El mayor general Robert Elliot "Roy" Urquhart , CB , DSO y Bar (28 de noviembre de 1901 - 13 de diciembre de 1988) fue un oficial del ejército británico que prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial y el Estado de Emergencia Malayo . Se destacó por su papel como oficial general al mando de la 1.ª División Aerotransportada , que luchó con gran distinción, aunque sufrió graves bajas, en la batalla de Arnhem durante la Operación Market Garden en septiembre de 1944.
Roy Urquhart nació en Shepperton , Middlesex , Inglaterra, el 28 de noviembre de 1901, y era hijo de un médico escocés . [2] Estudió en la St Paul's School de Londres y en el Royal Military College de Sandhurst . Urquhart fue nombrado segundo teniente del 1.er Batallón de Infantería Ligera de las Tierras Altas el 24 de diciembre de 1920. [3] [4] [5] [6]
El 24 de diciembre de 1922 fue ascendido a teniente y el 26 de marzo de 1929 a capitán . [7] [8] Urquhart fue asignado al 2.º Batallón, cuando estuvo destinado en Malta de 1933 a 1936. También sirvió como ayudante y se hizo amigo de David Niven durante este tiempo. Niven recordó a Urquhart, en su autobiografía The Moon's a Balloon , como "un soldado serio de gran encanto y calidez". [9]
Urquhart asistió a la Escuela Superior de Camberley entre 1936 y 1937, y luego regresó al 2.º Batallón, comandado por el teniente coronel Horatio Berney-Ficklin . En ese momento, estaba basado en Palestina y sirvió durante la revuelta árabe . [6]
El 1 de agosto de 1938, Urquhart fue ascendido a mayor . [10] Luego fue enviado a la India como oficial de estado mayor y en mayo de 1939 se convirtió en el subdirector adjunto del cuartel general del ejército en la India. [11] [5]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Urquhart todavía estaba sirviendo en la India. [4] Permaneció allí hasta 1941, cuando fue destinado al norte de África . Luego fue enviado de regreso al Reino Unido, como oficial de estado mayor en la 3.ª División de Infantería . [11] A partir de entonces, su carrera se aceleró. Entre 1941 y 1942 fue ascendido a teniente coronel y comandó el 2.º Batallón de Infantería Ligera del Duque de Cornualles hasta 1942. Luego fue designado oficial de estado mayor en la 51.ª División de Infantería (Highland) , que entonces estaba estacionada en el Reino Unido antes de trasladarse al norte de África a mediados de 1942. [4] [12] Durante un breve tiempo, después de ser ascendido a brigadier, [5] comandó la 231.ª Brigada de Infantería , que vio acción durante la invasión aliada de Sicilia y en las primeras etapas de la Campaña italiana . Luego regresó a Inglaterra. [4]
A su regreso, fue asignado al XII Cuerpo como oficial de Estado Mayor. [4] En 1944, se le dio el mando de la 1.ª División Aerotransportada . [4] [13] Urquhart era propenso a marearse en el aire y no había comandado ni sido miembro de una formación aerotransportada. [4] Aunque era un recién llegado, Urquhart comandó su división durante la Operación Market Garden en septiembre de 1944. La división fue lanzada a Arnhem , Países Bajos , en un intento de asegurar un cruce sobre el río Rin . [4] Durante nueve días, la división de Urquhart luchó sin apoyo contra unidades blindadas del II Cuerpo Panzer SS y sufrió bajas cada vez más graves durante la Batalla de Arnhem. El 25 de septiembre, los restos de la división se retiraron a través del Rin. [4] Durante la batalla, la 1.ª División Aerotransportada había perdido más de las tres cuartas partes de su fuerza. Destrozada como formación de combate, la división se retiró al Reino Unido y no vio más acción en la guerra. Urquhart fue galardonado con el León de Bronce holandés . [4] [14]
En mayo de 1945, tras la rendición alemana , Urquhart lideró la 1.ª División Aerotransportada, como vanguardia de la Fuerza 134, durante la Operación Doomsday, la reocupación aliada de Noruega . [4] Fue encargado de supervisar la rendición de las fuerzas alemanas, así como de prevenir el sabotaje de instalaciones militares y civiles vitales. Debido a los retrasos en la llegada de las tropas, Urquhart terminó conduciendo hacia Oslo en un coche del personal alemán capturado, acompañado solo por cuatro policías militares y dos pelotones de infantería. Hasta la llegada del Cuartel General de las Fuerzas Aliadas en Noruega, Urquhart tenía control completo sobre todas las actividades noruegas. Como resultado, Urquhart dio la bienvenida al príncipe heredero Olaf de Noruega y a tres ministros que representaban al gobierno noruego , cuando llegaron en un crucero de la Marina Real . El general Sir Andrew Thorne llegó el 13 de mayo y asumió el mando de las fuerzas aliadas. A finales de agosto, la 1.ª División Aerotransportada y Urquhart regresaron al Reino Unido, donde su división se disolvió en noviembre. [15] Urquhart fue galardonado con la Orden noruega de San Olav por su papel en la liberación del país. [4]
Tras el fin de la guerra, Urquhart se convirtió en director del Ejército Territorial y de la Fuerza de Cadetes del Ejército en el Ministerio de Guerra. Luego fue nombrado oficial general al mando de la recién creada 16.ª División Aerotransportada del Ejército Territorial en 1947. [4] A esto le siguió el mando de la 51.ª/ 52.ª División Escocesa hasta 1950. Posteriormente fue designado oficial general al mando del Comando de Malaya durante la Emergencia Malaya y oficial general en jefe de las tropas británicas en Austria. Se retiró del ejército en 1955. [4] [15]
Después de dejar el ejército, Urquhart se convirtió en ejecutivo de la industria de ingeniería pesada y se retiró en 1970. [4] Urquhart fue interpretado por Sean Connery en la película de 1977 Un puente lejano , para la que él mismo sirvió como consultor militar. [16]
Urquhart y su esposa Pamela tuvieron cuatro hijos, entre ellos Elspeth Campbell (esposa del ex líder del partido liberal demócrata Menzies Campbell ) [17] y Suki Urquhart, autora de The Scottish Gardener , tercera esposa de Keith Schellenberg . [18] En sus memorias, Campbell escribió que Urquhart le dijo al primer marido de Elspeth, Philip Grant-Suttie, "no hay necesidad de ser formal; simplemente llámame general", y que también insistió en probar toda la comida y el champán para la boda de Elspeth y Menzies antes de pagarlo. [17]
Urquhart murió el 13 de diciembre de 1988, a la edad de 87 años. [4]
