El Regimiento de South Staffordshire fue un regimiento de infantería de línea del ejército británico que existió durante sólo 68 años. El regimiento fue creado en 1881 bajo las Reformas de Childers mediante la fusión del 38.º Regimiento de Infantería (1.º de Staffordshire) y el 80.º Regimiento de Infantería (Voluntarios de Staffordshire) . El regimiento prestó servicio en la Segunda Guerra Bóer , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
Reducido a un solo batallón del Ejército Regular después de la Segunda Guerra Mundial , el regimiento se fusionó, en 1959, con el Regimiento de Staffordshire del Norte (Príncipe de Gales) para formar el Regimiento de Staffordshire (Príncipe de Gales) que más tarde, en 2007, se fusionó con el Regimiento de Cheshire y el Regimiento de Foresters de Worcestershire y Sherwood para formar el Regimiento de Mercia .
El regimiento se formó como parte de las Reformas de Childers el 1 de julio de 1881 mediante la fusión de los regimientos de infantería 38.º y 80.º, que se convirtieron en los batallones 1.º y 2.º regulares del Regimiento de South Staffordshire. [2] También se incorporaron al nuevo regimiento milicianos y fusileros voluntarios del sur de Staffordshire. Los batallones formados en 1881 fueron los siguientes: [3]
Los batallones de reserva del regimiento fueron reorganizados en 1908 por la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 , y los dos batallones de milicias se convirtieron en los batallones 3.º (Reserva) y 4.º (Reserva adicional) de la Reserva Especial . Los tres Batallones de Voluntarios transferidos a la Fuerza Territorial (TF); el 1.er Batallón de Voluntarios formó la 1.ª Compañía de Campo de North Midland , Royal Engineers , algunos de los hombres se unieron al 2.º Batallón de Voluntarios para formar el 5.º Batallón (TF) en Whittimere Street en Walsall , mientras que el 3.er Batallón de Voluntarios formó el 6.º Batallón ( TF) en Stafford Street en Wolverhampton . [4] [5]
El 1.er Batallón (el antiguo 38.º) fue enviado a Egipto en 1882 como parte de la invasión británica del país. Al aterrizar en Alejandría , llevó sus colores por la ciudad; ésta fue la última ocasión en la que una unidad del ejército británico llevó sus colores en servicio activo. En 1885, el batallón viajó río arriba por el río Nilo hasta Sudán en un intento fallido de levantar el asedio de Jartum . Posteriormente, el batallón participó en la derrota de las fuerzas árabes en Kirbekan . [6]
Luego, el 1.er Batallón entró en un largo período de servicio de guarnición en Gibraltar , Egipto, Inglaterra e Irlanda. Llegaron a casa desde Gibraltar a principios de febrero de 1900. [7] Con el estallido de la Segunda Guerra Bóer el año anterior, el regimiento recibió la orden de viajar a Sudáfrica , y llegó como parte de la 8.ª División en 1900. El batallón participó principalmente en misiones menores. escaramuzas con los bóers, pero sufrió bajas debido a enfermedades y mala nutrición. [8]
En 1904, el 1.º South Staffords regresó al Reino Unido, estando destinado en Irlanda e Inglaterra hasta 1911, cuando se trasladó a Gibraltar. Mientras estaba en Gibraltar, el rey Jorge V presentó nuevos colores al batallón el 31 de enero de 1912. El batallón regresó a Sudáfrica en 1913. [9]
El 2.º Batallón (el antiguo 80.º) estuvo estacionado en la India británica en 1881 y pronto se trasladó a Tralee en Irlanda, donde participó en acciones contra los nacionalistas irlandeses . Regresó a Inglaterra en 1883. Luego fue destinado a The Curragh de 1889 a 1891, antes de viajar a Egipto, vía Aldershot , en 1893. Posteriormente, el batallón sirvió en el sur de la India y Birmania hasta 1907, cuando comenzó un destino de cuatro años. en Pretoria , Sudáfrica. El batallón regresó a Inglaterra en 1911. [10]
El 3.º Batallón de Milicias se incorporó en mayo de 1900 y se desintegró en diciembre del mismo año. Se encarnaron nuevamente en mayo de 1901, y al mes siguiente 500 hombres se embarcaron para prestar servicio en Sudáfrica durante la Segunda Guerra Bóer . El batallón regresó en julio de 1902. [11]
El cuarto batallón de milicias se formó en diciembre de 1899, y 650 hombres se embarcaron en febrero de 1900 para prestar servicio en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers . [12] Regresaron en agosto de 1901, cuando desencarnaron.
El 1.er Batallón aterrizó en Zeebrugge como parte de la 22.a Brigada de la 7.a División en octubre de 1914 para prestar servicio en el frente occidental y luego se trasladó a Italia en noviembre de 1917. [9] El 2.o Batallón aterrizó en Le Havre como parte de la 6.a Brigada en la 2.a División en agosto de 1914 también para el servicio en el Frente Occidental. [9]
Tanto el 3.º como el 4.º Batallón permanecieron en el Reino Unido entrenando reclutamientos de refuerzo para los batallones regulares. Sin embargo, en octubre de 1917, el 4.º Batallón (Reserva Extra) aterrizó en Le Havre para unirse a la 7.ª Brigada de la 25.ª División para prestar servicio en el Frente Occidental durante el último año de la guerra. [9]
Tanto el 1/5 de batallón como el 1/6 de batallón aterrizaron en Le Havre como parte de la Brigada de Staffordshire en la División de North Midland en marzo de 1915 para prestar servicio en el frente occidental antes de trasladarse a Egipto en enero de 1916 y luego regresar a Francia en febrero de 1916. [9] Cruzaron el Canal St. Quentin para atravesar el sector más fuerte de la Línea Hindenburg durante la Batalla del Canal St. Quentin en septiembre de 1918. [ 13] Los batallones 2/5 y 2/6, parte del 176. (2/1.ª Brigada de Staffordshire) de la 59.ª División (2.ª North Midland) , estuvo involucrada en hostilidades en Dublín durante el Levantamiento de Pascua de 1916 . Los soldados del regimiento asesinaron a 16 hombres y niños desarmados en la infame masacre de North King Street. [14] Luego desembarcaron en Le Havre en febrero de 1917 para prestar servicio en el frente occidental. [9]
El 7.º Batallón (de servicio) aterrizó en la Bahía de Suvla como parte de la 33.ª Brigada de la 11.ª División (Norte) en agosto de 1915. El 7.º Batallón (de servicio) se trasladó hacia el sur para cavar un sistema de trincheras flanqueantes mientras otras unidades adelante desde la playa B, Bahía de Suvla. [15] Fue evacuado de Gallipoli en diciembre de 1915 y trasladado a Egipto antes de aterrizar en Francia en julio de 1916 para prestar servicio en el frente occidental. [9] El 8.º Batallón (de servicio) aterrizó en Boulogne-sur-Mer como parte de la 51.ª Brigada de la 17.ª División (Norte) en julio de 1915, también para prestar servicio en el frente occidental. [9] El 9.º Batallón (de servicio) (Pioneros) aterrizó en Boulogne-sur-Mer como batallón pionero de la 23.ª División en agosto de 1915, también para servir en el frente occidental antes de trasladarse a Italia en noviembre de 1917. [9]
El 1.er Batallón sirvió en Singapur y Birmania antes de ser enviado a la India en 1925 y a Sudán en 1927. [16]
El 2.º Batallón se trasladó a Cork en 1919 y participó en la Guerra de Independencia de Irlanda . [13] Regresó a Inglaterra en 1923, donde permaneció hasta 1929, cuando fue destinado a Palestina . [13] Luego se trasladó a la India en 1932. [16]
Los batallones 3.º y 4.º (Reserva Especial) fueron colocados en "animación suspendida" en 1921 y finalmente se disolvieron en 1953. [3] La Fuerza Territorial se reconstituyó como Ejército Territorial en 1920, y los batallones 5.º y 6.º fueron reformados. En 1939, el tamaño del Ejército Territorial se duplicó y se formaron duplicados los batallones 2/6 y 7. [13]
En 1935, el Regimiento de South Staffordshire recibió la distinción de una insignia con respaldo de material Brown Holland de color ante . Esto conmemoraba los 57 años de servicio continuo del 38.º de Infantería en las Indias Occidentales de 1707 a 1764, y recordaba el hecho de que sus uniformes se desgastaron tanto durante su servicio en los trópicos que tuvieron que ser reparados con pedazos de arpillera. [17]
Los batallones regulares se encontraron luchando en nuevos roles: durante la campaña " Chindits " en Birmania, el 1.er Batallón formó parte de la 77.a Brigada de Infantería de la India y fue seleccionado para la conversión al papel de Chindits y luchó en la Operación Jueves , la segunda expedición Chindit. [18] Durante la expedición , George Cairns , un teniente de la Infantería Ligera de Somerset adscrito al batallón [19] recibió póstumamente la Cruz Victoria . [20] El batallón participó en la lucha en la jungla contra las fuerzas japonesas. Después de servir como Chindits, fueron transferidos al Regimiento de Paracaidistas , convirtiéndose en infantería paracaidista , y convertidos en el 16.º Batallón de Paracaidistas . [21] El batallón se unió a la 50.ª Brigada de Paracaidistas de la India , parte de la 44.ª División Aerotransportada de la India . [21]
El 2.º Batallón del Regimiento de Staffordshire del Sur sirvió inicialmente en la 31.ª Brigada de Infantería Independiente hasta 1941, cuando se convirtió a una función de infantería de planeador , sirviendo como parte de la 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo en la 1.ª División Aerotransportada . Como tal, desembarcaron en Sicilia en 1943, donde, junto con el resto de la brigada, que temporalmente se había reducido a dos batallones, sufrieron numerosas bajas durante la desastrosa Operación Ladbroke . Debido a las numerosas bajas durante Ladbroke, la brigada no participó en la invasión de Italia y fue retirada a Inglaterra para prepararse para la invasión de Francia . Participaron en la Operación Market Garden y desempeñaron un papel importante en la Batalla de Arnhem en septiembre de 1944. [22]
Los batallones 5.º, 1/6.º, 2/6.º y 7.º, todos territoriales , sirvieron como parte de la 59.ª División de Infantería (Staffordshire) junto con batallones del Regimiento de North Staffordshire . [23] El 7.º Batallón formaba parte de la 176.ª Brigada y el 5.º, 1/6 y 2/6 estaban en la 177.ª Brigada . La división fue enviada a Francia a finales de junio de 1944 para luchar en la Batalla de Caen . La división tuvo un buen desempeño y fue considerada por el mariscal de campo Bernard Montgomery como una de las mejores del 21º Grupo de Ejércitos . Sin embargo, debido a la grave escasez de soldados de infantería en el ejército británico en ese momento, la división se disolvió en agosto de 1944 y sus unidades se utilizaron como reemplazo de otras divisiones británicas que habían sufrido muchas bajas y los batallones fueron disueltos y enviados a otras unidades. [24]
El regimiento formó otros seis batallones antes y durante la guerra, pero estos se utilizaron principalmente en funciones de defensa nacional o unidades de entrenamiento para los batallones en el extranjero, o se convirtieron para otras funciones, como el 14.º Batallón que se formó en el hipódromo de Hereford en julio de 1940 y fue enviado a vigila las playas de Great Yarmouth y Caister-on-Sea . A finales de 1942, se transfirió a la Artillería Real y se convirtió en el 103.º Regimiento Antitanques de Artillería Real y se entrenó en Escocia. Sin embargo, el regimiento se disolvió en agosto de 1943. El 12.º Batallón se convirtió en el 91.º Regimiento Antiaéreo Ligero, Artillería Real y sirvió en la 4.ª División de Infantería . De manera similar, el 13.º Batallón se convirtió en el 104.º Regimiento Antiaéreo Ligero de Artillería Real . El 11.º Batallón se formó en 1940 y se unió a la 209.ª Brigada de Infantería como batallón de entrenamiento. Tras el final de la guerra, el 11.º Batallón fue destinado a Oriente Medio, donde se disolvió. [25]
El mayor Robert Henry Cain adscrito a la Compañía B, 2.º Batallón del regimiento de los Royal Northumberland Fusiliers recibió la Cruz Victoria por su participación durante la Batalla de Arnhem . Del 17 al 25 de septiembre de 1944, la compañía del Mayor Cain quedó aislada del batallón y durante todo este tiempo estuvo en estrecho contacto con tanques, cañones autopropulsados e infantería enemigos. El mayor estaba en todas partes amenazado de peligro, moviéndose entre sus hombres y animándolos a resistir. Al final de la batalla, Caín había sido personalmente responsable de la destrucción o inutilización de seis tanques, cuatro de los cuales eran Tigres, así como de varios cañones autopropulsados. Con su liderazgo no sólo detuvo sino que desmoralizó los ataques enemigos y, aunque padecía una perforación del tímpano y múltiples heridas, rechazó atención médica. La conducta del Mayor Cain fue muy respetada en todo momento, tanto en términos de acciones personales como de capacidad de liderazgo, y por ello recibió la Cruz Victoria; el único hombre vivo que recibió esta medalla en Arnhem. [26]
El sargento primero John Daniel Baskeyfield del 2.º Batallón también recibió la Cruz Victoria. El 20 de septiembre de 1944, Lance-Sergeant Baskeyfield era el suboficial a cargo de un cañón antitanque de 6 libras en Oosterbeek. Cuando su batallón fue atacado, Baskeyfield resultó gravemente herido en la pierna y el resto de la tripulación murió o resultó gravemente herido. Rechazó una oferta de transporte al puesto de ayuda del regimiento para mantenerse firme y levantar la moral. Después de un breve respiro, Baskeyfield volvió a ser objeto de intensos ataques; se negó a acobardarse. Después de arrastrarse bajo el fuego enemigo hasta otro cañón de 6 libras, fue asesinado por un proyectil de un tanque enemigo que lo apoyaba. [27] El cuerpo de Lance-Sergeant Baskeyfield nunca fue encontrado, pero hay una estatua conmemorativa de él en Festival Heights en Stoke-on-Trent, que fue erigida a principios de la década de 1990. [28]
La concesión de la Cruz Victoria a ambos hombres convirtió al 2.º Batallón en el único batallón británico en recibir dos VC durante un compromiso en la Segunda Guerra Mundial. [13]
Tras la concesión de la independencia de la India en 1947, los regimientos de infantería de línea del ejército británico se redujeron a un solo batallón regular. En consecuencia, el 1.º y 2.º Batallón se fusionaron en Lichfield en 1948. [29] El nuevo 1.º Batallón (38.º/80.º) viajó a Hong Kong al año siguiente y de allí a Irlanda del Norte dos años después. Más tarde ese año, fueron destinados al ejército británico del Rin en Alemania Occidental . En 1954, el batallón fue destinado a la zona del Canal de Suez , antes de ser enviado rápidamente a Chipre, donde habían estallado las hostilidades entre las dos comunidades de la isla. [29] El 1.er Batallón se trasladó a su destino final, en Alemania, en septiembre de 1957. [29]
En julio de 1957 se anunció una revisión de la defensa . Los Staffords del Sur se fusionarían con el Regimiento de Staffordshire del Norte y pasarían a formar parte de la nueva Brigada Merciana administrativa . La fusión del 1.er Batallón de los dos regimientos tuvo lugar el 31 de enero de 1959 en Minden, Alemania, para formar el 1.er Batallón, Regimiento de Staffordshire . [29]
Tras la fusión de 1959 de los Staffords del Norte y del Sur, el 5.º Batallón del Regimiento de Staffordshire del Sur (TA) continuó como una unidad territorial del nuevo regimiento sin cambio de título, pero se disolvió con la creación de la Reserva de Voluntarios del Ejército Territorial en 1967. [30]
El Museo del Regimiento de Staffordshire tiene su sede en Whittington Barracks, cerca de Lichfield . [31]
Los honores de batalla del regimiento fueron los siguientes: [3]
Los coroneles del regimiento han sido: [3]