La 1.ª División Aerotransportada fue una división de infantería aerotransportada del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . La división se formó a finales de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial , después de que el Primer Ministro británico , Winston Churchill , exigiera una fuerza aerotransportada, y estuvo inicialmente bajo el mando del General de División Frederick AM "Boy" Browning . La división fue una de las dos divisiones aerotransportadas creadas por el ejército británico durante la guerra, siendo la otra la 6.ª División Aerotransportada , creada en mayo de 1943, utilizando antiguas unidades de la 1.ª División Aerotransportada.
Las dos primeras misiones de la división, la Operación Biting , un aterrizaje en paracaídas en Francia, y la Operación Freshman , una misión de planeador en Noruega, fueron ambas incursiones. Parte de la división fue enviada al norte de África a finales de 1942, donde luchó como infantería durante la campaña de Túnez durante las siguientes semanas, y cuando los aliados invadieron Sicilia en julio de 1943, la división emprendió dos desembarcos del tamaño de una brigada . La primera, la Operación Ladbroke , llevada a cabo por la infantería de planeadores de la 1.ª Brigada Aérea y la segunda, la Operación Fustian , por la 1.ª Brigada de Paracaidistas , estuvieron lejos de ser completamente exitosas. Luego, la 1.a División Aerotransportada participó en un desembarco anfibio principalmente de distracción , con el nombre en código Operación Slapstick , como parte de la invasión aliada de Italia en septiembre de 1943.
En diciembre, la mayor parte de la 1.ª División Aerotransportada (menos la 2.ª Brigada de Paracaidistas , que quedó en Italia) regresó a Inglaterra y comenzó a entrenar y prepararse para la invasión aliada de Normandía . No participó en el desembarco de Normandía en junio de 1944 y se mantuvo en reserva. En septiembre de 1944, la 1.ª Aerotransportada participó en la Operación Market Garden . La división, con la 1.ª Brigada de Paracaidistas polaca temporalmente adjunta, aterrizó 60 millas (97 km) detrás de las líneas alemanas, para capturar los cruces del río Rin , y luchó en la Batalla de Arnhem . Después de no lograr sus objetivos, la división fue rodeada y sufrió muchas bajas, pero resistió durante nueve días antes de que los supervivientes fueran evacuados .
Los restos de la 1.ª División Aerotransportada regresaron a Inglaterra poco después. La división nunca se recuperó completamente de sus pérdidas en Arnhem y la 4.ª Brigada de Paracaidistas se disolvió. Justo después del final de la guerra en Europa , la mermada formación participó en la Operación Doomsday en Noruega en mayo de 1945. Se les encomendó el desarme y la repatriación del ejército de ocupación alemán. La 1.ª División Aerotransportada regresó a Inglaterra y se disolvió en noviembre de 1945.
Inspirado por el éxito de las operaciones aerotransportadas alemanas durante la Batalla de Francia , el primer ministro británico Winston Churchill ordenó a la Oficina de Guerra que investigara la posibilidad de crear una fuerza de 5.000 tropas paracaidistas. [3] Como resultado, el 22 de junio de 1940, el Comando No. 2 asumió funciones de paracaídas y el 21 de noviembre fue redesignado como el 11º Batallón de Servicio Aéreo Especial, con un paracaídas y un ala de planeador . [4] [5]
El 21 de junio de 1940 se formó el Central Landing Establishment en el aeródromo Ringway, cerca de Manchester . Aunque su tarea principal era entrenar tropas paracaidistas, también tenía como objetivo investigar el uso de planeadores para transportar tropas a la batalla. [6] [7] Al mismo tiempo, el Ministerio de Producción Aeronáutica contrató a General Aircraft Ltd para diseñar y producir un planeador para este propósito. [8] El resultado fue el General Aircraft Hotspur , que era capaz de transportar ocho soldados y se utilizaba tanto con fines de asalto como de entrenamiento. [9]
El éxito del primer ataque aerotransportado británico, la Operación Coloso , impulsó a la Oficina de Guerra a expandir la fuerza aerotransportada mediante la creación del Regimiento de Paracaidistas y a desarrollar planes para convertir varios batallones de infantería en batallones de paracaidistas y planeadores. [10] El 31 de mayo de 1941, los Jefes de Estado Mayor y Winston Churchill aprobaron un memorando conjunto del ejército y la fuerza aérea ; recomendó que las fuerzas aerotransportadas británicas estuvieran compuestas por dos brigadas de paracaidistas, una con base en Inglaterra y la otra en Oriente Medio, y que se creara una fuerza de planeadores de 10.000 hombres. [11]
El 11.º Batallón de Servicio Aéreo Especial existente pasó a llamarse 1.º Batallón de Paracaidistas y, junto con los recién creados 2.º y 3.º Batallones de Paracaidistas , formaron la primera de las nuevas formaciones aerotransportadas, la 1.ª Brigada de Paracaidistas , comandada por el brigadier Richard Nelson Gale , quien más tarde estuvo al mando de la 6.ª División Aerotransportada de 1943 a 1944. Los batallones 2.º y 3.º de Paracaidistas se formaron a partir de voluntarios, de entre veintidós y treinta y dos años, que ya estaban sirviendo en unidades de infantería. Sólo se permitió que diez hombres de cada unidad se ofrecieran como voluntarios.
En octubre de 1941, el brigadier Frederick Arthur Montague "Boy" Browning fue ascendido a general de división , nombrado Comandante de Paracaidistas y Tropas Aerotransportadas, y se le ordenó formar un cuartel general para desarrollar y entrenar fuerzas aerotransportadas. [12] La siguiente unidad formada fue la 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo el 10 de octubre de 1941, mediante la conversión del 31.º Grupo de Brigada de Infantería Independiente entrenado en guerra de montaña , comandado por el brigadier George Frederick "Hoppy" Hopkinson , que más tarde comandaría la división. [12] [13] La brigada estaba compuesta por cuatro batallones: el 1.º Regimiento Fronterizo , el 2.º Regimiento de Staffordshire del Sur , el 2.º de Infantería Ligera de Oxford y Bucks y el 1.º de Rifles Reales del Ulster . [14] Los hombres que no eran aptos para las fuerzas aerotransportadas fueron reemplazados por voluntarios de otras unidades. [15] A finales de año, el mando de Browning se había convertido en el cuartel general de la 1.ª División Aerotransportada. [dieciséis]
Browning expresó su opinión de que la fuerza no debe sacrificarse en "paquetes de un centavo" e instó a la formación de una tercera brigada. [17] Finalmente se concedió el permiso en julio de 1942, y se formó la 2.ª Brigada de Paracaidistas , comandada por el brigadier Ernest Down , que más tarde sucedería a Hopkinson al mando de la división. A la 2.ª Brigada de Paracaidistas se le asignó el 4.º Batallón de Paracaidistas existente , [17] y dos nuevos batallones convertidos a partir de unidades de infantería de línea , el 5.º Batallón de Paracaidistas (escocés) , convertido a partir del 7.º Batallón, los Cameron Highlanders de Queen , y el 6.º (Royal Welch ) Batallón de Paracaidistas , del 10.º Batallón, Royal Welch Fusiliers .
La 3.ª Brigada de Paracaidistas se formó en noviembre de 1942 y fue asignada a la 1.ª División Aerotransportada. La brigada, al mando del brigadier Alexander Stanier , estaba compuesta por el 7.º Batallón de Paracaidistas (Infantería Ligera) , anteriormente el 10.º Batallón de Infantería Ligera de Somerset , el 8.º Batallón de Paracaidistas (Midlands) , convertido del 13.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire , y el 9.º (Este y condados de origen) Batallón de Paracaidistas , anteriormente 10.º Batallón, Regimiento de Essex . Poco después, la 1.ª Brigada de Paracaidistas abandonó la división, para participar en la Operación Antorcha , nombre en clave de los desembarcos aliados en el norte de África francés , y acabó participando en numerosas operaciones en el norte de África , aunque combatiendo en un papel de infantería.
En abril de 1943, el comandante de la 1.ª Brigada Aérea, Hopkinson, fue ascendido a general de división y se le dio el mando de la división en sucesión a Browning. Más tarde ese año, la división fue enviada a Túnez para operaciones en el teatro del Mediterráneo . La 3.ª Brigada de Paracaidistas y dos batallones de la 1.ª Brigada Aérea (los 1.º Rifles del Ulster y el 2.º Ox and Bucks) permanecieron en Inglaterra, formando el núcleo de la recién creada 6.ª División Aerotransportada . A su llegada, la 1.ª División Aerotransportada fue reforzada por la 4.ª Brigada de Paracaidistas . La 4.ª Brigada de Paracaidistas se formó en Oriente Medio durante 1942. Además del 156.º Batallón de Paracaidistas , que se había formado a partir de tropas británicas estacionadas en la India, estaba compuesta por los Batallones de Paracaidistas 10.º y 11.º , que se habían formado a partir de tropas con base en Egipto y Palestina.
La división participó en dos operaciones del tamaño de una brigada en Sicilia y en un asalto anfibio en Taranto , Italia . Durante los combates en Italia, el general de división Ernest Down se convirtió en comandante de división, después de que su predecesor, el general de división Hopkinson, muriera a causa de las heridas recibidas en los combates. [18] Después de un breve servicio en Italia, la división regresó a Inglaterra en diciembre de 1943, dejando atrás a la 2.ª Brigada de Paracaidistas como formación independiente. [18]
Después de que la división llegó a Inglaterra, Down fue destinado a la India para supervisar la formación de la 44.ª División Aerotransportada de la India y fue reemplazado por el mayor general Roy Urquhart . [19] En septiembre de 1944, para la Operación Market Garden en los Países Bajos, se incorporó a la división la 1.ª Brigada Paracaidista Polaca . [20] Después de Market Garden , menos de 2.200 hombres de los 10.000 que fueron enviados a los Países Bajos regresaron a las líneas británicas. [21]
Habiendo sufrido bajas tan graves, la 4.ª Brigada de Paracaidistas se disolvió y sus hombres supervivientes fueron destinados a la 1.ª Brigada de Paracaidistas. Luego, la división pasó por un período de reorganización, pero aún no se había recuperado por completo al final de la guerra, debido a la grave escasez de mano de obra en todo el ejército británico en 1944-1945. Todavía con fuerzas en mayo de 1945, cuando terminó la guerra en Europa , fue enviado a Noruega para desarmar al ejército de ocupación alemán; Regresando a Gran Bretaña en noviembre de 1945, donde se disolvió la 1.ª División Aerotransportada. [22]
Operación Morder , también conocida como Bruneval Raid, fue el nombre en clave de una incursión de Operaciones Combinadas en 1942. [13] Su objetivo era una instalación de radar alemán de Würzburg en Bruneval , Francia. Debido a las extensas defensas costeras erigidas por los alemanes para proteger el conjunto, se pensó que una incursión de comando desde el mar provocaría grandes pérdidas y daría a la guarnición tiempo suficiente para destruir el equipo de radar. Por lo tanto, se decidió que un asalto aéreo seguido de una evacuación por mar sería la forma ideal de sorprender a la guarnición y apoderarse de la tecnología intacta. [dieciséis]
En la noche del 27 de febrero, la Compañía 'C', 2.º Batallón de Paracaidistas, bajo el mando del Mayor John Frost , se lanzó en paracaídas sobre Francia a pocos kilómetros de la instalación. [16] La fuerza luego procedió a asaltar la villa en la que se guardaba el equipo de radar, matando a varios miembros de la guarnición alemana y capturando la instalación después de un breve tiroteo. [23] Un técnico que había venido con la fuerza desmanteló parcialmente el conjunto de radares de Würzburg y retiró varias piezas clave para llevarlas de regreso a Gran Bretaña; Luego, la fuerza de asalto se retiró a la playa de evacuación. Sin embargo, el destacamento asignado para limpiar la playa no lo hizo y fue necesario otro breve tiroteo para eliminar a los alemanes que custodiaban la playa. Luego, la fuerza de asalto fue recogida por un pequeño número de lanchas de desembarco y transferida a varias lanchas cañoneras a motor que las llevaron de regreso a Gran Bretaña. La redada fue totalmente exitosa. Las tropas aerotransportadas sufrieron sólo unas pocas bajas, y las piezas del radar que trajeron, junto con un técnico de radar alemán, permitieron a los científicos británicos comprender los avances alemanes en el radar y crear contramedidas para neutralizar esos avances. [24]
La Operación Freshman fue la primera operación aerotransportada británica realizada con planeadores, su objetivo era la planta química Vemork Norsk Hydro en Noruega, que producía agua pesada para la Alemania nazi. [25] En 1942, el programa de armas atómicas alemán había estado cerca de poder desarrollar un reactor nuclear , pero para que el reactor funcionara requeriría una gran cantidad de agua pesada. La fuente de esta agua era la planta Norsk Hydro, que había sido ocupada en 1940; Cuando el gobierno británico se enteró de los avances nucleares alemanes, se decidió que se lanzaría una incursión para destruir la planta y negar a los alemanes el agua pesada. [26] Se discutieron y descartaron varias tácticas por considerarlas poco prácticas, y finalmente se decidió que una pequeña fuerza de la 1.ª División Aerotransportada, compuesta por 30 zapadores de la 9.ª Compañía de Campo RE (Airborne) , Royal Engineers , aterrizaría en planeador a poca distancia de la planta y demolerla con explosivos. [25]
Dos aviones, cada uno remolcando un planeador, partieron de Escocia la noche del 19 de noviembre de 1942. Todos lograron llegar a la costa noruega, pero ninguno logró alcanzar su objetivo. El primer par sufrió dificultades de navegación y condiciones climáticas adversas, lo que provocó que la cuerda de remolque se rompiera y el primer planeador realizara un aterrizaje forzoso, y su avión remolcador regresó a la base; Ocho tropas aerotransportadas murieron en el acto, cuatro resultaron gravemente heridas y cinco ilesas. Los supervivientes fueron capturados poco después del accidente. [27] Al segundo par le fue aún peor, con el avión y el planeador estrellándose contra una montaña por razones desconocidas; la tripulación del avión y varios hombres murieron en el acto y los que sobrevivieron fueron hechos prisioneros. [28] Ninguno de los prisioneros sobrevivió por mucho tiempo, siendo envenenado o ejecutado como resultado de la Orden de Comando de Adolf Hitler , que establecía que todo el personal de los Comandos Británicos debía ser asesinado inmediatamente después de ser capturado. [25]
La Operación Turkey Buzzard , también conocida como Operación Mendigo , fue una misión de suministro al norte de África que tuvo lugar entre marzo y agosto de 1943. [29] La misión fue llevada a cabo por los pilotos de planeadores de la división y el Escuadrón No. 295 de la Royal Air Force , como parte de los preparativos para la invasión aliada de Sicilia . [30]
La misión involucró a bombarderos Halifax remolcando planeadores Horsa a 5.100 kilómetros (3.200 millas) desde Inglaterra a Túnez . [31] Los Horsas eran necesarios para complementar los planeadores Waco estadounidenses más pequeños , que no tenían la capacidad necesaria para las operaciones planificadas. [30] Durante la misión, dos aviones de patrulla Cóndor alemanes localizaron y derribaron una combinación de Halifax y Horsa. [32] En total se perdieron cinco Horsas y tres Halifax, pero 27 Horsas llegaron a Túnez a tiempo para participar en la invasión de Sicilia. [33]
La Operación Ladbroke fue un asalto con planeadores realizado por la 1.ª Brigada Aérea cerca de Siracusa , que comenzó el 9 de julio de 1943 como parte de la invasión de Sicilia . La brigada estaba equipada con 144 planeadores Waco y seis Horsa. Su objetivo era aterrizar cerca de la ciudad de Siracusa, asegurar el puente Ponte Grande y, en última instancia, tomar el control de la ciudad misma con sus muelles de importancia estratégica. [34]
En el camino a Sicilia, 65 planeadores fueron soltados demasiado pronto por el avión remolcador y se estrellaron en el mar, ahogándose unos 252 hombres. [35] Del resto, sólo 87 hombres llegaron al puente Pont Grande, que capturaron con éxito y retuvieron más allá del tiempo en que debían ser relevados. [36] Finalmente, con sus municiones agotadas y sólo 15 soldados ilesos, se rindieron a las fuerzas italianas. Los italianos intentaron demoler el puente después de recuperar el control del mismo, pero no pudieron hacerlo porque las fuerzas aerotransportadas habían retirado las cargas explosivas. [36] Otras tropas de la brigada aerotransportada, que habían aterrizado en otras partes de Sicilia, destruyeron los enlaces de comunicaciones y capturaron baterías de artillería. [37]
La Operación Fustian, la segunda misión de la división en Sicilia, fue llevada a cabo por la 1.ª Brigada de Paracaidistas. Su objetivo era el puente Primosole sobre el río Simeto . [38] La intención era que la brigada de paracaidistas, con fuerzas de planeadores como apoyo, aterrizara en ambos lados del río. [39] Mientras un batallón se apoderaba del puente, los otros dos batallones establecerían posiciones defensivas al norte y al sur. [40] Luego mantendrían el puente hasta que fueran relevados por el avance del XIII Cuerpo , parte del Octavo Ejército que había desembarcado en la costa sureste tres días antes. [41]
El inicio de la operación fue un desastre. Muchos de los aviones que transportaban a los paracaidistas del norte de África fueron derribados, o resultaron dañados y tuvieron que retroceder, debido tanto al fuego amigo como a la acción enemiga. [42] La acción evasiva tomada por los pilotos dispersó a la brigada en un área grande, y solo el equivalente a dos compañías de tropas desembarcó en los lugares correctos. [40] [43] A pesar de esto y de la defensa de las fuerzas alemanas e italianas, los paracaidistas británicos capturaron el puente. Resistieron ataques del norte y del sur y resistieron contra viento y marea hasta el anochecer. [43]
La fuerza de relevo liderada por la 50.ª División de Infantería (Northumbria) , que estaba escasa de transporte, tuvo dificultades para llegar a la brigada de paracaidistas y todavía estaban a 1,6 km (1 milla) de distancia cuando se detuvieron para pasar la noche. [44] En ese momento, con las bajas aumentando y los suministros escaseando, el comandante de la brigada, el brigadier Gerald Lathbury , había cedido el control del puente a los alemanes. [45] Al día siguiente, las unidades británicas unieron fuerzas y el 9.º Batallón de Infantería Ligera de Durham con apoyo blindado intentó recuperar el puente. Finalmente no estuvo asegurado hasta tres días después del inicio de la operación, cuando otro batallón de Infantería Ligera de Durham, liderado por los paracaidistas, estableció una cabeza de puente en la orilla norte del río. [45]
La Operación Slapstick fue un desembarco anfibio en el puerto italiano de Taranto , parte de la invasión aliada de Italia en septiembre de 1943. [46] La misión se había planeado con poca antelación, tras una oferta del gobierno italiano de abrir los puertos de Taranto y Brindisi pisándole los talones a Italia y los aliados. [47] La 1.ª División Aerotransportada fue seleccionada para llevar a cabo la misión, pero en ese momento estaban ubicadas en el norte de África. [46] La escasez de aviones de transporte significó que la división no podía aterrizar en paracaídas y planeadores, y todas las lanchas de desembarco en el área ya estaban asignadas a los otros aterrizajes: Operación Avalancha en Salerno en la costa occidental, y Operación Baytown en Calabria . [48] [49] En cambio, la división tuvo que ser transportada a través del Mediterráneo en barcos de la Royal Navy . [50] El desembarco no tuvo oposición y la división aerotransportada capturó con éxito los puertos de Taranto, y más tarde Brindisi en la costa del Adriático , en funcionamiento. [51]
Las únicas fuerzas alemanas en la zona eran elementos de la 1.ª División de Paracaidistas alemana , [52] que se enfrentó a los británicos que avanzaban en emboscadas y controles de carreteras durante una retirada de combate hacia el norte. A finales de septiembre, la 1.ª División Aerotransportada había avanzado 125 millas (201 km) hasta Foggia . Para entonces ya se habían desembarcado detrás de ellos refuerzos de dos divisiones de infantería, la 8.ª india y la 78.ª británica , lo que permitió que las tropas aerotransportadas se retiraran de regreso a Tarento. [53] [54] A pesar de que las bajas de la 1.ª División Aerotransportada en Italia fueron relativamente ligeras, el oficial general al mando (GOC), el general de división George Hopkinson , murió mientras observaba un asalto del 10.º batallón de paracaidistas , donde fue herido de muerte por una ráfaga de ametralladora. Fue reemplazado por el brigadier Ernest E. Down , anteriormente comandante de la 2.ª Brigada de Paracaidistas .
En diciembre de 1943, la división había regresado a Inglaterra y había comenzado a entrenarse para operaciones en el noroeste de Europa bajo la supervisión del I Cuerpo Aerotransportado . Aunque no estaba previsto que la 1.ª División Aerotransportada participara en el desembarco de Normandía , se elaboró un plan de contingencia, Operación Desperdicio, mediante el cual la división se lanzaría en paracaídas para apoyar cualquiera de las cinco playas de invasión si se experimentaban retrasos graves. Este plan resultó no ser necesario. [55]
Mientras la 6.ª División Aerotransportada todavía luchaba en Normandía, se formularon numerosos planes para lanzar en paracaídas a la 1.ª División Aerotransportada en Francia, todos sin éxito. En junio y julio de 1944, los planes incluían la Operación Refuerzo, que era un aterrizaje al oeste de St Sauveur-le-Vicomte para apoyar a la 82.ª División Aerotransportada de EE. UU ., y la Operación Wild Oats, que habría visto a la división aterrizar al sur de Caen para encontrarse. la 7.ª División Blindada que avanzaba desde Villers-Bocage y la 51.ª División de Infantería (Highland) y la 4.ª Brigada Blindada avanzaban hacia el sur desde la cabeza de puente de Orne en un movimiento para rodear y capturar Caen. Trafford Leigh-Mallory vetó una operación aérea de este tipo por considerarla demasiado arriesgada para los aviones implicados. En cualquier caso, la parte terrestre del ataque (generalmente considerada parte de la Operación Perch ) se estancó debido a la resistencia alemana y al retraso en el despliegue de tropas en Normandía. [56] También estuvo la Operación Beneficiario, destinada a apoyar al XX Cuerpo estadounidense en la captura de St Malo , y la Operación Lucky Strike, que tenía el objetivo de apoderarse de puentes sobre el río Sena en Rouen . En la Operación Sword Hilt, la división debía aislar el puerto de Brest y destruir el viaducto de Morlaix . La Operación Hands Up tenía como objetivo apoyar al Tercer Ejército estadounidense tomando el aeródromo de Vannes . [57]
En agosto, la división todavía estaba esperando ser desplegada, pero ahora los planes preveían utilizarla como parte de una fuerza más grande. La Operación Transfigure involucró a la división, la 52.ª División de Infantería (Tierras Bajas) , la 101.ª División Aerotransportada de EE. UU . y la 1.ª Brigada de Paracaidistas Polaca que aterrizaron en Rambouillet St Arnoult , para cerrar la brecha entre Orleans y París. La Operación Axehead, utilizando la misma fuerza, tenía como objetivo apoderarse de los puentes sobre el río Sena en apoyo del 21º Grupo de Ejércitos . La Operación Boxer, con la misma fuerza, debía apoderarse de Boulogne y asaltar los sitios de bombas volantes V1 . [58] Hacia finales de mes, se formuló la Operación Linnet, con las mismas unidades que antes, para apoderarse de los cruces sobre el Escaut . La Operación Infatuate, elaborada a principios de septiembre, implicó que todo el I Cuerpo Aerotransportado desembarcara en Bélgica para atrapar a los ejércitos alemanes en retirada en el estuario del Escalda , además de tener como objetivo amenazar Amberes . [59]
Finalmente, en septiembre tuvo lugar la Operación Cometa, en la que las tres brigadas de la división debían desembarcar en los Países Bajos y capturar cada una un cruce de río. El primero de ellos fue el puente sobre el río Waal en Nijmegen , el segundo el puente sobre el río Maas en Grave y el último fue el puente sobre el río Rin en Arnhem . [60] La planificación para Comet estaba muy avanzada cuando el 10 de septiembre se canceló la misión. En cambio, se propuso una nueva operación con los mismos objetivos que Comet pero que sería llevada a cabo por tres divisiones del Primer Ejército Aerotransportado Aliado . [61]
La Operación Market Garden fue un asalto aerotransportado realizado por tres divisiones en los Países Bajos en septiembre de 1944, incluida la 1.ª británica y las 82.ª y 101. estadounidenses , para asegurar puentes y ciudades clave a lo largo del esperado eje de avance aliado. Más al norte, la 1.ª Aerotransportada, apoyada por la 1.ª Brigada Paracaidista polaca , aterrizó en Arnhem para asegurar los puentes que cruzaban el Nederrijn . Inicialmente esperando un avance fácil, el XXX Cuerpo , al mando del teniente general Brian Horrocks , llegó a la fuerza aerotransportada en Arnhem en dos o tres días. [20]
La 1.ª Aerotransportada aterrizó a cierta distancia de sus objetivos y rápidamente se vio obstaculizada por una resistencia inesperada, especialmente de elementos de las divisiones panzer 9.ª y 10.ª SS . [62] Sólo una pequeña fuerza pudo llegar al puente de la carretera de Arnhem , mientras que el cuerpo principal de la división se detuvo en las afueras de la ciudad. [62] Mientras tanto, el XXX Cuerpo no pudo avanzar hacia el norte tan rápido como se había previsto y no pudo relevar a las tropas aerotransportadas. [63] Después de cuatro días, la pequeña fuerza británica en el puente fue abrumada y el resto de la división quedó atrapada en una bolsa al norte del río, donde no pudieron ser suficientemente reforzados por los polacos, o por el XXX Cuerpo cuando llegó. en la orilla sur. [63] Después de nueve días de combates, los restos destrozados de las fuerzas aerotransportadas finalmente fueron retirados al sur del Rin. La 1.ª Aerotransportada perdió 8.000 hombres durante la batalla y nunca volvió a entrar en combate. [21]
En mayo de 1945, inmediatamente después del Día de la Victoria Aliada en Europa , la 1.ª División Aerotransportada fue enviada para desarmar y repatriar al ejército de ocupación alemán de 350.000 efectivos en Noruega. [64] La división mantuvo la ley y el orden hasta la llegada de la fuerza de ocupación, la Fuerza 134. Durante su estancia en Noruega, la división tuvo la tarea de supervisar la rendición de las fuerzas alemanas en Noruega, así como de prevenir el sabotaje de importantes operaciones militares. e instalaciones civiles. [sesenta y cinco]
El Instrumento de Rendición alemán fue entregado el 8 de mayo al general Franz Böhme , comandante de todas las fuerzas alemanas estacionadas en Noruega; La 1.ª División Aerotransportada aterrizó cerca de Oslo y Stavanger entre el 9 y el 11 de mayo. [66] [67] La mayoría de los aviones de transporte que transportaban la división aterrizaron de forma segura, pero un accidente provocó varias muertes. [68] La división encontró poca resistencia alemana esperada. [69] Las tareas operativas incluían dar la bienvenida al rey Haakon , cuidar de los ex prisioneros de guerra aliados, arrestar a criminales de guerra y supervisar la limpieza de campos minados. [69] Mientras estaba en Noruega, la división también pudo investigar qué pasó con las tropas aerotransportadas que habían participado en la Operación Freshman. [65] La división regresó a Gran Bretaña y se disolvió el 26 de agosto de 1945. [64]
La división tenía la siguiente composición: [70]
Comandantes de la división incluidos; [71]
