad y luego más allá de Kirkuk, construyendo defensas en los cruces de los ríos Gran Zab y Kazir . [50] En diciembre, la 69.ª Brigada fue enviada a Baalbek, en Siria , para relevar a la 6.ª División Australiana que regresaba a Australia. En febrero de 1942, las Brigadas 69 y 151 fueron llamadas a Egipto. [51]
La 150.ª Brigada había regresado al desierto occidental en noviembre de 1941. Después de entrenar alrededor de Bir Thalata, se le ordenó entrar en Libia y entró en acción, capturando ocho armas y un prisionero del Afrika Korps . Dirigido a la posición de Bir Hakeim , levantó alambres, colocó minas y cavó trincheras. Tras intercambiar con los franceses libres en febrero de 1942, se trasladó al norte y, al reunirse con el resto de la división, tomó el control de una sección de 40 kilómetros (25 millas) de la Línea Gazala de la 4.ª División India . [52] La Línea Gazala era una serie de "cajas" defensivas, protegidas por campos minados y alambre y con poca visibilidad sobre el suelo, cada una ocupada por una brigada de infantería con artillería adjunta, ingenieros y una ambulancia de campaña. Los escalones B de las brigadas, con provisiones y transporte motorizado, estaban ubicados a algunas millas de distancia. [53] En caso de un ataque del Eje, estas cajas estaban destinadas a inmovilizar a las fuerzas atacantes mientras la 1.ª y 7.ª Divisiones Blindadas británicas las atacaban por turno. Cerca al norte estaba la 1.ª División Sudafricana , aislada al sur estaban los Franceses Libres. Otras cajas se ubicaron en la parte trasera de la línea principal, como la Knightsbridge Box . [54]
Comenzaron las patrullas con el objetivo de recopilar información de inteligencia e interrumpir las operaciones alemanas e italianas. Estos variaban en tamaño desde dos o tres pelotones de infantería y cañones antitanques, hasta formaciones del tamaño de un batallón que contenían la mayoría de las armas de la división. Una de esas operaciones, Fullsize , lanzada a finales de marzo constaba de tres columnas y estaba comandada por el brigadier John Nichols , comandante de la 151.ª Brigada, que más tarde comandaría la 50.ª División. Esto se extendió hasta 30 millas (48 km) desde Gazala para atacar los terrenos de aterrizaje de la Luftwaffe, con el fin de distraerlos de un convoy con destino a Malta . [55]
A finales de abril, la 150.ª Brigada se trasladó al sur para relevar a la 201.ª Brigada Motorizada de la Guardia en una gran caja con un perímetro de 20 millas (32 km), 6 millas (9,7 km) desde la 69.ª Brigada al norte y 10 millas (16 km) de los Franceses Libres al sur. [55]
A mediados de mayo, los británicos se dieron cuenta de que Rommel tenía intención de atacar. El 26 de mayo lanzó un ataque de distracción contra la línea de Gazala, luego al día siguiente organizó un amplio movimiento de barrido alrededor del flanco izquierdo de la línea de Gazala en Bir Hakeim, luego avanzó hacia el norte detrás de ella, mientras los italianos montaban ataques de distracción contra los sudafricanos. y 50.a División.
Rápidamente se desarrollaron intensos combates detrás de la caja de la 150.a Brigada en un área conocida como The Cauldron , mientras cuatro divisiones blindadas alemanas e italianas lucharon e inicialmente invadieron las formaciones británicas que estaban comprometidas poco a poco en la batalla. Después de dos días, con los franceses libres resistiendo en Bir Hakeim, la situación de suministro de Rommel se estaba volviendo desesperada debido al largo desvío hacia el sur, y la Fuerza Aérea del Desierto (DAF) se estaba cobrando un precio cada vez mayor de tanques. Algunos suministros llegaron a Rommel a través de los campos minados débilmente controlados al norte y al sur de la caja de la 150.ª Brigada, pero el 31 de mayo la situación volvió a ser grave, de modo que el general Fritz Bayerlein estaba considerando rendirse. [56] Rommel había centrado su atención en la caja de la 150.a Brigada como un medio para acortar sus líneas de comunicación y comenzó a atacarla el 29 de mayo desde la retaguardia, utilizando partes de la 15.a División Panzer , Trieste Motorizada y la 90.a División Ligera , apoyadas por intensos bombardeos. ataques. La caja se redujo gradualmente ante una tenaz defensa y fue invadida al mediodía del 1 de junio, con la captura de los tres batallones de infantería y la artillería e ingenieros adjuntos. [57]
Durante este tiempo, las otras brigadas de la división, al notar el flujo de suministros frente a ellas, montaron vigorosas patrullas para interrumpir y robar estos suministros. Particularmente apreciada era el agua dulce de los pozos de Derna para complementar su escasa ración; además de los prisioneros, se llevaron todo tipo de provisiones y armas. [i] [59] Este ataque al comercio continuó hasta que, después de la retirada de los franceses libres el 10 de junio y la derrota de los blindados británicos restantes el 13 de junio, las cajas restantes de Gazala se dieron cuenta de que ahora estaban casi aisladas. El 14 de junio recibieron órdenes de retirarse. [60]
La carretera de la costa que conducía al este sólo podía albergar una división mientras los restos de los blindados británicos y la caja de El Adem la mantenían abierta, y ésta fue asignada a los sudafricanos. A la 50.ª División le quedaron las alternativas de luchar hacia el este, a través de las formaciones blindadas alemanas, o tomar el camino más largo a través de los italianos hasta su frente. Obligada a destruir todo lo que no podía llevarse, la división formó columnas mixtas (infantería, artillería, ingenieros y armas de apoyo), que cargaron a través de las cabezas de puente formadas por el 5.º East Yorkshires y el 8.º DLI para sus respectivas brigadas y hacia las líneas italianas. . [61] Dejando caos y confusión a su paso, las columnas se dirigieron más al sur alrededor de las rutas que los alemanes tomaron en su avance, luego al este y se dirigieron al Fuerte Maddelena en la frontera egipcia. [62]
El enemigo en las cabezas de puente eran italianos reforzados por unos pocos artilleros alemanes. Fueron muy sorprendidos. Ya entrada la noche se dieron cuenta de que toda una división estaba pasando directamente a través de sus líneas. Algunos vehículos fueron atacados por minas, otros fueron baleados, pero en general tuvimos muy pocas bajas y ambos batallones atacantes hicieron su trabajo con éxito. La infantería entró con la bayoneta y los italianos se marcharon, dejando a menudo todas sus armas y equipo tirados en las trincheras.
— Teniente EH Moss, oficial de inteligencia de la 50.ª División [63]
Después de haber sido apostados detrás del palco de la 69.ª Brigada y de haber visto a los italianos alertados de la fuga, el 9.º DLI y un grupo de la 6.ª tomaron la ruta costera. Atacada por la artillería y la infantería alemanas y bombardeada accidentalmente por la retaguardia sudafricana, la columna luchó contra los alemanes e incluso tomó prisioneros. [64] Los días 17 y 18 de junio la división se volvió a reunir en Bir el Thalata. [sesenta y cinco]
El 21 de junio Tobruk se rindió y se formó una nueva línea defensiva al sur de Mersa Matruh en cajas de brigada similares a las de Gazala. En la propia Mersa Martuh estaba la 10.ª División de Infantería India , al sureste de la ciudad, en una escarpa, estaba la 50.ª División con una brigada de la 5.ª División India al sur de ellos. Los alemanes atacaron el 27 de junio y rodearon la escarpa hacia el norte y el sur. Al norte del 151 se encontraba la carretera de la costa y el ataque cayó sobre la brigada y fuertemente sobre el 9.º DLI en el flanco izquierdo. Durante el ataque, el soldado Adam Wakenshaw iba a ganar una Victoria Cross (VC) póstuma, la primera de las cuatro que se otorgarían a los miembros de la división, mientras manejaba un arma antitanque . Sin embargo, la mayor parte del batallón fue invadido, [j] pero el ataque no se presionó más debido a las numerosas bajas alemanas. [67] [68] Esa noche, una gran incursión por parte del 6.º y 8.º DLI y elementos de la 5.ª División India tenía como objetivo interrumpir las líneas de comunicación alemanas e italianas al sur de la escarpa, pero debido a una mala coordinación logró causar la mayor cantidad posible. confusión tanto para sus propias columnas como para el enemigo. [66] La misma noche, el 5º de East Yorkshire estaba fuertemente comprometido con los alemanes. [69] En la noche del 28 de junio, con la división casi rodeada, se le ordenó escapar. A diferencia de la fuga de Gazala, las columnas del batallón ahora se enfrentaban a los blindados alemanes y el terreno estaba atravesado por Wadis empinados . El 8.º DLI fue emboscado mientras salía de un wadi y perdió su Compañía D. Las órdenes originales habían especificado Fuka como punto de encuentro de la división, pero estaba en manos del enemigo y algunas columnas que no habían sido informadas de ello fueron capturadas. [70]
La 50.ª División había sufrido más de 9.000 bajas [k] desde el inicio de la batalla de Gazala, perdió gran parte de su equipo y lo que quedaba estaba desgastado. La división fue enviada a Mareopolis, al suroeste de Alejandría , para reacondicionarse. La fuerza media de los batallones de infantería restantes era de 300 hombres (menos del 50%), y la artillería de la división tenía sólo 30 cañones (de 72) y todos los demás servicios sufrieron grandes pérdidas. A mediados de julio, la infantería había sido reforzada a 400-500 hombres por batallón y había comenzado el entrenamiento. [71]
A finales de julio, la división, ahora comandada por el general de división John Nichols después del ascenso de Ramsden, recibió la orden de proporcionar tropas para un ataque a Mitieriya Ridge, bajo el mando de la 69.ª Brigada, la 5.ª East Yorkshires y la 6.ª Green Howards (ambas reforzadas). por pelotones del 7.º Green Howards) se les unió un batallón compuesto del DLI de tres compañías, una de cada uno de los batallones de la 151.ª Brigada. El apresurado plan requería que la brigada pasara a través de un espacio en el campo minado y retirara más minas para permitir que la 2.ª Brigada Blindada de la 1.ª División Blindada pasara durante la noche del 21 al 22 de julio. El 5.º batallón de East Yorkshire y el batallón compuesto DLI alcanzaron sus objetivos, ya que los alemanes les permitieron pasar a través de sus líneas. Rodeados, luego bombardeados y bombardeados con mortero durante dos días, con los blindados de apoyo incapaces de avanzar, fueron invadidos y sólo un pequeño número de ellos logró escapar. [72] [73]
A finales de julio y agosto la división formó parte de la Fuerza del Delta del Norte, junto con la 26.ª Brigada de Infantería India , la 1.ª Brigada Griega, la 2.ª Brigada Francesa Libre y la guarnición de Alejandría. La artillería de la división fue prestada al XIII Cuerpo como refuerzo. [74] A principios de septiembre, la 151.ª Brigada fue separada y puesta bajo el mando de la 2.ª División de Nueva Zelanda en la línea del frente, y luego con la 44.ª División (Condados de origen) más adelante ese mismo mes, al sur de Ruweisat Ridge. Aquí patrullaron la tierra de nadie y se enfrentaron a patrullas de la división italiana Folgore y a los alemanes. El 10 de octubre, el resto de la división entró en la línea reforzada con la 1.ª Brigada griega y se desplegó frente a la zona de la depresión de Munassib, los griegos al norte, la 151.ª Brigada en el centro y la 69.ª Brigada al sur. [75]
En la noche del 25 de octubre, como parte de los ataques de distracción del sur, la 69.ª Brigada, la 5.ª East Yorkshires y la 6.ª Green Howards avanzaron para limpiar los campos minados y tomar posiciones. Después de alcanzar casi todos los primeros objetivos, los batallones atacantes se toparon con un número cada vez mayor de minas antipersonal, alambre de púas y fuego de mortero de represalia. Después de perder más de 200 bajas, los batallones fueron retirados al frente. [76] En la noche del 28 de octubre, la 151.ª Brigada fue trasladada al norte para unirse al XXX Cuerpo y participar en la Operación Supercarga .
Esta operación comenzó la noche del 31 de octubre con un ataque australiano que mantuvo presión sobre los alemanes cerca de la costa. Más al sur, programado para la madrugada del 1 de noviembre, luego retrasado durante 24 horas, la 151.a Brigada con la 152.a Brigada , ambas bajo el mando de la 2.a División de Nueva Zelanda, debían avanzar 4.000 yardas hasta Tel el Aqqaqir en la vía Rahman. , apoyado por tanques del 8.º y 50.º Regimientos Reales de Tanques . Tras ellos estaría la 9ª Brigada Blindada . El avance sería apoyado por un bombardeo progresivo al estilo de la Primera Guerra Mundial proporcionado por 13 regimientos de campaña y dos regimientos medianos de artillería. [77] La 151.ª Brigada, apoyada por la 505.ª Compañía de Campo, los Ingenieros Reales y la 149.ª Ambulancia de Campaña, estaba en el extremo norte del avance, con el 28.º batallón (maorí) proporcionando la primera mitad de su flanco norte, la segunda mitad Estaría formado por el 6º DLI realizando un giro a la derecha a mitad del avance. La infantería realizó una marcha de siete millas hasta sus líneas de partida, tiempo durante el cual el objetivo fue bombardeado por el DAF. Cruzando la línea de salida a la 01:05 h, la infantería avanzó hacia el humo y el polvo del bombardeo, lo que redujo la visibilidad a 50 metros. [78]
Toda la noche hacia el este estuvo interrumpida por cientos de disparos de armas que apuñalaban la oscuridad. Los proyectiles silbaron sobre nuestras cabezas y estallaron con un estrépito ensordecedor en la zona del objetivo, y desde entonces, hasta que el bombardeo se cerró unas tres horas más tarde, el espantoso ruido se prolongó continuamente... Cada doce metros había un agujero de proyectil.
— Coronel Watson, sexto DLI [79]
Estaba bien organizado. En cada flanco (en los flancos del batallón) tenían cañones Bofors disparando trazadores cada dos o tres minutos para que pudieras mantenerte en línea. El bombardeo duraba unos dos minutos y luego lanzaban dos o tres bombas de humo; eran una maldita molestia... Pero cuando caían, sabías que el bombardeo se estaba levantando. Te acabas de mudar.
— Pte. Jackson Browne, octavo DLI [80]
En el avance a través de las trincheras y líneas de artillería alemanas, algunos quedaron aturdidos por el bombardeo, otros contraatacaron y los tres batallones fueron atacados. Las líneas a través de las minas se limpiaron detrás del avance y, al amanecer, habiendo alcanzado su objetivo, la infantería se atrincheró y se encontraba en el lugar para presenciar la destrucción de la 9.ª Brigada Blindada mientras cargaba con cañones alemanes atrincherados. Relevada en las primeras horas del 3 de noviembre, la brigada sufrió casi 400 bajas y tomó más de 400 prisioneros. [81]
En el sur, el resto de la división, reforzada con la 2.ª Brigada Francesa Libre, tenía la tarea de limpiar los campos minados entre Ruweiiat Ridge y Rahman Track y capturar las defensas alrededor de un punto llamado "Fortaleza A". El 7 de noviembre se ordenó a la división que formara una columna de brigada móvil y atacara el oeste. Con todos los vehículos de la división entregados a la 69.ª Brigada y reforzados con cañones antitanques, la columna tendió una emboscada a los puestos defensivos y recogió varios miles de prisioneros italianos, incluido el cuartel general de la División de Brescia . La 151.ª Brigada se reincorporó a la división el 12 de noviembre. [81]
La división pasó ahora a la reserva como parte del X Cuerpo y se agrupó alrededor de El Adem en el campo de batalla de Gazala, donde recibió nuevos regimientos antitanques y antiaéreos y comenzó un entrenamiento intensivo. Se separaron varias formaciones de la división, pelotones de transporte para transportar suministros desde Tobruk, los ingenieros para mejorar los muelles y carreteras alrededor de Sirte y el regimiento antiaéreo para proteger los aeródromos recién capturados. La división, todavía con sólo dos brigadas de infantería, regresó a la línea del frente, donde se unió al XXX Cuerpo de Leese, a mediados de marzo de 1943, cuando el Octavo Ejército alcanzó la Línea Mareth en Túnez . [l] [83]
Operación Pugilist, el ataque contra la Línea Mareth se planeó para la noche del 19 al 20 de marzo de 1943. La Línea Mareth estaba formada por una serie de posiciones fortificadas, que consistían en una serie de fortines rodeados de alambre y trincheras, justo detrás del banco. del Wadi Zigzaou, respaldado por una segunda línea de posiciones similares en una cresta en la parte trasera. La 69.ª Brigada había tomado los accesos al Wadi las noches anteriores; debían atacar una posición llamada "el Bastión" frente a la línea principal, mientras que la 151.ª Brigada, apoyada por el 50.º Regimiento Real de Tanques, atacaba la línea justo a su derecha. La infantería debía estar equipada con escaleras cortas de madera para subir a las orillas del Wadi. Ninguno de los batallones de infantería había recuperado todas sus fuerzas, y frente a ellos estaban los Jóvenes Fascistas italianos y la 164.a División Ligera alemana . Se planeó que la 4.ª División india pasaría y continuaría el ataque, mientras que la 2.ª División de Nueva Zelanda realizaría un "gancho de izquierda". [84]
El ataque comenzó en la noche del 20 al 21 de marzo, a la izquierda, el teniente coronel Derek Anthony Seagrim , oficial al mando (CO) del 7º Green Howards, recibió el VC por limpiar dos puestos de ametralladoras en 'el Bastión' que brevemente Detuvo el avance, el batallón tomó 200 prisioneros y avanzó a través del Wadi. A la derecha, la 151.ª Brigada tomó las posiciones de primera línea en intensos combates, pero al amanecer sólo cuatro tanques habían logrado cruzar el Wadi. Al día siguiente (21 de marzo), reforzada por el 5.º East Yorkshire, la brigada avanzó y tomó tres posiciones en la cresta y tomó varios cientos de prisioneros italianos. Más tanques habían cruzado, pero la mayoría de ellos estaban armados sólo con el cada vez más ineficaz cañón de 2 libras. El paso de estos tanques había dañado el cruce de Wadi y sólo se pudieron cruzar unos pocos cañones antitanques. El 22 de marzo, con el DAF en tierra por la lluvia, los alemanes contraatacaron con la 15.ª División Panzer con artillería e infantería de apoyo.
Al anochecer se estaba librando una batalla sangrienta y desesperada al oeste del Wadi Zigzaou, y lenta pero seguramente la infantería estaba siendo rechazada de regreso al borde del Wadi, hasta que a medianoche, excepto el Regimiento de East Yorkshire que resistía en [una posición fortificada en el orilla del Wadi] no había profundidad alguna en la cabeza de puente. Aunque la artillería de apoyo había causado tremendas bajas... no habían logrado detener el ataque enemigo. Más tarde, incluso este apoyo decayó, ya que los equipos inalámbricos de las tropas de avanzada fueron gradualmente inutilizados o fallaron debido a que las baterías se agotaron. Los hombres del 6.º, 8.º y 9.º DLI estaban inextricablemente mezclados, muchos de ellos sin comandantes, todos hambrientos, cansados y desesperadamente escasos de municiones. Toda el área estaba iluminada por los veintisiete tanques Valentine en llamas abandonados del 50º RTR que lucharon hasta detenerse contra un blindado enemigo superior.
— Capitán Ewart Clay, GSO3, 50.a División [85]
La 151.ª Brigada se retiró esa noche y la 5.ª Brigada de East Yorkshire la noche del 23 al 24 de marzo. El 6.º DLI había comenzado la batalla con sólo 300 hombres y ahora estaba reducido a 65 ilesos, y los otros batallones se encontraban en un estado similar. El ataque de flanco de la 2.ª División de Nueva Zelanda comenzó el 26 de marzo y debía forzar la retirada del Eje. [86]
Durante los días siguientes, la división se dedicó a ordenar el campo de batalla y enterrar a los muertos. El 2 de abril, se ordenó a la división que proporcionara una brigada para la próxima batalla en la siguiente línea en Wadi Akarit, que va desde el mar hasta las intransitables marismas de Chott el Fejej , mientras los alemanes estaban distraídos por el avance del teniente general George. El II Cuerpo de Estados Unidos de S. Patton al oeste. La 69.a Brigada fue enviada hacia adelante con los ametralladores de la división y un escuadrón de tanques del 3.er Condado de Londres Yeomanry (Sharpshooters) , pero no iban a ser apoyados por la artillería de la división ya que todo el transporte disponible se estaba utilizando para mover suministros del Octavo Ejército. . El apoyo de fuego provendría de la artillería de la 51.ª División (Highland), cuya infantería atacaría por su derecha, mientras que la 4.ª División India atacaría por su izquierda. Temprano en la mañana del 6 de abril, el ataque logró sus objetivos iniciales, pero luego fue objeto de un intenso fuego que mató al teniente coronel Seagrim, que había ganado el VC recientemente. La compañía líder de la quinta East Yorkshires sufrió más del 70% de bajas, y durante este ataque, el soldado Eric Anderson ganó un VC póstumo, asesinado mientras atendía a los heridos en el campo de batalla. El 6.º Green Howards pasó ahora por la primera oleada y también sufrió bajas.
Apenas se puso de pie cuando se escuchó un solo disparo y Coughlan... cayó muerto en un instante. ... entonces mi rabia aumentó... Enfadado, agarré la ametralladora del pobre Coughlan... Cuando estábamos a unos diez metros de distancia habíamos llegado a la cima de la trinchera y matamos a cualquiera de los supervivientes, cinco de ellos agazapados. en el fondo de la zanja. No era momento de andarse con rodeos: estábamos consumidos por la rabia y tuvimos que matarlos para pagar por nuestro amigo caído. Estábamos tan ebrios que no pudimos contenernos, ante la posibilidad de que nos hubieran matado.
— Pte. Bill Cheall, sexto Green Howards [87]
A las 11:00 la batalla había terminado, los tanques de Yeomanry habían pasado la zanja antitanque, y cuatro horas más tarde la 8.ª Brigada Blindada avanzó más allá del Wadi. [88] La brigada había invadido partes de la División italiana de La Spezia . [89]
El ataque del Octavo Ejército hacia el norte a lo largo de la costa oriental de Túnez y el avance del Primer Ejército desde el oeste condujeron finalmente a la rendición de las fuerzas del Eje en el norte de África, el 13 de mayo de 1943, con casi 250.000 hombres hechos prisioneros, un número igual a ese. en Stalingrado , en el frente oriental, a principios de año. El 19 de abril, la división, ahora comandada por el general de división Sidney Kirkman (anteriormente comandante de Artillería Real (CRA) del Octavo Ejército) después de que Nichols fuera despedido por el comandante del Octavo Ejército Bernard Montgomery , fue relevada por la 56.a Infantería (Londres). División y se retiraron de la línea del frente, y el 24 de abril se ordenó a la 50.ª División que regresara a Alejandría por carretera. La división llegó el 11 de mayo con todos los vehículos con los que había partido unas 2.000 millas antes, aunque algunos tuvieron que ser remolcados. [90]
A la 50.ª División se unió en el Delta del Nilo la 168.ª Brigada de Infantería (Londres) (1.ª Rifles Irlandeses de Londres , 1.º Regimiento Escocés de Londres , 10.º Regimiento Real de Berkshire ), que se había separado de su formación matriz, la 56.ª División, pero carecía por completo de experiencia. . Allí, en el Gran Lago Amargo y en el Golfo de Aqaba, se entrenaron en técnicas de desembarco anfibio para la invasión aliada de Sicilia (con nombre en código Operación Husky). [91]
La invasión, prevista para el 10 de julio, desembarcaría al Séptimo Ejército de los Estados Unidos para operar en el sector occidental, y al Octavo Ejército británico para operar en el sector oriental, y tenía como objetivos el puerto de Siracusa y los aeródromos del interior. Una operación aérea debía intentar capturar los puentes y vías fluviales detrás de Siracusa. La división debía aterrizar en un frente de una brigada (151.a Brigada) al sur de Cap Murro Di Porco con la 5.a División a su derecha (norte). Los fuertes vientos dispersaron los aterrizajes tanto marítimos como aéreos, [m] pero pudieron concentrarse y avanzar. El aterrizaje de la 69.ª Brigada más tarde ese mismo día también fue interrumpido; estaba previsto que la 168.ª Brigada aterrizara en D+3. Durante los días siguientes, la división perdió la mayor parte de su transporte motorizado, bombardeado por la Luftwaffe mientras aún se encontraba a bordo del barco. [93] Obligada a marchar, a la división se le asignó la carretera interior menor hacia el norte y, impulsada por el COG, el general de división Kirkman luchó contra el grupo de batalla alemán Schmalz y la división italiana de Nápoles . El 13 de julio se estableció contacto con la 51.ª División (Highland) en Palazzolo. [94]
La Operación Fustian tenía como objetivo capturar rápidamente los puentes a lo largo de la costa de la llanura de Catanía mediante un golpe principal utilizando el Comando No. 3 y la 1.ª Brigada de Paracaidistas de la 1.ª División Aerotransportada , luego serían relevados por tropas de la 50.ª División. En la noche del 13 al 14 de julio, los comandos británicos tomaron el puente de Ponti di Malati al norte de Lentini , y los paracaidistas británicos lanzaron alrededor del puente Primisole, un puente clave en la costa siciliana al sur de Catania . Los fuertes vientos y la falta de lanchas de desembarco frustraron la rápida concentración de tropas en ambos casos, con sólo 30 de 125 aviones aterrizando en la Zona de Lanzamiento en Primosole. [95] A primera hora del 14 de julio, la 69.ª Brigada luchó contra los alemanes e italianos alrededor de Lentini, lo que permitió a la 151.ª Brigada, apoyada por tanques del 44.º Regimiento Real de Tanques , realizar una marcha forzada de 40 kilómetros hasta el puente. Los pocos paracaidistas en el puente fueron obligados a abandonarlo por falta de municiones y los paracaidistas alemanes recién enviados del 3.er Regimiento de Paracaidistas, parte de la 1.a División de Paracaidistas , solo dos horas antes de que llegara el 9.º Batallón DLI. [96] Al atacar en las primeras horas del 15 de julio, el batallón se vio obligado a retroceder sobre el río después de feroces combates cuerpo a cuerpo en viñedos densamente plantados, con los tanques de apoyo atacados por cañones de 88 mm . [97] [98] Un ataque del 8.º Batallón DLI se retrasó, lo que les permitió enterarse de un vado río arriba del puente por parte de uno de los paracaidistas. Antes del amanecer del 16 de julio, dos compañías del batallón lograron la sorpresa y se establecieron al otro lado de la carretera de Catania, a unos 200 metros al norte del puente, pero al hacerlo perdieron todos los medios para convocar al resto del batallón. La comunicación se restableció sólo cuando un observador de la Oficina de Guerra que iba en bicicleta cruzó el puente para "observar" la batalla y el CO lo envió de regreso para hacer avanzar al resto del batallón. [99] [100] La llegada de las dos compañías restantes inició una feroz batalla en el viñedo, y durante el día el batallón luchó contra varios contraataques, pero fue rechazado lentamente. A primera hora del 17 de julio, apoyados por la división y la artillería del XIII Cuerpo, el 6.º y el 9.º DLI cruzaron el río ante el fuego de las ametralladoras y gradualmente se establecieron en la orilla norte del río. Al amanecer la cabeza de puenteestaba firmemente establecido y la llegada a través del puente de los tanques Sherman del 3er Condado de Londres Yeomanry en la costa norte provocó la rendición alemana. La batalla le había costado a la 151.ª Brigada más de 500 muertos, heridos y desaparecidos, pero alrededor de 300 alemanes habían muerto y 155 habían sido hechos prisioneros. [101]
Mientras la 69.ª Brigada limpiaba los alrededores de Lentini, la 151.ª Brigada descansaba al sur del puente, y la inexperta 168.ª Brigada fue enviada a su primera batalla en el aeródromo de Catania en la noche del 17 al 18 de julio. Se enfrentaron a veteranos paracaidistas alemanes del 4.º Regimiento de Paracaidistas y del Gruppe Schmalz atrincherados en un bosque y en una zanja antitanque. Casi todo salió mal, el reconocimiento fue defectuoso, se perdió la sorpresa, el avance fue sorprendido por el fuego de enfilada y algunas unidades fueron sorprendidas por su propio fuego de artillería. La brigada se vio obligada a retirarse. Dirigida por observadores enemigos en estas posiciones, la artillería de largo alcance destruyó el puente Primisole pero dejó intactos dos puentes de muralla . La 50.ª División permaneció en estas posiciones durante las siguientes dos semanas.
El 4 de agosto, los alemanes volaron depósitos de municiones en el aeródromo de Catania y se retiraron, y el 5 de agosto, el 6.º y el 9.º DLI entraron en Catania. El resto del avance fue a través de un territorio ideal para una emboscada, con viñedos en terrazas y altos muros de piedra que provocaron muchas bajas. [102] Con el fin de los combates el 17 de agosto, la división descansó y absorbió refuerzos. El 10 de octubre, la 168.ª Brigada regresó a la 56.ª División, entonces involucrada en las primeras etapas de la Campaña italiana , y fue reemplazada permanentemente por la 231.ª Brigada , que también luchó en Sicilia. [23] La 50.ª División se enteró de que debía regresar a Gran Bretaña, ya que fue elegida por Montgomery, el comandante del Octavo Ejército, junto con la 7.ª División Blindada y la 51.ª División de Infantería (Highland), para estar entre las divisiones veteranas que participarían en la campaña en el noroeste de Europa . [103]
Durante la campaña en Sicilia, la 50.ª División había perdido 426 muertos, 1.132 heridos y 545 desaparecidos; había tomado casi 9.000 prisioneros, en su mayoría italianos, y había obtenido 68 premios a la valentía. [104]
El 16 de septiembre de 1943, unos 600 hombres de las Divisiones 50.ª y 51.ª, convalecientes de la Campaña del Norte de África, participaron en el motín de Salerno cuando fueron asignados para reemplazar a otras divisiones británicas que participaban en la invasión aliada de Italia . Como parte de un grupo de unos 1.500 hombres, en su mayoría nuevos refuerzos que habían zarpado de Trípoli, los veteranos entendieron que debían reunirse con sus unidades en Sicilia. Una vez a bordo del barco, les dijeron que los llevarían a Salerno , para unirse allí a la 46.ª División de Infantería británica . Muchos de los soldados sintieron que habían sido engañados deliberadamente y habían rechazado puestos en unidades desconocidas. Fueron dirigidos por el GOC del X Cuerpo, el teniente general Richard McCreery , quien admitió que se había cometido un error y prometió que se reunirían con sus antiguas unidades una vez que Salerno estuviera seguro. También se advirtió a los hombres de las consecuencias de un motín en tiempos de guerra. De los trescientos hombres que quedaron, 108 decidieron seguir órdenes, dejando un núcleo duro de 192. Todos fueron acusados de motín en virtud de la Ley del Ejército, el mayor número de hombres acusados en cualquier momento en toda la historia militar británica . Los acusados fueron enviados a Argelia, donde se inició el consejo de guerra a finales de octubre. Todos fueron declarados culpables y tres sargentos fueron condenados a muerte. Posteriormente, las sentencias fueron suspendidas, aunque los hombres sufrieron un acoso constante durante el resto de sus carreras militares. [105]
La división abandonó Sicilia a mediados de octubre. [106]
La 50.a División regresó a Gran Bretaña a los muelles de Liverpool a principios de noviembre de 1943:
De camino a casa nos dijeron que nos quitáramos todas las insignias para que nadie supiera que veníamos. Lo primero que vimos cuando entramos a los muelles de Liverpool fue una gran pancarta que proclamaba "Bienvenido a casa, 50ª División".
— Sargento Max Hearst 5.º Regimiento de East Yorkshire [107]
Después de dos semanas de licencia, la división comenzó a entrenar para la invasión, y la noticia de que iba a ser una división de asalto no fue bien recibida por las otras filas. [108] El 19 de enero de 1944, el COG, el general de división Kirkman, había sido ascendido al mando del XIII Cuerpo en el frente italiano y fue reemplazado por el general de división Douglas Graham , un soldado muy experimentado y competente que había comandado una brigada en el norte de África. y una división en Italia antes de regresar a Inglaterra tras sufrir una lesión. [103] La 50.ª División era ahora parte del XXX Cuerpo , parte del Segundo Ejército Británico del Teniente General Sir Miles Dempsey . Para sus tareas del Día D, la división fue considerablemente reforzada con una brigada de infantería adicional (la 56.ª ), una brigada blindada (la 8.ª ), un Royal Marine Commando (el 47.º ), dos regimientos de artillería (y baterías de otros cuatro) y ingenieros adicionales y otras armas de apoyo, incluidos dos grupos de playa (el 9.º y el 10.º) para organizar la zona de aterrizaje (y un tercero, el 36.º, en reserva); esto elevó la fuerza total de la división a alrededor de 38.000 hombres. [109] Las Brigadas 69 y 231 fueron elegidas para el asalto y recibieron entrenamiento especializado con armaduras especializadas alrededor de Inveraray y más tarde, en la costa sur. [110] La 50.a División fue cargada a bordo de sus barcos en la tarde del 3 de junio y tuvo que esperar a que pasara el aplazamiento de 24 horas a flote. [111] El GOC de la división, el general de división Douglas Graham, envió un mensaje por esta época:
'Ha llegado el momento de atacar, de romper el Muro Occidental y penetrar en el continente europeo. A ustedes, oficiales y hombres de la 50.ª División (de Northumbria), se les ha concedido el gran honor de estar en la vanguardia de este poderoso golpe por la libertad.'
— General de División Douglas Graham, 50.ª División de Infantería (Northumbria) de la COG [112]
Las brigadas de asalto debían desembarcar en el extremo oriental de Gold , nombre en clave de la zona entre los pueblos fortificados de Le Hammel y La Rivière . Las brigadas de seguimiento debían ampliar y profundizar la cabeza de puente hacia el sur y suroeste, asegurando Arromanches , el futuro sitio del puerto británico Mulberry , capturando Bayeux y asegurando la carretera Caen -Bayeux (Ruta Nacional 13). Los comandos debían capturar Port-en-Bessin por la retaguardia. Al final del día, se planeó que la cabeza de puente tuviera entre 10 y 12 millas de ancho y siete millas de profundidad en algunos lugares, con un enlace con la 1.ª División de Infantería de EE. UU. que aterrizaría en Omaha al oeste y la 3.ª División canadiense desembarcaría al este en Juno . [108] Frente a ellos estaban la 716.a División de Infantería Estática alemana y elementos del 1.er Batallón de la 352.a División de Infantería alemana .
La hora H para el aterrizaje de la 50.a División fue a las 07.25 horas, apoyando a las tropas asaltantes estaban los tanques DD de la 4.a/7.a Guardia Real de Dragones (para la 69.a Brigada) y los Sherwood Rangers Yeomanry (para la 231.a Brigada), estos debían aterrizar a las 07.25 horas. H-5 minutos. A la hora H, los primeros blindados especializados y zapadores de los Grupos de Playa debían aterrizar (9.º Grupo de Playa para la 69.ª Brigada, 10.º Grupo de Playa para la 231.ª) y comenzar a despejar obstáculos y reducir puntos fuertes. La infantería comenzaría a desembarcar en H+7, dos compañías de cada batallón, de este a oeste; 69.a Brigada con 5.a East Yorkshires en King Red Beach y 6.a Green Howards en King Green Beach, 231.a Brigada con 1.a Dorsets en Jig Red, 1.a Hampshires en Jig Green Beach, reforzada en H + 20 con el resto del batallón. Tropas adicionales del Grupo de Playa debían desembarcar en H+25 y H+30, y artillería autopropulsada en H+60 ( 86.º Regimiento de campo (Hertfordshire Yeomanry) para la 69.ª Brigada y 147.º Regimiento de campo (Essex Yeomanry) para la 231.ª Brigada), estos cañones debían disparar desde las lanchas de desembarco en apoyo del desembarco. [113] Las brigadas de seguimiento comenzarían a aterrizar en H+ 2+1 ⁄ 2 horas. [114]
Las lanchas de desembarco se desplegaron a 11 km (7 millas) de la playa, un recorrido más corto que los estadounidenses (19 km (12 millas)), pero debido al clima, muchas de las tropas se marearon. En lugar de arriesgar los tanques DD con su limitado francobordo en el mar embravecido, fueron desembarcados directamente en las playas con o ligeramente detrás de la infantería de asalto. [115] Antes de esto, los ingenieros del grupo de playa habían desembarcado (280.ª Compañía para la 69.ª Brigada y 73.ª Compañía para la 231.ª, ambas con armadura de apoyo) y habían comenzado a reducir los obstáculos y defensas de la playa. Los batallones de asalto de la 69.a brigada aterrizaron a ambos lados de La Rivière, los East Yorkshire volaron hacia el este de su aterrizaje previsto, atacando La Rivière desde la retaguardia a las 10:00. Al oeste, los Green Howards quedaron inicialmente atrapados en el fuego de una enfilada de La Rivière, pero a las 10:00 se encontraban 1,6 km (1 milla) tierra adentro en la cresta de Meuvaines . [116] Durante este avance, el sargento mayor de compañía Stanley Hollis del 6.º Green Howards estuvo en la primera de las acciones que le otorgarían el VC, el único que ganaría el Día D. El séptimo Green Howards, que aterrizó a H+45 minutos, capturó el puente de Creuilly a las 15:00. [117]
Al oeste, los batallones de asalto de la 231.ª brigada desembarcaron al este de Le Hammel, los Hampshire cerca de Le Hammel y los Dorset más al este. El bombardeo previo al desembarco no había alcanzado los puntos fuertes de la aldea, que estaban atendidos por la 352.ª División alemana, más dura. Esto provocó numerosas bajas entre los Hampshire, que al igual que los Green Howard quedaron atrapados en una enfilada , mientras que los Dorset salieron de la playa en una hora, no fue hasta las 15:00 que el último punto fuerte en Le Hammel fue reducido por un AVRE. . [118]
47 Commando desembarcaron a las 10:00, mientras los Hampshire todavía luchaban por Le Hammel, tres de sus lanchas de desembarco fueron hundidas por obstáculos oscurecidos por la marea creciente. Llevaron a cabo un avance de combate hacia el interior, pero no tomaron Port-en-Bessin hasta la madrugada del 8 de junio. A las 11:00 horas, la 151.ª brigada comenzó a desembarcar, siguiendo a la 69.ª brigada, la 56.ª brigada aterrizó al este de su playa prevista para evitar el fuego desde el punto fuerte de Le Hammel. [119] Al caer la noche, la división tenía una cabeza de playa de 6 millas (9,7 km) de profundidad por 6 millas (9,7 km) de ancho, se había hecho contacto con los canadienses y las patrullas de la 56.a Brigada habían entrado en Bayeux, pero la división estaba corta. de la carretera Bayeux-Caen. [120]
Durante el Día D, además del VC de Stanley Hollis, los hombres de la división ganaron 32 medallas militares , tres medallas de conducta distinguida , 15 cruces militares y cinco órdenes de servicio distinguido (una por barra ). [121] La división sufrió 400 bajas mientras aseguraba su cabeza de playa, 174 de ellas del 1.º Hampshire. [118] A la medianoche del 6 de junio, 24.970 hombres habían desembarcado en Gold. [122]
La Operación Perch comenzó el 7 de junio y fue el intento de capturar Caen después de que fracasara el ataque directo del día D. El plan requería que la 7.ª División Blindada, apoyada por la 50.ª División, atacara hacia el sur para capturar Tilly-sur-Seulles , tras lo cual la 7.ª División Blindada capturaría Villers-Bocage y Evrecy . [123] El 7 de junio, la 50.ª División ocupó Bayeux y avanzó 3 millas (4,8 km) al sur. El 8 de junio, una columna de la división partió hacia el sur por el ferrocarril Caen-Bayeux hacia Bocage . [n] [123] Avanzando 6.000 yardas (5.500 m) hasta los puentes entre Tilly y Saint-Pierre (~1 milla (1,6 km) al este), se les unió el 8.º DLI, pero se habían colocado en un frente saliente . la División Panzer Lehr y la División SS Hitlerjugend . Saint-Pierre fue capturado después de combates cuerpo a cuerpo por 8 DLI y 24th Lancers el 9 de junio. Contraatacados el 10 de junio, estuvieron rodeados durante un tiempo. Este contraataque frenó el avance hacia Villers-Bocage ese día y el ataque de la 69.ª Brigada a Cristot . [124] El 8º DLI fue finalmente retirado el 12 de junio después de perder 212 oficiales y hombres en la lucha. [125] Durante este tiempo, el resto de la división había luchado para mantener una línea (a ambos lados de la 7.ª División Blindada) entre La Belle Epine y el Punto 103 (~1 milla (1,6 km)) al noreste de Saint Pedro. [126]
A lo largo de las playas y en sus márgenes estaban esparcidos los restos de las defensas alemanas y de nuestras lanchas de desembarco y tanques, monumentos oxidados de los primeros encuentros de la campaña de Normandía. En las carreteras entre las playas y las líneas del frente británicas, avanzaban, se detenían y volvían a empezar, interminables corrientes de camiones, tanques, vehículos blindados y jeeps. El mar estaba agitado, el sol brillaba. Los pequeños caminos se desintegraron en polvo. Cada viaje es una pesadilla de atascos, polvo, calor y humo de motor.
- Capitán E Clay GSO3 50.a División [126]
El 12 de junio, la 7.ª División Blindada fue desviada hacia el oeste para dirigirse hacia el sur y tomar Villers-Bocage desde el oeste, colocándose detrás de la División Panzer Lehr frente a la 50.ª División. Esto tuvo como resultado la batalla de Villers-Bocage y la retirada del 7.º Acorazado de la zona el 15 de junio. [127] La 50.ª División atacó en el flanco de Tilly-sur-Seulles, hasta y a lo largo de la carretera Tilly- Balleroy , con la 151.ª Brigada tomando Verrières y la mitad de la ciudad de Lingèvres y la 231.ª Brigada tomando La Senaudière. [128]
Vamos a atacar. Los [6.º] Durham entran como locos con las bayonetas caladas en los edificios agrícolas. Hay dos 75 , tres cañones SP, un semioruga y siete posiciones Spandau excavadas en un carril hundido. Las bajas son tan numerosas después de la batalla que es necesario formar dos compañías compuestas con todo el batallón. Pero qué magníficas tropas son estos Durham. Fueron puras agallas las que los llevaron a Verrières.
— Capitán Stephan Perry, FOO 86th Field Rgt RA [129]
Después de los duros combates en torno a Cristot, la 69.ª Brigada había sido relevada por la 49.ª División y descansó durante dos días. [130]
El 19 de junio, la división y el igualmente exhausto Panzer Lehr entraron en una pausa. El 16 de junio, la 69.ª había avanzado contra una dura resistencia hasta Longraye , aproximadamente a mitad de camino de su objetivo de una carretera hacia el sur, y el 18 de junio la división finalmente había tomado Tilly con la 2.ª Essex (56.ª Brigada). [131] [o] Junto con el 6.º DLI y los tanques del 24.º Lancers , el 2.º Essex fue precedido por un bombardeo rodante, descrito como "La perfecta cooperación de artillería, tanques e infantería realmente demostró lo que se podía hacer". [133] El 19 de junio, dos intentos de tomar Hottot (1 milla (1,6 km) al sur de Tilly) por parte de la 231.a Brigada (1.a Hampshire y luego 2.a Devon) fracasaron, siendo ambos obligados a abandonar la aldea en ruinas por una armadura. [134]
La división ahora estaba organizada con la 231.a Brigada al norte de Hottot, la 151.a Brigada alrededor de Tilly y la 69.a Brigada al sur de La Belle Epine. [135] Este punto muerto todavía incluía patrullar, disparar y aprovechar el fuego de mortero de ambos lados. Una fuente adicional de malestar fue la gran cantidad de ganado muerto en la zona y el hedor resultante, cualquier intento de solucionarlo atraía el fuego alemán. Por tanto, la división quedó al margen de la Operación Epsom a finales de junio. [136]
El siguiente avance fue un ataque de la 231.a Brigada contra Hottot una vez más el 11 de julio, después de que la 56.a Brigada hubiera sido rechazada tres días antes. Los Devon y los Hampshire llegaron a Hottot con la ayuda de una barrera rodante, AVRE, tanques de mayales y los morteros y ametralladoras de los Cheshire, pero fueron contraatacados por Panzer IV y Panther y accidentalmente disparados por Typhoon . Se vieron obligados a retirarse al caer la noche. Sólo los Hampshire tuvieron 120 bajas, incluidos 43 muertos. [137] El 18 de julio, Panzer Lehr abandonó Hottot; desde el Día D la división había sufrido 4.476 bajas, de las cuales 673 estaban muertas. [138]
Programado para apoyar la ruptura estadounidense hacia el oeste ( Operación Cobra ), el VIII Cuerpo y el XXX Cuerpo atacarían el sur. La 50.ª División debía avanzar hacia Villers-Bocage con la 43.ª División a su derecha y la 59.ª División a su izquierda. El 30 de julio, las Brigadas 231 y 56 tomaron una loma de un terreno elevado ( Anctoville ) aproximadamente a medio camino de Villers-Bocage contra una oposición cada vez menor. [139] El 2 de agosto, la 69.a Brigada avanzó, enfrentándose únicamente al fuego de armas pequeñas, hasta Tracy-Bocage, justo al oeste de Villers-Bocage, capturando a un comandante de regimiento y su cuartel general de la 326.a División , [140] dos días después, una patrulla de Hampshire. Entró en la aldea en ruinas y llena de trampas explosivas y vio los restos del enfrentamiento blindado que había tenido lugar allí casi dos meses antes. El 5 de agosto, la división fue sacada de la línea por primera vez desde el Día D y se le dio tres días de descanso. [141]
Al regresar de su descanso después de que los alemanes lanzaron la Operación Lüttich , la división recibió el encargo de avanzar hacia Condé-sur-Noireau a unas 13 millas (21 km) de su punto de partida (Le Plessis-Grimout, capturado por la 43.ª División la noche del 7 de agosto) impidiendo así a los alemanes poner todas sus fuerzas contra los estadounidenses. El 9 de agosto, las Brigadas 151 y 69 atacaron a su vez apoyadas por tanques de los Húsares 13 y 18 contra una resistencia cada vez mayor para terminar el día antes de llegar a Saint-Pierre-la-Vieille . [142] Durante los dos días siguientes, la 231.ª Brigada ganó terreno al oeste y al sur de Saint-Pierre, y después de tomar la colina al sureste de la aldea, la 151.ª Brigada descansó durante varios días. [143] En la noche del 12 al 13 de agosto, los Green Howards entraron en Saint-Pierre, esto rompió la resistencia alemana en esta zona y Condé entró al día siguiente, y comenzó la reducción de la Bolsa de Falaise . [144] El comandante del XXX Cuerpo, BG Horricks, elogió a la división en una carta dirigida a su Gobierno de China.
No puedo elogiarlo más que decir que la división con más experiencia en combate del ejército británico ha estado una vez más a la altura de su gran reputación. [145]
Se consideró que la 50.ª División se desempeñó muy bien durante la campaña de Normandía, sin sufrir los problemas iniciales de las otras dos divisiones veteranas. [p] [147] Esto puede haberse debido a la mayor rotación de personal antes del Día D; sin embargo, la división todavía sufrió los mismos problemas de fatiga de batalla , deserción y soldados que iban a AWL que las otras divisiones veteranas, pero no afectó la preparación para la batalla de la división. [148] Se observó que en Normandía,
...que a muchos veteranos se les está acabando el coraje. La mayoría de los hombres tienen una cantidad finita de este bien y pueden agotarse. Los alemanes no tuvieron ese problema. Todos los desertores son fusilados. Así todos permanecieron en la línea de fuego. El soldado de infantería promedio ha luchado en seis ataques importantes sin ser alcanzado y sabe que no aguantará otros seis. ... No es agradable pensar que lo mejor que puede pasar es resultar herido: recibir un ' Blighty '.
— Teniente G Picot, 1.º Hampshire. [149]
La división atravesó los restos del Falaise Pocket y el 22 de agosto había pasado Argenten. Ahora tomó posición en el flanco izquierdo del avance del XXX Cuerpo, detrás de la 11.ª División Blindada , eliminando a los alemanes superados. En una ocasión, cerca de Beauvais, un mayor, un cabo de primera y un soldado del 2.° Cheshires con tres miembros de las FFI tomaron prisioneros a 500 alemanes. Otras pequeñas acciones se libraron en Picquigny y Oudenarde. El 29 de agosto cruzó el Sena detrás de la 43.ª División, y el 2 de septiembre la 231.ª Brigada entró en Bruselas detrás de la División Blindada de la Guardia ; la brigada participó en los desfiles ceremoniales de liberación. Después de la captura de Amberes, la 231.ª Brigada guarneció esa ciudad, mientras que la 151.ª Brigada guarneció Bruselas. [150]
El 7 de septiembre, la división se volvió a reunir para continuar el avance del XXX Cuerpo hacia la frontera holandesa . El Cuerpo debía forzar un cruce a través del Canal Alberto , y la división tenía la tarea de atacar hacia Geel , que se encontraba en un ángulo entre los canales Alberto y Bocholt-Herentals , mientras que los Guardias Blindados cruzaban en Beringen hacia el sureste. [151] En la madrugada del 8 de septiembre, 6 Green Howards cruzaron el canal sin oposición utilizando un pequeño número de barcos Goatley como ferry, y tardaron más de tres horas en hacerlo. [152] Con el resto de la 69.ª Brigada, capturaron el cruce del canal en la carretera Geel y su puente volado a finales del 10 de septiembre. En la tarde del 8 de septiembre, la 151.ª Brigada cruzó el canal hacia el sureste, y el 8.º DLI sufrió bajas hasta que fue apoyado por las armas más pesadas del 2.º Cheshires y repelió un contraataque esa noche. [153] Al día siguiente, apoyado por el regimiento de reconocimiento de la división, el 6º DLI avanzó hacia Geel. Al día siguiente (10 de septiembre) con la llegada del 9.º DLI y los tanques de los Sherwood Rangers, la brigada avanzó hacia Geel ante la resistencia que comenzó cuando los alemanes atacaron cuando el 6.º DLI estaba partiendo. [154] A pesar de esto, el 6.º DLI llegó a Geel, expulsando a los alemanes casa por casa mientras los otros dos batallones luchaban contra ataques alemanes adicionales entre Geel y el canal. [155] Otro contraataque esa noche cortó algunas unidades del 6º DLI y obligó al resto a regresar a las partes del sur de Geel y presionó duramente a los otros batallones en los flancos durante todo el día siguiente. La brigada se enteró de que entre sus oponentes se encontraban tropas paracaidistas y batallones de campaña de la Luftwaffe que contenían algunas tropas jóvenes mal entrenadas pero fanáticas. El 12 de septiembre se dio la orden para que el 50º se retirara de la cabeza de puente de Geel. [156] Más tarde ese día, las dos brigadas fueron relevadas por la 15.ª División, que el 13 de septiembre entró en Geel sin oposición, ya que los alemanes habían huido. [157]
Después de tres días de reorganización en el área de Pael, la división se desplegó en la cabeza de puente sobre el canal Escaut (Bocholt-Herentals), parte del componente terrestre de Market Garden. Debían seguir en el avance a las Divisiones Blindadas de la Guardia y a la 43.ª División como cuerpo de reserva. A las 13:30 del 17 de septiembre, la artillería de campaña de la división y los morteros del 2º Cheshires participaron en el bombardeo inicial. El avance terrestre comenzó a las 14:30, y más tarde ese mismo día, cuando los Guardias llegaron a Valkenswaard , se llamó a la 231.ª Brigada para limpiar el bosque a la izquierda del avance de los Guardias, cazando equipos de "bazucas" . Al día siguiente, el 2.º Devons se hizo cargo de Valkenswaard, el batallón CO se convirtió en gobernador de la ciudad y el 9.º DLI repelió un contraataque en la cabeza de puente de Escaut. [158]
Tras la captura de Nijmegen , la 69.ª Brigada y el 124.º Regimiento de Campaña avanzaron y alcanzaron su zona en la tarde del 21 de septiembre. Al día siguiente, los alemanes comenzaron a intentar cortar la ruta de suministro del avance y atacaron la carretera y con dos batallones de infantería y un regimiento de tanques cerca de Uden , 8 millas (13 km) al sur del puente de Grave . Esto dejó al 5.º East Yorkshires al norte del corte y al resto de la brigada al sur. [159] Al día siguiente, los alemanes intentaron fortalecer su control en la carretera atacando Veghel , más al sur. La infantería estadounidense, los tanques y la artillería británicos, trabajando en una cooperación improvisada pero estrecha, expulsaron al enemigo con grandes pérdidas. Esto permitió a la brigada reunirse y avanzar hacia Nijmegen, donde se trasladaron a la cabeza de puente sobre el Waal y quedaron bajo el mando de la División Blindada de la Guardia. [160]
Cruzamos el puente y tomamos el control de los yanquis... Cuando nos acercamos al puente había muchos paras estadounidenses muertos tendidos. Aquí nos encontramos con las tropas de asalto alemanas, ya conocen a los muchachos de la muerte o la gloria... Excavamos en ambos lados y mantuvimos la posición durante varios días. Los hombres rana remontaron el río para volar el puente, pero fueron descubiertos a tiempo y les dispararon en el agua.
Estaba sentado en una trinchera tomando una copa cuando pasó un avión y dije "¡mira esos pobres cabrones en llamas!" Esa fue la primera vez que vi un avión de combate.— Sargento Max Hearst, quinto East Yorkshires [161]
Debido a la congestión de la carretera y los intentos alemanes de cortar la carretera, la 69.ª Brigada se vio obligada a comer raciones alemanas capturadas, la mermelada sabía a goma, la margarina estaba rancia y los médicos del regimiento confirmaron que la carne estaba en mal estado. [162]
El resto de la 50.ª División tenía ahora la tarea de mantener abierta la carretera entre Uden y Veghel. El 23 de septiembre, la carretera se cortó temporalmente y uno de los jinetes del noveno DLI condujo al comandante del Cuerpo a través de la brecha a lo largo de carreteras secundarias. Reforzada con la 131.ª Brigada, la división junto con los estadounidenses lucharon durante los dos días siguientes manteniendo la carretera abierta, y el 26 de septiembre terminaron los intentos alemanes. [160]
Mientras tanto, la 69.ª Brigada en Nijmegen recibió la tarea de capturar Bemmel , una aldea al norte del río. El 5.º de East Yorkshire lo logró después de duros combates los días 24 y 25 de septiembre, pero sufrió intenso fuego de artillería durante días. [163] Al día siguiente, se ordenó al 6.º Green Howards que ocupara Haalderen , pero los observadores alemanes pasaron por alto a la infantería y se topó con una severa oposición de tanques ocultos y no logró capturar su objetivo. El séptimo Green Howards a su izquierda hizo más progresos y la lucha por Haalderen continuó al día siguiente. [164]
Para entonces (27 de septiembre), las tropas aerotransportadas más al norte, en Arnhem, se habían retirado . Los alemanes se reagruparon y asaltaron el nuevo saliente y el 30 de septiembre la 69.ª Brigada, apoyada por los Húsares 13.º y 18.º, se enfrentó al primer asalto. Al día siguiente, setenta tanques y el equivalente a una división de infantería atacaron la brigada, [164] la intensidad de su defensa puede juzgarse por el hecho de que el 124.º Regimiento de Campaña disparó un total de 12.500 proyectiles de 25 libras durante la acción y 'B' La compañía de la 2.ª Cheshires disparó 95.000 disparos de ametralladora mediana. [165]
La brigada fue relevada por el resto de la 50.ª División que continuó el ataque alrededor de Haalderen (151.ª Brigada) y enderezó la línea entre allí y Bemmel (231.ª Brigada). [165] La división ahora tenía la tarea de proteger la cabeza de puente al norte de Nijmegen llamada la Isla , y durante casi dos meses la guerra estática fue la norma, patrullando y disparando morteros. Las tropas de avanzada rotaban regularmente con frecuentes permisos a Bruselas, Amberes y Eindhoven, la banda del regimiento DLI traída desde su depósito en Brancepeth proporcionó música para conciertos y bailes con los lugareños. Las bajas en las batallas en la isla a principios de octubre habían sido graves: casi 900, incluidos 12 oficiales y otros 111 soldados, muertos en combate, 30 oficiales y otros 611 soldados heridos y otros 114 desaparecidos, en total desde el Día D, la 50.ª División había sufrido de 488 oficiales y 6.932 OR bajas, pero también había asimilado 358 oficiales y 8.019 OR. [166]
El 29 de noviembre, la división fue relevada y retirada a Bélgica. [167]
A principios de noviembre, Montgomery había pronunciado un discurso ante los oficiales de la división en un cine de Bourg Leopold en el sentido de que la 50.ª División regresaría a Inglaterra como 50.ª División de Infantería (Reserva), una división de entrenamiento. Los veteranos que hubieran servido tres años y medio o más en el extranjero serían repatriados a Gran Bretaña bajo el esquema Python o se les daría una licencia generosa ( LILOP , Leave in lieu of Python). [166] Se crearon otras tres categorías de hombres; los refuerzos de infantería más recientes debían ser destinados a otros batallones de fusileros, hombres que requerían reentrenamiento como infantería y otros que podían realizar tareas de guarnición. [167]
La mayoría de los batallones de infantería se redujeron a cuadros de 12 oficiales y 109 hombres (el 9.º DLI y el 2.º Devons fueron reforzados y se unieron a la 131.ª Brigada de Infantería de la 7.ª División Blindada a cambio de los batallones 1/6 y 1/7 del Regimiento Real de la Reina). (Oeste de Surrey) ). [168] El 74.º Regimiento de Campaña RA fue transferido a la 49.a División, el control del 90.o al 21.o Grupo de Ejércitos, el 102.o Regimiento Antitanques fue transferido a la 15.a División. [169] Los restos de la división regresaron a Gran Bretaña el 14 de diciembre para entrenar a nuevos reclutas y al personal convertido de la retaguardia. [170] [171]
En agosto de 1945, el cuartel general de la división renunció al control de sus unidades, fue enviado a Noruega y convertido en el cuartel general de las Fuerzas Terrestres Británicas de Noruega para las últimas etapas de la Operación Doomsday . [23]
El Ejército Territorial se reformó el 1 de enero de 1947. [172] El reclutamiento fue lento, sin embargo, la 151.a Brigada (ahora compuesta por el 4.o y 7.o Fusileros Reales de Northumberland y el 8.o DLI), junto con el 6.o DLI y el 17.o (9.o DLI) Regimiento de Paracaidistas Pudieron montar un campamento de verano ese año (aun así, el 7º RNF sólo pudo reunir 71 oficiales y hombres). [173] En 1961, la división se convirtió en cuartel general de distrito como 50.a División/Distrito (Northumbria) , [174] y se disolvió tras la reducción de la TA a la Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército el 1 de abril de 1967, cuando muchas unidades individuales de TA perdieron sus identidades. [175] La propia sede del distrito formó el núcleo de la estructura para la creación del Distrito Noreste bajo el cuartel general de las Fuerzas Terrestres del Reino Unido en 1972. [176]
La división tenía los siguientes comandantes: [177]
Dos de las tres divisiones que regresaron de Italia a finales de 1943, la 7.ª Acorazada y la 51.ª Highland, estaban extremadamente "hinchadas". Eran una ley en sí mismos: pensaban que sólo debían obedecer aquellas órdenes que les convinieran. Antes de las batallas de Caumont me habían advertido que tuviera cuidado con el transporte del 7.º Acorazado en la carretera; su disciplina de marcha era inexistente. Ambos... merecían las críticas que recibieron...
— Séptima División Blindada del Mayor General Gerald Lloyd-Verney . [146]
